Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Но… но… но как? – изумленно пробормотал он. – Он же едва прошел в финал? – он что-то шептал, словно размышляя, затем развернулся ко мне всем корпусом. – Вы знали?

Я только покачала головой. Сама в шоке. Ведь и в самом деле как такое могло произойти? Это не киношные герои, которых плохие дяди и тети лупят, пинают, стреляют в них, а они потом, как птица феникс, возрождаются и всех убивают. У животных такого нет – если кто-то сильнее и доказал это, укусил там, заклевал или еще что, то поверженный никогда не сможет победить. По крайней мере, в таких случаях, как борьба за самку, что сейчас было продемонстрированно. «Точно!», – я улыбнулась появившейся мысли. – «Рыжий принял допинг».

– Нет, – ответила я, так как пауза затягивалась. – Просто повезло.

– Мне бы такое везение, – Лод улыбнулся. – Возьмите.

И он передал мне пять кругляшек достоинством в двадцать золотых. Не успела я сделать и пяти шагов, как рядом со мной появился Агыр. По его довольному лицу можно сделать вывод, что это он сам только что выиграл сто монет, но я знала, что он искренне рад за меня. Дойдя до лошадей, я спросила:

– Сейчас в постоялый двор или к твоему знакомому учителю, или в оружейку, если здесь есть?

– К знакомому, там и переночуем, и часть оружия сдадим.

Дом, к которому мы подъехали, находился почти на окраине села и выделялся своими размерами, значительно уступая соседним. Да и само подворье было меньших размеров. Спешившись у ворот, Агыр застучал кулаками в калитку и выкрикнул:

– Анди! Открывай старый пень!

Из калитки вышел мужчина, лет тридцати пяти на вид, и сказал немного опешившему орку:

– Анди здесь нет. Он уехал.

– Как уехал? Куда? – удивился Агыр.

– Куда не знаю, – мужчина пожал плечами, – он продал дом и уехал, а куда – не сказал никому.

Мы отъехали от ворот, дабы не смущать новых хозяев, и начали обсуждение дальнейших действий. Остановиться на ночь решили здесь, а вот продавать трофеи Агыр отказался наотрез. Во-первых, он сказал, что в замке и оружие, и доспехи лишними не будут; во-вторых, оружейной лавки здесь нет, а кузнец не заплатит той сумы, которую можно выручить в городе; в-третьих, мне надо принять горячую ванну. Последнее сказал с незлой и безобидной усмешкой. Я представила ванну с горячей водой и тут же стала требовать быстрее найти жилье.

Но все комнаты оказались заняты, так как на петушиный турнир съезжаются чуть ли не со всей провинции. Даже с Дургаса приезжают. Свободной оказался номер с двумя комнатами и отдельной ванной, что здесь считалось люксом. Предназначался он для аристократов, которые изредка посещали это село, а простые люди потянуть по деньгам его не могли. У нас же были свои деньги, да еще сегодня выиграли.

Номер состоял из проходной комнаты, в которой находился небольшой диван, кресло и столик, и спальни с большой кроватью, да еще санузел раздельный. Агыр сразу застолбил за собой холл, но пока я блаженствовала в ванной, спустился на кухню сделать заказ. А то после предыдущего отеля мне расхотелось принимать пищу в общем зале. После сытого ужина, я направилась к себе, где моментально уснула.

Хелла, княжество Ольтана, деревня Большие Петухи, небольшой домик.

Тин Дир со злостью посмотрел на своих подчиненных. Хотя он понимал, что те не виноваты в сегодняшней неудаче, но ему очень хотелось на ком-то сорвать свое плохое настроение.

– Что известно об этой девке, что отняла у меня деньги?

– Приехала с орком на матийцах, нагруженных доспехами и оружием, – стал говорить его подручный по кличке Вьюн. – Скорее всего, это трофеи, очень уж характерные присутствуют на них отметины. Сразу же поехали на бои, где и выиграли сотню золотом. Сейчас остановились в постоялом дворе, заняв лучший номер. Так что деньги у них и без выигрыша были. Что будем делать?

– Ограбить, а девку убить, – решил он. – Но сделать это надо так, чтобы не оставить никаких следов схватки или насилия. Там вроде бы на один раз еще осталось того яда, вот им и воспользуйтесь. Вот, – он выложил на стол два амулета, – возьмите на всякий случай, а то, если это и вправду трофеи, то могут возникнуть у вас проблемы. Орка лучше оставить в живых, поэтому все проделать очень тихо. Выпейте эликсиры ночного зрения и ускоряющие реакцию. И помните – никаких следов насилия – нам еще работать в этом селе.

Они вышли, а Тин еще раз подумал: «Да, нам еще работать здесь». И работа эта никак не связана с убийствами, хотя они и таких дел не чурались. Год назад они приехали в Дургас, где впервые увидели петушиные бои. Находчивый ум мошенника сразу же понял, как на этом можно заработать денег. С детства он знал одну печать, наделяющую живой организм небольшой силой на короткое время. Она потребляла настолько мало энергии, что почувствовать и, тем более заметить, ее могли только маги высшего круга или особо чувствительные к потокам энергии люди. Действовать он начал осторожно, ведь маг герцога следил за соблюдением правил, чтобы никто не жульничал. И тот не заметил. Но в силу своего очень маленького воздействия, необходимо очень тщательно подходить к выбору того, кому помогать. С одной стороны, он должен быть слабее явного победителя, с другой, не настолько, чтобы выглядеть соперником, но в то же самое время при небольшой добавке к силе суметь победить. Такие особи встречаются не так часто, даже можно сказать редко, зато выигрыши были очень велики. Чтобы не вызывать подозрений, он несколько раз проигрывал некоторые суммы, создавая образ заядлого игрока на ставках. Но они не шли ни в какое сравнение с выигрышами. Небольшим недостатком печати был временной интервал между нанесением и когда воздействие вступало в полную силу, поэтому ставилась она перед боем.

Чтобы не вызывать подозрений, он решил сменить место на село, откуда и пошла эта интересная забава – петушиные бои. И где была выведена порода особо крупных особей. Он заранее побеспокоился о покупке дома, чтобы не останавливаться в постоялых дворах. Сегодня должен был получить последнюю часть денег и смог бы выкупить у одного известного в очень узком кругу вора артефакт под названием Сила Мысли. Его теперешний возраст не позволял ему заниматься любимым делом, а для омоложения не хватало довольно крупной суммы. Как понял Тин, домушник сейчас получил титул с землями, и промышлять воровством не собирался. Цена артефакта была очень высокой, но имелся один недостаток. Далеко не каждый мог владеть им. Точнее, маги высоких рангов могли все, вот только бывший вор никогда не предложит им. А из тех, кто в курсе, всего пятеро имели возможность применять артефакт, и он был одним из них. Но сегодня, какая-то девка успела поставить перед ним на рыжего, вследствие чего соотношение ставок резко снизилось, поэтому ему досталось значительно меньше денег. И это он рассматривал, как воровство. Но сейчас его парни вернут деньги, да еще и сверху принесут.

Двое мужчин тенями проскочили по улице, приблизившись к постоялому двору. Забраться на второй этаж труда не составляло, как и тихо открыть окно. Бесшумно они подошли с разных сторон к кровати, один достал флакон с ядом и начал пальцами отсчет. Три… Два… Один… Начали!

Глава 12

Хелла, княжество Ольтана, деревня Большие Петухи, постоялый двор «У нас лучше».

Проснулась от того, словно кто-то меня дернул, точнее, встряхнул. Еще не успела полностью открыть глаза, как увидела нависшие надо мной тени. Быстро перекатилась влево и почувствовала руку на своем плече. И со всей силы ударила туда, где у человека должен находиться пах. Молчаливый крик в виде «ммм» и отпустившая меня рука сообщили, что своей цели я добилась. И тут же молнией мелькнула мысль: «Если он сумел стерпеть мой удар в такое место, то это очень опытный и опасный человек». Быстро поднявшись с кровати, я удариласогнувшегося пополам в затылок. И тут же отлетела назад, упав на спину и автоматически согнув колени в защитном положении ног. Увидев метнувшуюся ко мне тень, резко их выпрямила, стараясь ударить по ногам. Но этот человек, или кто там был, оказался очень быстрым и сумел избежать удара, что я его только зацепила. Но этой краткой потери его равновесия мне оказалось достаточно, чтобы закатиться под кровать.

С шумом распахнулась дверь, и тут же услышала удары металл о металл. Но продолжалось это совсем мало – раздался звук от окна и все стихло.

– Глава, ты где? – услышала я обеспокоенный голос орка.

– Здесь, – ответила и выкатилась из-под кровати.

– Не ранена?

– Нет. Подожди, пока я оденусь.

Он закрыл окно и вышел, а я начала одеваться. Сперва даже не поняла, что мне не нравится, пока не сообразила: я стала лучше видеть в темноте. Конечно не так, как днем, но в сравнении с предыдущими разами зрение улучшилось. Я даже подошла к окну, став сбоку, и посмотрела на небо, затем во двор. Все верно – я лучше различала деревья, дома и даже небольшие предметы. Быстро оделась и вышла в холл.

Здесь Агыр уже зажег все светильники и только ждал меня, чтобы в моей спальне сделать то же самое. Вспомнив про второго нападавшего, я быстро вошла в комнату.

– Агыр, здесь еще один должен лежать без сознания. Надо срочно его допросить!

Он прекратил разжигать светильник и посветил на место, где лежал пострадавший. Из его груди, точно в районе сердца, торчала рукоять ножа. Стало понятно, что его подельник перестраховался, убив единственного, кто мог навести нас на след.

После этого мы разбудили хозяина постоялого двора, который принялся извиняться перед нами. Вопрос урегулировали бесплатным проживанием и предоставлением продуктов нам в дорогу. А вот на вопрос, знаком ли ему убийца, ответил, что лицо знакомое, но кто он и где живет, не знает. Его жена и брат со своей женой, которые помогали вести хозяйство, ответили аналогично. Надо отдать должное хозяину – моя спальня была приведена в нормальный вид в течение получаса. Оставшуюся часть ночи я досыпала вполглаза, хотя опасности никакой не чувствовала. Но, несмотря на это, утром я себя чувствовала достаточно хорошо, даже не хотелось спать. Позавтракав и погрузив на лошадей съестные запасы, которых нам нагрузили много, мы отправились в мое баронство.

Хелла, Эльфийский лес, дом Владыки.

Владыка пытался собрать воедино полученную информацию. Появилась дочь главы клана Сумеречных Листьев, сумевшая не только уйти от его людей, но внести еще больший раздор между эльфами. Как ни пытался он скрыть информацию, что пятерка Келиана сохранила ей жизнь, убив других преследовавших девушку эльфов, но не получилось. Они, как оказалось, принадлежали к его внутренним врагам, которые обвиняли его род в плачевном положении эльфов. Он уже отдал приказ всем агентам в разных странах об отслеживании появления эльфов на их территориях. Но этого мало – для ликвидации этой группы придется посылать не менее двух, а это будет уже расценено, как вмешательство во внутренние дела страны. А если они принесут клятву и попросятся на службу, то достать их будет еще сложнее. Правда, после недолгих раздумий, он отверг эту идею, поскольку та совсем не соотносилась с психотипами предавших эльфов. Они, скорее всего, будут действовать извне, чтобы лишить его владычества.

– Да они уже действуют! – прошептал он.

То, что информация ушла на сторону, виноват Келиан, который, Владыка ничуть не сомневался в этом, передал ее своим единомышленникам здесь. «Они должны умереть!», – раздраженно подумал он. – «В любом случае и неважно, где находятся».

Кто еще подливал масла в огонь, так это Верховная жрица. Напрямую она никого ни в чем не обвиняла, выполняла его волю, но ни словом не обмолвилась о том, что произошло на руинах храма, посвященного Сумеречной Богине. Принудить к ответу он не мог, ибо ее клятва верности не подразумевала выполнять его приказы, если они напрямую касались храма. А свое общение с Богиней она расценивала именно так, поэтому его приказ рассказать обо всем она спокойно проигнорировала, хотя в противном случае умолчать просто не сумела бы. А ее демонстративное молчание подавляющее большинство эльфов расценили, как сильнейшее неодобрение политики Владыки. Она ни слова не сказала о целях, о своей миссии, о приказе, но все только утвердились во мнении, что он совершил какое-то преступление.

И естественно активизировались его враги. Они по-прежнему не выступали в открытую, но то там, то здесь шептались о смене правящего рода. Да он и сам чувствовал все время возрастающий негатив. Надо что-то делать, как-то усмирить их. Или снова совершить показательные казни, но лучше все-таки первый вариант. Он не представлял, как можно повлиять на эльфа, чтобы он не почувствовал ментальное воздействие. Усугублялось это тем, что брат убит хартрами, а он имел поистине великолепный нюх на всех недовольных их правлением. Сейчас правитель отчетливо понял, что трон, на котором он сидел столько веков, зашатался и грозил в скором времени рухнуть. Пока это были только самые легкие толчки, но это же и являлось первым звоночком.

Вдруг за его спиной раздались тихие непонятные звуки, и он отскочил в сторону, активируя защитный амулет и доставая меч. На подоконнике сидела неизвестная ему птица, внимательно наблюдая за ним. А самому Владыке показалось, что его пронзили какие-то лучи, вызнав все его тайны. Вдруг она осыпалась какими-то лоскутками, образовавшими на подоконнике клочок папируса.

– Я могу помочь тебе в твоей беде, – прочитал он вслух первую фразу. – Когда согласишься, то сложи папирус так, чтобы на обратной стороне образовался этот рисунок.

Ниже находилось изображение. С одной стороны, оно походило на магическую печать, с другой, присутствовало в нем что-то странное, понять которое он не мог. «Это какой же магической силой должен обладать пославший это сообщение, что его магия преодолела все защитный барьеры⁈», – подумал Владыка. – «Так он не только поможет „уговорить“ его врагов, но и его самого возьмет под контроль». Первым его желанием было уничтожить послание, он даже приготовил соответствующую печать. «А если что, то сам смогу нарисовать тот рисунок», – подумал он и застыл на месте.

Он совершенно не помнил его! Все эльфы обладали отличной памятью, а он выделялся даже среди них. И он ничего не помнил. В голове находились только его размышления о ней и мнение, но никак не изображение. Владыка снова посмотрел на рисунок, запоминая каждую, черточку, каждый изгиб, каждый штрих. Держа образ в голове, он убрал папирус, и тот размылся, превратившись в ничто. Снова посмотрел и, словно из небытия, перед газами встал рисунок. Перевернул папирус и посмотрел на обратную его сторону. Какие-то прерывистые линии, обрывки линий. Но сохранившийся перед глазами узор, как будто подсказывал, как надо свернуть папирус, чтобы получить изображение. Убрал послание, и образ снова расплылся. «Пока воздержусь», – решил он, положив послание себе в карман.

Хелла, княжество Ольтана, баронство Коддаррг.

Спустя три дня, как мы покинули село Большие Петухи, въехали в мое баронство. Удивительно, но с правой и с левой стороны тракта были указатели. Правда, судя по горам, видневшимся вдали, и так можно сделать вывод, что скоро мы приедем домой. Я остановилась и первым делом осмотрелась вокруг. Кругом сплошная стена деревьев, но это был не бурелом, а хороший сосновый лес, растущий в предгорьях. Свернула к нему и через двести метров спешилась. Походила в округе, осматривая землю. Из земных знаний я помнила, что самая плодородная почва – это чернозем. И она на ощупь должна быть, как бы жирной. Здесь такого не было, но в то же самое время это была и не глина. Может быть, какая-то разновидность чернозема. Надеюсь, что это так – тогда проблем с едой не будет. Пока я совершала свои исследования, Агыр проводил свои. Но он больше обращал внимание на траву, которую наши лошадки щипали с огромным удовольствием.

– Если баронство в ширину такое же, как в длину, то оно совсем небольшое, – резюмировала я свой осмотр. – Насколько я понимаю, те горы, что мы видим, очень высокие и за ними земли точно не наши.

– Здесь трава очень хорошая для лошадей, – задумчиво произнес орк, – можно выращивать их. Надо точно узнать размеры и я могу сказать, какого размера табун можно спокойно держать.

Я не удержалась и легла на землю. Свою землю. Вспомнила маму и то, как мы жили на Земле. Конечно, мы не голодали, но и позволить себе многого не могли. А сейчас я до слез пожалела, что рядом со мной нет ее. Как бы сейчас было здорово, будь она рядом! Сейчас бы наладили хорошую жизнь в баронстве, ведь мама намного больше знала, и могли применить свои знания на практике. Мои мысли перетекли на отца, которого я никогда не видела. Мама так и не рассказала, кто он, как они познакомились, как он смог скрываться от земных спецслужб с такой-то примечательной внешностью. Волосы ладно – в какой-то только цвет сейчас их не красят, но вот остроконечные уши заметили бы все. А еще я не могла понять, в кого я такая? Ведь эльфы все должны быть красивыми, а я не пойми что. С удивлением поняла, что начинаю мириться с тем, что мой папа эльф и даже гордиться, хотя мое отношение к другим представителям его расы не изменилось. Их всех надо истребить! Хотя нет, не всех – те, кто помогли мне сбежать останутся в живых.

– Глава, ты до своего замка будешь ехать или здесь заночуем? – услышала я насмешливый голос орка.

– Поехали! – я вскочила на ноги.

Ехали специально медленно, а когда справа показалась деревня, то вовсе, как черепахи. На нас с интересом смотрели взрослые, а детишки бежали следом. Последние искренне смеялись, а вот во взглядах некоторых взрослых проскакивало беспокойство. За деревней по обе стороны дороги располагались поля, на которых трудились крестьяне. Вскоре мы миновали и их. До замка нам больше никто не встретился.

«Интересно, в баронстве всего одна деревня или другие находятся в других местах?», – подъезжая к замку и рассматривая его, подумала я. А замок то является настоящей крепостью с высокой стеной и пятью башнями. Задней частью он прижимался к горам, чем напомнил мне крепость из фильма «Властелин колец», где прятались люди. Не помню, как называется, но сходство присутствовало. Ворота закрыты, но со стены нас увидели, поэтому, когда мы подъехали, правая створка приоткрылась, и оттуда вышел воин.

– Кто такие? По какому поводу? – задал он вопросы, а глаза осмотрели нас.

Затем они переместились на Орлану, которая везла трофеи, и он заметно вздрогнул. Я так поняла, что он увидел знакомые мечи или доспехи. Я достала баронский знак, надела на палец перстень. Кстати, еще при первом надевании он подстроился под мои пальцы, уменьшившись в размере.

– Я новая баронесса дар’Коддаррг, – войдя в роль аристократки, сказала я. – Надеюсь, эти знаки вам знакомы?

Я видела, что он сразу впился глазами в баронские регалии или как там их правильно назвать. Хотела уже капнуть энергией на знак, чтобы тот засветился, но воин полностью раскрыл створку. Внутри крепости мне понравилось. Чистота сразу бросалась в глаза, десяток воинов были готовы в случае чего дать отпор. Нет, они не стояли с копьями наперевес и не обнажали оружие, но места их расположения говорили сами за себя. Но в то же время по двору ходили простые люди: кто-то нес продукты из погреба, кто-то шел с инструментом, а вот те трое просто гуляют.

Этот подходивший к нам мужчина был одет в простую одежду зажиточного человека, вот только его походка говорила однозначно – воин. Вероятно, это и есть управляющий баронством на время отсутствия хозяина. Остановившись в трех метрах от нас, он сказал:

– Простите, госпожа, не сочтите мою просьбу за оскорбление, вы можете подтвердить свои права? – он выразительно посмотрел на баронский знак.

Я молча направила в него толику энергии, получив в ответ сине-зеленое свечение.

– Добро пожаловать домой, баронесса, – поклонился он.

– А вы, вероятно, и есть тот самый Дилан? – задала я интересующий меня вопрос.

– Вы правы, я Дилан, – с небольшим поклоном ответил он. – А тот ли я самый, знать не могу.

Блин, я свихнусь, если мне постоянно будут кланяться. Но лезть в чужой монастырь со своими желаниями, пока не разузнаю все нюансы, я не хотела, поэтому произнесла:

– Вот вы мне как раз и нужны.

Мы прошли в замок. Здесь тоже все блистало чистотой и порядком. Но я сразу приметила, что доходы барона были небольшими, поскольку светильники, освещавшие нам путь, были не магические, а как у крестьян алхимические. Это что-то вроде масляной лампы, где вместо масла используется алхимическая смесь. Она не коптит, горит намного ярче и хватает одного и того же объема дольше. А еще цена совсем невысокая, поскольку создать ее может даже ученик, окончивший первый курс магической школы. Амулеты с печатями света выдавали практически дневной свет, разряжались значительно медленней, но цена была достаточно высокой. А самое главное – это то, что их необходимо подзаряжать. И вот за эту процедуру маги брали достаточно много денег. А если маг начинающий, то сумма меньше, зато время заполнения накопителя увеличивалось. Еще одним плюсом амулетов было то, что их можно объединять в группы, поэтому включить свет в коридоре или во всем доме можно щелчком пальцев. В случае алхимических светильников эта процедура проделывается с каждым в отдельности.

Пока я размышляла по этому поводу, мы дошли до помещения, которое можно назвать кабинетом и приемной в одном флаконе. Когда сели (я естественно на самое главное место), то просто почувствовала, как Дилан хочет расспросить меня про баронский знак, откуда он у меня и что произошло с самим бароном. Поэтому…

– Первым делом, чтобы не случилось недопонимания, хочу рассказать, как я стала наследницей барона…

Слушал он меня очень внимательно, а когда рассказывала о своем сражении и той небольшой части боя барона, то он буквально вытянул из меня все малейшие подробности и нюансы. Требовал подробно описать, кто и где находился, как осуществлялись атаки вплоть до того, по какой траектории наносился тот или иной удар. В конце он вынес заключение, что нападавшие это никакие не разбойники, а воины, а маг самый обычный, просто приставленный к ним. Еще добавил, что мне со стрельбой повезло, что они полностью были сосредоточены на бароне, поэтому и прошли два первых выстрела. С его слов, если бы они хоть немного ожидали нападения, то даже один выстрел только нанес бы рану, а не убил. На счет мага я и сама поняла во время боя с ним, что это не воин.

– Госпожа, какие будут приказы? Доходно-расходную книгу когда будете смотреть? – спросил он, когда я закончила рассказ. – Прислугу оставить или вы наймете новую? Что делать с воинами?

– А что не так с последними?

Да, меня в первую очередь интересовали воины в силу понятных причин. Те, кого я увидела, мне очень понравились, так что с удовольствием бы оставила их себе.

– Клятву верности давали только пять человек: я и та четверка, что была с бароном, – ответил он. – Остальные это хорошие воины, нанятые за жалование.

– Никого менять я не собираюсь, как прислуга, так и воины остаются. Исключение только те, кто сам захочет уйти. Знаете, Дилан, я сирота и родом из таких дальних мест, что совсем не представляю жизни. У нас даже денег не было, а рассчитывались мы продуктами или поделками. Расскажите мне все о княжестве, о деньгах, об аристократах, в общем, обо всем.

Он посмотрел на меня чуть удивленно, но во взгляде на краткий миг проскочила подозрительность, и принялся рассказывать, дополняя картину, рассказанную Агыром. Начал с денег. Оказывается медь, серебро, золото и элланиум выбраны не просто так. Эти металлы лучше всех держат магические печати. На железо тоже можно поставить печать, вот только хватит ее на десяток раз использования. А медь уже значительно лучше переносит магические напряжения. Серебро и золото еще лучше, а амулеты из элланиума вообще не разрушаются. Но этого металла очень и очень мало, поэтому и монет крайне мало, так как основная его часть идет на создание амулетов для высшей аристократии и регалий. Вот мой баронский знак сделан из элланиума. Я показала свои трофейные амулеты. После минутного разглядывания, Дилан сказал, что это тот же металл. Естественно я не могла не задать один вопрос:

– А если взять и монеты переплавить в амулеты, создать армию и напасть на соседа? Захватив его ресурсы можно снова проделать такой трюк.

– История империи Дарилия как раз служит наглядным примером, что ничего не получится, – возразил он. – В свое время там располагались три государства, одно из которых было богаче и сильнее. И вот их король задумал провернуть такую вещь. Но не успел он переплавить деньги в амулеты, как экономика их пошла вразнос. Купцы перестали торговать, крестьяне стали уходить к соседям, что пришлось вводить крайние меры. В общем, как только их армия пересекла границу соседнего государства, в стране вспыхнули бунты. Части армии пришлось возвращаться, но бунтовщики сговорились с соседями и одновременно нанесли удары. В итоге все получилось наоборот – сосед захватил их. А еще через некоторое время и северного своего соседа, тем более что половина аристократов той страны и так хотела объединения. Другой вопрос, если в какой-нибудь стране обнаружится богатое месторождение золота или хотя бы серебра. Но и в этом случае вся подготовка должна вестись втайне, иначе соседние страны или нападут, или предложат делиться, или еще что-нибудь придумают.

Затем пошли разговоры об аристократах. И здесь все оказалось шаблонно: презрение к людям и к тем, кто ниже их, интриги между собой, чтобы стать поближе к князю, поиск выгодных партий для детей. С небольшой иронией, чтобы не обидеть меня, спросил, где это находиться место, в котором обучают таким манерам высшего света, как я показала. Сразу добавил, что они отличаются от принятых в княжестве, и, насколько он знает, и в других странах тоже другие. Хотя никто не усомнится в моем высоком происхождении.

– Вам, госпожа, надо обязательно в течение полугода зарегистрировать наследство в столице, – закончил он свой рассказ об аристократии. – Когда передача происходит прямому наследнику, то эта процедура необязательна, но в вашем случае необходима. Еще бы советовал вам пройти обучение в столице, в академии. Там прием осуществляется с пятнадцати лет, как раз ваш возраст. А обучают управлению, дают экономическое образование, учат магии. Причем, знания там намного лучше, чем мои. Обучение платное. Но деньги есть. Барон со своей женой с рождения ребенка откладывали небольшие суммы как раз для этой цели. Когда жены с наследником не стало, барон по-прежнему продолжал откладывать. Вот и пригодились деньги.

Я спросила про школы мечников, на что он ответил, что они есть во всех больших городах. Когда рассказала про слова Агыра, что мне нужен особый учитель, то он попросил показать те несколько движений, что я разучила. И тоже сказал, что очень похоже на эльфийскую школу, но учителей-людей, владеющих таким стилем, он не знает. Договорились, что завра поедем осматривать баронство. А в конце я спросила, что он думает об убийствах барона и всей его семьи.

– Единственно, что приходит в голову – это месть кого-то из аристократов. В свое время, когда служили в гвардии князя, несколько раз переходили им дорогу, пусть и по приказу. Или на баронское место кто-то метил и, может быть, договоренности были, но князь за спасение жизнь пожаловал титул Ормину. Последнее более правдоподобно.

На ужин повар расстарался. Я заказала себе пирожные, так он столько испек, что хватило бы человек на двадцать. Когда легли спать, я обдумала слова управляющего и пришла к выводу, что совмещу в столице две вещи: подтвержу свое баронство и поступлю в академию.

На следующее утро, когда седлали коней, ко мне подошел Агыр.

– Глава, мне надо отлучиться на некоторое время, – сказал он. – Хочу посмотреть, что осталось от рода.

– Конечно, иди. Спасибо тебе, что спасал меня несколько раз.

Он уехал. А спустя пятнадцать минут уехали и мы. Баронство оказалось небольшим, хотя и не таким маленьким, как я подумала, въехав вчера в него. Оно протянулось в предгорье с северо-востока на юго-запад. Со слов Дилана, горы полностью непроходимы, хотя баронство распространяется и на них до самого моря. Поэтому, если брать территорию целиком, то получится достаточно большая. Он достал карту княжества, где были выделены владения всех аристократов, а я активировала амулет-карту. Выделив на ней область с моими владениями, убедилась, что они в целом действительно хорошего размера. Просмотрела горы. На первый взгляд непреодолимая стена и никаких долин с залежами золота я не увидела. Не знаю насколько точна эльфийская карта, но не думаю, чтобы какую-то ерунду запихивали в амулет из элланиума. Кстати, несмотря на понимание эльфийской речи, письменность их по-прежнему оставалась для меня закорючками.

Вторая деревня, принадлежащая мне, располагалась в южной части баронства. Люди в ней тоже занимались земледелием и фермерством. Со слов Дилана, мясом они могут прокормить значительно больше людей, чем проживает в баронстве. Когда ехали по деревне, то увидела, что управляющего знают чуть ли не все, и никаких злобных или ненавистных взглядом не заметила. Более того, все встреченные взрослые почтительно здоровались. Значит, к барону, как и к его управляющему, простые люди относятся хорошо.

В общем, экономика баронства стала понятна – два наиболее плодородных места занимали деревни, остальная территория не использовалась. Я тоже не знала, как ее использовать. Если Агыр придумает что-то с коневодством, буду только рада. На обратном пути спросила, можно ли повысить торговлю? Оказалось, что все становиться только хуже. В княжестве появились разбойники, грабящие караваны, а некоторые особо крупные банды даже деревни. А поскольку баронство находится на отшибе, то товары возить приходится, лучше всего в Дургас.

На следующий день я смотрела бухгалтерскую книгу. Когда утром сказала управляющему, чтобы принес ее в кабинет, то получила ответ:

– А что такое buhgalterskaya?

Сообразила, что конкретного слова, обозначающего денежную отчетность здесь нет. Пришлось ввести его в обиход. Оказывается, что основным источником дохода является продажа особым образом закопченного мяса, которое покупают моряки в Дургасе. Умелицы из второй деревни делают его так, что оно долго не портится. По крайней мере, в сравнении с другим аналогичным продуктом.

Неделю я вникала в нюансы управления баронством, но, честно говоря, не поняла и половины от того, что говорил Дилан. А ведь он признался, что и сам знает далеко не все. Конечно, со своего родного мира я помнила, что нужна реклама, но также знала, что для хорошей пиар-кампании необходимы первоначальные вложения, которых у меня нет. Деньги, отложенные на учебу, я категорически брать не хотела, потому как поняла, что без нее баронство окончательно придет в упадок и крестьяне разбегутся. Еще все это время я продолжила тренировки с луком, только в качестве учителя и «метателя камней» в меня выступал Дилан. С ним тоже счет был не мою пользу, зато все без исключения воины меня зауважали уже за воинское умение.