Текст книги "Зодиак"

Автор книги: Ромина Рассел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 15

Черный опал и все три наших Кольца Хайсен запер в сейф, чтобы я не переживала. Туда же для большей безопасности мы убрали и мой волнофон с обучающей версией эфемерида. Это казалось невозможным, но Окус каким-то образом умел подчинять психоэнергию своей воле, поэтому мы убрали все связанное с Психоэнергетической Сетью. Я даже заставила Матиаса и Хайсена пообещать, что они не станут отправлять или получать голограммы, по крайней мере сейчас. Поэтому мы летели практически вслепую. Не зная, что творится в мире, я места себе не находила от беспокойства.

Наши зигзаги во время атаки увели нас довольно далеко от намеченного маршрута, но теперь мы летели на сверхскорости, наверстывая упущенное время. И вскоре созвездие Близнецов заполнило весь обзор из носового иллюминатора. Сразу вспомнилось то, что я зубрила на маминых уроках.

В Дом Близнецов входили две населенные планеты. Та, что была больше, Гидрагир, практически не имела воздушной оболочки. Ее поверхность сплошь покрывали скалы, усеянные кратерами. Однако горы Гидрагира хранили богатейшие залежи редких и ценных металлов. На Аргире, второй планете, произрастали огромные леса. Но особенное внимание мама обращала на разделение людей. Богатые на Аргире жили в роскоши, тогда как бедняки, коих подавляющее большинство, трудились глубоко под землей в бериллиевых шахтах Гидрагира.

Матиас дремал в своей каюте. Они с Хайсеном управляли кораблем по очереди.

– Тебе не нужен перерыв? – спросила я Хайсена.

– Нет, но буду очень рад, если ты составишь мне компанию.

Я присела рядом с ним и уставилась на мониторы. Управление искусственным интеллектом «Нокса» включало длинный перечень опций и настроек. Монитор с надписью «Защита» демонстрировал целый набор доступных мер безопасности, включая и психоэнергетические щиты.

– Он не верит тебе, – произнес вдруг Хайсен, как будто все это время мы с ним вели беседу.

– Матиас? – переспросила я. – Нет. Так же как и остальные мои Консулы. Сейчас меня поддерживает только моя лучшая подруга Нишико, со Стрельца, и теперь ты, с Весов. А свой народ убедить не получается.

– Правду всегда сначала отрицают, прежде чем ее принять, – сказал он, всматриваясь в Космос. – Один из самых величайших недостатков человечества – высокомерие. Мы смеем думать, что все знаем, тогда как на самом деле познать Вселенную невозможно.

Казалось, он делился мыслями, которые давно терзали его.

– По собственному опыту знаю, лучше быть открытым для любых идей и судить обо всем непредвзято… по возможности.

В голосе Хайсена я уловила приглашение узнать его лучше. Мне и самой этого хотелось. И чем больше он открывался, тем больший интерес вызывал у меня. Я понимала, что мне следовало бы помалкивать о себе, по крайней мере пока, но держать с ним дистанцию было сложно. Я даже поймала себя на мысли, что мне нравится наше сближение.

– Ты – истинный Весианец, – сказала я, указывая на заголовок на одном из мониторов. – Мне нравится, что в вашем Доме уделяют много внимания науке и изобретениям.

– Что ж, всегда приятно встретить фанатов.

Весианцы известны своим стремлением к справедливости. Они верят, что образование – кратчайший путь, чтобы достигнуть ее. Какой бы ни была проблема, они не станут судить поспешно и совершать необдуманные действия, предпочтут изучить всю информацию, оценить возможности и варианты решений.

– А это ты тоже знаешь? – спросил он.

Из золотой звездочки на радужке Хайсена появилась голограмма. Это была детская басня Весианцев:

Когда начали исчезать буквы алфавита, разошелся слух, что в их рядах прячется убийца. Пришли к выводу, что под подозрением каждая буква, у которой есть острый край. Только О была вне подозрений. Ее и попросили стать судьей. Буква О судила каждую букву и в конце концов обвинила Х, которая имела самую грубую внешность и самое неудачное место. А настоящий убийца скрылся.

Это была стирательная резинка.

Для Весов в этой истории истинным злодеем была буква О, потому что она судила, не зная всех фактов. По этой истории ученики должны перечислить все ошибки, которые совершила О, будучи судьей. Ответы могли быть самыми разными: она чересчур уж сократила круг подозреваемых, или мыслила слишком узко и не учла все возможные случаи, или еще что-нибудь, что придет на ум. Дело не в самом ответе. Суть в том, чтобы предложить как можно больше вариантов, рассмотреть как можно больше факторов. Конечная же цель – расширение кругозора и воспитание в детях главной ценности Весианцев – объективности.

– О здесь – Окус, – сказал Хайсен, закрывая голограмму. – Мне вот только интересно, почему он все это время выжидал и почему перестал прятаться именно сейчас.

Я знала, что мне должно стать легче от того, что Хайсен верил моим словам. И мне стало. Но все же было что-то необычное в том, как легко он принял на веру эту историю, учитывая реакцию остальных.

– Как так получилось, что ты стал послом в столь юном возрасте? – спросила я.

– Забавно слышать такие вопросы от тебя, – отшутился он, даже не улыбнувшись.

В те моменты, когда внимание Хайсена не рассеивалось, цвет его глаз темнел, становился насыщенным. Но как только им овладевали другие, далекие мысли, вот как сейчас, зелень в его глазах таяла, цветные радужки становились почти прозрачными, а взгляд неуловимым.

Мы снова замолчали. Я догадалась, что к вопросам о возрасте он относится еще чувствительнее, чем я.

– А ты бывал прежде в Доме Близнецов? – спросила я миролюбиво. Сегодня на корабле было уже достаточно напряжения.

– Да, к сожалению, – ответил он, но его взгляд все еще был отстраненным.

– Можешь мне рассказать об их Хранителях?

Он кивнул:

– «Нокс», покажи нам Дом Близнецов.

Над штурвалом в воздухе завертелась маленькая голографическая карта двойного созвездия.

– В Доме Близнецов два Хранителя – Казеум и Рубидум. Они – брат и сестра. И им, по крайней мере, лет по триста, но, глядя на них, подумаешь, что им и двадцати нет. Они подвергают себя каким-то жутким процедурам, чтобы оставаться молодыми.

– Триста лет? Разве может кто-то жить так долго?

Моя мама рассказывала мне о Близнецах, в Академии мы также изучали эту тему, но очень поверхностно. Как и любой Дом, Близнецы ревностно хранят секреты, поэтому не делятся подробностями своих открытий.

– В давние времена Близнецы считались первыми в Зодиаке в области научных и гуманитарных достижений, – сказал Хайсен. – Они находили решение любых проблем, а потом большую часть сами воплощали в жизнь. Затем их Дом открыл способ регенерации клеток, и теперь цепляться за молодость стало их навязчивой идеей. Многие богачи делают это, но мало кто дошел до той же крайности, что их Хранители. Цену этого даже представить невозможно, равно как и боль.

– Как долго они могут жить таким образом?

– Один из долгожителей протянул триста пятьдесят лет. Это рекорд. Так что Хранители Близнецов, возможно, доживают свой век.

По рукам побежали мурашки. Меня ужаснула сама мысль о том, чтобы жить так долго и видеть, как умирают твои друзья и близкие, жить в одиночестве, потому что новых уже завести не сможешь.

Хайсен углубился в чтение мерцающих сообщений на экране. Пока он щелкал по записям, я задала новый вопрос:

– Как вы изобрели щит, отражающий психоэнергию?

Хайсен продолжал изучать данные монитора, всем видом показывая, как он занят. Другой экран выдал новые сведения, и он неслышно отдал какой-то приказ кораблю.

– Мы скоро приступаем к снижению, – все, что сказал он мне. – Тебе лучше разбудить своего сторожевого пса.

– Он мой Консул, – поправила я, защищая Матиаса.

Хайсен протянул мне два металлических прибора:

– Наденьте по воротнику.

– А для чего они?

– Это маскирующая завеса, воротник создает эффект невидимости. Мы все должны их надеть, когда высадимся, пока не убедимся, что в безопасности.

У меня возник к нему еще целый ряд вопросов, но он повернулся к мониторам и начал длинный разговор с кораблем, поэтому я отправилась в носовую часть.

Мы приближались к меньшей по размеру планете Близнецов – Аргиру, который напоминал светящуюся зеленую дыню. Когда мы там окажемся, мне снова придется разъяснять свою теорию об Окусе, теорию, которую Матиас наотрез отказывался принимать.

Я всматривалась через стекло в холодное черное бесконечное пространство Космоса, которое навевало мне грустные мысли. Я очень скучала по голубой планете, по нашему Раку.

– Издали каждый мир красив, – сказал Матиас, подходя ко мне сзади.

* * *

Звук его мелодичного голоса все еще заставлял вздрагивать мое сердце, хотя теперь я уже не была уверена в своих чувствах к нему. Если бы он всегда мог оставаться парнем с мягкими глазами – это было бы другое дело. Но Матиас, который поклялся мне в верности жизнью своей матери и рисковал собой, отправляясь в эту миссию, не сочетался в моей голове с Матиасом, который не доверял мне.

– Что это? – спросил он, указывая на металлические воротники.

Я пересказала ему объяснения Хайсена, и мы их надели.

– Все эти секретные технологии… – прошептал он. – Подозреваю, что твой Весианец может оказаться шпионом.

– Шпионом?

– У каждого Дома есть шпионы, – прошептал он, как будто Хайсен мог нас услышать. – Даже Рак имеет секретную службу.

– Мы тоже?!

Сложно было представить, чтобы Ракианцы за кем-то шпионили. Мы вообще не умеем лгать.

– Разве ты не рад, что этот корабль может быть невидимым? – с вызовом спросила я, осознавая, что теперь защищаю Хайсена, как только что защищала Матиаса.

– Конечно, – ответил он, забыв понизить голос. – Если бы этого не было, если бы щиты не отразили атаку… – Он подошел ближе, и на его лице отразилась боль.

Увидев, как он заботится обо мне, я почувствовала, что мое сердце пустилось в галоп. Если бы только он верил мне, хоть чуть-чуть, все было бы по-другому.

Вера… это слово напомнило мне, что я не все рассказала Матиасу и пора довериться ему полностью. В конце концов, даже не веря мне, он отправился со мной, рискуя жизнью.

– Матиас, я подвергла тебя гораздо большей опасности, чем ты думаешь, взяв тебя в это путешествие. – Я немного помолчала. – Я не говорила раньше, но Окус угрожал убить меня, если заговорю о нем, – призналась я наконец. – На самом деле он совершенно ясно дал понять, что, если я сделаю то, что собираюсь сделать сейчас – то есть предупрежу других Хранителей, – мне не жить.

Матиас побледнел:

– Ты догадывалась, что будет атака на корабль? И все равно решила?..

– Предупредить другие Дома, – кивнув, договорила я. – Иначе они будут не подготовлены к нападению, как произошло с нами.

Странное выражение проступило на его лице, такое же, как в тот день, когда я овладела силой Кольца.

– Ты даже более истинная Ракианка, Роу, чем я думал. – И хотя это был комплимент, его голос звучал сердито.

Криус и Агата могут со мной не соглашаться, но они прекратили задавать вопросы по поводу моей квалификации, когда я прошла их тест. Но вот с Матиасом… иногда чувствовалось, что он все еще оценивает мою кандидатуру.

– Мне жаль, что я не рассказала тебе о риске сразу, – сказала я.

Он вздохнул, и его полночно-синие глаза смягчились.

– Я мог и не поверить тебе.

Корабль повернул влево, и мы оба схватились за поручни. Атмосфера заметно изменилась, будто мы пересекли невидимый барьер.

Настоящая гравитация чувствовалась иначе, весомее, чем ее имитация на корабле. Тело – каждая его часть – резко отяжелело, как будто за секунду я стала более живой. Я впервые оказалась в чужом мире.

– Выходим на орбиту, – объявил Хайсен, стоя у штурвала. – Когда окажемся на месте, будьте начеку. Это такое место, где все совсем не то, чем кажется.

Глава 16

Изучив топографию планеты, в качестве места посадки Хайсен выбрал лесной парк за пределами столицы. По его словам, благодаря маскирующей завесе нас никто не должен увидеть. Аргир, вся планета – один большой и пышный сад, где чистый воздух и нормальное атмосферное давление, так что скафандры нам были ни к чему. С гравитацией здесь тоже все в порядке.

Я переоделась в синий зодайский костюм с четырьмя вышитыми серебром лунами на рукаве. Перед тем как покинуть корабль, Хайсен активировал наши маскирующие воротники, которые были взаимосвязаны, так что мы могли видеть друг друга, но для всех остальных оставались невидимы.

Открылся внешний люк, и нас окружило теплом и влажностью. Первое, что я отметила, это пьянящий запах свежего воздуха. Я ступила на суглинистую землю, прислушиваясь к пению птиц, что звенело эхом сквозь рощу с огромными деревьями. Наши ракианские деревья казались тростником по сравнению с этими гигантами.

– Давайте-ка поторопимся. – Хайсен припустил как настоящий спринтер.

Он был легче и тоньше Матиаса и бежал впечатляюще быстро в своей дорогущей обуви.

Лес сменили луга, опоясавшие столицу. Мы бежали сквозь густую, по колено траву. Когда мы приблизились к городу и увидели здания, я остановилась и прикрыла глаза.

Каждая поверхность рябила насыщенными цветами. Оранжевый, голубой, зеленый, белый, лиловый, коричневый – цветные полосы сплетались извилистыми узорами на округлых крышах и куполах.

– Как будто из радуги сделаны, – восхитилась я, повторив те слова, что говорила маме, когда она показывала мне цветные картинки.

– Это агат, – пояснил Хайсен. – Добывается на другой их планете и доставляется сюда за огромные деньги.

Матиас посмотрел в бинокль на восток и на запад. В руке он держал все тот же серебристый прибор. Все-таки это какое-то оружие? Затем мы снова сорвались на бег, и, пока мчались среди высокой травы, он держался рядом со мной.

Столичные здания были построены в форме шаров с причудливыми куполами, выпуклыми во всех направлениях. Такие же выпуклые окна поблескивали на солнце. Мы не обнаружили вокруг города ни стены, ни иной другой видимой обороны. Поскольку мы были невидимы, то в столицу попали без труда. Я подумала о ракианских неукрепленных островах, и мне стало интересно, как часто Хайсен или другие такие же путешественники в маскирующих завесах блуждали невидимыми по нашим селениям, шпионя за нами.

С содроганием я взглянула на небо. Заметил ли нас Окус? Хайсен вел нас по городу через лабиринт извилистых улиц, где приходилось постоянно уворачиваться от маленьких детей, гоняющих на коньках и воздушных лыжах. Из маминых уроков я уже знала, что отличительной чертой внешности у Близнечан были глаза кофейного цвета и блестящая загорелая кожа, оттенок которой варьировался от розового до ярко-оранжевого. Но я не предполагала, что мир Близнецов сплошь наводнен детьми, и это казалось очень странным.

Я лишь мельком уловила взрослых в окнах домов и магазинах. То были продавцы и домашняя прислуга. На улицах же встречались только дети. Их обтягивающие костюмы поблескивали вставками латуни, никеля и платины. И невозможно было отличить, кто – мальчик, а кто – девочка.

Вскоре мы вышли к ослепительно белой площади, где толпились сотни маленьких, богато одетых людей-Близнечан. Все они носили толстые солнцезащитные очки и вели себя так, словно общались с кем-то невидимым.

– Это площадь – Воображариум Близнецов, – объяснил Хайсен, хоть я и сама вспомнила. – Люди приходят сюда, чтобы погрузиться в свои фантазии. Наденешь эти очки, и все фантазии в твоей голове становятся реальным, но… только для тебя.

Его слова вновь заставили подумать о маминых уроках, и одно за другим потянулись воспоминания с самого дна моей памяти.

– Голограммы можно потрогать, – сказала я, вспомнив мнемосхему, которую когда-то сделала сама.

– Технология визуально делает площадь гораздо шире, но работает это только тогда, когда ты общаешься с теми, кто тоже носит такие очки. Пока ощущаешь очки на носу, знаешь, что ты в Воображариуме. Это единственный способ, чтобы не спятить.

Это было похоже на своеобразную меру безопасности, вроде слогана «Верь только в то, чего можно коснуться». Я внимательно рассматривала людей, больше похожих на детей, и поняла, что не все из них выглядели веселыми. Некоторые из них плакали, другие кричали, а некоторые убегали от невидимых монстров.

– У воображения две стороны, – сказал Хайсен, проследив за моим взглядом.

– У любой вещи две стороны, – ответила я, имея в виду людей. Может быть, Матиаса. Или себя. В конце концов, я никогда не думала, что смогу испытывать противоречивые чувства к одному и тому же человеку. Или что меня смогут привлекать двое одновременно. Матиас повернулся и взглянул на меня. В его индиговых глазах ясно читался вопрос. Я отвернулась, пряча свои мысли.

Хайсен вел нас вперед, к зданию, выделявшемуся на фоне других. Оно являло собой не шар, как остальные, а довольно скучную черную конструкцию конической формы, с вершиной, устремлявшейся к небу. Это было самое высокое здание из всех, что мы здесь видели, поэтому я решила, что тут и находится королевский двор Дома Близнецов.

Зодайская гвардия Близнецов, охранявшая вход, носила оранжевую униформу. Каждый имел при себе церемониальный меч. И несмотря на свое детское телосложение, стражи-Зодайцы смотрели очень сурово и жестко. Но в наших маскирующих завесах мы смогли проскользнуть мимо них незамеченными.

В холле было прохладно, сумрачно и тихо. Матиас убрал бинокль, но серебристое оружие держал наготове. Он вертел по сторонам головой, осматриваясь, нет ли опасности, в то время как Хайсен уверенно, по-хозяйски зашагал вперед.

Звук наших шагов отзывался эхом под высоким сводчатым потолком, поэтому мы шли медленно и осторожно. Поднялись по движущейся лестнице наверх, затем прошли по галерее, по пути заглядывая во все двери. Каждая комната представляла собой панораму одного из Домов. Изображения созвездий на стенах и потолке были выполнены так детально и достоверно, что возникло ощущение, будто в этом здании мы на самом деле увидели настоящий Зодиак, а двери открывали путь к другим мирам.

Когда я заглянула в комнату, изображающую Дом Рака, то закусила губу, чтоб не вскрикнуть. Горизонт над Ракианским морем выглядел точно таким, каким я его помнила. А над ним светились наши спутники, как четыре жемчужины на нитке. Среди колыхания синих волн возвышались, точно гигантские, сверкающие множеством огней айсберги, наши города на понтонах с высотными каскадными зданиями и выгоревшими на солнце улицами. С тяжелым сердцем закрыла я эту дверь.

– Теперь ты понимаешь, почему я презираю это место, – прошипел Хайсен себе под нос, когда мы прошли еще ряд комнат, где играли, резвились, обнимались дети. – Это представители лучших семейств Дома Близнецов. Каждому из них не меньше ста лет, а ведут они себя как малыши.

– Они кажутся такими… выдумщиками, – сказала я. В конце концов, мы на земле, где главная ценность – воображение, а я никогда не видела ничего подобного.

В воздухе сгустился терпкий аромат. Пахло чем-то душистым и притягивающим. У меня закружилась голова, затем и вовсе потянуло в сон.

– Не вдыхай глубоко, моя госпожа, – посоветовал Хайсен, заметив, как изменилось мое лицо. – Это психотропный наркотик.

Мне подумалось, как это, интересно, я могу не вдыхать.

– И прежде, чем их оправдывать, – назидательно продолжил он, – ты должна увидеть шахтеров, которые платят за все это удовольствие. Только самые богатые могут позволить себе наслаждаться молодостью и воображением. Остальное население так же, как и все, стареет и умирает. Всю свою жизнь они работают в шахтах, добывая минералы, отчего богачи становятся еще богаче. Это тошно.

Хайсен был прав, но для Весианца рассуждал он все-таки не совсем справедливо. Из маминых уроков я усвоила, что в Доме Близнецов у шахтеров самая высокооплачиваемая работа, поэтому в шахтах чаще всего трудятся люди, которые рассчитывают в один прекрасный день уйти на пенсию и переехать в этот город, вернув себе молодость. В пещерах Гидрагира есть отдельный поселок, заселенный людьми, которые не жаждут долголетия. Это обычные люди, наделенные богатым воображением, которые строят немыслимые подземные города.

Мы проскользнули в другой коридор, где пьянящий аромат доносился из каждой двери. Хайсен остановился у входа в роскошную комнату, полную маленьких долгожителей. Они хихикали, растянувшись среди подушек и наблюдая кукольное представление в украшенном резьбой театре размером с кукольный домик.

Никем не замеченные, мы замерли в передней части комнаты, рядом с небольшой сценой, глядя на зрителей.

– Видишь, – прошептал Хайсен, указывая в глубь комнаты, где на бархатной голубой подушке устроились рядышком два удивительно красивых и нарядных ребенка. Обоих отличала бледная, как полотно, кожа и медные кудрявые волосы.

Они переплелись пальцами и прижались щеками друг к другу. Я бы сочла, что это влюбленная пара, если бы они не были так похожи друг на друга.

– Вон те близнецы и есть Хранители.