Текст книги "Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов"

Автор книги: Рудольф Баландин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

И тут англичане ночью с ветром пустили на армаду брандеры – суда, нагруженные горючими материалами и взрывчаткой. На рейде начались пожары и взрывы. Испанские корабли рассыпались в разные стороны. На рассвете началось морское сражение, более похожее на охоту: англичане на отдельных участках создавали численный перевес и уничтожали врагов.

Поднялся сильный южный ветер, относя «Непобедимую армаду» на север. Англичане продолжали уничтожать оторвавшиеся от основной группы корабли. Теперь испанцы стремились как можно быстрее вернуться домой. Но их раскидал шторм у Оклендских островов. Часть затонула, часть разбилась о скалы. Тысячи трупов выбрасывали волны на берег. Тех, кому посчастливилось уцелеть, добивали на месте или брали в плен, чтобы казнить.

«Непобедимая армада» потеряла две трети судов и людей. Это был закат испанского морского могущества, а также Испанской империи вообще, и звездный час непобедимого пирата Френсиса Дрейка.

Несмотря на высшие почести и возраст, он в 1596 году отправился в поход к берегам Южной Америки и умер в море.

Благородный бандит

Славная судьба сэра Френсиса Дрейка вдохновила тысячи англичан, содействовала популярности мореходства и превращению Великобритании в морскую державу.

Одним из подражателей Дрейка стал Генри Мейнуэринг. Он был, что называется, из хорошей семьи и собирался посвятить себя борьбе с преступностью, закончив в 1602 году юридический факультет Оксфордского университета. Но быстро понял, что стать адвокатом или судейской крысой – не его предназначение.

Он завербовался на военный корабль, быстро освоил премудрости мореходного дела и вскоре получил звание офицером. Его вдохновляли лавры Дрейка, а не служебная карьера. Молодой офицер встал во главе портового сброда, главным образом дезертиров-матросов.

Это было в Плимуте. Оставалось только обзавестись кораблем и оружием Новоявленная банда рассредоточилась по кабакам, собирая сведения о стоящих на якоре судах. Одно сообщение заинтересовало бывшего юриста: двухмачтовый купеческий корабль из Антверпена с командой из 15 человек перевозит оружие для берберийских пиратов Алжира.

Операция по захвату корабля была разработана Мейнуэрингом и проведена под его руководством Когда половина команды данного судна сошла на берег, люди Мейнуэринга помогли им основательно напиться. Затем вся банда поднялась на корабль и без шума обезвредила оставшихся членов команды. Столь же спокойно и деловито, не вызывая подозрения у соседей по причалу, они снялись с якоря и покинули порт.

Оставалось обзавестись базой на суше. Наилучшим местом, решил Генри, будут владения берберийских коллег. Пройдя Гибралтар, он взял курс на североафриканский город Мармор – известное пиратское гнездо. Верные принципам международной солидарности бандитов, берберийцы оказали начинающим пиратам теплый прием.

Мейнуэринг на утратил британского патриотизма и строго запретил своим подопечным нападать на английские корабли. Они обязаны подрывать морское могущество ненавистной Испании!

Его авторитет среди разбойников был неколебим (и подтверждался таким острым аргументом, как умелое владение шпагой). Английские негоцианты разнесли весть об «идейном» пирате по всей стране. В Англии имя Мейнуэринга стали связывать с борьбой против испанского владычества в море и в мире. Тем более что он отверг предложения о сотрудничестве, исходившие и от испанского короля, и от тунисского бея.

Отобрав 8 лучших кораблей своего флота, Мейнуэринг пересек Атлантику и обосновался на полуострове Ньюфаундленд, контролируя огромную территорию. Жители поселков должны были выплачивать ему дань, снабжать припасами. От рыбаков требовалась значительная доля их улова. В результате промышлять рыбу стало невыгодно, и многие рыбаки пополнили ряды пиратов.

Этот «удельный князь» Генри Ньюфаундлендский продолжал грабить проходящие испанские и португальские галионы. Делал он это деликатно, не позволяя своим людям бесчинствовать. Говорят, когда один пират начал издеваться над пленниками, его арестовали и в назидание другим – вполне пиратский педагогический прием – вздернули на рее.

С наступлением холодов Мейнуэринг отправился в теплые края. У него было прекрасное «гнездышко» на африканском побережье, где «трудились» берберийские коллеги. Однако в гавани Мармора его ждало разочарование: недавно город разграбили и разрушили англичане. Мейнуэринг избрал новую базу на Виллафранке.

Решение оказалось удачным. В гавани стоял превосходный корабль под английским флагом. Командир его Уолсингэм был образованным благородным человеком, считавшим, что уже вполне созрел для занятия пиратством. У них сложился отличный коллектив. Не прошло и двух месяцев, как они приумножили свои капиталы.

Имя Мейнуэринга в Англии произносили с почтением, а в Испании – с проклятиями. Король Испании отправил военную флотилию, чтобы уничтожить пиратов, явно недооценив их силы. Мощный флот Мейнуэринга быстро и не понеся заметного урона разгромил неприятеля.

Чаша терпения Филиппа III переполнилась. Он направил Якову I протест, упрекая англичан в ведении морской войны против Испании и угрожая активными ответными действиями. Якова I такая перспектива не устраивала. Тем более что юридически Филипп III был совершенно прав: Испания и Англия не находились в состоянии войны.

В результате Мейнуэринг, озадачивший двух королей, получил из Лондона предписание прекратить пиратские действия, иначе ему придется иметь дело с английским военным флотом Мейнуэринг продал почти все свои корабли и летом 1616 года прибыл в Дувр, где его встретили как национального героя.

На приеме у короля, услышав о том, что берберийские пираты хозяйничают в Ла-Манше, Мейнуэринг взялся покончить с ними и выполнил свое обещание (он-то знал, как можно справиться с морскими разбойниками!). Яков I покровительствовал бывшему пирату. А тот в знак признательности посвятил королю солидный труд: «Об истоках, обычаях и искоренении пиратства».

По его мнению, со времен королевы Елизаветы число пиратских кораблей превысило тысячу. Их крупные базы находятся главным образом в Ирландии. Основой благосостояния некоторых тамошних портовых городов, торговцев и банкиров является морской разбой. Отвечая на расспросы короля, сэр Генри пояснил, что расхожие представления о пиратах как о буйных, алчных бандитах, проводящих время в потасовках и поножовщине, не соответствуют действительности:

«Хотя пираты в силу своего ремесла больше похожи на дьяволов, чем на ангелов, их сердца не столь окаменели, как это принято считать. Верно, что некоторые из них жестоки и беспощадны, но в еще большей степени они готовы оказывать помощь товарищам. Многие из них отличаются качествами, которых не устыдился бы ни один джентльмен. Пираты расплачиваются наличными и всегда честно выполняют соглашения, поэтому их радушно принимают во многих портах разных стран. Пираты оказывают помощь друг другу вне зависимости от национальности и религиозной принадлежности».

Узнав, что английские и фламандские купцы продают оружие и боеприпасы даже своим недругам, берберийским пиратам, король удивился. Мейнуэрин пояснил «В коммерческих делах нет места патриотизму. Я всегда считал самыми гнусными пиратами тех купцов, которые под предлогом честной торговли скупают и перепродают награбленные товары».

Несмотря на молодость, сэр Генри обладал обширными практическими навыками и богатым жизненным опытом. Ценя его богатство, знания, рассудительность и честность, король назначил его губернатором Дувра. Под властью Мейнуэринга оказалось 5 портов, состояние оборонительных укреплений которых было плачевным.

Некоторые нравы государственных служащих привели в замешательство даже видавшего виды пирата. Так, проводя ревизию пороховых складов, он обнаружил бочки, заполненные какой-то подозрительной смесью, похожей на толченый уголь. Подобной подлости сэр Генри не встречал среди пиратов. Офицеры, виновные в злоупотреблениях, были осуждены на каторжные работы.

Мейнуэринг привел в порядок береговые укрепления. Теперь английские порты были надежно защищены. Берберийские пираты, еще недавно затруднявшие ее торговые сношения с материковой Европой, благодаря усилиям их бывшего коллеги Мейнуэринга вынуждены были убраться подальше от берегов Альбиона.

Британские острова сами превратились в главный на земном шаре очаг пиратства.

Буканьеры

Как сказано в «Большом энциклопедическом словаре»: «Буканьеры… морские разбойники XVII века, базировавшиеся на островах Вест-Индии. Нападали на испанские колонии в Америке, испанские и другие торговые суда». Это было оригинальное пиратское братство на анархических началах, без постоянных атаманов.

Их называли по французскому слову «буканаж» – копчение мяса. Странным, хотя и объяснимым образом это мирное занятие – буканьерство, – свойственное преимущественно охотникам, стало одним из синонимов пиратства.

Освоение Нового Света велось хищнически. Европейцы в жажде наживы искали драгоценные металлы и камни, пытали и убивали местных жителей, накладывая на них непосильную дань. На островах некоторые переселенцы пробовали обустраивать оседлую жизнь, разводить домашних животных. Однако вести хозяйство было нелегко, да и от бандитов не было отбоя. Обедневшие или разорённые фермеры пополняли ряды пиратов. Со временем на покинутых территориях бродил только одичавший скот.

Такие острова становились базами, где пираты могли заготавливать вдоволь копченого мяса. Охотники занимались этим промыслом, некоторые выращивали овощи, табак. Подобные бригады уходили на промысел не менее чем на год, пока не заканчивались боеприпасы и не одолевало желание поразвлечься. Тогда они отправлялись на остров Тортугу, прибежище пиратов, и в портовых кабаках, играя в карты, пьянствуя предавались разгулу до тех пор, пока не «садились на мель». А затем снова уходили на заготовки.

Сходство и простота образа жизни содействовали объединению их в своеобразные «коммунистические ячейки». Каждый имел, конечно, личные вещи, но при необходимости их делили на всех. Поселения были примитивнее, чем у «диких» индейцев: при коптильнях («буканах») и огородах вместо домов стояли навесы (донимали охотников жара и дожди, но не холод).

Историк пиратства Ф. Архенгольц характеризовал их так: «Одежду буканьеров составляла рубашка из толстого полотна, запачканная кровью убитых животных и окрепшая от нее, такие же панталоны, башмаки из свиной кожи; чулок не употребляли. Поясом служил ремень, выкроенный из кожи; на нем висело несколько ножей и очень коротенькая сабля. Голову покрывали шапкою. Огнестрельное оружие ограничивалось ружьями… У каждого буканьера было по одному или по нескольку слуг и от двадцати до тридцати собак, приученных к охоте. Главным ремеслом их была охота на буйволов; охота же за кабанами считалась простою забавой. Мясо этих животных служило буканьерам пищею; сырой мозг употребляли они для завтрака. Имея очень ограниченные потребности, не употребляя ни вина, ни хлеба и живя в самой отвратительной нечистоте, подобно готтентотам, буканьеры не нуждались во многих необходимых для всякого другого вещах. У них не было ни столов, ни скамеек…

При таком образе жизни буканьеры были всегда веселы, располагали отличным аппетитом и здоровьем, которое начинало ослабевать только после многолетних трудов дикой жизни… Главнейшие буканы находились на полуострове Самане, на небольшом острове в Байяхской гавани, на острове Тортуге, в так называемой Опаленной Саванне».

Однако немногие из буканьеров готовы были годами вести вольную жизнь в лесах. Она была для них либо временной передышкой от пиратства, либо переходным этапом к жизни мирного поселенца, имеющего дом, семью и земельный участок. Провиантом своим они снабжали преимущественно своих товарищей пиратов. Нанося удары по вольным охотникам, колонизаторы метили в морских разбойников, лишая их продовольственных баз и кадрового пополнения.

Буканьеры и пираты составляли единое целое, и неслучайно эти два слова часто использовались как синонимы. Охотникам было необходимо пополнять запасы пороха и свинца, менять ветхую одежду, изношенную обувь, посуду. Они были отличными стрелками, а потому их охотно брали на пиратские операции.

«Пираты во время плавания, в сущности, питаются одной только говядиной, – писал знаток их быта А. Эксквемелин. – Правда, порой им достаются разные припасы, которые они отнимают у испанцев. Иногда они бьют диких зверей и ловят черепах, мясо которых солят впрок… Если пираты решили заготовить большой запас мяса, его доставляют на корабль и сбрасывают в трюм как балласт. Из трюма мясо берут для насущных надобностей дважды в день. Когда мясо варят, жир, всплывающий на поверхность, собирают и сливают в маленькое корытце. В этот жир макают особые колбаски. Потом жир используют как приправу. Нередко пиратские кушанья бывают намного вкуснее изысканных блюд, которые подаются на господские столы…

Нередко пираты ради отдыха высаживаются на том или ином острове. Чаще всего они выбирают острова, лежащие к югу от Кубы. Они вытаскивают корабли на отмель, и часть команды приступает к ремонту. Остальные могут делать все, что им вздумается. Чаще всего они садятся в каноэ и нападают на ловцов черепах байаме. Эти ловцы – люди очень бедные, они ловят черепах на продажу и на вырученные деньги кормят своих жен и детей. А пираты заставляют весь улов отдавать им в течение всего времени, пока их корабли находятся в тех местах, где водятся черепахи. Более того, если пираты отправляются в места, где водятся черепахи, они увозят рыбаков с собой и отрывают от несчастных жен и детей года на четыре или лет на пять, причем дома не знают, куда увезены пленники и какова их судьба».

Проблема питания для «джентльменов удачи» была насущной, и без сотрудничества с буканьерами им было бы трудно обойтись. Это понимали испанцы, ведя борьбу с буканьерами. Вдобавок они стремились восстановить свою утраченную власть на крупном острове Гаити, а также уничтожить эту мощную пиратскую базу. Убедившись, что вольные стрелки не собираются покидать благодатные леса, испанцы прислали на остров карательный полутысячный отряд под командованием генерала фон Дельмофа.

Охотники-пираты применили простейшую военную хитрость: после первой перестрелки сделали вид, что беспорядочно отступают в лес. Ободренные успехом, испанцы стали развивать наступление, чтобы добить противника, и угодили в засаду. Скрываясь за деревьями, буканьеры расстреляли врагов. Погиб и храбрый генерал, слишком рано поверивший в победу.

Испанцы стали истреблять животных. Буканьеры лишились средств к существованию и вынуждены были покинуть Гаити. В результате одна часть буканьеров отправилась пиратствовать, а другая переселилась на расположенный недалеко от Гаити остров Тортугу, где расплодились одичавшие свиньи и коровы, а также на другие острова.

Карательные экспедиции расстреливали и разоряли прибрежные поселения. Охотники, видя вражескую эскадру, укрывались на заросшем лесом горном массиве острова, напоминающем черепаху (по-испански – тортугу). Наученные горьким опытом, воинские части избегали лесных сражений.

Главной базой пиратов стал портовый город Тортуга. Даже военные корабли не рисковали нападать на него с тех пор, как в 1640 году несколько испанских судов вошли в бухту, приготовившись к бомбардировке поселка, и были встречены пушечными выстрелами. Оказывается, буканьеры не теряли времени даром и построили укрепленный форт. Несколько испанских кораблей было уничтожено.

В надежно защищенную гавань приходили пиратские суда. Порт процветал. Появились женщины, помогавшие пиратам быстро прокрутить награбленные богатства или вступавшие в брак с буканьерами, становясь домашними хозяйками. Возник обычный буйный портовый город, отличающийся от остальных только изобилием пиратов.

Начался переход к очередному этапу в жизни пиратов. Укоренилось новое название – флибустьеры. Это слово происходит от голландского «врибьютер» – «имеющий охранную грамоту», «капер». Но, как мы знаем, каперы практически не отличались от обычных морских разбойников.

Появились организационные структуры, связывающие пиратов с наземными базами, с охотниками, земледельцами и скотоводами, а также с купцами, государственными деятелями и даже исследователями. Сложился, если так можно сказать, интернационал пиратов, прочно сросшийся со всемирной цивилизацией экономическими и политическими структурами.

Появились мощные пиратские флотилии Они осуществляли настоящие военные операции, штурмуя города. Огромные, не поддающиеся исчислению (никто их не регистрировал) потоки товаров, а также рабов и пленных шли через пиратов. О масштабах этого товарооборота свидетельствуют, в частности, резкие колебания вывоза из Нового Света в Испанию драгоценных металлов. С 1518 года, когда начались постоянные нападения морских разбойников на испанские суда, за три года поступление золота и серебра в казну этой страны сократилось в 20 раз!

Удерживая монополию на владения богатствами Америки, Испания теряла львиную их долю во время трансатлантических перевозок. И хотя ограбления совершали пираты и каперы, почти все изъятые ценности разными путями (например, через портовые кабаки, игорные дома и бордели) перетекали в страны Западной Европы, преимущественно в Англию, Францию, Голландию.

На службе государства

9 сентября 1588 года в плимутский порт вошел тяжело груженный корабль «Желание». Встречали его торжественно. Он не участвовал в военно-морском сражении, однако потопил, пожалуй, больше испанских судов, чем любой английский корабль, выступавший против «Непобедимой армады». Вместе с тем «Желание» завершило третий кругосветный маршрут, причем в рекордно короткий срок – 2 года и 50 дней.

Вот донесение, представленное английскому правительству капитаном этого судна Томасом Кавендишем: «Я прошел вдоль берегов Чили, Перу и Новой Испании, и везде я приносил большой вред Я сжег и потопил девятнадцать кораблей, больших и малых. Все города и деревни, которые мне попадались на пути, я жег и разорял. И набрал большие богатства. Самым богатым из моей добычи был великий корабль короля, который я взял в Калифорнии, когда он шел с Филиппин. Это один из самых богатых товарами кораблей, которые когда-либо плавали в этих морях».

Редкий случай: капитан перечисляет свои пиратские подвиги, за каждый из которых ему полагалось бы лишиться головы.

Вот что означает состояние войны между государствами, когда злодейства и преступления засчитываются как доблестный удар по врагу. А ведь морской разбой от этого ничуть не изменился. Кстати, совершая свои пиратские подвиги, Кавендиш ничего не знал о морских баталиях Испании с Англией.

И все-таки трудно усомниться в том, что он «честный государственный разбойник», как бы нелепо ни выглядело такое словосочетание.

Пиратствовал Кавендиш с полного согласия английского правительства. Награбленные богатства регистрировал, не скрывая от казны и финансистов экспедиции. Наконец, он проводил «разведку боем», собирая сведения о дальних странах, их богатствах, внешней политике, возможности торговли с ними и наиболее целесообразных маршрутах.

Сэр Томас вполне годился бы на роль романтического корсара, если б не суровый пиратский нрав. Впрочем, человеку мягкому, сердобольному и бескорыстному вряд ли удалось бы совершить «кругосветку»: никто не потерпел бы такого командира, да и финансисты не доверили бы ему свои капиталы. Имея богатых компаньонов (по-видимому, и королеву в их числе, ибо она послала ему пожелание счастливого пути), он снарядил три судна. Флагман «Желание» был в полтора раза крупней «Золотой Лани» Дрейка. В команде Кавендиша были опытные матросы (и пираты): дюжина из них плавала с Дрейком.

21 июля 1586 года его корабли вышли в открытое море. За полгода они пересекли Атлантику, миновали Магелланов пролив (обнаружив разбитый корабль из эскадры Дрейка, считавшийся пропавшим без вести). На Тихоокеанском побережье Южной Америки английские корсары грабили и сжигали испанские корабли, нападали на города.

Кавендиш предпочитал не оставлять пленных. Слух о нем прошел по побережью. Испанцы решили застать пиратов врасплох. Когда те в пустынной бухте приводили в порядок свои корабли, испанский отряд численностью более 300 человек напал на 80 пиратов. Потеряв нескольких матросов, Кавендиш… бросился в атаку! Разгромив вражеский отряд, англичане потопили корабли испанцев, а заодно ограбили пару поселков.

От пленного они узнали, что вскоре ожидается прибытие манильского галиона (или карраки) из Макао – крупнейшего торгового вооруженного судна, чем-то напоминающего гигантскую бочку. Водоизмещение его достигало тысячи тонн. Мощные борта, четыре палубы, высокие надстройки, тяжелые орудия превращали манильский галион в настоящую плавучую крепость. И понятно: было что охранять. В трюмах перевозились богатства, накопленные на Филиппинах за год.

Маршрут, длившийся несколько месяцев только в одну сторону, держался в строгом секрете.

В ноябре 1587 года Кавендиш встретил вожделенный галион. Пользуясь преимуществом в числе и маневренности, англичане атаковали гиганта. Бой длился более 5 часов. Галион обстреливали из пушек и мушкетов, убив и ранив многих испанцев. В нескольких местах удалось проломить ядрами борта Некоторые пробоины были ниже ватерлинии.

Корабль, накренясь, начал медленно погружаться. Капитан сигнализировал о сдаче в плен.

Драгоценности англичане вывезли в первую очередь. Взяв галион на буксир, они дотащили его до бухты, там основательно распотрошили, но не смогли разместить на своих судах даже половины его груза Чтобы нанести ущерб враждебной державе, Кавендиш приказал полить палубу корабля смолой и поджечь. Это сделали в море. А испанцы были высажены на берег и снабжены парусиной для палаток и едой.

Загруженные до предела суда Кавендиша отправились через Тихий океан домой. Горящий галион ветром и течением отнесло к берегу, где он сел на мель. Начавшийся ливень и усилия нескольких моряков прекратили пожар. Затем испанцам удалось кое-как отремонтировать корабль и пересечь на нем Мексиканский залив.

Кавендиш добрал до Англии на одном только флагмане; остальные суда пропали без вести. Добыча сторицей окупила расходы на экспедицию. Не менее важно было и то, что английские купцы и политики получили ценные дополнительные сведения о дальних странах и подходах к ним.

Кавендишу принадлежит честь быть третьим в мире кругосветным мореплавателем Разбогатев, он три года проматывал свое состояние (вполне пиратское занятие), а на оставшиеся средства с помощью компаньонов организовал новую экспедицию. В августе 1591 года он, командуя флотилией из пяти кораблей, рассчитывал еще раз обогнуть земной шар. Но судьба распорядилась по-своему.

На этот раз при подходе к Магелланову проливу его флотилия попала в шторм Кавендиш предложил изменить маршрут и направиться на север, к берегам Бразилии. Мнения разделились, и его флагман стал действовать самостоятельно. Однако обманчивая пиратская фортуна отвернулась от него. Богатые купеческие суда не попадались, а прибрежные города были неплохо укреплены. В мае 1592 года Кавендиш погиб.

«Черной Смерти», кораблю из его флотилии под командованием Джона Дейвиса, в 1593 году посчастливилось необычайно. Эту удачу можно сопоставить только со встречей Кавендиша с манильским драгоценным галионом.

Дейвис получил сведения о том, что в Испанию должно отправиться судно с перуанским золотом. Поджидая его, «Черная Смерть» курсировала по Атлантическому океану недалеко от Магелланова пролива. Держались ближе к берегу. Наконец показался галион «Инфанта». Внезапная атака англичан застала испанцев врасплох. «Черная Смерть» пошла на абордаж…

И тут Дейвиса ожидал страшный удар судьбы: из пролива на всех парусах мчались три военных испанских корабля, сопровождавшие «золотой галион». Оставив в чужом борту абордажные крючья, англичане бросились наутек в открытое море. Не тут-то было! Испанцы пустились вдогонку. Дейвису пригодилось его мореходное искусство. Они оторвались от преследователей. Но те по-прежнему шли за ними по пятам.

Ветер стих. Погоня продолжалась как бы в растянутом времени, замедленно. Туман пеленой укрыл корабль. Вдруг впереди возникли скалы. Корабль оказался в западне. Начнется ветер, сдует туман, англичане окажутся лицом к лицу с врагами и будут расстреляны. Положение казалось безвыходным.

Выход все-таки нашелся. Среди скал виднелась расселина и за ней крохотная бухта. Это была последняя надежда. Спустив шлюпки, англичане взяли «Черную Смерть» на буксир и на веслах затащили в расселину. Чуть в стороне, так, чтобы хорошо было видно с моря, разбросали на камнях запасные мачты, обрывки парусов, положили перевернутую шлюпку. На следующий день испанцы обнаружили эти предметы и, решив, что враги потерпели кораблекрушение, продолжили свой маршрут.

Англичанам посчастливилось не только спастись, но и открыть острова, которые они нарекли Фолклендскими. Если пиратская изменчивая фортуна была к Дейвису неблагосклонна, то это компенсировала удача первооткрывателя.

Между прочим, Дейвис прославился именно как исследователь и мореход. Более того, на зыбкую стезю пиратства он ступил, можно сказать, вынужденно. Его больше привлекали открытия новых земель и акваторий. И такая возможность ему представилась.

Несколько английских купцов решили финансировать крупную экспедицию: «Во славу Божию и на пользу отечества отложить в сторону все мысли о золоте и серебре и снарядить корабль с единственной целью – открыть проход в Индию». (Их бескорыстие не столь очевидно: по северному пути в Индию можно было с большой выгодой перевозить товары.)

Приобретя два небольших судна, они предложили Джону Дейвису возглавить экспедицию. Он согласился.

В 1585 году корабли отправились из Англии до Гренландии, а оттуда – к Северной Америке. Затем последовали еще две экспедиции, во время которых Дейвис уточнил сведения о конфигурации северо-восточного побережья Америки.

Негоциантам и финансистам тем временем надоело играть несвойственную им роль покровителей географических исследований. Они требовали от капитана реальных экономических доходов, обязав Дейвиса охотиться на китов и тюленей.

Во время третьего путешествия экспедиция углубилась на север до рекордной широты 72°12′. Дейвис внес уточнения на глобусы и карты, написал географическую книгу и учебник штурманского дела. На купцов все это не произвело впечатления. И хотя он уверял, что с четвертой попытки сумеет открыть Северо-Западный проход в Тихий океан, в дальнейшем финансировании ему отказали.

Ему осталось позаботиться о том, чтобы использовать свои знания с максимальной пользой для себя. С этой целью он примкнул к группе каперов, отправлявшихся в южные моря.

Там, во флибустьерских морях, к нему в объятия попала необычайная «добыча»: молодая графиня Тереза де Бурже. Она путешествовала на французском корабле, который весьма деликатно ограбили люди Дейвиса.

Неудивительно, что в такой романтической обстановке сердце немолодого пирата было пронзено, как говаривали в те времена, стрелой Купидона. Сыграли свадьбу. Теперь Дейвис пиратствовал не только ради себя, но и «по семейным обстоятельствам».

Погиб он в 1605 году в районе Маллаки во время схватки с местными племенами.