Текст книги "Крест и полумесяц (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Никудышным было обмундирование, рассчитанное скорее на парады, чем на военные действия. Однобортные мундиры и тонкие панталоны совсем не защищали от ветра и стужи. Кожаные каски рассыхались на солнце и норовили слететь с головы. В войсках при первой же возможности каски заменяли на фуражки или папахи, как на Кавказе.

Большинство солдат было вооружено ружьями с кремневыми замками, бившими на 200 – 300 шагов. Штуцеров насчитывались единицы и их роль в военных действиях была ничтожной. Учебных стрельб практически не велось. По военным регламентам на каждого солдата отпускалось лишь шесть патрон в год, что делало учебы, в принципе, бессмысленной. В полках же повсеместно с радостью отчитывались об экономии пороха. Мол, что толку тратить драгоценные патроны на бессмысленную стрельбу нижними чинами. Войны же никакой нет. А если наступит война и придет враг на русскую землю, вот тогда мы всем покажем.

В военном искусстве господствовало «линейное учение», принесшее российской армии неисчислимые беды и многие десятки тысяч убитых. Царило повальное увлечение стройным движением войск на поле боя. От солдат требовалось наступление на врага строгими ровными линиями, с шагов в ногу, с картинной походкой. О россыпном строю, вообще, требовалось забыть, как страшный сон. Строго каралось любое отступление от такого линейного шаблона, который совершенно игнорировал гибкое перестроение войск и массированный огонь противника. Насаждалась мирно-парадная тактика наступления с красивой нарядной формой, показной шагистикой и строгими рядами подразделений.

Раздумывая над всем этим, Тимур видел, что у него есть довольно неплохие шансы на осуществление своих задумок. Сейчас у него был довольно большой запас средств, когда экспроприированных у работорговца хана Джавада и его приспешников; укрепленное самой природой место размером с целое государство; многочисленные залежи природных ископаемых; верящий в него народ. Под боком находился просто неисчерпаемый ресурс для вербовки разных мастеров и закупки целых заводов. Плати деньги и готовься принимать караваны переселенцев и подводы с агрегатами и механизмами. Можно было практически задарма выкупать опытных ремесленников у помещиков, опутанных долгами; подбирать имущество, инструменты и материалы на закладных аукционах. В остальном же годами имитировать вялотекущую войну на южных границах Российской империи. А под эту самую войну просить у бритов и османов все, что душа пожелает. Открываются просто великолепные перспективы. Желая утопить своего исконного врага, и первый лорд адмиралтейства в Великобритании, и Великий диван в Османской империи смогут дать такое, о чем в другое время даже мечтать нельзя. Хочешь пушки – получи, надо ружья – бери, нужда в специалистах – привезем, оголодал – накормим. Ты, «глюпый горец», только с русскими сражайся и не давай им спокойно жить (заодно и себе). Словом у него были просто великолепные стартовые возможности.

С этого дня история пошла другим путем, конец которого вряд ли был кому-то известен…

За хлопотами по закупке разного оборудования и вербовке переселенцев незаметно пролетела неделя, затем вторая. Взятые с собой наличные ассигнации разлетались, как листья по ветру. За короткое время сам и с помощью доверенных лиц потратил просто гигантскую суммы в полторы сотни тысяч рублей. Скорее всего третью неделю Тимур тоже провел бы в бесконечных разъездах и переговорах. Из нужного ему оборудования было закуплено, дай Бог, если треть из необходимого. Требовалось больше реактивов, измерительных инструментов, книг по различным научным дисциплинам, кузнечных наборов и т. д. С большим хрустом шла вербовка переселенцев для его кавказских наукоградов, которые должны были стать центрами по отработке новых технологий и производства современных видов вооружения. Крайне мало было учителей, мастеров, которые соглашались даже за большие деньги отправляться в неведомые дали. Тем более вербовщики, что работали на Тимура, крайне туманно рассказывали о землях для переселения. Нельзя же было кричать на каждом углу, что именно здесь идет запись желающих переселится на Кавказ.

Однако активную деятельность по закупке оборудования и вербовке мастеров ему все же вскоре пришлось свернуть. До него дошли известия о том, что на Кавказскую военную линию вновь началась набеги горцев. После длительного перерыва, многочисленные горские отряды едва ли не каждые два – три дня стали пробовать «на зуб» приграничные крепостицы и селения.

Хуже было другое. Начали поговаривать о странной замятне у горцев. Появлявшиеся слухи были один чуднее другого, что совсем не веселило Тимура. Одни рассказывали о зверском убийстве имама Шамиля своей же собственной женой Патимат, другие – о недавно состоявшемся поединке между вождем горцев и его старинным недругом ханом Джавадом, третьи – о заключении имамов Шамилем военного союза с Османской империей.

Последней каплей, подтолкнувшей его к скорейшему возвращению домой, стал случай, произошедший с ним в один из дней. Тогда он в одной из купеческих лавок Тифлиса ждал хозяина, чтобы переговорить о заказанном землемерном инструменте. Хозяин задерживался и Тимуру пришлось маяться от скуки, разглядывая скудный ассортимент товаров на прилавке. В какой-то момент внутрь вошло двое покупателей – весьма дородных мужчин в партикулярном платье, что-то горячо обсуждающих.

– Вот тебе крест, Осип Маркович. Собственными ушами слышал от господина полковника про то. Сказал, что замирения с горцами остались одни рожки и ножки. Они злы теперь, как сто чертей и хотят православной крови, – размашисто перекрестился мордатый господин с большой родинкой на щеке. – Таперича цены на продукты взлетят. Понимаешь меня, Осип Маркович? – подмигнул он заговорщически своему товарищу. – По всей Кавказской линии цена в рост пойдет. Такой барыш можно заработать, что страшно подумать. Коли успеем все по сегодняшней цене скупить, то хорошо заработаем.

У второго тоже глаза загорелись. Видимо, уже предвкушал, сколько сможет заработать со своим компаньоном. А что, нехитрое дело. Пока никто про новую угрозу от горцев не знает, они со своими капиталами на корню в округе всю муку и скот скупят. Когда же первые набеги начнутся и торговцы перестанут караваны вдоль линии отправлять, цен-то и поползут в верх. Тогда за ржаной черствый хлебушек можно будет спросить, как за первосортный каравай белого. Все равно купят. Ведь без хлебушка-то никак.

– А Шамиль-то, походу помер. Сказывают лихоманка его забрала, оттого, мол, и замятня у них такая началась. Видать, теперь, начнется…

Остальной разговор о ценах, подводах и торговых маршрутах Тимур уже не слушал. Он хлопнул дверью лавки и вылетел на улицу. Следовало срочно возвращаться домой. По всей видимости в его отсутствии Джавад решил попробовать на прочность выстроенную им системы власти. Не дай Господь у него что-то получиться. Тогда медным тазом накроются все его планы.

– Джавад, скотина… Попадись ты мне только. Землю жрать будешь.

Глава 2
Поехали

Весьма занимательная картина наблюдалась в это утро при въезде в Тифлис. Под Карачакской горой, которую огибала одна из местных речушек, был разбит целый табор из десятков разномастных крестьянских телег и повозок с устроенными поверх ними шатрами и шалашами из разноцветных тряпок. Вокруг с воплями бегали ребятишки обоего пола, одетые во всякое тряпье, чинно вышагивали от речки девки и бабы с ведрами, вели неспешные разговоры пропахшие махоркой мужики. Если прислушаться к последним, то можно было узнать весьма интересные вещи, которые, правда, лишь раззадорят ваше любопытство.

–…Ты, Митька, бабе своей лучее про то расскажи. Обчеству про то нечего говорить. Вишь тоже, удумал про какого-то американа, что хочет град основать и людей к себе позвал со всей Рассеи-матушки! Где твой американ? Нетути! – с запалом ярился пузатый мужик в коротком тулупчике, из под которого выглядывала синяя сатиновая рубаха. – Я вам, други, так скажу. Не какой не американ нас сюды позвал. Это кто-то из государевых людей сообразил, а можа и он Сам,– он выразительно ткнул заскорузлым пальцем с черным ногтем в небо, что, видимо, должно намекать на известную всем персону с императорской короной. – Решили они на границе с бессерменами добрый поселок построить, чтобы их уму разуму поучить. Они ведь кхто⁈ – пузан подбоченясь с превосходством оглядел остальных мужиков, что сидели вокруг костра. – Заблудшие овцы, что Христа не знают и в свово Мухамадку верят. Их вразумить надобно. Только солдат не пошлешь, а то те мигом войну учинят. Остаемся токмо мы, работяги. Разве работный человек по рукам не стукнет с таким же человеком?

Некоторое время у костра висела тишина, во время которой мужики сосредоточенно поглядывали друг на друга и на костер с висевшем на треноге казаном. Словам, видимо, нужные подбирали.

– Что толку судить да рядить? – вдруг заговорил высокий мужик с нечесанной косматой головой, весь разговор сидевшие с угрюмым недовольным лицом. – Кака разница, кхто нас сюды позвал? Токмо жрать нам больше нечаго! Последнее зерно варим. Соли самые крохи остались. Да и даденных грошей почти не осталось. Так и по миру пойдем…

Сидевшие тут же закивали головами, полностью с ним соглашаясь. Дела у переселенцев, что соблазнились на заманчивые рассказы вербовщиков о свободной земле на границе, шли, прямо сказать, плохо. Все средства, которые им передал вербовщик, они потратили на длинный и тяжелый переход. Шутка ли, пройти больше пяти сотен верст. Оголодали в пути, истрепались, кое у кого лошаденки пали от бескормицы. Сюда прибыли, а никто их не ждет.

– Тятька, тятька! – с громким воплем к угрюмому мужику подлетел юркий мальчишка в латанном-перелатаном армяке, на котором живом места не было, и лаптях. – Тама барин приехав. Коняга справная, а сам грозный с вот такенной бородищей. А мне сахарок дал… Скусный!

Мужики тут же развернулись туда, куда указывал пальчик мальчишки. Не каждый день к ним бары жаловали. С хорошим не придут, а плохого у них и без того было хоть отбавляй.

Со стороны Тифлиса по дороге, правда, шел барин, держа черного жеребца за поводья. Высокий, бородатый, по-господски одетый, он смотрелся чужероднопо сравнению с ними. Уверенной походкой подошел, вытащил из внутреннего кармана серебряную папиросницу и, раскрыв ее, предложил желающим закурить.

– Поздорову братцы! – громко поздоровался он, внимательно оглядывая стоящих мужиков. – Вижу, прибыли без всяких задержек. То я вас позвал на новое место жительства. Мои слова о свободной земле вам передали. Зовут меня Ринат Каримов. Инженер я с богатыми капиталами. Желаю построить город новомодный, чтобы все в нем было по уму. Перед вами, как перед Богом, говорю. Коли пойдете за мной и будете во всем слушать, то забудете про голод, холод и бедность. А пока вот вам гостинец от меня на поддержку штанов.

Барин усмехнулся и показал рукой на медленно приближавшиеся к ним три тяжело груженные повозки, которые тащили крупные битюги.

– Зерно, картофель, репу, капусту и морковь вам привез. Пару коровьих и бараньих туш еще. Мужикам водочкой побаловаться. Что встали? Разгрузить надо.

Нерешительно переглянувшись, мужики пошли к телегам. Там, и правда, виднелись пухлые мешки с зерном, капустные качаны, морковь в берестяных корзинах. На следующей повозке лежали остро пахнущие кровью туши животных. У мужиков, что последний раз мясо на прошлое рождество в похлебке видели, аж руки задрожали. При виде бочонка с характерным сивушным запахом, вообще, в глазах потемнело. Это за что им такая милость привалила? Грошей-то у них совсем не осталось. Неужто совсем забесплатно.

Обеспечив продовольствием эту партию будущих переселенцев его «собственного рая на земле» или государства справедливости (утопия, конечно, но попытаться стоит), Ринат направился к следующему лагерю, что был разбит другой группой в паре верст отсюда. Там, в отличие от первых, были не только разорившиеся крестьяне, снявшиеся с мест в поисках лучшей доли, но и почти десяток мастеровых с уральских заводов. Те, когда их стал штрафами прижимать новый хозяин, плюнули на все и, забрав семьи, отправились на юг, где их и перехватили эмиссары Рината.

– Мастеровые это хорошо, а то у меня оборудования закуплено почти на пол тысячи рублей, – удовлетворенно хмыкнул он, пуская коня вскачь. – Глядишь, и наладим какую-никакую промышленную революцию в отдельно взятом регионе.

По его прикидкам на следующей недели начнет прибывать оборудование, для которого нужно было приготовить временный лагерь весьма немалых размеров. Парой соток земли тут явно не отделаешься. Готовиться следовало по-взрослому: договориться об аренде довольно большого куска земли, поставить мало-мальские подходящие времянки для людей и вещей. Просто так все закупленное в грязь не свалишь, ибо оно стоило охренительных денег. Оборудования же было, мама не горюй – токарные, шлифовальные и сверлильные станки в количестве двадцати двух штук и в разной степени сохранности; пять или шесть посредственных кузниц со всем барахлом, выкупленных по случаю у проштрафившихся помещиков; столько жемельниц, которых оставалось лишь собрать и запустить. И все это нужно было принять, разгрузить, складировать и, в конце концов, наладить охрану, чтобы местные не растащили по винтику. Просто неподъемный фронт работ, учитывая его скорый отъезд.

– Ну, Джавад, падла! – рычал он, похлестывая жеребца плеткой. – Хорошо подкузьмил. И момент какой выбрал подходящий, скотина хитровыделанная… – в чувствах выдавал еще более соленые коленца, но их тут же уносил ветер.

Всю тяжесть, свалившихся на него проблем, Ринат ощутил лишь ближе к вечеру этого дня, когда прибыл в свои апартаменты. Перед ним встал просто гигантский ком вопросов, требующих немедленного решения – оборудование долговременного лагеря для переселенцев и оборудования, управление всем этим прибывающим лагерем, охрана имущества, улетающие с катастрофической скоростью финансы, определившийся живой интерес местной власти к его столь бурной деятельности. Последнее, как оказалось, по возможным последствиям могло оказаться опаснее всего остального. Задаваемые некоторыми городскими и военными чинами из местных вопросы не просто тревожили, но и даже откровенно пугали. Мол, а что это у вас, господин инженер Каримов, такая странная активность нарисовалась? Людишек из старорусских губерний вербуете, покупаете продовольствие, разное оборудование. А откуда у вас средств столько? Уже не замышляете ли что-то против нашего государя? Словом со всем этим нужно было срочно что-то решать, прежде чем отбыть в горы и там улаживать дела с Джавадом.

Как известно разгребать ворох проблем, лучше всего постепенно. Нужно выстроить все по порядку от самого сложного к самому простому и начать тупо работать по каждому пункту. В верху списка у него были любопытные вопросы от власти, которая никак не могла решить для себя, как ей относиться к нему. С одной стороны, он весьма известная персона в городе. Вхож в дом наместника и дома многих знатных жителей города. С ним почтительно здоровается и купеческое сословие, ценящие его предпринимательскую жилку. Военные тоже от него без ума от его всякого рода придумок, что весьма существенно облегчили им жизнь. К тому же господина инженера принимал сам государь-император, бывший в Тифлисе с визитом. С другой стороны эта персона для местной власти была очень и очень непонятная или мутная, как принято говорить в некоторых кругах. Появился он в городе неожиданно, никаких рекомендательных писем при нем не было. А вот весьма значительные средства были, что настораживало.

– Видимо пришло выложить пару козырей, – пробормотал он, готовя выходной сюртук. – Иначе схарчат и не подавятся… Кстати где тут мой блокнотс грехами наших богатеньких и важных буратин?

Первый свои визит он готовился нанести к главному полицейскому городу, полицмейстеру подполковнику Ляхову. Персона эта была сама по себе никчемушная, несмотря на занимаемый серьезный пост. Пил он безбожно, поэтому властная верхушка вертела им так, как ей заблагорассудится. Лично Ринату он пока ничего плохого не сделал. Намеков от него даже не поступало. Однако другие вполне могли скомандовать ему «фас» и тогда начнутся серьезные проблемы. Лучше подумать обо всем этом сейчас и обезопасить себя заранее.

Как человек по-инженерному предусмотрительный, Ринат и не думал прекращать свое занятие по сбору всяким компрометирующих сведений о сильных мира сего. Напротив, находясь в городе, он развернулся еще более масштабно. Как человеку незнатному с одной стороны и персоне, удостоенной встреч с императором, с другой стороны, он мог встречаться с совершенно разными людьми. С ним свободно разговаривали дворяне, купцы, священник, кучеры и даже «деловые». Всякий, почему-то, видел в нем свойского парня, не погруженного в местно болото и которого, соответственно, можно не принимать в своих раскладах. Поэтому его импровизированная картотека пополнялась очень и очень быстро такими сведениями, за которые многие могли просто напросто удавить в темном переулке.

Содержались в его картотеке и досье на полицмейстера подполковника Ляхова, который, как выяснилось, имел весьма странные пристрастия. По сообщениям кое-каких лиц, Ляхов предпочитал те же самые развлечения, что и жители уничтоженного Божьим гневом города Содома. Содомит, словом, он был. Пользуясь должностью и положением, склонял к этому противному человеческой природе занятию подростов и юношей. Были у него, конечно, и другие грешки, которые можно было озвучить в случае его несогласия сотрудничать.

Наш герой прибыл к зданию, где располагалось полицейское управление, на коляске. Одетый с иголочки, с необычной тростью с серебряной рукояткой, он был весьма узнаваемой фигурой в городе. Полицейский, крупный парень с выпяченным животом, при виде Рината мгновенно подобрался и рявкнул что-то приветственное.

Кабинет подполковника оказался на втором этаже. В небольшой приемнойтолпилось почти полтора десятка просителей. Ждали второй час, пока Ляхов изволит откушать и начать принять. Потели, волновались, шепотом переговаривались друг с другом.

Ринат вошел в комнату, громко стуча каблуками. Взгляды сидевших тут же скрестились на нем. Удивленно привстал молоденький полицейский с прилизанной прической со своего места, чтобы рассмотреть по-лучше столь важного гостя.

– У себя? – Каримов кивнул на дверь плотно закрытого кабинета и, не дожидаясь ответа, схватился за дверную ручку.

Никто не успел ничего понять, как он оказался внутри довольно большого помещения. Здесь царил полумрак. Окна были неплотно зашторены, едва пропуская свет. В воздухе висело тяжелое алкогольное амбре, от которого едва глаза не щипало. Судя по откинувшейся на спинку кресла туше в мундире, полицмейстер изволил отдыхать после хорошо проведенного вечера. Плотное тело, с трудом обряженное в полицейский мундир, издавало продолжительные рулады храпа. Красноватое лицо покрылось потом, привлекая к себе крупных зеленоватых мух. С такого зрелища было только картины писать и тут же их сжигать, чтобы не травмировать чуткой людской психики.

– Работничек, б…ь, – прошептал Ринат, подходя к столу ближе. – Целый стол важных бумаг, а он храпака дает вместо работы. А это у нас что еще такое?Прелюбопытнейше…

Его внимание привлекло одно письмо, на котором были жирно подчеркнуты некоторые предложения. Кто-то явно хотел что-то выделить, отчего некоторые фразы вольно-невольно бросались в глаза.

– Ха… Очень прелюбопытнейше… Оказывается, я очень удачно зашел. На меня уже анонимки пишут. Предлагают в Сибирь загорать отправить, уроды, – побежал он глазами по строкам текста письма, внимательно вчитываясь в особо удачные перлы. – Смотри, как написано… Не могет быть у честанго чиловека таких средствов. Просим пораспрошать сего господина о сем. Может статься, что он вор и мошенник… Вот же черти! Под меня тут, оказывается, полным ходом копают.

Несколько минут Ринат молчал, раздумывая, как ему поступить. Можно было попробовать вежливо и с обхождением, доходчиво вразумляя полицмейстеру все выгоды сотрудничества. Или поступить жестко и напористо. Размышлял он не долго. Такую породу людей, ярким представителем которой был Ляхов, он знал неплохо. Встречал не раз и в той и в этой жизни. Это были весьма недалекие, но деятельные и хваткие люди, которые перли по своей дороге с напористостью танка. Вежливость и доброжелательность, компромисс и диалог они совсем не воспринимали, считая слабостью. С ними можно было решить вопрос только двумя способами: нагнав страху или дав хорошую мзды. У каждого из вариантов были свои плюсы и свои минусы.

– Бабло лучше не тратить. Этот возьмет и опять свое гнуть будет, – скривился Ринат, беря в руки один из лежавших на столе толстых фолиантов с документами. – Значит, остается, первый вариант.

Размахнувшись, он со свей возможной силой хлопнул папкой по столу. Удар был таким, что большая часть листков разлетелась по кабинету. Бронзовая чернильница, вообще, кувырком улетела в сторону окна, только чудо не высадив стекло. Проняло и полицмейстера, который сильно вздрогнул и, замычав, попытался встать с кресла. Толстыми лапищами начал лапать застежку мундира, стараясь привести себя в порядок. Видимо, приснилось какое-то начальство.

– Гм… гм… Ты⁈ – недоуменно-недовольно прохрипел Ляхов, когда его утопленные в глазницах глазки разглядели виновника этого переполоха. – Гм…

Чуть ли не минуту полицмейстер вертел головой, осматривая беспорядок на столе. Похоже, пытался сообразить, что, вообще, происходило в его кабинете.Наконец, какая-то картинка сложилась у него в голове. Он выпрямился, тяжело положил руки на поверхность стола и грозно посмотрел на гостя.

– Сгною… – начал было повышать голос он, как Ринат еще раз, но уже кулаком, стукнул по столешнице.

После подошел ближе и прямо в лицо Ляхову прошипел:

– Ты, пропитая морда, на кого зенки свои пялишь? Совсем страх потерял⁈ – Ринат сделал морду кирпичом. – Не знаешь, кто перед тобой стоит⁈ – в глазах Ляхова, по-прежнему, царило полное недоумение. – Может и нашего государя-императора не знаешь?

Подполковник вновь потянулся застегивать застежки на вороте. Лицо побагровело, налилось дурной кровью. Казалось, ткни его пальцем в щеку и тут же наружу рванет кровь.

– Я, Каримов Ринат Альбертович, доверенное лицо нашего государя-императора в вашем городишке! Слышишь меня⁈ – буравил его глазами Ринат, смотря ровно в переносицу, отчего его взгляд оставлял странное пронизывающее ощущение. – Сам Его Величество справлялся у меня, как обстоят дела в городе, кто толково, а кто плохо службу свою справляет.

Ляхов захрипел. Принялся судорожно освобождать только что застегнутый ворот. Ему явно подурнело. Психологическое давление наложилось на 'старые дрожжи, явив собой просто катастрофический коктейль.

– А ты что тут развел? Пьянство, Содом и Гоморру⁈

От этого полицмейстера аж скрючило. Ноги задрожали, подогнулись. Полицейская туша сама рухнула в кресло.

– Ты же все возможные законы, государственные и христианские, нарушил! По тебе Сибирь плачет! Понимаешь? Горючими слезами, обливаясь, плачет…

Ринат продолжал давить. С таким человеком сложно перегнуть палку. Его сломать или раздавить очень сложно. Это неваляшка! Он в дерьме с ног до головы измажется, по полной нахлебается, но все равно вылезет и свое продолжит делать. Поэтому пугать можно и нужно было.

– Я уже депешу Его Величеству готовлю, чтобы вас всех скопом на каторгу отправить. Слышишь? В Сибирь, к медведям, снег убирать лопатами, – не сдерживаясь орал Каримов, на уже бледного, как смерть, полицмейстера. – А вот если словом и делом решишь искупить свою вину, то…

Подвешенная перед его носом морковка тут же сработала. Несмотря на пропитый мозг, полицмейстер на удивление быстро соображал.

– Искуплю! Искуплю, – с невиданным для такой туши проворством, Ляхов бросился на колени; стоявший на пути внушительный стол аж в сторону отлетел. – Благодетель, милостивец, не губи. Все искуплю! Верой и правдой! Я для государя-императора все сделаю! Христом Богом клянусь, – осенил себя таким размашистым крестом, что не каждый сможет. – Просто бес попутал…

Удовлетворенно хмыкнув, Ринат мысленно улыбнулся. Вот тебе и первый серьезный результат от тщательно сконструированного образа очень важного господина, имеющего выход на самого государя-императора. С помощью сотен деталей – характерных оговорок на встречах, уверенного поведения, таинственных недомолвок, инсайдерской информации из будущего и другого – ему удалось многих в городе убедить, что он выполняет какое-то особое государственное поручение.

Он еще некоторое время любовался зрелищем ползающего по паркету полицмейстера и пытавшегося ухватить его за сапог.

– Смотри у меня, если обмануть самого государя вздумаешь. Мертвым позавидуешь. Сам себя с превеликой радостью жизни лишишь, – тот от страха лишь икал и глазами хлопал. – Будешь в Тифлисе моей правой рукой. Ты теперь око государево и за всеми должен иметь пригляд. Не смотри на чины и звания. Должен про всякого знать, чем тот дышит, сколько доходов имеет, какие политические взгляды имеет. Но главное вот что. Замыслил государь заселить южную границу. Возвести там много крепких крепостей…

Тут Ринат дал волю своей фантазией. По его словам Николай I втайне начал готовиться к войне с Турцией, для чего решил укрепить границу. По всей южной окраине империи должны будут возведены сотни мелких и десяток крупных поселений, в которых станут крепкие гарнизоны. Из внутренних губерний в Тифлис будут приходить обозы с переселенцами, оборудованием и всяким разным скарбом для новых сел, деревень и крепостей. Позже все это пойдет дальше вдоль границы.

От грандиозности замыслов, к которым было дозволено приобщиться полицмейстеру, у него натуральным образом глаза на лоб полезли. Он растерянно шмыгал носом, не зная, как и реагировать на такое.

–…Тебе же надлежит все это сохранить в секрете и обеспечить безопасность переселенцев и самих обозов, – Ринат ткнул пальцем в сторону бледного, как мел, Ляхова. – Понял меня, полицейская твоя душонка⁈ Если эе кто будет сильно интересоваться этими делами, то отвечать только одно – «Дела особой государственной важности, коим государь-император оказывают большую протекцию».

Напугав и инструктировав Ляхова до невозможности, Каримов вышел из его кабинета. За ним семенил, почтительно открывая перед ним двери, шел сам подполковник, чего никогда свет не видывал.

Следом он нанес несколько коротких визитов знакомым дворянам и купцам средней руки, которым рассказал лишь части этой истории. Здесь тоже было поручение особой государственной важности, внимание государя-императора, возможные волнения за чертой границы.

– Вот и хватит, – с облегчением выдохнул Ринат, выйдя из очередного купеческого дома по поздний вечер. – Легенда запущена и даст мне некоторое время. Сейчас этому пройдохе-портному последние поручения дам и можно отправляться в путь.

Тот самый портной, еврей Исаак, с которого началось его знакомство с Тифлисом, уже ждал его в апартаментах. Теперь это был уже не тот забитый мужичок с вечно жалостливым выражением лица и протянутой рукой, что встретился Ринату впервые. Сейчас в комнате уже стоял совершенно другой человек. Одетый с претензией на богатство, сияющий от сытости и довольства, Исаак то и дело вытаскивал золотые часы на крупного плетения цепочке и с видимым удовольствием осматривал их. Едва только он увидел входящего Рината, как чуть не выскочил из себя, желая выразить свою радость и почтение. Прекрасно понимал, пройдоха, кому был обязан преображением своей жизни.

–…Ваше превосходительство, я сразу же пришел, – акции Рината в глазах Исаака росли просто с неимоверной быстротой, судя по его новому обращению. – Как я могу отказать в просьбе своему благодетелю. Никак и никогда!

Что на это сказать? Приятно иметь дело с понятливым человеком, помнящим добро. Ринат сел за стол и показал гостю на соседний стул. Им предстояло поговорить.

– Исаак, слушай меня внимательно. Очень внимательно. Ты человек понятливый, с деловой хваткой, поэтому я тебя и выбрал, – еврей, почуяв серьезный разговор, сразу же подобрался, как бойцовый пес перед прыжком. – Как ты знаешь, человек я не простой и вхож к самому, – Ринат выразительно поднял взгляд к потолку, отчего у Исаака тут же вспотела спина. – Скоро здесь закрутятся серьезные дела и мне станет нужен свой человек в этих местах. На границе неспокойно, наши соседи со всех сторон точат зубы. Государь же, не желая ждать незваных гостей, решил загодя подготовится к их встрече.

История про строительство укрепленных селений и крепостей на южной границе была рассказа в очередной раз, вновь вызвав должный эффект. Впечатленный Исаак сидел пришибленный и дышал мелко-мелко. Его воображение рисовала золотые горы, по которым он порхал, как бабочка вместе со своей ненаглядной Ханей.

–…Я знаю, что ваши живут по всей военной кавказской линии. Держитесь вы крепко друз за друга, что моим планам будет лишь на руку, – продолжал Ринат. – Ты должен будет наладить эффективную схему по переправке переселенцев и грузов вдоль военной линии до пункта, который я укажу отдельно. Понимаешь суть задачи? Через тебя будут проходить большое число людей, скота, материалов, которые нужно без сучка и задоринки переправлять дальше… за очень хорошие деньги.

Перед лицом Исаака он выразительно потер указательным и большим пальцами, что сразу же вылечило окаменевшее состояние последнего. Почуяв перспективы, тот оживился. Глаза заблестели. Руки по привычке полезли в кармашек за золотыми часами, трогая которые он быстро приходил в себя. Казалось, золото придавало ему, как легендарным королям древности, силу.

Было ясно, что со всеми потрохами с ним. Что он, дурак, в самом деле отказывать от такого многообещающего проекта? Дураком Исаак никогда не был и явно не собирался им становится. Судя по забегавшим глазам, он уже начал прикидывать, как ему можно будет выполнить поручение. Ведь проводка большого числа людей и грузов вдоль кавказской военной линии была весьма и весьма сложным и опасным делом. Придется ежедневно решать самые разные вопросы: от снабжения продуктами, организации ночлега и до помощи в защите от казаков. Однако с риском возрастала и награда. А Исаак, как достойный сын еврейского народа, умел хорошо взвешивать и то, и другое.

Словом, они ударили по рукам. Теперь одной проблемой у Рината стало меньше. Нужно было приступать к решению следующей – хан Джавад. Этот неугомонный недорезанный оппозиционер и не думал сидеть сложа руки, развив просто удивительно бурную активность. Его эмиссары буквально наводнили Кавказ. Разодетые в дорогие одежды, накинутые поверх начищенных кольчуг и доспехов, они важно ездили по аулам и рассказывали о милостивом и щедром господине – хане Джаваде, который хочет установить на землях горцев старинные обычаи и традиции. Жить по законам предков, призывали эмиссары. За праздничными столами они поднимали кубки за здоровье храбрейшего из храбрейших, хана Джавада. Хвалились богато украшенным оружием перед теми, у кого не было и простенького пистолета или дедовского ружья. Показывали красиво вышитые рубахи и шептали про жадных до удовольствий невольниц, ждущих их дома. У юношей, что еще не был ни в одном набеге, загорались глаза жаждой приключений, наживы и похоти. Разве мужское сердце не забьется сильнее при виде смертоносной красоты булатного клинка, скупых украшений старинного пистолета? Еще как забьется. Так стучать начнет, что может из груди выскочить.