Текст книги "Воля небес"

Автор книги: Рут Дейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Другой парень с ней поиграл и бросил ее.

– Извини. Я не хотел расстраивать тебя, – сказал Коуди.

– Я извиняю тебя, Коуди. Придет время, когда мне понадобится то, к чему стремятся все женщины, но сейчас я хочу наслаждаться своей свободной жизнью.

Правильнее было бы сказать, что она хочет отдать долг кузену, чтобы потом вернуться к обычной тихой жизни.

Кривая ухмылка Коуди заставила все сжаться у нее внутри.

– Мне досадно, что ты относишься к такому типу женщин. У меня была жена, которая могла поезд остановить, так она была хороша. А когда у нас ничего не получилось в браке, я озлобился на всех красивых женщин… – он посмотрел на нее, – таких, как ты, например.

– Я?

Эмили никогда не считала свою внешность особенной.

Коуди засмеялся.

– Не строй удивленных глазок. По правде говоря, мы с тобой очень разные, как день и ночь.

Эмили улыбнулась: наконец он это понял.

– Я люблю лошадей и коров, а ты…

– Балет и концерты. Я обожаю кошек, а ты…

– Собак. Мне по душе сельская жизнь…

– А я люблю город.

– Никаких шансов.

С этими словами исчезло его хорошее настроение.

– Сейчас мы пойдем в офис Ванды. Она познакомит тебя с модным парнем с городскими привычками, а меня – с простой девушкой с деревенскими привычками, и все у нас сложится удачно. Но возможно, я никогда не перестану задавать себе вопрос, что могло бы произойти…

– Нам придется принять то, что скажет Ванда. Ведь она же эксперт в этом деле. – Эмили почувствовала ощущение скованности.

– Да, так и есть, – грустно поддержал Коуди.

– Нам пора идти, – поторопила Эмили.

– Как скажешь. – Он поймал ее взгляд. – И все-таки мне досадно. Даже если это и будет к лучшему.

– Это должно быть к лучшему, – сказала Эмили и почувствовала необъяснимую грусть.

Вернувшись в агентство, они увидели выражение тревоги на лице Терезы.

– О боже мой! Мне даже стыдно смотреть вам в глаза.

– Что теперь произошло? – напряглась Эмили.

– Ванда сегодня вообще не сможет приехать. Она просила вас прийти в девять утра в пятницу.

– Что?

Эмили выглядела расстроенной и разозленной. В ее планы не входило так часто наведываться сюда. Коуди это тоже не нравилось.

– Может быть, нам вообще забыть обо всем этом? – предложил он.

– Я тоже так думаю, – согласилась Эмили.

– Пожалуйста, успокойтесь. Ванда попала в аварию по дороге сюда.

– О нет! Как она себя чувствует? – заволновалась Эмили.

– С ней все в порядке, только легкий шок. Она переживает, что заставила вас…

– Никаких проблем, – быстро прервал ее Коуди. – Мы вернемся в пятницу, так ведь, Эмили?

– Ты прав. Девять часов в пятницу – подходящее время.

Может быть, стоило пригласить ее на обед, раз уж они здесь? Или предложить ей встретиться и позавтракать перед тем, как пойти к Ванде? Или…

– Спасибо за кофе, Коуди. Возможно, снова увидимся.

От кого: МатаХари@Upzydazy.com

Послано: вторник, 3 ноября, 19:13.

Кому: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com

Тема: Ужасный день!

Сегодня, дорогой кузен, я зря потратила время. Я не видела Ванду Роланд, так что ничего нового сообщить не могу. Мне назначена пятница в девять часов. Может быть, сообщу тебе больше после этой встречи. А сейчас скажу, что я не очень хорошо провожу время…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

От кого: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com

Послано: четверг, 5 ноября, 19:11.

Кому: МатаХари@Upzydazy.com

Тема: Простое любопытство.

Так, ты не увидишь Ванду Роланд до завтра, это плохо. Мне нравится то, что ты стараешься. Кстати, ты ничего не сказала про «классного парня». Это значит, что его ты тоже не видела…

Конечно, Терри прав, подумала Эмили, прочитав вчерашнее послание от кузена. Сидя в приемной «Золотой розы», она пыталась убедить себя, что ее личная жизнь не должна становиться открытой книгой для кого бы то ни было.

Она приехала в агентство раньше назначенного времени. В девять часов входная дверь распахнулась, на пороге появился Коуди Джеймс. Почему-то чувствуя себя виноватой, Эмили быстро спрятала письмо Терри в карман пиджака и приветливо улыбнулась Коуди.

Ванда открыла дверь в офис.

– Как мило, что вы оба пришли. Проходите, ребятки.

Коуди и Эмили обменялись взглядами. Сейчас Ванда сообщит им о подобранных парах, и они разойдутся каждый своей дорогой.

– После тебя, – учтиво произнес Коуди, пропуская Эмили вперед.

Она благодарно кивнула и прошла в офис, напряженно чувствуя его присутствие позади себя. Никогда раньше она не встречала столь притягательного человека. Когда он находился рядом, ей казалось, что ее существование зависело от каждого его движения. Она старалась убедить себя, что Коуди не ее тип мужчины: слишком красивая внешность и желания его отличны от ее собственных.

– Садитесь, детишки, устраивайтесь поудобнее, – щебетала Ванда.

Эмили встревоженно посмотрела на Коуди. Он был абсолютно спокоен. Она обратилась к Ванде:

– Как вы себя чувствуете? Тереза сказала, что авария была не очень серьезной.

– Со мной все в порядке. Небольшой шок, но это не удивительно в моем возрасте.

– Слава богу! Вы хотели нам что-то сказать? – спросила Эмили.

– Совершенно верно, – улыбнулась Ванда.

Коуди вступил в разговор:

– Вы опять перепутали наши встречи?

Ванда вскинула голову и сдвинула брови.

– Я думала, вы уже догадались.

– Догадались о чем?

Коуди и Эмили спросили в один голос.

– Как о чем? О том, что вы двое созданы друг для друга. Это выбор небес!

Эмили удивленно хмыкнула и откинулась на спинку стула.

– Вы, наверное, шутите!

Эти слова обидели Ванду. Она с гордостью заявила:

– Джордж никогда не шутит и никогда не врет!

– А Джордж когда-нибудь ошибался? – мрачно спросил Коуди.

Ванда прищурила голубые глаза и, нахмурившись, сказала:

– За время моей работы никогда! Я думала, вы оба обрадуетесь. Для меня было очевидно с самого начала, что вы созданы друг для друга.

– Но, Ванда, – протестовала Эмили, – мы ведь такие разные!

– Противоположности притягиваются.

– Да Эмили не интересует замужество! – произнес с отчаянием Коуди.

– Менять мнение – исключительно женское право.

– Но я не собираюсь менять свое мнение! – воскликнула Эмили.

– Я не понимаю, что с вами происходит. Вы пришли сюда за помощью профессионала?

– Ну да, – признал Коуди.

– И компьютера, – вмешалась Эмили. – Я надеялась получить наиболее современные данные.

Ванда вскинула руки.

– Так вы это и получаете, в чем же проблема?

– А могу я посмотреть компьютерную распечатку по нашему подбору? – произнесла Эмили. – Мне интересно узнать, что же Джордж нашел в нас двоих такое подходящее друг другу?

– Никто никогда не просил меня об этом, – ответила Ванда.

– Никогда? – удивился Коуди.

Ванда покачала седой головой.

– Но я хочу взглянуть на эту распечатку.

Эмили чувствовала, что не должна отступать. Это был шанс добыть информацию для Терри, чтобы он наконец оставил ее в покое.

Ванда недовольно барабанила пальцами по столу.

– Конечно, если вы настаиваете, я могу попробовать сделать это для вас.

– Попробовать? – удивленно повторила Эмили.

– Джордж может обидеться…

Ванда дотронулась до клавиатуры и тотчас отдернула руку назад в изумлении.

– Что случилось? Вас ударило током или что? – спросил Коуди.

– Экран погас!

Коуди обошел стол, чтобы посмотреть на экран. Он набрал пару клавиш.

– Ванда права, – сказал он Эмили, – на нем ничего нет.

– Он что, сломался? – подозрительно взглянула Эмили на них.

– Джордж не сломался. Такое иногда случается с ним, – тихо сказала Ванда.

– Я не хочу, чтобы компьютер решал мое будущее, – высказала свое недовольство Эмили.

– Ты можешь подождать несколько минут? – Коуди казался раздраженным. – По-моему, мы уже это обсуждали, Эмили. Я полностью с тобой согласен, мы не подходим друг другу.

– Что же тогда ты хочешь?

– Эмили, ты так говоришь обо мне, как будто я Джек-Потрошитель. Я думаю, мы можем позволить Ванде и Джорджу оправдаться.

– В каком смысле?

– Пока Ванда будет разбираться с Джорджем и перепроверять наши данные, я охотно проведу с тобой время.

Эмили внимательно смотрела на Коуди.

– Ты же знаешь, что я тебе не подхожу.

– Да, это так.

– И все-таки ты хочешь провести время со мной?

– Послушай, Эмили, давай будем справедливы. Ванда – профессионал в своем деле. Если она говорит, что мы подходим друг другу, это действительно должно быть так.

В разговор вмешалась Ванда.

– Вы больше, чем просто подходите друг другу. Я же сказала – это воля небес.

– Все это намного больше, чем ошибочная воля небес, – пробормотала Эмили.

– Что ты сказала? – тут же спросил Коуди.

– Ничего. Просто мысли вслух.

И тут Эмили почувствовала аромат роз. Она подняла глаза и встретилась со взглядом Коуди. Эмили завороженно смотрела в его глубокие голубые глаза, пока не почувствовала легкое головокружение. Он одарил ее странной улыбкой, от которой у нее замерло сердце.

– Я бы хотел попробовать, если ты не против, – сказал Коуди.

Эмили даже и думать не могла о том, чтобы проводить время вместе с ним. Она не успела ничего ответить, как Ванда радостно хлопнула в ладоши и воскликнула:

– Конечно же, она не против!

Коуди слегка наклонился вперед и обратился к Ванде:

– А вы проверите данные с Джорджем, как этого хочет Эмили.

– Обещаю!

Смотря на Ванду, невозможно было не поверить ей. Но Эмили все-таки не доверяла ни Ванде, ни Джорджу.

Эмили и Коуди стояли у центрального входа в «Золотую розу». Коуди видел, что Эмили чувствовала себя неуютно. Ему стало жаль ее.

– Если ты думаешь, что эта идея настолько ужасна…

– Нет, нет, я так не думаю.

Ветер привел в беспорядок ее светлые волосы. У Коуди появилось неудержимое желание пригладить их.

– Эмили, мы, конечно, не будем затягивать наши отношения. Встретимся пару раз, пока Ванда будет разбираться с нашими данными.

– А ты думаешь, она успеет сделать это за время нашего одного или двух свиданий?

– Возможно, если это будут продолжительные свидания. Действительно продолжительные, – улыбнулся Коуди.

Самое главное для него было понять, какая Эмили в действительности.

– Мне кажется, ты оптимистично настроен. – Эмили начала спускаться по ступенькам вниз. – Мне нужно возвращаться на работу.

– Да, мне тоже. А как насчет сегодняшнего вечера?

Выражение ее лица было полно печали.

– Сегодня мне придется работать допоздна, чтобы наверстать время, проведенное в «Золотой розе».

– Ну а завтра вечером ты сможешь?

Задавая этот вопрос, Коуди не сомневался в том, что она откажется.

Эмили глубоко вздохнула и ответила:

– Я согласна.

– Серьезно?! Ты согласна провести со мной вечер?

– Я живу на улице Картер, в доме номер 7888. Это…

– Я найду, не беспокойся.

– Тогда в семь?

– Отлично.

Она начала спускаться по лестнице, держа в руках копию заполненной Коуди анкеты.

– Может быть, мы посидим где-нибудь и поближе узнаем друг друга.

– Идет, – согласился Коуди, представляя себе какой-нибудь уютный бар с танцующими в полумраке парами. Но это было до того, как он вернулся домой и прочитал ее анкету.

К семи часам в субботу Эмили была очень взволнованна. Раздался звонок в дверь. Эмили вскочила с дивана, но застыла на месте, как прикованная. Лаура, с интересом наблюдавшая за происходящим, улыбнулась.

– Эмми, дверь не откроется сама. Ну, давай же, мне очень хочется увидеть этого парня.

Замечательная идея вдруг пришла к Эмили в голову. Лаура подходила Коуди намного больше, чем она сама. И к тому же ее подруга сейчас была свободна. Так может быть…

Эмили открыла дверь, перед ней стоял высокий и красивый парень. В одной руке он держал шляпу, а в другой – желтую розочку. Его взгляд одобряюще пробежал по Эмили.

– Коуди, – сказала она, как ей показалось, слишком нежным голосом, – это моя подруга, Лаура Биллингслей. Лаура, это…

– Дорогая моя, я знаю, кто это.

Сияя, Лаура подошла к Коуди, протягивая руку в знак знакомства.

Коуди выглядел немного смущенным.

– Рад встрече, Лаура.

Он вручил Эмили розу и пожал руку Лауры. Неожиданно Коуди, как ошпаренный, отскочил назад. Все посмотрели вниз и увидели кошку Эмили, Хлою, вертящуюся под ногами Коуди. Эмили поспешила забрать ее.

– Прости за эту случайность. Я знаю, ты не любишь кошек.

Коуди с неприязнью посмотрел на Хлою.

– Я был удивлен, ты не говорила, что у тебя есть кошка.

– Не оправдывайся, я же читала твою анкету, где ты написал, что кошки – твои наименее любимые животные. – Эмили крепко держала кошку.

Коуди почесал у Хлои за ухом, она замурлыкала.

– У нас на ранчо есть кошки, но они живут в амбарах, питаются крысами и мышами.

– А у тебя на самом деле есть домашний буйвол?

– Я познакомлю тебя с Никелем в эти дни. А сейчас, если ты готова, то пойдем!

Эмили кивнула, нюхая розочку, которую до сих пор держала в руках.

– Был рад знакомству, Лаура.

Та что-то пробурчала в ответ. Эмили взяла свою куртку и направилась к двери, по-прежнему держа в руке розочку.

Коуди долго думал, где лучше провести с Эмили вечер.

Он досконально изучил ее анкету, узнав, что они действительно были разные во всем. К его изумлению, она оказалась вегетарианкой, хуже не придумаешь для ранчо со скотом. Она любила поп-музыку, он увлекался кантри.

Его поиски подходящего места для их первого свидания остановились на баре Менгира.

По дороге Эмили не задавала никаких вопросов. Коуди решил, что она полностью доверила ему в выборе места. Разговор их был легкий и ни о чем. Когда Коуди свернул на улицу Крокетт, Эмили указала на старую испанскую миссионерскую резиденцию напротив отеля.

– Боже мой, это же Аламо!

Коуди слегка усмехнулся, услышав благоговение в ее голосе.

– Как я понимаю, ты еще не ходила на экскурсии по городу.

– Нет, но хочу побывать там. Каждый техасец мечтает увидеть Аламо!

– Теперь ты его уже увидела. Может быть, в следующий раз мы зайдем внутрь.

– В следующий раз?

– Да, если этот следующий раз будет. А сейчас надо найти, где припарковаться…

Он нашел место недалеко от отеля.

Эмили одобряюще осмотрела бар Менгера.

– Это чудесное место, – сказала она Коуди, сидящему напротив нее за небольшим столиком.

– Мне всегда здесь нравилось, – улыбаясь, ответил он.

Эмили рассматривала темный, мерцающий бар, различные формы зеркал. Не бросающееся в глаза богатство говорило об изящности былых времен.

– Этот бар так же стар, как и выглядит?

– Если я не путаю, он был построен в восьмидесятых годах девятнадцатого века. Это – копия бара Палаты Лордов в Лондоне.

– Я поражена.

Официант принес им напитки: пиво ему и белое вино ей. Коуди поднял свою кружку.

– За встречу.

Они выпили и продолжили разговор.

– Здесь побывало много известных людей. Тедди Рузвельт формировал тут армию для испано-американской войны. Кэри Нейшн и ее союз как-то раз привели быка прямо в этот бар.

– Великолепно! Кто еще был здесь?

– Генерал Роберт Ли как-то въехал на лошади в холл отеля, но это было еще до того, как тут устроили бар. Говорят, здесь даже есть привидения…

Так они сидели и разговаривали на приятные и лично их не касающиеся темы. Эмили впервые за все время знакомства с Коуди почувствовала себя расслабившейся в его обществе. За одним бокалом вина следовал другой… Коуди заказал чипсы с расплавленным сыром. Они продолжали говорить о Менгере, Аламо и о самом Сан-Антонио.

– Мне нравится здесь, – отметила Эмили, – хотя сначала просьба компании временно переехать сюда была мне не по душе.

– Временно?

– Когда новый офис наладит свою работу, я вернусь в Даллас.

– И когда же это будет?

– Я думаю, в феврале.

Коуди повертел в руках фужер.

– Значит, у нас, то есть у меня, не так уж много времени.

– Времени для чего? – подозрительно спросила Эмили.

Улыбка Коуди была теплая и адресованная только ей.

– Времени, чтобы узнать тебя. Думаю, мне придется ускорить темпы.

И в этот момент он наклонился через стол и поцеловал ее в губы. Не успела она понять, что произошло, он уже стоял перед ней, протягивая ей руку. Не задумываясь, Эмили дала свою. Она еще до сих пор ощущала что-то от быстрого и неожиданного прикосновения его губ.

– Мы уходим?

– Да. Сейчас поедем в мое самое любимое место. Посмотришь, как ты себя там будешь чувствовать. Хорошо?

– Как скажешь. Интересно, как ты догадался, что мне понравится Менгер, если он не вегетарианский и без поп-музыки?

– Это секрет. А теперь, я надеюсь, тебе поправится у Джози. Пойдем.

У Джози ей понравилось, несмотря на то, что она всего пару раз в жизни была в баре, изобилующем ковбоями и кантри.

Приветливая официантка провела их к свободному столику. Но он был так близко к сцене, что им приходилось кричать, чтобы слышать друг друга. Поэтому ничего не оставалось делать, как танцевать.

Танцевать с Коуди оказалось не так уж и просто. Поначалу Эмили так часто наступала ему на ноги, что при каждом удобном случае пыталась утащить его с танцплощадки. Но он смеялся и возвращал ее в свои объятия. Очень скоро они передвигались так, будто всю жизнь танцевали вместе.

Эмили испытывала удовольствие быть рядом с этим высоким красивым мужчиной, в объятиях его сильных рук. Она никогда в своей жизни не чувствовала себя так безопасно. Легкое, но настойчивое движение его руки на ее спине сближало их настолько, что они двигались как одно целое. Ее несколько смущала его невероятная сексуальность.

Музыка замолкла, и Эмили потянула Коуди к столику.

– Я думаю, пора идти, – сказала она.

– Как скажешь.

Почему он так быстро согласился? Потому что был хорошим парнем или потому, что не был так захвачен, как она? Эмили раздумывала над этим в течение всей дороги домой. Коуди подъехал к ее дому, остановил машину и повернулся к ней.

– Ну, каков же вердикт?

– Я очень хорошо провела время, если ты об этом спрашиваешь.

– Это первая часть ответа на мой вопрос. А что ты собираешься сказать завтра Ванде, когда она тебе позвонит?

– Ванда даже не знает, что мы выходили вместе. Так с чего ты взял, что она мне будет завтра звонить?

– Но ей же надо будет узнать, как мы с тобой ладим. Я бы тоже хотел узнать это.

– Коуди, я… это неправильно, и мы оба об этом знаем.

– Но нам же было хорошо сегодня вместе, разве нет?

– Коуди, мы слишком разные. Ванда сильно заблуждается в отношении нас.

– Очень сильно?

Он пытался подвинуться ближе.

– Сегодня я провела очень милый вечер. Ты великолепный спутник. Я благодарна твоему спокойствию.

Почему вдруг она начала говорить нелепыми и бессвязными предложениями? Что вообще происходит?

– Я тоже провел очень милый вечер сегодня. Настолько милый, что я хотел бы его повторить. Конечно, до того, как Ванда исправит свою ошибку.

– Но, Коуди, это же займет время.

– У меня есть время. Давай как-нибудь сходим куда-нибудь еще, Эмили.

– Но… к-когда?.. Знаешь, у меня так много работы…

– Завтра.

– Я не смогу.

– В понедельник, во вторник? Назови, когда.

Вся ее решимость потихоньку исчезла.

– Может быть, в пятницу вечером?

– Через неделю, ха! Ладно, в пятницу.

Он повернулся и открыл дверь. Эмили сидела, затаив дыхание. Ей казалось, что он собирался ее поцеловать. Но он этого не сделал.

Коуди открыл дверь, приподнял Эмили и аккуратно поставил на землю. Она ошеломленно смотрела на него. Он улыбнулся.

Неожиданно ее губы накрылись его губами.

Поцелуй привел ее в блаженство. Не раздумывая, она обвила руками его шею и ответила на его поцелуй.

В ее одурманенной голове вертелась лишь одна мысль. И как я могла думать, что у нас нет ничего общего?

От кого: МатаХари@Upzydazy.com

Послано: воскресенье, 8 ноября, 3:00.

Кому: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com

Тема: Оповещение.

Ничего важного. У Ванды вышел из строя компьютер, так что мне еще никого не подобрали. Терри, ты говорил, что история, над которой ты работаешь, безобидна, так ведь? Я имею дело с очень добрыми людьми. И мне не хотелось бы испортить их хорошее отношение ко мне. Возможно, я слишком рано говорю об этом, но все же…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

От кого: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com

Послано: воскресенье, 15 ноября, 7:00.

Кому: МатаХари@Upzydazy.com

Тема: Интересненькое дельце.

Если у тебя ничего не происходит, почему ты посылаешь мне сообщение в три часа ночи? Думаю, ты не просто сидишь дома и ждешь, пока Ванда подберет тебе пару. (Извини за эту остроту, но ты так и напрашиваешься на какую-нибудь шуточку.) Однако должен заметить, что дела в «Золотой розе», кажется, не в порядке. Я, конечно, попытаюсь подождать ради тебя, ведь ты же моя любимая кузина. Но почему-то у меня появляется ощущение, что ты меня дурачишь.

На следующее утро Ванда позвонила Эмили, когда она читала сообщение от Терри.

– Как прошло ваше вчерашнее свидание с Коуди, дорогая?

– А откуда вы узнали, что у нас вчера было свидание?

– Откуда?.. А разве не вы мне сказали об этом?

– Нет.

– Значит, это сделал Коуди. Какая разница? Так как все прошло?

– Мы мило провели время, – неловко ответила она.

На самом деле Эмили не спала полночи, думая о том, как «мило они провели время». Ее терзала неуверенность, как два столь разных человека могут так хорошо ладить, она мучилась угрызениями совести из-за своего вранья.

Ванда то ли не заметила, то ли решила не заострять внимание на некоторых нотках в голосе Эмили.

– Превосходно. Я же говорила вам, что все получится.

– Но ничего не получилось, Ванда! Встреча с Коуди – это всего лишь проведение времени. А мы в ожидании, когда Джордж придет в себя, а вы проверите наши данные. Я уверена, что Джордж сломался только для того, чтобы мы с Коуди провели какое-то время вместе.

Последовала долгая пауза, затем Ванда ответила:

– Вы действительно так думаете?

– Да.

– К сожалению, Джордж до сих пор не работает. А когда вы встречаетесь с Коуди?

– В пятницу, но это не значит…

– Нет, нет, конечно, не значит. Не смею больше задерживать вас, дорогая. Счастливо!

Ванда повесила трубку. Эмили задумалась. По ее мнению, происходило что-то неладное. Вздохнув, она поставила чашку кофе и взяла воскресное издание местной газеты.

В это время в спальню вошла Лаура. Она буквально завалила Эмили вопросами.

– Ну, как все прошло вчера, Эм? Когда ты вернулась домой? Он предпринимал какие-нибудь шаги? А ты?

Эмили поморщилась.

– Хочешь услышать один ответ на все твои вопросы? Так вот, не твое это дело.

– Вредина!

Лаура налила себе кофе.

– Я хочу знать все мельчайшие детали.

– От меня ты их не услышишь.

– На самом деле я уверена, что все про вас знаю. – Лаура села на кровать, подвернув под себя ноги. – Мне достаточно было один раз взглянуть на него, и я уже имею представление, кто он такой.

Эмили почувствовала огромный интерес. Возможно, ее подруга увидела в Коуди что-то такое, что она сама не заметила.

– Продолжай.

– Самая большая его проблема – это то, что он идеален.

– В нашем мире нет идеальных людей.

– Но он идеален. Он великолепен, у него есть чувство юмора, он уважает женщин.

– Ты все это можешь сказать, проведя всего каких-то пять минут в его обществе?

– И не только это. Мне кажется, я влюбилась, – сказав это, Лаура артистично закатила глаза. – Эм, если ты решишь, что он тебе не нужен, пожалуйста, отдай его мне. – Она сделала глоток кофе. – Кстати, я купила выпуск «Привет, парень!». У Терри действительно будет огромная статья на День благодарения. Честно говоря, иногда он удивляет меня…

Лаура продолжала говорить, но Эмили уже не слушала ее. Она думала о Коуди, понимая, что где-то глубоко внутри она согласна с Лаурой. Коуди Джеймс действительно идеален.

– Как прошло свидание? – спросил своего брата за завтраком сидящий напротив Бен.

Было воскресенье. Элен пекла вафли, аромат которых заполнил всю кухню.

Коуди пожал плечами и осторожно ответил:

– Все прошло хорошо, но она мне не подходит.

– Раньше это тебя не останавливало.

– Совершенно верно, но я хорошо за это поплатился.

– Согласен. А что было вчера? Вы всю ночь просидели за столиком, перечисляя причины, по которым вы друг другу не подходите?

– Нет, это мы уже проделывали раньше. Вчера я сводил ее в бар Менгера. Эмили там очень понравилось. Потом мы пошли к Джози, там ей тоже понравилось. После этого я отвез ее домой и… – Коуди посмотрел на жующих вафли детей Бена, – это ей тоже понравилось.

– Звучит неплохо.

Бен задумался. Коуди тяжело вздохнул.

– Мне тоже так сначала казалось. Но боже мой, в этом нет никакого смысла. Если сравнить нас по голым фактам, мы абсолютно друг другу не подходим.

– По каким фактам?

Коуди еще раз взглянул на детей. Ему не хотелось говорить, что Эмили интересуется только развлечениями. Она любит ходить по разным вечеринкам.

– Она красивая, да, дядя Коуди?

Коуди понял, что Лиана слушала весь его разговор с ее отцом. Он наигранно нахмурился:

– Эй, здесь идет личный разговор не для детских ушек.

– Ха-ха, но ведь она красивая!

– Если тебе нравятся кареглазые блондинки, то да, она красивая, – согласился Коуди и добавил брату: – Еще приятная улыбка и длинные ноги.

– Звучит превосходно. А вы уже разговаривали о твоем… положении?

– Еще нет.

– Но это может быть большой ошибкой, братишка. В таком случае тебе надо быстрей жениться на ней, пока она ничего не узнала. Тогда, возможно, ты будешь больше внимания уделять делам.

– Коуди, – нараспев позвала Элен, – ты не хочешь взять еще вафлю, пока эти разбойники не съели все, что есть у нас в доме?

– Да, я взял бы еще одну. Бен продолжил разговор:

– Может быть, тебе следует пригласить эту женщину сюда, познакомить с семьей?

– Давай поговорим об этом позже.

Коуди не раз думал о том, чтобы пригласить Эмили, но мысль, что она узнает о его принадлежности к династии Джеймсов, владельцев «Летучего Джея», которые спокойно могут обеспечить всю ее дальнейшую жизнь, останавливала его. Нет уж, лучше придерживаться плана, что Коуди Джеймс – обычный ковбой.

Эмили Кирквуд, совершенная… и абсолютно неподходящая ему.

В пятницу вечером Коуди пригласил Эмили на лодочную прогулку по реке. Никогда раньше она не была в этих местах. Эмили почти не слушала экскурсовода, который с увлечением рассказывал о создании города, о его основателях, высадившихся на берегу этой реки. Ее сегодня больше всего интересовал сидящий рядом Коуди. Он откинулся на спинку сиденья и нашептывал ей на ухо что-то необязательное, от чего она чувствовала дрожь по всему телу.

– Кстати, Эмили, я хотел спросить, какие у тебя планы на День благодарения? – уже громко сказал он.

Она честно ответила, что у нее нет никаких планов на этот день.

– Лаура собирается поехать к друзьям в Даллас и зовет меня с собой. Но нам нельзя уезжать вместе больше чем на день. Ведь кому-то надо следить за кошками и за всем остальным.

Задумавшись, Коуди кивнул, а потом произнес:

– Эмили, если ты не возражаешь, я хотел бы провести этот день с тобой. Мы могли бы сходить в ресторан или…

– Или я могла бы приготовить что-нибудь дома.

– Ты умеешь готовить?

Коуди был поражен.

– А что тут удивительного? Конечно же, я умею готовить.

– Это было бы здорово. Я принимаю твое приглашение.

Испугавшись такого поворота событий, Эмили попыталась исправить свою оплошность:

– Ну, если только Ванда к тому времени не найдет нам подходящие пары. Я думаю, будет трудно объяснить, почему мы проводим День благодарения вместе, если так не подходим друг другу.

Коуди согласился, но в его голубых глазах промелькнуло разочарование.

– Как только Ванда подберет нам пары, vaya con dios.

– Иди с Богом, – перевела Эмили, – другими словами, прощай!

– Боюсь, что так.

Он снова откинулся назад, дружелюбно положив руку ей на плечо.

Слушая мягкий голос Коуди, Эмили представляла, как хорошо было бы провести праздники с ним, с человеком, который был совершенно неподходящим для нее. С человеком, который, возможно, не захотел бы даже разговаривать с ней, узнав, что она шпионит для своего кузена.

Эмили отстранилась от него.

– Что ж, все это звучит заманчиво, но неизвестно, получится ли.

Коуди был слегка озадачен резко прозвучавшими словами, потом пожал плечами и сказал:

– Нам надо подождать, тогда увидим.

Через несколько минут лодка причалила к берегу, и они присоединились к выходящим на берег.

Возникло странное ощущение, что им больше никогда не удастся вернуть то чувство близости, которое появилось между ними в путешествии по этой водной стране чудес.

Перед входной дверью в ее квартиру Коуди обнял Эмили, стараясь сделать это как можно нежнее, испытывая страстное желание не выпускать ее из своих объятий.

– Сегодня у меня был великолепный день, – сказал он. И это было чистой правдой.

– У меня тоже.

Эмили положила руки на плечи Коуди.

– Насчет Дня благодарения, – настойчиво сказал Коуди.

– А у тебя разве нет семьи, с которой ты должен его провести?

– У меня есть семья, но они и так видят меня каждый день. А как насчет твоей семьи?

– Мой отец умер, а мать…

Коуди заметил, как изменилось выражение глаз Эмили.

– …мы не видели друг друга уже много лет. Она сейчас живет в Лондоне со своим вторым мужем.

– Извини, я не знал…

– Ничего страшного.

Ее руки сильнее обхватили его плечи. Коуди почувствовал, что вот-вот она оттолкнет его. Он наклонился и нежно поцеловал ее. Он хотел целовать ее весь вечер, еще Коуди желал узнать, правильно ли было его мнение об их внезапном первом поцелуе. И понял, что ее ответом было определенное «да». Губы Эмили были такими мягкими, ее тело таким соблазнительным, ее ответ таким очевидным… И все-таки она оттолкнула его, с укором взглянув ему в глаза.

– Больше никогда не делай этого! – воскликнула Эмили.

– Но почему нет?

– Потому что это ни к чему не приведет, мы оба это знаем, – тихо сказала Эмили.

– Для меня большой сюрприз слышать такое от женщины, которая ищет веселья и развлечений. Я думал, этот поцелуй окажется чертовски веселым.

Эмили непонимающе смотрела на Коуди.

– Но с чего ты взял, что… О!

Она вспомнила, что написала в анкете, и гордо подняла голову.

– Я не обязана тебе объяснять.

– Никто и не просит тебя этого делать.

– Мы всего лишь ждем, когда починят Джорджа, – продолжила Эмили. – А сейчас я не хочу, чтобы наши отношения стали… напряженными.

– Как скажешь, Эмили. А в доказательство того, что наши отношения еще не стали напряженными, я приглашаю тебя завтра в Аламо.

– Плохая идея. Мы и так уже слишком много узнали друг о друге.

– Значит, ты считаешь, что наши отношения уже невыносимы?

– Конечно же, нет.

– Отлично, я заеду за тобой в час.

– Но, Коуди…

Он чмокнул ее в кончик носа.

– Ты же сама знаешь, что хочешь этого. Увидимся в час.

Аламо когда-то был резиденцией испанских миссионеров, основанный в 1691 году. Сегодня он представлял собой усыпальницу и музей в деловом центре Сан-Антонио. Как и все образованные люди в Техасе, Эмили знала историю Аламо. Она знала, что в 1836 году 189 техасских патриотов в течение тринадцати дней сдерживали атаку четырехтысячного мексиканского эскадрона. Все они, до последнего человека, героически погибли. Таким образом, появился лозунг техасской революции против Мексики: «Помни Аламо!»