Текст книги "Странная находка (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Теперь мне остается только ждать дальнейших событий. Артефактная фляга имеется, четыре больших молочных шоколада с цельным фундуком, которые я обожаю, тоже, так что пару дней могу продержаться. На этой прекрасной ноте я и заснул.

Проснулся на удивление выспавшимся и прекрасно отдохнувшим, несмотря на то, что лежал на полу. И даже сон снился прекрасный – какая-то девушка. Точно знаю, что не японка знакомая, не ушастая и не кошки. Хотел схватить убегающий сон, но не получилось, и только тепло внутри меня напоминало о нем.

В ангаре уже шла возня и я недовольно скривился – снова со мной что-то не так. Почему не проснулся от шума? С другой стороны летел как раз на отдых, а снова попал в заварушку, да еще оказался непонятно где. Но вот, что странно – я совсем не переживал за это, словно в тот момент в пустынном мире, как принял свою судьбу скитальца, так и иду по ней. Прополз немного вперед.

Картина, открывшаяся моему взгляду, одновременно понравилась и нет. Радовало то, что двери, точнее шлюз, ангара был открыт, и там виднелась часть коридора. Крайне неприятным моментом являлись люди с Земли, стоявшие небольшой группой. Большое подозрение вызывали браслеты, на правой руке каждого из них. В пяти метрах от них стояли два человека и разговаривали, периодически бросая взгляды на землян. Это точно похитители или, по крайней мере, один из них точно, затем стали мудрить с чем-то, очень сильно напоминающим коммлинк. Спустя пять минут один из них что-то выкрикнул и направился к выходу. Десять человек двинулись следом, а пятеро остались на месте. Уходящий мужчина остановился, развернулся и… оставшиеся земляне задергались в судорогах, падая на пол. А до меня только сейчас дошло происходящее, больше всего напоминающее продажу людей.

Ярость и гнев на пришельцев вспыхнули с такой силой, что я едва удержался от необдуманного поступка – сейчас начать их спасать. Пришло понимание, что я даже с двумя артефактами ничего не смогу сделать нахрапом. Я совсем не ожидал в действительности встретить то, о чем читал в фантастических книгах: пираты, работорговцы, рабство. К своему глубокому сожалению, я им помочь не смогу, мне бы самому как-то выбраться. Я еще полтора часа наблюдал торговлю и людьми, и земными самолетами. В отношении последних убедился, что местных что-то привлекало в конструкциях, хотя понять не мог. Единственное объяснение, что все материалы на земле из-за высокого магического фона, образованного в результате нескольких миров, изменили свои свойства.

Еще через час в ангар вошли ремонтники – десять человек в сопровождении пяти дроидов или роботов. И они приступили к работе. Роботы начали снимать панели, а люди полезли внутрь для осмотра. Я отполз назад и забрался на широкую балку. Ждать долго не пришлось, и подо мной пролез мужчина с прибором в руке, которым он водил из стороны в сторону. Пожалуй, сейчас единственный реальный шанс выбраться отсюда, тем более что одежда работников была весьма разнообразна и мой костюм искателя не будет сильно выделяться на их фоне. Мягко спрыгнув на пол, полез на выход. Из десяти человек у дроидов осталось всего двое и сейчас занимались то ли настройкой одного из них, то ли небольшим ремонтом. Я вылез и, как ни в чем не бывало, направился на выход. Уже за пределами ангара, читай космического корабля, почувствовал на себе взгляд, но продолжил расслаблено двигаться вперед.

Это была космическая станция, а не планета, хотя я очень надеялся на второе. Для меня в лесу, в горах, даже в пустыне прожить намного легче, чем на этой большой железяке. Я шел и внимательно осматривался вокруг одними глазами, чтобы не показать своего незнания обстановки. В правой руке на всякий случай держал боевой жезл, но амулет активировать не стал, сберегая заряд. Место это было портом, и я искал, где бы можно остановиться, и одновременно, не привлекая внимания, наблюдал за жизнью. Да и выбраться отсюда надобно. Но, как назло, по пути попадались только закрытые двери или питейные заведения, где отдыхали люди. Я тоже решил немного перекусить единственной моей едой.

На перекрестке остановился, уставившись в раздумье на кабак или трактир, так как на кафе или ресторан это питейное заведение не тянуло. Проблема была банальна – у меня осталось всего треть воды во фляге, и размышлял, зайти и устроить пантомиму на тему «хочу пить – умираю», или поискать что-то другое. Все встреченные ранее харчевни и бары тоже не вызывали доверия. Хотел было зайти, как сильно зачесалась спина. Решив, что это дурной знак, двинулся дальше.

Дорога, по которой шел, заканчивалась тупиком, что неправильно, поэтому я притормозил и двинулся совсем медленно, жуя шоколад. Не прогадал – тупик упирался в лифт. Судя по размерам, он был грузовой, хотя, вполне возможно, здесь все такие. Из него вылетел человек на гравитележке или гравиплатформе, и направился в сторону доков. Мне бы теперь разобраться, как работает лифт. Когда уже подходил к нему, рядом появилось двое местных, а я обрадовался, что не надо будет сейчас показывать свое невежество. Войдя внутрь, один из них на панели набрал комбинацию, которую я запомнил. Они развернулись и… я почувствовал, как они зажали мои руки, а на предплечье левой появился знакомый браслет.

Фронтир, космическая станция «Приют скитальцев», кабак «Угол».

– Что ты скажешь об этом мальчике?

Один из двух сидевших за стоиком бросил взгляд на молодого человека, остановившегося у кабака и смотрящего на входную дверь. Задавший вопрос мужчина имел солидные габариты, а под одеждой скрывался не жирок, а мышцы. Он не повернул голову, но, тем не менее, внимательно рассматривал происходящее на улице. Внимательный наблюдатель заметил бы одну странность – радужка и зрачок правого глаза постоянно меняли свои размеры. Второй, словно в противоположность, имел небольшой рост, худощавое телосложение и обыкновенное, совсем не запоминающееся лицо.

– Пацан, как пацан, – бросив на того взгляд, пожал плечами второй. – Одежда только странная.

– Ты же знаешь, что у меня в правый глаз имплантирован отличный сканер. И вот он не может определить ни материал его одежды, ни материал той палки, что он держит в руке. А то, что он ест, это полностью натуральная пища.

– Да ты че?! – чуть оживился худощавый. – А эта палка часом не бластер?

Первый тоже немного подозрительно отнесся к непонятному предмету, но именно в этот момент тот начал чесать им себе спину.

– Не-е-е, – довольно улыбнулся он, – так с оружием не поступают. Идем.

Они поднялись, покинули кабак, и только на улице второй собеседник очень тихо задал новый вопрос.

– А кто он тогда такой? И че делает тут? Может чей-то сынок?

– Нет, я слежу за всеми секторами и их хозяевами, он точно не их. Больше всего он похож на сына богатого туриста, сбежавшего из-под опеки.

– Понял, – заулыбался худой, – хочешь с его предков стрясти бабки.

А дальше все прошло, как по нотам – этот олух до последнего ничего не подозревал. Они набрали комбинацию, которая увозит лифт на технический этаж, а затем по отработанной схеме зажали руки парню руки и быстро надели ему браслет подчинения. Мальчик, вероятно, был из очень благополучной семьи, поскольку даже не пытался сопротивляться. Этот момент очень порадовал местного криминального деятеля, так как выкуп можно смело увеличить раза в два по отношению к первоначальной желаемой сумме.

– Ты же будешь хорошим пай-мальчиком, – тихо произнес он. – Иначе будет немножечко больно.

В лифтах, ведущих к докам и причалам, куда прибывали исключительно пираты и работорговцы, камеры и сканирующие устройства, как правило, были сломаны. Но периодически их чинили для каких-то своих нужд владельцы секторов, хотя долго те никогда не работали. Оба мужчины знали об этом, поэтому предпринимать явно бандитские методы внутри лифта не стали.

Зато когда они вышли из него и тот уехал, здоровяк первым делом активировал функцию наказания браслета подчинения. Парень скривился, но и все. Он резко увеличил силу и тот рухнул на пол и забился в судорогах.

– Точно издалека, игнорирует небольшое воздействие браслета, – обрадованно произнес он.

Радоваться ему было от чего – когда он увидел, что пленник не упал при стандартной силе, то подумал, что тот псион. Эти люди с паранормальными способностями могли легко закрыться от воздействия подобных вещей, и с похитителями не разговаривали. От страха он резко увеличил силу и облегченно выдохнул, когда пленник задергался и свалился.

– Не будешь нас слушаться, будем так тебя наказывать. Понял? – после отключения браслета, он решил проинформировать парня.

– …, – что-то ответил тот.

– Да он даже общего не знает, – удивился худой, поднимая за шиворот молодого человека и толкая в сторону, чтобы тот двигался. – Может, обыщем его?

– Дойдем до места, там и обыщешь, пока я пойду выяснять, с какого он корабля. Я думаю, что он вообще с другого сектора станции.

До места, где они обосновались, добрались только через полчаса.

И никто из них не заметил, что «палка», которую держал в руках их пленник, постоянно была направлена в сторону здоровяка, даже когда тот корчился на полу от боли. А в тот момент, когда тот передавал пульт управления браслетом худому, от парня в него ударил бледный луч.

Фронтир, космическая станция «Приют скитальцев», лифт.

«Снова меня похищают», – горькая мысль мелькнула в голове, но я ее сразу отбросил, сосредоточившись на своем текущем положении. От стоявшего слева от меня здоровяка исходила опасность, поэтому я боевой жезл повернул в его сторону. Руки мои прижали, держа за плечо и предплечье, но кисть то свободна. Большой что-то сказал на своем языке, я не понял и никак не отреагировал.

Место, куда нас привез лифт, можно было назвать «подсобным помещением», настолько оно отличалось даже от доков. И тут от браслета пошла волна, словно рука попала под напряжение. До двухсот двадцати вольт не дотягивало, но было очень неприятно. Посмотрел на удивленное лицо здоровяка и понял причину – меня, по идее, должно затрясти намного сильнее. Перед глазами мгновенно пронеслись кадры из ангара, когда земляне валялись на земле и их тела тряслись в судорогах. Поэтому когда воздействие увеличилось и по моим ощущениям достигло тех самых двухсот двадцати, я повалился на землю и затрясся, стараясь сымитировать судорогу. Вроде прокатило, боль прекратилась.

Здоровяк что-то спросил, по крайней мере, интонации были, на мой взгляд, вопросительные.

– Не понимаю я ничего.

Они еще перекинулись несколькими фразами, затем меня грубо подняли и толкнули в спину – дескать, двигайся вперед.

«Это, наверное, и есть место, куда мы шли», – подумал я, осматривая обстановку. Настоящий схрон, попасть куда можно только через довольно узкий проход. Что это, непонятно, но пара кроватей, стол, два стула и даже металлический ящик, выполнявший роль шкафа, говорили сами за себя. И тут большой решил что-то передать своему подельнику. Я и так все время старался держать жезл, направленный в его сторону, поэтому сейчас просто активировал боевое заклинание.

Бледно салатовый луч ударил в грудь мужчины, от которого исходила опасность. Чуть повернул кисть и второй бандит свалился с аналогичной дырой в груди. Теперь можно приступить к снятию браслета. Выискивать пульт управления не имело смысла, все равно ничего не пойму, поэтому занялся настройкой жезла. Повернул два кольца, как учила эльфийка, настроил его на очень тонкий луч. Раз, два – и браслет распался половинками. Теперь можно заняться трофеями.

От обеих получил карточки, камни или кристаллы, и что-то наподобие флэшки, коммлинки и некую пластину. Последняя показалась мне мусором, но то, как хранил ее худой, говорило о ее некоторой ценности. А еще от здоровяка большую «пушку», от худого поменьше. Начал обыскивать их жилище, но если и были у них тайники, то явно не здесь. Оружие и коммлинки решил спрятать. В отношении первого я не уверен, что можно ходить с ним по базе, а вторые могут меня связать с этими двумя трупами, чего мне бы не хотелось.

Задумался о том, как быть и что делать дальше. Если исходить из того, что эти двое совершенно не обратили внимания на боевой жезл, значит, магии здесь нет. В любом магическом мире первым делом бы заинтересовались этим предметом. Так что можно смело ходить с ним везде. Амулет Азерота заряжен полностью, а в пассивном режиме, то есть когда он меня просто скрывает от сканеров, расход энергии очень маленький. Мираэль меня хорошо просветила по этому вопросу.

Вторым, и в данный момент самым насущным вопросом, является языковой барьер. В целом, как я понимаю, эта цивилизация очень похожа на Лоранию, за исключением магии. Поэтому наверняка имеются специальные обучающие капсулы, шлемы и прочая электроника. Как бы ее найти и сделать так, чтобы меня не обманули?

Последним вопросом являлся поиск места жительства. Это место, в принципе, неплохое, но что делать с трупами? Если одного я смогу перетащить, то амбала я с трудом переворачивал, словно у него внутри железные кости. Надо уходить и как можно дальше, ведь эти вполне могут состоять в криминальной группировке. На этой мысли я направился искать пути дороги на этом ярусе.

Не успел сделать и десяти шагов, как послышались голоса. Не раздумывая, активировал амулет, отбежал обратно и спрятался за непонятной конструкцией. Десять человек, шли, словно на военной операции, а один из них держал в руках какой-то прибор. Место схрона этих двоих не осталось незамеченным – пять человек ушли к нему, остальные стали внимательно осматриваться.

От греха подальше я отошел метров на пятьдесят. Ходить сейчас опасно, поэтому как только я увидел подходящее место, спрятался, для чего мне пришлось залезть на пятиметровую высоту. Зато здесь можно даже лечь.

Фронтир, космическая станция «Приют скитальцев», технический этаж.

Два человека внимательно осмотрели и обыскали трупы. Переглянувшись, один из них набрал номер на коммуникаторе.

– Босс, мы нашли их. Правда…

– Прекрасно, приведите ко мне живыми, – перебил его абонент на другом конце.

– Они трупы, – недовольно произнес пожилой мужчина. – Кто-то успел до нас.

На той стороне раздались звуки, очень похожие на рык.

– Босс, это случилось не более получаса назад, лифт мы контролировали и далеко они уйти не могли. Необходимы еще бойцы и мощный биосканер.

– Ждите, десять минут.

– Кларк, ты что там так внимательно рассматриваешь? – задал он вопрос второму человеку.

– Смотри, – тот подошел ближе, – вот это две части одного рабского браслета. Видишь, как они разрезаны?

– Ровно, словно специальным резаком.

– Нет, Корст, – возразил ему Кларк, – даже самый мощный резак оставляет оплавленный след. Это больше всего напоминает работу мощного высокочастотного боевого лазера. Но я уверен, что разрезали этот браслет не на испытательном полигоне, а здесь. Но не существует ручных лазеров с такими характеристиками. Еще это напоминает работу…

Он сделал многозначительную паузу.

– Псиона, – закончил за него Корст.

– Очень сильного и опытного псиона, – уточнил второй.

– Как они умудрились его захватить? Да и зачем? Денег за артефакт они бы получили столько, что хватило бы и им, и десяти их поколениям.

– Знаешь, меня сейчас посетила мысль, что они не знали истинную его ценность, а взяли все, что нашли у убитого. А этот псион выследил их и решил «попасть» им в руки и, как только нашел искомое, сразу же освободился и убил их. Правда, я не знаю как. Их раны не похожи на их техники, а оружие эти двое должны были отобрать.

– Босс, – мужчина снова связался по коммуникатору, – у нас проблема. Нужна Дрю.

На той стороне снова прорычали и после фразы «ждите», разорвали связь. Первой пришла Дрю, очень тихо войдя к ним, что оба мужчины вздрогнули, хотя прекрасно знали, как эта женщина умеет перемещаться.

– Дрю, здесь были люди, которых необходимо обязательно найти.

Зрачки женщины расширились, превратившись в два черных провала. И снова Кларк с Корстом вздрогнули от ее жуткого вида. Она стала осматриваться, ноздри расширились, дыхание женщины стало глубоким.

– Всего один, – прошипела она, – вкусный. Очень вкусный, – из-под ее верхней губы появились клыки. – Он мой, я хорошо с ним позабавлюсь.

В третий раз оба мужчины, которым сам черт не брат, вздрогнули, вспоминая, как эта женщина забавляется. Она вышла в коридор и направилась в сторону, откуда они пришли, но буквально через десять метров остановилась.

– Ты умеешь закрываться, – прошипела она, – но я все равно найду тебя. Ищите, он где-то здесь.

Глава 14

Фронтир, космическая станция «Приют скитальцев», технический этаж.

Спустя полчаса я уже сомневался в своем решении никуда не бежать, а еще через десять минут был в этом уверен. Не могу представить, кем были эти два уголовника в организации, чтобы на мои поиски были брошены такие силы? В голове родились две причины: либо они сами украли что-то в своей криминальной группировке и не успели сбежать, либо отвечали за что-то ценное, доступ к которому имели только они. Возможно та штука, похожая на флэшку отвечает за это.

Я несколько раз приподнимался и осматривался, но суета не утихала. Более того, число людей с приборами в руках увеличилось. Наверняка, это сканеры, от которых меня защищает демонический амулет. Поднявшись в очередной раз, я впервые здесь увидел не человека. И ведь внешне эта женщина ничем не отличалась, но что-то сразу подсказало мне, что это не человек. А еще я почувствовал от нее сильнейшую опасность. Не раздумывая, я плюхнулся на балку, на которой лежал, и решил до окончания поисков больше не поднимать головы.

Судя по тому, что внизу стали кричать женским голосом, она почувствовала мой, можно сказать, мимолетный взгляд и теперь ругалась. Суета усилилась, но я пока не слышал, чтобы кто-то пытался взобраться наверх. Хорошо, что лестницы отсутствовали и никто из искавших меня не подумал, что могу взобраться на такую высоту.

Поиски продолжались три часа, еще час я лежал на всякий случай. Хотелось есть, но шуршать шоколадной оберткой я не рискнул, поэтому питался только водой. Хорошо, что у моих похитителей имелась вода, которую и залил во флягу.

Приподнялся и начал осматриваться. Больше всего меня интересовала та женщина, от которой хотелось держаться подальше. Что-то подсказывало, что она просто так не отстанет от меня и попытается выследить. Пустота и тишина, если не считать шума работающих механизмов. Все равно непосредственно в этом месте спускаться не стал, а прополз по балке до упора. Здесь тоже имелась возможность, как подняться, так и спуститься, что я и сделал. Идти к лифту было бы безумием, поэтому направился в противоположную сторону. К сожалению, пройти между различными устройствами смог всего метров сто, а после путь преградило нечто огромное. Пришлось выйти к дороге. Дальше надо передвигаться перебежками.

Удивительно, но по пути мне не попались те, кто искал меня. Дважды встречал рабочих: одни занимались починкой чего-то, вторые направлялись делать ремонт или возвращались. И тех, и других обошел стороной.

– Н-да, – я скептически посмотрел на преграду.

Два дня я двигался в неизвестности. Однажды мне встретился еще один лифт, но я для начала решил понаблюдать за ним. Предосторожность оказалась не лишней – я заметил неизвестную женщину, от которой исходила опасность. Не знаю, почувствовала ли она мой взгляд, поскольку я тут же отвел его, но мне этого оказалось достаточно, чтобы и отсюда уходить как можно дальше. И вот теперь мне встретилась настоящая стена. Странность ее была в том, что она преграждала дорогу. И стена была не кустарная, как если бы ее соорудили люди, желающие непонятно чего, а надежная – от пола до потолка монолит. Она вплотную примыкала ко всем конструкциям, которые «переходили» на ту сторону, не оставляя никакой возможности пролезть или проползти.

Оглянулся назад и поежился – возвращаться очень не хотелось. Чем-то я очень привлек ту опасную инопланетянку нечеловеческой расы. Надо бы поискать проход – вдруг имеется.

Этого человека я заметил на второй день поисков. Заметил только по тому, что отдыхал и смотрел в одну точку, где и увидел промелькнувшее нечто. Оно больше всего напоминало одного монстра-пришельца из старого фильма со Шварценеггером в главной роли. Разумеется, я первым делом подумал, что ищут меня, поэтому начал внимательно следить за ним. Но человек, хотя вполне возможно, что это кто-то типа клиитов и шарнов, целенаправленно двигался по своим делам. Почему-то подумалось о местных контрабандистах. Не знаю, как это может быть на станции, но двинулся за ним.

И не прогадал! Правда последние пятнадцать минут пришлось ползти. Я потерял его из виду, но место, где тот пропал, запомнил очень хорошо. Полез туда только спустя час. И вот там-то была проделана дыра, проползая которую мне подумалось о пересечении границы. По другую сторону окружающая обстановка была аналогичной, хотя я надеялся на другое. И я отправился искать лифт.

Сначала пришлось пропетлять по лабиринту, образованному различными механизмами, оборудованием и просто стенами с балками, но в итоге вышел на местную дорогу. Как всегда, осмотрелся и, только убедившись в отсутствии кого быто ни было, отправился по своим делам. Прошел всего метров пятьсот, как в меня что-то врезалось, едва не сбив с ног. Я на автомате, дабы не упасть, сильно прижал это что-то к себе, а, наклонив голову, понял, что это «кто-то», а не «что-то». Больше ничего разглядеть не успел, так как сработала защита, то есть огненный шарик растворился.

Дальше у меня снова сработали рефлексы. Резким движением я повалил кого-то на пол и прижал коленом. В меня снова ударил небольшой шар, растворившись вновь в моей защите. Зато я заметил место, откуда он прилетел, а также то, как знакомый оптический камуфляж сместился в сторону. «Не на того напал», – подумал я, ударяя в него из боевого жезла. Целился в грудь, попал туда же, но там у него оказалось что-то электронное, так как из этого места брызнули искры, напоминающие больше всего бенгальский огонь. Почувствовал движение под коленом и, понимая что «кто-то» решил поднять голову, рукой вернул ту на место. Из-под ладони раздалось возмущенное, но негромкое, восклицание.

Наверняка нападавших должно быть несколько, как минимум еще один. Но заметить оптическую иллюзию очень сложно. Я, можно сказать, случайно это сделал в первый раз, а во второй просто зацепился за место, откуда прилетел выстрел. Где-то еще кто-то должен быть. Вспомнил, как я в зоне перехода чувствовал врагов и сумел настроиться на них. Вызвал свое чувство искателя, и спустя пару секунд внутри меня мелькнуло направление.

Я развернулся почти на сто восемьдесят градусов, но оно исчезло. Снова оно промелькнуло, но с другой стороны. Я немного сместился так, что оба направления находились на границе зрения. Нормально настроиться я не мог, но направления периодически мелькали, как будто эти двое решали атаковать или нет, либо смотрели в нашу сторону и отводили взгляд. А еще они перемещались, отчего и мне приходилось немного поворачиваться.

Плохое у меня сейчас положение, подойти можно со всех сторон. В тридцати метрах находилось нечто большое, и его одна стена, длиною в полсотни метров, проходила вдоль дороги. Моя левая рука, прижавшая кого-то к полу, с головы стала перемещаться ниже, ища место, за которое можно ухватиться. Под ней кто-то шевельнулся, и снова раздалось возмущение.

– Цыц! – я прижал его к полу.

Следующее осознание нашего положения чуть не сбило всю мою концентрацию. Моя левая рука прижимала неизвестного к полу за пятую точку, да еще так… Провел левой рукой выше и нащупал небольшое утолщение. То, что надо! Не обращая внимания на возмущенное фырканье, крепко схватил за него. Быстро сместился немного вперед и со всей силы запустил возмущенное существо к увиденной ранее стене таким образом, чтобы оно летело над самой землей. Сам же поднялся во весь рост, отвлекая внимание на себя.

Вероятно, противники не ожидали от меня ничего подобного, поскольку выстрелы прилетели с запозданием. Очень порадовался, что незнакомец не стал ничего предпринимать, значит, несмотря на возмущения, с умом и логикой у него все в порядке. Присел возле него, развернувшись в сторону, откуда был выстрел. Сейчас мне, точнее нам повезло – противник находился почти на линии «стена-мы-он». Не раздумывая, я снова схватил этого «кто-то», и бросил к стене, сам же поднялся, защищая его и теперь внимательно наблюдая за местом возможного нахождения врага.

Не получилось его выманить таким способом. Умный, зараза, не стал выдавать своего местоположения, вероятно, видел гибель своего подельника. Зато мой подопечный (как его еще назвать по-другому?) отполз к стене. Молодец, понял мою задумку.

Теперь к нам со спины не подойти, но и мы не можем уйти, поскольку враги находились с двух сторон. Что странно, второй не атаковал нас, я его только периодически чувствовал. Патовая ситуация. Нет, мы в худшем положении, ведь они могут позвать еще кого-то, а мы нет. Была бы возможность, то подопечный уже позвал. И до лифта наверняка не близко, не думаю, что они затеяли бы свои дела рядом с ним. Но даже, если это так, то спросить все равно не могу.

– …, – что-то сказал на незнакомом языке «кто-то».

– Цыц! Не отвлекай, – я снова прижал шевельнувшего подопечного к полу.

И тут же одернул руку, поскольку под кистью была снова пятая точка, а голос был женский. Вернее, девичий. Стали понятны предыдущие ее возмущения. Внезапно я почувствовал устойчивое направление на атаковавшего меня противника. Чуть повернув голову, я, наконец-то, засек оптический камуфляж.

Стрелять начали вместе. Я промахнулся, поскольку он начал перемещаться, но и его атака не достигла цели, отраженная защитой. Перемещался он хаотично, приближаясь к нам. Я не стал пытаться поймать его, а полностью отдался внутреннему чутью. Следующая моя атака была направлена в сторону и… достигла цели, как уже было однажды с эльфом в зоне перехода.

В следующее мгновение произошло сразу три события: я почувствовал устойчивое направление на последнего враг, с его стороны полыхнуло сильнейшей опасностью, подопечная вскочила на ноги. Развернувшись, я застал интереснейшую картину.

Девочка, стоявшая ко мне спиной, выставила перед собой руки, а к ней пыталась добраться тварь, хищный зверь. Сюрреализм – иначе не назовешь то, что отпечаталось у меня в мозгу. Они застыли друг напротив друга. Было видно, что девочка (а кто же еще с таким то ростом?!) остановила зверя в прыжке, и он так и застыл, вытянувшись телом и с раскрытой пастью. Чешуйчатое, хвостатое и зубастое существо – все, что я смог рассмотреть. В следующее мгновение мир пришел в движение.

Зверь приземлился на лапы и в тот же миг его пронзил луч из моего оружия. Очень удачно – с головы до хвоста. Девочка начала падать и я едва успел подхватить ее на руки. Задержался у зверя, даже пошевелил его ногой – мертв. А то мне все время казалось, что в нем еще теплится жизнь. А теперь деру отсюда, ну на фиг трофеи, если сюда в любой момент могут прийти другие враги.

Фронтир, космическая станция «Приют скитальцев».

– Как это могло случиться?

Невысокая женщина, разменявшая пятый десяток, но выглядевшая на двадцать, посмотрела на начальника охраны. Сказала спокойным тоном, но все в комнате, включая и начальника охраны, прекрасно знали, что та едва сдерживается от ярости и того, чтобы лично отправиться на поиски. Последнее было крайне нежелательно, поскольку сдерживать свою силу она не намерена, а это обязательно приведет к негативным последствиям. Та́йю Тарра́на, как и многие чо́ри, с презрением относилась к человеческой расе. Сложилось это еще в те очень далекие времена, когда они впервые встретились с ними. Да, люди были слабее их, менее ловкие и быстрые, в технологическом плане более отсталые. И даже более позднее знакомство с другой, более развитой, цивилизацией людей не изменило первоначального мнения. Даже сейчас, когда те осваивали, а где и захватывали новые планеты значительно чаще, лишь некоторые стали задумываться об изменении отношения. Начальник охраны, часто общаясь с представителями других рас, понимал это, но, к его глубокому сожалению, убедить главу семьи не мог.

На эту станцию они прибыли за древним артефактом, который был найден неким Пе́ррисом Курта́йном, человеком, занимающимся с его слов исследованиями дальнего космоса. Пластина из неизвестного сплава являлась одновременно и ключом, и картой, и была создана древней цивилизацией по неизвестным причинам исчезнувшей многие тысячелетия назад. В этой части галактики все прекрасно знали, что чори больше всех платили за находки той эпохи, поэтому тот человек и связался с ними. В тот момент в пункте гиперсвязи, предназначенном для общения с представителями других рас, дежурили чори ее семьи. Получив подобные сведения, они сразу переключили канал на нее.

Ключ древних Та́йю узнала сразу, поэтому тут же договорилась о встрече. Утаить подобную информацию не удастся, так как этот человек сразу показал свою находку еще на общем канале. Новая смена другой Семьи всегда читает логи предыдущей, чтобы быть в курсе происходящих событий. Но главы и сами имеют доступ к ним, правда, практически не пользуются этим, а никто другой не получит его. Поэтому было крайне важно прибыть на станцию первой и купить находку.

На станцию они прибыли первыми, но человек на связь так и не вышел. А спустя пять дней сюда прибыли еще четыре самых сильных семьи. Но информация разошлась не только от них, поскольку кроме чо́ри за артефактом охотились еще и люди. Вероятно их разговор был подслушан или сам человек проговорился. Владельцы станции прекрасно понимали, что в любой момент может возникнуть серьезный вооруженный конфликт, поэтому заключили договора с несколькими серьезными отрядами наемников на охрану. Хотя и понимали, что в случае очень серьезных боев, когда псионы начнут создавать высшие техники, избежать серьезных разрушений не удастся. Поэтому они на порядок увеличили так называемый страховой сбор с полной предоплатой. После того, как гость покидал станцию и за ним не числились убытки, этот сбор возвращался.

А сегодня исчезла ее дочь. Ушла со своей служанкой-телохранительницей по магазинам и пропала, не оставив никаких следов. И предложений о выкупе пока не поступало. Маячки, встроенные в одежду, не подавали сигналов. Все прекрасно знали, что эта станция, находящаяся во Фронтире, как называли нецивилизованный космос, пользуется спросом у пиратов, работорговцев и контрабандистов, которые здесь продают, перепродают свой товар и заключают другие сделки. Она не верила, что люди способны нейтрализовать одновременно и телохранителя, и маячки, поэтому полагала, что это дело рук других Семей. Да и сама дочь уже сейчас обладала неплохим набором псионных техник. А сегодня она исчезла.