Текст книги "Свидание с пантерой (ЛП)"
Автор книги: Руби Форрест
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
– День выдался долгим.
– Да? – Рэйлин не была уверена, что сказать. Ее сердце забилось быстрее только из-за его взгляда. Она и забыла, какими могут быть его глаза, они светились, выдавая его суть оборотня.
– Во дворе есть джакузи. Переоденься в… наряд Евы.
Блэйк прошел в спальню, расстегивая свою рубашку. Рэйлин не стала ничего говорить. Она с любопытством направилась к задней двери, за которой обнаружила крытый навес. Джакузи располагался в глубине застекленного двора. Также она заметила тропинку среди деревьев, которая терялась в лесу на границе территории. Рэйлин погрузилась в воду, регулируя температуру воды, а потом увидела Блэйка.
Вид черной пантеры заставил ее сердце пропустить удар. Она должна бы испугаться, но Рэйлин была слишком очарована, чтобы волноваться. Блэйк пошел по тропинке в сторону леса, чуть не заставив ее удивленно вскрикнуть, когда он исчез за деревьями. Он испарился как дым, а она ждала, позволяя горячей воде расслабить ее мышцы.
«Это его план? – задумалась она. – Чтобы я здесь расслабилась?»
Через какое-то время вернулся Блэйк, у него перекатывались мышцы, пока он перекидывался. Рэйлин старалась не пялиться, но знала, что у нее ничего не выйдет. Блэйк оказался обнаженным, когда приблизился к ней. Его руки были абсолютно не напряжены, когда он забирался в джакузи, но в глазах мелькало еще что-то дикое и темное.
– Расслабилась? – спросил Блэйк. Его голос прокатился по ее нервам, как статическое электричество.
Рэйлин подняла из воды свои руки, чтобы взобраться к Блэйку на колени.
– Да. А ты?
Он ничего не ответил. Рэйлин чувствовала, насколько он тверд, когда она прижалась к нему и чуть не застонала. Блэйк одной рукой обнял ее за бедра, пальцами впиваясь в ее кожу. Он наблюдал за ее действиями, и Рэйлин было интересно, почему он ничего не делает.
– Вчера ты уже был внутри меня, – тяжело дыша, произнесла Рэйлин. Она едва закончила говорить, как Блэйк оказался внутри нее, неожиданно и горячо. Все остальные слова застряли у нее в горле, она застонала, с трудом удерживаясь за Блэйка, когда он начал двигаться.
***
Она была слишком разговорчива на свою беду. Он собирался приступить к прелюдии, как и всегда, но намек Рэйлин на упрек разбило терпение Блэйка. Она была слишком хороша, чтобы ее игнорировать, и он оказался внутри нее прежде, чем смог дважды подумать.
Блэйк смотрел, как она скользит по нему, и взял один из ее сосков в рот, прикусывая так, что Рэйлин подпрыгнула и охнула. Он потерял счет своим действиям, но, прежде чем осознать, он уже вытягивал ее из воды и клал на пол.
Она испуганно вскрикнула, но он надавил рукой на ее спину, чтобы она оперлась на руки, задирая задницу вверх. После этого он совершенно перестал думать, погружаясь в нее и теряя себя в звуках шлепков кожи о кожу, пока они оба не кончили.
Рэйлин вздохнула, одной рукой отбрасывая волосы с лица. Пробежка в форме пантеры совсем не помогла Блэйку, хотя он надеялся сжечь немного энергии, прежде чем вернуться к Рэйлин. Но вместо этого он был настолько полон энергии, что не смог сдержаться.
«У меня вся ночь впереди, – успокоил он себя. – Нет никакой нужды в том, чтобы торопиться».
Блэйк поднялся, оставляя Рэйлин лежать там, где она лежала, а сам направился внутрь. Он даже не задумался о ней, просто пошел, ожидая, что она последует за ним.
Только в душе, Блэйк осознал, что он один. Он нахмурился, задумавшись о том, что она делает. Но он уже включил воду, и не был готов выйти из душа. Когда Блэйк завершил свои банные процедуры, он направился искать Рэйлин и нашел ее, сидящей в халате и с телефоном.
– Что ты делаешь? – спросил Блэйк. Рэйлин пожала плечами. Было ощущение, словно его отстранили, и его рассердило то, как просто она проигнорировала его вопрос.
– Я не задержусь, – сказала Рэйлин. Она скрылась в ванной, заставив Блэйка нахмуриться, но ничего не сказал, а направился на кухню. Она вела себя странно, но не казалась разозленной. Он не мог понять, что не так, поэтому сдался.
***
Рэйлин вздохнула, ставя свою ногу на край ванной. Сзади на ее бедрах были синяки.
«Похоже, в эти выходные короткие платья отменяются».
Она устала. Устала притворяться, что ей наплевать. Устала ничего не говорить. Она хотела задать Блэйку множество вопросов: всегда ли он был оборотнем, рассказывал ли он кому-либо еще, кто его родители, почему он выбрал такую жизнь.
Она даже не знала, какой его любимый цвет. Рэйлин натянула свою одежду после душа, было такое ощущение, что прошло несколько дней, как она впервые пришла в эту квартиру в джинсах и в футболке, но они были чистыми и почти не ношенными. Когда Рэйлин зашла на кухню, Блэйк что-то разогревал на сковороде.
Рэйлин скользнула на барный стул, задумавшись, с чего лучше начать.
Когда она открыла рот, первое, что она произнесла было:
– Сладкое или соленое?
Блэйк промолчал. Он бросил на нее взгляд из-за плеча, его лицо светилось любопытством и непониманием.
– Что?
– Что ты любишь больше – сладкое или соленое?
– Зависит от настроения, – ответил Блэйк. На его лице медленно проступала улыбка. Рэйлин пыталась избежать его изучающего взгляда. Она видела, как он раздумывал бросить еду на плите и подойти к ней. Она не хотела потерять шанс поговорить, чтобы вместо этого заняться сексом, даже если секс был потрясающим.
Рэйлин облокотилась о барную стойку, положив свой подбородок на сложенные руки.
– Торт или пирог?
– Для чего тебе эта информация? Здесь у меня нет ни того, ни другого.
Но если хочешь, я закажу.
– Я стараюсь… изучить, – в конце концов, произнесла Рэйлин. Ее ответ казался глупой отговоркой. Похоже, Блэйк считал также, с сомнением глядя на нее, приподняв бровь. Он сжал губы в одну линию и отвернулся к плите, чтобы отрегулировать температуру.
– Изучить.
– Да. Я мало о тебе знаю. О том, что тебе нравится.
– Ты знаешь, что мне нравится. Что для меня важно, – пожав плечами, ответил Блэйк. Именно такой ответ Рэйлин и ожидала, но не тот, на который она надеялась. Он сопротивлялся ее попыткам, что-то узнать. Она была расстроена, было похоже, что ему наплевать на ее старания.
«Отлично, – подумала Рэйлин. – Мне не удается вызвать его на откровенность».
Ей и не нужно. Он либо будет ей доверять спустя какое-то время, либо нет.
А пока она не собирается ставить свою жизнь на паузу.
– Мне нужно возвращаться. Нужно кое-что доделать дома до выходных.
– Ты можешь подождать, – сказал Блэйк, словно это было предложение. Она прекрасно понимала, что это «предложение» было слишком близко к требованию. – Что тебе нужно сделать?
– Помнишь, у меня есть кошки? Моя сестра про них определенно забудет. Хватило и одной ночи, когда я трижды ей звонила, – ответила Рэйлин. – Неважно, что мне нужно сделать. Я в любом случае пойду.
Она видела, что ему не понравился ее ответ, но Блэйк ничего не сказал.
Они ели в тишине, а Рэйлин стойко игнорировала блуждающий взгляд Блэйка.
«Никакие его уловки не остановят меня».
Когда они закончили, Рэйлин собрала свои вещи и направилась к двери.
Блэйк оперся о косяк двери.
– В эти выходные я отправлю за тобой машину.
– Меня не будет дома, – твердо сообщила Рэйлин. Она видела вспышку в его глазах, но притворилась, что нет. – Мы с Эм собираемся прогуляться. Я позвоню или напишу. В воскресенье я должна быть свободна.
Рэйлин ушла, стараясь не оборачиваться. Она чувствовала за собой вину, хотя и знала, что не сделала ничего неправильного. Было странно идти на ослепительный свет заходящего солнца. Ей казалось, что она была вне спальни Блэйка очень давно.
«Он объявится, – подумала она, несмотря на то, как он посмотрел на нее, когда она сказала, что занята. – Все будет в порядке».
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Блэйк вонзил нож в конверт, который держал в руке. Открыв его одним плавным движением, он наблюдал, как из него на стол вываливается пачка документов. Аарон следил за ним, Блэйк чувствовал, насколько тяжелый и многозначительный у Аарона взгляд. Блэйк больше не мог терпеть подобного немого осуждения, он сдался уже через минуту, швырнув нож для вскрытия писем на стол и прямо встретив взгляд брата.
– Что?
Аарон приподнял брови, продлевая мучительную тишину, прежде чем ответить:
– Я так понимаю, она дала тебе отставку… или себе.
– Не хочу что-то подобное выслушивать от тебя, – резко сказал Блэйк, предполагая, что на этом разговор закончится, но Аарон, как и всегда, проигнорировал намек.
– Если ты будешь относиться к ней, подобно остальным, как заставишь ее остаться с тобой?
– А мне и не нужно, чтобы она осталась.
– Мы сейчас играем в «Правду или ложь»? – ответил Аарон, скрестив руки. – Ты ведь всегда проигрываешь.
Блэйку до ужаса хотелось схватить нож для открытия писем. Он жаждал врезать в стену. По телу пробежались мурашки; ему казалось, что тело стало слишком тесным, а его звериная сущность прорывается наружу. Прошло слишком много времени с последнего оборота, который был перед отдыхом в горячем джакузи с Рэйлин. С тем оборотом ассоциировалось слишком много чувственных, подернутых приятной дымкой, воспоминаний, которые он пытался забыть.
– Она знает. Никто не должен знать, – напомнил Аарону Блэйк, на что его брат закатил глаза.
Аарон рухнул в кресло напротив Блэйка.
– Знаешь, я не собирался ничего тебе говорить, но Дэниэл тоже знает обо мне.
Блэйк замер. По телу пробежал холодок, словно ему за шиворот запустили змею. Он медленно сложил руки на столе, не отрывая взгляд от Аарона.
– Насколько все ужасно?
Аарон раздраженно хмыкнул, скрещивая ноги. Он устроился в кресле, в котором сидел, опустив голову в руки и посмотрев на Блэйка исподлобья.
– Какой же ты болван. Это не было ужасно.
– Кто здесь болван…
– Ну, учитывая, что я рассказал Дэниэлу, то ты. Ты, который случайно себя выдал, – сорвался Аарон. Его обычное невозмутимое терпение исчезло. Блэйк практически никогда не видел брата таким рассерженным. В те несколько раз, когда тот терял свою веселость, все заканчивалось дракой между ними. Блэйк уже чувствовал, как его ноги дрожат от предвкушения, он был готов сорваться в забег.
– Какого черта ты ему рассказал? Аарон выдохнул через нос.
– Потому, что я доверяю ему.
– Тогда ты определенно болван.
– Да, конечно, – в конце концов, произнес Аарон, поднимаясь с кресла.
– Может тебе стоит для разнообразия подумать вот о чем – ты хоть помнишь, каким ты был, прежде чем превратиться в того, кого видела в тебе Лаура? Потому что я помню. И, честно говоря, я предпочитаю его, тот, что сейчас, ничего, кроме как быть недовольным, не умеет, и мне это уже надоело.
Аарон ушел. Блэйк открыл рот лишь после того, как брат ушел, но с его губ не сорвалось ни единого слова, он даже выдохнуть не смог. Блэйк был в ярости, сначала. Что это за идиотское обвинение? Блэйк разозлился на то, что Аарон произнес имя его бывшей, чего раньше не допускал. Это было одной из тех вещей, что он всегда уважал. И, несмотря на все, что говорил Аарон, он никогда не оценивал отношения Блэйка с женщинами как плохие. До этих самых пор. Блэйк сбросил документы в ящик стола, подхватил пиджак и раньше обычного покинул свой офис.
***
Эмили случайно пригласили на очередное элитное и шикарное мероприятие, поэтому они с Рэйлин заранее отправились за покупками. Критически осматривая ассортимент платьев в их любимом магазине, Эмили удалось вызнать у Рэйлин несколько деталей о Блэйке, достаточно для того, чтобы понять, что не все так идеально в их отношениях, из-за чего Рэйлин расстроена.
– Знаешь, – сказала Эмили, передавая платье Рэйлин. – Чего-то подобного и стоило ожидать.
– Что ты имеешь в виду? – проверяя размер платья, спросила Рэйлин.
– То, что ты самый целеустремленный и организованный человек, которого я знаю. Ты всегда в курсе событий, и ты привыкла разгребать бардак за другими. Поэтому не удивительно, что ты оказалась втянута в жизнь этого парня.
Рэйлин нахмурилась. Разгребать бардак? Очень похоже на правду, но это не значит, что подобное приятно услышать. Подобное удручало, и превращало ее жизнь в глазах окружающих в безрадостную скуку. Но в целом Эмили была права. Работа Рэйлин заключалась в том, чтобы справляться с проблемами людей, и росла она, заботясь о своей близняшке.
«Но я не хочу заниматься этим до конца своей жизни».
– Что ж, возможно, из-за этого ничего не получается. Я не хочу приводить в порядок дела своего парня. Я хочу перерыв.
– Может, он разберется сам, – сказала Эмили, пожав плечами.
Рэйлин с сомнением посмотрела на подругу, пока они заходили в примерочные. Рэйлин не была в восхищении от выбранных платьев, но, по крайней мере, они отвлекали ее от воспоминаний о том, что подарил ей Блэйк.
– Сомневаюсь.
И вот их выход. Эмили, как и всегда, выглядела красиво, Рэйлин же не нравился ее наряд. Эмили выбрала лишь одно платье для Рэйлин, а она вручила Эмили три варианта.
– Это мое мнение. Ну, ты же рассказывала, что он быстро меняет девушек? А с тобой все иначе – он хочет, чтобы ты была рядом. К тому же он покупал тебе одежду. И вспомни, он пригласил тебя на деловой ужин через один или два дня после вашей встречи. Не знаю деталей вашей сексуальной жизни, но… кажется, он на полпути к тому, чтобы осознать свои чувства.
Рэйлин хотела сказать Эмили, что та сошла с ума. Вместо этого, она свернула разговор, но слова Эмили не выходили у нее из головы. Когда она будет ложиться спать этой ночью, вспоминая вечеринку, она будет также вспоминать слова Эмили – так ли уж она неправа? Рэйлин предполагала, что интерес Блэйка был обычным, связанным с его высоким сексуальным аппетитом, а она лишь очередная девушка, которая удовлетворит его желание.
«Но может Эм права. Может все дело во мне, а не в сексе. Возможно, он хочет, чтобы именно я была рядом с ним».
Рэйлин продолжала все это обдумывать, она шла с Эмили на вечеринку, пытаясь понять – Блэйк хочет именно ее, или очередное «тело». Рэйлин даже не заметила, как они попали в клуб, и как Эмили исчезла в толпе. В баре было одно свободное место, и Рэйлин опустилась на барный стул, придумывая план.
– Привет, красавица. Мне кажется, я тебя раньше здесь не видел, – к Рэйлин склонился ухмыляющийся мужчина. От него пахло изрядным количеством виски. Рэйлин рассеянно ответила, не задумываясь о своих словах, а тот продолжал с ней говорить. Она хотела попросить оставить ее в покое, но, по крайней мере, он отгонял других людей, к тому же он даже не заметил, что она не обращает на него внимания. Она была слишком занята мыслями о другом мужчине.
***
Он не ожидал ее увидеть. Сначала Блэйк подумал, что ему показалось. Рэйлин сидела у барной стойки, и Блэйк направился к ней, прислушиваясь к тому, как с ней заигрывал мужчина, наклоняясь слишком близко. Блэйк не знал, как долго они разговаривают, но вспомнил слова Аарона и пересек заполненный людьми танцпол, прежде чем осознать свои действия.
Рэйлин с удивлением вскинула на него взгляд, когда он подошел. Блэйк опустил свою тяжелую руку на плечо мужчины и ухмыльнулся, когда тот с испугом дернулся. Блэйк произнес своим самым спокойным тоном:
– Не прикасайся к тому, что тебе не принадлежит.
Незнакомец не мог найти слов для ответа. Блэйк усилил хватку, и мужчина с раздражением ушел. Блэйк почувствовал триумф с его уходом, но, повернувшись к Рэйлин, он заметил в ее взгляде такую ярость, которую никогда не видел раньше. Ее взгляд вызвал в нем противоречивые эмоции – восхищение ее огнем и страх, из-за каких бы то ни было своих действий, что так ее разозлили.
– Что ты только что сказал?
Блэйк с трудом услышал ее вопрос. Ее голос был тихим и дрожал от усилий, с которыми она произнесла слова.
– Я сказал ему уйти.
– Ты сказал, что я твоя, – прошипела Рэйлин, подчеркивая последнее слово и выплевывая его, словно оно было ядовитым. Она поднялась со стула и подняла свою сумочку с барной стойки. – Я не твоя собственность. Я никому не принадлежу.
– Я просто…
– Последний раз, тот, кто мне сказал подобное, переспал еще с двумя женщинами, – произнесла Рэйлин. Ее слова заставили Блэйка прирасти к полу.
– Нельзя усидеть на двух стульях.
Рэйлин развернулась на каблуках и ушла. Блэйк последовал за ней, но она быстро проскользнула в толпе, а он по-прежнему не знал, что ему сказать.
«Черт побери, Блэйк».
Он лишь открыл рот и совершенно не контролировал свои слова: за него говорила его животная часть. Он позволил своим инстинктам взять верх – необходимости чувствовать ее рядом и отогнать всех остальных – и она ушла без всяких сомнений. Она имела на это право. Он понравился Рэйлин, потому что она была лидером, а не сабмиссивом. Женщиной, которая управляет делами, а он все это время сдерживал ее.
Блэйк покинул вечеринку. Его поглощало чувство вины, чего не было уже очень давно.
«И вот я думаю о своем неудачном опыте, а она никогда не говорила о своем».
Рэйлин позволила Блэйку взять контроль в свои руки и направлять ее. Именно она вручила ему контроль, возможно, ожидая, что он так почувствует себя свободнее рядом с ней, и он использовал его. Ошибкой было так подавлять Рэйлин, когда она заслуживает лучшего. С неожиданным чувством стыда Блэйк задумался, как бы все сложилось, если бы он не устанавливал такие строгие правила. «Узнаю ли я когда-нибудь?». Блэйк сомневался, что она даст ему второй шанс. Первый свой шанс он упустил.
***
Рэйлин и не ожидала его ответа. Она знала, что он другой, и что у него был неудачный опыт в отношениях, даже если он этого не упоминал. Рэйлин понимала, что никогда не сможет представить, что он испытывает, храня такую существенную часть себя, но она пыталась. Но Блэйк назвал ее своей собственностью, а это она не могла проигнорировать.
Люси вернулась в город через день после вечеринки. Она заехала к Рэйлин потискать кошек и рассказать, что парень, за которым она отправилась через океан, оказался лишь тратой времени. Люси смеялась и откидывала свои волосы назад, а Рэйлин чувствовала, словно смотрит в параллельную вселенную, где Рэйлин ни о чем не сожалеет и ничего не боится.
– Как тебе это удается? – спросила Рэйлин. Люси удивленно на нее посмотрела.
– Что ты имеешь в виду? Рэйлин просто махнула рукой.
– Как ты… идешь дальше? Не реагируешь так остро? Я к тому, что последний парень, с которым ты встречалась, назвал тебя шлюхой. После скольких… после нескольких месяцев отношений? Я просто не понимаю, как ты пережила это. Когда доверие и счастье сменилось обливанием грязью.
Люси понимающе хмыкнула. Она откинулась на диване, скрещивая руки на груди. Рэйлин не торопила, рассматривая сестру. Люси была именно такой, какой выглядела: дорогой кожаный пиджак, прекрасно скроенные джинсы и белая футболка, которая была прекрасна своей простотой. Ее помада была вишневого цвета, а волосы волнами небрежно спускались до плеч, но весь образ выглядел идеально. В Люси все было продумано, ничего лишнего. Она была той самой классной девушкой, которой все хотели быть. Включая Рэйлин.
– Я ни о ком так не заботилась, как ты о Кристиане, – в конце концов, произнесла Люси, пожимая плечом. – Думаю, тебе повезло. Я со своей стороны не могу понять, как это – любить кого-то, мечтая о совместном будущем. Уверена, у меня были отличные парни, но я всегда знаю, что отношения не продлятся долго. Я просто наслаждаюсь тем, что у меня пока есть.
«Как печально», – хотела сказать Рэйлин.
Она почувствовала вину за свой вопрос, но она хотела знать. Ей было необходимо узнать, потому что Рэйлин чувствовала, что застряла на одном месте. Она так и не забыла расставание с Кристианом.
– Я просто… Я хотела, чтобы Блэйк был другим. Я знала, что он похож на Кристиана как другие, но надеялась, что может, он изменится.
Она не может сказать, что, зная, что он оборотень, она ожидала других отношений. Рэйлин понимала, что расстройство, которое она ощущает, говоря полуправду, несравнимо с чувствами Блэйка.
«Как он это выносит? Как он может отталкивать меня, когда я знаю правду, и все равно хочу попробовать?»
– Рэй, ты не можешь изменить людей. Ты попробовала, получилось все не так, как ты хотела, но это не значит, что ты не можешь ценить все хорошее, что было. Например, я съела столько мороженного, когда рассталась с Дэном, что набрала больше килограмма, но я все еще обожаю мороженное.
Рэйлин рассмеялась. Это были разные вещи, и они обе это знали, но это же Люси. Она не была организованной и надежной, не считая тех моментов, когда в ней нуждалась сестра. Рэйлин была рада услышать напоминание Люси, что не стоит держаться за болезненные воспоминания. Рэйлин знала, что ей не стоило надеяться, что все закончится идеально, особенно из-за того, что Блэйк был первым мужчиной, с которым у нее было больше двух свиданий после Кристиана.
«Мне не стоило ожидать так много от него или от себя».
Все закончилось, и Рэйлин была настроена двигаться дальше, даже если будет продолжать думать о Блэйке.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Он впервые за долгое время разозлился на себя. Блэйк и забыл, когда еще был настолько расстроен. Он никогда не допускал подобных ошибок; никогда не считал, что его решения неправильны или он что-то упускает. Никаких ошибок, лишь уклонение от них.
Рэйлин не была ошибкой. Она была другой. Блэйк не мог простить, что позволил подумать о ней, как об ошибке, и теперь эта вина отравляла его душу. Рэйлин практически мгновенно приняла его секрет, сохранила его и не требовала от Блэйка каких-либо ответов. Она приняла его со всем интересом, и не только какую-то одну его сторону, а полностью, чего Лаура никогда не делала. Рэйлин даже хотела узнать, какой его любимый цвет. Этот вопрос был глупым и не имел особого значения, но по какой-то причине он продолжал его вспоминать.
– Вот, черт… нет, ничего страшного, я поняла, – Блэйку показалось, что он услышал голос Рэйлин. Он пытался не поворачиваться, убеждая себя, что это не может быть она, но все же сделал это.
Она стояла у бара в дорогом кожаном пиджаке, узких джинсах и в блузке, которая была готова распахнуться с каждым ее движением. Рэйлин выглядела по-другому с этим макияжем «смоки айс» и серебряными кольцами на руках. Она была больше похоже на тех женщин, с которыми Блэйк привык встречаться, и он не мог понять, что думать. Прежде чем прийти к какому-то выводу, он подошел к ней.
– Рэйлин, я… – начал Блэйк, но так и не придумал, что сказать. «Ты что? Ты просишь прощения? Разве извинений достаточно, чтобы простить мое собственническое поведение, словно я владею ей, хотя сам сказал, что эти отношения не продлятся долго и мне все равно?»
Она посмотрела на него без всяких эмоций, а потом ее фиалковые глаза расширились.
– О, черт… Видимо, ты Блэйк. Она не ошиблась.
– Что? – вырвалось у Блэйка. Ему показалось, что это какая-то игра, или она притворяется, что не помнит его.
– Ты знаешь мою близняшку, – пожав плечами, произнесла она. – Я Люси. Похоже, у вас не было времени, чтобы поговорить обо мне. Но, рада, наконец, с тобой познакомиться.
Люси. Его словно ударили под дых: то, как ужасно прошло их первое свидание, то, как Рэйлин его исправила, но ничего не объяснила. И вот почему в агентстве были так уверены: Люси была во вкусе Блэйка, то, как она приподняла бровь, как прислонилась к бару – именно она была той, с кем он должен был встретиться.
– Ты. Это должна была быть ты, – сказал Блэйк. Люси хмыкнула.
– Я уже слышала нечто подобное. Ну, да, прости. Меня не было в стране.
В любом случае, я хоть увидела тебя.
Люси начала удаляться. Блэйк поймал ее за руку, но она стряхнула его хватку и повернулась к нему, скрестив руки на груди. Ее выражение лица ужасно напоминало Рэйлин, когда та злилась; ожидаемо и неудивительно. Между ними были лишь малозаметные отличия – то, как Люси держала осанку, слабый белый шрам на скуле, стальной взгляд. Все это еще больше заставило Блэйка думать о Рэйлин.
– Хэй, я хотел…
– Что? Поговорить с ней? Это твои проблемы, – пожав плечами, ответила Люси. Она прошла дальше в бар и скрылась в толпе. Блэйк старался смотреть ей в след и не чувствовать, что потерпел поражение.
Блэйк покинул бар и отправился домой, тот, который находился на краю города, окруженный лесом. Ему нужно обернуться, избавиться от лишней энергии. Ему нужно подумать, это лучше удавалось, когда он не пытался подавить свое второе я. Аарон был где-то около дома, когда приехал Блэйк, но не мешал ему. Блэйк перекинулся и покинул дом, разбежавшись сразу, как вышел через заднюю дверь.
Ему нравилось открываться окружающему миру – на него обрушились запахи и звуки, заглушая все остальное. Все казалось куда проще, когда он был в звериной ипостаси. Его не беспокоила работа: офис казался давно забытым воспоминанием. Не было ничего важнее того, куда ему ступить, и что он чувствует. Блэйк бежал, пока не почувствовал, что его «раны затянулись».
Что-то достигло его слуха. Он услышал какой-то хруст и, ощетинившись, повернулся. Его инстинкты затопило гневом – кто-то находился на его земле. Он чуял их, когда ветер изменил направление. Блэйк начал двигаться, когда раздался громкий щелчок, и он почувствовал жжение в руке. Он зарычал, оборачиваясь, промелькнуло какое-то движение. Блэйк сбил незнакомца, но остановился, когда мужчина упал на землю и не двигался. Человеческая часть Блэйка была в панике.
Блэйк с трудом фиксировал, что было дальше. Он вбежал в дом. Около задней двери ждал Аарон. Он без всяких вопросов знал, что делать; Аарон вышел из дома, направляясь к мужчине в лесу. Он что-нибудь придумает – скажет, что произошедшее ошибка, спросит, почему мужчина нарушил границы, потом вызовет полицию и все закончится предупреждением для незнакомца. И больше никаких волнений, об этом позаботятся.
Но кое-что его волновало: когда он обернулся в человека, он увидел пулевое ранение в руке. Он не знал, что делать. Было больно, но он никогда не был в больнице; ему и не требовалось. Блэйк схватил ключи и, обернув руку полотенцем, сел в машину. Он завел машину, и не думая о последствиях, направился в квартиру Рэйлин.
***
Рэйлин потянулась, поправила свои тренировочные штаны, когда они сползли. Ее вечерняя тренировка прошла удачно – она чувствовала себя расслабленно. Хоть на несколько часов она смогла забыть о своих переживаниях. Пока она готовила себе перекус и пыталась придумать, что делать со своим выходным, кто-то постучал в дверь.
Рэйлин нахмурилась и посмотрела на часы – Люси еще не должна была вернуться, а так больше она никого не ждала. Когда Рэйлин подошла к двери, она не смогла разглядеть человека в глазок. Рэйлин открыла дверь, готовая в любую секунду захлопнуть ее, а потом замерла.
– Впусти меня, – произнес Блэйк. Он выглядел неважно – в поту, и по какой-то причине стоял к ней лишь в пол оборота. – Пожалуйста.
Он сказал «пожалуйста», и Рэйлин удивленная отступила в сторону. Она шире открыла дверь, и Блэйк зашел внутрь. Рэйлин почувствовала тяжелый металлический запах и, заперев дверь, сразу же последовала за Блэйком на кухню.
– Какого черта…
– Ты знаешь какого-нибудь врача или медсестру? Кого-нибудь подобного, – ответил Блэйк сквозь сжатые зубы.
Рэйлин, наконец, увидела его ранение.
– Черт. Нет, слушай… тебе нужно в больницу…
– Ты же понимаешь… – начал спорить Блэйк, но Рэйлин прервала его.
– Понимаю. Я также прекрасно понимаю, что у тебя есть деньги и обаяние. Им ничего не будет стоить позаботиться о твоей ране. Я так предполагаю, ты позаботился о стрелявшем?
Блэйк практически ничего не сказал. Рэйлин сдалась, и они поехали в больницу. Но даже тогда Блэйк продолжал оглядываться, словно ожидал нападения. Визит в больницу прошел так, как и ожидала Рэйлин. Аарон приехал через несколько мгновений после того, как Блэйк зарегистрировался в больнице. Аарон смеялся, рассказывая о случае, приключившемся на их территории и том, что Блэйк не должен был бегать по лесу, в котором засели заблудившиеся охотники. Рана была аккуратно обработана, и вот Рэйлин уже сидела рядом в отдельной палате Блэйка.
– Прости, – произнес Блэйк. Он говорил медленно, словно пытаясь вспомнить, как говорить.
– За что? Ты запаниковал. По крайней мере, помощь тебе оказали. Было бы безумно жаль, если бы ты умер в лесу от ранения в руку, – ответила Рэйлин. Она хотела рассмеяться, но была уставшей и не знала, как воспринимать происходящее.
Увидев его снова, она вспомнила, что у него за характер. Но когда он обратился к ней за помощью, никакой самоуверенности и наглости не было в его поведении. В момент страха и стресса Блэйк оказался на ее пороге и доверился ей в принятии решений, что делать дальше.
– Это не то, что я имел в виду, – произнес Блэйк, глядя вниз. – У меня… иногда я не могу разделить, что правильно, и что мне говорят мои инстинкты. У меня мало практики. Я не буду просить тебя быть со мной терпеливой, но…
– Но я в любом случае буду терпеливой, – сказала Рэйлин. Она не могла поверить, что произнесла это. «Ты готова снова пройти через все это?» Но это не было вопросом. Это никогда даже не было проблемой. – Но в этот раз тебе придется что-то предложить взамен. Если мы не можем встретиться на полпути, то все теряет смысл.
Блэйк слегка усмехнулся, глядя на свое ранение.
– Я и забыл, почему ты мне нравишься.
– И почему?
– Ты никогда не сдаешься.
***
Прошел месяц. Месяц, а Блэйку казалось в два раза меньше. Он вернулся из офиса домой, радуясь, что рабочий день закончился, и обнаружил на кухне Рэйлин в одной лишь его рубашке. И она была полностью расстегнута.
– О, ты вернулся, – сказала она, словно целый день была у него. Рэйлин все еще сохраняла свою квартиру, проводя большую часть времени там. В этот раз они не торопились, даже, несмотря на то, что оказались в одной постели практически сразу после ранения Блэйка.
Блэйк сбросил свой пиджак на крючок за дверью.
– Я ненавижу сюрпризы, но сделаю исключение.
Рэйлин улыбнулась. Блэйк сдался. Даже просто видеть ее заставляло его дрожать, в это время Рэйлин направилась к спальне, позволяя рубашке оголять ее бедра. Блэйк нагнал ее на пороге и наклонился поцеловать. Рэйлин раздевала его, спиной двигаясь к постели. Она счастливо вздыхала, пока поцелуи Блэйка спускались вниз по шее.
– Ты не против? – спросила Рэйлин, когда Блэйк оказался спиной к кровати. Он понял, о чем она спрашивает, и у него не было никаких препятствий в сознании. Больше не было.
– Совсем нет, – ухмыляясь, произнес Блэйк. Он упал спиной на кровать, ожидая, когда Рэйлин оседлает его, спуская с его плеч рубашку.
Оглядываясь назад, Блэйк не мог вспомнить, почему он не хотел этого. Рэйлин «объезжала» его так, словно от этого зависела ее жизнь. Ему нравилось, как светятся ее волосы в свете, исходящем от окна. Блэйк прижал руку к животу Рэйлин и позволил ей скакать, пока они оба не закричали так громко, что Блэйк обрадовался отсутствию соседей. Рэйлин кончила первой, ее руки упирались ему в грудь, пока ее ноги содрогались от оргазма. Блэйк позволил ощущениям того, как она сжимает его, отправить его на небеса; ему даже не нужно было двигаться, ему хватило того, что сделала Рэйлин.
