Текст книги "Ледяная маска (ЛП)"

Автор книги: С. Энн Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Да.

– Входи.

Дейл удивленно заморгала, и вошла в ванную.

– Закрой дверь, – сказала Тая.

Дейл удивилась, но тут увидела кровь на краю раковины. Быстро посмотрела на Таю.

– Мне нужно, чтобы ты помогла. Не могу снять эту чертову куртку, – в отчаянии сказала Тая. Дейл увидела кровь на ее одежде.

– Тебе надо в больницу, – немедленно сказала Дейл.

– Никаких больниц. Ты мне поможешь? – Тая ждала ответа.

Дейл молча посмотрела на нее и согласилась.

– Это случилось, когда ты спасала Эрика?

Тая кивнула. Дейл помогла ей снять куртку и увидела, что внутренняя шерстяная подкладка была вся в крови.

Тая сидела на крышке унитаза, откинув голову и пытаясь отдышаться. Наконец она глубоко вдохнула и выпрямилась.

– Хорошо. А теперь помоги мне снять футболку.

Дейл поняла, что стягивать футболку через голову будет слишком больно, поэтому заглянула в шкафчик над раковиной и достала ножницы, чтобы разрезать одежду. Теперь Тая сидела перед ней топлесс и вся в крови.

– Боже, Тая, ты потеряла столько крови… – затем Дейл увидела рану на боку. – Тебе обязательно нужно к врачу.

– Плохая идея, – ответила Тая, прислонившись к стене.

Дейл взглянула на нее и начала рыться в аптечке. Там нашлись антисептические средства и перевязочный материал. Когда она начала очищать кожу от крови, то обнаружила, что там было сразу два ранения.

Внезапно дверь открылась, и на пороге ванной застыла Барбара. Тая смотрела ей в глаза, и Барбара не могла двинуться с места.

– Я позабочусь об этом, Дейл. – Барбара взяла бинт. – Пойди, присмотри за мальчиками.

– Конечно, – сказала Дейл и вышла.

Барбара достала еще что-то из нижнего ящика под раковиной и начала чистить раны Таи. Пуля попала ей в бок и прошла насквозь. Тая истекала кровью, но это удалось остановить, когда Барбара наложила давящую повязку.

– Ты вернула мне Эрика, – сказала Барбара. Посмотрела в лицо Таи, чтобы встретить ее взгляд. – Спасибо, что спасла его.

Тая ничего не ответила, продолжая молча смотреть на Барбару.

Барбара продолжала обрабатывать рану. Она нанесла бактерицидную мазь, аккуратно перевязала.

– Тебе потребуется помощь. У меня в комнате наверху есть какие-то антибиотики, будешь их принимать. Но как только появится возможность, ты должна обратиться к врачу и проверить, нет ли инфекции.

– Барбара, я не могу…

– Хорошо, не сейчас. Но потом – обязательно. – Барбара говорила уверенно, не принимая никаких отговорок.

Тая кивнула и опустила голову. Она очень устала, и у нее кружилась голова.

Барбара приподняла ее голову. Тая выглядела бледной. Она озабоченно посмотрела ей в глаза, взгляд проник прямо ей в сердце.

– Тая…

– Ты ничего не должна мне, Барбара, – вдруг сказала Тая.

– Я всегда буду тебе благодарна за моего сына, – немедленно ответила Барбара.

– Мне не нужна благодарность, – сердито произнесла Тая. Она попыталась встать, но была вынуждена снова опуститься. Боль исказила ее лицо.

– Сядь. Тебе может стать хуже, – резко сказала Барбара. Тая села, но отвернулась от нее.

– Если тебе не нужна моя благодарность, то что тебе нужно? – Темные глаза так быстро пронзили ее, что Барбара отвела взгляд. – Ты хочешь меня, Тая? – спросила Барбара тихо.

Тая прикрыла глаза от боли, потом вновь открыла.

– Я же сказала. Ты мне ничего не должна.

– И мне нечего тебе дать? – Барбара взяла ее за руку.

– Нет, мне ничего от тебя не нужно. – Тая опустила голову и зажмурилась. Ей не нужна благодарность. Ей нужно уходить отсюда. Ей нужно действовать и не оглядываться назад.

– Даже моя любовь, Тая?

Тая внезапно посмотрела ей в глаза и быстро встала. Плевать на боль. Мышцы затекли, заряд адреналина прошел… но кого это волнует?

– Не играй со мной, Барбара! – зарычала Тая, схватив Барбару обеими руками. – Не надо таких шуток.

– Как я могу не любить тебя? С самой первой встречи ты была моим рыцарем в сверкающих доспехах. Я люблю тебя, Тая! – Барбара попыталась ее поцеловать, но Тая отстранилась.

– Я не рыцарь. Не обманывай себя. Я… Барбара, я человек, от которого тебе подобные переходят на другую сторону улицы, чтобы не столкнуться. – Тая пыталась удержать Барбару на расстоянии вытянутой руки от себя.

«Вот так будет лучше» – сказала себе Тая. – «Чем дать ей приблизиться – и отпустить потом. Это будет больнее, чем я смогу вынести».

– Мне неважно, что ты сделала раньше и кем ты была. Мне все равно. Ты спасла Эрика. Ты спасла меня. – настаивала Барбара. – Я знаю, какая ты на самом деле. Я видела это в твоих глазах…

– Я… я привезла тебе Эрика, потому что считала, что обязана тебе. – Тая по-прежнему удерживала Барбару как можно дальше. Было бы так просто обнять ее и сказать то, что она хочет услышать… но это было бы нечестно по отношению к Барбаре. И Тая сопротивлялась.

– Обязана мне? – Барбара вдруг остановилась.

– За… – Тая не могла заставить себя говорить.

– За что?

– О господи, Барбара. Мы отлично потрахались. Мне понравилось. Я сделала это, чтобы… – отчаянно выпалила Тая.

– Врешь, – тихо сказала Барбара.

– Барбара, я не…

Барбара вдруг нежно поцеловала ее, и все что Тая смогла сделать, это обхватить ее, чтобы удержаться на ногах. Вся ее решимость была смята единственным поцелуем.

– Врешь, – сказала Барбара снова, лаская лицо женщины, стоящей перед ней.

– Я не подхожу для тебя, Барбара, – Тая отвела глаза, борясь с искушением поцеловать эти губы снова.

– Посмотри на меня и скажи, что ничего не чувствуешь!

Тая подняла голову и посмотрела в ясные голубые глаза – так, будто увидела их впервые.

– Как я могу не любить тебя, черт побери! – Тая сжала ее в объятиях. – Но я не подхожу для тебя, Барбара, – Тая заплакала.

– Все будет в порядке. Мы все исправим. – Барбара обнимала ее, и Тая казалась в этот момент очень хрупкой.

– Я люблю тебя, Барбара. Я не хочу, но… прости меня господи, что я делаю… Я люблю тебя так сильно, что мне больно. Не могу быть далеко от тебя. Я поняла это, когда ты сказала мне про Эрика. Не смогла больше отрицать это для себя, слишком очевидно. Он так похож на тебя, он и Шон. Я смотрю на них, а вижу тебя…

– Все будет хорошо, любимая. Все устроится. Я верю в это… – Барбара поддерживала Таю, и та не мешала ей утешать ее.

– О боже, Барбара, я люблю тебя. Я ни в чем так не была уверена, как в этом, – сказала Тая в отчаянии. Она знала, что так не может продолжаться. Она знала, что все должно закончиться, но этот момент ей хотелось продлить навечно.

Дейл стояла, прислонившись к стене ванной комнаты с другой стороны. Она слышала почти весь разговор. Наконец-то все детали паззла сложились. Так почему же мир перевернулся с ног на голову?

*****

Дейл отошла, оставив Барбару и Таю продолжать свой разговор.

«Моя сестра…?» – Дейл была как в тумане. «Почему это так шокирует? Я слышала, о чем тот парень, Рико, спросил Таю. И немного знаю испанский. Он спросил у Таи, что Барбара – ее женщина… Господи!»

Дейл села на диван в гостиной.

Барбара и Тая. О боже. Как многое теперь стало понятно. Невозможно было представить отношения с Таей? Но они были. И все прояснилось так неожиданно. Неудивительно, что Барбара чувствовала себя такой одинокой и запутавшейся. С другой стороны – ну кто бы мог подумать!

Дейл покачала головой. Столько вопросов, и никаких ответов. Единственное, что было фактом – это то, что Тая сыграла важную роль в возвращении Эрика. Она понимала, что без участия Таи они бы могли больше никогда не увидеть Эрика. И поскольку она слишком мало знает о Тае, остается только применить к ней презумпцию невиновности. Тая спасла Эрика от… нет, даже думать не хочу, что бы могло с ним произойти. И Тая спасла Барбару… Да, спасла от одной вещи, но что если только для того, чтобы подвергнуть ее чему-то еще более страшному?

Правда была в том, что Тая появилась из таких мест, что даже она сама не хотела втягивать туда Барбару. Дейл могла бы подтвердить, что слова Таи о любви казались честными, но…

Дейл встала и снова пошла к двум женщинам. Вопросы должны со временем разрешиться. В любом случае, выбор делать не ей. А она будет просто ждать и слушать.

*****

– Вот, завернись в это, и пойдем наверх, – Барбара завернула обнаженный торс Таи в полотенце.

– Барбара, я не могу здесь оставаться.

– Ни слова больше, понятно?

Тая собиралась что-то ответить, когда увидела появившуюся в дверях Дейл.

– Барбара, – тихо сказала Дейл. – Может быть, лучше позволить ей уйти?

Барбара посмотрела на сестру с недоумением.

– Она никуда не пойдет. Только наверх, спать. Ей больно, и она упряма как… как она. – Барбара повернулась к Тае. – Делай как я сказала. – ее тон не оставлял возможности для споров.

Барбара помогла Тае подняться по лестнице, Дейл шла следом. Барбара привела ее в свою спальню, не задумываясь о том, что на это подумает Дейл. За последние 24 часа она пережила похищение сына, и только благодаря Тае он вернулся домой. Все остальное не имело значения. Вернулся Эрик, и вернулась Тая. Ее мальчики в безопасности, и все что она любит, рядом с ней этой ночью. Пусть даже только на одну ночь, но она нуждалась в этом.

Тая сидела на кровати, бледная и измученная. Барбара отбросила покрывало и помогла ей лечь. Тая прикрыла глаза, утомление подкосило ее. Барбара начала стаскивать с нее штаны. Дейл тоже была здесь, помогая ей раздеваться. Барбара укрыла Таю одеялом и пошла в ванную.

Тая закрыла глаза и медленно выдохнула. Она даже не понимала, насколько была напряжена до этого момента.

– Ой, мама!

Тая села, скривившись от боли. Из ванной донесся звук бьющегося стекла, и тут же вышла Барбара.

– Дейл!

Барбара снова скрылась за дверью, а Дейл остановилась, глядя как Тая пытается выбраться из постели. Она осторожно, но твердо заставила ее снова лечь.

– Расслабься, суперженщина! – шутливо сказала она.

– Я должна посмотреть… – Тая упала на кровать. Ее лицо покрылось потом, она почувствовала тошноту.

– Эй, Тая, ты белее призрака. – Дейл опустила глаза ниже. И увидела, что на белой повязке, охватывающей торс Таи, растет красное пятно. – Черт, кровотечение снова открылось. Нужно немедленно к врачу. Дейл поднялась, но Тая схватила ее за руку и удержала.

– Нет, лучше я уйду. – сказала Тая, вставая. – Я не хочу втягивать Барбару во все это. Я пойду, ок? Так будет лучше для всех. Не возражаешь? – Тая не собиралась выслушивать ответ.

Дейл стояла неподвижно, пока Тая пыталась натянуть одежду, стараясь не прикасаться к раненому боку.

Тае было больно, и честно говоря, она не знала, сколько еще сможет выдержать. Единственное, что она знала: если она обратится в больницу, начнутся расспросы. Вопросы, на которые она не могла ответить, и которые могли принести ей большие проблемы в будущем. Она знала, кто может ей помочь, но не могла привести этих людей сюда, в дом Барбары. Она не допустит, чтобы ее мир ворвался сюда, пусть ей даже придется умереть из-за этого.

– Ты хоть думаешь, что делаешь? – Барбара появилась в дверях. – Дейл, почему ты позволила ей встать?

Тая стояла практически голая, пытаясь собрать свою одежду.

– Барбара, так будет лучше, – все, что она смогла сказать.

– Для кого?

– Для тебя. Для всех вас. – Тая говорила, не замечая, как слезы текут по ее щекам. Она устала от борьбы с миром, со своими чувствами и с самой собой.

Барбара протянула руку к ее голове и привлекла ее к себе. Поцеловала ее в губы со всей любовью, какую только смогла вложить в этот поцелуй. Дейл стояла неподвижно, не желая видеть этого, но и не в силах отвести взгляд.

– А теперь возвращайся в постель, – сказала Барбара, проведя рукой по лицу Таи. – Я не стыжусь своей любви. И мне нечего скрывать.

Тая повернулась в сторону Дейл, которая в этот момент рассматривала что-то интересное на полу.

– Я позвоню Джоан. Ее муж, Тед, он врач.

– Нет!

– Кровотечение снова началось, и кто-то знающий должен посмотреть, что можно сделать.

– Барбара…

– В больницу ты не собираешься, так ведь?

– Нет, – тихо сказала Тая.

– Те полицейские… ты их знаешь? – ответом ей была тишина.

Тая смотрела на нее. Барбара имела какое-то представление о ее жизни, но как же это было далеко от реальности. И тем не менее, она все еще здесь, все еще удерживает ее. Все еще любит ее.

– Есть кто-нибудь, кого можно позвать? – Барбара попыталась снова.

– Я не хочу никого приводить, Барбара. – Тая едва не повисла на ней.

Барбара с трудом удержала ее от падения.

– Ложись в постель. Я звоню Джоан.

Тая была почти без сознания, когда ее вновь уложили в кровать.

– Останься с ней Дейл. И не позволяй вставать.

*****

– Но ей действительно нужно в больницу, Барбара,– сказал Тед, выписывая рецепт.

– Я знаю, Тед, но она не хочет.

Тед прервался на мгновение и снова начал писать.

– Она поправится. К счастью, пуля прошла через мягкие ткани, важные органы не задеты, а шов поможет остановить кровотечение. – он передал Барбаре несколько рецептов. – Убедитесь, что она принимает антибиотики и почаще меняйте повязки. Они не должны намокать. Следуйте инструкциям, я все написал. Завтра зайду ее проведать.

– Спасибо, Тед, – сказала Барбара.

– Рад, что все закончилось благополучно с вашим мальчиком, Барбара. Мы все чувствуем себя в большей безопасности, после того, как те люди были арестованы. Рад был помочь.

Барбара улыбалась, провожая Теда и Джоан до дверей.

– Все под контролем, Барб. Ни о чем не беспокойся, ладно? – Джоан обняла подругу.

Все были рады видеть Эрика дома и в безопасности.

– Спасибо, Джоан. Созвонимся завтра.

Закрыв дверь, Барбара лицом к лицу столкнулась с Дейл.

– Я проверила мальчиков… они крепко спят. Мама звонила.

– И как она? – Барбара чувствовала эмоциональное опустошение. – Я собираюсь в круглосуточную аптеку, скоро вернусь.

– Нет, я сама схожу. Ты останешься здесь, тебе это нужно сейчас… а мне нетрудно, – улыбнулась Дейл.

– Хорошо, спасибо, – Барбара отдала ей рецепты, поцеловала сестру в щеку и крепко обняла.

*****

Тая лежала в постели Барбары. Как она оказалась здесь, уже не имело значения. Может быть, судьба дала ей второй шанс, чтобы она могла спасти Эрика… Ясно было одно: сейчас она была счастлива. Она поблагодарила за оказанную милость кого-то… не бога, она не верила, и не умела молиться.

Закрыв глаза, Тая вспоминала другое время и другую жизнь. Она вспоминала все те детали, из которых складывалась ее жизнь – как же случилось то что случилось? Она всегда считала себя сильной. Она не только выжила – она победила, покорила трущобы. Но вдруг почувствовала себя проигравшей.

Ее мать пыталась ее остановить. Сестра и брат пытались тоже. Но единственное, к чему она прислушивалась, был ее гнев. Гнев ослепил ее и повел по жизни. Она обвиняла во всем отца… но теперь поняла, что единственный человек, виновный в чем-то, это она сама.

Как долго она могла бы скрывать от Барбары, что отказалась от своей матери? Однажды Барбара узнает правду… Тая оглядела комнату с тоской. Вот то, чего она всегда была лишена. Она жила в неспокойное время. И давно утратила право на такую жизнь. В конце концов, она поняла, что у нее нет выбора. Она не могла стать частью жизни Барбары. И не могла привести Барбару в свой мир. Ее жизнь была уродливой и… Барбара заслуживает лучшего. Барбара и ее мальчики.

Тая закрыла глаза. Слезы вновь побежали по щекам. Эрик стал ее единственным утешением. Я должна уйти, – говорила себе Тая снова и снова, но как она могла? Как она могла уйти из воздуха, которым дышит? Барбара стала главной потребностью ее жизни. И все-таки это не могло продолжаться. Лишь некоторое время. И когда оно закончится, это будет концом и для Таи.

«Жить с тобой, querida, я бы все отдала ради жизни с тобой», – шептала Тая. – «Еще немного, querida, совсем немного… до конца моей жизни…» – поведала она пустой комнате.

Тая улыбнулась, глядя вверх.

– Спасибо. Это больше, чем я заслуживаю.

*****

Барбара зашла в комнату к каждому из мальчиков, склонилась и поцеловала обоих, благодаря бога за свершившееся чудо. И медленно пошла к своей спальне. Она вошла, закрыла за собой дверь и поискала глазами Таю. Подошла к кровати, нежно глядя на спящую женщину.

Барбара осторожно скользнула под одеяло, обняла свою любимую и заплакала. Тая вытащила ее из пропасти. Тая вернула ей сына. Барбара уснула.

Через час Дейл заглянула, проверить, все ли в порядке. Прежде чем она прикрыла дверь, Тая что-то забормотала во сне, и Барбара погладила ее по лицу, зашептав в ухо:

– Нет больше никаких кошмаров, милая, ты дома. Я люблю тебя, Тая. Я люблю тебя. Спи, моя дорогая. Спи спокойно.

Дейл постояла минуту, глядя на них и закрыла дверь.

Часть пятая

– Mama que le paso a Laura? – Тая понимала, что с сестрой случилось что-то ужасное

– Enrique abuso de ella… – плача, мать сказала, что сестру изнасиловал ее парень.

– No! – Тая бросилась к двери. Мать попыталась остановить ее.

– No! No Taya, no hagas una locura. La policia lo esta buscando, – мать хотела остановит ее, но безуспешно. Тая не собиралась позволить полиции замотать это дело. Она свершит свое правосудие.

– Ааа!

Тая закричала и села. Непонимающе огляделась вокруг.

– Тая, дорогая! Что случилось? – Барбара проснулась от ее крика и взволнованно села рядом.

– Кровь! Везде кровь! – кричала Тая, видимо еще не до конца проснувшись.

Барбара включила свет, но не увидела ничего опасного.

– Я вся в крови! – крикнула Тая, отбросив одеяло.

Дейл вбежала в комнату – ей показалось, что Тая сходит с ума.

– Тая, милая, нет крови, – Барбара провела рукой по ее лицу. – Нигде нет крови.

Тая задышала спокойнее и уже осмысленно посмотрела на Барбару. Дейл испуганно смотрела на них, стоя на пороге.

– Нет никакой крови, дорогая, ты в безопасности. Все хорошо. Ложись, Тая. Тебе нужно отдохнуть, – негромко уговаривая ее, Барбара слегка толкнула Таю, заставляя ее лечь; поцеловала в губы. Как только голова Таи упала на подушку, ее глаза закрылись, и через несколько секунд она уже спала.

– Боже, что это было? – спросила Дейл.

Барбара приложила палец к губам, осторожно встала и вышла к ней в коридор.

– Что случилось?

– Не знаю. Пойду посмотрю, как там мальчики. – Барбара отправилась к спальням сыновей, Дейл пошла за ней.

Барбара посидела на краю кровати Эрика, чувствуя, как слеза покатилась по ее лицу. Она нежно поцеловала его в лоб, погладила по голове. Потом так же приласкала спящего Шона.

Потом пошла вниз, Дейл все так же молча шла следом. Барбара зажгла свет на кухне.

– Выпьем чаю?

– Да, – Дейл присела за стол.

Впервые за последние сутки Барбара чувствовала себя нормально. И хотелось делать что-нибудь такое, что бы соответствовало этому ее состоянию.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Дейл

– Думаю, ей приснился кошмар. Это и неудивительно. Я даже думать не хочу о том, что она натворила в своей жизни…

Дейл встретилась глазами с Барбарой и снова опустила голову.

– Она – киллер…

– Она спасла моего сына!

– Да, я знаю, – Дейл смотрела на свои руки.

Барбара хотела еще что-то сказать, но отвернулась и стала ополаскивать чашки.

– Я не знаю, какой она была, – сказала она наконец, не поворачиваясь. – И не хочу знать.

– Барбара… я тоже благодарна ей за Эрика.

– Да, а остальное – не имеет значения.

– Хорошо, не будем говорить об этом пока, – Дейл решила временно сдаться.

– Нет! – внезапно с яростью повернулась Барбара. – Мы никогда больше не будем об этом говорить! Хватит вопросов, Дейл! Я закрываю тему!

– Но Барбара…

– Нет, Дейл. Я люблю тебя, но не заставляй меня делать выбор. Мне плевать на здравомыслие. Мне все равно, понимаешь? – Барбара начала плакать. – Какая разница, кто она и что сделала… – она закрыла лицо руками и зарыдала.

Дейл подошла и крепко обняла ее.

– Все будет хорошо, сестренка. Все будет в порядке.

– Я знаю, что мне она никогда не лгала, Дейл. И могу только догадываться. Что произошло сегодня… и кто все эти люди. Мне все равно. Она спасла моего ребенка. Она была готова умереть ради него. И ничего больше не хочу знать. – Барбара продолжала рыдать в объятиях Дейл.

– Хорошо, Барбара, я все понимаю…

– Ничего не знаю больше. И не хочу знать! Боже, Дейл… я боюсь, что она мне расскажет все, если я только спрошу…

Обнимая сестру, Дейл тоже заплакала.

– Ничего, Барбара… все устроится.

– Я люблю ее, Дейл! Я люблю ее!

*****

Барбара долго не могла заснуть, то проверяя, как спят мальчики, то возвращаясь к Тае. Что-то заставляло ее делать это снова и снова, пока Дейл, наконец, не заставила ее отдохнуть, пообещав, что позаботится обо всех.

Барбара проснулась на диванчике в гостиной и почувствовала что-то теплое рядом с собой. Оказалось, с ней рядом заснул один из сыновей.

– Шон, ты здесь? Что случилось?

– Просто захотел быть рядом с тобой, мама. Мы пошли в твою комнату, а тебя там не было. Эрик заснул возле Таи.

– Они в моей комнате?

– Да, он знал, что она здесь. И когда увидел ее на кровати, лег с ней рядом и уснул.

– Ну и хорошо. Ты в порядке? – Барбара погладила его по голове.

– Мне все еще страшно. Я очень испугался вчера, – Шон вдруг заплакал.

– Я понимаю, нам всем это дорого обошлось. Но теперь все хорошо.

– Я просто не мог поверить, когда она принесла его оттуда. Как ей удалось найти его, мама? Я думал, что больше не увижу Эрика…

– Нам просто очень повезло, Шон. Нам так повезло, что Тая нашла его…

– Да…

*****

Барбара оставила Шона на кухне с Дейл, которая утром решила испечь блинчики с черникой. А сама пошла наверх, проведать Эрика и Таю. Она тихо вошла в спальню, и в ее сердце пробудились такие чувства, каких она еще никогда не испытывала.

Эрик во сне прижался к Тае, и она обняла его. Растрогавшись, Барбара снова едва не заплакала – похоже, дети способны видеть многое глубже, чем любой взрослый. Барбара ясно осознала это в тот момент. Она подошла к кровати, легла рядом и тоже обняла Эрика.

*****

– Барбара?

– Да, Джефф.

– Что происходит? Мне на телефон пришло минимум пять сообщений из полиции по поводу Эрика!

– На прошлой неделе его похитили со школьного двора.

– Как это? Если ты не в состоянии обеспечить его безопасность, то я…

– Я не могу обеспечить его безопасность? Ах ты высокомерный сукин сын! Я звонила тебе. Но ты не оставил никакого номера для связи, и я даже не знала, что ты уехал! Его похитили, Джефф! Благодари бога, что он вернулся живым! – кричала Барбара, – Подумай хоть раз о ком-то, кроме себя самого!

– Я хочу видеть своего сына! – возмущенно сказал Джефф.

– Сегодня после обеда, в три часа, мы идем к врачу. Когда вернемся – можешь прийти.

– Но ты же сказала, что с ним все в порядке?

– Мы идем к психологу, Джефф. Эрик пережил много страха, ему нужно поговорить об этом, чтобы почувствовать себя лучше.

– Да, это имеет смысл.

– Я позвоню, когда мы вернемся. Мобильный будет с тобой? – Барбара старалась сдерживать раздражение.

– Да.

– Хорошо.

– Барбара?

– Да. – устало ответила она.

– Мне очень жаль.

– Тебе всегда жаль, Джефф. Я пыталась сообщить тебе, что случилось. Ты должен был оставить телефонный номер, или еще что-то, для связи. С любым из них могло что-то случиться, и ты никогда не узнал бы об этом.

Возникла долгая пауза.

– Я знаю. Мне жаль, Барбара. Очень.

– Все в порядке. Когда вернемся, я позвоню, и вы сможете увидеться.

– Спасибо, я буду ждать. Я люблю вас всех, ты же знаешь.

– О боже, Джефф. Давай остановимся на Эрике, хорошо? Он просто должен знать, что что-то значит для тебя.

– Конечно, Барбара. Буду ждать звонка.

Барбара повесила трубку, не понимая, как она могла когда-то связать свою жизнь с настолько черствым человеком.

Она вспомнила, как прошла предыдущая неделя, и ее лицо осветила улыбка. После всех переживаний. Тая принесла столько радости в их дом. Тая, которая могла одним прикосновением успокоить Эрика, вдруг вспоминавшего о пережитом страхе. Он прижимался к ней, и она терпеливо успокаивала его, снова и снова. Ее любовь была видна в каждом ее слове и движении. Она не уставала общаться с ребятами, отвечать на их вопросы.

Это была Тая, которая поддержала Шона, который сознался ей как-то, придя из школы, как он ненавидит дополнительные занятия, которые должен посещать из-за проблем со чтением. Она убедила его в том, что этот барьер необходимо преодолеть, и что это ему удастся. Каким-то образом ей удалось уже на следующий день получить целый пакет книг и видеоуроков, которые были нужны для этих занятий. И она же терпеливо сидела рядом, помогая ему выполнять самостоятельные упражнения.

За эту неделю Тая продемонстрировала им больше любви и доброты, чем Джефф сделал за всю свою жизнь, и она делала это просто потому, что ей так хотелось, а не потому, что была обязана этим заниматься.

Барбара уже не могла видеть в ней ничего, кроме этого. Та, другая женщина, с которой они когда-то увиделись впервые, не могла быть Таей. Она просто отказывалась верить, что это один и тот же человек. Новая Тая была более настоящей и реальной: и доказательства тому всегда были рядом. Тая смеялась, ее глаза были наполнены любовью, она играла с ребятами в компьютерные игры… Все это стало ее миром, и нужно было удержать ее в нем.

*****

Через час после телефонного разговора Барбары с Джеффом, Тая спустилась на первый этаж.

– Ты куда-то собираешься? – Барбара встретила ее в гостиной.

– Мне нужно позаботиться кое о чем.

– Нет, тебе рано уходить. Ты еще не вполне здорова. Раны не зажили, – Барбара пыталась удержать ее. – Ты же не супервумен. Твои раны могут…

Улыбаясь, Тая перебила ее:

– Ты такая наседка! Но я не твой цыпленок. И да, на мне все быстро заживает. Но вечером я вернусь, обещаю.

Тая остановилась прямо перед ней.

– Почему ты не можешь просто остаться здесь? – Барбара смотрела умоляюще. – Останься. Не возвращайся туда.

Тая увидела, насколько она серьезна. Из голоса Барбары пропала привычная игривость, а в ее глазах появился страх.

– Я должна идти. Просто не могу…

– Почему? – она погладила Таю по руке.

– Потому что все выйдет из-под контроля, и… – Тая смотрела на руку Барбары, удерживающую ее.

– И что?

– Барбара, лучше не задавай вопросов, – Тая взглянула на нее с вызовом. – Сейчас я еще не готова на них ответить, – продолжила она холодно и освободилась от ее рук.

– Но если я попрошу тебя не уходить? – Барбара снова попыталась повиснуть на ее руке.

– Не надо просить.

Барбара отпустила ее и отвернулась. На мгновение Тае захотелось обнять ее, но она не сделала этого. Тая знала, что трущобы ждали ее. Она целую неделю не появлялась в этих кварталах, а это означало, что тараканы вот-вот вылезут из щелей.

– Я должна идти. – Тая остановилась в дверях и с тоской посмотрела на любимую. – Я вернусь. Если ты этого хочешь… – мягко сказала она, пытаясь скрывать нерешительность в голосе.

Барбара повернулась к ней и решительно обняла.

– Я хочу, чтобы ты вернулась. Чтобы ты всегда возвращалась, – прижимаясь к Тае, сказала она. – Я люблю тебя, Тая! – она снова не смогла сдержать слезы. – Вернись ко мне, живой и невредимой.

– О, Барбара. Не плачь, пожалуйста. Я вернусь раньше, чем ты думаешь, обещаю.

Тая страстно поцеловала ее, резко развернулась и пошла к двери.

Барбара обхватила себя руками и зажмурилась.

*****

Она чувствовала себя далеко не на все сто, но демонстрировать это было нельзя. Ей было нужно показать себя трущобам полной сил. Иначе ей грозило кануть в историю – это она отчетливо понимала. Объявлять войну – этого бы ей хотелось сейчас меньше всего.

Сегодня Тая была еще более активной, чем обычно, и постаралась, чтобы ее присутствие заметили все. Она посетила пару складов, где кокаин готовился к отправке на улицы, побывала на нескольких «конюшнях». Деньги поступали стабильно, процент отстегивался. Последней из ее намеченных остановок была Белинда.

Когда она подъехала и только увидела Белинду, то сразу поняла, что та сохранила происшествие в тайне.

– Привет, Черный Ангел! – сказала Белинда с улыбкой и достаточно громко, чтобы услышали все окружающие.

Тая приветливо кивнула.

– Я хотела…

– Все хорошо, – ответила она тихо.

Тая встретилась с ней глазами.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, я в порядке.

– Ок, скажи, если что-нибудь понадобится.

– Единственное, что мне нужно, мне никто не сможет дать. – Белинда грустно улыбнулась.

Тая молча огляделась по сторонам.

– Спасибо, – тихо сказала она Белинде, вскочила на мотоцикл и уехала.

– Всегда пожалуйста, – произнесла Белинда ей вслед.

– Что она хотела? Господи, она великолепна! – послышался чей-то голос.

Белинда обернулась и увидела молодую девушку – новенькую в их профессии.

– Она приходила, потому что только я могу дать ей то, что она хочет, понятно? – Белинда решила играть свою роль до конца.

– Эй, все понятно, никаких проблем! – девушка отступила на пару шагов. – Я не собираюсь играть против тебя. Не будем ссориться.

– Вот и запомни это, крошка. Чтобы выжить здесь, нужно доверять друг другу. Кто не заслуживает доверия – умирает, – серьезно сказала ей Белинда.

– Ладно, ладно…

*****

Первая встреча с психологом прошла трудно. Барбара чувствовала, как напряжен Эрик. Домой она вернулась полностью расстроенной. Эрик стал нервным. Ее сердце обливалось кровью каждый раз, когда он вздрагивал от малейшего шума. Но как он мог не пугаться? – спрашивала она себя. Ведь он просто маленький мальчик, который пережил нечто ужасное. И если бы не Тая, все было бы еще хуже.

– Что хочешь на ужин? – как можно более весело спросила она Эрика. Ей приходилось бороться и с собственными демонами: почему-то ей казалось, что в воздухе витает нечто зловещее.

– Закажем китайскую еду? – спросил он с надеждой.

– Так и сделаем, – улыбнулась Барбара. – Спроси у брата, чего бы ему хотелось, и сделаем заказ.

– Хорошо, мама!

Барбара вдруг задумалась. Ведь она не предупредила Таю, что придет Джефф. Она как раз собиралась это сделать, когда увидела что Тая уходит, а потом уже было не до этого – она не могла думать более ни о чем, кроме как уговаривать Таю не возвращаться в это ужасное место. Тая, где же ты?

Барбара заволновалась. Обсуждать приход Джеффа по телефону показалось ей неправильным. Об этом лучше говорить лицом к лицу. Она сможет успокоить ее, и Тая все поймет. Пока же она надеялась на то, что Джефф успеет уйди до того, как Тая вернется. Он редко задерживался надолго. Тая поймет. Я все ей объясню.

*****

Джефф вошел в дом с видом хозяина, опоздав на два часа.

– Папа! – крикнул Шон.

Барбара подняла глаза, когда он вошел в гостиную. Она хотела что-то сказать, но передумала. Потом, мы поговорим позже. Но нужно как-то сломать эту его манеру – входить в дом по-хозяйски, без стука.

Шон подбежал, чтобы обнять Джеффа, в то время как Эрик остался сидеть с ней на диване, глядя в телевизор. Джефф переводил взгляд то на Эрика, то на Барбару. Мальчик не смотрел на него.

– Эй, спортсмен! – сказал Джефф, присев на корточки перед сыном. – Рад видеть, что ты в порядке!