Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3.

Антуан Брилль ушел в себя, задумавшись о словах главы клана. Он знал его лет десять и прекрасно понимал, что слова сказаны не для красного словца. «Отвечаешь головой» – именно это и означает, поэтому в случае провала он будет наказан смертельным приговором. В отношении аграфки у него имелись сведения, и он прекрасно знал причину приказа на уничтожение, а вот про вторую сведения отсутствовали. Но Хиллиан, выходит, имел сведения о ней, что ее обязательно необходимо пленить.

Он знал, что эта планета не простая, поэтому связался с искином корабля и еще раз просмотрел всю имеющуюся информацию. Получается, что место, где обнаружили девушек, очень странное: лес и живущие там животные представляли большую опасность. И связь работала только между находящимися рядом людьми. Людей у него достаточно, но, если они столкнуться с чем-то непредвиденным типа дезавра, то их может оказаться недостаточно. Он прекрасно помнил слова главы клана, что на планете обязательно должны быть наблюдатели от Владыки аграфов, поэтому решил задействовать людей оставленного Хиллианом крейсера оригинальным способом.

Он связался с капитаном судна.

– Оттива́н, хочу задействовать ваших людей, точнее находящихся на борту штурмовиков.

– Не боишься быть обнаруженным ищейками Владыки?

Тот тоже осведомлен об отношениях Хиллиана с правителем империи Аграф.

– Мы будем действовать, как пираты-работорговцы. Поэтому нужна броня предыдущего поколения или еще более старая. Так возникнет намного меньше вопросов, если наблюдатель увидит наши шевеления. Оружие надо новейшее, здесь есть твари, которые могут доставить хлопот.

– Может сработать, – немного подумав, ответил капитан. – У нас как раз есть такие комплекты. Везли для торговли с местными и теми же контрабандистами.

– Сработает, – уверенно произнес Брилль.

Действовать он решил стремительно, поэтому даже, если их засекут и поймут, кто это, они покинут систему до того, как подойдет флот Владыки. Будучи одним из доверенных лиц Хиллиана, пусть и не самого высокого уровня посвящения, он, тем не менее, прекрасно знал политические расклады.

В месте, где последний раз видели беглянок, высадившаяся группа нашла следы двух человек и направились по ним. Спустя небольшое время, как определилось направление, он бросил на поиски беглянок все свои силы, создавая окружение.

На связь вышел один дрон наблюдения, передав сообщение.

– Дрон, номер… обнаружил цель, расстояние два километра. Два дрона, номера… уничтожены.

Полминуты работы с искином и Антуан выдал новые вводные.

– Пятая, седьмая и восьмая группы, коррекция маршрута, – передал он в эфир.

Дроны связи, постоянно висевшие в воздухе, должны сейчас передать пакет полученной информации командирам групп. Некоторое время Брилль ждал новых сообщений об обнаружении, но тех не последовало. Группы постоянно передавали информацию, но больше сведений о беглянках не поступало.

– Искин, просчитай варианты, как цель могла уйти от облавы?

Обработка данных заняла секунду, и искусственный интеллект выдал заключение:

– Для гарантированного ухода от облавы цель должна обладать маскировкой следующего поколения.

Антуан Брилль витиевато выругался. Он настолько привык к тому, что маскировка и соответственно сканеры, обнаруживающие ее, у клана АйвальИнтан всегда одни из лучших, что даже не рассматривал выданный искином вариант.

– Всем группам! – выкрикнул он в эфир. – Возможен вариант, что маскировка у цели не видна на наших сканерах.

В этом случае имеется три варианта поиска, но самый надежный – это с использованием оружия. Правда в этом случае боеприпасов и энергетических накопителей понадобиться много, но с этим проблем у них нет.

Шли вторые сутки, как группы начали действовать с учетом незаметности цели. Единственное о чем вначале переживал аграф, это возможное убийство девушки, которую надо взять в плен. Но спустя некоторое время убедил себя, что у той броня просто обязана быть такой, что с одного или двух выстрелов убить ее носителя невозможно. Искин подтвердил его выводы с вероятностью восемьдесят процентов.

Спустя еще несколько часов на связь вышел один дрон.

– Обнаружили гнездо дезавров, есть потери.

– Да чтоб тебя…

Дальше трех слов ругань Брилля не ушла, поскольку он вспомнил недавние события, когда в аналогичной ситуации группу преследования заманили на дезавра. Следующая мысль показалась ему весьма вероятной, если не сказать стопроцентной. Такую маскировку вполне возможно, что эти хищники не видят.

– Оттива́н, – вызвал он капитана крейсера, – можешь станнером накрыть гнездо дезавров?

Идея, как малой кровью справиться с хищниками, пришла в голову Антуану почти сразу. Обработать мощнейшим парализатором гнездо и обыскать его. Возможно, и девки обездвижутся, несмотря на их новейшую броню.

– Я как раз сейчас читал информацию о них. Если там действительно гнездо, то даже молодая самка начинает его создавать, когда у нее будет минимум три самца. Я к тому, что дезавры имеют защиту от этого вида воздействия, особенно самки, к тому же Лес рассеивает его. Ничего не выйдет, но хищники разозлятся и ребятам будет намного сложнее справиться с ними. Так они могут попытаться хотя бы двух убить поодиночке.

Брилль мысленно скривился, такая обнадеживающая идея оказалась никуда не годной. Поэтому своим людям он отдал другой приказ:

– Всем группам идти в сторону гнезда дезавров. Цель находится где-то там.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, Великий Лес.

– Я ошиблась, – произнесла Элиния.

Девушки остановились на небольшой отдых, и услышать подобное признание от аналитика-интуита аграфка никак не ожидала.

– Ты ошиблась? – ее и без того большие глаза стали огромными.

– Да. Неточность в изначальных условиях, – девушка поморщилась. – Такое впечатление, что в системе постоянно находилась малая эскадра и на наши поиски бросили все дроны и всех людей. Я на это не рассчитывала.

– И что теперь?

– Теперь нам придется очень тяжело. С учетом того, сколько задействовано дронов, людей у них должно быть столько, чтобы оцепить область, где мы можем находиться. И дроны нам желательно не уничтожать, только в крайнем случае. У тебя невидимость или маскировка есть?

– Конечно!

После своих слов Иллин продемонстрировала это свойство, исчезнув из виду. Элиния попыталась рассмотреть ее с помощью сканеров доспеха и не сумела этого сделать. Задействовала свои псионные и ментальные способности и тоже безрезультатно.

– Хотя у тебя и не жидкая броня, но впечатляет, – произнесла она и аграфка появилась на том же месте, откуда исчезла.

– Комп сказал, что для нее не хватает какого-то компонента.

– Скорее всего, сталкрита. Пси активный металл, встречающийся крайне редко. Бабушка говорила, что у деда, когда он активировал жидкую броню, та становилась частью его.

– Как это? – удивилась Иллин.

– Она впитывалась в его кожу и тем самым усиливалась сильно. Как-то так. Точного процесса я не знаю.

– Что сейчас? – Иллин обернулась вокруг себя, хотя это не нужно. – Пока никого.

– Сейчас я включу маскировку, а ты проверь.

Иллин для качественной проверки выключила сканер и дождалась исчезновения Элинии. Подождала еще пять секунд и готова была включить, как внезапно почувствовала присутствие кого-то. Она чуть повернула голову вправо, но чувство пропало. Она еще несколько секунд пыталась увидеть или почувствовать, но ничего не получилось. Зато память подсказала высказывание Айвейн, говорившей, что внутренний взор у нее появится самостоятельно, если будет интенсивно тренироваться по методике. И наконец-то количество превратилось в качество.

Иллин убрала концентрацию внимания, отдавшись внутреннему чувству, как того требовала сестра ее любимого. И действительно, спустя несколько секунд она снова почувствовала присутствие кого-то. Хотя почему кого-то? Она прекрасно знала, что это Элиния. На этот раз та сделала два шага влево и столько же назад. Аграфка демонстративно подняла руку, собрав кисть в наподобие пистолета, и обозначила выстрел. Ей так понравилось, как это делали дети в Земном анклаве, что сама тут же переняла привычку.

– Да, ты меня видишь, – чуть недовольно произнесла девушка, проявляясь там, где ожидала аграфка, – а ведь мы надеялись, что создали аналог маскировки древних.

– А я видела тебя не сканером, у меня, наконец-то, проснулись способности теллура. Уходи в скрыт и я проверю.

Девушка снова исчезла, но, задействовав соответствующую функцию доспеха, Иллин все равно ее увидела. Но, надо сказать, что был это размытый контур. Именно это и поведала она своей подруге.

– Надеюсь, у врагов сканеры хуже. А теперь следуй за мной.

Следующие сутки девушки потратили на бегство. Даже не бегство, а петляние по Лесу, и только благодаря способностям Элинии их до сих пор не смогли найти. Один раз пришлось уничтожить дроны, чтобы навести врагов на ложный след. Именно тогда они задействовали маскировку и почти сумели выйти из окружения. Точнее, они преодолели первый круг, а потом, как это часто бывает, вмешался непредвиденный случай.

Впереди Иллин обнаружила девять форм жизни, сразу поняв, кто это. Девушек спало лишь то, что в данный момент они задействовали все возможности маскировки и защиты как доспехов, так и личные. Ментальный удар, который они получили, заставил их пошатнуться.

– Стоять! – чуть не выкрикнула Иллин, успев остановить девушку. – Слушай меня внимательно. Подключи ментальный интерфейс в броне и общаться только мысленно через него. Нам не повезло нарваться на дезавров, точнее, гнездо дезавров. Самка и восемь самцов это почти вершина мощи самки.

– А максимум? – тут же спросила Элиния. – Да, отключаем невидимость.

– Девять, больше не бывает. Слушай дальше и не перебивай. Судя по всему, у них кладка и скоро должны вылупиться дети. У них заведено, что перед вылуплением самка собирает для детей будущую легкую жертву. Мы были под всеми видами маскировки, вон она, наверное, решила, что мы легкая добыча. Сейчас самцы нас понесут в гнездо – не вздумай дергаться.

И точно два самца подошли к ним и, взяв их пасть, направились к роще деревьев с очень толстыми стволами.

– Элиния, видишь эти деревья? Им столько лет, что они практически полностью скрыли дезавров от моего сканера.

– А где самка?

– Она что-то почувствовала и ушла проверить.

– Наших преследователей почувствовала.

В следующий миг раздался взрыв. Псионная сила деревьев блокировала и рассеивала все виды электромагнитных излучений, но не препятствовала звуковой волне. Сами растения погасили звук, но девушки все равно услышали отголоски. Три самца дезавров бросились в ту сторону, исчезнув с радаров, поскольку девушки находились внутри своеобразного псионного кокона. Через какое-то время раздался очередной взрыв.

– Иллин, четыре яйца это много?

– Не знаю. Мне рассказывали, что лишь однажды охотники нашли бывшее гнездо дезавров, там были следы от двух.

Кроме девушек, здесь же лежало еще пять различных животных, пребывающих в беспамятстве. Оно и понятно – после ментального удара самки дезавра они еще долго будут без сознания.

Между тем, звуки взрывов доносились со всех сторон.

– Элиния, что происходит?

– Наши преследователи по какой-то причине решили воевать с дезаврами, – ответила та.

– Зачем? – вырвалось у аграфки. – У них же кожа почти броня, особенно у самки.

– Какая-то причина должна быть.

И эта простая фраза напомнила Иллин об одном случае.

– Однажды с сестрой Ардайла произошел случай…

Девушка рассказала о произошедшем на этой же планете, когда они с Айвейн убегали от преследования и нарвались на самку дезавра, сумев вывести на нее преследователей. Но уточнила, что та самка была молодая и находилась в поисках самцов.

– Что будем делать? – спросила аграфка, когда закончила рассказ.

– Ждать. Пока вариантов бегства нет. Мне кажется, что тот, кто хочет нас поймать, задействовал все силы, что у них были.

Империя Аграф, столичная система, дворец Владыки.

– Владыка, оппозиция набрала политический вес, достаточный для того, чтобы не опасаться вас. Глава клана АйвальИнтан Хиллиан умело вел переговоры, сумев убедить глав других кланов и родов, что империя Аграф должна стать гегемоном в Содружестве. Как минимум, экономически и технологически.

– Как на это реагируют другие государства?

– Как всегда, по-разному: соседям не нравятся такие идеи, остальные будут пытаться извлечь пользу для себя. И, разумеется, и те, и другие хотят укрепить свою власть за счет договоров. Ходят слухи, что император арварцев в случае прихода Хиллиана к власти хочет создать союз.

– Минматар?

– Они остаются настоящей республикой, и курс их прежний – максимально самостоятельное развитие. Но тщательно следят за развитием других стран, особенно в научной сфере, и стараются переманить ученых к себе. Либо заключить договор, если не удается.

Правитель аграфов задумался. Прошло всего столетие после страшной войны и все переходит на довоенные отношения. Вот только политическая география поменялась. Он тоже хотел возвышения своей страны, но предпочитал делать это за счет экономических связей, что есть доминирование было экономическим давлением, а не военными действиями. И, разумеется, под руководством его рода. Сейчас технологически страны выровнялись, поэтому тот, кто совершит прорыв в науке или найдет довоенные технологии, сразу получит сильное влияние. От былого взаимодействия, которое было два десятилетия после войны, не осталось и следа.

Мысли его прервал приход опоздавшей Хариэль. Она по-прежнему курировала Фронтир империи, особенно нашумевшую планету Дикая-3. И по-прежнему пребывала в уверенности, что там можно найти доказательства вины Хиллиана Айваль. Опоздание женщины говорит только о том, что занималась она делами чрезвычайной важности.

– Слушаю тебя.

– Владыка, на планете Дикая Три стали происходить странные события. Вы знаете, что мы оставили наблюдателей и дроны наблюдения. Некоторые сведения мы получили, но их недостаточно для обвинения. Какое-то время в системе жизнь текла стандартно, разве что количество прибывающих кораблей немного увеличилось. Но это понятно. Но два дня назад в систему вошло два корабля. Внешне они классифицируются, как второе поколение, но сигнатура соответствует минимум третьему, а то и последнему четвертому поколению.

– То есть ты предполагаешь, что это суда клана АйвальИнтан.

– Не предполагаю, а уверена. К тому же пираты, контрабандисты и даже работорговцы не задерживаются там больше суток, а эти не думают улетать. Поэтому я отправила туда малую эскадру резерва.

– Не слишком ли ты поторопилась?

– Как бы не было поздно. Я пока не знаю, что они там ищут, но это должно быть очень для них важно. Прошу разрешения отправиться туда лично.

– Что делает глава клана? – правитель аграфов повернулся к главе службы разведки.

– Он находится в своей резиденции, вчера у него был прием вассальных родов, – ответил тот.

Владыка перевел взгляд на свою подчиненную.

– Я уверена, что это операция АйвальИнтан.

– Хорошо, можешь лететь.

Поскольку работа Хариэль связана с частыми перелетами, личным кораблем был скоростной фрегат последнего поколения. Он стартовал, пока женщина шла до рубки. По ее расчетам она догонит эскадру в одном прыжке от цели. Так и случилось – когда ее корабль вынырнул в безымянной системе, тут же пришел запрос.

– Госпожа, мы готовы к переходу, – сообщил командор.

– Начинаем переход. Командующий вы, мой фрегат переходит в ваше подчинение.

Вся эскадра вышла из гиперпрыжка почти одновременно, и Хариэль тут же получила вызов по шифрованной линии. Ответив, она посмотрела на экран.

– Хариэль, – обратился к ней ее давний друг, – неизвестные в Великом Лесу охотятся на кого-то. Крейсер, который их поддерживал с воздуха, уже разогнался для ухода в прыжок.

– Командор?

Женщина перевела взгляд не второй экран, где в данный момент командующий операцией смотрел куда-то в сторону. Вероятно, слушая и читая доклады.

– Не успеем перехватить, они наверняка начали разгон, как только зафиксировали возмущения пространства. А глушилки у нас нет.

– Приступайте к операции.

Женщина на одном экране наблюдала изображение, которое передавал дрон-наблюдения. В данный момент он фиксировал несколько своих «собратьев», висящих в воздухе. Внезапно они все полетели вниз. Но корабли эскадры уже взяли в окружение некую область, и от них отделилось два десятка десантных ботов.

Минуты ожидания тянулись невероятно долго…

– Госпожа, – появилось изображение командора, – десант вступил в бой с неизвестными. У них броня предыдущего поколения нашего производства. Подождите…

Хариэль поняла, что тот получает новый пакет информации.

– Здесь была настоящая бойня. Пересылаю пакет.

Аграфка на экране увидела растерзанные тела воинов, которым не помогла никакая броня, а некоторые лежали на первый взгляд без видимых повреждений. Трупы… трупы… трупы людей, но вот первое тело самого грозного хищника планеты. Его разорвало так, что на земле лежала голова, лапы и хвост.

– Госпожа, – встревоженный голос командора отвлек ее, – пересылаю новую информацию.

На этот раз дрон сумел снять последний акт. Группа из пяти воинов активировала ручную ракетную установку. Дрон чуть повернулся, и Хариэль не удержалась от вскрика. Ракета попала в поистине огромного дезавра. Но удивительное было позже – мощнейший взрыв не уничтожил его, хотя и разворотил грудь. Но, как оказалось, рана была не смертельной, и тот быстро переместился в сторону обидчиков. Остальные бойцы уже открыли огонь, но их ручное оружие, кажется, вообще не причиняло вреда. Внезапно дезаввр издал рев такой мощи, что женщина поморщилась. Воинам же досталось намного больше – все они, как подкошенные, рухнули на землю. Хищник постоял еще полминуты и тоже упал.

После этого дрон полетел дальше к деревьям с большими стволами, два из которых были раскурочены взрывом.

– Не может быть, – прошептала Хариэль.

Тем не менее, командор расслышал ее слова и начал отвечать.

– Оказывается, может. Мы не знаем, кто это, но броня этих двух неизвестных нам неведома.

– А это что рядом с ними? Неужели яйца дезавра?

– Вы правы. И детеныши должны были вот-вот вылупиться.

– Я лечу туда.

Одну ее, разумеется, командор не пустил, отправив с ней резерв. Место посадки нашлось довольно далеко от места событий, поэтому по дороге командир десанта начал вводить ее в курс дела.

– Половина воинов аграфы, остальные хуманы, есть полукровки. Броня предыдущего поколения, а оружие новейшее.

– Наемники?

– Вряд ли. Столько комплектов оружия последнего поколения наемникам никто не продаст. Скорее всего, команда одного из кланов, выполняющая грязную работу.

– Почему они воевали до конца, а не отступили? Те двое вряд ли из их команды. Охотились на них? – и тут же сама ответила на вопрос. – Конечно, охотились – что им еще здесь делать. Тогда почему не отступили?

На самом деле женщина задал риторический вопрос, но командир десантников принял на свой счет.

– Не могу знать. Предполагаю, что связано с поведением хищников – скорее всего, они не могли отступить. Думаю, что повадки этих дезавров заставляют их преследовать жертву до победного конца. К тому же там была кладка.

Когда они подошли к месту сражения, незнакомцы уже лежали на гравитационной платформе, которая была готова к транспортировке. Внезапно они пошевелились и спрыгнули на землю. Воины среагировали мгновенно, закрыв Хариэль и выставив в их сторону оружие.

– Не стрелять! – на всякий случай приказала женщина. – Кто вы? Вы меня понимаете?

Они словно по команде сделали прозрачными шлемы, и у Хариэль глаза полезли на лоб.

– Иллинэль? Иллинэль Синталль? – изумленно произнесла она.

– Я тебя не знаю, – ответила девчонка.

– Позвольте представиться. Хариэль Марни́ль, наблюдатель Владыки за этой системой в целом, и планетой Дикая Три в частности. Владыку очень интересует ваше исчезновение. Замешан ли в этом клан АйвальИнтан и его глава.

– Замешан, – кратко ответила Иллинэль.

Сама же женщина заметила, как настороженно обе девушки смотрят на них. Они постоянно переводили взгляды, как будто все время контролировали обстановку. А еще она владела информацией, что клан АльфейнСинталль в свое время начал вести поиски своей главы, затем прекратил. Спустя некоторое время поступила непроверенная информация, что Хиллиан сумел перехватить бразды правления. Купил исполняющего обязанности главы, но доказательства этого отсутствовали.

– Иллинэль Синталль, от лица Владыки приглашаю вас и вашу спутницу ко мне на корабль. Он будет рад встретиться с вами и выяснить все детали вашего похищения.

– Я сама доберусь до клана, а здесь у меня еще есть дела.

И обе девушки растворились в воздухе. Хариэль повернулась к командиру, затем перевала взгляд на оператора дронов.

– Госпожа, их нет, – удивление так и сквозило в его голосе. – Думаю, что у них активированная броня древних.

Повисло молчание, длившееся почти минуту.

– Они что, нашли здесь их склад? – оператор дронов выразил вслух мысли находящихся рядом аграфов.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3.

Стоило мне начать преобразование, как провалился в обучающий сон. Очень обрадовался, что наконец-то откроется последний шестиугольник, но не тут-то было. Как только попытался пройти сквозь него, тут же понял, что тот закрыт. Остальные шестиугольники все открыты, но, если я провалился сюда, значит достиг уровня, который позволит мне пользоваться новыми знаниями. Остается понять, что это за знания и как их получить.

Первая попытка оказалась тщетной – два шестиугольника меня не пропустили, поэтому в голову пришло последнее обучение, где я сумел пройти одновременно через их все. Вспомнив то состояние, я сосредоточился на себе и шагнул вперед. Точнее, попытался, но у меня ничего не получилось. Зато осталось чувство, что я на правильном пути.

И начались попытки…

Что я только не перепробовал: и медленно шел, и бежал, и разносил переходы по времени, получилось даже сосредотачивать внимание на одной фигуре, хотя шел сразу во все. Но все попытки оказались тщетными. Сейчас я сидел на полу, стараясь придумать новое преодоление препятствий, но на ум ничего не приходило. Решил перенести обучение на следующий раз, если получиться, а сейчас заняться делами в реале. Поднявшись на ноги, я прыгнул, стараясь вырваться из объятий обучающего сна.

И прошел сквозь все шестиугольники.

Когда очнулся, первым делом обратился к себе, но понял, что двигаться пока еще не могу. Вторым делом просканировал местность, и тут меня ожидало разочарование – это умение сбоило, но пришло понимание, что оно перестраивается. И только сейчас обратился вглубь себя, анализируя свое состояние, ведь я прекрасно помнил то самое чувство выполненного задания. Новые знания появились самыми первыми.

Если бы я мог двигаться, то запрыгал бы до потолка. «Портал! Портальное перемещение! – бились у меня в голове мысли, – Теперь я смогу быстро путешествовать между звезд». Но, когда первая эйфория спала, я понял, что на счет путешествий слегка погорячился. Мне сейчас стали доступны короткие прыжки. То есть, так сказать, в пределах прямой видимости. Но все равно во время боя переместиться в тыл врагу значит очень много. Начал размышлять на счет портала в человеческом теле, но появившиеся знания сразу загнали надежды в угол. В том облике мне еще долго не хватит энергии даже для простого портального перемещения. Точнее, не энергии, а умения работать с таким количеством и проводить ее через себя.

Вторым приятным моментом стал мой увеличившийся размер. Предполагаю, что не пройди я экзамен, то подобного не произошло бы. С другой стороны, все правильно – возможность создания портала и улучшенная система сканирования должны где-то размещаться. Да, инженерных систем, аналогичным обычным кораблям, у меня нет, но раз имеются умения, то они должны из чего-то происходить, на что-то опираться. Удивительно, но я до сих пор не знаю свое, так сказать, устройство, а спросить у сестры не додумался.

Появление видимости пространства пришло внезапно, и это совсем иной уровень. Я не только стал дальше и подробнее видеть, но начал понимать, что это не видение в прямом смысле, то есть глазами, руками, локаторами, а словно я считываю информацию из некоего источника.

Я увидел всю систему целиком: прячущийся у последней планеты корабль типа фрегат, два небольших добытчика руды, работающих на одном большом астероиде, и крейсер, зависший над планетой. Стоило мне сконцентрировать внимание на поверхности планеты, как я нашел своих спутниц. И не только их.

Враг грамотно окружал девушек, но Элиния доказала свое звание аналитика-интуита. Некоторые моменты их бегства я бы не додумался совершать, но они оказались действенными. Вот только я видел, они идут прямо на самых опасных местных хищников. И помочь или хотя бы подсказать я им не мог. Очень хотел рвануть к ним, когда думал, что девушек сейчас растерзают, но там случилось что-то, чего объяснить не мог.

Они живы и это главное.

Возмущение пространства я обнаружил раньше, чем до этого. Могу судить по тем совсем небольшим колебаниям, что предшествуют выходу из гиперпространственного прыжка. «А враг решил сбежать», – подумал я, видя, что тот начал ускорение для прыжка. – «Интересно, кто прилетит?».

Дальнейшие события расставили все по своим местам. Это флот империи Аграф, и где-то здесь были их наблюдатели. Илин с Элинией общались с ними недолго, а потом двинулись в мою сторону. «Под маскировкой идут что ли?», – подумал я, когда увидел, что их метки окутались дымкой.

Спустя два часа я завершил преобразование и, задействовав невидимость, отправился девушкам навстречу. Нашел место, где могу приземлиться и которое находилось на их пути, сел и передал им сообщение.

– Привет беглецы, – поприветствовал их, когда те очутились на борту.

– Ух, ты! А ты стал больше, – восхитилась Элиния. – Куда теперь?

– В империю Аграф. Будем восстанавливать права Иллин.

Неизвестная система.

На эту встречу Хиллиан летел с опаской. За все тысячелетия, что существует их раса, они ни разу не только не сталкивались с представителями этой цивилизации, но даже не слышали слухов. Поэтому его кораблилетели в полной боевой готовности. Как только они вышли из гиперпрыжка, глава клана АйвальИнтан сделал выброс энергии, как будто хотел начать «вербовку». Это было условием начала переговоров.

И тут же его корабль получил сообщение.

– Выдвигайся один по указанным координатам.

Место находилось в этой же системе, но он все равно несколько минут размышлял, лететь ли, но все же решился. Его роскошная яхта, предназначенная для внутрисистемных полетов, всегда находилась в состоянии готовности, поэтому спустя совсем небольшое время он вылетел на встречу.

Яхта еще не долетела до места, как ее мощным лучом притянуло к большому кораблю. Тот имел прекрасную маскировку, что увидел его хтоираим, только преодолев поле искажения. Яхту втянуло внутрь, но и только.

– Я сейчас подключусь к твоему мозгу, – передал искин сообщение незнакомца.

В следующий миг он почувствовал, как кто-то начал читать его мысли. Первая реакция была бежать из тела, но пришел успокаивающий импульс. Чтение его мыслей заняло совсем короткое время, и чувство присутствия чужого разума исчезло.

– Да, вы и мы используем один источник энергии. Вы забыли, откуда она у вас, но мы помним и знаем, – искин снова передал сообщение.

– У нас остались только легенды, – решил он возвысить свою расу.

– Они ложь. В твоем мозгу я прочитал, что у вас очень развиты компьютерные игры. Это так?

– Да, многие жители чуть ли не живут там.

– Согласятся ли они перенести свое сознание в машину?

Хиллиан не понял вопроса, а его собеседник сообразил, что это так, поэтому снова появилось чужое присутствие, но лишь для того, чтобы уточнить данный вопрос.

– Думаю, что многие согласятся сами. Остальным можно обещать специальное оборудование для игры. Открыть специальные центры. В империи Арвар много рабов, думаю, там многие захотят стать роботом.

– Сейчас возвращайся и жди – скоро к тебе прибудет небольшая эскадра со специальным оборудованием. Найди для него место, ты знаешь что нужно.

Его яхту вытолкнуло наружу. Когда он посмотрел на экран, то никого не увидел.

– Наконец-то союзники, – губы растянулись в ухмылке. – Теперь Содружество станет нашим. И начнем с империи Аграф.