Текст книги "Эволюция монстра. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Руслан Рубцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Я сделал глубокий вдох и дал себе время взвесить все «за» и «против». До сего момента камнем преткновения была моя будущая месть, но раз уж глава гильдии лично не возражал и не отговаривал, и даже наоборот – уверял, что поможет, то причин для отказа действительно не было.

– Хорошо, я согласен.

– Что ж, понимаю: нелегко так сразу кому-то довериться… Но ты не переживай. Несмотря на мои слова, я всё равно буду ждать пока ты… – и тут рогатого осенило, что ответ был положительным. Он переменился в лице и с выпученными глазами посмотрел на Валю. – Что? Он согласился?

– Ага, согласился.

– Точно? – взгляд вновь пал на меня. – Я ведь правильно тебя понял? Ты вступаешь в нашу гильдию?

– Да.

– УРА! – подорвался с места Кристиан. – Вот Лиля удивится, когда узнает, что я без её помощи затащил к нам такого новичка!

– Да-а-а, она обязательно признает твои способности, – подыгрывала здоровяку Валя.

– Пускай официальное оформление придётся немного отложить в силу объективных причин, но хотя бы отметить такое событие нам ничто не помешает, правильно говорю?

– У нас на носу миссия, а ты праздновать собрался?! Да тебя же с одной рюмки разносит в хлам!

– Хоть бы выслушала для начала, прежде чем упрекать! Я и не собирался устраивать попойку! Так, небольшой сабантуй с чаем да бутербродами…

– Ого! А что это у нас тут намечается? – входная дверь приоткрылась и на пороге показалась Ника.

– Что? Они собрались что-то праздновать, а нас не позвали? Какая несправедливость!

– Да уж, от кого, от кого, но от нашего главы такого не ожидал…

– Ну так что за причина такая? – нависла надо мной Ника, будто подозревая, что я в этом замешан.

– Раз уж команда в сборе, то самое время объявить, – Крис на пару секунд замолчал, явно о чём-то задумавшись. – Знаете, в тот момент, когда я стал главой, ко мне пришло осознание, что гильдия – это не просто группа охотников, которые…

Несмотря на то, что Кристиану требовалось лишь поведать о моём вступлении, за пару минут болтовни он даже не приблизился к сути, что заставило Валентину вмешаться:

– Так, стоп! Хватит! Переходи к делу или я сделаю это за тебя!

– Кх-кхм… Хорошо. Дамы и господа, рад представить нового члена гильдии – Алексей Коновалов! Прошу любить и жаловать!

Глава 12

Когда поздравления и возгласы радости поутихли, ко мне подошла Ника:

– Нам нужно поговорить, – девушка схватила меня за рукав и потащила в другую комнату. Через секунду она заметила, что кто-то прошмыгнул вслед за нами. Это была Екатерина. – А ты кто такая?

– Она кто-то вроде моего телохранителя.

– Тебе нужен телохранитель?

– Не особо.

– Тогда почему бы тебе её не отпустить?

– Это слегка проблематично.

– В каком смысле? Не можешь справиться с чувством, что за тобой перестанет ходить рыжеволосая красавица в облегающей одежде?

– Мы так и будем о ней говорить или перейдём к делу?

– Попроси свою… телохранительницу подождать за дверью.

– Кать, сделай, как она сказала.

– Слушаюсь, – отчеканила девушка и тут же вышла из спального помещения, в котором мы находились.

– Итак, о чём ты хотела погово…

– Осколки мироздания, – не дав задать вопрос до конца, выпалила Ника.

– У тебя тоже появился этот квест? Хотя ничего удивительного: у нас обоих есть эта система. Погоди-ка, значит ты тоже успела зачистить подземелье на эпохальном уровне сложности?

– Чего? Нет конечно! По-твоему, я похожа на самоубийцу? Мне повезло отыскать осколок среди добычи с босса в обычных A-ранговых вратах. А ты, получается, смог закрыть эпохалку?! Как?

– Выбрал низкоранговые врата и использовал ключ.

– Вот дура, – охотница хлопнула себя по лбу. – И почему я сама до этого не додумалась?!

– Разве это не очевидное решение?

Ника посмотрела на меня злобным взглядом, но вместо того, чтобы огрызнуться, вернулась к изначальной теме:

– Забыли. Что говорится в твоём задании? Есть информация, зачем нужны эти осколки или с кого именно они добываются?

– Вообще ничего. Только задача, текущий прогресс и срок в тридцать дней на выполнение.

– Так и знала. У меня то же самое, – вздохнула собеседница. – А я надеялась, что ты сможешь хоть что-то прояснить…

– Как я понял, лучше собрать этих осколков, да побольше. Ну а с каких монстров они выбиваются, вполне можно выяснить на практике.

Дверь в спальню внезапно открылась, и через проём показалась голова одного из членов команды:

– Ребят, а чем это вы тут вдвоём занимаетесь? – девушка с любопытством осмотрела нас с Никой и, разумеется, поняла всё по-своему. – Ой, извините! Не хотела мешать!

– Всё не так, как выглядит! – блондинка кинулась к выходу. – Мы с ним не…

– Ни о чём не переживайте! Я никому ни о чём мне скажу!

– Лучше отпусти ручку двери и дай мне выйти!

Ника выбралась из спальни и поспешила отвести свидетеля в сторону, чтобы всё доходчиво объяснить. Ну а я, понимая, что до начала операции осталось всего-ничего, прикрыл дверь на замок, чтобы сменить повседневную одежду на комплект брони.

Как только вернулся в общую комнату, наткнулся на Катю, которая стояла у стенки и ожидала моего появления.

– Останешься в бункере или пойдёшь с нами? – спрашиваю охранницу.

– Я у вас в подчинении, а потому буду делать всё, что прикажете. Но если нужно выбрать что-то одно из предложенного, тогда мне бы хотелось отправиться с вами. Наставление вашего дедушки звучало чётко и ясно: обеспечивать безопасность нового хозяина, и я собираюсь его выполнить.

– А тебе этого будет достаточно, чтобы выжить на поверхности? – подмечаю внешний вид девушки. Помимо облегающего костюмчика у неё была лишь пара клинков на поясе.

– Не переживайте. Я могу за себя постоять.

– Как знаешь.

Наша команда потихоньку собиралась в гостиной. С каждой минутой группа охотников в новенькой броне, предоставленной ассоциацией, разрасталась. К счастью, долго ждать не пришлось, и совсем скоро появились последние два участника – Кристиан с Валентиной.

– Ну что, готовы начистить монстрам их кривые рожи?

– Кэп, ты лучше скажи, что там с деталями задания? – паренёк обратил внимание на планшет в руках быка.

– Что ж, сразу к делу? Ну хорошо, тогда слушайте, – здоровяк коснулся устройства и на экране появились изображения с описаниями. – Наша цель – отбить Останкинскую башню. На то есть две причины: во-первых, там находится одна из точек управления спутниками, а во-вторых, башня стала гнездом для своры летающих тварей, которые плодятся с огромной скоростью. Чем раньше мы отправимся в бой, тем больше будет шансов вернуть контроль над башней.

– Босс, а что по поводу оборудования? До цели приличное расстояние. Мы что, должны добираться до туда пешком? По захваченному монстрами городу?

– Скорее всего, так и есть. Мы, конечно, заглянем на стоянку ассоциации, но не стоит питать особых надежд. Вероятно, там уже ничего не осталось.

– Звучит, как нечто самоубийственное… – опустил голову парень. – Пускай мы прорвёмся с боем до башни, но как вернёмся обратно? Устроим отстрел изнутри? И как долго продержимся?

– У меня есть предложение, – понимая, что мой план совпадает с поставленной задачей, предлагаю решение. – Что, если нам разделиться?

На лицах окружающих застыло непонимание. Не дожидаясь, пока начнут возникать, я продолжил:

– Мы с Катей достанем транспорт, а вы тем временем расчистите путь. Встретимся уже на месте. К тому моменту, как вы закончите, у нас будет способ покинуть опасную зону.

– Хм-м-м, – почесал щетину Крис. – Звучит, конечно, понадёжней, чем кинуться в пекло, но ты уверен, что сможешь хоть что-то найти?

– Сделаю всё возможное.

– В таком случае надеюсь на вас.

Получив данные о маршруте и предполагаемых местах скопления монстров от Кристиана, мы с Катей отправились на станцию транспортной сети. Именно там располагался лифт, ведущий к главному штабу ассоциации.

– Господин охотник, проход к лифту закрыт. Предъявите удостоверение или покиньте помещение, – остановил агент, стоявший на страже прохода.

За столь короткое время с момента объявления чрезвычайно ситуации охрану на станции значительно усилили. Причина была понятна: шахта лифта служила не только путём наружу для людей, но и способом пробраться внутрь для монстров, а потому за проходом требовалось следить с особым усердием.

Я достал карту охотника и протянул проверяющему. Мужчина провёл по ней считывателем и довольно кивнул:

– Всё в порядке. Можете проходить.

В этот самый момент, я вспомнил, что иду не один и надо бы попросить, чтобы Катю пропустили вместе со мной, но, когда оглянулся, никого не заметил. Поняв, что произошло, сфокусировался на усилении чувств.

«Так и думал. Включила маскировку, – стоя неподвижно, я уловил позади себя едва ощутимое присутствие. – Согласен, так куда проще, чем тратить время на уговоры».

Я прошёл в лифт, провёл картой и ввёл пароль с помощью цифрового блока. Едва двери захлопнулись, как подле меня показалась рыжеволосая девушка.

«К этому надо привыкнуть», – вздохнул про себя.

Поездка оказалась недолгой: прошло меньше минуты, когда кабина остановилась. В тот же момент донёсся свирепый визг.

– Слышала?

Катя кивнула. Она моментально взяла в руки ножи и встала передо мной, готовясь защитить от угрозы.

– Будьте внимательны!

– Я ведь уже говорил, что сам могу справиться с…

Двери лифта неожиданно открылись и в нас на высокой скорости прилетел снаряд. Я собирался оттолкнуть девушку в сторону и увернуться, но у напарницы были свои методы: едва шип оказался в радиусе поражения, девушка скрестила клинки и, выставив перед собой, с лёгкостью отклонила смертоносную атаку. Немедля ни секунды она размахнулась и бросила нож во врага. Лезвие глубоко вонзилось в плоть скорпионоподобного монстра, и тот с противным визгом грохнулся на пол.

«Отличные сила и скорость реакции. Правда противник всего тридцатого уровня, так что пока рановато судить о её реальных возможностях».

– Вы в порядке? – не снижая бдительности, чуть повернулась рыжая.

– Со мной всё хорошо. Может быть, выйдем отсюда?

– Конечно.

Я шагнул наружу и сразу почувствовал прохладный поток ветерка. Холл главного здания Ассоциации охотников напоминал дуршлаг: габаритные двери были выломаны, большинство окон разбиты, а мраморная плитка и обшивка стен частично разрушены.

– Выглядит так, будто тут прошла нешуточная битва.

– Скорее всего большая часть повреждений нанесена монстрами. Причём после того, как люди покинули здание.

– Так ты у нас ещё и следопыт?

– Нет. Просто мне приходилось… – Катя неторопливо рассказывала о своих умениях, как вдруг, заметила что-то позади меня. Её зрачки расширились, а голос повысился. – ПРИГНИТЕСЬ!

Только опустил тело, как над головой что-то просвистело. Оно врезалось в стену и оставило несколько глубоких следов. Это были такие же шипы, которыми стреляло убитое существо, правда один из снарядов выглядел значительно больше остальных.

Повернувшись к источнику стрельбы, я сразу заметил группу монстров. Их было около дюжины. Двухметровый скорпид, глобальный босс сорок седьмого уровня, находился в окружении мелких собратьев.

– ОСТОРОЖНО! – прокричала телохранительница, увидев, что твари собираются нанести очередную атаку.

Мне было лестно, что она так серьёзно печётся о моей безопасности, но в этот раз помощи не требовалось. Я посчитал, что скорпидов будет проще сразить в ближнем бою, а потому достал из-за спины глефу и, применив необходимые усиления, рванул на в толпу разъярённых чудовищ.

Первым же ударом клинок рассёк тела четверых уродев, но и на этом везение не закончилось, так как в следующий миг оружие выпустило цепную молнию, которая парализовала оставшихся врагов.

Я завёл глефу за спину, чтобы сделать очередной круговой удар, но вдруг, словно из ниоткуда, показалась Катя. Не задавая вопросов, она ворвалась в бой, помогая истреблять мелких скорпидов.

Её вмешательство слегка нарушило мои планы, но я не стал возникать, ведь это было даже на руку. Своим агрессивным стилем боя девушка отвлекла существ, что позволило мне сфокусироваться на боссе.

Сменив хват оружия, я прицелился в место между чешуйками панциря скорпида и резким движением вонзил лезвие. Чтобы долго не возиться с тварью и убить наверняка, активировал «Удар пустоты», едва клинок проткнул плоть. Непроглядная сфера, образовавшись на кончике глефы, за мгновение разрослась в диаметре и поглотила верхнюю часть туловища существа вместе с лапами двух рядом стоящих.

[Вы одержали победу над глобальным боссом!]

[Вы одолели железнобрюхого скорпида! Получено 9810 очков опыта! Получено 219 золотых, 43 серебряных и 50 бронзовых монет!]

«Так просто? Хотя между нами разница всего в три уровня, совершенно не ожидал, что монстры будут такими слабыми. Неужели это последствия последней эволюции? Помнится, кроме сирены мне не доводилось сражаться с чудищами…»

Пока копался в своих мыслях, пытаясь вспомнить детали последних дней, совсем не заметил, как мы с напарницей добили оставшихся скорпидов.

– Господин, вы чего? Поранились?

– Ах, нет. Просто задумался.

– У нас мало времени, – констатировала Катя, взглянув на запястье с часами. – Оставшаяся часть группы выйдет на поверхность уже через пятнадцать минут.

– Да-да, пойдём дальше.

Разумеется, я не мог отсюда свалить, пока не заберу свою добычу, а потому быстренько прошерстил список уведомлений. Последние пару строк были как раз тем, что искал.

[Обнаружен предмет: Мешочек с золотом. Хотите изъять?]

[Обнаружен предмет: Осколок мироздания. Хотите изъять?]

«Да», – мысленно отвечаю системе, и вещи мгновенно оказываются в пространственном хранилище.

Шагая вслед за напарницей, сделал предположение, что осколки, скорее всего, падают с глобальных боссов. Так было с великим древом и то же самое произошло со скорпидом. Конечно же, двух убитых монстров было маловато, чтобы знать наверняка, но со временем я смогу это подтвердить.

После того, как закончил строить теории, открыл мешочек с золотом. Двадцать пять тысяч золотых монет тут же пополнили системный баланс.

«Неплохой заработок для пары минут сражений. Если так поразмыслить, сейчас повсюду ходят такие мешки с лутом, и единственное, что от меня требуется – выследить их и забрать добычу».

Конечно же, меня никто не держал, и я мог хоть прямо сейчас отправиться в сольное путешествие по устранению нечисти, вот только бросить товарищей не мог. На меня надеялись Кристиан с ребятами. Если транспорта не будет к положенному времени, то они скорее всего застрянут в башне и окажутся под ударом. Мне не хотелось быть таким же ублюдком, как и те твари из Мощности.

– Угх, – стоило только вспомнить искривлённые рожи дяди Гены и того танка, как настроение сразу испортилось, а меня бросило в дрожь от злости.

«Нельзя отвлекаться. Сфокусируюсь на цели».

Ещё до начала миссии я придумал, как добраться до офиса Нимбуса быстрее всего. Единственно верным ответом было «Фантомное ускорение». Благодаря ему моя скорость возрастала до поразительных высот, и к тому же появлялась возможность игнорировать физический мир. В том числе и угрозу монстров.

– Кать, может подождёшь меня в этом здании, пока я сгоняю до Нимбуса и обратно?

– Хоть глава и говорил следовать вашей воле, но более приоритетным приказом была ваша защита. Я больше не собираюсь повторять своих ошибок, так что не могу выполнить эту просьбу.

– Пусть так, но как долго ты будешь до туда добираться? В одиночку я это сделаю куда быстрее.

– Если вы боитесь, что мне не под силу за вами поспевать, то не стоит переживать. Вы будете удивлены моим возможностям. В любом случае я не оставлю вас без защиты.

– Как знаешь, – вздыхаю в ответ. – Тогда встретимся там. Смотри, не задерживайся. Долго ждать не собираюсь.

Применив «Переход в пустоту», я как по щелчку пальцев оказался в параллельном мире. Все запахи, звуки и даже ощущение ветерка напрочь исчезли. Были лишь опустевшие городские улицы.

«Ну что ж, посмотрим, как ты за мной угонишься!»

Стоило мне сдвинуться с места, как всего через десяток секунд пробежал целый квартал. Несколько минут бесчисленные многоэтажки сменяли друг друга, а я всё продолжал путь. Вслед за спальными районами, я оказался в парке, затем в месте, наполненном кучей магазинов и торговых центров и только после этого попал в один из деловых районов города, где располагался центр разработок группы компаний «Нимбус».

Вблизи здание офиса казалось необъятным, особенно в высоту. Даже с усиленным зрением мне бы потребовалось некоторое время, чтобы сосчитать количество этажей.

Я следовал указаниям деда, и вместо того, чтобы идти через парадный вход, направился к боковому. Ворота, ведущие на огороженную территорию, были открыты, потому мне даже не пришлось использовать умений.

– Блин, походу мана закончилась, – едва ступил во внутренний дворик, пелена пустоты пала и меня перенесло в реальный мир.

– Что закончилось? – как и в прошлый раз охранница материализовалась подле меня.

Такое появление было неожиданным и выглядело очень странно. Вряд ли кому-то из людей под силу отследить меня, пока я пребываю в другом измерении. Отсюда следовал вывод: Катя пользовалась чем-то иным, нежели навыками передвижения.

– Как ты это сделала? Неужели это… – когда до меня дошло, глаза чуть на лоб не полезли, – …телепортация?!

– А вы сильно удивились, – на каменном лице моей защитницы впервые показался намёк на улыбку. – Отвечу и «да», и «нет». Я могу моментально перемещаться на большие расстояния, но лишь к определённому человеку, с которым связана клятвой верности.

– Клятвой верности?

– Одно из умений защитника. Я могу дать клятву одному человеку, тем самым связав себя с ним. Она не только позволяет почувствовать, когда партнёр находится в опасности, но и перемещаться к нему.

– То есть сейчас мы с тобой связаны этим навыком?

– Да.

– И как долго он действует?

– Бессрочно. Только есть ограничение: изменить цель защиты можно только через месяц.

– То есть, если с объектом защиты что-то случится, ты можешь на время лишиться навыков?

– Именно так.

– Какой странный класс, – хотелось сказать «идиотский», но это было бы грубовато.

– Согласна. Он необычный. Но и здесь не без плюсов: чем дольше я с кем-то связана, тем сильнее действие навыков. Например, когда мы были связаны с вашим дедушкой, я могла использовать перенос, находясь чуть ли не в другом части города или почуять угрозу, при этом находясь в сотне метров от главы.

– Хорошо дерёшься, умеешь скрываться, чуешь опасность и ко всему прочему перемещаешься к цели защиты, – подытожил я. – Раз уж твои способности так хороши, то, как вообще ты смогла допустить нападение на него? И это не единственный случай. После этого мы долго сражались с бойцами Уробороса, вот только и там я тебя не заметил.

– Потому я и говорила, что больше не собираюсь повторять своих ошибок. Мне было велено отправиться в Великобританию, чтобы выполнить поручение главы. Хотя ориентировочный срок выполнения был пять дней, я управилась за три, а потому решила оставшееся время погулять по Лондону и отдохнуть, ведь меня всё равно заменял Дмитрий, бывший охотник-ранкер. Вот только он не справился с задачей и уступил нападавшим. Если бы я знала, то…

– Ладно, проехали, – в этот момент я понял, что стальная девушка, не такая уж и стальная, и что она такой же простой человек, как и все. – Нам туда.

Глава 13

– Не думал, что слова деда окажутся правдой, – оказавшись на развилке, я посмотрел сначала на лево, а потом на право. – Действительно ни единой души.

– Автономную защита Нимбуса не пробить просто так. Она рассчитана на сдерживание угрозы сопоставимой с группой A-ранговых охотников. Да чего уж там, даже ранкеру придётся поднапрячься, чтобы пробраться внутрь.

– Почему ты настолько осведомлена?

– Я была здесь, когда проводили испытания. Не забывайте, я долгое время была тенью главы.

– Так, давай ты перестанешь выкать, и мы начнём общаться по-простому? Я понимаю, субординация и всё такое, но мне так будет проще. Если хочешь, можешь считать это приказом.

– Поняла, – кивнула Катя. На её губах блеснула едва заметная улыбка.

– Так-с, – разглядывая записи в блокноте, я пытался определить направление, – нам нужен служебный лифт. Как-то это странновато. Здание ведь обесточено. Разве старик об этом не знал?..

– В случае отключения от общей энергосети работа лифта и подземного уровня поддерживается за счёт запасных генераторов. Скажу больше: даже если всё здание будет разрушено, нижний ярус без проблем сможет функционировать ещё около года.

– Ты и вправду много знаешь.

Мы без проблем добрались до лифта и легко прошли проверку безопасности, используя технический код доступа, который знал лишь дед.

Как только открылись двери, нам открылся необычный вид. На секунду даже возникла мысль, что нас перенесло не под землю, а в далёкое будущее: из ничем не примечательного офиса мы будто попали на космический корабль.

– Какой яркий свет, – прикрывшись рукой, подметил я.

– Скоро привыкните, – напарница заметила мой взгляд. – Привыкнешь…

– Ладно, пошли дальше, – я сделал шаг из кабины, как вдруг белый коридор озарили красные огни. Заиграли сирены.

– Внимание: произошло вторжение! – синтетический женский голос зазвучал со всех сторон. – Код «тридцать восемь». Всему персоналу приказано немедленно запереться в назначенных помещениях! Повторяю…

– Похоже, про этот «тёплый приём» предупреждал старпёр, – вздохнул я, достав арбалет. – Кать, готовься к бою.

– Угу, – на самом деле девушке не требовалась подсказка. Едва поднялась тревога, как в руках защитницы уже заблестели клинки.

Мы не успели пройти и пары метров, как навстречу выскочил враг – механическая тварь с четырьмя многосекционными лапами. Если бы не металлическое тело, то его вполне можно было перепутать с монстром, выбравшимся из портала.

Противник сразу заметил вторженцев и без предупреждения выстрелил. Жгучий луч был направлен в Катю. Она скрестила ножи и использовала очередной навык, оградив себя чем-то вроде полупрозрачного купола. Этого хватило, чтобы отразить атаку.

– У него на спине блок управления. Бей туда, – даю команду напарнице. – Я постараюсь его отвлечь.

– Поняла, – охотница резко выдохнула и тут же сделала прыжок вверх.

Бот не стал менять цель и выпустил очередной луч. Лазер неотступно следовал за девушкой до самого момента, пока та не приземлилась.

«Моя очередь».

Я прицелился аккурат в то место, куда говорил ударить защитнице, но атака осталась незамеченной.

«Чёрт, так и знал, что будет подвох, – когда снаряд выстрела хаоса ударился о корпус робота, он просто растворился в воздухе. – Старый хрыч забыл сообщить, что обшивка ботов из обсидиана… Похоже, мне остаётся лишь играть приманку».

Так как от арбалета против такого врага проку не было, я освободил руки. Глефу доставать не стал, так как в коридорчике особо не размахнёшься. Оставалось лишь уклоняться и использовать защитные навыки.

«Ещё надо бы как-то привлечь его внимание», – открыв инвентарь, достал первую попавшуюся на глаза вещь и бросил в железного болванчика.

Тяжёлая сковорода для готовки на костре, которая была куплена в турмагазинчике, пришлась как нельзя кстати.

От удара с противником, посудина издала металлический гул. Такой ход с моей стороны не мог не сработать, и уже через миг верхняя половина туловища робота развернулась на сто восемьдесят градусов.

В сопле лазера загорелись огни. Ему требовалось не так-то и много времени, чтобы выстрелить.

Обжигающий луч рассёк пространство, собираясь вонзиться мне в грудь.

Хорошо, что я заранее применил «Фантомное ускорение» и «Доспех маны». Даже если всей ловкости под действием усиления не будет достаточно, – что было крайне маловероятно, – то сработает защита из плотного слоя магии.

Как и ожидалось, мне удалось с лёгкостью увернуться от лазера. Того времени, которое я выиграл, хватило, чтобы напарница обнаружила слабое место врага и воткнула нож. Я даже не успел провернуть запланированный финт, как луч исчез, а бот отключился.

– Вот и всё, – девушка вытащила нож из жестянки и подбросила оружие, словно показывая, что сражение было слишком простым.

– Рано радуешься, – я указал вперёд.

Рыжая обернулась и обнаружила ещё двух непонятно откуда взявшихся ботов.

– Какие бесшумные! – ахнула она, но удивление долго не продлилось.

Враги стояли с противоположных сторон и готовились разом выстрелить.

Телохранительница была довольно сообразительной, а потому в самый последний момент применила телепорт ко мне, из-за чего роботы уничтожили друг друга.

– Неплохо вышло, – я не мог не похвалить напарницу.

– Спасибо.

Только мы обменялись любезностями, как неподалёку послышался металлический шум. Очередная партия ботов активно передвигала своими железными ножками.

– Это становится утомительным, – вздохнул я. – Давай поскорее доберёмся до пункта управления и отключим защитный режим.

Мне было под силу просто уйти в пространство пустоты и спокойненько дойти до нужного места, но были две причины, чтобы этого не делать: во-первых, я не собирался оставлять товарища одного на случай массовой атаки ботов, а во-вторых, хотелось проверить предел способностей девушки.

Вскоре подтвердилось, что решение было верным. По пути встретилось действительно много врагов, но за счёт этого удалось получше оценить силу Кати. За короткое время я определил, что она примерно на уровне среднестатистического S-рангового охотника.

«Если так поразмыслить, то у меня крутой охранник», – наблюдая за удаляющейся красавицей думал я.

– Мы больше не торопимся или тебе нужно больше времени, чтобы как следует рассмотреть мою задницу? – шагая вдоль коридора, рыжая бросила колкую фразу.

– Хах, а ты за словом в карман не лезешь, – я слегка удивился столь быстрой перемене в общении, но не сказать, что был против. Скорее наоборот. Так стало проще.

– Если вам не нравится, можем вернуться в прежней форме коммуникации, господин, – живая речь девушки вновь лишилась интонации, но было очевидно, что таким способом она ехидничает.

– Не стоит. А то будто с роботом общаюсь.

– Эм-м-м, теперь налево, – так как она была здесь с дедом, то лучше всяких записок могла подсказать дорогу. – Мы на месте. Помещение сто один.

Я набрал код, и толстая металлическая дверь в комнату управления открылась. Много времени здесь торчать не пришлось: достаточно было подойти к панели и ненадолго поместить кристалл в специальную выемку.

«Он говорил, что это буквально ключ от всех дверей, но по факту до этих дверей надо ещё добраться…»

После того, как отключил тревогу, на этаже воцарился мир. Едкие красные огни, заливающие все помещения, сменились спокойным белым светом, а надоевшие уху гудки исчезли.

«Было бы хорошо посидеть немного в тишине, но ребята ждать не будут».

Я открыл карту, нарисованную стариком от руки, и ещё раз сверился с маршрутом. По плану нужно было заглянуть в четыре места: оружейную, кузню, – по какой-то причине старпёр так назвал место, где собирали высокотехнологичные доспехи для охотников, – центр продвинутых разработок, в котором, по его словам, находились самые интересные вещицы, и подземный ангар.

– Ну что, куда теперь? – наклонила голову спутница.

– За мной.

Из комнаты управления мы направились в ближайший пункт назначение. Им оказалась кузня. Найти её было не сложно: широченные двери, нет, скорее ворота, были своеобразным маяком, указывающим, что направление верное.

Защита была простой, но в то же время надёжной: проникнуть внутрь могли только обладали ключа-кристалла.

«Дед говорил, что такой есть только в двух экземплярах: первый принадлежит ему, но прямо сейчас в моих руках, а второй у его сына – Евгения Фролова».

Надеясь, что дядя Женя не утащил в спешке всё добро, я поместил кристалл в отверстие. С десяток секунд ничего не происходило, и в голову даже пришла мысль, что механизм разблокировки дверей сломался, но как только рука потянулась забрать ключ, стены и пол затряслись, а массивная перегородка, задребезжав, поехала в сторону.

– Ничего себе! – присвистнул я, оглядывая поразительных размеров зал.

По обе стороны помещения стояли манекены, облачённые во всевозможные комплекты брони: от сверхлёгкой, сделанной из чешуи неопознанного монстра, до массивной силовой, выполненной из сплава различных металлов с обсидиановым покрытием.

Пока я оценивал здешнее разнообразие, Катя без особого энтузиазма водила взглядом по манекенам.

«Раз уж она мне помогает, то будет честно, если позволю ей первой выбрать себе броню».

– Не хочешь примерить что-нибудь?

– Нет, спасибо.

– Это же разработка Нимбуса – лучшей корпораций по производству охотничьего снаряжения в России. Дед сказал брать всё, что понравится. Будет жаль, если такая вещица останется без дела.

– Я благодарна за предоставленную возможность, но всё равно откажусь. Мне привычней сражаться в своей форме. Она не сковывает движений и отлично защищает. Не смотри, что на вид как обычный костюм. На деле это полноценная броня из кожи короля троллей S-ранга.

– Ладно. Не буду настаивать.

На несколько секунд воцарилось неловкое молчание, но, к счастью, напарница разрядила обстановку:

– Тебе не кажется, что здесь слишком много всего? – вздохнула девушка. – Каким образом мы должны всё это утащить?

– Об этом не переживай, – я положил руку на ближайший манекен, и в следующий миг доспехи пропали. С моей стороны такой шаг мог показаться опрометчивым, но вместо того, чтобы скрывать способности, было гораздо выгодней опустошить кузню.

Реакция Кати на внезапное исчезновение вещей не заставила себя долго ждать:

– Пространственная магия? Выглядит круто.

– Не только ты владеешь редкими навыками, – ответил я, отправляя очередной комплект доспехов в хранилище. – Вот чёрт, место закончилось…

Цокнув языком, я открыл окно инвентаря и стал избавляться от ненужного хлама. Первыми была разного рода утварь, которой не пользовался, но это не дало достаточно места. Уже через пару минут и оно закончилось, тогда как в зале оставалось ещё десять комплектов брони.

«Ничего не поделаешь: придётся избавиться от всех гоблинов, кобольдов, жуков и даже орков».

Спустя мгновение в центре комнаты образовалась гора трупов. Большинство накопленных за прошедшие недели тела монстров, которые собирался продать ремесленникам, были обречены на гниение.

«Может это и к лучшему. У меня и так на банковском счёте было предостаточно денег, да и не похоже, что сейчас их хоть где-то принимают».

Во времена самого настоящего апокалипсиса, когда монстры, словно хозяева, расхаживают по поверхности, ценность денег резко упала. Возможно, как только мы разберёмся с этой проблемой, всё вернётся на круги своя, но пока что лишь сила имеет значение.

– Здесь вроде всё собрали, – осмотревшись вокруг, я заметил лишь пустые манекены и оставленную мной гору трупов.