Текст книги "Странная находка (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Мужчина лишь пожал плечами и покинул номер.

– Вы как хотите, а я спать, – и, не дожидаясь ответа, ушел в спальню.

Проснулся я только к обеду. Да, приключения прошлого дня вымотали меня сильно, особенно морально. Оделся и вышел в холл. Мариэль сидела за столом, полностью погрузившись в свою наверняка магическую писанину. Решил ей не мешать.

– Для лучшего изучения амулета необходимо находиться в зоне перехода, – внезапно раздался ее голос. – И еще его подзарядит надо, осталась всего десятая часть заряда.

– Вот по дороге домой и будешь исследовать.

После последних событий в мир демонов идти особого желания не было, хотя и понимал что придется. Не за добычей, нет – на поиски гейзера магии, чтобы зарядить спасший мне жизнь амулет. «Интересно, кем был этот Азерот, что создал такие вещи», – подумал я. – «В отношении меча понятно, но защищаться от суккуб… наверное, они чем-то провинились перед ним». Я всю дорогу, пока шел в воинскую часть, размышлял по этому поводу. В итоге решил, этот Азерот или кто там создавал эти вещи, не мог сопротивляться этим суккубам, но артефактором был гениальным, вот и создал для себя защиту.

На пропускном пункте меня даже не стали останавливать, только сообщили, что генерал не в своем кабинете, а на плацу, который находится у казарм. «Во как поднялся в рейтинге», – мысленно воздал я себе хвалу и рассмеялся. Игнатов действительно находился на плацу, наблюдая за тренировкой десяти женщин людской расы, трех эльфиек и семи клииток. Я тоже засмотрелся на этот немного странный для армии контингент. Да, с грацией клииток мало кто сравнится, но, что удивительно, наши женщины почти не уступали в скорости эльфийкам.

– Здравствуйте.

– А это ты, – он пожал мою протянутую руку. – Здравствуй.

В это время женщины закончили свои дела и подошли к нам.

– Товарищ генерал-майор, тренировка закончена, – женщина лет тридцати вытянулась по струнке.

– Десять минут на разбор полетов, затем отработка навыков на полигоне. Ты что-то хотел? – она повернулся ко мне.

– Продайте мне четыре одноразовых гранатомета, желательно помощнее.

Со стороны женщин раздались странные звуки.

– Ты с кем собрался воевать? Со своей суккубой? Или иным?

– Да ну ее на фиг, – меня аж передернуло от воспоминаний. – А что иного можно из него убить? Тогда мне десяток.

Раздался дружный женский хохот, потом к нему присоединился мужской баритон.

– В отношении иного, насколько я знаю, никто ничего подобного не применял. Да и вряд ли можно убить его из гранатомета, даже если каким-то образом попадешь.

– Тащ, генерал, – немного фамильярно обратилась подошедшая клиитка. – А не тот ли это молоденький искатель, что вызвал вчера переполох? Познакомиться можно?

– Нет-нет, – запротестовал я, даже сделал шаг назад. – У меня уже есть отряд знакомых мурок.

– Уж не «Бешеные кошки» ли? – она подозрительно уставилась на меня. – То-то они искали одного искателя.

– У тебя целый отряд? – генерал удивленно посмотрел на меня. – И они не передрались? Моя жена, она, кстати, тоже клиитка, так готова выцарапать глаза любой женщине, которую посчитает, что та стала иметь на меня виды. И ведь повода нет никакого, я ее обожаю. А уж в постел… – она посмотрел на женщину или девушку, не разобрать. – Брысь.

Та не брыснула, но и не обиделась совсем на такое высказывание, точнее, посыл, причем, не армейский.

– В общем, я вот, что тебе скажу. Они, – он посмотрел на уходящую и демонстративно виляющую бедрами клиитку, – выбирают партнера или мужа по внутреннему стержню. Как-то чувствуют его. И чем выше бойцовские качества этих женщин, тем больше чувствительность и требования. У тебя же не стержень, а даже не знаю, что сказать, – он по-доброму улыбнулся. – А как ты пережил с ними ночь, я вообще не представляю.

– Да не было там никакой ночи, так, познакомились по пути. Поболтали, посмеялись, на прощание поцеловались в щечки и все – разошлись по своим путям-дорогам.

– Ясно. Это не мои выдумки-придумки, это жена разъяснила мне нюансы их взаимоотношений. Это у них инстинкт выбирать себе сильных партнеров, чтобы было хорошее потомство. И они не борются с ним, да и не хотят. Но, если клиитка выбрала тебя в спутники жизни, то больше никогда не посмотрит на другого, каким бы воином тот ни был. И у них многоженство не запрещено, другое дело, что в силу ревностных характеров это случает совсем нечасто. Судя по всему, тот отряд серьезно настроен в отношении тебя и если проведешь с ними ночь, то больше к тебе никого из женщин или девушек не подпустят. А с этими никто связываться не хочет. Ты думаешь, почему они так назвали свой отряд?

– Да не хочу я ни с кем заводить серьезных отношений.

– Я просто пояснил тебе взаимоотношения, чтобы ты имел более полную картину.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я мужчину. – Гранатометы продадите?

Он расхохотался. Потом уже серьезно начал расспрашивать, зачем мне они понадобились. Я скрывать ничего не стал, рассказав кратко о приключениях. В конце еще спросил, нет ли у них полетов к той зоне перехода или не предусмотрена ли экспедиция. Он приоткрыл тайну, хотя это и тайной не было, просто не афишировалось, что наблюдения ведутся, но только из воздуха. Я заверил его, что с удовольствием спрыгну с парашютом. В общем, договорились, что когда точно решу туда идти, он продаст мне целых пять штук.

Кстати, сообщил он мне еще одну интересную деталь про клииток. Оказывается, они могут чувствовать демонов. По крайней мере, женщина этой расы, которая стояла на пропускном пункте и пропустила суккубу, почувствовала, что с женщиной, выдававшей себя за искателя, что-то не так. Просто она еще ни разу не встречалась с ними и не могла объяснить свое чувство. Теперь вот приказ – в каждом государственном отряде искателей должна быть представительница этой расы. Также как и на пропускном пункте.

На радостях, что будут у меня гранатометы, до гостиницы я словно долетел на крыльях. Здесь решил сделать серьезную ревизию вещей и докупить кое-что. В принципе, хотел боевой магический скипетр. Посох, хоть и мощнее но большой и неудобен, а жезлы слабые. Занималась эльфийка сейчас на диване, поэтому я выложил из рюкзака свои вещи.

– Ой! – раздалось от дивана. – Ты где взял такую красоту?

Мариэль подошла к столу и с огромнейшим интересом разглядывала найденную шкатулку. Приложила к ней руки, словно хотела проверить на магические свойства.

– Такое впечатление, что я уже видела нечто подобное, может быть резьбу? – задумчиво произнесла она.

А я глядел на нее широко распахнутыми глазами от изумления. Она же видела ее! А сейчас ведет себя так, словно впервые видит. Меня посетила интересная идея, которую решил проверить. Завернув шкатулку в ткань, я отнес в свою спальню. Эльфийка постояла у стола, разглядывая остальные вещи, затем вернулась к своему занятию магией. Через полчаса я вынес шкатулку и демонстративно поставил на стол.

– Ты где взял такую красоту? – Мариэль подошла к столу. – Такое впечатление, что я уже видела нечто подобное.

«Ай да шкатулочка!», – мысленно воскликнул я. Я то думал, что она специально не говорила про эту мою находку, но получается, что Мариэль просто забывала про нее. Но я же помню! Ничего не понимаю. В это время звякнул электронный колокольчик – кто-то пожаловал в гости. Я быстро завернул находку в ткань. К нам в номер вошла Джефф, почему-то в одежде искателя и рюкзаком.

– Я иду с вами. Записывай меня в свой отряд.

И уставилась почему-то на эльфийку.

– Джефф, отряд должен состоять минимум из шести человек: один проводник и пять воинов. Максимум десять с девятью воинами. Меньше нельзя из-за опасности, а большие отряды не эффективны. Я не буду читать тебе лекцию, хочешь – сходи в школу к Александру Петровичу и спроси. Да и не хочу я ни за кого отвечать.

– А она, – японка ткнула пальцем в эльфийку.

– Я уже говорил тебе. К тому же я решил остаться одиночкой. Вся добыча моя. Смотри, что нашел.

И я провел новый эксперимент со шкатулкой. Понятное дело, что рисковал и даже переживал, но все получилось. Девушки восхищались красотой, забывали напрочь о ней, когда я прятал, и снова восхищались, говоря, что где-то, как-то уже видели нечто подобное. В целом я отговорил Джефф от вступления в отряд, правда только при условии, что если надумаю создавать свой, то она будет в нем обязательно.

Десять дней пролетели очень быстро. За это время меня один раз вызвали в службу безопасности, где Дмитрий Петрович объяснил, почему сбежала демонесса. Девушкам знать это необязательно, а я должен. Оказывается, она подчинила себе отряд искателей и те ушли в зону, преодолев ограждение. Турели были настроены на поражение только выходящих из зоны и приближающихся к ним, а теперь они работают в обе стороны. Еще показал этот отряд, сообщив, что всех надо убить, так как излечить их после интимной близости с суккубой невозможно.

В отношении шкатулки я размышлял целый день. Ее можно было сдать в специальное хранилище. Услуги там дорогие, несмотря на то, что это государственная контора, зато они гарантируют полную безопасность. Но внутри меня появилось нежелание делать это. Поначалу оно было небольшим, но к концу дня выросло и победило здравый смысл. Поэтому ее решил носить с собой.

Еще однажды мы с Мариэль сходили в «Рубикон». Она, как узнала, что те хотят исследовать Амулет Азерота, не отпустила меня одного. Более того, все изучение проводилось в ее присутствии. Один раз активировал его на минуту, правда, выторговал за это небольшую сумму денег. В общем, никакой магии они не зафиксировали, а вот довольная рожица ушастой, когда мы возвращались, сказала, что та то ли почувствовала что-то, то ли поняла, как он работает. Расспрашивать не стал – все равно ничего не пойму.

А еще один раз мы с ушастой сильно разругались по совсем глупой причине. Я попросил ее продать боевой скипетр, когда приведу домой, так она заявила что сама мне сделает и намного лучше имеющихся. Я ждать совсем не хотел, даже на ночевку задерживаться. А ей еще, видите ли, надо в Лоранию сходить за качественными материалами. В общем, сошлись на том, что если она найдет все здесь, то задержусь на пару дней. Еще сильно повлиял тот факт, что делать будет бесплатно. Я, конечно, много получил за свитки и кристаллы, но Игнатов обещал мне пять гранатометов последней модели. Они меньше размером современных, но значительно мощнее, но и цена их очень высокая. Поэтому я из вырученных за добычу денег, сразу отложил всю сумму. Вот и получается, что я снова на мели, а значит необходимо идти в рейд. И ведь что интересно – нашла все. Земные материалы было достать легко, камень Инферно у нее имелся, а товары из Лорании достала жена Игнатова.

А сегодня с самого утра мы отправились в Энда́рлль. По пути эльфийка рассказывала, какой она сделает для меня жезл. Наподобие, как у нее, но мощнее, так как ее изделие вполне можно назвать тестовым, это первая проба, где она соединила материалы и магию трех миров. Подходя к пропускному пункту, я увидел знакомую компанию.

– Кошки, смотрите кто идет! – воскликнула командир отряда.

И они ринулись ко мне. Не обращая внимания на недовольный взгляд эльфийки, пообнимали меня и расцеловали. Признаюсь честно, было очень приятно.

– А ты стал сильнее, – довольно мурлыкнула одна из женщин. – Хотя чему удивляться, нам тут про тебя такое понарассказывали… что ты покрошил суккубу. Мы раньше с демонами не встречались, но по рассказам она очень опасна – мужчин подчиняет на раз.

– Это кто? – наконец-то они соизволили посмотреть на ушастую. – Начал создавать свой отряд? Опасно вдвоем, даже хуже чем одному. Ты лучше погоди два года, и мы тогда сможем разорвать контракт без выплаты большой неустойки. Пойдем к тебе всем отрядом и защитим от всех опасностей.

– Что, все вшестером? – решил подшутить над ними, вспомнив слова Игнатова.

– Нет, у Лиски, – Нэко посмотрела на цииннку, – контракт долгосрочный с очень высокой оплатой и еще большей неустойкой. Проводники у нас в огромной цене.

Немного поговорили и стали прощаться.

– Чистого поиска вам.

Клиитки стали прощаться, как и в прошлый раз, то есть поцелуем. На этот раз командир отряда была последней. И поцеловала не в щечку, а в губы. Настоящим страстным поцелуем, от которого я впервые почувствовал эйфорию. Да, было у клииток что-то такое – страстно-темпераментное.

– Эй, Нэко, не наглей, – послышались выкрики других «кошек». – Еще немного и он тебя здесь разденет.

Доля правды, причем большая, присутствовала в их словах, но Нэко, словно знала границу, оторвалась от меня, когда я уже начал прижимать женщину к себе.

– Я же говорил тебе, парень, что ты попал, – в проеме стоял знакомый по прошлому разу эльф. – Чистого поиска вам.

Эльфийка почему-то дулась на меня, что, впрочем, меня устраивало намного больше болтовни. Особенно в зоне перехода, куда мы вошли. Я остановился и сначала осмотрелся. Удивительно, но девушка встала справа сзади меня и приготовила свой жезл. Тут я понял, что не знаю, куда надо идти. Просто мир эльфов не подходит, надо именно к ней.

– Забыл тебя спросить дома, – извиняющимся тоном начал я разговор. – Опиши детально свой дом, чтобы я мог настроиться на него.

– Держи, знала, что спросишь.

И она передала мне рисунок, который я бы назвал шедевром. Оказывается ушастая еще и прекрасный художник. Глядя на него, вызвал свое чутье и практически сразу почувствовал направление.

– Идем.

И мы двинулись дальше.

На этот раз нам не везло, отсутствовали какие-либо аномалии, направление постоянно менялось, хорошо, что не пропадало. Я в очередной раз вскинул руку и тут же присел, вскинув автомат. Эльфийка сделала то же, и я почувствовал, как она прислонилась своей спиной к моему рюкзаку. Даже не знаю, что мне не понравилось, глаз заметил что-то, но сконцентрироваться я на этом не успел.

– Что? – шепотом спросила девушка.

– Не знаю, что насторожило.

– Может иной?

– Нет. Был бы это он, мы бы были уже мертвы. Я иду вперед, а ты сторожишь мои вещи.

Как не хотелось мне тратить остатки заряда Амулета Азерота, но придется. Я активировал его, положил автомат, быстро снял рюкзак, и снова вооружился. Медленно двинулся вперед, держа глазами сектор, где по моему мнению должен находиться враг. Друг бы уже либо показался, либо дал знать голосом.

Атака все равно оказалась для меня неожиданной, так как произошла из другого места. В меня ударил мощный разряд молнии, но демонический амулет не подвел. Упав на колено, я открыл огонь и заметил сверкающую защиту. Кстати, моя защита так и оставалась невидимой. Прекратил стрелять и сделал перекат. Как нельзя вовремя – на том месте появился кто-то с двумя мечами. Он мгновенно сориентировался и развернулся ко мне. Я же, лежа на земле, открыл огонь. Сработала защита врага, он подскочил ко мне, замахнулся и… в его груди появились дырки. Я покатился в сторону.

Услышал крик эльфийки, но на него не среагировал. Маг или кто там, снова атаковал меня, на этот раз огненным шаром. Я снова откатился, очутившись за деревом, но сразу же поднялся и открыл огонь. Закончился магазин и я юркнул за дерево. Быстро сменил его. Еще два осталось. Повернувшись лицом к дереву, присел и начал отходить от него. Отошел всего на пять метров, как уловка сработала.

Сначала в дерево полетели заклинания, что примечательно с двух сторон, а потом также с двух сторон появились воины. Вот по ним-то я и начал стрелять. Одного убил практически сразу, а второй зигзагом бросился ко мне. Я наугад выстрелил и… попал. Нападавшие начали перекрикиваться и я узнал эльфийскую речь. Получается, что это не наш отряд искателей, который служит суккубе, а «дружки» Мариэль. Значит, сейчас надо к ней, что-то там случилось.

Зона перехода.

Мариэль совсем не имела ни боевого опыта, ни опыта искателей. Да еще к тому же наложилось переживание за своего спутника. Поэтому нет ничего удивительного в том, что она вместо того, чтобы наблюдать за окружающей обстановкой, смотрела на Александра. Начался бой, девушка увидела, как защита парня отразила атаку молнией. «Уровень архимага», – ответил исследовательский ум эдарки. – «А амулет у него точно не стандартный. У тех защита тоже видимая». В это время Мариэль почувствовала, как на нее упала ловчая сеть.

– Ой. Александр!

И тут она очень сильно разозлилась на себя за безалаберные действия. И эта злость полностью успокоила ее, заставив разум работать на анализ ситуации. Когда ее дернули, она совсем не сопротивлялась, и успела продеть жезл в ячейку сети и удобно расположить кисть. Когда ее перевернули на спину, она активировала атакующие чары. У этого эльфа магическая защита отсутствовала, поэтому в животе появилась дыра, а сам он завалился на нее.

Мариэль прислушалась и все-таки услышала выстрелы, что ее очень обрадовало, так как Александр значит еще жив. Кто-то сдернул с нее труп, девушка хотела снова атаковать, но этот кто-то ногой ударил ее по руке, выбив ее оружие.

– У нас проблемы! – Мариэль услышала крик на эльфийском. – Этот демон уже троих убил. Вы взяли ее?

– Да, но она убила Козелана.

– Тащи ее сюда. Я буду криком тебя направлять.

Ее взвалили на плечо и понесли вперед. Мариэль поняла, что после первого неудачного похищения враги пошли ва-банк. Крики неизвестного, который направлял ее носильщика, стали громче и девушка стала впадать в отчаяние. Вдруг она услышала шелест, характерный для оружия Александра, а когда вместе с эльфом завалилась на землю, едва сумела сдержать радостный крик. Вот она увидела лицо человека.

– Ты как? – спросил он ее.

Зона перехода.

Удивительно, но как только я решил идти на помощь девушке, четко почувствовал направление. Еще пять метров назад и теперь меня уже никто не увидит. Оставаясь незамеченным для магов, побежал, ведомый чувством. Эльфы зачем-то периодически кричали. Догнал быстро. Очередь из трех выстрелов и голова эльфа разлетелась ошметками.

– Ты как? – тихо спросил девушку, контролируя обстановку.

– Хорошо. Тебя атаковал архимаг.

– Ничего, и на архимага найдем управу, – ответил я, доставая две небольшие, но очень мощные, гранаты объемного действия, выклянченные у генерала Игнатова. – Полежи пока тут тихо.

Эльфы сами мне помогли своими криками, хотя я и так держал направление на место, где они находились. Замолчали, а перед этим мне показалось, что в криках появилась вопросительная интонация. Но это им уже не поможет. Я одну за другой бросил обе гранаты, а сам упал за дерево.

Грохнуло знатно, даже в этом месте по ушам ударило. Поднявшись, побежал в их сторону и, как только увидел силуэты, открыл огонь. Надо же, один ушастый был еще жив, вероятно, это и есть архимаг. Теперь надо скорее убираться отсюда, а то мало ли что.

Вернулся к девушке, достал нож.

– Нет, – остановила она меня. – Это ловчая сеть из паутины наших больших пауков. Ее не разрежешь. Посмотри у меня в ногах, там увидишь узел. Дерни за короткий конец.

Я выполнил, как она говорила, и низ раскрылся. Хотел начать стягивать с нее, но эльфийка остановила меня.

– Поставь на ноги. Теперь сверху видишь петлю? Потяни за нее.

Я дернул за нее и сеть пошла вверх, а Мариэль присев освободила. Такая сеточка нужна самому. Я начал складывать, но эльфийка показала, как это делается. Вернулись к моим вещам, я надел рюкзак и мы направились до Энда́рлля. Граница появилась буквально через пять минут.

Глава 10

Энда́рлль, территория Дома Ночной Лилии.

Я остановился и с интересом начал рассматривать природу нового для меня мира, третьего по счету. Флора отличалась кардинально – деревьев с иголками не заметил. Воздух был насыщен приятными ароматами.

– Место знакомое? Куда дальше идти? – спросил я спутницу.

– Да, столица, город Тоар, в той стороне.

Мы двинулись дальше.

– Что это за башенки?

Да, именно башенки, а не башни. Высотой они были всего метров пять, не больше; в диаметре, наверное, три. Ни окон, ни дверей, хотя они могут быть с той стороны. Имелось две окружности выступов и все.

– Магический охранный периметр, наподобие вашей стены. Никто не пройдет незамеченным. Точнее… ну…

Девушка смутилась… девушка замялась… девушка покраснела. Я даже с интересом начал наблюдать за ней. Но она так и не сказала больше ничего.

– Что-то я не вижу никаких пушек, лазеров или чего-то наподобие ваших боевых посохов.

– Защита работает по другому принципу, – она усмехнулась моему высказыванию. Видишь выступы? Там внедрены очень сложные чары, которые срабатывают на демонов. Расстояние между башнями такое, что они перекрывают зоны воздействия. Пройти или уничтожить их можно, но это займет какое-то время и сюда придут воины.

Мы пересекли периметр, я же ничего не почувствовал, хотя подспудно ожидал чего-то такого, волшебного что ли.

– Сейчас сюда приедет охрана, – обреченно произнесла ушастая, – может быть даже…

И снова замолчала. И тут до меня дошло! Ее же ожидает порка от старшей сестры, работающей по совместительству главой Дома. Как интересно-о-о…

– Ух, ты! – воскликнул я. – Быстро ваши среагировали. Или это не ваши?

К нам приближалась группа из двадцати всадников. Я на всякий случай активировал амулет, хотя там заряда должно остаться с гулькин нос. Задвинул девушку за себя – я обещал довести до дома, а значит отвечаю за ее жизнь, снял с предохранителя автомат и взял так, чтобы было удобно быстро начать стрельбу и в то же самое время, чтобы это не выглядело угрожающим.

Всадники остановились в пяти метрах от на, а к нам подъехал эльф и начал что-то говорить на своем языке, но Мариэль его сразу перебила:

– Говори по-русски, – приказала она.

– Госпожа, мое имя Урва́н Даклль из Дома Ночной Лилии. Я получил приказ охранять вас и сопроводить в столицу. Прошу.

Если Мариэль говорила практически без акцента, то у этого ушастого он присутствовал, но совершенно не портил русский язык. Даже, в какой-то степени, был приятен уху. Его «прошу» относилось к его единорогу, с которого он спрыгнул и предложил ей.

– Еще одного для моего спутника.

– Но, госпожа, этот человек может быть замешан в вашем похищении.

– Этому человеку, – Мариэль встала вплотную ко мне, – я доверяю больше, чем всем вам вместе взятым.

Она достала свой жезл и даже активировала защиту, которая прикрыла нас двоих. Я пока не стал ничего предпринимать.

– Госпожа, надеюсь, мне вы доверяете?

К нам подошел еще один эльф и показал медальон, засветившийся в его руке каким-то рисунком. Я бросил взгляд на командира отряда и чуть было не рассмеялся. Надо было видеть его широко распахнутые глаза. Он знал значение этого знака и, скорее всего, не представлял, что в его отряде есть обладатель оного. Девушка деактивировала свой жезл.

– Не обращайте внимания на Урва́на, он молодой еще и не опытный. Возьмите моего единорога для вашего спутника.

– Не-не-не, – запротестовал я. – Я не умею ездить на лошадях. Полюбоваться со стороны на их грацию – пожалуйста, а верхом – увольте. Вы езжайте, я сам доберусь.

– Тогда я тоже пойду пешком, – заявила девушка, вызвав удивление на лице «молодого и неопытного».

Мы двинулись пешком. Командир отряда и эльф из, как я понимаю, какой-то секретной службы, тоже. Мариэль задала несколько вопросов о границе, не было ли замечено ничего подозрительного, но про нападение не обмолвилась ни словом.

– А как там дома дела? Как сестра?

– Обещала запереть вас дома на год.

Мариэль резко остановилась, как будто налетела на невидимую стену. Повернулась ко мне.

– Александр, может быть, мы вернемся к тебе? Или лучше отрядом будем ходить в поиск, возьмем Дженнифер к себе.

Н-да, сестра ее, судя по всему, слов на ветер не бросает, а девушке сидеть целый год дома никак не хочется. Поначалу я решил было, что Мариэль решила так пошутить, но изумление на лицах абсолютно всех эльфов сказало, что она серьезно. Даже этот особист, или кто он там, не сумел удержать маску безразличия.

– Госпожа, Райда́н Фолль убедил вашу сестру не делать этого.

Мариэль облегченно выдохнула и молча двинулась дальше. Но тишина длилась совсем недолго, спустя пять минут девушка начала задавать вопросы.

Перед самым городом нас встретила пятерка элитных воинов: четыре эльфийки и один эльф. И ведь одеты также, даже проще на вид, мечи такие же, как у сопровождавших нас воинов, боевые скипетры тоже. Понятно, что качество лучше, но дело не в этом. Было что-то в них такое, что словами не передать. Это как в том мире у северного полюса – смотришь на их обитателей и знаешь или чувствуешь – очень опасен. Вот и эта пятерка такая же. Кстати, особист остался с нами.

Архитектура города была ожидаема, в школе показывали нам их города. Чего не отнять у них, так это чувство прекрасного. Я с огромным интересом осматривался вокруг, обращая больше внимания на жителей – эльфы всех цветов и расцветок. Одно оставалось неизменным – большие миндалевидные глаза, остроконечные уши и красота девушек и женщин, которая вызывала у меня, как бы сказать повежливей…

И тут я наконец-то заметил знакомую надпись. Все учителя нашей школы, как один, утверждали, что посетить Энда́рлль и не съесть эльфийские сладости, значит совершить преступление. И мы все, то бишь ученики, выучили написание этого слова наизусть и разными вычурными шрифтами.

– Мариэль, – я остановился. – Я могу оплатить покупку моим идентификатором.

– Коммлинком да, а твоим… постой, – вскинулась она. – Ты хочешь купить сладости? Не надо, я оплачу все.

– Так уж и все? – она подтвердила. – Когда с тебя единорог или другая лошадь, седельные сумки, ну и сладостей в них.

Девушка расхохоталась своим звонким заливистым смехом. Я посмотрел на остальных эльфов. Мужчина, особист который, сдержался, а остальные улыбались, но головы не повернули, продолжая внимательно следить за окружающей обстановкой. Успокоившись, Мариэль ответила:

– Ты думаешь, почему сладости можно купить только у нас и они достаточно дорогие? Да просто потому, что делаются в небольшом количестве, так как по истечении уже трех часов сильно теряют во вкусе. И ни один уважающий себя мастер-кулинар не будет делать большую партию, предполагая, что это уйдет в другой мир.

– Идем, дома я прикажу приготовить.

– Нет-нет, не надо из-за меня там что-то делать.

– Тогда давай зайдем.

Заведение было небольшим, и мы вызвали некий ступор у находящихся здесь посетителей, коих было пятеро. Они, естественно, уступили нам место, наверняка гадая, кто я такой? Эльфийка перекинулась несколькими фразами с продавцом.

– Александр, если ты подождешь пять минут, то будут готовы элеман тикки. Это… – она задумалась. – Впрочем, сам поймешь. А сейчас предлагаю тебе попробовать это, это и это, – она просто показала рукой, названия мне все равно ничего не скажут.

Я огляделся в поисках столика, но тут их не оказалось, это был магазинчик, а не кафе. Но девушка поняла мое затруднение и что-то сказала хозяину, который появился из двери, находящейся за прилавком. Ух, как тут забегали работники. Уже через минуту стоял столик и два стула. Не успел мы сесть, как появился заказ. Эта лопаточка, понятное дело, для поедания пирожных. Попробовал – класс! Но как ею есть эти шарики? Спросил у ушастой.

– Эти шарики кладутся в бокал, – она использовала щипчики, а я-то думал для чего они тут лежат?

Я повторил. Почти сразу шарики расплавились, образовав верхний слой. Вот как, оказывается, употребляется эта сладость. Тут нам принесли элеман тикки – с виду наше пирожное картошка. Но на вкус – это был шедевр. Нельзя сказать, что этот тикки был сладким, кисленьким или терпковатым. За время, пока жуешь, вкус менялся несколько раз.

– Это нечто, никогда не ел ничего вкуснее.

– Дома я прикажу приготовить и ты узнаешь настоящий вкус этой сладости, но и здесь очень даже ничего. Мое почтение мастеру, – она повернулась к хозяину и потом, вероятно, произнесла эту фразу по-эльфийски, поскольку тот заулыбался.

Больше меня у эльфов ничего не интересовало, поэтому до дворца местной правительницы добрались быстро. Провели нас в большой зал, где в кресле поджидала еще одна эльфийка. Мариэль как-то приуныла, опустив плечики, но буквально сразу приосанилась и гордо вздернула носик.

– Молоток, – я хлопнул ее по плечу. – Так держать!

Подошли к ее сестре, которая поднялась, как только мы двинулись в ее сторону.

– Познакомьтесь. Это моя сестра Лаэль Ночная Лилия, глава Дома. Это Александр Иванов.

Руки тут не жмут, кланяться я не собирался, поэтому просто остался стоять на месте.

– Слуга проводит твоего знакомого и покажет, где он может отдохнуть с дороги, а мы поговорим.

– Нет, лучше я это сделаю сама.

Мариэль повернулась ко мне и извиняющимся тоном произнесла:

– Александр, тебе придется пожить у нас дней десять, пока я не сделаю жезл.

– Чего-о-о? Да ты офигела ушастая. Ты обещала сделать за два дня!

– Но, Александр, я немного разобралась с вашей земной магией и ее можно встроить в чары, но рисунок заклинания по сложности возрастает на порядок.

Ну не говорить же ей, что эльфийки вызывают у меня чувство тошноты. Это не совсем оно, очень похоже. Что-то у меня в голове переклинило после встреч с суккубами, особенно после последней. Непосредственно с Мариэль я свыкся и нормально отношусь к ней, а другие эльфийки, которых хоть сейчас на подиум, вызывают это чувство и ходить с комком в груди мне не хочется. Два дня я бы еще полежал в кровати, но не десять же. К тому же после первого моего поиска, несмотря на грозившую мне серьезную опасность, сидеть без дела я не мог. Тянет меня в неведомые и неизведанные дали.

– В общем, так, – я посмотрел на нее, – сейчас я ухожу в рейд, а зайду к тебе через десять дней или позже. Всем пока.

Я развернулся и двинулся из этого дома типа дворца, и никто меня не попытался остановить, ну и замечательно. Уже на улице осмотрелся. Если не ошибаюсь, то вот те шпили, это и есть их храм, где начинается Звездный Мост. Очень мне захотелось посмотреть на него и сравнить с увиденным во сне.

Строение было великолепным! Все-таки в плане искусств эльфы далеко опережают людей, по крайней мере, живущих на Земле точно. Вход сюда свободный вот и я вошел. В храме находились всего два эльфа, что-то обсуждающие между собой. На меня лишь бросили взгляды и продолжили разговор. Налюбовавшись, попытался хоть как-то увидеть мостик. И щурился, и боковым зрением пытался, и закрывал один глаз – все тщетно. Развернулся, чтобы уйти, но меня посетила одна идея.

Я вспомнил сон и стал держать в воображении мост, вызвал свое чувство искателя и попытался настроиться. Поначалу ничего не получалось, но спустя полминуты что-то промелькнуло внутри меня, но я успел зацепиться за это. Вот оно направление. По-прежнему держа в голове сон, я сделал шаг, второй – мир пошел рябью, третий, четвертый – и передо мной открылся простор бесконечности космоса. Под ногами находился Звездный Мост, уходящий куда-то вдаль. Я сделал несколько шагов и мир или планета отодвинулся. Подошел к краю моста, сел на него, свесив ноги вниз, и приклеился глазами к этой красоте.