Текст книги "Волшебная палочка для Кэт"

Автор книги: Рут Дейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Мэтт обнял Лору за талию.

– Конечно, нам ведь нужно будет придумать имя.

Зак в восторге подпрыгнул.

– Это будет мальчик! И мы назовем его Барни.

Джессика заворчала:

– Ты не можешь назвать нашего братика в честь фиолетового динозавра! Кроме того, это будет девочка, и мы назовем ее…

– Ребята, извините, – прервал их Мэтт, – но я думаю, нам с мамой нужно поторапливаться. Кэт, ты не побудешь с детьми, пока миссис Браун не придет?

– Конечно, даже не спрашивай.

– Большое спасибо вам обоим, что были здесь рядом с Лорой. Хотя еще не срок – неделя или даже две…

– Это плохо? – спросил Дилан.

– Нет, нет, – поторопилась заверить его Лора. – Срок, который называют, всегда примерный, мы… – Лора вздохнула и посмотрела на мужа, – я… думаю, нам лучше… поехать побыстрее.

– Я сбегаю за сумкой, – Дилан помчался в кладовку.

– А я пойду пока искупаю больших братика и сестренку, чтобы они могли лечь спать, – Кэт повернулась к детям. – Скажите маме и папе «до свидания». Когда вы их в следующий раз увидите, вас будет уже пятеро.

Зависть кольнула ее, потому что ее семья состояла только из одного человека.

Глава шестая

– Поэтому я думаю, мы должны лечь спать только после того, как позвонит папочка и скажет нам, что ребенок родился, – после пространного рассуждения заключила Джессика и выжидательно посмотрела на Кэт, которая зевнула.

– Джессика Рейнолдс, уже одиннадцатый час ночи. Так что можешь считать себя счастливой, что я еще не уложила тебя спать. – Она нахмурилась. – Почему же миссис Браун так долго нет?

– Скоро придет, – предположил Дилан. Ну и болтушка эта девчонка! Последние десять минут она говорила, не закрывая рта. Вот Зак верно поступил: не обращая внимания на сестру, дремал себе мирно на диване. А Кэт изображала интерес к болтовне Джессики.

Хотя, может, ей и правда было интересно. Девушки же любят поговорить.

Однако спать уже хотелось и ему. Дилан не удержался и зевнул. Кэт заметила это:

– Если тебе скучно, то ты совсем не обязан ждать. Я посижу с детьми, пока не придет миссис Браун.

– А почему ты решила, что…

– Ты зевнул.

– Ну и что? Ты первая зевнула. Может, тебе скучно?

– Конечно, нет. Просто обычно женщинам это более близко, ну ты понимаешь – рождение детей…

Тут раздался звонок. На крыльце стояла улыбчивая миссис Браун. Дилан открыл ей дверь и проводил в гостиную.

– О боже мой, – не переставала восклицать старушка, – нежели уже пора?

Джессика подозрительно посмотрела на нее.

– Пора, чтобы малыш родился, или пора детям ложиться спать?

Миссис Браун рассмеялась.

– И то, и другое. Буди братика, пойдем спать.

– Я отнесу его, – сказал Дилан.

Миссис Браун покачала головой.

– Зачем, он же умеет ходить.

– Я хочу его отнести, – Дилан подошел к дивану и поднял Зака на руки. Когда он смотрел на его светлые волосы и нежное маленькое личико, что-то на мгновение шевельнулось внутри него.

– Дилан, – мягко позвала Кэт, – миссис Браун ждет.

– Ах, да, конечно, – следуя за няней в комнату, он никак не мог понять, что за черная магия заставила его, пусть на мгновение, подумать о Кэт Эндрюс с таким желанием, от которого сердце сжалось.

Кто угодно, только не она, думал он, опуская мальчика на кровать. Кто угодно.

Ну, еще кроме, пожалуй. Бренды Хэйкокс.

Или кроме его бывшей жены – да к черту всех! У него просто был странный вечер, вот и все.

– Просто отвези меня в больницу, – проинструктировала Кэт, когда они ехали по темным сонным улицам Роухайда. – Потом я сама как-нибудь доберусь. Может, Мэтт довезет меня, когда Лора родит.

– Черт возьми, я и сам тебя довезу.

Она удивленно посмотрела на него.

– Можешь здесь остановить, если хочешь. Но я домой не поеду.

– А разве похоже, что я везу тебя домой?

Она посмотрела в окно.

– Нет, – согласилась она. – Похоже, что ты везешь меня в больницу. Но ты сказал, цитирую: «Черт возьми, я и сам тебя отвезу», поэтому я подумала, разумеется, что ты домой и едешь.

– Вообще-то, я тоже останусь в больнице.

– Дилан, ты же знаешь, что тебе совсем необязательно это делать.

– Я знаю. И очень был бы тебе благодарен, если бы ты перестала разговаривать со мной так, словно мне столько же лет, сколько Джессике. Можно сказать, что мне эта семья небезразлична, поэтому я не собираюсь ехать домой, пока не узнаю, что все в порядке.

Минуту Кэт смотрела на мужественный профиль, чувствуя, как она слабеет, тает… Она вздохнула.

– Извини, я просто подумала…

– Ты слишком много думаешь.

Он завернул на стоянку, выключив дальний свет, и повернулся к Кэт.

– Я думаю, мы как-то участвуем во всем этом. Не знаю, как объяснить. Понятно, что Мэтт и Лора лучшие наши друзья. Но дело не в этом. Просто мы были там, видели, с какой любовью и ловкостью Лора все это делала…

– Это было прекрасно, да? – Кэт забыла свой эгоизм. – Она держалась до последнего, ни на минуту не растерялась. Если мое время придет, когда мое время придет, – я надеюсь, что у меня будет хоть часть ее самообладания.

– Возможно. Что у тебя всегда было, так это смелость. – Он повернулся к двери. – Ну что, пойдем внутрь, посмотрим, какое самообладание сейчас у Мэтта?

Мэтту до жены было далеко. Когда он вышел из предродовой комнаты, чтобы перевести дух, у него вид был такой, словно он сейчас преставится.

Кэт и Дилан, единственные посетители в приемном покое, подбежали к будущему отцу.

– С тобой все в порядке? – спросил Дилан, похлопав друга по спине. – У тебя такой вид, словно ты сейчас упадешь.

Мэтт глубоко дышал, как будто ему не хватало кислорода.

– Бог мой, – пробормотал он, когда вновь обрел дар речи. – Теперь представляю, что это за труд. Я просто стоял, ничего не делал, просто смотрел – и совершенно измотан. Как Лора может так прекрасно со всем этим справляться – просто загадка для меня. – Потом он окончательно собрался с мыслями: – Миссис Браун, я так понимаю, пришла.

– Да, – Кэт пожала его руку.

– Спасибо, что вы рядом, но вы совсем не обязаны быть здесь.

– Мы это уже обсудили. Кэт и я… в общем, нам дорог этот ребенок. Мы не уйдем, пока не узнаем, что все в порядке.

– Хорошо, – Мэтт в первый раз улыбнулся. – Врач сейчас с Лорой. Я вам скажу, когда они поведут ее в родильную комнату.

– А пока, – сказала Кэт, – мы будем поблизости. Если что нужно – сразу беги к нам.

– Отлично. – Он поцеловал ее в голову и развернулся. – А пока скрестите пальцы.

– Отлично, – Дилан старательно скрестил пальцы и посмотрел на Кэт с какой-то новой симпатией. – Наверное, мы пока можем посидеть и подождать.

– Давай. – Посмотрев на виниловые кресла и маленький диванчик, Кэт выбрала диванчик. Потом зевнула. – Мне не скучно, – сказала она. – Я просто хочу спать.

Дилан посмотрел на большие часы над дверью.

– Почти полночь. Сколько времени рождаются дети?

– Столько, сколько хотят, – Кэт откинулась на спинку. – Думаю, Мэтт разбудит меня, когда понадобится.

– Пусть это будем мы, он разбудит нас, когда понадобится.

– Да, конечно, – ответила она сонным голосом. – Кстати, Дилан, хотела сказать тебе…

– Да? – подозрительно посмотрел он на нее.

– Ты держался молодцом там, у Лоры. – Она повернулась на бок, поджала под себя ноги и положила ладошки под голову. – Я тобой гордилась.

Он еще долго сидел и смотрел, как она спит, думая, почему ее слова, ее похвала так впечатлили его.

Потом он улегся на противоположной стороне диванчика и через несколько мгновений сам погрузился в сон.

– Эй, проснитесь! Уже все!

Кэт открыла глаза. Первое, что она увидела, – это голубая ткань.

– Ммм? – сонно спросила она.

– Это я, Мэтт. Просыпайтесь же! Ребенок родился. Если вам еще, конечно, интересно.

Кэт облизнула губы и попыталась собраться с мыслями. Она заснула на твердом маленьком диванчике в приемной. Почему же сейчас ее щека лежит на…

Боже мой! Она подскочила. Она спала в объятьях Дилана, прижавшись к его груди… в тепле и безопасности… Она в ужасе посмотрела на него.

Его глаза наконец открылись, он нахмурился и сказал:

– А?

Мэтт засмеялся.

– Малыш родился, – сказал он. – Мама и ребенок чувствуют себя хорошо.

Дилан протер глаза.

– Мальчик или девочка?

Мэтт улыбнулся еще шире.

– Девочка.

– Поздравляю, – Дилан тоже улыбнулся. – Просто восхитительно.

– Спасибо, – Мэтт выглядел усталым, но счастье поднимало его над всеми заботами.

– Который час? – спросила Кэт, тщетно стараясь увидеть циферблат сквозь пелену, застилающую ее глаза. – Полшестого утра? Боже, я лучше поеду домой, Дилан.

– Да, конечно. – Он выпрямился.

– А вы бы сначала не хотели увидеть маму и ребенка?

После осторожного предложения Мэтта Дилан и Кэт вскочили на ноги с радостным криком «Да!». В каком-то благоговейном страхе они шли за новоиспеченным отцом по коридору к окошку детской. Малышка Рейнолдс, единственный младенец в комнате, рассчитанной на троих, лежала в маленькой пластиковой кроватке, которая напомнила Кэт хрустальную туфельку Золушки. Девочка была завернута в розовое одеяльце, на головке красовался крохотный чепчик. Ее крошечный ротик причмокивал.

Кэт взглянула на Дилана. Он нахмурился.

– А почему она такая красная и морщинистая? – спросил он. – С ней что-то не так?

– Да нет же, черт возьми! – Мэтт взвился, словно его дочку только что оскорбили. – Все новорожденные так выглядят. Скажи ему, Кэт.

– Совершенно верно, – сказала Кэт с видом эксперта, хотя опыта у нее в этом деле было не так-то много. – Потом все изменится.

– Надеюсь, – прошептал Дилан.

Мэтт покосился на друга, но промолчал, и они пошли к Лоре. Она выглядела крайне усталой, но на лице ее светилась счастливая улыбка.

– Не могу поверить, что вы двое ждали всю ночь, – поприветствовала она Кэт и Дилана. – Вы самые лучшие друзья! Вы ее уже видели? Ну разве она не прелесть?

– Она прекрасна, – Кэт наклонилась, поцеловала подругу и обняла ее. – И мамочка тоже очень хороша.

Лора засмеялась.

– Да уж. Я, конечно, устала немного, но спать мне совсем не хочется. – Она посмотрела на мужа. – Ты уже сказал им, дорогой?

– Что сказал? – Кэт подозрительно посмотрела на них.

Мэтт покачал головой.

– Я думал, ты сама захочешь это сделать.

– Эй, ребята, в чем дело? Вы меня настораживаете, – встревожился Дилан.

– Не волнуйся, мы говорим об имени нашей дочки, – успокоила его Лора. – Не будем вас больше дразнить, – Лора глубоко вздохнула, – мы решили назвать ее Кэт Коул Рейнолдс. Что скажете?

У Кэт от изумления перехватило дыхание.

– В нашу честь?

Со слезами на глазах она повернулась к Дилану. Он тоже был совершенно ошеломлен.

– Да, – пробормотал он. – Большая это ответственность, что в честь тебя называют ребенка.

– Кэт Коул всегда будет помнить, кто провел всю ночь у постели ее мамочки.

Внутри Кэт что-то сжалось. Ее имя и его фамилия… Они так прекрасно звучали вместе. Становилось сладко и страшно. Неужели она действительно влюбляется в Дилана Коула?

* * *

Лора попыталась подавить зевоту, но Мэтт заметил это.

– Думаю, пора бы нам уйти, чтобы мамочка могла отдохнуть.

– Мы еще зайдем попозже, – сказали Дилан и Кэт, направляясь к двери.

– Если успеете. Завтра мы уже все равно поедем домой, а вы всегда можете зайти к нам в гости.

– Не может быть, что в больнице нужно провести всего один день!

– Современная медицина, – Лора снова зевнула.

Мэтт все еще стоял рядом с ней, держа за руку.

– Может, поедем к нам домой и позавтракаем? Расскажем все детям, и я сам немного успокоюсь.

Дилан взглянул на Кэт. Она была какой-то другой, мягче, что ли. Наверное, все женщины так реагируют на рождение детей.

– Что скажешь? – спросил он.

– Я согласна, если Мэтт серьезно. – Она посмотрела на него. – Только не хотелось бы мешать.

– Ну что ты. Идите вперед, я вас догоню.

Дилан обнял Кэт за плечи, и они пошли по больнице, которая как раз просыпалась, чтобы начать новый день: медсестры ходили по коридору, по палатам. Развозились тележки с едой.

Дилан и Кэт прошли на стоянку. И остановились у машины.

Дилан ждал, что сейчас она отойдет, нарушив тонкий контакт между ними. Самому ему делать этого не хотелось.

Она тоже не двигалась. А затем повернулась к нему, опустила голову на его плечо и обняла его. А он обнял ее.

Только через какое-то мгновение он понял, что она плачет.

– Эй, в чем дело? – Он поднял ее подбородок. – Что случилось?

Она попыталась отвернуться, чтобы спрятать лицо, но он не отпускал ее.

– Не смотри на меня, – сказала она сдавленным голосом. – Я такая некрасивая, когда плачу.

В своей жизни он не слышал ничего более глупого. Какое человеку может быть дело до того, красиво он выглядит или нет, когда плачет?

– Неправда, – сказал он. – Не хочешь поделиться?

– Просто… Я так тронута. Они назвали ребенка в нашу честь. В честь тебя и меня, после того, как мы годами надоедали им нашими глупыми склоками. Они назвали ее Кэт Коул.

– Неплохо звучит. – Он позволил ей снова прижаться к нему щекой. Было так приятно, когда его подбородок дотрагивался до ее головы. – Мне кажется, я никогда не видел двух более счастливых людей.

– Я тоже. Боже мой, Дилан, чудо рождения – это действительно чудо.

Она впилась в него пальцами, и он вздрогнул. Но не от боли, а от желания обладать этой женщиной полностью. Невероятно, но Кэт как-то преображала его.

Может, он тоже стал слишком чувствительным после всего, что случилось. Надо будет подумать об этом. А сейчас между ними опять может возникнуть перепалка, которая все испортит, так что нужно поскорее ехать к Рейнолдсам.

Она подняла к нему лицо.

– Ты тоже почувствовал это волшебство? Уверена, что ты был не менее потрясен, чем я.

– А ты думала, что у мужчин нет чувств?

– Я не это имела в виду. Я просто…

– У нас есть чувства. – Слегка отодвинув ее, он запустил руки в карманы и достал ключи. – Просто мы не ходим и не афишируем это, вот и все.

Знакомая агрессивная Кэт тут же вернулась назад.

– А что я должна делать? Читать твои мысли? – Она залезла в кабину так быстро, словно не хотела, чтобы он вообще когда-либо к ней прикасался. – Хотя, конечно, с тобой это было бы несложно.

– К твоему сведению, мне этот ребенок дорог не меньше, чем тебе. У нее и мое имя тоже.

– Да, второе. Все будут звать ее Кэт, вот увидишь. Никто не зовет девочек Коул.

– Ах, нет?! Значит, она будет первой! – Вернувшись в привычную колею, он почувствовал себя так, как чувствовал раньше.

Они проспорили по поводу имени девочки всю дорогу до дома.

Миссис Браун улыбнулась, но от приглашения остаться на завтрак отказалась.

– Мне действительно нужно пойти домой и покормить моих кошечек, – сказала она. – Но все равно спасибо за приглашение. И еще раз поздравляю, Мэтт. А сколько весит малышка?

Почему мне в голову не пришел такой очевидный вопрос? – подумала Кэт.

Мэтт гордо улыбнулся.

– Семь фунтов десять унций. И у нее густые темные волосики.

– Они выпадут, – пообещала миссис Браун.

Дилан в ужасе посмотрел на Мэтта.

– Она будет лысой, Мэтт?

Мэтт в отчаянии воскликнул:

– Младенцы практически всегда лишаются тех волос, с которыми родились. У Джессики тоже выпали все волосы. Посмотри на нее сейчас, все ведь нормально.

– Ты прав, – согласился Дилан. – Но все же…

– Дилан! – Кэт ткнула его локтем в бок. – Я думаю, что Мэтту скоро плохо станет. Ты постоянно критикуешь его дочь.

– Я не критикую! – возмутился Дилан. – Я просто хочу убедиться, что все хорошо.

– Все хорошо! – воскликнули Кэт и Мэтт одновременно.

После того как ушла миссис Браун, проснулись дети. Когда они пришли на кухню, бекон уже дожаривался, а воздух наполнился ароматом свежего кофе.

Когда дети увидели отца, то чуть не набросились на него.

– Ну что, он родился? – спросил Зак.

– Это девочка, да? – добавила Джессика.

– Да и да, – Мэтт обнял их обоих.

– А когда мама приедет?

– Завтра. И малышка вместе с ней.

– Ой, как здорово! – Джессика захлопала в ладоши. – А как вы ее назвали? Так, как я вам сказала?

Кэт с улыбкой поинтересовалась:

– А как ты хотела, чтобы ее назвали?

– Летняя Радость!

Кэт подавила смешок. Дилан не смог сдержаться и расхохотался.

– В чем дело, дядя Дилан? – обиженно посмотрела на него Джессика. – Это очень красивое имя.

– Конечно, моя радость, – согласился Мэтт, – но мы с мамой выбрали другое. Мы назвали вашу сестренку в честь дяди Дилана и тети Кэт потому что они были рядом с нашей мамой, когда ей нужна была помощь. Что скажешь?

– Вы назвали ее Дилан Кэт? Зачем? Девочек не называют Диланом.

– Нет, мы назвали ее Кэт Коул.

– Это лучше, – подумав, сказала Джессика. – Кэт не такое плохое имя… то есть оно прекрасное! А Коул больше подойдет девочке, чем Дилан.

– К тому же коротко можно звать ее Кэт, – вставила Кэт, посмотрев на Дилана.

– В общем-то… – Мэтт улыбнулся, – мы с Лорой уже зовем ее Кейки. Что скажешь, Джесс?

Она нахмурилась, даже не предполагая, что в «Кейки» были первые буквы обоих имен.

– Кейки? Я знаю девчонку, которую зовут Кейки. Неплохая девчонка, – наконец Джессика удовлетворительно кивнула. – Хорошее имя, да, Зак?

Зак пожал плечами.

– Пожалуй. А сейчас мы можем пойти поесть? Я умру с голода от всех этих разговоров!

– Не могу поверить, что ты и дядя Дилан пробыли в больнице всю ночь, – воскликнула Джессика.

– Причем это было довольно глупо, ведь мы все равно ничего не могли сделать, ничем не могли помочь. Просто мы хотели быть там, когда малыш родится.

– Наверное, вы очень любите детей?

– Конечно, – ответил Дилан. – Кэт, ты пережарила бекон.

– Неправда, я люблю поджаристый бекон.

– Я тоже, но не сгоревший.

– Если он приготовлен не в соответствии с вашими высокими стандартами… – начала Кэт и замолчала. Не стоило ругаться перед детьми. – То есть я хотела сказать, мне очень жаль, что я испортила твой завтрак.

– Все в порядке. Я и похуже ел.

Кэт сжала зубы, но продолжала улыбаться. Джессика наблюдала за ними с интересом.

– Вы так часто ссоритесь.

– Мы не ссоримся, – возразил Дилан.

– Я знаю. Мама говорит, что это размолвки между влюбленными. Хотя я все равно не понимаю. Зачем влюбленным ссориться?

– Мы не влюбленные! Далеко нет.

– Как далеко?

– Джессика, – вмешался Мэтт. – Ешь свой завтрак и дай тете Кэт и дяде Дилану спокойно поесть.

– Но папа, а как же я еще буду учиться? Наша учительница говорит, что, если ты чего-то не знаешь, надо спросить. Еще она говорит, что нет глупых вопросов…

– Есть только глупые ответы, – вставил Дилан.

– Молодец, – едко ответила Кэт Дилану и снова повернулась к Джессике: – Понимаешь, есть личные вопросы, а есть… другие.

– Но если мне хочется что-то спросить у тебя, тетя Кэт, я должна спросить тебя?

– По идее, да, – ответила Кэт и посмотрела на Мэтта и Дилана, которые, по-видимому, не собирались ей помогать выпутаться из разговора.

Джессика кивнула.

– Я так и думала. Так когда вы с дядей Диланом собираетесь пожениться и завести своих детей?

Дилан чуть не подавился кофе. Кэт сидела в оцепенении. Джессика ждала ответа на вопрос.

Но ведь и Дилан услышит этот ответ!..

– Никогда, – выпалила Кэт.

Ее горячность не понравилась ему.

– А что такого в том, чтобы иметь от меня детей? Они будут красивые.

– Только если пойдут в мамочку, которой буду не я.

– А кто тогда? – спросила Джессика.

– Да, кто? – Кэт посмотрела на Дилана.

– Очевидно, кто-то другой, – ответил Дилан.

– Но… – Джессика выглядела расстроенной. – Я думала, вы помолвлены.

– Что значит «помолвлены»? – спросил Зак, который до этого момента сосредоточенно ел.

– Это перед тем, как люди женятся. Помнишь, мама и папа тоже были помолвлены, и тогда у нас был праздник, и люди дарили им подарки?

Кэт вырвала тарелку у Дилана и поставила ее на свою.

– Эй! Я еще не закончил!

– Ты уже достаточно съел.

– Тогда, – Джессика никак не прекращала допрос, – вы не помолвлены?

Кэт посмотрела на Дилана, и он увидел, что она в затруднении. Она не хотела и отрицать этого, и в то же время объяснять любопытному ребенку, как же все получилось.

Поэтому он наконец пришел ей на помощь:

– Возможно, мы будем помолвлены. Мы говорили об этом. Но между помолвкой и свадьбой слишком много времени.

Джессика таинственно улыбнулась, словно она одна знала что-то очень важное.

– Только не когда люди любят друг друга, – искренне сказала она. – Мама говорит, что тогда совсем недолго.

Глава седьмая

Мэтт стоял в дверном проеме, прощаясь с друзьями. Дилан никогда не видел его таким уставшим.

– Заходите завтра ближе к вечеру и увидите Кейки поближе.

– А ты ложись спать, – посоветовала Кэт. – А то на тебе совсем лица нет.

– Неужели так хорошо выгляжу? – Мэтт еще раз махнул им рукой. – Спасибо за завтрак.

Потом он повернулся и закрыл дверь. Кэт залезла в пикап.

– Теперь ты нас еще в одно дело впутал, – сказала она, как только Дилан сел на свое место. – Зачем ты сказал этому прекрасному ребенку, что мы можем быть помолвлены?

– Но ведь это может случиться. Хотя это будет ненастоящая помолвка.

– Мы с тобой оба прекрасно это знаем. Ты хочешь объяснить это Джессике, которая уже поженила нас и сделала из нас семью?

Дилан вздохнул.

– Не знаю, как ты, а я чувствую себя как выжатый лимон. Мне не удалось выспаться на этом диване.

– Забавно, – Кэт с вызовом посмотрела на Дилана, – а я спала прекрасно.

– Это потому, что ты спала на мне, большом и мягком Дилане.

– У меня для тебя новости, Дилан Коул, – засмеялась она. – Ты такой же большой и мягкий, как молодые бычки на твоей ферме.

– Не сказал бы, чтобы тебе это мешало судя по тому, как звучно ты спала.

– Ты же не хочешь сказать, что я храпела?

– Только когда спала.

– Дилан! – Она слегка ударила его кулаком в плечо и только тут поняла, что он смеется. – Не понимаю, и как тебе всегда удается поддеть меня.

– Я тоже, Кэт, я тоже. – Он завернул к ее дому и выключил мотор. – Ладно, отложим шутки в сторону… Эта ночь… была самым грандиозным событием в моей жизни. Я и предположить не мог, что рождение ребенка, пусть это даже не твой собственный ребенок, может быть таким волшебством.

– Волшебством, – тихо повторила она. – Да, именно так.

– И волшебством было разделить это с тобой. Я… не совсем понимаю, что произошло, но сегодня все почему-то кажется другим.

– Мне кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.

– Думаю, мне лучше пойти и подумать обо всем этом.

– Хорошо. То есть мне тоже.

Он улыбнулся.

– Что я слышу? На все согласная Кэт Эндрюс. Неужели чудеса никогда не закончатся?

Дилан дотронулся ладонью до ее щеки. Медленно, чтобы она могла отстраниться в любой момент, он нагнулся к ней, и его губы прикоснулись к ее губам. Он смотрел прямо в ее красивые зеленые глаза.

– Спасибо, что была там, – прошептал он.

– Спасибо тебе, – прошептала она в ответ… и длинные шелковые ресницы медленно опустились.

И тогда он поцеловал ее так, как хотел поцеловать еще давно – разве это было только вчера? И она поддалась ему, ответила чутко и страстно. Потом он обнял ее, и за первым поцелуем последовал второй и…

Кто-то громко постучал в окошко со стороны водителя. Чтобы не выругаться, Дилан резко развернулся и крикнул:

– Что?!

За окном стояла Аманда Вилли, солнечный свет переливался в ее аккуратно уложенных седых волосах. Дилан так резко вскрикнул, что она, испугавшись, отступила на шаг.

– Извините, миссис Вилли, – сказал он, открыв окно, – чем могу помочь?

– Ничем, – резко ответила она. – Зато Кэт может. Когда вы не пришли в назначенные девять часов, я испугалась, что что-то могло случиться. Теперь все понятно. – Потом она снова обратилась к Дилану: – Если бы только ваша покойная бабушка могла вас видеть, молодой человек! О чем вы думаете? Привозите девушку под утро домой! В мои года джентльмены получше заботились о репутации молодых особ.

– Миссис Вилли, – прервала ее Кэт. – Вы не понимаете, я не проводила эту ночь с Диланом, то есть я была с ним, конечно, но…

– Не продолжайте! – в ужасе воскликнула старушка.

– Мы были в больнице, – в отчаянии воскликнула Кэт. – У Мэтта и Лоры Рейнолдс родился ребенок. И мы с Диланом…

– Ох, простите, не надо было мне делать поспешных выводов. Дилан, милый мальчик, я бы никогда не набросилась на тебя. Просто когда я увидела, как ты обнимаешь эту девушку и… ну, ты понимаешь.

Еще бы, конечно, он понимал. Аманда видела его насквозь. Может, она и стара уже, но страсть еще может распознать.

На следующий день малышка Кейки приехала домой, где уже собрались Кэт, Дилан, Зак и Джессика. Улыбающаяся Лора со свертком в руках прошла к дивану, села, положила драгоценный сверток так, чтобы ножки ребенка смотрели на нее, и открыла уголок простыни. Оба ребенка ахнули. Лора кивнула:

– Красавица, правда?

– Нет, – честно признался Зак, – но она наша. Почему она такая красная, мама?

– Просто она еще очень маленькая. Идите помойте руки и можете подержать ее.

Кэт во все глаза смотрела на малышку. Ей так хотелось дотронуться до нежной кожи, погладить темные волосики, но она никогда не видела таких маленьких детей, и ей было страшно.

В отличие от всех остальных, Джессика бесстрашно и в то же время бережно взяла Кейки на руки.

– Посмотрите! Я ей нравлюсь!

Малышка корчила какие-то гримаски и издавала странные чмокающие звуки. Кэт не была уверена, что эти звуки выражали симпатию.

Тут же подбежал Зак с еще мокрыми руками.

Лора взяла его палец и пощекотала им по крошечной ладошке. Ручка у Кейки сжалась, и она схватила Зака за палец. У мальчика глаза раскрылись от удивления.

– Я ей понравился!

Лора посмотрела на Кэт сияющими глазами.

– Кэт, а ты не хочешь подержать свою тезку?

– Я? – Кэт отошла на шаг. – Мм… может, позже? То есть я, конечно, хочу, но когда она чуть подрастет. Сейчас вы все тут, мне не хочется вмешиваться.

Лора улыбнулась и посмотрела на Дилана.

– Что переводится как «Я до смерти боюсь прикасаться к этому ребенку!».

– Я понял перевод.

– Ты сам-то подержишь ее? Большой классный парень должен показать маленькой леди, как это делать, – Лора подмигнула ему.

Дилан подумал, что он, наверное, смертельно побледнел. Но рядом стояла Кэт, и дети тоже смотрели на него, а они-то уж не побоялись бы взять малышку на руки. Он с трудом сглотнул.

– Хорошо, что я должен делать?

Мэтт взял ребенка у Лоры.

– Сделай руки вот так.

Много же мужества потребовалось Дилану, чтобы сделать так. Мэтт положил Кейки на его руки, как в колыбель.

– Только помни, что нужно поддерживать ей головку.

Малышка продолжала причмокивать.

– Мне кажется, она голодна.

– Не волнуйся, – сказала Лора. – Когда проголодается, она совершенно точно даст нам знать.

Дилан посмотрел на Кэт.

– Иди сюда, – сказал он деловым тоном. В конце концов, он сделал это. – Иди посмотри на нее хорошенько.

Кэт подвинулась к нему.

– Она и правда такая красивая! – сообщила она гордым родителям. Мизинцем она дотронулась до нежной щечки. – И кожа такая нежная! Я никогда не чувствовала ничего нежнее!

Зеленые глаза Кэт сияли мягким светом, нежные губы подрагивали. Если бы у Дилана не были заняты руки, он бы обнял ее сейчас.

В этот момент малышка вскрикнула.

– О-о-о кажется, она начинает терять терпение с нами, – предостерегла Лора.

Она забрала ребенка у Дилана.

– Лоре надо немного отдохнуть, – сказал Мэтт. – Но вы оставайтесь.

– Мы лучше зайдем в другой раз, – Кэт посмотрела на Дилана. Он кивнул. – Может, вам чем-нибудь помочь?

– Нет, спасибо, пока ничего не нужно.

– Ну тогда до скорого. Увидимся позже!

На крыльце Кэт развернулась так резко, что Дилан от неожиданности отступил назад.

– Приходи ко мне завтра вечером, – сказала она.

И что она опять придумала?

– Зачем? – подозрительно спросил он.

– Я… – она перевела дух, облизнула губы и выпалила, – хочу узнать, кто ты и что ты сделал с Диланом, которого я знала всю жизнь.

– Мило. И что это значит?

– Это значит… что ты мне стал нравиться последние несколько дней. Так ты придешь?

– Я не знаю. Я в городе провел на этой неделе времени больше, чем на ранчо. Коровы мои подумают, что я умер, а им никто об этом не сообщил.

– А разве не для этого ты нанимаешь десяток помощников для своей фермы? – сладким голосом спросила она. – Да или нет, мне все равно.

– И вот ты опять пытаешься подорвать мое самоуважение. – Он сошел с крыльца. – Я приду. На тот случай, если ты не знаешь, я люблю мясо и картошку.

– Ох, Дилан Коул. – Она сжала кулаки и метнула на него огненный взгляд. – Ты доводишь меня до такого безумия, что мне тебя вздуть хочется, а потом… – она вдруг заговорила очень тихо и нежно, – а потом я вижу, как ты держишь ребенка, словно это самое ценное, что есть на земле, и думаю, что ты еще совсем не безнадежный человек.

Он пожал плечами, стараясь, чтобы лицо его выглядело безразлично.

Потом он сел в пикап и уехал… не потому, что ее слова ничего не значили для него, а потому, что они значили слишком много.

К тому времени, как на следующий вечер Дилан постучал к ней в дверь, Кэт была просто вне себя. Как ей вести себя с ним? Они слишком долго друг друга знали. Слишком глубоки были их разногласия. Зачем она вообще это делает? Все равно это не сработает, и она это знала. Но должна была попробовать. Она будет мила с ним! Не будет цепляться к каждому его слову, искать подвох в каждой реплике, не будет язвить ему. Она будет хорошей и женственной. И начнет с того, что приготовит мясо и картошку, пусть даже это скучно.

Кэт открыла дверь. Дилан стоял на пороге с робкой улыбкой на лице. В руках он держал букет полевых цветов.

Ей так и хотелось сказать: «Зачем ты рвешь дикие цветы? Подумай об экологии! Если ты хотел принести цветы, то надо было сходить в цветочный магазин» – и так далее.

Но она перевела дух и улыбнулась.

– Для меня? – Она взяла цветы и жестом пригласила его войти.

Он нахмурился.

– Ты же любишь цветы?

– Конечно. – Кэт достала из шкафа вазу и поставила несчастный букет в воду. Жаль, что полевые цветы так быстро вянут. Но они были красивые – голубые, белые, оранжевые. Она повернулась к нему с улыбкой. – Хочешь что-нибудь выпить?

– Конечно, а что у тебя есть?

– Легкие напитки, пиво, вино.

– Пиво, – сказал он.

Где же его воображение? Она достала пиво, налила его в кружку и протянула ему. Он нахмурился.

– Странная ты какая-то.

– Просто мне приятна твоя компания.

– С каких это пор?

– С тех пор, как мы решили проводить время вместе. Дилан, помоги мне. Я пытаюсь понять, могу ли я относиться к тебе так, как к любому…

– …потенциальному жениху? – закончил он за нее.

– Правильно, – согласилась она, стараясь не заворчать на него. – Я просто не понимаю: мы все время ссоримся и ругаемся по привычке? Неужели мы не можем проявить друг к другу уважение и обходительность, если захотим?

– Не знаю, – задумчиво сказал он. – Мне это все кажется скучным.

– Но ведь можно попробовать. – Она уже успокаивала себя, чтобы не ругаться снова. И почему рядом с ним она всегда была так несдержанна?

– Это обязательно?

– Я была бы тебе очень благодарна, – с достоинством сказала она.

– Хорошо, думаю, попробовать можно, – пробормотал он, садясь на стул.