Рут Кокер Беркс в 1980 -е годы стала одной из первых в США, кто проявил заботу о пациентах с ВИЧ-положительным статусом, оставшихся без поддержки своих семей. Многие годы она занималась популяризацией данных о ВИЧ и СПИДе. В ходе эпидемии 1980-х на собственную зарплату агента по недвижимости ухаживала за больными в терминальной стадии. Похоронила более сорока жертв СПИДа на собственном семейном кладбище в Хот-Спрингсе. Во время президентства Билла Клинтона работала консультантом Белого дома по вопросам ВИЧ/СПИДа. Пациенты, получавшие помощь Рут, жили в среднем на два года дольше средней продолжительности ВИЧ-положительных мужчин на тот момент. Сейчас Рут живет в американском штате Арканзас, откуда родом.