Текст книги "Противостояние (СИ)"

Автор книги: Руслан Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

В голову Наварха постучали – требовательно и непрерывно. Опять Верховные Демоны по мою душу, понял Наварх. Да, это были именно они. Наварх отчетливо почувствовал нарастающую головную боль.

– Наварх, благодарим тебя за недавнее жертвоприношение! Мы вдоволь напились кровушки! Вдоволь натешились с грешными душами! Вдоволь напитались темных энергий!

– Всегда к вашим услугам! – театрально поклонился Наварх, и из его носа полилась кровь.

– А ты можешь произвести впечатление! Не зря мы сотрудничаем с тобой! Продолжай в том же духе и будешь вознагражден!

– Премного благодарен! – ломал комедию правитель темных царств, кривляясь пуще прежнего.

– Кстати! – продолжили демоны. – Как проходит битва со Светлой Империей?! Принцы до сих пор живы?! – проговорили демоны глядя на Наварха в упор.

Теперь у Наварха полилась кровь не только из носа, но и из ушей, глаз, рта.

– Ты помнишь наш уговор смертный?!! – прошипели демоны прямо в уши Наварха.

– Конечно!! Конечно помню!! Пощадите!! Моя голова сейчас лопнет!! Пощадииитее!! – проорал Наварх, хватая ртом воздух, и сжимая голову руками.

– Не бойся смертный! И на этот раз ты не умрешь!! Лучше признайся, что проиграл!! Что твои силы откровенно слабее сил Светлой Империи!!

Давление в голове немного ослабло, кровь перестала бежать и начала медленно запекаться. Глаза с лопнувшими сосудами даже на страшной физиономии Наварха смотрелись довольно пугающе.

– Признаюсь господа демоны!! Я абсолютный ноль!! – полной грудью вздохнул Наварх и опустил вниз руки, сжимавшие голову.

– А ты не лишен самокритики! Похвально! Весьма похвально! Еще более похвально, что ты не стал отпираться, а признался, что твой сброд ни на что не годен! Если бы ты оказался лжецом, то прямо сейчас корчился в своей последней муке! – назидательно провозгласили демоны.

– Прошу пощадите! Верховный Арбиртр знает?!

– Конечно знает, он уже приготовил для тебя довольно теплое местечко в котле!! Ха ха ха!!

– Я искуплю свои недочеты!!

– Ты хотел сказать, что ты полнейший неудачник и готов искупить свою вину перед нами?!! Ты же это хотел сказать?! Это?! Да?!! Не так ли?!!

– Да! Да!! Да!!! Я полнейшее ничтожество!! Мои гоблины отбросы!! Я не смогу одолеть двух принцев!! Пощадите!!! – забился Наварх в конвульсивной истерике.

– Мы тебя прощаем, хоть ты нас и подвел!! Нам столь необходим доступ к светлым мирам, и ты вызвался нам помочь!! Мы заплатили хорошую цену за наши желания!! Да, ты выполнил почти все наши требования – спасибо за шикарные жертвоприношения, но ты не выполнил самого главного!! Ключевого желания, ради которого мы с тобой и заключили пакт!! Ты до сих пор не добыл нам ни клочка светлой земли!! Что с того, что твои гоблины топчутся по Светлой Империи!! Ты в ней ни на что не влияешь!!

– Пощадииите!!! Прошу!! Умоляю!! Заклинаю!! – на глазах Наварха проступили слезы.

– Мы тебя прощаем!! Но только потому что надеемся, что рано или поздно ты выполнишь обещание, которое дал нам!! Сейчас у тебя только один выход!! Задабривать нас как можно большим количеством жертв!! Как можно больше жертв!! На поле боя, на алтаре жертвоприношений, во время казней!!

– Благодарю, о Великие, что дали мне шанс!! – проговорил Наварх преисполненный надеждой каким-то непостижимым образом исправить свою ситуацию(избавиться от гнета Высших Демонов, выполнить их требования, тогда они будут в расчете, иначе они не отстанут).

– Не стоит благодарностей!! – произнесли демоны, и ударили его собственной кровью по мозгу.

Наварх рухнул навзничь, потеряв сознание.

«Не мешало бы узнать, как проходят битва. Всех тварей покрошили в капусту, или еще остались кандидаты на умерщвление» – подумал я. Я быстро отдал приказ, принести мне почту. Приказ был выполнен незамедлительно. И вот, я нахожусь в покоях, попиваю горячий чай с медом, и внимательно читаю послания. В небольших свитках, снятых с голубиных ног. Никакой новой информации. Все шло обыденно. Бои идут, гоблинов и упырей все меньше. Скоро они иссякнут. На некоторое время, пока гоблинячихи и упырицы не наплодят новое пополнение. Мы передохнем год другой, расчистим земли от трупов, построим новые форпосты и укрепления. Йорик, если получится, создаст генератор универсальной энергии. Парсек приведет дракона. Я буду тренировать армию. Затем враг снова нападет. Через год другой, может, через пять-десять лет. Мы снова победим, уже быстрее раз в пять. Если успеем подготовиться. А мы успеем. Все станет на круги своя. Думаю, что пройдет еще несколько подобных циклов – битва, перемирие, подготовака к битве, и ресурсы Наварха иссякнут. Вернее мы станем на порядок сильнее – спасибо Йорику за его исследования с биоматерией. Количество нашей армии увеличиться, а качество улучшиться. Возможно Йорик клонирует дракона, или скрестит дракона с кем либо еще и мы создадим пару полков летающих монстров. Плюс Йорик наклепает десять-двадцать полков сухопутных машин для убийства – неважно живых или металлических, хоть зубастых слонов, хоть скоростных черепах, хоть громадных пауков. Что нафантазирует, то и наклепает. У Наварха – этого довольно бестолкового правителя Темной Империи, не будет никаких шансов справиться с нами. Куда он вообще полез?! Этот товарищ определенно безумен. Но нам его не вразумить никакими словами. Но мы можем дать ему хороших и увесистых кунделей – и только тогда он поймет, что в наше царство лучше не соваться. Интересно с какой по счету войны до него дойдет?!

Я всегда знал, что мы победим, и победим довольно легко. Признаюсь, я немного опешил, когда Наварх выкатил на поле битвы почти всю свою армию. Меня смутило количество этих бестолковых созданий. Но мы быстро с ними справились. Да какие, собственно, могут быть шансы у оравы бестолковых гоблинов и тупых упырей против хорошо обученной армии?! Да никакой. Да, нам доставили немного неприятностей саблезубые вакхлаки, они были сильны, ловки и сообразительны. Но и их мы здорово перемалывали в фарш. Были еще гоблины более высоких каст, не простолюдины и не гопота, но их также было жалкое меньшиство. Они были выше, мощнее и статнее своих беспородных собратьев. Мы их тоже немало положили. Вон они там, штабелями уже лежат! Из тел поверженных врагов можно построить целый замок! Они там лежат и потихоньку начинают загнивать. Надо навести немного порядок. Так и было написано в одном из донесений, "уберите с поля боя тела врагов". Сейчас прикажу и уберут. Выпущу боевых свиней и все. Они все сожрут. Затем, их надо без последствий загнать в свинарник. Тут мне в голову закралась интересная мысль. А что если их отправить прямиком в страну Наварха? Через пещеры? Вряд ли он их запечатал, напротив, представители Темной Империи прилагают нешуточные усилия, чтобы проход через северные пещеры был открыт. У меня созрел хитроумный план. Свиньи очень любили свежие внутренности. Надо понасобирать этих внутренностей, и приманить их прямо из свинарника, до самых пещер, а там будь, что будет. Если свиньи найдет дорогу через пещеры в темные миры, то прекрасно. Они наделают там такого шороха, что вражеское отродье надолго запомнит их кровожадность и неуемный аппетит. Если не найдут дорогу, тоже ничего. Свиньи довольно живучие и много кушают. Они с радостью сожрут любого, кто окажется на их пути, особенно если проголодаются. Часть свиней, в любом случае заблудится в пещерах, и тогда наших вражеских путешественников будет поджидать большой сюрприз. Стоит гоблинам вновь спуститься в пещеры, чтобы добраться до нашей страны, часть их непременно сожрут. Вот шороху то будет! Ха ха ха ха!

Я три раза хлопнул в ладоши. В комнату зашел заспанный слуга. Да что с ними?! Почему так часто не соблюдеют этикет?! Хорошо, что хоть чисто одет и побрит! Да шут с ним! Потом отчитаю я этих слуг!

– Да Господин! – просипел слуга, посматривая на меня осоловевшими глазами.

– Ты никак выпивал сукин сын?! – поинтересовался я у слуги.

Глаза слуги округлились от ужаса, губы задрожали, подбородок затрясся, на лбу проступила испарина. Он силился подобрать слова, но не успел произнести: – Прикажи отправить свиней к северным пещерам! Проведите их туда! Я не знаю, как и кто из вас это сделает, но выполните мою просьбу как можно быстрее! Все ступай! И приведи себя в порядок, не то в следующий раз получишь сто ударов палкой по пяткам!

– Сию минуту будет исполнено господин!! – прокричал слуга что было мочи и со всех ног бросился исполнять приказание.

"Совсем эти слуги от рук отбились", – подумал я, – "пользуются тем, что мы немного отвлечены от второстепенных дел из-за военного положения! Придется их немного повоспитывать!" С этими мыслями я снова хлопнул в ладоши. На этот раз пришли наложницы. Они знали, когда прийти. Прекрасные и молодые девушки одна слаще другой.

– Сделайте горячую бочку с водой! Приведите в порядок своего господина! – скомандовал я девушкам.

– Хорошо господин! – проворковали юные весталки.

Меня быстро привели в порядок. Умыли, вытерли полотенцем и одели. Я быстро направился в кровать. Очень хотелось спать. Наложницы последовали за мной. Я не стал им препятствовать. В постели дамы были довольно горячие, но я старался сильно не отвлекаться на любовные утехи, так как надо было восстановить силы, главным образом моральные. Поэтому служанки все делали сами. Они были молоды, а кровь их горяча. Их желания требовали выхода, ведь жизнь в будуаре однообразна. Поэтому они старались вовсю.

Тем временем, Йорик, вдоволь наэкспериментировался в лаборатории, и решил отдохнуть. Он расположился на небольшой кушетке, среди книг. На этот раз он пытался соорудить генератор универсальной энергии. Его поделка, двадцатая по счету, могла генерировать энергию. Даже первый его генератор, собственноручно созданный им, работал. На него было страшно смотреть, но он работал. Десятый его генератор производил уже достаточное количество энергии для того, чтобы создавать ментальный заслон по периметру города. Однако, иногда заслон преодолевали, например, летающие обезъяны. Но все равно он удерживал основную часть вражеских диверсионных групп. Заслон представлял собой некое ионизированное поле, которое окутывало город сверху. Иногда, ночью, поле периодически проявляло себя, становясь видимым глазу. Голубоватое на вид, поле потихонечку колебалось и дрожало в пространстве, образуя некий купол, укрывающий город. Йорик упорно улучшал свои генераторы от модели к модели. но хотя до настоящего мощного генератора было далеко, Йорика невозможно было остановить. Все кто знал его, понимали, что он не успокоится, пока не сделает аппарат, полностью удовлетворяющий его исследовательские амбиции.

Вдруг дверь лаборатории отворилась и в нее вошел свинарь. Так иногда называли работника, ухаживающего за боевыми свиньями.

– Господин Йорик! Господин Йорик! – начал он.

Йорик быстро проснулся, и немигающим взором уставился на свинаря. Перед ним стоял крепкий и рослый мужик, в кожаном фартуке, испачканным свиным навозом и соломой.

– Чего тебе надобно, слуга, и почему без стука?! – удивленно произнес Йорик, ожидая ответ.

– Извините господин! – замялся свинарь немного, – Хотел вам сказать, что по распоряжению господина Трентона, большая часть нашего стада отправлена в северные пещеры!

Йорик удивленно вскинул брови: – Кем отправлена?! Трентоном?! Почему мне не сказали?!

– Не знаю господин! – произнес свинарь, потупив глаза и шмыгая носом, – я вот, что хотел узнать. – он поднял взгляд на принца и засопев носом пытался выговорить пару фраз, но только мычал.

– Что?! Что?!! Что ты хотел узнать?!! Говори быстрей у меня куча дел!! – проговорил раздраженно принц.

– Я могу идти домой?! Свинарник вычищен. – вопросительно уставился свинарь на Йорика.

– Да, конечно иди! – раздраженно махнул рукой тот.

– А мои коллеги по работе тоже могут идти?!

– Да идите! Идите! Только не забудьте установить дежурство и периодически приходить в свинарник, для проверки его состояния, хотя бы чтоб крысы не завелись, или еще что! – еще более раздраженно проговорил Йорик, отмечая про себя, откуда необразованный свинарь знает слово коллеги.

– Благодарствую господин! – поблагодарил свинарь Йорика, и удалился восвояси, уронив по пути пару кусков навоза с грязного фартука.

Свинарь ушел. Йорик задумался. Трентон отправил свиней в северные пещеры. Молодец, башка у него работает! У Йорика тоже были подобные мысли, отправить кого-нибудь в пещеры, хотя бы пару тройку монстров, но все как то руки не доходили. Йорик забыл про свиней и перевел свой взор на чертежи. "Интересно, я смогу создать генератор, который окружит все поле моей страны настолько сильным ментальным заслоном, что через него не проскочит даже комар?" – подумал Йорик, перебирая чертежи. Йорик был уверен на все сто процентов, что сможет. Вдруг он вспомнил, что на подходе Парсек с драконом. "Если Парсеку удасться привести дракона, то мои работы по добыче универсальной энергии выйдут на новый уровень."

Парсек был близко, очень близко. Еще пару дней, и он очутиться дома. Парсек летел, ввыси со скоростью ветра на прекрасном драконе. Его радости не было предела. Он прошел невероятное количество самых разнообразных пространств, причудливых и не очень. Пару раз его и его команду чуть не раздавило гравитацией, когда они решили сократить путь, и применив некоторое количество универсальной энергии, проскочили через миры. Несколько раз его отряд сталкивался со стражниками, охранявшими порталы в пространства. Приходилось или договариваться, оплачивая драгоценной энергией за проезд, или биться. Биться приходилось насмерть. Особо упертые и тупые стражники, не желали пропускать Парсека домой. Парсека и его команду это, само собой не устраивало. Несколько стражников канули в небытие, а Парсек без разрешения врывался в порталы и летел домой. На прекрасном драконе, изрыгающем едкое пламя. Скоро. Скоро. Очень скоро он прилетит. Трех его соратников нет в живых, а один очень странно ведет себя. Бедняга попросту рехнулся. Трое мертвецов и один сумасшедший, смешная плата за настоящего дракона. Тем более Парсек знает примерные координаты местоположения Драконьего Мира. Возможно, что скоро он вновь соберет экспедицию, надо только добраться до своей страны. Еще немножко, еще чуть-чуть.

Вдали показались знакомые звезды, и Парсек приказал прибавить ход. Мы почти прилетели! Вдруг, что-то большое и тяжелое упало на них сверху. Словно камень. Но это был не камень. Это была летающая обезъяна, тварь из Темной Империи. Что ей нужно?! Видимо ей надоело жить, и она решила закончить жизнь в битве с драконом?! Видимо да. Надоело. Обезъяна с глухим ревом, сложив крылья, словно настоящий ястреб, с дикой скоростью пикировала на дракона. Нашла с кем связываться. Тупое животное. Обезъяна, она и в Африке обезъяна, хоть летающая, хоть лающая. Дракон заметил угрозу, летящую камнем вниз, и среагировал молниеносно. Быстрым изящным движением, он взмахнул одним крылом, и вильнул корпусом, когда его попытался сбить летающий кусок тупого мяса. Дракон поросту увернулся. Обезъяна, некоторое время продолжала по инерции лететь вниз, но быстро сообразив, что промахнулась, повернулась в сторону дракона. Дракон выжидающе, и как-то лениво наблюдал за обезъяной. Обезъяна изо всех сил замахала мощными кожистыми крыльями, и с ревом бросилась на дракона, разогнавшись до скорости несущегося локомотива. Они вот вот сблизятся, обезъяна предвкушала расправу, а странное животное равнодушно смотрело на обезъяну, как будто ничего не происходило! Обезъяна уже ликовала, празднуя будущую победу. "Еще немного и я тебя раздавлю!" – говорили ее налитые кровью глаза. Не раздавит.

Дракон, словно делая одолжение, лениво открыл рот, и изрыгнул пламя. Даже не пламя, а едкий и раскаленный дым. Дым летел в сторону обезъяны. Поравнявшись с ней, он начал делать свое дело. Пошла реакция. Обезъяну разъедало не хуже куска мяса в кислоте. Дико ревя и бешенно хлопая изуродованными крыльями, беспорядочно махая во все стороны лапами, обезъяна пыталась вырваться из едкого дыма. Дым творил с обезъяной химические чудеса. Не прошло и полминуты, как обезъяна сварилась, и пронзительно ревя, полетела на землю. Там она и разбилась.

– Мы почти дома! – произнес Парсек.

Глава 21

– Проход! Нам нужен проход!

Наварх лишился дара речи.

– Господин Верховный Арбитр?! Это вы?!

– Да! Это я! Приказываю тебе построить новый портал, как можно ближе к светлому королевству!

– Боюсь не получится, – внезапно осмелел Наварх, – большинство моих верноподданных перемолоты в труху, а новые еще не родились.

– Получится! Еще как получится! – загоготал демон, и голову Наварха охватила чудовищной силы боль.

– Ааааа!! – изо всех сил закричал он.

– Строй портал! Быстро! – не унимался демон.

Из ушей и носа Наварха потекли темные сгустки крови, глаза надулись, покраснели, и казалось, еще немного и лопнут как перекачанный воздушный шар.

– Аааа!! Пощадииитее!!! – кричал Наварх, катаясь по полу в разрастающейся луже крови.

– Портал!!

Внезапно Наварх затих, боль ушла. Он поднялся с окровавленного пола и молча вышел на балкон. Внизу копошились гоблины, упыри и вурдулаки. Он подал сигнал и сотни труб взревели сиплую песнь, пронзив пространство неприятным ревом.

– Строиться! Строиться грязные недоноски!! – заверещали командиры отрядов, щедро отвешивая увесистые оплеухи зазевавшимся.

– Всем приказываю идти в темный лес!! – загрохотал Наварх. – Немедленно!! Всем!!

Через некоторое время громадная толпа зашевелилась и словно нехотя побрела в сторону леса. Сам Наварх выпрыгнул из балкона, и пролетев несколько метров вниз, приземлился на голову вурдулака, прямо в седло.

– Вперед мой быстрый конь! Вперед! – закричал Наварх и воздел руки к кроваво-красному небу. В небе заиграли молнии, а солнце на мгновение скрылось за горизонтом. Наварх натянул вожжи, вурдулак дико взревел, когда широкую пасть чуть не разорвала узда, и тяжело помчался к темному лесу, при этом натужно сопя.

Небеса расступились. В небе показался страшный рогатый лик.

– Портал!! – прогрохотал он и исчез, и вновь на небе заиграли молнии, а солнце сменило окрас с грязно оранжевого на кроваво красный.

– Уууу!! – кричал Наварх, и залихватски стегал вурдулака плетью по бокам изо всех сил, пока порядком не вымотался.

– Уууууаааа!! – ревел вурдулак, с разорванных плетью боков капала темная кровь. Прямо на землю.

– Убыстряйся!! Убыстряйся сукино племя, иначе я прикажу тебя казнить!! – рассвирепел Наварх, и вновь принялся стегать скачущего гиганта.

Он стегал и стегал. Словно обезумевший садист. Вурдулак ревел и ревел, разогнавшись до скорости бешено мчашегося локомотива, и всмятку давя зазевавшееся гоблинское отродье.

Наконец у Наварха сломалось древко, он бросил бесполезную плеть вниз, при этом смачно выругавшись. Вурдулак ревел и учащенно дышал, сердце скакуна бешено колотилось, а вздутые вены говорили о чудовищном напряжении страшного существа. Он бежал так, словно его ошпарили кипятком. Из его раскаленных ноздрей вырывался белый пар, а Наварх прилагал все усилия, чтобы не выпасть из седла.

Теперь понятно, что он быстрее всез оказался у алтаря жертвоприношений. Его уже ждали жрецы. Они молча стояли у древних камней, выстроившись в полукруг, и их налитые кровью глаза молча глядели на повелителя. "Значит демоны их уже предупредили, дали понять, что сейчас разыграется очередное представление! Они находятся здесь, а не молятся, ждут указаний. Моих указаний!" – промелькнуло в голове у Наварха.

Один из жрецов воздел руки к небу и хрипло произнес приветствие. Другие заголосили, бубня странные молитвы и заклинания.

– Преклони колени! – скомандовал Наварх скукуну.

Вурдулак повиновался и сел на корточки. Наварх ловко соскочил с седла и приземлился на землю.

– Ступай, попасись! Все что найдешь твое! Только не смей трогать колдунов! – проговорил Наварх, по отечески хлопая по плечу сидящего на корточках вурдулака. Вурдулак одобрительно заурчал ненасытной утробой, и поднялся на ноги. Десятиметровый гигант с черной кожей. С широкой пастью, усеянной парой десятков крепких загнутых клыков. С глазами навыкате. С телом, обладающим могучими мускулами, тугими шарами перекатывающимися под толстой кожей, которую однако с легкостью разрывала хозяйская плеть. Все бока вурдулака были сплошь исперещены глубокими шрамами.

– Спасибо господин! – проревел вурдулак и удалился, чтобы попастись. Наварх повернулся к колдунам.

– Господин! – проговорил один из них, в то время как другие продолжали странное бубнение.

– Скоро будет новое представление! И вас уже оповестили?! – проговорил хозяин темных миров, обращаясь к колдуну.

– Да господин! Верховные демоны посетили нас! Они требуют открыть проход в светлые царства! Ценой смерти!

– Сегодня будет много смертей! Можете не сомневаться в этом! Ха ха ха ха!! – громко рассмеялся Наварх. – Скоро придут мои подопытные, и мы вновь позабавимся!!

– Господин! – не унимался колдун. – Нам придется приложить неимоверные усилия, чтобы произошло открытие портала в светлые миры! Сейчас они как никогда сильны, и нужно затратить уйму энергии, чтобы удерживать портал открытым!

– Удержите! Крови будет много! Удержите, если хотите жить!

– Да господин, мы всегда готовы служить вам!

Вдалеке послышался все нарастающий гул множества голосов. Ветки лопались под тяжелыми ногами. Гоблины-командиры покрикивали на основное стадо, периодически раздавая ощутимые оплеухи зазевавшимся.

– А вот и новое мясо! – Наварх растянул уродливый рот в странное подобие улыбки.

– Да свершиться жертвоприношение!! – громогласно завопил колдун, а остальные, словно по команде откинули капюшоны и предоставили взору страшные изуродованные лица, сплошь покрытые шрамами и оккультными татуировками. Все колдуны достали из-за пазухи кинжалы и принялись ими синхронно размахивать пританцовывая.

– Сейчас начнется! – проговорил Наварх, блаженно потирая руки в предвкушении предстоящего всеобщего убийства.

Совсем близко послышался треск ломаемых деревцев. Несолько отрядов прибыло к месту назначения. Свой последний путь. На Наварха нашел приступ красноречия, и он решил блеснуть ораторским искусством. Он с плохо скрываемым презрением охватил толпу смрадных несуразных и бестолковых существ и сотряс воздух серией тирад.

– Прекрасные воины! Рыцари темных миров и простые солдаты! Наша война идет довольно долго, но победа близка, как никогда, и только от нас зависит, как скоро она настанет!

Толпа одобрительно загудела. Гоблины бросили жевать табак и ковырять в носу, замерли по стойке смирно и внимательно вслушивались в речи правителя уродливо посаженными ушами. Наварх торжественно продолжил, стараясь не засмеяться, чтобы не смутить присутствующих.

– Пришла пора принести жертву во имя процветания Темной Империи! – продолжил Наварх. Толпа одобрительно загудела.

– Кто пойдет добровольцем сделайте два шага вперед! – не унимался Наварх.

Почти все гоблины не раздумывая сделали два заветных шага, с нескрываемым восхищением поглядывая на правителя.

– Очено хорошо! Другого я и не ожидал! – удовлетворенно проговорил Наварх, и кивнул жрецам: – Приступайте! Необходимо всеми силами открыть портал, дверь из мира демонов в светлые царства! Если потребуется я принесу в жертву всех солдат, и даже, – Наварх с грустью посмотрел в сторону личного скакуна, – и даже самое дорогое, что у меня есть! – закончил он высокопарную и пафосную речь.

Жрецы одобрительно загудели. – Первые добровольцы! Вперед! На алтарь!

Находящиеся в первых рядах гоблины не раздумывая бросились к жрецам. Добравшись до жрецов, стоящих прямо у алтаря, они вопросительно посмотрели на них тупым, ничего не выражающим взглядом.

– На алтарь! – вновь произнесли жрецы, на этот раз более требовательно.

Гоблины послушно повиновались. Взмахи острых кинжалов в руках жрецов делали грязную работу. Воздух наполнился криками, алтарные камни вновь обагрились алой кровью. Гоблины извивались от ужасающей боли, плавно перетекающей в смертельные судороги.

Жрецы методично вскрыли грудную клетку и вырвали гоблинские сердца, и жадно пожрали их, бьющиеся в предсмертных конвульсиях, также как и тела, теперь уже мертвецов. Из истерзанных тел быстро утекал последний вздох жизни, плавно переходящий в трупное окоченение. Жрецы чавкали только что вырванными сердцами, и громогласно ревели, начиная сходить с ума.

– Уу!! Уу!! – ревели они, поглощая внутренности.

Они умело вспороли брюшины барахтающимся телам, захлебывающимся в собственной крови, и путающимися в разбросанных кишках. Добравшись до печени несчастных, жрецы с жутким хрустом вырвали их с насиженного места и бросили в толпу следующих готовых почить смертью алтарных жертв.

Гоблины, не в силах сдержать постоянный голод по свежей плоти, ринулись вслед падающим внутренностям, пытаясь поймать их и сожрать. Неистовство желания поглотить побольше вкуснятины, постепенно и неумолимо переросло в дикую свалку живых тел, борящихся за жирный кусок умерщвленного собрата.

"Вот идиоты!" – подумал про себя Наварх, – "Вам же умирать ровно через несколько минут! До чего же вы несдержанны и глупы!"

Гоблины успели подраться друг с другом за валяющийся в грязи трепыхающийся кусок плоти.

"Фи! Как некультурно!" – скривил рожу Наварх и оторвал здоровенный кусок мяса от первого попавшегося гоблина, который стоял рядом. Гоблин жутко заверещал и попытался ретироваться подальше от неожиданной смерти, но его жизнь исчислялась секундами. Кровь из разорванного бока закапала на зеленую траву, а часть внутренностей попросилась на волю. Его однополчане решили отобедать. Плотью несчастного. И пока Наварх с удовольствием прожевывал жирный кусок плоти, методично двигая мощными желваками, гоблина разрывали на куски. Не на каменном алтаре, а прямо в строю. Скоро от него ничего не осталось. Наварх прожевал вкусный кусок мяса и довольно отрыгнул. "Пока я сыт!" – вертелось в его мозгу. Ближайшие гоблины предусмотрительно отодвинулись подальше от прожорливого властителя темных миров, опасливо поглядывая в его сторону.

Буйство жертвоприношений продолжалось. Все шло как обычно. По заранее заведенному сценарию. Сценарию отработанному до мелочей, отточенному благодаря мириадам жестоких убийств, ради задабривания кровожадных богов. Безжизненные тела сбросили прямо на землю, и их принялись пожирать невесть откуда взявшиеся уродливые создания, похожие на уродливых волков. Оборотни. Колдуны заигравшиеся с потусторонними силами настолько, что потеряли свое истинное обличие. Они шлялись неподалеку, в надежде, что им перепадет жирный кусок свежего мяса. Говорят, что большинство колдунов, если не умрет от непомерного употребления грибов и колдовских зелий, продолжит путь в личине оборотня, если не прекратит заниматься колдовством. Никто, естественно не собирался прекращать. Прекратить колдовство это хуже смерти, любой колдун уже состоял на службе потусторонних сил, и остановка ритуалов нарушало хрупкое равновесие между реальностями, что всем выливалось боком, в первую очередь зачинщику.

Хоть колдуны и были особой кастой в среде темных миров, их участь была незавидна. Особенно это касалось жрецов жертвоприношений. Мало того, что во время посвящения и учебы в жрецы, выживал едва ли один из десяти. Самое главное, что они больше никогда не станут прежними. Их сознание необратимо менялось. Они были не живы ни мертвы, как-будто находились между двух миров, в окружении личной реальности. Все их существо было подчинено служению мрачным божествам, что они и выполняли, в неимоверном количестве поглощая волшебные травы, ядовитые грибы, постоянно молясь и подвергая тела жестоким истязаниям.

Небеса несколько раз изменили окраску, и превратились в страшный лик, который зашевелил страшным зубатым ртом: – Еще!! Как можно больше жертв!! Как можно больше!!

Видение продолжалось от силы несколько секунд, затем страшное лицо исчезло, а небо посветлело.

– Следующие!! – прогорохотал один из колдунов. – Бегом на алтарь!! Страшные демоны жаждут жертв!! Бегом!!

Следующий ряд гоблинов поднял ногами пыль, и с энтузиазмом бросился к алтарю, чуть не сбив колдунов с ног. Тупые гоблины самолично забирались на мокрые от крови камни, не догадываясь ограниченным умишком, что могли бы прожить жизнь по другому, по крайней мере не окончить в предсмертных муках на алтаре жертвоприношений в лапах безумных колдунов. В глазах будущих жертв читалось немое благоговение перед неизбежностью. Они чувствовали себя неотъемлемой частью чего-то очень большого и великого. Они не посрамят честь правителя, достойно вытерпят муки, и вытерпят жуткие муки, прежде чем умереть, читалось в их туповатом взгляде.

Колдуны принялись за работу. Крики разорвали окружающее пространство. Очередь с еще живыми гоблинами одобрительно загудела, когда их соплеменников выпотрошили, словно праздничных цыплят. Кровь обагрила колдунов, превратив их полуразорванные балахоны в мокрые лохмотья. Впрочем некоторые из колдунов давно скинули одежду и барахтались в свежих внутренностях, одновремнно пожирая их. Сумасшедшие вопили странные заклинания, читали молитвы, одновременно захлебываясь в дичайшем экстазе безудержного убийства, овладению которым их тренировали с самого раннего возраста. Они вырывали и пожирали сердца, крошили тяжелыми камнями гоблинячьи черепа в лепешку, отрезали конечности и куски мяса, попросту пили кровь, одновременно измазываясь в ней. Скоро их молитвы будут услышаны и портал откроется.

Насытившись колдуны разрезали останки несчастных на несколько увесистых кусков и кинули галдящему большинству еще живых гоблинов. Гоблины радостно поймали вожделенные куски, которые совсем недавно были их боевыми собратьями, и принялись жадно пожирать их. Наварх с нескрываемым равнодушием смотрел на бестолковое войско, и изнывал от скуки. Когда все закончится?! Ему порядком надоело наблюдать за жертвоприношениями. Когда, наконец, откроется портал?! Скоро. Очень скоро. Земля задрожала, заходила ходуном и завибрировала. Затем разверзлась прямо перед Навархом и из нее полилось странное розовое сияние. Воздух наполнился гулом и скрежетом, изнутри земли донеслись жуткие крики, странные и страшные. "Энергии убитых хватило на то, чтобы запустить сакральные процессы, что будет дальше?!" – подумал Наварх. "Скорее всего надо прикончить еще пару сотен, чтобы все прошло как полагается и не завершилось в самый неподходящий момент." – продолжал думать властитель темных миров.

Небеса подернулись дымкой, пространство окурил странный туман, тягучий, густой, молочно белого цвета. Он выходил из под земли и заполнял все вокруг, окутывая гоблинов белым бархатным одеялом. С небес пошел кровавый дождь. Вдалеке раздались молнии, которые с каждым раскатом грома были слышны все отчетливее и сильней. Казалось, что адский всадник, разбуженный кровавым ритуалом, мчится к месту совершения обряда, на ужасных скакунах, полных боли и ужаса.