Текст книги "Рождество на Ледяной Планете (ЛП)"
Автор книги: Руби Диксон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Однако, Нора – нет. Она берет первенца в руки, прижимает его к груди и окидывает нас очень довольным взглядом.
– Мне казалось, что слишком уж сильно там пиналось, – бормочет она.
– Близнецы – просто немыслимо, – говорю ей. Теперь я вдвойне завидую. Ее детки крошечные, но красивые. Я держу на руках одного малыша, тогда как второй кормится. – Ты уже придумала два имени?
– У меня не получается бранджелина из наших имен, – жалуется она. – Вместе они просто кошмар. Но-Да? Геш-Ра?
Я вздрагиваю от последнего. В имени Дагеша звук «г» не произноситься, как в английском языке. Он более заглатывающий и гортанный… и, более чем очевидно, не допускает создание звучного сочетания.
– Тебе же не обязательно составлять смесь имен, – говорю я ей. – Надо всего лишь нечто такое, что понравится вам обоим.
Она прикусывает губу, глядя на ребенка у своей груди.
– У меня вообще-то есть парочка имен на уме, но ты, наверное, будешь смеяться.
– Не буду, – я слишком восхищена младенцем, которого держу в своих руках. У меня сердце сжимается от зависти. Хотела бы я, чтобы она была моей. Две девочки – Вэктал будет очень счастлив за племя. Так давно у них рождались одни только мальчики, и я знаю, что его беспокоило, что Харлоу родила именно мальчика.
– Анна, – говорит она, вырвав меня из моей задумчивости. – Анна и Эльза. Как в мультике «Холодное сердце»*.
* Прим: «Холо́дное сеердце» (англ. Frozen) – компьютерный анимационный фильм 2013 года, пятьдесят третий полнометражный мультфильм, созданный студией «Walt Disney Animation Studios» и выпущенный компанией «Walt Disney Pictures».
По сюжету храбрая принцесса Анна и простой парень Кристофф вместе с оленем Свеном и снеговиком Олафом отправляются в смертельно опасное путешествие по заснеженным горным вершинам, чтобы попытаться найти старшую сестру Анны, Эльзу, нечаянно наложившую заклятье на их королевство и тем самым обрекшую на вечную зиму его жителей. Премьера мультфильма в США состоялась 27 ноября 2013 года.
Я срываюсь в хихиканье.
– Они идеальны.
– Так и есть, правда? – спрашивает она задумчиво, поглаживая белоснежные волосы младенца у своей груди.
* * *
Я остаюсь с Норой еще час-два, чтобы убедиться, что ей комфортно, пока она кормит близнецов. Дагеш, уже оправившийся от своей мужской панической атаки, берет одного крошечного близнеца из моих рук и удивленно смотрит на нее сверху вниз. На этот раз он тот, кто непрерывно бормочет своей паре, что любит ее, а Нора сияет, уставшая и вспотевшая, но такая счастливая.
Я уже упоминала, что мне ужасно завидно?
Я ухожу, когда уходит целительница Мэйлак. Мы уходим вместе, и в главной пещере воцарилась полнейшая тишина, за исключением капающей воды и отдаленного рокота чьих-то храпов.
– Они достаточного здорового размера, – сообщает мне целительница. – При всем том, что они маленькие. Эти комплекты примут кхай без проблем.
Я задумчиво киваю головой. Ша-кхай традиционно ждут четыре дня, прежде чем дать малышу один из кхай-симбионтов. Приходится охотиться на одного из массивных зверей са-кохчк, дабы заполучить кхай для новорожденного, а охота – это опасная штука. Если в ближайшие несколько дней еще у кого-то родится ребенок, тем лучше. Я автоматически прикасаюсь к животу, но когда ребенок снова пинает меня в нижние части тела, я внутренне вздыхаю. Все еще не перевернулся.
– Может быть, Стейси или Ариана в ближайшие день-два разродятся своими малышами, и сможем получить их сразу для нескольких, – я смотрю на целительницу вдумчиво. – А ты умеешь стимулировать? Ну, уговорить тело к родам?
Она качает головой.
– В моих силах лишь уговорить кхай сделать то, что хочется ему. Он не захочет, чтобы комплект родился раньше, чем предполагалось. А поскольку у самого комплекта кхая нет, то я вообще не в состоянии на него повлиять.
Что ж, попробовать стоило. Я начинаю зевать, а она мне присоединяется.
– Ладно. Увидимся утром.
Мы расходимся, и я вхожу в пещеру, которую делю с Вэкталом. Наш маленький костер окружен валом, а Вэктал спит в шкурах, несомненно ожидавший моего возвращения домой.
Я слегка проголодалась и хочется пить, но сон зовет меня больше всего на свете. Я забираюсь в постель к своей паре и прижимаюсь к его телу.
Вэктал просыпается и натягивает на меня шкуры в то время, как я пристраиваюсь к нему в крепких обнимашках.
– Комплект? – бормочет он, прижимаясь сонным поцелуем к моему лбу. – Уже родился?
– Два комплекта, – сообщаю ему. – Обе девочки.
– Отличные новости, – заявляет он мне, лаская мою щеку. – А ты, моя пара, нашего скоро родишь?
– Хотелось бы. Но он до сих пор даже не перевернулся. – Мне хотелось бы сказать больше, но я слишком устала и засыпаю еще до того, как осознаю это.
* * *
Когда я просыпаюсь, уже позднее утро следующего дня, моя пара ушла, а у меня болит спина из-за того, что спала в неправильном положении. Еда разложена для меня на одной из маленьких, высеченных в кости тарелках, которые мне так нравятся, а кожаный мешок для меня заполнен свежей водой. Он прекрасный мужчина, который бережно обо мне заботится.
А еще мои шкуры усеяны растениями. Листья интисар. Странный храку, у которого такие вкусные, карамелеподобные семена. Трехлистные растения, из которых заваривается вкусный чай. Травы всевозможных видов. Ветви ресницеподобных розовых деревьев. Все виды растений.
Ша-кхаи и правда не улавливают сути концепции омелы. Смеясь, я сбрасываю одеяло с моих ног, и сыпется дождь еще большего количество растений. Вся пещера засыпана ими. Должно быть, Вэктал рано встал с утра пораньше, чтобы успеть все это сделать, и я так рада, что он выбрал именно полезные растения, потому что, похоже, что он оголил целое поле, а ледяная планета вообще-то не очень изобилует зеленью.
Это так мило. Он дает мне понять, как сильно он меня любит.
Это почти затмевает тот чудовищный момент, когда осознаю, что я обмочилась в постели. В ужасе от своего неловкого положения я пялюсь на свои мокрые леггинсы. В следующее мгновение острая боль пронзает мой живот, и дыхание с шипением вырывается из меня.
Я хотела, чтобы мой ребенок наконец-то появился на свет. Мое желание сбывается.
Правда, я не думала, что это будет так больно. С моих губ срывается стон, и я пытаюсь вылезти из постели, чтобы сменить леггинсы. Схватки наступают быстро и резко, и я даже не успела встать на колени, когда меня пронзает еще одна. Господи. Разве роды не должны быть медленными? Между первым сокращением и последующим даже и минуты не прошло. Всхлипывая, я поднимаюсь на ноги, стаскиваю леггинсы, и тогда меня пронзает еще одно сокращение.
К черту леггинсы. Я хватаю шкуры и обвиваю их вокруг себя, затем выхожу из своей пещеры.
– Мэйлак? Мэйлак!
Из всех дней именно сегодня в главной пещере пусто. Джоси сидит у одного из общих костров и что-то шьет. Все остальные ушли, хотя я слышу возгласы смеха, проникающие через вход в пещеру. Снаружи, наверное, опять играют в соккер. Шатаясь и продвигаясь вперед, я для поддержки опираюсь на стену. Я делаю, может, шага три, прежде чем меня снова пронзает боль, и я сгибаюсь пополам.
– Джорджи? – я слышу, как Джоси бросает шитье и, вскарабкавшись на ноги, бежит ко мне. – С тобой все в порядке, девочка? Ты сама на себя не похожа, такую обычно радостную.
– Малыш, – говорю я ей сквозь стиснутые зубы.
– Я позову целительницу! – кричит она и убегает.
Хвала небесам. Я прислоняюсь к стене пещеры, пытаясь отдышаться, прежде чем меня раздирает следующая схватка. К тому времени, как Джоси возвращается обратно вместе с Мэйлак, у меня были еще две схватки, и каждая из них была еще хуже, чем предыдущая. Я дышу и пыхтю, как видела в кино, где люди рожали, но делая это, я чувствую, что начинаю просто задыхаться.
Мэйлак подходит ко мне сбоку, и ее теплые, сильные руки поддерживают меня, когда я обвисаю на нее.
– Давай вернемся в твою постель, – успокаивающе говорит она. – Тебе надо перевести дух и расслабиться.
– У меня отошли воды, пока я спала, – сообщаю я ей.
– Джоси принесет шкуры из моей пещеры, – говорит она по-матерински спокойным голосом.
Верится с трудом, что мы примерно одного возраста. Она такая мудрая и безмятежная, а я? Сейчас я в полном беспорядке. Я даю ей отвести меня в мою пещеру, а спустя несколько минут Джоси бегом возвращается обратно с охапкой одеял, тянув за собой Клер. Они меняют мои одеяла, а Мэйлак помогает мне вернуться в постель как раз перед тем, как еще одна схватка простреливает мой живот.
– Похоже, этот комплект родится очень быстро, – тихое бормотание Мэйлак умиротворяет так же, как журчание текущих вод. Она помогает мне снять тунику, а затем ее ладонь накрывает мой живот.
– Пойду посмотрю, где Вэктал, – выпаливает Джоси, после чего, вскарабкавшись на ноги, тут же выбегает из пещеры. Клер, обнявшая себя руками, остается и пытается не путаться под ногами.
На минуту воцаряется полная тишина, и единственный звук, который можно было услышать, – это звуки моего резкого дыхания. Я задерживаю взгляд на целительнице, надеясь увидеть более безмятежное выражение на ее лице. Ее рука все еще на моем животе, но она хмурится.
– В чем дело? – у меня надламывается голос. – Что происходит?
Еще до того, как она успевает это произнести, я уже знаю.
– Комплект повернут неправильно, – говорит Мейлак, давя на живот, везде его прощупывая руками.
Я сдерживаю крик, когда начинаются очередные схватки. Господи всемогущий, такое ощущение, будто мои внутренности сами пытаются выбраться наружу.
Но она права. Ребенок не поменял положение и сейчас все еще вниз ногами. О родах я знаю не так много, но знаю, что это неправильное развитие событий.
– И что нам теперь делать? Ты можешь ему передать, чтобы он немедленно развернулся?
Ее глаза расширяются, и я понимаю, что целительница сама тоже на грани паники.
– У меня нет возможности общаться с этим комплектом, – шепчет она. – У него ведь нет кхая.
Вот черт! Черт! Мне надо родить этого чертового, задом вперед лезущего младенца, и никто здесь не может мне помочь? Наступает паника, и я начинаю задыхаться.
Через мгновение ураганом влетает Вэктал с дикими глазами. Джоси врывается вслед за ним, и наша маленькая пещера тут же кажется ужасно тесной.
Я хватаю Мэйлак за руку, чтобы та молчала, и растягиваю на лице лучезарную улыбку.
– Привет, детка, – говорю я Вэкталу. – Ты был неподалеку?
– Я с другими играл сухкер, – он падает рядом с нашей постелью. – Что, комплект идет?
– Ага, – я успеваю стиснуть зубы, терпя новые, волнообразно подергивающие схватки, и лишь слегка постанываю. У Вэктала расширяются глаза, и моя пара выглядит гораздо хуже, чем просто на грани нервного срыва.
Он проводит рукой по своей челюсти, а затем запускает пальцы сквозь волосы.
– Пара моя, что я могу для тебя сделать? Как могу помочь?
– По правде говоря, мне бы очень хотелось, чтобы ты, детка, на некоторое время вышел, – я протягиваю руку и похлопываю его по руке. – Не хочется, чтобы ты это видел.
– Что? Но почему? – если бы я протянула руку и залепила ему пощечину, не думаю, что моя пара могла бы выглядеть более шокированной. Даже Мэйлак выглядит удивленной.
– Потому что это будет продолжаться какое-то время, и я стану реально бесится. А я не хочу тебя по-всякому обзывать, да и орать на тебя. К тому же… эта одна из тех человеческих традиций, в которой учувствуют исключительно женщины.
Он сводит брови.
– Но Дагеш…
– Значит, Нора не такая традиционная, как я, – огрызаюсь я. – Что с того. Это не меняет того, что я не хочу, чтобы ты был здесь.
Еще одна схватка пронзает меня, и я, охватив живот, испускаю вопль.
Вэктал выглядит в панике. Он бросает взгляд на целительницу, затем снова на меня, явно раздираясь на части от переживаний.
Но я не собираюсь передумывать. Если все пройдет плохо – а все знаки указывают на «да» – не хочу, чтобы он это увидел. Ничего из этого. Не раньше, чем все не обернется правдой, – горем и радостью. А наблюдать, как он сходит сума? Это лишь заставит меня нервничать еще больше.
– Ты хочешь, чтобы я… ушел? – в его сильном голосе слышатся нотки боли.
– Да, хочу. – И когда он продолжает упрямо сверлить меня взглядом, я срываюсь на него словами, где каждое произнесенное слово – ложь. – Лучше бы я никогда не попадала сюда. Хочу, чтобы ничего этого не было. Никогда!
Он долгое время смотрит на меня. Затем наклоняется, целует меня в лоб и вылетает из нашей пещеры. Я внутренне содрогаюсь, потому что знаю, что причинила ему боль. Но я щажу его, – убеждаю я себя. Потому что именно сейчас? Этот ребенок идет задом наперед, и я понятия не имею, как нам это исправить.
Мы оба можем умереть. Я не хочу, чтобы он это видел. Не хочу, чтобы он видел хоть что-нибудь из этого. Если это означает, что я должна сказать ему пару дурных слов, значит, скажу.
Через мгновение внутрь прокрадывается Джоси и, махнув рукой, показывает себе за спину.
– Эй, это что, был Вэктал? Потому что, старушка, он казался просто в бешенстве. Может…
– Я отослала его, – сообщаю я, а потом корчу лицо, когда меня пронзает еще одна схватка. – Сказала ему кое-что не очень приятное. Мэйлак, мы должны что-то предпринять.
Целительница ломает руки. Ломает свои чертовы руки.
– Я никогда не принимала комплект, который шел бы задом наперед.
Совершенно точно, я сейчас слечу с катушек. Мой ребенок застрял внутри меня, и никто не знает, как его оттуда вызволить.
– Божечки, задом наперед? – визжит Джоси. – Что ты имеешь в виду этим «задом наперед»? Типа, первой выходит задняя часть, что ли? Потому что я уверена…
Клер хватает ее за руку, чтобы заставить ее замолчать.
– Сейчас не время, Джоси.
Пристальный взгляд Джоси резко перескакивает от меня к Мэйлак.
– Девочки, вы собираетесь исправить эту ситуацию? Это будет ужасно? Мне следует закрыть глаза?
– Я не знаю, как это исправить, – говорит мне Мэйлак.
– Так значит, мы просто позволим всему идти, как идет? – я задыхаюсь, и в моем голосе усиливается истерическая нотка. – Потому что меня, кажется, это не устраивает! Если ребенок выходит задом наперед, не стоит ждать ничего хорошего!
Глаза Джоси расширяются, и она быстро выбегает из пещеры.
– Наверное, здорово, когда можешь вот так скрыться от проблем, – молвлю я ворчливого. В конце концов, не Джоси – та, кто рожает.
Клер пожимает плечами и встает на колени у подножия моей постели.
– Что тебе принести? Чай? Воды? Чего-нибудь перекусить?
Прикусив губу, я оглядываюсь на целительницу. Мэйлак продолжает класть руки мне на живот, но более, чем очевидно, что она не знает, что делать. Это наводит на меня панику. Этот ребенок скоро появится на свет, но он идет неправильно. Я борюсь с желанием разразиться слезами из-за жалости к себе. Впервые за долгое, очень долгое время мне захотелось, чтобы мы снова оказались на Земле. На Земле есть больницы, родовые отделения и люди, которые знают, что делать, если твой ребенок повернут задом наперед.
– Я принесу тебе чаю, – говорит Клер и вынимает из постели веточку с зелеными листьями.
Почему-то мне это кажется смешным, и я взрываюсь смехом. Наверное, у меня легкая истерика. Ну ладно, ужасная. Без разницы. Смеяться так приятно, и я смеюсь аж до моей следующей схватки. Я все еще смеюсь, когда чуть позже возвращается задыхающиеся от бега Джоси, а за ней Тиффани.
– Что на этот раз? – рычу я на них. – Строем приводим любых желающих, чтоб они могли лицезреть, как я пытаюсь разродиться? Серьезно, Джоси?
– Тиффани с фермы, – выпаливает Джоси. – Вот поэтому-то я и привела ее.
– Фермы? – я не в силах проследить за ее ходом мыслей. – Что…
Тиффани смахивает в сторону разбросанные растения и встает на колени в конце моей постели. Она кладет руки себе на бедра и улыбается мне.
– Так вот, я проделывала это только со скотом. Но, надо полагать, речь идет об одном и том же, разве нет?
– Что одно и то же? – мне все это не нравится.
– Поворачивание ребенка, – отвечает Тиффани.
Меня накрывает облегчение. Надежда. Я все еще паникую, но наконец-то у кого-то есть решение. Есть способ, как с этим можно разобраться.
– Ты уже делала это раньше?
– Коровам, – отвечает она, улыбнувшись мне. Она оглядывается на Джоси. – Принесешь мне горячей воды и мыла, чтобы вымыть руки?
Джоси снова убегает, а я очень сожалею, что накричала на нее. Перед ней и Вэкталом я принесу свои извинения позже, тогда, когда мои внутренности не будет раздирать надвое. Следующая схватка пронзает меня, и я снова кричу. Много извинений, вот только закончу все тут. Сколько угодно.
– Просто расскажи, как мы с этим справимся, – цежу я сквозь стиснутые зубы.
– Ну, тебе это точно не понравится, – заявляет Тиффани. – Но сомневаюсь, что у нас есть варианты получше.
– Просто расскажи. – Я выдержу.
– Я засуну руку в твои прелести, – выпаливает она. – И рукой поверну ребенка.
Я хлопаю глазами.
– Это был человеческий язык, – говорит Мэйлак. – Я не поняла. Что такое пре-люсти?
– Увидишь, – говорю я мрачно, подавляя дрожь. Господи, у меня и правда нет выбора, раз это все, что у меня есть. – Это будет больно? – спрашиваю я у Тиффани.
– Понятия не имею. Никогда у коров не спрашивала, – она улыбается улыбкой, которой словно извиняется.
В животе я чувствую очередную схватку и вдруг очень обрадовалась, что отослала Вэктала. Не думаю, что я хочу, чтобы он смотрел, как другая женщина роется внутри меня рукой. Фу! Не думаю, что я сама хочу это видеть.
– Давай покончим с этим, – говорю я, и для поддержки сжимаю руку Мэйлак.
* * *
Мда, я совершенно права. Это совсем не весело и ощущения не из приятных. Вообще-то, это довольно жутко. Но спустя некоторое время малыш перевернут, а после этого все в большей или меньшей степени происходит «налету». Не успела я и толком опомниться, роды уже закончились, а младенец у меня на руках. Это крупный, орущий и здоровый ребенок того же синевато-серого оттенка, что и Вэктал, с рожками, хвостиком и кудряшками каштановых волос – единственное, что, похоже, моя маленькая дочка унаследовала от меня.
Моя Тали – красивая. Очень красивая.
Я истощена и истерзана, физически и морально. Физическое – это то, о чем Мэйлак может позаботиться, и поэтому я спокойно лежу и кормлю Тали, пока она призывает мой кхай срастить разорванную плоть и исцелить мое уставшее тело. Тали кормится, как самая настоящая обжора, а я прижимаю комплект к своей груди, чувствуя, как она сосет, и я просто… перегружена эмоциями. Полностью перегружена.
Клер недавно ушла с завернутым в шкуре последом, чтобы Вэктал избавился от него, а остальные уходят поочередно. Джоси, более назойливая чем когда-либо, приносит мне еще чистых шкур, кое-что перекусить и горячий чай, так как он давным-давно остыл. Тиффани ушла в тот момент, когда родилась Тали, желая дать мне немного времени побыть одной (и мне кажется, – снова вымыть руки, не то, чтобы могу ее в этом винить). Вскоре остаемся лишь мы с Мэйлак.
И Тали. Сладкая, сладенькая Тали. Я продолжаю проводить пальцем по ее округлой младенческой щечке. Маленькое личико у нее темновато и покраснело, а глаза плотно закрыты. И все же она идеальна, вплоть до ее малюсенького хвостика. Ее маленькая рука во время кормления сжимает мой палец, и я замечаю, что у нее четыре пальца. Я пересчитываю пальчики у нее на ножках, и у нее их три. Ого. Это лишь делает ее в моих глазах еще более совершенной.
Во мне говорит моя предвзятость, но она самый красивый, самый здоровый, самый сладкий малыш из всех родившихся детей. Дождаться не могу, чтобы показать ее моей паре.
Не сомневаюсь, что моя пара сейчас думает, что я его ненавижу. Чувство вины накрывает меня с головой. Ненавижу себя за то, что беременная-и-паникующая-Джорджи превратилась в такое чудовище. Он заслуживает лучшего, чем я.
Через некоторое время Мэйлак встает на ноги. У нее на лице написано, что она полностью истощена.
– Я вернусь утром и уговорю твой кхай на большее исцеление.
Утром? Неужели сейчас уже ночь? В глубинах пещер этого не поймешь. Все, что я знаю, так это то, что я устала, но блаженно счастлива.
– Спасибо тебе, Мэйлак.
Улыбнувшись мне, она прикасается к моей руке, после чего покидает пещеру.
Я наедине… с Тали. Моя малышка здесь, и она представляет собой гораздо большее всего, о чем я могла когда-либо мечтать. Я продолжаю обнимать ее и держать, пересчитывая крошечные пальчики на ногах и руках, и перебирая все, чем она похожа на меня (мой нос, мои волосы, мои пальцы) и чем она похожа на Вэктала (все остальное). Она мирно спит, свернувшись калачиком на моей обнаженной груди, и мне хочется, чтобы, прижимаясь ко мне, она оставалась там навечно.
Кто-то входит в пещеру, вырывая нас из нашего маленького кокона счастья. Я поднимаю взгляд, а это Вэктал.
Моя пара. Моя любовь.
И я вела себя с ним, как самая настоящая тварь.
По моим щекам сразу начинают стекать горячие слезы.
– Она уже здесь, – говорю ему, между всхлипываниями. – Она здесь, и она само совершенство, а я сволочь.
Он подходит к боковой стороне шкур, где я лежу, укутавшись, вместе с Тали. Когда он смотрит на нас, его взгляд полон удивления. Выдувая пузыри воздуха, малышка выплевывает немного грудного молока, а затем снова засыпает. Я вытираю ее крошечное личико кусочком кожи, а затем перепеленаю ее. Вэктал смотрит на нее, а затем его взгляд встречается с моим.
– Могу я ее подержать?
Боже. Ну и засранка же я. Я даже не предложила, а ведь она и его тоже. Я протягиваю ему ребенка, хотя каждая частичка меня кричит, что мне хочется оставить ее при себе, как жадному ребенку куклу.
– Придерживай ее головку, – говорю я в то время, как он берет ее в руки. Не знаю, почему я веду себя как параноик – то, как он держит ее, просто идеально. Он баюкает крошечное тельце Тали в своих больших ладонях и смотрит на нее с выражением, похожим на благоговение.
– Она прекрасна, – шепчет он. Притянув ее к своей груди, он прижимает ее к себе, словно она самая большая ценность на этой планете. Черт, она и есть такая. Взгляд, который он бросает на меня, нежен и наполнен удивлением и обожанием. – Ты хорошо справилась, моя пара.
Я снова начинаю плакать, потому что он такой милый, и я так ужасно с ним обошлась.
– Я не верила в то, что наговорила тебе, – говорю я ему между рыданиями. – Мне нравится быть здесь с тобой. Ты лучшее, что когда-либо со мной случалось. Ты и наша малышка. Я никогда не сожалела о том, что попала сюда. Я…
Ребенок зашевелился, и Вэктал начинает ее легонько покачивать и, чтобы успокоить, напевает, как может. Мгновение спустя ребенок снова успокаивается. Улыбнувшись мне, он передает ее обратно. Я ее принимаю, удивляясь, что он так быстро ее возвращает, особенно тогда, когда он так здорово управляется с младенцами.
Он забирается в шкуры рядом со мной и, обняв меня за плечи, прижимает к себе.
– Тебя тревожит то, что ты мне тогда наговорила?
Я шмыгаю носом, потому что слезы снова готовы вот-вот политься.
– Я так не думаю. Что-либо из этого. При родах случаются всякие странности, и я не хотела, чтобы ты видел, как я страдаю от боли, ну и поэтому я просто сказала это, чтобы выпроводить тебя из комнаты.
– Поэтому ты не хотела, чтобы я был там? – его большая рука сжимает мое плечо. – Я же твоя пара. Я всегда должен быть рядом с тобой, особенно когда ты страдаешь.
Я проглатываю слова, которые так и вертятся на языке. Правда в том, что я не знала, переживу ли я следующий день, если не удастся вытащить в свет мою малышку. Я хотела, чтобы Вэктал запомнил меня счастливой и здоровой, а не кричащей от боли и с рукой Тиффани, засунутой внутрь моих девичьих частей. Спустя долгое время говорю:
– Это был не лучший момент моей жизни. Пожалуйста, не думай, что я ненавижу тебя или это место. Я люблю тебя. Даже если бы я могла вернуться домой, я бы осталась здесь, с тобой. Я не хотела тебя обидеть.
– Конечно нет, моя пара, – Вэктал нежно смахивает слезы с моих щек. – У тебя был стресс, а наш комплект был на подходе. Тебе было больно. Ты сказала, что говорила не то, что думала на самом деле. Я ни на секунду не допускал, что твои слова правда.
Он за это на меня не в обиде? Я – самая счастливая женщина на свете!
– Я так сильно люблю тебя, – говорю я ему, а в горле у меня образовывается просто гигантский комок. – Ты для меня весь мир.
Он ласкает мою щеку, и я понимаю, что прощена. Я прижимаю голову к его плечу, и мы тихо и безмолвно наблюдаем за тем, как спит наша новорожденная малышка. Он рассеянно поглаживает мою щеку, и никто из нас долгое время не произносит ни слова.
Тали морщит нос и хмурится, как будто она собирается заплакать. Я задерживаю дыхание, а она вскидывает свои маленькие кулачки. Затем она громко пукает и снова успокаивается. Младенцы. Даже издавая непристойные звуки, они очаровательны.
Вэктал снова берет ее из моих рук и прижимает к себе.
– Она прекрасна, – говорит он. – Прямо как ее мама.
Как только я снова начинаю расчувствоваться, он поднимает ее крошечную ладошку, а она оборачивает свои четыре малюсеньких пальчика вокруг его большого синего пальца.
Я просто таю.
– Как ты ее назвала? – спрашивает он.
– Тали, – произношу я тихо. – От Вэктала и Джорджи. Оно состоит из последних частей обоих наших имен.
Мое вообще-то Джорджина, но меня так никто не называет.
– Я даже не думал, что это будет девочка, – размышляет он в то время, как держит ее крошечную руку. – Но теперь, когда она здесь, я другого и представить не могу.
Я прислоняюсь к нему, измученная, но счастливая.
– Такая хорошенькая, правда?
– Да, – он целует меня в лоб. – Ты тоже.
Когда я снова опускаю на него голову, он вздыхает.
– Что такое? – спрашиваю я, движимая любопытством.
– Я не уверен, что эти человеческие праздники того стоят, – он обводит рукой нашу маленькую пещеру, до сих пор усеянную листьями от его ранее предпринятых стараний. – Только посмотри на всю эту работу, что я проделал, и ни единого поцелуя моему члену от моей пары.
Мое фырканье оборачивается в хихиканье, и я даю ему тумака в бок.
– Твоя пара сегодня была слегка занята.
– Значит, занята, – он улыбается, и тут я понимаю, что он меня дразнит.
Часть 6
КЛЕР
Через несколько дней после того, как родилась Тали, Нора, Дагеш, Вэктал, Джорджи и группа из нескольких охотников ради этих троих малышей отправляются охотиться на са-кохчк. Их не будет несколько дней, а наш «праздник» все это время продолжается. Было решено, что пока их не будет, мы должны завершить праздник с пиром и обменом подарками, а Харлоу будет работать, используя свой камнерез, поскольку новорожденных не будет дома.
Мне будет грустно, когда праздник закончится по разным причинам. Было весело, и я наслаждалась ежедневными матчами в соккер между большими, неуклюжими охотниками ша-кхай, которые, похоже, считают, что это спорт рукопашного боя. За ними приятно наблюдать, поскольку, когда двигаются, они очень грациозны. И, да, они еще и мускулистые, к тому же полуобнаженные. Совершенно определенно, это – чистое удовольствие, а мы с Тиффани и Джоси проводим много времени снаружи, перекусывая жаренными семенами храку и наблюдая с боковой линии.
В последнее время в пещерах, благодаря проведению праздника, царит радостная атмосфера. Люди смеются больше, больше играют, а маленькие Эша и Сесса – единственные маленькие дети – каждый день получают подарки, от которых они оба визжат от восторга. Фарли старше, чем они, но она получает подарки от родителей, и она рада не меньше их (разве что потише).
Сегодня официальное день празднования нашего праздника и пира, а послезавтра племя снова разделится, и все из пещер Аехако пустятся в путь домой. Мне этого не хочется. Мои вещи все еще в пещере Бека, но мне на эти пару шкур и плетеных корзин плевать. Я могу вернуться в пещеру холостячек к Тиффани и Джоси. Когда мы вернемся домой, у меня уже не будет никаких отмазок тому, чтобы отказываться разговаривать с Беком. Не будет игр в соккур, которые смотришь, никаких Рождественских песен, которые поешь, никаких пирогов из корнеплодов, похожих на латкес*, включенные в праздник Норой. Все вернется обратно к жизни в привычной обособленности… и тишине. Даже, если Харлоу и удастся открыть несколько пещер, будет много камней, которые нужно будет расчистить, и никто не сможет заселиться в них еще пару месяцев.
*Прим.: Латкес – классическое ханукальное блюдо из картофеля, очень похоже на драники.
Что хуже всего? Эревен живет в пещере Вэктала, а я – нет.
Странно, что мы здесь всего неделю, а меня уже всю трясет от того, что мне не хочется его оставить. Суть в том, что мне нравится проводить с ним время. Эревен заботливый и остроумный. Он отпускает интересные комментарии, из чего я делаю вывод, что много всякого происходит с этим невозмутимым выражением его лица. Иногда он пропускает игру в соккер и праздно проводит время рядом со мной, когда я зависаю с Тиффани и Джоси, а его рука пролетает по моей ноги в небрежной притяжательности. Лишь от этого легкого прикосновения я чувствую, что вся краснею и прихожу в волнение.
Он не пытается лезть с поцелуями. Или прижаться. Или что-то в этом роде. Иногда я ловлю себя на мысли, что молюсь о пару украденных мгновениях, когда мы могли бы встретиться друг с другом наедине, и я могла бы обнять его и посмотреть, захочет ли он меня поцеловать. Только я не такая смелая, и мы никогда не остаемся наедине. Кто-то всегда находится рядом.
Вот как сейчас. Стейси, наша кухарка, взяла на себя обязанности по приготовлению латков для нашего праздника, даже при том, что Нора ушла вместе с группой охотников на са-кхчк. Эревен принес несколько пухлых серпоклювов, выполняющих функцию наших «индеек», и мы с Джоси занимаемся их выщипыванием, после чего набьем их некоторыми из бесконечных куч трав, появившихся в пещерах за последние несколько дней. Эревен задерживается еще на несколько минут, но когда становится очевидным, что у нас не будет времени побыть вдвоем, он отправляется принять участие в сегодняшнем матче в соккер.
Я пытаюсь скрыть свое разочарование. Для меня слишком рано вступать в новые отношения. Затем я вспоминаю, что это ненастоящие отношения, и чувствую себя еще хуже. Я запала на парня, который всего лишь притворяется, что я ему нравлюсь. Я просто жалкая неудачница. Мне следовало бы быть счастливой и независимой, но все, о чем я могу думать, это Эревен, и какой он славный, и насколько он красив, когда улыбается.
– Скажи, ты решила делать кому-нибудь подарки? – спрашивает меня Джоси, выдергивая горстку перьев из жирной туши птицы, которую она держит на коленях. Серпоклевы не совсем такие птицы, какими мы представляем их на Земле, но они достаточно похожи и имеют перья, так что в моем понимании они птицы. Кроме того, называть их «кошачье-ящерице-птице-существом» сложно, особенно когда мой мозг пытается определить, какая часть генетического пазла есть что. И самая вкусная.
