Текст книги "Противостояние (СИ)"

Автор книги: Руслан Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Противостояние

Глава 1

Несчастья начались буквально на следующий день после смерти нашего отца – короля Оберона.

Он был искусным правителем, страна при нем процветала – имела хорошо развитую торговлю, систему ремесел, сильную армию. Во время правления папочки, наше королевство дало гари тому количеству наглецов, которые посмели посягнуть на целостность государства. Наши враги успокоились. Мы расслабились. Это было ошибкой. Да, мы все прекрасно понимали, что темные царства только и ждут удобного момента, чтобы захватить нас, но наша страна была сильна как никогда. Это немного усыпило бдительность. Пока мы процветали, они готовились к нападению. Темные миры во главе с их правителем – Навархом. Редкостный же сукин сын этот Наварх! Мало того, что принадлежит к гоблинскому отродью, так еще и сам по себе пакостная тварь. Он уже подмял под себя страны поменьше, но ему было мало. Он хотел все! Наша страна представляла для этого гоблино-трольсского отродья очень хорошую добычу! Как оказалось, после неудачной войны двадцать пять лет назад, когда Наварх получил звездюлей от нашего папочки, и тихо умчался в преисподнюю, зализывать раны, он не успокоился. Неудача только подстегнула его. Пока мы вольготно жировали на налоги горожан, он готовил армию. Когда мы развлекались грабежом небольших королевств, Наварх строил инкубаторы для своих солдат. Когда мы предавались пьяным оргиям, Наварх осеменял свой гарем. Конечно, мы тоже парни не промах, наши скакуны быстры, и наша армия сильна, но все равно мы не ожидали, что на нашу страну нападут.

Оберона похоронили неделю назад. Как полагается. С почестями и жертвоприношениями. Тело папочки погрузили саркофаг и предали земле. Траур отгремел по городам и весям. Я, Трентон, старший сын, стал правителем королевства, а Йорик, мой младший брат, стал моим заместителем. По сути, мы правили оба. Мы потихоньку вникали в законы нашей небольшой Империи. Стали меньше гулять и предаваться оргиям, с большим рвением погрузились в военные и политические науки, обсуждали, как улучшить жизнь в стране. Потихоньку брали бразды правления в свои руки. Страна продолжала свою жизнь. До идиллия и всеобщего счастья конечно же было далеко, но порядок мы соблюдали, и наши подданные не бедствовали, потому что каждому находилось занятие по душе. Но тучи сгустились над нашим королевством. Враг не дремал. Враг только и ждал удобного момента, чтобы напасть на нас. И, как гром среди ясного неба, прямо среди белого дня, на главной площади, прямо у дворца вниз спикировала многотонная летающая обезъяна! Наши воины подбили ее из катапульты тяжеленным копьем. Нечего всяким демоническим тварям летать около города! Она падала прямо на небольшой рынок, расположенный недалеко от дворца.

С невероятным грохотом она шмякнулась прямо на людей, придавив их насмерть. Смяла палатки, раскидала нехитрые товары во все стороны. Поселила шок и трепет на мгновение. Мне быстро доложили о проишествии. Хочу вас уверить, что летающие обезъяны в нашем мире не редкость. Но чтобы эта нечисть летала около города – это нонсенс.

Хоть обезъяну и разорвало почти пополам, свиток, прикрепленный к ее правой ноге был цел и невредим. Стражники сняли свиток с ноги обезъяны и принесли мне. Я осторожно развернул дорогой пергамент и прочел: – Жители светлой Империи! Я, единоличный правитель темных миров, Наварх, объявляю вам войну! У вас есть выход! Вы можете избежать участи быть убитыми, если сдадитесь! Тогда вы станете моими вассалами! Вы все также будете жить вольготно и припеваючи, как во времена правления Оберона! Сдавайтесь! Ваше сопротивление сделает только хуже! У вас нет шансов на спасение! Или вы служите мне, или смерть!

Прочитав свиток до конца я громко рассмеялся: Йорик, брат мой, слышал новость? Эта мертвая падаль, – я указал на обезъяну, – Послание от Наварха, будь он четырежды проклят! И знаешь, что?! Этот тупой упырь предлагает нам сдать страну со всеми потрохами!! Ха ха ха ха!! – залился я недобрым смехом.

– Дай сюда свиток! – громко прокричал Йорик. Я передал ему пергамент. Он быстро взял его в руки, бегло пробежался по нему глазами, бросил свиток на землю и заорал: – Ах ты погань!! Зря мы не пригвоздили тебя к стене!! Если ты хочешь войны, ты ее получишь!! Но сдаваться мы не намерены!! Будь ты четырежды проклят сын вурдулака и проститутки!! Тебе конец!! – проорал Йорик в неистовстве.

Мы быстро помчались в дворец, и созвали совет. На совете решили, что будем биться до конца, потому что знали, лучше смерть, чем рабство в колонии темных миров. К тому же наша армия была сильна. На что рассчитывал этот упырь?! Битва затянется минимум на пару десятилетий и неизвестно еще, кто выйдет из нее победителем. Маленькой и победоносной войны не получится при любом раскладе. Мало ли что хочет наш оппонент?! Я вот, например, хочу мира и спокойного существования! Из-за этого урода, мои планы разбились как хрустальная ваза на миллиард осколков!! Моя страна и мой народ в опасности! Теперь все силы будут уходить на противостояние, а не развитие!! Зачем он все это затеял?!! Зачем ему война?!! Его страна мощна настолько, что не нуждается в новых территориях. Его страна богата. Упыри, вурдалаки и прочая нечисть исправно несут службу! Все из-за элементарной жадности!! Благодаря ей он развязал войну!! Ему всегда всего было мало!! В результате изъяна в характере, он подверг опасности уничтожения себя и свою страну!! Идиот!! Неужели он думает, что мы сдадимся!!

Он туп, жаден и недальновиден!! Скоро он поплатиться за столь неслыханную дерзость!!

Пришла пора переходить к более активным действиям. Я встал из-за стола и обратился к совету: – Я Трентон, правитель Королевства, приказываю объявить военное положение!! Всем солдатам пройти инструктаж и немедленно приступить к службе!!

Надо сказать, что экономика нашего царства была устроена довольно интересным образом. Многие мужчины в ней были воинами. Потому что наше королевство было весьма воинственно. Одной из статей наших доходов были военные компании, которые мы периодически отправляли в разнообразные миры, в том числе и неизведанные. Иногда наши отряды приходили с хорошей добычей, иногда пропадали без вести. Возможно поэтому мы были для Навраха как кость в горле?! Ведь своим существованием мы мешали ему завоевывать другие светлые княжества, королевства и герцогства. Возможно.

Получается, что мы жили и процветали при помощи своих военных отрядов. Иногда наши воины дрались за вознаграждение – тогда в других странах их называли наемниками. Доктрина нашей небольшой Империи, ее жизнь ее кислород, составляли маленькие разведывательные группы. Эти группы совершали акты возмездия за вознаграждение, пробирались в далекие миры за невиданной силы артефактами, ловили в потусторонних реальностях странных существ, которых мы потом испытывали, добывали энергию.

Также в нашем распоряжении было несколько лабораторий, где мы проводили эксперименты, колдуя над живой плотью. Мы производили всяческих живых существ – монстров, живые пушки, живые генераторы энергии, тихоходных но мощных существ для транспортировки грузов, боевые колесницы – и многое другое, что мы с удовольствием применяли в личных целях, или продавали за звонкую монету.

Более того, кроме небольших разведывательных групп в нашем распоряжении была целая армия! Несметное количество головорезов готовых в любой момент бросить свои плуги на землю и пойти воевать. Да, сейчас наши солдаты были охотниками, рыбаками, земледельцами, ремеслинниками, но все потому, что несколько десятков лет не было никаких конфликтов. Надо же себя чем-то занимать. Они и занимались, кто во что горазд. Охотились, строили дома, пахали землю, путешествовали. Пора браться за старое – вырывать победу в битве из рук противника!

– Наварх! – обратился я в пустоту, – Скоро тебе прилетит весточка от нас!

Весточка прилетела быстро. Через пару дней я собрал великолепную армию. Мы стояли у границ миров и ошарашенно смотрели на несметные полчища, пробирающиеся из темных царств в наш прекрасный светлый мир. Увиденное нас ошеломило. Придало сил. Мы словно загипнотизированные следили за маленькими ручейками существ – орков, гоблинов, вурдулаков, упырей. Они все прибывали и прибывали. Не прошло и часа, как их количество перевалило за несколько тысяч. Они пошли прямо на нас. Мы приняли первый бой. Далее мы потеряли счет в столкновениях, им не было числа.

Вдох, выдох, удар…

Черная голова с грязными волосами покатилась по проклятой земле. Вдох, выдох, удар, защита, блокировка. Я вырвал вражеское горло! Враги напирали. Кишели надоедливыми муравьями вокруг меня. Временами казалось, что их нельзя одолеть, но это неправда. Мы все равно победим! Меня ловко сбили с ног, я упал на твердь земную, но быстро встал. В то место, где я совсем недавно находился, воткнулось тяжелое копье, призванное убить меня, но я на миг опередил смерть. Ведь я победитель!

Невероятная бутафория кровавой схватки продолжалась бесконечно. Мои подданные бились со злом с такой одержимостью и энтузиазмом, который продиктован желанием выжить. Никто не хотел умирать! Так продолжалось не один год. Битвы следовали одна за другой, им не было видно конца. Оставалось одно – биться, что мы и делали.

Я один из принцев прославленного Королевства. Сперва я смутно догадывался, но теперь прекрасно знал, что над моей прекрасной страной сгустились свинцовые тучи всепоглащающего мрака. Летающая обезъяна с пергаментом на ноге тому свидетель. Темные миры напомнили о своем существовании, вероломными войнами со светлыми царствами. Тролли, гоблины, вурдалаки и прочие выродки выбрались из потусторонних миров. Началась великая потасовка! Темные царства бились со светлыми мирами бесконечно. Главным полководцем, управляющим темными силами был Наварх, он происходил из знатного рода темных правителей.

Его армия была основной силой, которая противостояла светлым мирам. Наварх легко захватывал земли за землями, в то время как я предавался утехам разбалованного принца, даже не подозревая о надвигающейся опасности. Тем временем, адское войско все дальше продвигалось вглубь светлых царств. Скоро над моей страной сгустились свинцовые тучи войны.

Настал очередной день войны. Впереди битва. Впереди наши знаменосцы и их развевающиеся знамена! Герб нашего рода! Бойся нас враг! Сгинь нечисть! Знаменосцы были всегда впереди. Впечатляли врага. Заявляли о себе. Прекрасные и сильные рыцари в богатых доспехах. Чуть позади знаменосцев скакала остальная армия. Несметное количество вооруженных до зубов головорезов. Они звонко бряцали оружием, производили на свет божий, необузданные вопли, подбадривая себя. Взмыленные кони надсадно хрипели продолжая нестись бешенным галопом, изо всех сил.

Начало битвы – начало нового дня. Кровавого дня. Я мчался на резвом скакуне прямо на врага. Мое лицо исказила гримаса чудовищной ярости. Крепко сжимая в руке грозный клинок, я как полоумный орал боевой клич. Прямо позади меня шествовали знаменосцы, восседающие на могучих скакунах. К скакунам было прикреплено тяжелое знамя цвета алой крови.

– За наше прекрасное королевство! – громко закричал я.

– За королевствооооо….. – подхватили остальные.

Я проскакал еще немного и нос к носу столкнулся с врагом. На мой хребет набросились несколько небольшого размера тварей. Они сразу принялись отрывать от меня куски плоти, пронзительно вереща при этом. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не крепкая кольчуга, в которую я был облачен. Одна из тварей забралась мне на голову. Лучше бы она этого не делала. Изловчившись, я поймал верткое существо. Оно оказалось в моих крепких руках. Несколько мгновений своей жизни я убил на разглядывание существа. Длиной сантиметров тридцать. Острые зубы и когти. Худое, но крепкое тельце.

Существо пронзительно заверещало и попыталось освободиться из моих недружелюбных объятий, когда я начал сдавливать маленькую грудную клетку. Послышался хорошо знакомый хруст. Именно с таким звуком ломаются ребра. Злобный карлик перестал сопротивляться, затихнув навсегда, я разжал ладони. Маленькое тельце упало на окровавленную землю. Я принялся за остальных. Я убил их всех по очереди.

Мгновение спустя, случилось то, что должно было произойти. Мириады разнородных чудовищ яростно бросились в наступление. Раздался звон оружия, в воздухе поселилась лихая ярость, на лицах отчетливо проявилось великое безумство. Все вокруг мгновенно окатилось фонтанами крови, кучи убитых увеличивались с каждым мгновением.

Образовалось кровавое месиво. Адское столпотворение. Мясорубка войны потихоньку ожила.

Наше войско, сомкнувшись в плотные ряды, ровным строем шло на разнообразных тварей и сражалось с ними. Вакханалия происходящего продвигалась к абсолютной кульминации. Основные силы тварей неумолимо приближались к нашему войску. Когда между вражескими и нашими силами оставалось пара сотен метров, я бросил на стол великой баталии одну из козырных карт. Огромное количество тяжелых стрел посыпалось на войско темных миров. Стрелы звонко пропели в угрюмом воздухе тягучую песнь смерти, после чего коварно впились зазубренными наконечниками во вражеские тела. Спустя несколько мгновений многие из вражеского войска были уничтожены. Что касается раненых, то их было не счесть. Одни твари лежали бездыханными, вторые, тихо скуля, зализывали рваные раны, третьи жадно пожирали своих мертвых однополчан. Вновь раздался пронзительный свист. Враги лишились еще нескольких тысяч.

Я решил – пора активизировать наступление на врага. Я подал знак. Сигнальная стрела с диким свистом пронзила спертый воздух – горя и изрыгая дым, вознеслась к самому небу, сгорев в воздухе. Сигнал был ясен и понятен. Теперь твой ход братец, подумал я, не подведи. Пехота давно билась в самой гуще фронта, а с флангов, под предводительством Йорика Великого, моего родного брата, поскакала тяжеловооруженная конница.

– Вперед мои доблестные воины! Зададим тварям нехилого перца! – прокричал Йорик, неистово потрясая над головой тяжелым зазубренным клинком.

– Ааааа!!! – прокричали всадники.

Наконец конница достигла линии фронта, где сразу, моментально, и нос к носу столкнулась со своими первыми противниками. На бравых всадников напали саблезубые вакхлаки. Вакхлаки желали подло уничтожить наших соплеменников, но, увы, им это не удалось. Вакхлаки были совсем неприглядны на вид. С огромной долей вероятности можно предположить, что они ни при каких условиях не могли снискать славы на конкурсе красоты, зато на фестивале уродства, они были бы явными фаворитами, с кучей замечательных призов.

Выглядели они следующим образом. Их широкие пасти несли в себе несколько пар длинных, саблеобразно загнутых клыков. Их совсем небритые рожи, сплошь, как и тела, заросли курчавыми волосами. Их туловища были крепки и массивны, а руки непропорционально длинны. Их загривки нервно зашевелились, когда они бросились на всадников, диким рыком ощерив рты и растопырив в стороны длинные руки. Не на тех напали!

– Смерть уродливым выродкам! – с диким, граничащим с безумием восторгом прокричал Йорик, и рубанул первое подскочившее к нему существо с лихого замаха своим тяжеленным орудием. Ха!!!

Лезвие враз достигло черепа урода и ударилось о него, в результате чего, череп мгновенно треснул, из него зафонтанировала ярко алая кровь, а вакхлак, в свете вышесказанного, был сам не свой. Йорик нанес твари смертельную рану, в этом не могло быть никаких сомнений. Но! Его удивило, что на орудии остались небольшие зазубрины. Какие крепкие кости у этой твари, удивленно подумал Йорик, оставив без внимания визжащего в агонии вакхлака наедине с его смертью. Действительно, какой резон добивать тварь, если вскоре она сама отдаст душу дьяволу? Правильно, никакого.

Бравые воины не отставали от командира, залихватски крошив тварей в капусту, до тех самых пор, пока те совсем не закончились. Наконец, со всеми выродками было покончено. Я имею в виду только что убитую, и весьма небольшую ватагу вакхлаков. Что касается остальных выродков, то их было, мягко говоря, еще пруд пруди. И что вы думаете? За столь короткое столкновение Йорик недосчитался двух своих кирасиров! Он с тоской взглянул на поверженных рыцарей и подумал, что, все могло быть лучше.

Время шло, необходимо торопиться на поле боя, ведь пехота захлебывалась собственной кровью в неравной схватке, но Йорик никуда не торопился.

– Останемся здесь ненадолго! Что-то мне здесь не нравится! Я процентов на сто пятьдесят уверен, что в этой, теперь уже неприветливой местности, напоенной черным злом, притаилось нечто такое, на что стоит обратить пристальное внимание!

Сказав эти слова, Йорик спешился и подошел к одному из вакхлаков, чтобы повнимательней осмотреть его. Кто знает, сколько еще таких воинов из темного царства поджидает его на мировых фронтах? Дрались вакхлаки весьма хорошо, и было весьма кстати найти их слабое место. Этим и занялся Йорик.

Он перевернул урода навзничь, и увидел его все изрубленное, и оттого еще более страшное тело. Весь вид существа внушал одновременно ужас, отвращение и омерзение. Каким выродком должен быть тот, кто создал такое, подумал Йорик, разглядывая потухшие глаза желтого цвета.

Своим обличием вакхлак напоминал человека, но очень и очень отдаленно. По-видимому, это была мутированная уродливая форма жизни, созданная из тех, кто, когда-то, давным-давно был человеком. Давно, но не сейчас. Возможно, пару сотен лет назад сегодняшние вакхлаки были мелкими колдунами, которые заигрались с потусторонними силами, после чего продали душу дьяволу, чем он и воспользовался. У существ было много лишних, не свойственных людям мышц. У них было несколько лишних пальцев на лапах, а все зубы превартились в клыки.

Но не это насторожило Йорика. Некоторое время он стоял в замешательстве, вслушиваясь непонятно во что, затем прокричал: – Бог мой, у этих тварей бьется сердце! Быстрей!! Дайте серебряный клинок!!!

Йорик успел как раз тогда, когда твари силились ожить. Йорику быстро передали кинжал, сверкающий серебряной насечкой, меча не нашлось. Напрасно вакхлаки предсмертно ревели, и ужом извивались под жегшим их сердца серебром. Для них все было кончено.

Закончив с вакхлаками, Йорик помчался в самое сердце адской заварушки, к своей смертельно избитой пехоте.

Глава 2

В течении нескольких часов мы разрубали врагов на части, насаживали на осиновые колья, расстреливали из орудий. С каждой нашей атакой, с каждым бурным натиском, с каждым наскоком лихой кавалерии полки противника редели. Мы приговорили к смерти несколько тысяч тварей, прежде чем их натиск уступил место отступлению. Старые рогатые гоблины, чинно восседающие на громадных броненосцах, поднеслы сигнальные трубы к губам и воздух наполнился протяжным ревом.

– Оотступаааем! Оотступааем! – ревели гоблины толпе своих собратьев, прежде чем снова протрубить.

Словно нехотя, но по команде, твари развернулись обратно. Потоки их смрадных тел, обросшие нечесанной шерстью, двигались обратно – в пещеры и ущелья. Остатки их отрядов отправлялись туда, откуда пришли. В свой мир.

– Неплохая заварушка! – прокричал я, обращаясь к Йорику, – славно мы раскидали их!

– Да, брат мой! – проговорил Йорик, – они думали, что с легкостью одолеют нас, и разграбят наши города! Но мы обратили их смердящие толпы обратно в преисподнюю!

Внимательно выслушав брата я продолжил: – Предлагаю оставить здесь два взвода подготовленных бойцов, а остальных отправить обратно, в главный город. Как ты считаешь?! Нам хватит двух взводов, чтобы успеть среагировать на последующие вылазки со стороны северных ворот?!

Забыл сказать, что потасовка происходила у северных ворот, колоссальных каменных плит, отделяющих нашу Империю от других царств. Не знаю, кто их построил. Если верить легендам, то их построили исполины и это было очень давно. Я верил. Не могли они просто так взять и появиться. Гигантские несколько километров в высоту и ширину, и с километр толщиной, все сплошь покрытые древними рунами, своим видом они производили грандиозное впечатление. От них исходила такая сильная энергетика, что при приближении к воротам на километр, явственно ощущалось покалывание в конечностях и кружилась голова.

Наша армия двинулась обратно в город. Два взвода остались у северных ворот, сторожить подступы к нашей стране.

Как только мы прибыли в город, я вновь созвал совет. Мы более явственно ощутили угрозу, пощупали ее руками, прошли мясной водоворот битвы, и нам было не до шуток. Стало понятно, что Наварх не шутит, не блефует и готов сражаться с нами. Самое главное, мы окончательно убедились, что в наличии у Наварха находится многочисленная армия, и что он ее создал для того, чтобы стереть нас с лица земли. Впервые в своей жизни мы столкнулись с серьезным вызовом – прямо после смерти нашего отца. Это испытание богов, понял я. Оттого, как мы его пройдем, будет зависеть будущее нашей Империи. Мы должны выстоять. И я знал, что могу преподнести Наварху большое количество сюрпризов, о которых он даже не догадывался. В нашем распоряжении лаболатории, разведывательные и поисковые отряды, диверсанты, конюшная по разведению монстров и армия. Возможно, мы заключим договора с сильными магами, например в обмен на универсальную энергию, маги помогут нам. Более того, есть шанс задобрить высших богов, при помощи жертвоприношений на поле боя. Есть простор для маневра, и есть куда расти.

Гоблины, вурдулаки, вакхлаки, упыри и прочая нечисть со скоростью крыс прошла лабиринт пещер и очутилась по другую сторону мира. Пред ними предстала их вотчина – темное царство. Мрачные, черные тучи, плевались кровавым дождем на гноящуюся землю из нутра которой исходили зловонные испарения.

Через мгновение они остановились.

– На поклон к Императору!! – прорычал вылетевший из под земли двухметровый черт.

– Да, господин! – только и промямлили уцелевшие и продолжили путь.

Через пару мгновений они сгрудились на широкой площади. И узрели его. Императора темных миров. Наварх восседал на голове гигантского вурдулака. Окинув жалкое сборище ненавидящим взглядом Наварх произнес: – Жалкая погань!! Как вы посмели прийти сюда и не сдохнуть на поле боя!!?? Неужели я выращивал вас для того, чтобы вы приносили мне одни неприятности!!??

Проголодавшийся вурдулак немного согнувшись, растопырил шестипалые лапы и загреб ими первую попавшуюся горсть существ. Мгновение, и несколько упырей закончили жизнь в его сильных челюстях. Упыри истошно визжали взахлеб, когда их кости и жилы перемалывали острые зубы вурдулака. Вурдулак как ни в чем не бывало чавкал, разбрызгивая ртом кровь и внутренности поедаемых существ. Наварх продолжил: – Я и не рассчитывал, что вы способны на подвиги, жалкое отродье, и зачем я только даровал вам жизнь??!!

Упыри, вурдулаки и гоблины молча стояли, понуро опустив головы.

– В переработку их!! – заорал Наварх и стеганул длинной плетью по бокам своего скакуна. Вурдулак гулко заревел, и помчался вперед, впечатывая зазевавшихся упырей в землю. В ушах у Наварха стоял хруст ломающихся костей, а вурдулак быстро передвигал конечностями, учащенно дыша. Позади, на площади, воцарилась жуткая суматоха. Крики ужаса смешались со звуками адской мясорубки. Началась переработка. Площадь ожила. Из ее стен выросли шипы, а земля провалилась из под ног. Несчастное отродье падало прямиком в переработочную машину. Из гоблинов и вурдулаков делали питательную смесь для нового потомства. Будущих новых воинов. Кожа сдиралась, мясо отделялось от костей. Из плоти готовили дымящийся фарш, которым кормили новорожденных упырят. Кожа шла на отделку доспехов и пергамент для книг. Из костей делали шкатулки, предметы быта, строительный материал.

Наварх был жутко зол на порождение своих ужасных мыслей. Предстоит еще очень много работы! Пока вурдулак безудержно ревя, несся как локомотив, давя тяжелыми копытами зазевавшихся бедолаг, Наварх думал. Как вывести воистину универсального солдата?! Как предолеть тупость своих подопытных, как сделать их более сообразительными?! Что надо предпринять?! Какое количество экспериментов произвести?! Сколько подопытных загубить?! Наварх знал, что он ни перед чем не остановится. Так глубоко засела в нем обида. Обида поражения. Поражения, нанесенного Обероном. Теперь Оберон мертв, а Наварх силен как никогда!! Что могут сделать с ним отпрыски Оберона – эти мальчишки??!! Эти сопляки, которым нет и сотни лет??!! Разве они конкуренты ему??!! Наварх жутко рассмеялся в пространство.

– Жалкие ничтожества!! – обратился он к правителем светлой Империи, – Что вы, малолетние оболтусы можете противопоставить мне, самому правителю темных царств!! Ха ха ха!! Опять рассмеялся Наварх в пустоту, – Вас ждет незавидная участь, уж я позабочусь!!

Меня быстро разбудили. Во время сна происходили удивительные вещи. Я общался с отцом. Он был моложе, чем в момент смерти. Отец пришлел ко мне прямо во сне. Пожал мне руку, потрепал меня по плечу и стал раздавать советы.

– Прощай отец! – сказал я Оберону, когда открыл глаза.

– Принц Трентон, подъем в семь утра, как вы и просили! – проговорила прекрасная наложница, ласкающая мое тело павлиньим пером. Ее упругие груди смотрели на меня розовыми сосками. Я окончательно проснулся. Мне приснился чудесный сон, надо о нем рассказать Йорику. Во сне я видел отца. Он поведал мне историю. Это кажется неправдоподобным, но я общался с отцом как наяву. Пребывая в полусонном раздумье я не спеша прошел в умывальную. Прохладный гранитный пол приятно холодил ноги, когда я подставлял тело под ароматные струи чистейшей воды, бьющей прямо из живительного ключа. Благодаря системе труб и сноровке местных умельцев наш замок был оборудован водопроводом. Мое тело обдало приятной прохладой и я окончательно пришел в себя. Я был свеж и полон сил. Говорили, что вода в ключе обладает лечебными свойствами. Бодрила она неимоверно. Наложница вытерла мне тело пушистым полотенцем. Я быстро набросил халат и прошел в небольшой зал, где обычно поглощал пищу.

Там сидел Йорик и расправлялся с остатками индейки.

– Приветствую брат! Как вижу, ты хорошо отдохнул!

– Да, хорошо, Йорик, как обстановка?! Я ничего не пропустил?! Все тихо?! Вторжения не было?!

– Тишь да гладь! – улыбнулся Йорик, – не к добру это, как-будто ничего вчера и не происходило.

– Затаился гоблин, затаился! Как пить дать измышляет чего-нибудь этакое, какой сюрприз нам преподнести, выродок! – ответил я Йорику, усаживаясь возле него и запуская руку в паштет из гусиной печени, – я знаю это отродье, папочка, не будь дураком, не один час проводил с нами беседы об отличии добра от зла!

– Да, папочка был хорош! Я сегодня разговаривал с ним, во сне! – Глубокомысленно изрек Йорик. Его лицо приняло серьезное выражение, от наигранной ребячливости не осталось и следа, – Трентон! Я не шучу!

Вот те на. Я судорожно сглотнул подступивший к горлу комок. Неужели Оберон ни жив и не мертв?! Или он жив?! Какую игру затеял наш папочка?! Не может же нам обоим сниться один и тот же сон?! Или мое воображение настолько разыгралось, что я уже путаюсь сон с явью. Я сильно ущипнул себя за руку. Больно. Да проснулся я!

– Йорик, – начал я осторожно, – ты удивишься, но и мне снился похожий сон! Я беседовал с папочкой прямо во сне! И, знаешь что?! Это было так правдоподобно, что я думал, что все происходит наяву, пока меня не разбудили.

– Это знак! – глубокомысленно изрек Йорик, – Оберон говорит нам, что мы идем в правильном направлении, и что нам нечего бояться!

– Да, Йорик, думаю, ты прав! Отец настолько силен, что может общаться с нами находясь по другую сторону жизни! Он общался со мной! Держал меня за руку! Его лицо светилось улыбкой, его корона сияла великолепным блеском, а волосы были черные, как смоль! Это был не дряхлый старик, а молодой Оберон, в самом расцвете сил! Он сказал мне, что мы на правильном пути! Сказал, что молодцы, что приняли вызов! Сказал, что доблестная смерть в тысячу раз лучше поганого рабства! И еще он назвал меня победителем!

– Оберон! Он попросту всесилен! Предлагаю сегодня помолиться за него! Отдадим дань молитвы и воздаяния нашему ушедшему отцу! Отблагодарим его тысячей туш быков на жертвенном алтаре! Замолвим за него слова богам покровителям! – восторженно произнес Йорик, – наш отец, он так далеко от нас, и, одновременно, все время вместе с нами! Он все время будет жить в моем сердце, даже когда я умру!

– Память о нем будет вечно жить в нас Йорик! Так не посрамим честь нашего прославленного рода! Так дадим бой вражескому отродью! Так побьемся во славу богов и во имя процветания нашей прекрасной Империи! Так дадим дорогу благим начинаниям и вырвем сорняки зла из заблудших душ! Так воспрянем духом! Выйдем победителями! Поставим на место зарвавшегося выродка, возомнившего себя вершителем судеб! Сам Оберон пришел к нам, когда мы находились по ту сторону жизни! Он благословил нас, своих сыновей, на славные подвиги! Нас ждут великие дела! Великие, слышишь Йорик?! Судьба мира висит на волоске и зависит от нас!

Закончив трапезу, мы преисполненные великого энтузиазма, с невиданной страстью бросились воплощать в жизнь великие дела. Было совершенно ясно, что отец помогает нам. Сидя где-то за облаками, в священном обиталище, он следит за нашими успехами и промахами. Мы решили, что ни за что на свете, ни при каких обстоятельствах, не посрамим нашей чести и чести наших великих предков. Возможно, недалек тот день, когда мы встретимся с отцом на небесах. Но пока мы живы, мы будем биться.

Первым делом я приказал принести в жертву черыреста быков. Жертвоприношение прошло быстро. Ревущих животных вели к алтарю, и коренастый, похожий на корягу гигант, лишал их жизни обоюдострой секирой. Он рубил и рубил несчастных рогатых, а они все падали и падали. Постепенно около алтаря образовался пруд из крови. Палач продолжал без устали орудовать секирой, а мы следили за обстановкой. Чревовещатели рылись в потрохах только что убитых животных, гадая, что нас ждет. Через некоторое время, оракулы пришли к выводу, что богам наши жертвоприношения пришлись по душе. Боги сполна одарят нас благами, потому что благосклонны к нам. Постепенно мы забили всех животных. Все быки были умерщвлены. Их туши красовались на алтаре, образуя высокую кучу. Она возвышалась на десяток метров, сочилась кровью и пахла парным мясом. Возле кучи летали мириады мясных мух, а кишки от быков валялись повсюду. Недалек тот день, когда мы добудем добрую сотню пленников и предадим их в жертву нашим богам. И боги вновь возблагодарят нас, за кровавые подношения! Через пару минут, слепящий столб синеватого пламени, раскаленного почти добела, спустился с небес и ударил по алтарю. Оглушительный грохот кувалдой ударил по ушам. Туши быков сгорели в одночасье, исчезнув в испепеляющем огне. От каменного алтаря осталась лишь зола. Постепенно шум в ушах стих и мы пришли в себя. БОги подали нам знак! Боги забрали наши дары! Прекрасно! Мы идем по правильному пути!