Текст книги "Зона влияния"

Автор книги: Руслан Ершов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)

– После того, что ты сделала для меня. У меня нет причин не доверять тебе. К тому же, зная систему, в которой я имею честь работать. А скорее всего, исходя, из сегодняшних реалий уместнее сказать, работал. Думаю, меня уже уволили задним числом, бросив на произвол судьбы. Лишь бы спасти задницы высокого начальства. Остается одно. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Я с тобой! Объединим усилия и достанем этих засранцев, так круто изменивших наши жизни.

– -//–

Лагерь новичков. 4.06.2013г. 18:10

После своего разговора, Дмитрий и Катерина вместе со всеми новичками занимались уборкой территории поселка. Очистили центральную улицу от мусора и мелких веток, нанесенных селевым потоком во время дождя. Подлатали крыши над жилыми комнатами, где протекло. Потом, развели костер и пара человек, сразу же отсоединилась от остальных, начав готовить ужин для всех, загрузив в общий котел воду и гречиху.

Дмитрий присел недалеко от костра, на толстое и широкое бревно, заменяющее лавочку. Вид у него был настолько уставший, как будто он только что закончил разгрузку вагона кирпичей. Кружилась голова, его немного подташнивало. Уставившись на огонь костра, жадно облизывающего здоровенный котел с варевом внутри, Дима предался грустным размышлениям о своей дальнейшей жизни. И не заметил, как рядом с ним, мягко присела Катерина.

– О чем думаешь?

– Да так. Вроде бы уже все закончили с уборкой. Я смотрю, все разбрелись кто куда.

– Та да! Я вот, не сказала тебе еще одну новость. Оставила на потом.

Дима оторвал усталый взгляд от костра и перевел его на девушку.

– Очевидно, потом, уже наступило. Что еще?

Катерина, опустив глаза, шепотом, только чтобы слышал ее товарищ, сказала.

– Мы остались без денег и без оружия. Кто-то хорошенько похозяйничал в моей комнате.

На что Дмитрий, только тяжело вздохнул.

Вид парующей гречневой каши, с тающим кусочком масла, поднял Дмитрию настроение. Вооружившись одноразовой пластиковой вилкой, он подхватил свою порцию и поймав взглядом спину Катерины, направился за ней.

Устроившись рядом с компаньеншей, на узенькой лавочке, стоявшей возле дома в глубине двора. Дима набросился на кашу, как лев на трепетную лань. Катерина же, принимала пищу не спеша, тщательно пережевывая пахнущее дымком варево.

Легонько толкнув Дмитрия локтем, девушка обратилась к нему тоном придирчивого учителя.

– Зря так рьяно поглощаешь ужин. Человек наедается за двадцать минут. Если ты быстро уплетешь свою порцию, у тебя просто останется ощущение, типа – 'кушал, что радио слушал'. Не думаю, что для тебя найдется добавка.

Дима даже бровью не повел, но темп поглощения пищи, все-таки сбавил.

Доев оставшийся кусочек хлеба, он ткнул вилкой в сторону костра.

– Посмотри. Эти люди собрались вместе дня два – три назад. А уже поделились на кучки. Вон, на бревне, самая большая из них, пять человек. Остальные группы по два – три, и только мужчина в очках один. Интересно, что послужило основой для их объединения?

Катерина окинула всех присутствующих быстрым взглядом.

– Да, ты прав. Думаю, причины у всех разные. К примеру, группа из тех пяти, объединилась вокруг вон того, коренастого мужчины. Крайний справа. Сам вроде как с Донбасса. Говорят у него за плечами несколько ходок в Зону, но дальше 'свалки' не ходил. Я долго думала, почему он среди молодежи ошивается. Потом дошло. Команду себе подбирает. И по всему видно, уже подобрал.

Она отставила в сторону пустую тарелку. – Вон те двое, сидящие под деревом. Братья из Закарпатья. Всегда держаться вместе и особняком. Судя по их экипировке и оружию, живут безбедно. Сюда пришли в поисках приключений, да на местную дичь поохотится. Ждут какого-то проводника, который их по зоне поведет. – Она вытерла платочком губы. – А вон тот, двухметровый детина, из России. Сибиряк. Он сам так сказал. По его рассказам, я сделала вывод – он решил здесь, скрываться от кого-то. А эти трое вокруг него, просто чувствуют его силу, поэтому и прибились к нему. – Катерина встала. – Ну а парень в очках. Насмехаются все над ним.

Дмитрий тоже поднялся, струсив с себя крошки.

– Понятненько. Я. Вот что подумал. Я имею в виду, наше дело. – Девушка внимательно посмотрела на него. – У нас есть имена. Точнее прозвища, а это уже не мало. Даже самый последний негодяй, с кем-то контактирует, общается, решает свои проблемы. Следовательно, должны быть люди, которые их знают. А в нашем случае, они еще и руководят другими людьми. Значит число, знающих их, должно увеличиваться.

– Гениально!

– Не издевайся. Предлагаю пойти к Старателю, и хорошенько расспросить его. Может, слышал о таких.

– Я тоже думала об этом. Но, честно говоря, как-то стремно.

– Давай пробовать. Спрос в нос не бьет.

– Кощей?! Это который из сказки что ли.

Катерина криво улыбнулась. – Нет. Это местный персонаж.

– Не слышал здесь о таком.

Дима бросил быстрый взгляд на свою спутницу. – А, Стаффорд?

Старатель только отрицательно покачал головой.

Дмитрий подался вперед. – Ну а Шершень!?

– Шершень. Шершень. Лучше вам ребятки, не становиться у него на пути. Если он обидел кого из вас, просто забудьте. Большинство тех, кто вступил с ним в противоборство, уже давно собаки по Зоне растащили.

– И все же.

– Когда-то я начинал осваиваться в зоне, вместе с этим человеком. Одно время мы были хорошими приятелями. Но я, уже давненько не видел его. Года два точно.

– Охарактеризуйте нам его.

– Ну. Довольно жесткий, но справедливый. Долги всегда отдавал. Да и вообще, хороший сталкер. И прикроет если что, и поможет.

– А, чем он занимался до того как…

– Сначала, вы расскажите мне, на кой он вам сдался. Любая информация имеет цену. Я и так вам уже много сказал. – Дмитрий замялся, и это было видно невооруженным взглядом. – Ну же. Меняем информацию на информацию. Где он засветился?

– Мы случайно услышали это имя от людей, которые хотели нас убить.

– И где эти люди?

– Они погибли.

В комнате на какое-то время воцарилась тишина. Потом, хозяин дома спросил. – В каком контексте прозвучало это имя. Если можно подробней.

Дмитрий посмотрел на Катерину, и она вступила в разговор. – Один из тех людей, сказал. Из-за того, что Шершень поставил его что-то охранять, он пропустил участие в изнасиловании. А после того, как он сказал ему все, что думает о нем. Шершень отрядил его на кордон.

– Зачем?

– Не знаю.

Старатель достал сигарету. Долго нюхал ее, потом коротким движением руки, отправил ее в мусорное ведро. Подняв взгляд на своих посетителей, заговорил.

– Он уже не представлял себе жизни вне Зоны. Несмотря на то, что на большой земле, у него осталось, довольно таки капитальное хозяйство, Шершень перестал покидать Зону даже на короткое время. Потом, как-то в один прекрасный день, при очень загадочных обстоятельствах, гибнет его лучший друг. А потом он и сам пропал.

Дмитрий не удержавшись, спросил. – А что это были, за загадочные обстоятельства?

– Да кто ж его знает! На то они и загадочные. Слухи тогда разные ходили. Но всему верить, никакой верилки не хватит. Единственное, что я точно знаю. Шершень решил собственное расследование провести. КПК его друга, отключилось где-то в районе 'выжигателя мозгов'. Либо окончательно села батарейка. Либо его кто-то выключил.

– А где, находится этот выжигатель?

– Когда-то там была воинская часть радиолокационной разведки. Построили огромную антенну 'загоризонтной РЛС', из ружейной стали. А в сегодняшних реалиях, это 'выжигатель мозгов'. Попадешь под его излучение и все, нет тебя. Кто-то больше никогда не поднимется, а кто-то в зомби превращается. Вот так вот. На карте покажу, но самим туда лезть не советую. Только с проводником или поводырем, как кому нравится. Да и, если быть до конца откровенным, не каждый сталкер пойдет туда. Места там гиблые. Людей пропало много.

Катерина, с промелькнувшей искоркой энтузиазма в глазах, с чувством спросила.

– Где мы можем найти проводника?

Ненадолго задумавшись, старатель ответил.

– Алгоритм действий, такой. Желающие, как те двое туристов экстрималов из Закарпатья, подходят ко мне. Разъясняют мне свои цели и финансовые возможности. Исходя из этого, я по своим каналам, вызываю надежного человека. В течение двух-трех дней, прибывает проводник. Далее. Он диктует свои правила и требования. Если клиент соглашается. Контракт заключается. Ну а на нет, и суда нет. – Хозяин дома встал из-за стола и, зайдя за спинку стула, оперся на него руками. – Стоит такое удовольствие не дешево. А поход к 'выжигателю', обойдется в довольно, кругленькую сумму.

Дмитрий поднялся со стула. За ним и Катерина.

– Спасибо Вам большое за информацию. Если у нас возникнут еще вопросы, надеюсь, не откажете нам в удовольствии общения с Вами.

– Конечно, конечно! Милости просим. Я ведь здесь, именно для этого и нахожусь.

Продвигаясь к выходу, девушка шепнула своему спутнику. – Почему так быстро? Я еще не все узнала что хотела.

– Думаю, если бы мы еще помедлили, он бы сам выпроводил нас. По крайней мере, у меня появилось такое ощущение.

Оставшись один, Старатель достал свой КПК. Проведя с ним необходимые манипуляции, отправил в приват, своему старому знакомому, сообщение.

'– Впервые, за прошедшие два года, появилась информация о нашем общем, старом друге. Есть над чем, поразмыслить. Как будет время, дай зашифрованный канал, пообщаемся'.

– -//–

Лагерь новичков. 5.06.2013г. 13.10

Дмитрий, не раздеваясь, бухнулся на кровать в отведенной ему комнате.

Сильно болели ноги. Катерина с самого утра потянула его на занятия, проводимые Старателем.

Не смотря на то, что его организм довольно быстро восстанавливался, болевые ощущения от полученных травм не оставляли Дмитрия в покое. Но он смог себя переломить, и отправился вместе с компаньеншей за знаниями об этом удивительном мире, в который судьба так жестко, забросила его.

Сегодня наставник водил их на 'поле чудес'. Так он назвал обширное поле, начинающееся сразу же за лесистым холмом всего в трехстах метрах, севернее лагеря новичков. Перед походом, Старатель распорядился набрать с собой небольших размеров всевозможных камешков, более-менее твердых предметов или кто что сможет найти, удобное для транспортировки и метания на небольшие расстояния.

Прибыв на место, Старатель предложил им, пересекая цепью поле, бросать перед собой камешки и внимательно наблюдать за траекторией их полета.

То, что произошло в дальнейшем, поразило Дмитрия до глубины души.

Поначалу, все они отнеслись к этому скептически. Раздавались шутки. Каждый считал своим долгом подшутить над ближним. Но разом все изменилось, когда камешек одного из соискателей сталкерской профессии, попал в поле действия гравитационной аномалии.

Совершая хаотичное броуновское движение с убыстряющейся скоростью. Камешек в одно мгновение рассыпался в пыль.

Новички разинули рты от удивления, не в состоянии понять. Как такое смогло произойти.

Масло в огонь добавил Старатель. Достав из мешка труп собаки, он метнул его в аномалию. Где с хрустяще-чавкающим звуком он превратился в фарш. При этом, во время разрядки самой аномалии, тех из ребят, кто стоял не вдалеке, осыпало кусочками этой кровавой массы.

Сам же аномальный феномен, предположительно, как бы висел в полуметре от земли и визуально никоем образом не определялся. У стоящего рядом с Дмитрием сибиряка, уставившегося широко открытыми глазами на разбросанное вокруг мясо, вырвался в окружающее пространство и завис в сознании людей, риторический вопрос. – Как такое возможно? – А Прозрачные Стекла, которого тут же, стошнило на зеленую траву, добавил. – Это не возможно! Но по всему видно, существует!

От разыгравшегося представления, все присутствующие 'новички', испытали сильнейшее потрясение. Одно дело слушать какие-то басни про существующие здесь феномены. И совсем другое, увидеть это воочию.

По прибытии в деревню. Трое молодых ребят, сразу же собрали свои вещички и, попрощавшись с остальными, покинули сей лагерь, спеша уйти как можно дальше от этого странного и опасного мира.

Дима долго смотрел им вслед, прекрасно понимая – в сложившейся ситуации, пути на большую землю, у него сейчас нет. Может быть, он только сейчас, остро осознал, что в сложившейся обстановке, буквально все оборачивается против него и возвращаться с пустыми руками, ему никак нельзя. Без фактов, оправдывающих его перед законом и людьми. Без фактов, уличающих в совершении преступления, непосредственно самих исполнителей. Он так и остается предателем. Но как достичь поставленной цели? Какими средствами?

Дмитрий повернулся на бок, поджал ноги и попытался заснуть. Как вдруг резко встал, скривившись от боли. Он вспомнил, как один из 'новичков' еще утром предлагал ему подработать у торговца, на разгрузке машины с товаром.

Подхватив со стула свою шапку армейского образца, он выскочил на улицу.

Уже подходя к логову торговца, Дмитрия постигло разочарование. Он опоздал. Двое молодых ребят проворно метались между входом в подвал и грузовой газелью, тягая ящики с товаром. Раз ведется разгрузка, значит, они сошлись в цене и он уже здесь лишний.

Дима тяжело вздохнул. – Это же надо! Прозевать такую возможность заработать, и именно тогда, когда так необходимы деньги.

– Не стоит расстраиваться по мелочам.

Дмитрий обернулся на голос. Позади него, заложив руки за спину, стоял Старатель. Немного понаблюдав, за работой грузчиков, он снова перевел свой взгляд на Диму.

– Не думаю я, что сейчас, они смогут хорошо заработать, да еще у Михалыча. Пока что, они для него, никто. Будем же откровенны! Вы пока что еще кормежка для слепых псов. Ничего из себя, не представляете, и нечего не стоите в этом мире. Из пяти новичков к осени выживет один. В лучшем случае двое. И не факт, что они хоть что-нибудь поймут.

Дима терялся в догадках, к чему завязался такой разговор и просто молча, слушал, переминаясь с ноги на ногу. Управляющий лагеря, медленно зашагал к дороге и жестом пригласил его пройтись. Вместе они двинулись в сторону пригорка, на который, поднявшись, скрылась за его вершиной грунтовая дорога, прошедшая сквозь деревеньку и разделившая ее пополам.

Через десяток шагов, Старатель снова заговорил. – Самое интересное в этом то, что эту страшную статистику никто ни от кого не скрывает. А приток людей, стремящихся сюда, не иссякает. Несомненно, у каждого свои причины, оправдывающие их появление здесь. Но мне, напоминает все это историю, приведшую к популярности табака. Знаешь ее?

Дмитрий посмотрел на своего собеседника и пожал плечами.

Старатель же продолжал. – Да ну брось. Сейчас эту историю не знает только младенец. Ну да ладно, вкратце. Колумб, из Америки завез в Европу табак. Но, на то время он совершенно не пользовался спросом. Никому не хотелось глотать дым. И тут, один врач, пытаясь доказать опасность употребления табака, описал свои опыты с никотином. Дескать, от капли оного, умирает лошадь. Вот именно после этой публикации, начался настоящий бум курения табака! Очевидно, в нас есть что-то такое, что тянет наше естество к саморазрушению. – Прищурив глаза, он пристально посмотрел на своего собеседника.

– А я так понял. Людей привлекает сюда в первую очередь, возможность быстрого обогащения. Этакое воплощение американской мечты – из ничего, вдруг получить все. Ну, или хотя бы, многое.

– Тоже верно! Артефакты, местные мутанты, да и любая информация о процессах, происходящих в Зоне, стоят очень хороших денег. Одна только мечта, добраться до пресловутого 'исполнителя желаний', может завести сталкера в еще совершенно неизведанные дали. Сейчас многие, наравне с оружием, тянут с собой в Зону цифровики профессионального уровня, видеокамеры. Регистрируют показание своих самопальных приборов. И предоставляют всю эту инфу яйцеголовым. Или вообще, работают только на них.

Дмитрий хмыкнул. – Очевидно, за хорошее вознаграждение.

– А почему бы и нет!? Люди рискуют своей жизнью. Тратят свое драгоценное время. Да и кроме всего прочего, им нужно семью кормить. Нужно закупить или починить амуницию. Приобрести медикаменты, чистую еду, боеприпасы. А это все стоит совсем не дешево. Ты пока еще не совсем все понимаешь. И не поймешь, не окунувшись в эту жизнь с головой. Да, деньги, это хорошая и приятная вещь. Вот только мир, не терпит фанатизма в любом его проявлении. Тот, кто этого не понимает, очень быстро выходит из игры. Что же касается денег, то в первую очередь, это средство контроля.

Старатель остановился, резко развернувшись к своему спутнику. – После нашего разговора, я долго размышлял, и пришел к определенным выводам. Я знаю, кто ты, как сюда попал. Только не могу понять, зачем. Кроме этого, для меня остается загадкой, почему, Зона, коснувшись тебя, оставила живым. Предупредила? Или дала шанс?

Дмитрий внутренне сжался, а на его скулах заиграли желваки. – Пути Господни не исповедимы. Интересно, на основании чего, вы пришли к таким выводам?

– Дней шесть назад, в лагерь пришел опытный сталкер. Он обратился ко мне с просьбой, открыть ему секрет активации артефактов и предложил хорошие деньги. У этого сталкера, плохая репутация и поначалу я отказал ему. Но он завис в лагере и постоянно попадался мне на глаза. Как бы говоря, – я здесь, я еще жду. И тут, некстати, а может быть, кстати, мне понадобилась крупная сумма. В общем, не доходя километра до кордона, в буферной зоне, мы активировали два артефакта, 'выверт' и 'кровь камня'. Родившиеся аномалии, должны были угаснуть через два часа. Но почему-то просуществовали почти сутки, пока в них не влетела невесть откуда взявшаяся машина. Потом, в лагере появился ты, со своей спутницей. Очевидно, у девчонки, здесь есть свои интересы. И в чем-то ваши цели совпадают. Иначе, почему ей так возится с тобой? Чуть позже, по всему кордону, появились листовки о розыске некоего сержанта милиции. Сопоставить это все не трудно. До меня дошли слухи, что криминалисты смогли идентифицировать машину, но с теми, кто находился в ней в момент катастрофы, возникли трудности. Их останки, разбросало на довольно обширной площади. И понять, сколько людей было в машине, очень трудно и довольно дорого. А еще говорят, вокруг груды искореженного металла, валялась масса обгоревших купюр, различного наминала.

Дмитрий отвел взгляд в сторону, и невнятно пробормотал. – Они меня, куда-то везли убивать. Я так понял, что…

Старатель, как будто не слыша собеседника, продолжал. – Не знаю я, что да как там у вас произошло. Ни судить, ни осуждать никого не собираюсь. Сейчас, меня больше интересует другое. А именно, что вы будете делать дальше? Отсиживаться, или бороться? От ваших намерений, зависит многое. Хотя бы то, смогу я вам помочь, или нет. – Не дождавшись ответной реакции собеседника, он рубанул рукой воздух. – Не тормози. Соображай быстрее.

– Вообще-то, мы собираемся постоять за себя. Для начала, думаем найти людей, имена которых мы слышали от бандитов.

– Это дело. Не буду скрывать, я заинтересован в вашей поисковой деятельности. – Какое-то время они, молча, смотрели друг на друга. Старатель усмехнулся. – Думаю, смогу вам помочь. Немного, чуток. Благодарностью же для меня, будет соблюдение вами одного условия.

– Каково же это условие? И чем вы сможете помочь?

– Условие такое! Меня интересует любая информация, касающаяся Шершня. Если вы сможете нарыть, что ни будь по нему, то должны будете немедля сообщать мне об этом. Эта инфа должна, как можно быстрее поступать на мой КПК. Возможность отослать ее, у вас будет. Позже, я дам вам имя своего человека и укажу, где его можно будет найти. Если у вас возникнут, какие, либо затруднения, он поможет, чем сможет. Сами же, на рожон не лезьте, лучше посоветуйтесь с ним. Ну а я, смогу помочь, снаряжением. Не супер-пуперским конечно, но для начала вам хватит. И еще. Завтра утром, вас уже недолжно быть в лагере. Вояки, в десять утра начнут очередную внезапную проверку этого квадрата. Будут прочесывать буферную зону. Вам лучше уйти, как можно дальше.

Дима кивнул и, повинуясь жесту управляющего лагерем, последовал за ним.

Свернув с дороги, по еле заметной тропинке, они вошли в лесную чащу.

– Запоминай дорогу. Второй раз показывать не буду.

Выйдя на большую поляну, местами заросшую крапивой и мелким кустарником, Старатель остановился. Осмотревшись, он прислушался к своим внутренним ощущениям. Затем, шагнув к обширному и густому кусту, вытянул из него рюкзак. Присев на корточки, принялся развязывать узел веревки, стягивающей горловину вещмешка. Дмитрий же молча, наблюдал за действиями управляющего, изредка оглядываясь по сторонам. Наконец, узел поддался, и Старатель вытряхнул содержимое мешка на землю.

– Лучше будет, если ты сам уложишь все это в рюкзак. В принципе, здесь все необходимое для выживания в Зоне. Такой вот наборчик, стоит очень не дешево. Я надеюсь, мои затраты, не пропадут даром. И ты приложишь все усилия и выполнишь наш уговор.

Дима внимательно посмотрел в глаза своего собеседника, затем перевел взгляд на кучу различного борохла, лежащего у него под ногами, как бы прикидывая его стоимость. Затем присев на корточки, он разгреб эту кучу и стал внимательно изучать ее содержимое, отправляя одну вещь за другой в темный зев рюкзака.

Сух пай и три банки тушенки, заняли свое место на дне вещмешка. Затем, туда отправилось два плаща из плотной и толстой клеенки. Следом за ними, последовали; москитная сетка, фонарик с запасными батарейками, компас, спички, две пачки сигарет, четыре легких респиратора. Сверху всего этого, лег планшет с картой и цветными карандашами. Далее, пять коробок патронов 9Х18мм, шесть пустых магазинов, армейский нож. Свое место заняла пухлая аптечка похожая на пластиковый сундучок. Последними в мешке спрятались две кобуры с пистолетами ПМ.

Старатель, недовольно пробурчав, сделал замечание. – Проверь оружие. Здесь, это твой первый и возможно самый важный шансовый инструмент.

Кивнув, Дмитрий проверил состояние каждого пистолета, и его работоспособность. Оружие оказалось старенькое, но еще не исчерпавшее свой ресурс до конца.

Управляющий к чему-то прислушался, и как бы удовлетворившись тем, что он смог расслышать, кивком указал Диме на рюкзак. – В правом кармане, лежит КПК и зарядное для него. Катерина знает, где его в Зоне можно зарядить. В отличие от тебя, она постоянно посещала занятия. Также я положил тебе туда пару маячков. Аппарат, уже настроен на них. Теперь, что касается КПК. Устройство не простое. Над ним поработали наши спецы, после чего у него появились такие особенности. GPRS модуль, был заменен маломощной рацией с широким диапазоном приема-передачи. Установлена переработанная и усовершенствованная навигационная система. Карта Зоны, составлена по аэрокосмическим снимкам и постоянно обновляется. Позиционирование производится программно. Обрабатывается информация, полученная за счет отражения высокочастотного сигнала спутниками. С одной стороны, очень полезная возможность. С другой, где бы ты ни находился, тебя будут видеть другие сталкеры, так как вся система завязана на одном сервере. Поэтому, на случай опасности, предусмотрен блок наведения помех. Опять же программно, маскируется твое местоположение. Так же, ты можешь зарегистрироваться на общем форуме сталкеров. Будешь получать различного рода полезную инфу и общаться с другими. Одно условие, НИК, это твое реальное прозвище. А вот информацию для меня! Будешь сбрасывать непосредственно на мой КПК. Его номер уже забит в твою книжку. Чуть не забыл! Там же, в кармашке имеется гарнитура. Очень удобная вещица. В левом же кармашке, лежит два устройства определения аномальных полей. Тебе и твоей спутнице. К ним комплект запасных батареек. Довольно сложный прибор, но слабый. Совмещает в себе детектор аномалий, общий накопитель полученного облучения и счетчик радиации. Советую не настраивать на максимальную чувствительность. И толку мало, и батарейки быстро садятся. Все равно, гравитационные поля он чувствует в районе пяти метров, а химические аномалии в радиусе десяти. Кстати, этот детектор аномалий, может взаимодействовать с КПК через блютуз. На его задней крышке, расписаны сигналы, которыми он обозначает обнаруженные аномалии.

Закончив инструктаж, Старатель помог Дмитрию прикрепить к рюкзаку небольшой котелок и довольно тяжелый контейнер для хранения артефакта.

Стянув веревкой горловину рюкзака, Дима выпрямился, встав во весь рост. – Скажите, Старатель. Зачем Вам Шершень? К чему этот аттракцион невиданной щедрости? Ведь Вы прекрасно понимаете, что практически выбрасываете все это на помойку. Наши шансы на выживание очень малы, не говоря уж о том, что мы сможем найти чего-нибудь.

Старатель пожал плечами. – Возможно. Но Шершень мой друг! И скорее всего ему нужна помощь, или она может понадобиться. Не верю я в то, что он начал заниматься более темными делами, чем это было ранее. По крайней мере, буду знать, что я хотя бы пытался чем-то помочь.

Спрятав рюкзак в кустах, и перекинувшись еще парой слов, они тут же, разошлись, каждый по своим делам.

– Куда ты пропал?! Я уже не знала чего и думать! – Лицо Катерины излучало волнение. Ее глаза блестели от возбуждения. В душевном порыве, высказав упрек, она, спохватившись, взяла себя в руки. – Нельзя вот так вот исчезать на полдня, никого не предупредив. Вроде как, мы одна команда. Или ты… – Не закончив предложение, она остановилась, исподлобья наблюдая за реакцией своего собеседника.

Дмитрий, еле сдерживал улыбку. – Раз уж за меня так переживают! То сто пудово, со мной ничего плохого произойти не может.

– Все вы мужики, одинаковы! Эгоисты!

– Ну, ну. – Дима похлопал ее по плечу. – Чем больше общего, тем меньше человеческого. Думай о хорошем! – Взяв ее под руку, он жестом предложил ей пройтись. И мягко ступая, не спеша, они начали свое движение по широкой тропинке, петляющей между деревьев фруктового сада. – У меня был разговор с местным управляющим. В общем, он решил помочь нам со снаряжением. А взамен. Мы будем должны предоставлять ему, любую информацию о Шершне, которую только сможем найти.

– Почему он его интересует?

– Говорит, друг. Не верит в то, что Шершень стал бандитом. – Дима, не спеша и подробно передал своей напарнице весь свой разговор со Старателем.

Катюша слушала, не перебивая, лишь изредка морщила лобик. Остановившись возле пролома в заборе, она спросила. – Что обо всем этом думаешь?

Дмитрий шлепнул себя по шее, убив укусившего его комара. – Честно говоря, никакого подвоха пока не вижу. Меня волнует другое. Как мы будем передвигаться по столь опасной территории? И куда нам идти?

Катерина хмыкнула. – Эти вопросы тоже занимают мою голову. И пока все складывается удачно. Я нашла нам проводника.

– И где же ты его нашла?

– Ее! Пока мы были на 'поле чудес', у меня появилась новая соседка. Я справилась о ней у Старателя. Хорошо о ней отзывался. Говорит, она опытный сталкер! Здесь ее зовут, Эльвира.

– Что она хочет за свои услуги?

– Семьдесят процентов от реализации того, что мы найдем и сможем унести.

– Честно говоря, мне это мало о чем говорит. Я не знаю, дешево это, или дорого. Лишь бы мы не превратились в тупых мулов, тянущий на своем горбу всякий там радиоактивный хлам. На какой период времени она заключила с нами договор?

– Еще не заключила. Во первых, я тебя искала. Во-вторых, она ушла куда-то по своим делам. Сказала, что если нас все устроит, то завтра утром ударим по рукам. Кстати, те имена, что у нас есть, Эльвира никогда не слышала.

Их отвлек нарастающий шум, где-то недалеко летящего вертолета. Немного помолчав, пока резкий звук работы двигателя удаляющейся крылатой машины, затерялся в кронах деревьев. Дима спросил.

– Я совершенно не представляю. Куда нам нужно идти? Кого расспрашивать? Будет ли вообще, кто ни будь с нами разговаривать?

– Эльвира обещала провести нас по всем злачным местам. Какие только есть. Говорит, там будет с кем пообщаться и даже можно будет, если что, купить интересующую нас информацию.

– Думается мне. Утаить, что мы ищем определенных людей, будет не возможно. Может так случится, что эти Стафорды, Кощеи и Шершни, сами выйдут на нас. Главное, чтобы мы, были к этому готовы.

Договорившись, встретится рано утром в саду, на окраине деревеньки. Они отправились к костру, месту общего сбора начинающих сталкеров. Ароматный запах варившейся каши разносился легким ветерком по всем окрестностям маленькой деревушки.

Дождавшись пока вся масса имеющегося в лагере народу, примет душ и разойдется по своим норам. Дмитрий принялся, бриться при горящей свече, заодно карауля принимающую душ Катерину.

Ночь вступала в свои права. Прошло немного времени, как небо, усеянное мириадами звезд, еле заметным серебряным светом накрывало поверхность планеты. Подул влажный, прохладный ветер, запев листвою деревьев тихую, шуршащую песню. Звуки стали более отчетливы. И ветер стал приносить с собой далекое шумовое сопровождение ночной жизни. Вот, послышался лай собак. Его перекрыл филин, своим гулким уханьем. Где-то гулили и попискивали птицы, устроившиеся на ночлег. Кошка, покинувшая дом Старателя через форточку, отправилась на ночную прогулку.

Уже хорошо потемнело, когда Дима шагнул под теплые струи льющейся из большой металлической бочки, воды. Как никогда, он получал удивительное наслаждение, подставляя свое тело под струи шумевшей в металлическом ситечке, теплой воды, нагретой за прошедший день, солнечными лучами.

Быстро вытершись полотенцем и подхватив одежду, он скорым шагом направился в свою комнату, энергично отмахиваясь от кровососущей братии.

Погоняв комаров, оставив несколько темных клякс на стенах, он выключил торшер и лег на кровать, укрывшись простынею.

Вдруг, ему вспомнились слова Старателя. – 'Из пяти человек, к осени выживет один. В лучшем случае двое'.

Дмитрий задумался. – Что это? Естественный отбор? Или человеческая глупость? А может это… Нет. Как же не хочется в это верить. Такие классные ребята.

Дима проснулся от проходившей совсем рядом ружейной пальбы. В разрывах между выстрелами слышался отборный мат, лай и собачий визг. Поднявшись с кровати, он выглянул в окно. Только, только разгоралась утренняя заря.

Быстро одевшись, Дмитрий окинул взглядом свое временное жилище и, схватив заранее туго свернутое полотенце, выскочил на улицу. К этому времени стрельба резко оборвалась, а доносившийся собачий визг, удаляясь, затихал.

По центральной улице, мимо его двора, пробежали трое новичков с обрезами двустволок в руках. Дима крикнул им вслед. – Что случилось? – Один из них, обернувшись, махнул рукой, мол, все в порядке. В это же время к Дмитрию донеслось шипение рации, и. – Отбились пацаны! Кто хочет свежей собачатины? Пока тепленькая! – Еще немного постояв, он смотрел вслед удаляющимся ребятам.