Текст книги "Глаза цвета листвы (СИ)"

Автор книги: Рона Ми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 12. «Кто-то молча завидует. А кто-то разгребает последствия»

Вика.

Высшим «золотым» руководством было решено совместить юбилей с благотворительным вечером. Гости смогут внести свой вклад в покупку оборудования для строящейся фирмой больницы. Сама эта мысль мне очень нравилась. Это даже делало Астапова более человечным в моих глазах. И как бы я на него не злилась и периодически не проклинала, но к своей работе отнеслась со всей возможной ответственностью.

Прошла неделя. Заказ напечатан и вчера вечером уехал к клиенту. Работа выполнена, но я почему-то очень ждала звонка Астапова. Хотя он и не обязан был этого делать.

И он позвонил.

– Виктория, здравствуйте! – я уловила явный намек на смех в его голосе.

– Здравствуйте, Глеб Александрович, – закралось противненькое чувство беспокойства. – Вы довольны результатом?

И тут он не выдержал и громко расхохотался прямо в трубку.

– Вы не видели? – сквозь смех проговорил он.

– Нет, – я совсем растерялась.

– Тогда приезжайте и сами посмотрите.

Беспокойство еще больше усилилось.

– Я не понимаю…

– Я тоже… И только поэтому, даю вам шанс объясниться, прежде чем пойду с этим к Ларисе Альбертовне. Вдруг, это ваша маленькая неудачная месть мне, а я и не в курсе – не удобно получится перед начальством.

Фраза оглушила. Что могло случиться? Я перебирала в уме все варианты возможных недоработок, но тут же отметала их, как невозможные. Еще раз проверила макет на рабочем компьютере – ничего. Сорвалась с места и без промедлений отправилась в обитель зла.

Сегодня Астапов не стал приглашать меня в комнату переговоров, и сидел в своем кабинете. Массивный лакированный стол создавал причудливые блики, отражая солнечный свет, проникающий через широкие полуприкрытые жалюзи. День выдался погожим, в отличие от моего, катящегося в бездну состояния.

Я приехала достаточно быстро, влетела в кабинет строительного босса, словно весенний безумный ветер. На столе стояла открытая коробка с нашим логотипом, внутри которой находились свеженькие приглашения.

Прямиком направилась к ней и взяла первое, попавшееся под руку, чувствуя на себе пристальный взгляд.

– Цвет соответствует… – внимательно осмотрела со всех сторон, стараясь придраться хоть к чему-нибудь. – Все отлично пропечаталось. Оттиск логотипа и лаковая вставка. Идеально ровные края.

Подошла ближе к окну, став прямо за спиной Глеба Александровича, и еще раз повертела рукой с приглашением на свету, пытаясь рассмотреть микроскопические дефекты, а потом недоверчиво опустила глаза вниз. К этому времени мужчина успел развернуться на своем кресле ко мне лицом.

– Что Вас не устроило?

Он посмеялся надо мной в очередной раз, вызвав просто так под таким дурацким предлогом?

– А вы почитайте… – кивнул на мою руку.

Я побежала по строчкам, словно проверяла только что написанный диктант, от результата которого зависела дальнейшая судьба человека, его писавшего. Моя судьба.

Что там могло быть не так, если я этот текст тысячу раз перечитала?!!

«Приглашаем…. юбилей… – бубнила себе под нос – Время чч… в …»

Что?

ЧЧ?!!

Вместо «18 ч.» было напечатано ЧЧ!

Сердце пропустило несколько ударов.

– Но это невозможно! – руки сами собой безвольно опустились вниз.

– Я вижу обратное.

Внутри что-то оборвалось. Наверное, именно так и происходит осознание внезапно свалившихся неприятностей, о которых даже не мог предположить. Я несколько минут молчала, пытаясь прийти в себя и решить, как выбираться из сложившейся ситуации. Астапов тоже молчал, великодушно предоставляя мне эту возможность.

– Это моя ошибка, – тихо проговорила я. – Надо перепечатать их заново.

– Вы же в курсе, сколько это стоит? – Астапову стало жаль меня. Наверняка, изначально он хотел оглушительной победы, но такой расстроенный вид оппонента совсем не принес ожидаемой радости. А мне было ужасно неприятно ощущать его жалость. Все, что угодно, только не ее.

– За мой счет, естественно, – я попыталась улыбнуться. – Придется следующий отпуск провести у бабушки. И возможно даже не один…

Ко мне вернулось самообладание, придав уверенности. Да, это мой косяк, и я должна его исправить – все просто.

– Могу разбить эту сумму на несколько частей.

Понятно, что для солидной компании такие деньги вообще ничто. Но тут все гораздо глубже: мне не нужны подачки, и он об этом догадывается, поэтому даже не стал предлагать никакой другой вариант.

– Спасибо конечно, но я не люблю долгов. Лучше сразу решить эту проблему.

Я встала, взяла коробку с приглашениями, ставшими в одночасье красивым цветным мусором.

ЧЧ!!! Надо же!

ЧЧ…

Вдруг в голову пришла любопытная идея. А почему бы и нет? Не получится – ну, и Бог с ним. Попытка, как говорится, не пытка.

– Дайте мне два дня, пожалуйста. Если я не придумаю, как это исправить, то мы перепечатаем их, и я лично буду стоять у станка, контролируя весь процесс от начала до самого конца.

Смотрела ему в глаза и ждала ответа, он медлил, о чем-то размышляя.

– Вы заметили, что просите меня об услуге?

– Именно так.

– Тогда, и вы не откажете мне, когда я попрошу вас в ответ, – просто дьявол во плоти!

Я глубоко вздохнула. Так хотелось сказать нет, но другого выхода сейчас не было. Как не приятно было это осознать, но перепечатать весь заказ оказалось на самом деле довольно дорого для меня. Астапов не мелочился ни на чем, приглашение выглядело достойно, солидно и дорого, если бы не это злополучное «ЧЧ».

– Хорошо, – согласилась я.

Ощущение было таким, как будто только что продала душу за весьма сомнительные перспективы.

Вышла из здания и подошла к первой скамейке, оказавшейся на пути. Аккуратно поставила коробку и присела рядом. Вечернее солнце освещало площадь красивым закатным светом. Это был такой чудесный день, но не для меня.

Если ошибку допустила не я, то кто-то специально внес это изменение на пути перехода макета в типографию. Но кто? И когда успел?

Я стала вспоминать и анализировать поведение своих коллег за последнюю неделю. Ни с кем никогда не возникло ни одного конфликта. Да я просто была уверена в том, что у нас довольно дружный коллектив, способный заменить и поддержать в трудную минуту.

Да уж, дружный! Устроить такую подлянку на ровном месте.

Достала телефон из кармана и набрала номер директора.

– Лариса Альбертовна, мне нужны те два дня, – спокойно сказала я.

– Срочные заказы есть?

– Нет.

– Тогда решай свои вопросы, – разрешила начальница.

– Спасибо.

Я подхватила коробку и поехала домой.

К ночи окончательно придумала, как можно повернуть «ЧЧ» в свою сторону, но решение могло повлечь за собой рекламу мероприятия, а это нужно было обязательно обсудить со строительным боссом, чтобы не поставить себя еще в более худшее положение.

Не задумываясь о времени, набрала последний номер, с которого он сегодня звонил.

– Быстро же вы соскучились, – хозяин бархатного голоса довольно улыбался. – Не ожидал такого приятного сюрприза.

– Простите за поздний звонок, – почему-то замялась я.

– Ну что вы… Всего лишь полпервого…

Постаралась не придираться к колкой реплике, перейдя сразу к делу.

– У меня появилась одна идея, но она, возможно, пропиарит Ваше мероприятие, – уверенно начала я. – Вы не будете против незапланированной рекламы?

Он на долю секунды задумался.

– Только, если это не черный пиар.

– Не волнуйтесь. Я постараюсь держать себя в руках, – не смогла удержаться, чтобы не съязвить. – На кону же мой отпуск.

– А вы не сдаетесь, – снова этот бархатный голос.

Мы нарочито вежливо попрощались. И я принялась за дело.

Решила призвать себе на помощь социальные сети. Должна же и от них быть хоть какая-то польза, кроме распространения сплетен! Я создала аккаунт, где разместила пост о благотворительном вечере, приложила фотографию в виде облегченного приглашения, с которой все равно пришлось повозиться. Оно должно было въедаться в мозг, но при этом сохранять первоначальный стиль. В текст оригинала лишь добавился знак #. Получилось: время #ЧЧ. А уже в описании находилось истинное время мероприятия. Пришлось заморочиться на всем. И конечный результат порадовал мою дизайнерскую душу. Спустя несколько часов, довольная, с кружкой чая в руке я встретила рассвет.

Затем позвонила старому приятелю, который занимался изготовлением различных эксклюзивных ручных печатей и штампов, и договорилась о встрече. День полетел. Я подключила Марго, у которой были тысячи подписчиков, и репосты начали делать свое праведное дело.

Упросила приятеля изготовить штамп со стилизованным под шрифт приглашения символом # как можно быстрее, и уже вечером забрала его, обещав другу ответную услугу в случае чего. Оставалось самое трудное и нудное – пропечатать знак на всех приглашениях. Работа была настолько кропотливой, что уже после первого часа, я начала мысленно награждать нехорошими словами фирму Астапова за то, что на юбилей было приглашено столько людей. Зато, окончательно убедилась в том, что монотонное выполнение одинаковых действий – это совсем не мое!

Закончила оттиск только к середине следующего дня и вздохнула с облегчением. Я попыталась сделать все, что было в моих силах в отведенный промежуток времени.

Марго помогла так, что всего через сутки о вечере стало известно большому количеству людей. Новость летела как снежный ком с горы, набирая обороты и объемы. Представители высшего общества любили благотворительность и соскучились по светским мероприятиям. Им хотелось весны, суеты и… ненавязчивого пиара себя любимых. А случайно мелькнуть в прессе, да еще и с такой благородной миссией – это просто вишенка на большом праздничном торте.

Осталось дело за малым – реакция Астапова на мои «труды».

 *

Глеб.

Утро четверга начиналось самым обычным образом, за исключением того, что два дня, которые просила Виктория, истекли. Я строил догадки о том, что может предпринять девушка, но ничего разумного в голову не приходило.

Позавтракал, бегло полистал новости и поехал на работу. Все, как всегда.

Но переступив порог офиса, почувствовал какой-то странный ажиотаж, наблюдавшийся в моем всегда спокойном царстве.

– Глеб Александрович, что за дела? – Виктор нагнал меня у лифта. – Столько лет знакомы, а приглашение я еще не получил. Новости узнаю от жены из общественных источников. Не порядок!

– О чем ты? – после приветствия я вызвал лифт, стараясь вникнуть в суть вопроса.

– О юбилее, конечно.

Интересно… Мы немного поговорили, вскользь обсудив текущие дела, и я, спустя долгие десять минут, наконец-то добрался до кабинета, где в приемной меня уже ожидала Виктория со знакомой именной коробкой на коленях.

Девушка приветливо улыбнулась. Вид у нее был усталый, но бессовестно довольный. Красивое зрелище.

Простые джинсы, светло-голубой свитер, с виднеющимися из-под рукавов манжетами белой рубашки, короткое молочное пальто… Довольно просто и одновременно очень мило.

Я пропустил ее в кабинет, открыв дверь.

И тут же вслед влетел мой начальник рекламного отдела.

– Глеб Александрович, у нас форс-мажор! – парень даже не обратил внимания на Вику. – Кто-то разместил объявление о юбилее, и оно разошлось по сети с такой скоростью, что нам уже оборвали все телефоны представители наших «звезд».

«Звездами» Паша называл всю городскую элиту.

– Если они все заявятся, придется в корне пересмотреть масштабы намеченного торжества, – сокрушенно добавил он.

Только сейчас он заметил девушку, скромно стоявшую в углу.

– Ой, – парень понял свою оплошность. – Я зайду позже. Извините.

Он вышел также быстро, как и вошел, плотно закрыв за собой дверь.

Я сел на свое место, кивком пригласил Викторию на ближайший стул.

– Что ж рассказывайте, в какую авантюру вы меня втянули.

– Но Вы же сами мне разрешили, – она осталась стоять, протянула одно приглашение. Я сразу отыскал место с ошибкой: #ЧЧ.

– Я так понимаю, если ввести этот хэштег, то можно получить подробную информацию о мероприятии?

– Совершенно верно, – кивнула Виктория.

– Смело и современно.

Достал телефон и ввел #ЧЧ. В ленте отразилось неимоверное количество постов со страниц разных людей.

– Похоже, вам не придется отдыхать у бабушки в ближайшие несколько лет, – проговорил я.

Только после этих слов Виктория вздохнула с облегчением. А мне отчего-то стало приятно, что у меня с этой девушкой появился общий маленький секрет.

– У меня все еще свободно место в отделе, – моя улыбка стала шире. – Мне бы такой креативный человек не помешал.

Вика лишь отрицательно покачала головой, давая понять, что ее ответ с прошлого раза не изменился.

Тогда я встал, подошел к ней и протянул приглашение.

– Оно ваше по праву.

– Не уверена, что приду.

– А вы придите, – я продолжал улыбаться, но голос стал тише.

– Я подумаю, – она робко взяла приглашение. Пальцы на долю секунды соприкоснулись, и Вика отдернула руку, словно обожглась. – Мне пора.

Девушка засуетилась и поспешно взяла пальто.

– Раз уж мероприятие вышло за рамки запланированного, устройте танцевальный марафон, – вдруг предложила она. – Конечно, придется разориться на маленький оркестр. Зато у вечера появится своя фишка, о которой еще долго будут говорить и писать. Да и людям будет чем себя развлечь, кроме бестолкового снования по залу и нудных светских бесед… Это Вам бонус от меня за два тягостных дня ожидания.

Она ушла, а я все еще продолжал смотреть ей вслед.

#ЧЧ! – кто бы мог подумать.

 *

Вика.

Как будто гора с плеч свалилась. Астапов одобрил и, самое главное, принял мои труды – пол дела сделано. Теперь пришло время разобраться с тем, кто всю эту кашу заварил, подложив мне такую упитанную румяную хрюшку.

В течение всех двух дней мысль о недоброжелателе не покидала ни на минуту. И я остановилась на Антоне. Больше некому было совершить такую подлость. Хотя, если быть честной, то и на него я бы не подумала раньше. Единственный факт, говоривший не в пользу парня – это то, что уж очень он жаждал работы с Астаповым, а директриса все никак не соглашалась, все время находя причины для отказа.

Я решила играть ва-банк. Если ошиблась, то потом просто извинюсь.

Пришлось дождаться момента, когда в кабинете остались только мы вдвоем. Все разбежались по делам, предоставив мне отличную возможность решить свою проблему. Подошла, оперлась как ни в чем не бывало о его стол, тем самым лишая парня возможности попробовать улизнуть, сложила руки на груди и смерила строгим взглядом.

– И как тебе живется после такой пакости?

Антон недоуменно посмотрел на меня:

– Не понял!

– Ой, да перестань разыгрывать комедию. Нет здесь зрителей, – я окинула взором пустое помещение. Затем наклонилась вперед, положила одну руку на спинку стула, а вторую на стол. – У меня есть доказательства того, что макет Астапова изменил ты! И я пойду с этим к нашей Ларисе Альбертовне. А когда она во всем разберется, думаю, положительной рекомендации тебе не видать. Вылетишь отсюда со свистом!

Антон заерзал на стуле, тем самым подтвердив мои предположения. Ведь совершенно никто не знал о том, что макет испорчен.

Оставалось только дожать парня до конца, чем я и занялась. Выпрямилась, медленно развернулась, словно давала последний шанс, и направилась в сторону кабинета директора.

– Подожди! – он резко встал. – Чего ты хочешь?

– Я молчу, а ты уходишь.

– Доказательства?

А он молодец! Прижат к стенке, но о своем благе не забывает. Надо и себе приобрести такую полезную привычку на будущее.

– Останутся у меня, на всякий случай.

Вот так быстро решился вопрос. Кто бы мог подумать.

Сегодня определенно отличный день!

Удовлетворенная содеянным я засела за работу. Не прошло и пары часов, как ко мне подбежала взволнованная София:

– Представляешь, Антон увольняется! – шепотом проговорила она.

– Ого! – пришлось удивленно округлить глаза. – А что случилось?

– Никто толком не знает, – София развела руками. – Жаль, такой приятный молодой человек.

– Да, и не говори. Очень обидно.

Подруга еще немного посокрушалась и решила сходить за кофе, а заодно, может, что-нибудь и разнюхать о причине ухода «хорошего человека» из нашего дружного коллектива.

А ведь я могла запросто лишиться любимой работы, если бы Астапов не пошел мне на встречу. Либо попасть на кругленькую сумму. Хотя, так или иначе, я теперь ему должна в любом случае … А все благодаря зависти – мерзкому чувству, толкающему людей на грязные поступки. Только вот чему тут завидовать? Такого клиента надо еще поискать…

ГЛАВА 13. «Потанцуем?»

Вика.

Весна активно вступала в свои права. Солнце радовало город уже которую неделю подряд. Снег растаял даже в самых темных серых уголках. Зелененькая травка начала ласкать глаз случайных прохожих нежной свежестью и красотой. Ничего плохого не происходило, позволяя мне с упоением наслаждаться возрождением жизни в городе.

В субботу Марго, как умеет только она, настояла на встрече.

– У тебя там жизнь кипит, а я и не в курсе, – обиженно выговаривала она по телефону. – Как раз расскажешь и про Астапова. Я после опубликования твоего поста столько вопросов о нем получила, просто жуть! Клиентки словно с ума сошли – все желают посетить столь шикарное мероприятие.

– Да нечего рассказывать. Обычный клиент.

– Ничего не знаю! Заеду за тобой в одиннадцать, – сказала Марго и нажала на отбой, тем самым показывая, что встрече непременно быть.

Маргарита готовилась к свадьбе, поэтому времени на друзей практически не оставалось, и этого девушке очень не хватало. Хотелось, как в старые добрые времена: засесть где-нибудь и проболтать несколько часов подряд. Но сейчас у всех были свои дела и заботы. Взрослая жизнь, чтоб ее…

А я все никак не могла принять решение: идти на вечер или нет. Приглашение каким-то магическим образом всегда попадалось на глаза, словно преследовало меня. Марго настойчиво склоняла меня к первому варианту, аргументируя это тем, что я в любом случае ничего не потеряю. А так хоть побуду на светском мероприятии, попью вкусного шампанского, пообщаюсь с интересными людьми. У нее всегда все было просто. Подруга даже сама думала заскочить на пол часика – засветиться, чем очень меня удивила.

– Внесу свой скромный вклад, потанцую и домой, – подмигнула она, потягивая из трубочки молочный коктейль.

– Будут танцы? – спросила я, уплетая второй шарик апельсинового мороженого.

– Ой! Там вообще интересно придумали, – Марго поставила стакан на стол. – Ты даришь «подарок» и в знак благодарности получаешь танец, который можешь станцевать с абсолютно любым человеком, присутствующим в зале. И он не вправе отказаться!

– Да что ты?! Как неожиданно!

Если честно, то я чуть не подавилась от этой новости. В голове выстроились обрывки нашего последнего разговора.

«Танцевальный марафон… Предложение, от которого ты не сможешь отказаться…»

Какой же все-таки расчетливый тип! Всегда настороже и никогда не упустит своей выгоды.

– И откуда ты все это знаешь? – посмотрела на Марго с интересом следователя.

– Сарафанное радио никто не отменял. А я, благодаря тебе, оказалась в самом эпицентре событий. Вика, пойдем вместе, – подруга отломала кусочек бисквита, обмакнув в густые сливки, и отправила это блаженство себе в рот. – А я тебе за это помогу с платьем.

Вот чертовка! Знает, куда давить.

– Хочу оранжевое! – безапелляционно ляпнула первое, что пришло в голову.

– Да хоть зеленое в горошек, – Марго отложила вилку. – Хотя нет… С зеленым я, пожалуй, погорячилась.

Она прислонилась к спинке диванчика, на котором сидела и смерила меня недоверчивым подозрительным взглядом.

– Оранжевое значит…

Я утвердительно кивнула, весело хихикнув. Даже села поудобнее, приготовившись услышать длительную лекцию о том, какие цвета нынче в тренде, и что мой оранжевый бзик вряд ли поддается последним веяниям моды.

– Тогда сейчас быстро заканчиваем здесь и едем выбирать ткань для огненного платья.

Наверное, так и ставят на место, слегка усыпив перед этим бдительность. Один ответ, и ты уже вроде, как и согласился, а ведь изначально и не планировал.

– Ты же не успеешь. Осталась всего неделя, – недоверчиво покосилась на подругу, пытаясь заметить малейшие намеки на розыгрыш.

– ЦЕЛАЯ неделя!!! – глаза Маргариты заблестели, а это значило, что мысли начали крутиться вокруг образа.

– Белое платье произвело фурор, так что оранжевое должно быть выше всяких похвал, – подразнила я девушку.

– Не переживай. Я не стану снижать планку. Когда еще представиться случай, чтобы такая красивая, но в то же время очень наглая модель прорекламировала твое детище на таком солидном вечере, – Марго спокойно отбила подачу, даже не напрягаясь.

Люблю ее.

Всего две примерки, и платье готово. Я просто не верила в происходящее. Как она смогла успеть? Невероятно.

Спереди платье оказалось полностью закрытым, обнажая лишь руки, а сзади вырез на спине спускался чуть ниже талии. Платье было длинным и делало его обладательницу похожую на огненный цветок. Прямые линии деталей подчеркивали изящность фигуры. Марго сделала разрез, который оголял ногу лишь при ходьбе. Именно этот разрез стал предметом жаркого спора между нами, но после примерки, мы обе окончательно убедились в его необходимости. Ходить же как-то надо, а еще желательно – делать это красиво.

– Тебе нужны дымчатые глаза и прямые волосы, – резюмировала Марго, осматривая меня в последний раз.

Она же остановила свой выбор на голубом насыщенном шифоне. Этой блондинке на зависть всем окружающим шел абсолютно любой цвет. Легкое, длинное, развевающееся при каждом движении.

Мы обе примерно одного роста, и представляли собой довольно интересное, но при этом весьма гармоничное сочетание: огонь и воздух отправились на вечер вместе. Две стихии… Надеюсь, мы не сметем все на своем пути. Только сейчас я подумала о своем «подсознательном» выборе цвета… Астапов точно оценит и еще бросит вдогонку пару колких комментариев. Но отступать было уже поздно.

Весь огромный зал украшен композициями из белых цветов. Стильно, дорого, но без перебора. Чувствовался легкий шик, затаившийся в мелких продуманных деталях. На импровизированной сцене расположился маленький оркестр с симпатичным невысоким дирижером.

Ничего себе! Астапов решил не мелочиться… И что-то внутри меня шептало, что он надеялся на мой приход, и отчасти сделал это для меня. Хотя, сейчас я опять могу придумывать то, чего на самом деле нет. Где-то в глубине души было приятно так себя обманывать.

Официанты разносили напитки. Стол с закусками был удачно расположен с другой стороны банкетного зала. Там же стояли и диванчики. На втором этаже находился бар, где дружелюбный бармен смешивал всем желающим коктейли.

Приятная музыка разносилась по помещению, лаская слух.

Мы специально решили немного опоздать, так как не считали себя именитыми гостями, которые должны были прийти к самому началу мероприятия и внимательно выслушать всех заслуженных ораторов.

Атмосфера праздника и весны сразу ворвалась в мое сердце, как только я сделала первый шаг. Гости поздравляли представителей фирмы, опускали «подарочные» конверты в прозрачный ящик и отправлялись танцевать после предложенного бокала. Кто-то уже обосновался на диванчиках и обсуждал дела, кто-то сидел у барной стойки, большинство же гостей кружилось в танце. Это было так похоже на сказочный бал, что я невольно почувствовала себя маленькой принцессой.

А где же хозяин?

Астапов Глеб Александрович танцевал с пожилой, но еще сохранившей свою непосредственную красоту и очарование, женщиной. Он аккуратно вел партнершу. Та что-то ему говорила, заставляя мужчину красиво улыбаться. И по этой улыбке было очевидно, что мужчине на самом деле приятно ее общество.

Наши взгляды пересеклись. Я приподняла бокал, слегка кивнув в знак приветствия. Глеб, улыбнувшись, кивнул в ответ.

После завершения танца, мужчина отвел даму к ее спутнику и прямиком направился ко мне, а я продолжала с удовольствием наблюдать за вальсирующими людьми, ощущая некое умиротворение от происходящего. Марго заметила старых знакомых и решила подойти поздороваться, оставив меня одну на некоторое время.

– Красивый вечер, – вместо приветствия сказала подошедшему Астапову.

– Спасибо за столь приятные слова, – Глеб подошел ближе. – Рад, что пришла.

– Вы же организовали марафон, я просто не смогла пропустить такое великолепное зрелище, – попыталась отшутиться, чтобы не углубляться в истинные причины нахождения меня здесь.

– Обещай, что не уйдешь, пока не потанцуешь со мной, – мужчина легонько коснулся моих пальцев.

– Мы успели перейти на «ты»? – я незаметно отняла руку и слегка нахмурилась.

– Сейчас возьму бокал, и закрепим это официально! – подмигнул Глеб.

Что-то изменилось в его поведении. Куда делся истинный надменный Астапов?

– Я не могу себе этого позволить, – наклонила голову и добавила. – Нельзя фамильярничать с «важными клиентами». Это в корне вредит работе.

Мужчина рассмеялся так открыто, что я немного растерялась.

– Все зависит от обстоятельств, – многозначительно проговорил он. – Иногда это способствует более тесному сотрудничеству.

И как это понимать?

Глеба отвлекли вновь прибывшие гости, он вежливо извинился и, напомнив на прощание о танце, отправился встречать веселую компанию. Я же оставила пустой бокал и решила найти Марго, намеренно стараясь не думать о скрытом смысле в его словах.

Гости развлекались. Люди вносили свой вклад в благотворительность, заказывали танец и наслаждались прекрасной музыкой. Дирижер со своими подопечными были на высоте, постоянно срывая заслуженные аплодисменты.

Марго позвонили. Она немного расстроилась, собираясь уходить.

– Ты остаешься? – девушка виновато посмотрела на меня, молча извиняясь. Конечно! Затащила меня сюда, а теперь бежит. Но, если честно, мне очень нравилось находиться здесь.

– Да. Побуду еще немного.

– Хорошо… Жаль, так и не успела познакомиться с Астаповым, – Марго поджала губки. – Ну, да ладно. Завтра я тебе позвоню.

Воздух улетел по неотложным делам, оставив огонь без моральной подпитки.

Прошло еще около часа. Я увидела друзей Стаса, которые пришли, поддавшись душевному порыву и #чч. Как же вовремя было встретить знакомых среди всех этих помпезных людей. Я довольно хорошо проводила время, слушая забавные истории, которых всегда было с лихвой в их копилке. Очередная музыкальная композиция закончилась, и образовалась небольшая пауза.

Ведущий взял микрофон, привлекая к себе внимание гостей:

– Продолжая соблюдать традиции сегодняшнего вечера, на следующий танец без права на отказ приглашается девушка в ослепительном оранжевом платье, – на меня в ту же секунду упал свет.

– Танго!

Дирижер повернулся к музыкантам, и я услышала надрывные звуки скрипки аргентинского танго, а затем увидела и человека, который меня пригласил.

Миша?!!!

Мужчина сделал несколько неспешных шагов в мою сторону в такт мелодии и остановился. Левая рука находилась в кармане брюк, в правой он небрежно держал за стебель белую розу бутоном вниз, явно выдернутую из букета, украшавшего зал.

Он смотрел на меня и ждал ответа, улыбаясь лишь одним уголком губ. Выглядел он сейчас как искуситель, добравшийся до своей жертвы, застигнув ее врасплох. После инцидента с падением мы так и не встретились лично ни разу.

«Испугалась?» – читалось в слегка прищуренных глазах.

«Не надейся!» – точно также прищурила свои, давая ответ.

 *

Михаил.

Вика бросила на меня такой знакомый испепеляющий взгляд, что я невольно улыбнулся – коварная малышка никак не успокоится. Но и я не собирался упускать такую уникальную возможность. План возник сразу же, как только я ее заметил в зале.

«Потанцуем?»

«Потанцуем!» – мой вызов был мгновенно принят. В самую бездну с головой, без малейших раздумий. Как обычно. Ставка сработала безотказно.

Мы двинулись навстречу друг к другу, смотря прямо глаза в глаза, четко делая шаги.

Пам-пам-паааа-рам…

В одно движение я притянул ее к себе, обхватив за талию, и повел в танце.

Раз, два, три, четыре! Резкий поворот.

Роза оказалась между нашими ладонями, и острый шип вонзился в кожу, но я так сильно сжал ее руку, что боль от укола пришла намного позже.

Раз, два, три, четыре! Развернул ее спиной к себе и провел ладонями по обнаженным плечам, медленно скользя вниз по рукам лишь кончиками пальцев. Вика отбросила цветок на пол и решительно стряхнула мои кисти.

– Это не по сценарию, – прошипела сквозь зубы.

Снова резко повернул ее лицом к себе:

– Слишком поздно я догадался, что ты предпочитаешь играть по заранее написанному сценарию.

Вика не сводила с меня прищуренных глаз:

– О чем ты?

Пауза между нами затянулась. Но это же танго! Случиться может все что угодно!

Раз, два, три, четыре! Поворот.

– Я о вашей с Владом небольшой игре! – сказал и резко наклонил ее, практически поставив на мостик, но при этом крепко поддерживая девушку за тонкую талию.

Наши губы оказались совсем рядом. Дыхание обожгло.

Секунда. Смущение. Я резко выпрямился, увлекая ее за собой, не давая опомниться. И снова повел в классическом танце.

– И как тебе чувство мести? – миролюбиво улыбнулся, когда наши лица снова оказались напротив друг друга.

– Очень опьяняет, – девушка не удержалась и решила играть в открытую по предложенным мною только что правилам. – Я в полном восторге!

Раз, два, три, четыре!

Я снова развернул ее к себе спиной, крепко прижимая к своей груди, и сделал несколько шагов синхронно с ней, руки по-хозяйски легли на бедра, незаметно подталкивая ее вперед.

– Тогда наслаждайся победой, маленькая моя, – прошептал на самое ухо.

Она резко повернула голову. Зеленые глаза вспыхнули – я добился, чего хотел. С этого момента настоящие эмоции прочно вошли в наш танец.

Поворот. И мы снова смотрим друг другу в глаза.

– Ты чуть не убила моего курьера.

– Потому что он не смог донести простые слова своему хозяину.

Вика вдруг сама положила руку на плечо, обхватила ногой мое бедро… Спасибо шикарному разрезу на платье! Я снова обнял ее, сделав несколько медленных шагов назад в такт музыке. Не отказал себе в удовольствии провести рукой от колена до бедра девушки, остановившись у начала разреза, а он был достаточно высоко сейчас с учетом согнутой ноги. Коснулся кромки чулка и улыбнулся.

Она резко выпрямила ногу, и я закружил ее в танце, отпустив и забыв про злость.

Выброс. Разворот. Очередной прогиб.

Движения говорили вместо слов.

Обида. Ненависть. Месть.

Нежность. Ирония. Страсть.

Прощение и Безразличие…

В финале Вика легко наклонилась и подняла брошенную розу, вернула ее мне, логически завершая наш танец, длиною в отношения.

Вот сейчас мы по-настоящему выяснили вопросы, обойдясь практически без слов. Все вокруг сразу стало проще и понятнее. Этот танец символизировал своеобразное прощание с прошлым. Я ее отпустил, оставляя за собой лишь хрупкую надежду на «остаться друзьями».