Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Этот браслет мог быть только браслетом главы орочьего рода. Конечно, в последнее время пошла мода на такие вот безделушки с подобными орнаментами, но наметанный глаз все же отличит их. А вспомнив поведение орка, он окончательно убедился в этом. Тот вел вроде бы как обычно, но уважение к этой молодой девушке постоянно проскакивало у него. Тут же вспомнилась другая ее странность – абсолютно неприметное лицо, что для женского пола должно являться катастрофой. Но ее, судя по всему, это совершенно не смущало.

– Наемница, глава орочьего рода с внешностью и повадками работника тайных служб, – пробормотал он, когда те вышли из дома. – Кто же ты? А еще эльфийские волосы, – и он даже покачал головой.

Он в свое время, когда служил в гвардии князя, насмотрелся на них. Вот такие же неприметные, с виду безопасные, мужчины и женщины в нужные моменты становились очень грозными противниками.

– Па, представляешь, у них настоящие матийцы, а у девчонки вообще два! – восхищенно выкрикнул его сын, прибежав к стойке.

«Это все очень странно», – подумал ветеран. Но после того как сын князя, служению которому он отдал тридцать лет, вступив на престол, можно сказать, выкинул его на улицу, он в государственные дела не лез.

– Ты это должен видеть, – сказал подошедший Горт, его старый друг. – Марта! – окрикнул он женщину, направляющуюся на кухню. – Подмени своего мужа на пару минут.

Тренировка девушки его поразила. Насколько он знал, даже тайных агентов не муштровали настолько серьезно. Теперь он окончательно убедился, что волосы у нее не крашенные, а в крови присутствует изрядная доля эльфийской. Вот только лицо у нее… эльфийки очень красивые, настолько, что многие не только человеки, но и другие расы теряют голову, за исключением демонов. У тех есть демонессы, не уступающие красотой остроухим. Но это сейчас не его дело, поэтому он развернулся и направился к своему рабочему месту.

Когда у входа ему встретилась шумная компания, Черкис подумал: «Точно что-то должно произойти». Два сына аристократов – графский и баронский со своими друзьями, были, можно сказать, завсегдатаями его заведения. Отправляясь в эти края, они всегда останавливались на ночь у него, а то и на две ночи. В первый раз они перепутали его заведение со своими дворцами и замками, но получили урок. Отец графа попытался было поставить на место вояку, но, получив трепку, успокоился. Хотя вряд ли отказался от мести. А вот его младший сын, коих у того было четверо, повадился к нему, хотя правила с тех пор больше не нарушал.

Когда появилась девушка, те, естественно, не обратили на нее никакого внимания. А вот сама она поразила его в очередной раз, выбрав самое удобное место, как для наблюдения, так и для разнообразия действий в случае чего. На ее заказ он, улыбнувшись, подумал: «Все вы сладкоежки» и посмотрел на свою дочь, которая тоже обожала сладкое. А вот проскочившая гримаса неудовольствия, когда она сделала глоток кофе, его задела. Длилось это всего краткий миг, поэтому и заметил ее только потому, что смотрел на нее. И тут случилось то, что он подсознательно ожидал. Сын графа, обведя взглядом зал, остановился на ней.

– Смотри какая страшная сидит, надо ее затащить в постель, а то служанки здешние уже приелись, – прозвучал его голос.

Ну да, помимо его дочери, за столами прислуживали еще две девушки, которые за свои услуги брали деньги. Он, естественно, относился к этому, как к должному, но всякий раз пресекал насилие. В этот раз выпивший виконт тоже не преступил черту, вот только события стали развиваться совсем не по его сценарию. Такого не ожидал никто, особенно преобразование наемницы в аристократку высшего круга. Попытавшегося что-то сделать охранника она осадила одним взглядом.

– Как думаешь, что будет? – спросил подошедший Марк.

– Не думаю, что кто-то кого-то убьет, а в остальном все пошли по своей воле.

Вернулся сын графа спустя два часа, и по его лицу всем стало понятно, что что-то все-таки произошло. Правда его друзья, будучи уже изрядно пьяными, этого, разумеется, не заметили.

– О! Виконт, как все прошло? – спросил барон своего друга.

– Все отлично, – выдавил тот улыбку.

– А что такой нерадостный? – продолжил тот расспросы, но, понизив голос, добавил: – А она кто?

– Не знаю, – ответил граф. – Что-то я очень устал. Пойду отдыхать.

И под хихиканье друзей, ушел к себе в комнату.

Хелла, княжество Ольтана, постоялый двор «Путник».

Проснулась я в прекрасном настроении, полностью отдохнувшей. Ванна, правда, совсем недолго, всего полчаса, утренний туалет, и вот я готова к завтраку и дальнейшему путешествию. В зале никого не было: то ли еще спят, то ли уже уехали. Агыр сидел за моим вчерашним столиком и уже заканчивал завтрак.

– Здравствуйте, – поклонилась мне Керта. – Что будете заказывать?

– Привет, Керта, – поздоровалась я. – Ты чего так официально?

– Ну-у-у, – замялась она.

– Не обращай внимания на вчерашнее недоразумение, – я поняла ее затруднения. – Что-нибудь мясного и вкусного.

Запеченный кролик был великолепен. Керта сообщила мне по секрету, что мама готовит его только для семьи, а это она принесла мне свою порцию. Когда уже заканчивала, пришли вчерашние парни, но сегодня они были трезвыми и, как ни странно, немногословными. «Похмелье!», – догадалась я. На меня ноль внимания, только заметила взгляды вчерашнего «ухажера», но они были совсем без ненависти. Даже затрудняюсь определить их, так сказать, назначение. А спустя десять минут мы отправились в путь, свернув через час на восток.

Вначале я не заметила никакой тропы или дороги, и только отъехав на пару километров, рассмотрела нечто, напоминающее дорогу. Трактом она была пару веков назад, а сейчас просто место, где можно проехать на лошадях. Агыр сказал, что до вечера останавливаться не будем, а перекусим на ходу. Я же весь путь усиленно заряжала свой амулет, что мне показалось «капать» стала значительно быстрее, а, может быть, сами капли стали крупнее. Глядишь, скоро буду оперировать громадными потоками магической энергии.

А еще мой спутник начал посвящать меня в реалии княжества. Первым делом он назвал иерархию аристократов: барон и сын баронет, граф и сын виконт, герцогами величали и родителей и детей, а правил страной князь с княгиней и детьми княжичем и княжной. Вот такая странность. Каждый из аристократов владел определенной территорией, но страна не была поделена от и до. То есть два соседа не обязательно имели общую границу – между их владениями могла находиться свободная территория. Вся эта местность принадлежала князю, но не на правах полного владения. Иными словами, если поменяется правящий род, то она станет принадлежать новому правителю. Я так поняла, что это земли, взятые в аренду (если так можно сказать) у государства правителем. Хотя этих земель достаточно много, но князь не может их отдавать во владение кому попало. Во-первых, правитель может только вынести вопрос на совет аристократов, во-вторых, только за большие заслуги перед короной или страной. Понятное дело, что знать не хочет принимать в свои ряды простолюдинов, поэтому такие вещи случаются крайне редко. Еще у князя есть эксклюзивное право – один раз в десять лет он может даровать землю без утверждения совета.

– Стой! – голос Агыра отвлек меня от своих мыслей. – Слышишь?

Точно, характерный лязг оружия доносился откуда-то из-за леса.

– Я пойду проверю, – сказал орк.

– Я тоже! – непреклонно сказала я. – Знаешь же, что, если захочу, то в лесу меня никто не увидит. Ну, или почти никто, маги, наверное, смогут.

И мы, спешившись, направились в сторону сражения. Я легко слилась с лесом, растворившись в нем. И вскоре мы подошли к месту боя. Дорога здесь делала крутой поворот, вероятно, обходя речку, или там находился простой обрыв. Судя по тому, что я приметила место, прекрасно подходящее для стоянки, скорее всего там река. Но как раз здесь и происходило сражение, точнее, его завершающий акт. Рослый воин умело сражался против пяти разбойников, несмотря на то, что сам был в крови. Я поначалу подумала, что это кровь его врагов, но быстро поняла свою ошибку. На земле я увидела трупы еще минимум тринадцати человек, трое из которых, наверняка, были друзья воина. Я даже не задумывалась о своих дальнейших действиях.

– Агыр, надо помочь, – тихо, но твердо сказала ему.

Мне показалось, что он недоволен моим решением, но спорить не стал. Я наложила стрелу и, не выходя из слияния с лесом, пустила ее в сторону работников ножа и топора, романтиков с большой дороги.

Глава 11

Хелла, княжество Ольтана, заброшенная дорога.

Барон Ормин дар’Коддаррг возвращался от герцога Мерренги, который сообщил ему новые данные об убийстве его жены и сына, случившее пять лет назад. Заказчика он по-прежнему не знал, но герцогу удалось схватить убийцу, которая имела при себе брошь его жены. Будучи невероятно красивой, она не несла в себе никакой магии. Нашел он ее в одном заброшенном кургане, внутри которого находилась гробница всего с одним человеком. Среди костей в районе груди он и обнаружил эту вещь. Именно она являлась свадебным подарком молодой женщине, согласившейся на брак с ним. И сейчас она жгла его грудь, напоминая о безвозмездной утрате.

Схватили убийцу совершенно случайно. Она выполняла заказ, согласно которому должна устранить одного купца в городе Дургас. Но таким способом, чтобы все подумали о несчастном случае. Она все подготовила великолепно, никто ничего не подозревал, хотя проделывала многое у всех на виду. Вот только не смогла защитить свои вещи от воровства. Глава гильдии воров, прекрасно зная герцога, как коллекционера оригинальных и старинных вещей, тут же предложил ее купить. Сам же герцог, прекрасно зная, кому эта вещь принадлежала ранее, сразу же начал раскручивать это дело. И вот тут сказалось везение – убийца еще не вернулась к своему схрону, как его люди из тайной стражи взяли его под наблюдение. Но даже в этом случае один его человек был убит, а двое ранены. Убийцей же оказалась варварка из Дорстанга. А вот что он не мог взять в толк, так это причину, по которой она согласилась на этот заказ, ведь он сам выходец из этой страны. Несмотря на их воинственность и то, что они сами частенько воюют между собой, в других странах у них было табу на подобные вещи: пираты никогда не грабили корабли, где капитанами были дорстанцы, воры никогда не обирали своих, убийцы никогда не брали заказы на соплеменников, в каких бы странах те ни жили.

Но вот заказчика она не знала, что подтвердил личный маг герцога, так как никогда не встречалась лично. Она придумала очень хорошую схему связи. В определенных местах желающий ее услуг оставлял свои пожелания о встрече. Это была не записка, а обыкновенная тонкая веревка, на которой определенным образом были завязаны узелки, из которых она узнавала место и время передачи денег и непосредственно заказ. Опять же она видела человека, приносившего это, но кто это был, знать не знала и не хотела. Так сказать, во избежание. Эту схему она придумала сама и затратила много усилий, чтобы ее организовать. Пользовались ее услугами, как частные лица, так и гильдии убийц некоторых городов. Никто и никогда из клиентов не видел ее лица, а кто знал в лицо, не представляли, с кем имеют дело. Она прекрасно выдавала себя за странствующего торговца мелкими драгоценностями и безделушками. Простые грабители боялись связываться с варваркой, а крупным бандам не было никакого дела до ее копеек. А на рынках она, как и все, платила пошлину. И всегда действовала крайне осторожно. Сейчас все места ее связи были известны, но толку от этого никакого. А с брошью, по ее словам, она просто была не в состоянии расстаться из-за ее невероятной красоты, хотя до этого случая, как и после него никогда и ничего не брала себе из вещей убитых.

Но самое главное, барон совершенно не мог придумать причину, но которой кто-то решил избавиться от его семьи. Баронство его находилось на самом юго-востоке страны, в предгорье. Принадлежали ему всего две деревни и замок, никаких богатств не было, отсутствовали залежи даже железа, не говоря уже о меди, серебре или золоте. По своему богатству и образу жизни он не сильно отличался от простолюдинов. Да и сам им являлся, так как бароном был в первом поколении, и получил титул от предыдущего князя за спасение его жизни.

Предыдущий правитель был, на взгляд барона, куда белее мудрым, чем его сын. Он не только строго следил за страной, жестко пресекая даже намеки на интриги, не говоря уже о конфликтах между аристократами. А еще он был достаточно сильным магом и, что более важно, занимался исследованиями, главным из которых было исследование аномалии. Однажды, когда он вместе с другими магами занимался этим делом, появились новые твари, набросившиеся на них. Именно тогда ему, молодому гвардейцу, удалось спасти жизнь князю, и в благодарность получить баронский титул с землями.

Сейчас они передвигались по заброшенной дороге, чтобы сократить время в пути к баронству. Он и четыре его боевых товарища всегда путешествовали вместе, как и сейчас. На ночь остановились в удобном месте, где это делают все путешествующие здесь люди. Вчера они изрядно устали, поэтому решили сегодня двинуться в путь позже, так как все равно успеют добраться до крупного села, где наличествуют даже два постоялых двора. Они уже собрались, когда все одновременно почувствовали опасность и, переглянувшись, обнажили мечи. И тут же в них ударила одна молния, затем вторая. Противодействие магам у них отработано еще со службы, поэтому меняясь после каждого попадания в первого идущего, они бросились к нему, скрывающемуся за деревом. Но практически сразу к ним навстречу побежали люди в разбойничьей одежде, и зазвенел металл.

– Это не разбойники, – выкрикнул барон.

Но его боевые друзья и сами сообразили, что такой слаженности при разбойничьей вольности не добиться. Образовав круг и защищая друг друга, они сражались против пятнадцати человек. Пусть они и давно ушли со службы, но тренировались постоянно, да и навыки никуда не растеряли. Мастерство их было выше, чем у нападавших, но соотношение три к одному оказалось слишком велико. Постепенно погибли его друзья, прихватив с собой десяток врагов, и теперь он призвал все свое мастерство для боя. Вот только и из нападавших уцелели самые опытные. Защитные амулеты разрядились у всех, поэтому сражение шло только на мечах, а их маг после первых атак больше себя ничем не проявил. В данный момент они действовали синхронно, стараясь его не столько убить, сколько ранить, и когда ослабеет, просто добить. Боевой транс ему помогал только до первых двух ранений, а сейчас, пропустив боковой удар, достигший печени, он понял, что жить ему осталось максимум минута. Вдруг из леса полетели стрелы.

Хелла, княжество Ольтана, заброшенная дорога.

Из-за того, что действовали нападавшие с чувством, толком, расстановкой, целиком и полностью сосредоточившись на своем противнике и не ожидая нападения, мне удалось убить двоих. Первую стрелу они заметили, так как стреляла я в лицо, но среагировать достаточно быстро не смогли – скорость стрельбы в комфортных условиях, то есть стоя, у меня стала очень высокой. Третья стрела попала вскользь, так как воин успел сдвинуться, поэтому никакого ущерба не принесла. Следующую стрелу посылать не стала, а по наитию активировала защитный амулет. И тут же получила разряд молнии, который отразила защита.

«Мага надо брать на себя», – мелькнула у меня мысль. – «У Агыра нет хорошего защитного амулет – два таких попадания и он труп». Хотя мое основное внимание приковано к мечникам, боковым зрением я заметила, откуда вылетела молния. Кувырок вперед – выстрел с колена и уход в сторону. Прыжок вперед с выстрелом в полете. Эффективность выстрелов в полете ниже, так как точки опоры у меня нет и сила натяжения тетивы тратиться не только на стрелу, но и на меня посредством самого лука. Но в данном случае мне необходимо просто истощить защиту мага. Если удастся, конечно.

Приземление, перекат по земле и выстрел. И снова срабатывает защита мага, отклоняя стрелу в сторону, а надо мной пролетел огненный шар. Перекат с выходом на колено – выстрел – стрела отлетает в сторону. И едва успеваю перекатом уйти в сторону от молнии, даже показалось, что сработала защита. Если это так, то на амулет рассчитывать больше нечего. Один прыжок, второй – два выстрела и снова мимо. «Блин, да у него амулет, наверное, качества, как у меня», – мелькает мысль, а я снова прыгаю, словно блоха.

Так и приближалась я к нему прыжками, кувырками и перекатами. Судя по его атакам, он не боевой маг или просто у него мало опыта, так как воины уже просчитали бы мои действия и точно определили, где я остановлюсь или раскроюсь для стрельбы. Агыр тому подтверждение, когда на тренировках бросал в меня камнями, требуя полностью нестандартных действий, чтобы он просчитать мою траекторию не мог. Счет пока шел в его пользу.

Последняя стрела, отразившаяся от защиты, но и я уже рядом. В кувырке оставляю лук на земле, прыжок – обнажаю нож, выставляя его вперед и… чувствую, как одеревенело тело. Злорадная усмешка появляется у мага на губах, вспыхивает его защита, а я замечаю, как его ухмылка начала преобразовываться в удивление. И я врезаюсь в него, попадая ножом куда-то в грудь. Так и упали мы вместе.

Пошевелить не могу никакой частью тела, даже моргнуть, но слух не потеряла. Слышу продолжающий звон металла, значит, сражение идет своим ходом. Понять что-либо не могу, но четко уловила уменьшение ударов – кто-то вышел из боя. Вскрик и… тишина. Я вслушивалась, стараясь определить, кто победил. Ведь, если не Агыр, то осталось мне…

– Сейчас глава помогу тебе, – раздался знакомый его голос, а я облегченно выдохнула.

Точнее, попыталась, так как у меня получился обыкновенный выдох. Орк отодрал меня от мага, положил на бок и начал что-то делать со спиной. Острая боль пронзила мое левое плечо, но закричать я не смогла, так как рот не повиновался. Размял правое плечо, понажимал какие-то точки на ногах, принялся за поясницу.

– А-а-ай, – вырвалось у меня, но я сразу же стиснула зубы.

– Вот и хорошо, – проговорил он, переворачивая меня на спину.

Теперь он принялся нажимать на точки спереди, разгоняя по моему телу кровь. Боль еще простреливала мышцы, но не такая сильная, когда они только-только отходили от паралича. Я поднялась на немного непослушные ноги и направилась к воину, что сражался, увидев, что тот шевелится. Подходила я уже нормально, а не как калека на обе ноги. Он, в самом деле, был жив, хотя было видно, что у него серьезная рана в живот.

– Спас… спасибо, что помогли, – он сплюнул кровью. – Ты так вообще воительница, каких поискать, я же видел, что в одиночку справилась с магом.

И тут его взгляд упал на мою правую руку с орочьим браслетом. На пару секунд его лицо приняло задумчивое выражение, затем, кивнув сам себе, он снова заговорил, казалось, собрав остатки всех своих сил.

– Я уже не жилец и хочу тебя отблагодарить, – он достал из-за пазухи кругляш чуть желтоватого цвета, прямо, как мои амулеты, и снял с пальца перстень. – Хочу принять тебя в род и сделать наследницей. Как тебя звать?

– Света Темная, – не задумываясь, ответила я.

– Имя необходимо данное при рождении, – посмотрев на мои волосы, сказал он. – Это родовое имя может меняться, поэтому в правах наследования употребляют только истинное.

Раздумывала я всего мгновение.

– Светаэль, – и увидела кивок воина и легкую улыбку Агыра.

– Это баронский знак и печать, – он глазами показал на вещи в своей руке.

Испачкав кругляш в своей крови из раны, он протянул мне. Догадаться, что от меня требуется легко – протянув руку, я капнула немного силы. И амулет начал переливаться синим и зеленым светом. Хотела ее убрать, но барон покачал головой, показывая, что этого делать не стоит.

– Я, барон Ормин дар’Коддаррг, по своей воле и желанию принимаю в род Светаэль Темную и назначаю ее наследницей с полной передачей прав в сию минуту.

Сине-зеленое сияние охватило мою руку и опало, а на лице барона появилась улыбка.

– Баронство най… кх-кх… найдете от села Большие Петухи по дороге на восток… кх-кх, – он снова сплюнул кровь. – Там управляющий Ди́лан, мы с ним прошли всю службу, я доверяю ему, как себе. Ты тоже… кх… доверяй. И еще, брошь твоя.

В конце монолога его голос стал едва различим, и затих. Я попробовала пульс на шейной вене – мертв. Посмотрела на орка, и только сейчас заметила, что бой и ему дался нелегко – на плече и ноге были свежие кровяные пятна, бок тоже красовался свежей раной.

– Сейчас заварю целебный отвар, а потом похороним барона и его людей. Ты оставайся, твоего Каталыка сама приведу.

Я сходила за лошадьми. Конь орка послушно двинулся следом за нами, стоило мне только сказать, что Агыр ждет его там. Наверное, он заранее дал указания своему скакуну слушаться меня. Пока готовила отвар, спросила про ночевку, но он заявил, что до Больших Петухов мы засветло добраться не успеем, поэтому придется ночевать здесь, так как другие хорошие места отсутствуют. А значит, что придется нам остальные трупы сбросить в овраг, который, в самом деле, здесь наличествовал, и именно его огибала дорога.

Я сомневалась, что отвар из земных трав, да еще приготовленный для помощи представителю другой расы подействует, но все оказалось просто супер! Что-то в моих травках было такое, что очень сильно подстегнуло его регенерацию. Вплоть до того, что раны затянулись прямо на глазах. Правда, после этого на Агыра напал приступ жрачки. Именно жрачки, потому как достаточно умеренный в еде орк, съел почти все запасы, которые можно: копченое и вяленое мясо, купленное нами в постоялом дворе на всякий случай, сыр, хлеб. Зато от работы по оттаскиванию трупов меня освободил в категоричной форме, сказав, чтобы я занималась сортировкой трофеев. Как будто я что-то в них понимаю. Поэтому и рассортировала амулеты в одну сторону, оружие в другую, броню в третью.

Еще он сообщил, что именно в селе Большие Петухи живет мастер, к которому мы направляемся. Расспрашивала его про прикольное название, но он сказал, что завтра сама все увижу. Так и не раскололся, зараза, а приказывать мне не хотелось, хотя чувствовала, что сделай это, то все сообщит в подробностях. Вот с сильнейшим чувством любопытства я и уснула.

Эту деревню можно было назвать и городком – размеры позволяли. Обнесенная пусть и невысоким частоколом, но бревна, из которых тот состоял, диаметром были не менее сорока сантиметров. Агыр сказал, что село богатое и может позволить себе наем десяти стражников, двое из которых как раз стояли на входе. Внимательные и оценивающие взгляды говорили, что к своим обязанностям они относятся серьезно.

– Ну и почему так назвали село? – не выдержала я.

Да, как только пересекли ворота, я тут же задала этот вопрос. Орк на это только усмехнулся, сказав, что сейчас доберемся до центральной площади и там все увижу. Толпу на ней я увидела загодя, еще метров за двести. Увидела бы и раньше. Но улица делала в одном месте плавный поворот, закрыв площадь с находящимися на ней людьми. Ага, присутствовали здесь и человеки, и орки, и даже полукровки демонов, если судить по их коже. Хотя это могут быть и светлокожие какой-то их разновидности. Типа, как на Земле: белые, негры, краснокожие. Последних, кстати, достаточно много. Мы оставили лошадей у коновязи, даже не привязав их, и направились к центру. Агыр шел, словно ледокол, расталкивая толпу, а когда мы, наконец-то, вырвались из нее, произнес:

– Вот! – и показал куда-то в сторону.

– Это что, петухи? – изумилась я, а орк кивнул. – Это же страусы какие-то.

Он вопросительно посмотрел на меня. Я поняла, что страусов в этом мире нет, поэтому сказала по-русски, но только отмахнулась рукой. Со страусами я, конечно, переборщила, но размерам этих красавцев легко могли позавидовать индюки.

– Не желаете сделать ставку, госпожа? – услышала я справа от себя голос.

Засмотрелась так, что не обратила внимания на подошедшего ко мне мужчину. Выглядел он на тридцать пять лет, среднего роста, без бугрящихся мышц, и глядел плутовато-уверенным взглядом.

– Ставки? – переспросила я. – На что?

– О! Вы впервые в нашей провинции, иначе бы слышали о петушиных боях, – заулыбался он, а в глазах промелькнуло выражение: вот ты и попалась. – У нас самые лучшие боевые петухи, а бои славятся на всю провинцию! Даже герцог в Ду́ргасе любит на них смотреть! Вот полюбуйтесь на этих красавцев и выберите, на кого поставить!

Два петуха, черный и рыжий, находились каждый в своей клетке, но уже сейчас было заметно, что они настроены друг к другу весьма враждебно. Чуть дальше я заметила еще одну клетку. Сначала подумала, что там третий участник, но приглядевшись, поняла, что там курица. Размером она значительно уступала петухам, и была лишь немногим крупнее земной. Спросила местного букмекера для чего она там.

– О! – воскликнул он. – Если нет курочки, то бой будет не таким зрелищным. Причем, она обязательно должна быть новенькая. Сколько поставите? – и он, наверное, обезоруживающе улыбнулся.

Но на меня такие трюки не действовали – Призрак намертво вбил мне в голову знания о подобных уловках и чем они чреваты. Я задумалась. В принципе, если ставки более-менее одинаковые, то можно сыграть, надеясь на поговорку, что новичкам всегда везет. Если поставлю золотой или два, то в случае выигрыша, его удвою. Проиграть будет очень жаль, но я никогда не играла ни в казино, ни на ставках, так что желание у меня было большим.

– Какие ставки на данный момент? – решила уточнить этот вопрос.

– О! – снова «окнул» он. – Черный это пятикратный победитель. Но рыжий на своем пути к финалу сражался так, что от его соперников только перья летели!

– Какие ставки? – преображаясь в аристократку, повторила свой вопрос.

– Десять к одному в пользу черного, госпожа, – с поклоном ответил он.

Я хотела ожечь его взглядом, поскольку поняла, что он хотел меня развести на деньги. Десять к одному! Конечно, черный выглядит немного крупнее своего будущего противника, но для такой разницы должны быть серьезные причины. Хотела уже отказаться, как почувствовала некий толчок в спину, едва удержавшись от того, чтобы развернуться и посмотреть, кто там толкается. «Неужели это интуиция так сработала?», – подумала я. – «Все может быть». Я еще раз задумалась о произошедшем. Если это оно, пресловутое предчувствие, то ставить надо на рыжего. В противном случае ставить что-то, чтобы получить выигрыш в десять раз меньше, не имело бы смысла. Зачем же тогда букмекер хотел, чтобы я поставила на рыжего. Ничего не понятно. Хотела снова отказаться, как пришло некое понимание или знание, что права. «Блин, никогда интуиция так не работала», – мелькнула у меня мысль. – «Может быть, кто-то воздействует мне на разум». И я вроде как задумалась, медленно обводя взглядом людей. Ничего не заметила подозрительного, а разворачиваться не стала, решив рискнуть.

– Десять золотых на рыжего, – сказала я, наблюдая зрелище под названием: «Челюсть букмекера медленно падает на землю».

– Принято, – заулыбавшись, сказал он и выжидающе посмотрел на меня.

Я его прекрасно поняла, вот только не видела в его руках каких-то амулетов, которые должны подтвердить мое участие.

– Какое подтверждение моего участия? – спросила его.

– А? Что? – а в глазах искреннее непонимание.

– Веди к главному, – приказала ему.

Он развернулся и направился к своеобразным крытым трибунам. Кто бы сомневался! Хотя мест там было всего-то на десяток. Человек, заведующий ставками, выглядел на первый взгляд простым селянином, на второй и на третий тоже. Если это он организовал все это, то это местный умный новатор. Я объяснила ему «правила» и он согласился со мной, но у них недостаточно средств, чтобы обеспечить всех желающих даже простыми амулетами. А ведь помимо них, еще необходимо продумать систему от воровства. Если же создавать групповые амулеты, как это делается в столице и других крупных городах, то их стоимость возрастает еще выше. Он сказал, что специально узнавал по этому поводу. На вопрос о жульничестве со стороны простых зрителей, ответил, что у него работает пять человек, которые беря деньги, записывают в специальную тетрадь. Кроме этого, все они обладают отличной памятью на лица.

Я огляделась. А ведь действительно, парни и мужчины, выполняющие роль букмекеров, после получения денег делали записи в тетради. Сейчас я снова играла наемницу, поэтому решила договориться непосредственно с Лодом Даконом, как звали хозяина предприятия под названием «Петушиные бои».

– Послушай, Лод, я поставила на рыжего десять золотых, но деньги не отдала. Могу постоять здесь с деньгами или могу отдать тебе, но тоже буду находиться здесь.

Он с интересом посмотрел на меня, а пронзительный взгляд выдал в нем человека, который, в самом деле, мог организовать такой аттракцион.

– Соотношение ставок тебе сказали? – а сейчас простое любопытство отображалось на его лице. – Это большие деньги, а для наемницы, так очень.

– Сказали. Но я хочу рискнуть – вдруг повезет, тогда выиграю целую сотню, – радостно ответила, делая свое лицо самую малость глуповатым.

– Пусть у меня лучше полежат, – ответил он. – А ты присаживайся, как раз одно свободное место есть.

Я отдала ему десять золотых и впилась глазами в арену, краем глаза заметив, что он с кем-то общается по переговорному амулету. Спустя полчаса клетки вынесли на арену и выпустили пернатых. И тут они меня поразили, заставив засмеяться. Они настолько напоминали петуха из мультфильма «Ну, погоди», когда волк попал в курятник, что сдержаться я не смогла. Абсолютно те же движения лапами, крыльями и даже нахохлились также. А в следующий миг бросились навстречу друг другу. В разные стороны полетели рыжие и черные перья, причем, рыжих было больше. Вот черный петух очутился сверху и с остервенением принялся клевать своего противника. Я, огорченная, думала, что зря поддалась своему желанию сделать ставку, и уверилась, что неправильно интерпретировала предчувствие. Краем глаза видела легкую улыбку на лице Лода, как вдруг что-то произошло на арене. Рыжий каким-то образом сумел освободиться и клюнул своего визави в голову. Со стороны получился вроде бы простой удар, но то ли он попал в самое уязвимое место, то ли сила удара была очень большой, что черный петух остановился, качая головой. Теперь ободранный рыжий фурией налетел на своего соперника, и, когда тот упал на землю, гордо прокричав, направился к курочке.

– Так где там моя сотня? – я повернулась к Лоду.