Текст книги "Зона влияния"

Автор книги: Руслан Ершов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 36 страниц)

Не теряя времени, он закрепил на их шеях ошейники, снабженные датчиками спутниковой навигации. Записал их номера в блокнот, после чего активировал устройства. Теперь, специальная программа, будет самостоятельно отслеживать их перемещения, строя графики, обозначая ореолы обитания, миграцию и многое другое способствующее изучению жизни в аномальной Зоне. На боку каждого животного, специальной краской, был нарисован жирный крест. Говорящий путешественникам Зоны, что мутант под наблюдением ученых и без надобности, стрелять в него не нужно.

Выполнив задание профессора, Тутатис решил немного побродить в окрестностях, снимая показания различных физических полей возле аномалий, выполняя порученную ему работу уже других научно-исследовательских институтов.

Детектор сообщил об обнаружении очередной гравитационной аномалии, легонько завибрировав на руке оператора. Феномен находился с лево от Тутатиса, так как включилось вибрационное устройство костюма на левой руке.

Достав несколько болтов с прикрепленной к ним узкой матерчатой лентой, исследователь начал свои эксперименты, постоянно снимая и фиксируя показания на своем универсальном устройстве, выглядевшим как телефон.

Попав в зону действия аномалии, болт начинал описывать внутри нее замысловатые и хаотичные движения, с постоянно увеличивающейся скоростью. Иногда покидая границы ее действия как пуля, а иногда падая невдалеке от нее расплавленной каплей металла.

Тутатис сохранил все полученные данные, отметив для себя, что во время разрядки аномалии, в несколько раз повышается уровень радиационного фона вокруг нее.

Отойдя на безопасное расстояние, хорошенько осмотревшись, подготовил и отправил сообщение с приклеенными к нему данными сканирования аномалии во время ее работы.

К слову сказать, его отчеты ждали с нетерпением. Но его никто не торопил с результатами. Специально сформированная команда научных сотрудников сразу же приступала к анализу полученных данных. Пока еще скудных и неполных для научной рефлексии существующих феноменов. Но информация поступала, накапливались вопросы и предположения, а резидент осваивался с окружающим его миром, подготавливая почву, непосредственную основу знаний и навыков, необходимых для развертывания своих научно-исследовательских программ в этом удивительном и смертельно опасном мире. А главное, никто из задействованных в проекте ученых, не сомневался в успехе.

Кто-то зашуршал в кустах. Тутатис развернулся в сторону приближающейся опасности.

– -//–

Преследователи находились на расстоянии двадцати метров, когда Диана юркнула в кустарник.

На удивление он закончился очень быстро, и она вновь выскочила на открытое пространство, столкнувшись взглядом с высоким, широкоплечим мужчиной. В ее голове молниеносно пронеслось, – попалась!

Отшатнувшись, она не смогла удержать равновесие и, обессилив, упала на спину.

Мужчина, откинув с лица респиратор, широко улыбнувшись, подал ей руку.

Диана прочла в его глазах сочувствие и, ухватившись за руку, прошептала.

– Помогите! Меня преследуют. – Девушка попыталась использовать любую возможность, надеясь на то, что он не сообщник преследователей.

Незнакомец сразу стал серьезным, нахмурив брови, задумался на одно мгновение, и с легкостью поставил ее на ноги перед собой. Девушка ощутила его могучую силу и идущую от него теплоту. Не раздумывая, она прижалась к нему как ребенок, уткнув в его грудь лицо.

От неожиданности такого поворота событий, Тутатис было растерялся, но в кустах раздалось шуршание, времени на раздумье не оставалось, он быстро сосредоточился.

Кустарник одновременно покинуло три человека. Хорошо сложенные мужчины, в отличной экипировке, замерли в недоумении. Вертя головами во все стороны, они щурясь, всматривались в окружающее пространство не находя своей цели.

– Я чего-то не врубаюсь, пацаны! Куда она делась?

Один из них присел над примятой травой, на том месте, где девушка недавно упала.

– Вот следы, командир. Отсюда она вышла, здесь она упала, а еще через метр, они прерываются.

Командир группы, уставился в монитор своего КПК.

– В дести метрах от нас, с правой стороны, скопление аномалий и больше никаких отметин на карте в радиусе пятидесяти метров.

Девушка, находясь от своих преследователей в трех шагах, слышала их разговор и ничего не могла понять. Диана повернулась к ним, и ее недоумение стало расти еще больше. Люди ходили вокруг, держа в руках различные приборы, изучали следы на траве и смотрели сквозь нее, совершенно ее не замечая.

– Предлагаю прочесать этот кустарник, вдоль и поперек. Может, затаилась где, решив перехитрить нас.

Еще немного посовещавшись, группа скрылась в кустарнике. А девушка, на вершине своего удивления, вопросительно и очень настороженно посмотрела в глаза незнакомства.

Он приложил указательный палец к губам и, улыбнувшись, прошептал.

– Тихо! Они нас не заметили. Уходим.

– -//–

Территория Зоны отчуждения. База нарколаборатории. 3.06.2013г. 21:05

Расположенный среди старых подземных галерей, небольшой, уютный кабинет, постоянно освещенный лампами дневного света, принял в себя высокого худощавого мужчину в спортивном костюме. Подходя к столу, он бросил на пухлый диван, легкий респиратор.

Сегодня, ему захотелось немного отвлечься от повседневной суеты, занявшись чем-то совершенно не связанным с рутиной. По правде говоря, его мучило тягостное ожидание. Ожидание ответа на недавно посланную боссу, длинную петицию своих надежд и чаяний.

К месту будет сказано – в последнее время, Кощей стал двояко относиться к хозяину. С одной стороны, он питал к нему страх и уважение, и первично здесь, скорее было чувство страха. С другой, босс стал его сильно раздражать, поскольку не терпел свободомыслия. Построив свою корпорацию на принципе единоначалия и своего непререкаемого авторитета, этот властный человек, никогда не прощал чужих ошибок, оставаясь твердо уверенным, что сия человеческая особенность, равна предательству. Прямо как у Бонапарта. А больше всего, бесило нашего героя то, что как бы он не старался, как бы лихо он не проворачивал дела, босс по каким-то причинам не приближал его к себе, а наоборот. Под предлогом ответственного поручения, отправил его туда, куда Макар телят не гонял. Где ему, оставалось только, тайно, в глубине души, жаждать независимости и мечтать, что когда-нибудь он сможет создать свою империю и стать ее полноправным хозяином. Только вот, практика показала своими яркими примерами, что войти в семью трудно, а выйти, практически не возможно. Слишком многое становиться известно о делах семьи. Следовательно, этот союз, может разрушить только, – внезапная смерть.

Сев за свой стол, Кощей криво улыбнулся этой мысли, открывая свой ноутбук.

Да, ему виделся реальный путь к свободе и созданию своей империи. Он уже долго лелеет эту мечту, строя различные планы создания будущей реальности в которой он отводил своей персоне далеко не последнюю роль.

Так бывает, в пиковые минуты размышлений над какой-нибудь проблемой, когда, казалось бы, мозг, достиг своего предела, происходит внезапное озарение. И в тот момент, как только он осознал, что Зону отчуждения, можно использовать в своих интересах, как рычаг влияния на все мировое сообщество. Его голову посетила мысль, от которой он пришел в дикий восторг. Всего-то на всего, ему для начала, нужно было взять эту территорию под свой контроль! Но, чтобы приступить к реализации задуманного. Нужна была самая малость, мужество принять судьбоносное решение. То есть, психический акт, при котором он не просто принимал дельнейшие возможные последствия, но и брал на себя полную ответственность за эти самые последствия.

Откинувшись на спинку кресла, Кощей мысленно, бегло пробежался по событиям сегодняшнего дня.

Как всегда поутру, Шершень доложил ему о состоянии дел за прошедшую ночь. Дела оказались паршивые. И неприятности начались с самого утра.

Галерею, ведущую от лаборатории к складу готовой продукции, перекрыла обширная аномалия химической природы. Как всегда в таких случаях, сколько к подобному не готовься, все равно это происходит внезапно, разрушая все планы.

В срочном порядке пришлось принимать меры по локализации этого феномена.

Лишь к часу дня, удалось остановить расползание едких, разъедающих бетон и светящихся зеленым светом соплей. Но тоннель, пришлось перекрыть. Передвижение по нему, стало совершенно не возможным. Встала реальная угроза обрушения этого участка. Теперь, попасть в склад лаборатории, можно только с третьего яруса подземных галерей, что само по себе, очень неудобно.

День принес новые приключения.

Именно чтобы отвлечься от суеты, Кощей решил устроить развлечения на свежем воздухе. Пострелять по воронам, попить водочки, покушать ароматного шашлычка.

Погода благоприятствовала и по такому случаю, по-быстрому собрали команду желающих. Их оказалось слишком много и Шершень, поняв все по взгляду своего босса, пользуясь своим авторитетом, оставил для увеселительной прогулки, всего с десяток человек.

Захватив с собой все необходимое в таких случаях, группа выдвинулась в восточном направлении. Пройдя по кромке леса, около двух километров, и еще около километра на юго-восток. Они остановились на холме, с вершины которого, насколько хватал глаз, открылся живописный вид странного и загадочного мира феноменальной Зоны.

Переведя взгляд в северо-восточном направлении, Кощей, прищурившись, рассматривал видневшуюся в дали, громадную антенну загоризонтной РЛС. Сейчас, ее называют 'выжигатель мозгов'. На оконечностях антенны, виднелось бледное свечение, создававшее вокруг нее ауру таинственности. В голубоватой дымке атмосферы, ее громадина казалась 'летучим голландцем', как бы предупреждая путника о надвигающейся опасности.

Обязанности среди подчиненных, распределись сами собой. Часть людей занялась обустройством временной стоянки, определив самое безопасное место, вдали от скопления аномалий. Другая часть, занялась подготовкой к развлечениям, расставляя на различном удалении, пивные и водочные бутылки, принесенные с собой. Остальные, быстро установили пластиковые разборные столики с широкими зонтами.

На столах появилась выпивка и закуска. Люди собрались под зонтиками, не забыв выставить боевое охранение.

Кощей сидел в тени зонта на невысоком пне, застеленном покрывалом, потягивая из бокала дорогое грузинское вино, наблюдал, как его люди, пропустив по одной, готовились показать свои снайперские способности. Хворост в костре прогорел, и над тлеющими углями поместили заранее подготовленный шашлык.

В шуме веселой стрельбы и шутливых перебранок, прерывающейся только чтоб опрокинуть чарку и закусить, время шло быстро.

День подходил к вечеру. Часы показывали, начало седьмого. Все спиртное уже было выпито, закуска съедена, бутылки расстреляны. Пора было начинать сворачиваться и выдвигаться к своему лагерю.

Все это время, Кощей просидел на пеньке под зонтом, находясь в тяжелых, глубоких раздумьях. Отвлечься от своих не легких дум, как было задумано, ему не удалось. Уж очень тяготила его неизвестность. Он мысленно моделировал различные варианты развития событий и с пристрастием, критически осмысливал их, прикидывая свои выгоды и потери.

С аппетитом уплетая свою порцию шашлыка, он внимательно наблюдал за своими людьми. Отмечая для себя тот факт, что доверять кому-либо из них, можно только единицам. Большая часть сброда обитающего на его базе, по сути, не состоит в его команде. В основном это пришлые и временные люди, которых отправили в эту дыру по ряду различных причин.

Опустив пустой бокал в траву, он уже собирался отдать команду о сборах, как его внимание привлек молодой паренек, стоящий в сторонке, с уж очень идиотской улыбкой на лице.

Кощей, пригляделся более внимательно. Глаза паренька совершенно ничего не выражали, как стекляшки. – Я же предупреждал! За употребление наркоты, трое суток карцера. – Подумал он, ощущая, как в нем закипает раздражение. Но в следующее мгновение, все понял.

Лицо молодого, стало неестественно белым. Его ноги подкосились и как в замедленном воспроизведении фильма, он мягко опустился на густую, ярко-зеленую траву. Еле заметный, прозрачный силуэт, медленно и тихо шурша травой, поплыл к следующей жертве.

Кощей мгновенно оценил обстановку. Если он сейчас подымит тревогу, указав опасность. То сам попадет под перекрестный огонь.

Стараясь наблюдать за существом краем глаза, он медленно встал и также медленно подошел к пирамиде оружия.

Существо к этому времени, завладело следующей жертвой и увлекало ее в сторону, подальше от скопления собратьев. При этом, человек со стеклянными глазами, глупо улыбаясь, неуклюже пятился назад.

Проверив оружие, Кощей вскинул автомат, стараясь поймать в вырез прицела воздушный силуэт призрака.

Существо, отдававшее большую часть своего внимания, на внутреннюю концентрацию для поддержания камуфляжа. Не смогло вовремя понять, что обнаружено.

Кощей поймал удачный момент и, как в тире, холоднокровно надавил на спуск.

Мощный рев огласил окрестности. Камуфляж спал и перед людьми предстал внушительных размеров, гуманоид со щупальцами на месте рта.

У рядом стоящих с ним людей в ужасе зашевелились волосы. Мигом все протрезвели и монстр, только что пришедший в себя от болевого шока, получил новую порцию смертоносно жалящего металла. Попав под перекрестный огонь разнокалиберного оружия. Он завалился на бок, издавая булькающие звуки и только после того, как опустели магазины у пистолетов и автоматов, затих.

Группа недосчиталась двух человек. Третий оставался жив, но парализован. Из раны на шее пострадавшего, хлестала алая кровь.

Бросив все, кроме оружия и раненного товарища, группа быстрым темпом уходила с холма, взяв курс на базу.

Кощей включил ноутбук.

Раненого, не донесли. Кощей распорядился отдать труп ученым из его лаборатории, чтобы те разобрались, почему им не удалось остановить кровь.

В системном трее, почтовый агент помигивал конвертиком. Затаив дыхание, хозяин кабинета кликнул по нему мышкой. В открывшемся окне возник внушительный массив буквенных знаков, он быстро побежал глазами по строчкам послания, впитывая в себя их смысл.

'… мы достигли желаемых результатов. Ваш план, и его блестящее исполнение, привели к достижению намеченных нами целей…

Советую Вам проверить свой банковский счет. Ничто так не радует, как хорошая премия за хорошую работу…

Дальнейшее усложнение ситуации и нагнетание обстановки, для нас не приемлемо. Главные цели достигнуты, и усугублять сложившееся положение дел не стоит. Работы в этом направлении, должны быть свернуты и заморожены до особого распоряжения.

Теперь, что касается распространения и усиления нашего влияния внутри периметра Зоны отчуждения.

Нашей организации, эта головная боль, не нужна! Да и по роду проводимой нами, на ее территории деятельности, вам в первую очередь, необходимо быть тише воды и ниже травы.

Можете мне поверить, вполне достаточно того, что наша корпорация в настоящее время, вполне официально, используя своих людей в силовых структурах, контролирует львиную долю всех существующих каналов товарооборота между Большой землей и Зоной отчуждения…'

Кощей откинулся на спинку кресла. Затем, почесав подбородок, приблизился к монитору и прочел окончание сообщения.

'…приготовьтесь к принятию большой партии сырья. Сейчас, мы можем себе это позволить. Ваша лаборатория, теперь будет загружена работой, постоянно!

Для доставки, будет использоваться новый канал с новыми возможностями. Коридор для транспортировки, будет предоставлен военным ведомством, причем официально. Используя в этой сфере такие понятия, как 'секретно', или 'государственная тайна', можно добиваться поразительных результатов. Но об этом позже.

Ориентировочно, начало поставки, ожидайте уже к концу этой недели…'

Кощей вышел из-за стола. Подошел к аквариуму, бросил рыбкам несколько щепоток сухого корма. Наблюдая за тем, как проворно его любимцы собирают корм с поверхности воды, он погрузился в свои размышления, не заметив, что малая часть его мыслей прорвалась наружу, создав акустические колебания.

– Что ж! Использовать резервы корпорации, и ее влияние, мне не удалось. Думаю, босс просчитал меня. Последнее письмо к нему, оказалось ошибкой. Этой писулькой, я сам вложил в его руки инструмент, которым он смог препарировать изложенные мною мысли, извлекая на свет самое сокровенное и тайное. Все бы хорошо, но при таких раскладах, я представляю для него, серьезную угрозу. Этот старый козел, прекрасно понимает, что так просто отказаться от своей мечты, очень и очень трудно, а сам он не потерпит выхода из-под своего контроля.

На какое-то время в кабинете воцарилась тишина. Заложив руки за спину, Кощей сделал круг по комнате. Немного постояв, опустился на диван. Окинул взором помещение, и снова углубился в размышления, уставившись в аквариум, немигающим взглядом.

– К концу этой недели. Как это понимать? Обычно называлась конкретная дата и удельный вес или объем поставки. Оговаривалось и участие посредника. А тут!? А не собираются ли от меня избавиться? Если это так. То времени у меня остается, до конца недели. Это около трех – четырех дней, не больше, потом будет поздно. А что потом?! Предложат другую работу или… Стоп! Стоп. Я запутался. Для моих догадок необходимо подтверждение, иначе я сойду с ума нагромождая кучу домыслов, не имеющих под собой подобающих оснований. Мне как никогда, нельзя сейчас ошибаться!

– -//–

Территория Зоны отчуждения. Лагерь новичков. 4.06.2013г. 07:05

Выдалось пасмурное утро. Серые, низкие облака застилали собой небосвод, величаво плывя в юго-западном направлении. Ветер нес в себе влагу и запах озона. Под его напором шумно шелестела листва, и покачивались деревья. В высокой траве рождались быстро бегущие волны и издали, зеленые поля и луга, казалась морем, готовым выйти за пределы своих берегов. Пока еще изредка, слышались доносившиеся издалека раскаты грома. Все говорило о том, что скоро пойдет дождь.

Дмитрий тяжело вздохнул и открыл глаза. В комнате, где он находился, царил полумрак. Осторожно приподнявшись на локтях, он осмотрелся.

Это была маленькая узкая комната с лепкой на потолке и старыми выцветшими обоями. У изголовья кровати, находился торшер, рядом с ним стояла широкая и высокая табуретка, на которой лежала книга в мягкой обложке. Створки окна были приоткрыты и проникающая в комнату утренняя свежесть, несла с собой шум ветра.

Дима ощущал тяжесть в голове и долго не мог сообразить, где именно он находится. Быстрым движением он откинул с себя одеяло и, свесив с кровати ноги, сел. Коснувшись пола, ноги самостоятельно нащупали обувь, погрузившись в легкие тапочки с матерчатым верхом.

Зевнув, потянулся, и тут же был наказан за забывчивость, ощутив пронзившую тело боль. Охнув, он сразу же вспомнил о полученных недавно повреждениях. На удивление, голова прояснилась и Дмитрий начал тщательный осмотр своего тела.

Левое предплечье было аккуратно перебинтовано, впрочем, как и голень обеих ног. Многочисленные ссадины взялись коркой и припухлость вокруг них, спала.

Закончив осмотр, Дима искренне был удивлен, как за такой короткий период времени его тело смогло восстановиться.

За спинкой кровати, на стуле, была аккуратно сложена одежда, а рядом, стояли ботинки на высокой шнуровке.

Одевшись, Дмитрий тщательнейшим образом заправил кровать. И все еще испытывая болевые ощущения при движении, покинул комнату, отправившись на поиски места, где можно было бы справить свои физиологические нужды.

Покинув комнату, он был крайне удивлен представшей перед ним картиной. Из всего дома, в котором он находился, целостность сохраняла только та комната, которую он только что покинул, все остальное же, находилось в плачевном, полуразрушенном состоянии. В большом помещении, куда он вошел, напрочь отсутствовала стена отделяющая комнату от улицы, да и простенок между соседней комнатой, оказался разрушен и лежал тут же, на месте, грудой кирпичей.

Озираясь по сторонам, Дима покинул дом через провал в стене. Оказавшись в палисаднике большого двора, огороженного деревянным забором. Ему бросился в глаза узкий и высокий деревянный сарайчик в дальнем углу двора, принадлежность которого к службе двух нулей, не вызывала сомнений. К нему он и направил свои стопы.

Не далеко от приметного сарайчика, под небольшим навесом, к стене деревянного сарая был прикреплен умывальник, и рядом на полке виднелось лежащее там же мыло. Дима заглянул в бак умывальника, обнаружив его наполовину полным.

Всмотревшись в круглое зеркало, тут же прикрепленное к прямоугольному баку, Дмитрий прошелся рукой по трех дневной щетине. – Да уж. Глазами я сейчас похож на китайца, а щетиной…

От неожиданности, прозвучавший за его спиной грудной девичий голос, заставил его вздрогнуть.

– Как самочувствие?! Прости.

Дима развернулся к источнику звука. – Спасибо. Вроде все нормально.

Девушка держала в руках полотенце. Подойдя ближе, она протянула его ему вместе с упаковкой одноразовых бритв.

– Спасибо. А, как… Спасибо.

– Не буду тебе мешать. Встретимся у тебя в комнате. Хорошо?

Дмитрий кивнул.

Катерина сидела на стуле и, облокотившись о подоконник, смотрела в окно. Небо прочертил разряд молнии, затяжной вспышкой света осветив лицо девушки, выхватив его из полумрака комнаты. Через пару секунд, пришел мощный раскат грома. На землю устремился ливневый поток дождевой воды. Катюша быстро прикрыла окно, опустив шпингалет.

За ее спиной скрипнула дверь, в комнату вошел Дмитрий.

– Ну и ливанул! А ветер, сильный какой поднялся. Классная погодка! Аж мурашки по коже.

– Старатель сказал, что по прогнозам, ко второй половине дня должно, распогодится.

– Возможно. Напомни, кто такой, этот старатель?

– Здесь так зовут главного, в лагере новичков. Но главное пока не это.

Дмитрий пододвинул табурет к стене и сел напротив Катерины. Барабанная дробь дождя по крыше усилилась, слившись в непрерывный шум. Где-то в дырах стен и крыши уныло завывал ветер. Плотность ливня увеличилась настолько, что в пяти шагах перед собой уже ничего не было видно. По центральной улице с большой скоростью куда-то несся поток воды.

Катерина откинула волосы с лица. – Я договорилась с ребятами, и они помогли мне подготовить эту комнату для тебя. Мне показалось это лучшим вариантом. К тому же, я спокойно, без насмешек, могла ухаживать за тобой.

– В каком смысле? Я, что…

– Ты проспал, чуть больше двух суток. Я натирала тебя мазью, которую нам оставила Багира. Делала перевязки, ну и все-такое.

Какое-то время они, молча, сидели, блестя глазами в полумраке. Вспышки разрядов молний стали более частыми и в их отблеске, силуэт девушки казался мистически таинственным.

Первой, молчание нарушила Катерина. – Думаю, нам сейчас нужно решить. – Замолчав, она о чем-то задумалась и пауза затянулась.

Дмитрий, молча, смотрел на девушку, терпеливо ожидая продолжения.

Встрепенувшись, Катерина снова поправила свои волосы и продолжила. – Нам нужно решить. Как быть дальше? – Дима хотел было что-то сказать, но девушка продолжила. – В принципе. В общих чертах, мне известно, каким образом ты оказался здесь. Но мне не известны причины, по которым с тобой так поступили. И-и… Я не знаю, как это можно объяснить, но мне кажется. Я уверена в том, что мы должны помочь друг другу…

– Ты права. Нам нужно немедленно отправиться в ближайшее отделение милиции, где ты подтвердишь следователю мои слова о том, что меня похитили и хотели убить! Несомненно, ты как свидетель, поможешь мне, доказать мою непричастность к смерти своих товарищей.

Катерина тяжело вздохнула.

– Я, не понял. Что-то не так?

Вопрос утонул в шуме бушевавшей за окном стихии. Девушка несколько раз меняла положение своего тела, то наклонялась вперед, то откидывалась на спинку стула. Затем, наконец-то на что-то решившись, произнесла.

– Не все так просто, Дима. Не все так просто.

– Согласен. Но что-то та делать нужно. Может, лучше всего позвонить своему начальству? Кстати, я где-то потерял свой телефон.

– Нет. Подожди. – Она перебросила волосы на грудь и, собрав их в ладонь, стала проглаживать сверху вниз. – Ты ничего не знаешь обо мне. О моем прошлом. Я… Я бежала в Зону отчуждения из мест лишения свободы, где отбывала свой срок.

От такого признания, Дмитрий открыл рот, что называется, уронив челюсть на пол.

Девушка съежилась, скрестив руки на груди. Попыталась отогнать подкативший к горлу комок, и более тихо, но настойчиво продолжила. – Существуют причины, толкнувшие меня на такой серьезный шаг, конечно же, не оправдывающие моего поведения. Но! Если мне удастся. Если я смогу их разрешить. Я спасу свою сестру и добуду доказательства способные вернуть мне свободу и очистить мое доброе имя перед людьми. – К концу своей речи, ее голос креп и становился громче, а темп вербальной передачи информации увеличился настолько, что она закончила излагать свои мысли, почти что скороговоркой. – Я открылась тебе только потому, что в своих размышлениях пришла к выводу: в моих и твоих бедах, виноваты одни и те же люди! И чтобы выйти из сложившейся ситуации с честью, мы должны объединить свои усилия, поскольку цель у нас, одна на двоих!

Катерина умолкла, а Дмитрий так и остался смотреть на нее с открытым ртом. В его голове роилась целая куча всевозможных мыслей. Через какое-то время, одна из них окрепла, приобретя четкие очертания, и вытеснила собой остальные. Подавшись вперед, он устало произнес. – Что ж, рассказывай.

Грозовой фронт ушел далеко на юг. Потоки воды, низвергавшиеся с небесной высоты на лик земли стали менее интенсивны и более спокойны. Ливень перешел в частый мелкий дождик и со временем прекратился. Светло-серые облака, плывущие в вышине, сменили собой тяжелые темные тучи. А в их, уже частые разрывы, то вновь появляющиеся то снова застилаемые серой дымкой, заглядывало солнышко, проникая к поверхности земли яркими, контрастными лучами.

После оглушительно шумной и мокрой стихии, мир потихонечку приходил в состояние спокойствия. Легкий ветерок, играючи сбивал с листвы крупные капли влаги, а в ответ кроны деревьев, наполняли окружающее пространство шумом своего то утихающего, то нарастающего шепота. Набирающий силу птичий гомон перерастал в многоголосый гимн радости и жизни.

Пятнисто-рыжая кошка, переждавшая стихию на чердаке заброшенного дома, устроилась между сколом двух шиферных листов. Она, с интересом рассматривая окружающее пространство, наблюдала за поднявшимися в небо стайками птиц и быстро несущемся куда-то потоком мутной воды по центральной улице поселка.

Прямо напротив добротного и ухоженного дома начальника лагеря новичков, находился странный двор, у которого во всех постройках отсутствовала именно лицевая сторона. Не то чтобы ее не предвиделось изначально при строительстве. По всей видимости, она исчезла совсем недавно, как только люди стали посещать этот заброшенный поселок.

Обширный двор окаймлял высокий деревянный забор, сбитый из широких, хорошо подогнанных друг к другу досок, чего не скажешь о его фасаде. Со стороны центральной улицы, забор отсутствовал напрочь, оставив после себя два покосившихся столба с висевшей на ржавых навесах калиткой.

В расположившемся в глубине двора кирпичном здании, имеющем размеры шесть на двенадцать метров, также отсутствовала фасадная стена дома. А на двух поддонах, стоящих тут же рядом, возле высокой сосны, был аккуратно сложен облицовочный кирпич ярко красного цвета, очевидно бывший когда-то неотъемлемой частью отсутствующей ныне стены. Оголившаяся таким образом, прямоугольная комната с высокими потолками, своим видом навевала постороннему наблюдателю странные чувства, скучающего перед театральными подмостками зрителя.

Дверь, ведущая в комнату из глубины дома, открылась и в дверной проем, один за другим прошло пять человек. Став полукругом, и щурясь от яркого солнца, они не спеша извлекли из карманов пачки сигарет.

Наполняя табачным дымом свои легкие, они увлеченно обсуждали недавно бушевавшую стихию.

– Первый раз мне довелось увидеть такой сильный ливень. Молнии сверкали с бешеной частотой. Хорошо, что это все быстро закончилось.

– Ничего себе быстро. Два часа лило как из ведра. Вон, поток воды по улице до сих пор шумит. И сыро как-то, и зябко. Брр.

Самый старший из них, имеющий на лице шикарные черные усы, выпустив облачко дыма, сказал. – Мне довелось в свое время на флоте служить, пару раз выпадало в шторм попадать. Так вот сегодняшняя стихия, чем-то навеяла, воспоминая о тех случаях. А теперь представьте себе, как вот под такой дождик попасть по пути на свалку или еще куда.

– Думаю, будет не очень комфортно. Особенно когда нужно искать артефакты, полностью промокшим до нитки и по колено утопая в радиоактивной грязи. Интересно, там можно найти укромное местечко, чтобы просушиться или переждать стихию?

Самый молодой из них, начавший разговор о непогоде, сплюнул на пол и, скривившись, с видом знатока, произнес. – Перед походом в Зону, лучше всего узнать прогноз погоды и если что, захватить с собой палатку.

Мужчина средних лет, уже бывавший в Зоне, криво усмехнулся. – Эх, молодежь! Судя по твоим словам, ты очевидно и в армии не служил.

Паренек, которому на вид можно было дать лет двадцать, хмыкнул. – С чего это Вам, очевидно? – Посмотрел на окружающих его людей, не сводящих с него внимательного взгляда. – Ну, не служил. И не жалею. Какое это имеет отношение к моему предложению о палатке?

– Да просто хотелось бы посмотреть на тебя, тянущего по Зоне на своем горбу палатку. Когда при марше, граммы начинают превращаться в килограммы. А хабар как же. Или ты прикупил себе костюм с экзоскилетом и псевдоприводами?

Раздался дружный хохот.

– Для начинающего сталкера. Лучше иметь армейскую плащ-палатку.

– Ага! Где ты ее сейчас найдешь?

– ОЗК без штанов, вот тебе и плащ-палатка.

– Почему же без штанов?

– Чтобы задница не запрела.

В доме напротив них открылась дверь. На крыльцо вышел Старатель, собственной персоной. Потянувшись, он смачно зевнул. Посмотрев на кучку людей столпившихся в комнате дома без стены. Громко сказал, обращаясь к ним через улицу.

– Поменяйте людей стоящих в охранении. Пусть обсохнут и приведут себя в порядок. Через два часа, общий сбор в беседке.

Не дождавшись ответа, он исчез за закрывшейся дверью.

Катерина встала со стула и повернулась к окну. – Теперь ты знаешь все, что знаю я и к каким выводам я пришла в своих размышлениях. Каково твое решение? Я должна знать именно сейчас.

Скрипнув табуреткой, Дмитрий поднялся на ноги. Девушка повернулась к нему лицом.