Текст книги "Дело чести"

Автор книги: Роман Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Я готов проплавить дырку у нее в голове!

– Тогда ты умрешь. Мгновенно. На месте.

– Ты тоже сдохнешь…

– Я готов к этому, Рэдвик.

Контрабандист не знал, что ему сказать или сделать.

Капитан видел это и боялся, что тот совершит необдуманный шаг и произойдет непоправимое. Нужно было что-то предпринимать.

И тогда он решился:

– Пусть твои люди садятся в машину и уезжайте, – сказал он.

– Не рассчитывай, что я отдам тебе дочку адмирала, она поедет с нами.

Лад кивнул:

– С вами. Мы не будем препятствовать.

Рэдвик некоторое время обдумывал предложение Каменева, потом кивнул и крикнул:

– Вилли! Садитесь в тачку и забирайте нас!

– Пропустите их, – приказал капитан своим людям.

– Вилли, шевели поршнями!

Машина контрабандистов медленно проехала мимо пиратов и остановилась возле Рэдвика.

– Скажи своему дружку «прощай», – сказал тот Валенсии, прикрываясь ей, залез в машину и, несмотря на ее попытки вырваться, без особых усилий втащил девушку за собой.

Ладимиру стоило огромных усилий, чтобы не броситься на помощь, но он осознавал, что нельзя этого делать. Последний из людей контрабандиста постоянно держал его на прицеле и ждал, пока все не заберутся в салон, потом залез туда сам.

К капитану подошел Рудольф, закрыв его щитом, на тот случай, если похитителям придет в голову пальнуть напоследок. А именно так и произошло, в окно высунули ствол бластера и выпустили в сторону Ладимира короткую очередь. Лучи проплавили ямку у него под ногами и разбежались светлыми кругами по силовому полю щита, в тот же момент машина рванула с места.

Капитан провожал ее тоскливым взглядом, потом зажмурился, сжал кулаки и стиснул зубы, чтобы не закричать.

Когда напряжение слегка спало, он достал оба мобильника – один свой, и второй, который прислал ему Барнабет.

Первым он вызвал Петера.

– Слушаю, – ответил тот. Увидел Лада и сразу спросил: – Ну что? Получилось?

– Взлетай, – вместо ответа сказал Каменев. – Руди, сколько отсюда по магистрали до порта?

– Минут пятьдесят до ближайшего терминала, – ответил штурмовик.

Лад снова стал инструктировать помощника:

– Через пятьдесят минут, отслеживай все стартующие корабли. Я не знаю, какой у них корабль, но попробую выяснить. Выполняй! – Он отключил видеофон, и вызвал Барнабета.

– Эй, капитан! – появился на экране Грин. – Похоже, моя наводка оказалась правильной! О перестрелке в девятом секторе уже передали в новостях.

– Грин, мы застряли на съезде с окружной трассы на основную магистраль, – Лад показал ему две расстрелянные машины. – Можешь выручить нас?

– Не слабо развлекаетесь, – присвистнул тот. – Посмотрю, что можно придумать.

– Еще одно… мне нужно узнать, у какого терминала остановится машина… перламутровый «локо», пассажирский фургон. Только что отъехал отсюда по основной магистрали, скорее всего к порту.

– Ладно, сделаю, – кивнул Барнабет.

– Благодарю.

Ждать пришлось минут пятнадцать, потом со стороны окружной дороги по виадуку к ним спустился черный лимузин. Опустилось стекло, и водитель – молодой парень, с абсолютно лысой головой, и кольцом в носу, посмотрел на них из-под тонкой полоски виртуальных очков, спросив вялым голосом:

– Вас, что ли, Грин просил забрать?

– Да, – кивнул Лад.

Парень мотнул головой:

– Загружайтесь.

Пираты забрались в салон, и лимузин сорвался с места, так что они повалились друг на друга. Ругательства не прекращали сыпаться в адрес водителя еще несколько минут, пока машина не вышла на магистраль, болтать стало меньше, и они смогли рассесться.

– Вы это… держитесь там, – запоздало сказал им лысый парень по внутренней связи.

– Да, хорошо, – ответил Лад, жестом остановив тех, кто хотел высказать водителю все, что о нем думает.

Судя по тому, как мелькали за окнами виртуальные разделительные столбы и с какой быстротой оказывались позади машины, которые они обгоняли, парень вел лимузин едва ли не на максимальной скорости.

Через полчаса зазвонил мобильный Барнабета.

– Да? – ответил на вызов Лад.

– Перламутровый фургон «локо» припаркован у терминала триста четыре. Какой там корабль, прямо сейчас не скажу. Мой человек занят, не может выяснить, извини.

– Спасибо и за это, и за машину.

– Кстати, как я тебе тачку подогнал? – улыбнулся Грин.

– Шикарно, только водитель дикий…

– Карим профессиональный гонщик! – сказал Барнабет с таким видом, словно собирался обидеться, но тут же улыбнулся: – Правда часто иод кайфом водит.

– Успокоил, – нахмурился Каменев.

– Ладно, удачи.

Ладимир включил внутреннюю связь и назвал водителю номер терминала, к которому ехать.

– Это рядом, пара минут.

Значит, они почти догнали Рэдвика.

Карим доставил их до места, вдалеке пираты увидели машину похитителей. Они подбежали к ней, но та была пуста. Ладимир не задерживаясь направился дальше. Им навстречу вышли двое охранников из службы безопасности порта и преградили путь.

– Регистрационную карту, пожалуйста.

– У нас важное дело к хозяину корабля, находящегося в этом терминале.

– Ага, он предупредил нас, что вы преследуете его с целью убийства. Парни, вы прекрасно знаете, что все разборки на территории порта запрещены, валите отсюда.

– Какой у них корабль? – спросил Лад.

– Проваливай, приятель! Или нам вызвать подкрепление?

– Вызывай, – кивнул Лад и ударил ближайшего охранника прикладом.

– Нападение… – крикнул второй, но стоявшая рядом с ним Аниес не дала ему закончить фразы, отправив в нокаут.

– Теперь быстрее, пока не прибыла полиция, – сказал Рудольф. – Портовых трогать нельзя, неписаный закон.

Они миновали ворота и оказались на стояночной площадке. И почти сразу увидели, контрабандисты поднимаются на борт небольшого катера типа «Пегас». Видимо, Валенсия пыталась вырваться, поэтому ее просто взвалили на плечо и занесли в корабль.

Лад бежал изо всех сил, так быстро, как мог. Рядом с ним Рудольф, остальные чуть отстали. Ладимир был уже совсем близко, когда трап начал подниматься. Клацнули огромные механические лапы подъемника, подхватывая катер и унося вверх, к стартовой области.

Каменев обессиленно остановился и, задрав голову, тяжело дыша, провожал его глазами.

Потом достал видеофон и вызвал помощника:

– Петер, катер «Пегас», взлетит с минуты на минуту.

– Понял, слежу.

– Как засечешь, сразу спускайся за нами, скажешь тогда, на какой терминал тебя посадят.

– Да, хорошо.

Пираты устало побрели к выходу с площадки. Оба охранника еще лежали без сознания.

– Полиция, – неожиданно сказал Андреас, указывая направо, где мчались в их сторону три машины с мигающими огнями.

– Если нас задержат, то это надолго, – Феникс оглядывался в поисках пути к отступлению. – Надо сматываться.

– Фургон Рэдвика! – воскликнул Константин.

– Быстрее, все в машину, – велел Лад.

Пираты побежали к фургону, который оказался не заперт, забрались внутрь. Кос плюхнулся на сиденье водителя, а Рудольф рядом. На их счастье, фургон оказался прокатный и не имел персональной идентификации. Двигатель завелся простым нажатием кнопки.

– Держитесь! – Константин сдал назад, вывернув руль, и резко погнал вперед, уезжая прямо из-под носа полицейских.

Но те, видимо, действительно не собирались церемониться с напавшими на службу портовой охраны. В нижней части полицейских машин открылись бойницы, и встроенные бластеры стали поливать перламутровый «локо» смертоносными лучами.

– Темные звезды! – проговорил Лад, когда борт рядом с ним проплавили два луча.

Константин свернул на боковую ветку и стал лавировать между машин, уходя из-под обстрела.

Но впереди показались еще несколько машин полиции, а в воздухе над дорогой появились виртуальные надписи, что движение в этом направлении временно приостанавливается.

– Они перекрывают магистрали, – сказал Феникс. – Нельзя удаляться от порта, иначе потом сюда не добраться. Сворачивай здесь!

Кос послушался штурмовика, и фургон въехал в небольшой проулок между зданиями, полицейские машины последовали за ним и, как только беглецы оказались на линии огня, начали стрелять. Но, следуя указаниям Рудольфа, Константин снова повернул, и лучи попали в стены зданий.

Еще несколько поворотов, и они вышли на почти пустую трассу, где смогли набрать приличную скорость.

– Эта дорога идет вдоль доков, – объяснил Феникс, – можно будет свернуть, когда Петер назовет терминал.

Погоня длилась уже минут двадцать. Константин умело держал полицию на расстоянии и ловко объезжал остальные машины.

Но Петер до сих пор не выходил на связь. Ладимир уже начал тревожиться и гам вызвал помощника.

– Что случилось? Ты где?

– Я все еще жду этот долбаный «Пегас»!

– Он еще не взлетел?! – изумился капитан.

Лад растерялся. Неужели контрабандисты не улетели?! Не могли же они остаться здесь, процедура взлета не имеет обратной последовательности, значит, катер долженбыл улететь! Как минимум выйти за пределы посадочных коридоров.

– Я же просил смотреть внимательно! – закричал он на помощника. – Я же просил не упустить его! Я просил всего лишь засечь катер! Ты понимаешь, что мы теперь не сможем ее найти?! Понимаешь, что второго шанса не будет?!

У Ладимира опустились руки. Получается, он сам позволил похитителям уйти, оставив в их руках Валенсию. Он снова потерял ее и, возможно, навсегда! В голове сразу возникла какая-то фаталистическая пустота.

– Не ори на меня, – нахмурился Петер. – Я специально отвел «пилигрим» подальше, чтобы иметь возможность видеть все доки, но, кроме барж, в гипер ушли только три корабля – «пилигрим», как у нас, и два небольших грузовика. «Пегаса» не было точно!

– Впереди заслон! – крикнул Константин, но Ладу в этот момент было безразлично, он думал только об одном – как снова потерял свою возлюбленную.

– Кос, давай сюда! – показал Рудольф.

Фургон сильно тряхнуло, когда они протаранили какую-то машину и снова съехали с магистрали в жилой сектор.

Ладимир выронил видеофон, и это привело его в чувство. Он поднял аппарат и сказал помощнику:

– Хорошо, продолжай наблюдение. Будут результаты – сообщай.

Мысли капитана вернулись к действительности, на нем лежала ответственность за команду, и он не мог этим пренебрегать. Лад поднялся и пробрался к кабине.

– Куда едем?

– Попробуем в трущобы уйти, – сказал Рудольф, – потом бросим машину и будем добираться до порта…

Он не договорил, потому что внезапно дорогу им перегородил большой грузовик. Константин вынужден был резко затормозить. Он сразу дал задний ход и на следующем перекрестке врезался в борт еще одного грузовика.

– Это что еще за ерунда? – воскликнул Кос.

– Это не «ерунда», – ответил ему штурмовик. – Это мы в ловушке.

Он был прав – фургон находился в улочке, перекрытой с обеих сторон грузовиками.

– Продерни вперед, чтобы с тыла в упор не расстреляли, – негромко проговорил Феникс, приготовив оружие.

Константин сделал как он сказал. Когда машина была примерно на середине улочки, борт грузовика перед ними раскрылся, оттуда появились человек десять в боевых скафандрах, с тяжелыми бластерами в руках, и заняли позиции, направив стволы на фургон пиратов. Это явно была не полиция.

– Попали, – проговорил Самуэль.

– Что там сзади? – спросил капитан.

– Чисто, – доложил Андреас.

– Значит, не спеша выбираемся из фургона, – сказал он, не сводя глаз с новых противников, – приготовили щиты и…

В этот момент один из людей в боевых скафандрах вышел вперед и махнул рукой, подзывая пиратов к себе.

– Что ему надо? – поинтересовался Константин. Рудольф приготовил щит, чтобы в случае нападения закрыть себя и Коса, но еще не активировал его.

Позвавший их человек сделал еще несколько шагов к фургону, и Ладу показалось, что он узнает эту походку, хотя видел ее всего раз в жизни, но совсем недавно.

Посередине улочки, облаченная в боевой скафандр, но от этого не ставшая менее элегантной, уперев приклад винтовки в сгиб локтя, стояла Ева.

– Кос, как же ты не узнал любовь своей жизни? – проговорил капитан и сдвинул в сторону дверцу.

– Кого? – нахмурился тог.

– Это Ева, – сказал Лад. – Приглядись.

– И правда! – изумился Константин.

Ладимир направился к ней.

Ева убрала лицевую маску и посмотрела Каменеву в глаза.

– Не думала, что увидимся с вами так скоро, капитан.

– Чем обязан? – сухо спросил Лад.

– Я понимаю, что увас есть повод мне не доверять, но уверяю, что не знала ни о каком Рэдвике. Но когда мне доложили о перестрелке на складах в девятом секторе, почти сразу после того, как вы покинули меня, я заинтересовалась ситуацией. Потом начали поступать полицейские сводки о стычке на магистрали, а еще через некоторое время мне позвонил Грин и попросил машину, чтобы забрать с виадука знакомых, у которых сломалась машина. Тогда я поняла, что не до конца владею ситуацией, а меня такое положение вещей не устраивает.

– И как? Теперь владеете?

– Теперь да. Я поговорила с Грином. Ему пришлось рассказать мне об Артуре Рэдвике и что он направил вас к нему. Прошу прощения, капитан! Оказывается, все это время ваша возлюбленная находилась на Фермах, а я даже не подозревала об этом! Своей самоуверенностью я едва не ввела вас в заблуждение. И мне хотелось бы исправить свою оплошность.

– Чем вызвано подобное желание? – Лад не переставал хмуриться.

– Это трудно объяснить, не рассказывая всей ситуации, но думаю, вы поймете… Если вы действительно любите свою Валенсию, то должны понять… Потому что я тоже люблю. Думаете, этому наглецу Грину, просто так все сходит с рук, просто так он делает такие вещи, за которые другим давно свернули шеи? Нет, капитан, не просто так. Я люблю этого подлеца… но никогда ему об этом не скажу – я не могу позволить себе проявить слабость, ей тут же воспользуются мои враги, и тогда Грин, скорее всего, погибнет, а я не хочу этого! Пусть лучше говорит про меня всякие гадости, не подчиняется моим приказам, нарушает правила, но я знаю, что он жив и любит меня. А вы, капитан… вы можете себе это позволить, я уже говорила, что завидую вам.

Каменев помолчал несколько секунд, глядя Еве в глаза, которые сейчас были карими, потом сказал:

– Мы видели, как похитители взошли на катер типа «Пегас» в триста четвертом терминале, но мой помощник не смог засечь его старта.

Ева кивнула.

– Так и должно быть. «Пегас» сразу пришвартовался к барже и уже на ее борту покинул пространство Ферм. Потом баржа ушла в прыжок, – Ева протянула стримкристалл, – вот его параметры. На кристалле вы также найдете координаты, где баржу будет ждать гравитационная ловушка. Я отправила спортивную яхту, она опередит Рэдвика на два часа. Садитесь в мою машину, вас отвезут в порт, к кораблю. Я свяжусь с портовыми службами, чтобы подготовили старт немедленно.

– «Пилигрим» уже в космосе.

– Тогда еще проще – воспользуетесь моим «скаутом».

– Спасибо, – Лад махнул своим людям, чтобы следовали за ним, и прошел мимо нее, направляясь в грузовик.

Персональный терминал Евы был огромен и вмещал мощный корвет, три яхты, и несколько кораблей поменьше.

Хозяйка проводила Каменева и его команду к «скауту».

– Удачи вам, капитан.

– Я признателен вам, Ева, – поклонился Ладимир. – А вместо прощания хотел спросить: вы никогда не думали, что выбрал бы сам Грин? Знать, что вы любите его так же, как он вас, быть счастливым и с радостью отдать за вас свою жизнь? Или жить, считая, что безразличен вам, и в итоге все равно умереть когда-нибудь, но несчастным?

Ева промолчала, а капитан и не ждал ответа. Он быстрым шагом поднялся на борт «скаута» и отдал приказ о старте.

* * *

Гравитационная ловушка невидимой сферой затаилась в пустоте космоса и ждала свою добычу, а недалеко от нее лег в дрейф корабль пиратов. До предполагаемого прибытия баржи оставалось не больше пятнадцати минут, а «пилигрим» только что долетел сюда – чтобы самим не попасть в ловушку, пиратам пришлось выйти из прыжка в стороне от этого сектора.

Ладимир разбил своих людей на группы, все забрались в абордажные «скаты» и ждали появления цели. Баржа появилась из гипера в точно назначенное время. «Пилигрим» тотчас устремился к ней, как хищник к жертве. Приблизившись на достаточное расстояние, он выпустил «скатов», которые, «продавив» защитное поле летящего по инерции судна, прилипли к его бортам.

Едва обшивка баржи была пробита. Ладимир спрыгнул внутрь корабля, следом за ним Петер. Они тут же прижались друг к другу спинами, направив оружие в противоположные стороны, ожидая нападения, но коридор был пуст.

– Расходимся, – негромко сказал капитан и, не оглядываясь, направился вперед. Он быстро, но осторожно продвигался дальше, приготовив винтовку, но на пути ему никто не встречался, словно корабль вымер. Он заглядывал во все помещения, а Валенсии нигде не было. Неожиданно Лад понял, что на этой палубе ее нет и надо спуститься ниже. Не теряя времени, он побежал к лестнице.

Нижняя палуба оказалась такой же безлюдной, как и предыдущая. Освещение практически отсутствовало, давящий полумрак скрывал ниши и укрытия, где могли затаиться враги. Внезапно впереди вспыхнула широкая полоса света, льющегося из каюты. Каменев присел и прижался спиной к переборке. Крадучись передвигаясь в темноте коридора, он добрался до проема двери и осторожно заглянул в помещение.

Валенсия была там, а вместе с ней в каюте находился Артур Рэдвик. Но контрабандист не пытался, как на Фермах Ханасии, прикрыться девушкой, он даже не подошел к ней, а сидел в сторонке на койке и улыбался, глядя на Ладимира.

– Заходи, – махнул Рэдвик рукой, – не бойся! У меня нет оружия!

Но капитан не торопился, он выждал некоторое время, потом направил на контрабандиста бластер, распрямился и вошел в каюту.

– Валенсия! – позвал Лад.

Девушка стояла возле стены, безвольно опустив голову, плечи ее поникли, и одежда висела мешком.

– Валенсия, я пришел за тобой…

Но когда она не ответила, Каменев встревожился.

– Что с ней?! – спросил он, с яростью посмотрев на Рэдвика. – Что ты с ней сделал?!

– Ничего! – ухмыльнулся тот. – Ты же хотел ее, ну так забирай!

Ладимир снова повернулся к возлюбленной, потом шагнул к ней и тут же остановился, с удивлением и тревогой смотря на девушку. По телу Валенсии пробежала дрожь, она подняла голову, и капитан увидел, что глаза у нее будто стеклянные. Одежда на девушке зашевелилась, начиная от армейских ботинок, по ее телу под штанами словно закружил безумный вихрь. Вздувая материал, он поднимался все выше и выше, пока не достиг пояса, груди, шеи… Валенсия запрокинула голову, и невидимый вихрь окутал ее почти полностью, не затронув только расставленные в стороны руки, но постепенно разделился и перешел на них, а потом резко опал.

Ладимир как зачарованный смотрел на происходящее, не в силах пошевелиться, хотя все его существо хотело броситься на помощь возлюбленной.

Валенсия опустила голову…

Каменев отпрянул в ужасе – перед ним стоял наемник-спартанец и злобно смотрел на него глазами щелочками. Безгубый рот открывался, но из него не доносилось ни звука, а рядом на койке хохотал Рэдвик…

– Капитан! Проснись! Лад! – Голос Константина пробился сквозь пелену сна, вытаскивая Каменева из тягостного плена видений. – Капитан, скольжение завершается! Мы выходим из гипера!

Ладимир поморгал, приходя в себя, посмотрел на младшего Статоса и проговорил:

– Да, я проснулся, проснулся… – А у самого в ушах еще звучал смех Рэдвика, а перед глазами стоял образ безликого наемника.

Лад сел на кровати.

– Через сколько выходим?

– Минута, может меньше. Петер пытался вызвать тебя по коммуникатору, но ты не отвечал, он послал меня…

Только сейчас Каменев заметил, что Константин стоит перед ним в боевом скафандре.

– Темные звезды! – капитан бросился прочь из каюты.

Всю ночь они обсуждали события на Фермах Ханасии, свои будущие действия по захвату баржи. В соответствии с разработанным планом Рудольф, Аниес и Болтун должны будут захватить рубку, Ладимир с братьями Статор, разбившись на двойки, – обследовать корабль в поисках Валенсии. Остальные будут на «пилигриме» и должны не позволить барже уйти, если окажется, что ее основные системы восстановятся раньше, чем пираты захватят судно.

Видимо, сказалось нервное напряжение, которое сопровождало все последние события, и Ладимир сам не заметил, как заснул. Он провалился в забытье так крепко, что даже звук вызова коммуникатора не смог его разбудить.

Капитан бежал к транспортному отсеку, сзади него топал жесткими подошвами по покрытию Кос.

– Все уже готовы? – на ходу спросил Лад.

– Да. Тебя ждем.

Они вбежали в отсек в тот момент, когда Петер объявил из рубки о выходе корабля из гипера.

Дыхание на миг перехватило, когда «пилигрим» завершил скольжение и перешел в обычное пространство. Каменев вынужденно остановился, а потом бросился к скафандру, приготовленному для него, с замиранием сердца ожидая сообщения помощника о том, успели ли они.

– Вижу баржу! Она идет по инерции, скорость еще не набрала, но, похоже, готовится к прыжку!

Пираты опоздали, и нападать нужно было без промедления, пока баржа снова не ушла в гипер.

– Слушайте, я не хочу второй Мессины, – сказал Каменев, быстро, как будто сдавал норматив, надевая боевой скафандр. – Поэтому действуем максимально эффективно и жестко.

Остальные члены абордажной команды стояли вокруг него, уже полностью экипированные.

– Понятно, – ответил за всех Рудольф.

Когда Каменев закончил, все заняли свои места в «скатах», а Петер в это время на полной скорости вел корабль к барже.

Абордажные катера отделились от «пилигрима» и устремились к грузовому судну. Крепежные гарпуны вонзились в борта, закрепляя «скатов», тут же сработали пробивные механизмы, направленным взрывом разворотив обшивку, закрыв края пробоины, чтобы не позволить герметизирующей мембране затянуть отверстие, и выровняв давление внутри катера с давлением в барже.

«Пилигрим» обстреливал двигатели, но капитан судна вскоре и сам погасил их, понимая, что уже не сможет уйти в гипер и поэтому незачем губить корабль.

Абордажные группы проникли внутрь баржи и устремились к намеченным целям. Тройка Рудольфа встретила сопротивление на пути в рубку и вступила в перестрелку. Две поисковые группы прочесывали разные палубы, не встречая на своем пути особых препятствий. Они обследовали помещение за помещением, заглядывая в каюты, склады и отсеки. Расплавляли запоры и накрывали плотным огнем тех, кто пытался защищать корабль, хотя команды грузовиков обычно были немногочисленны, в этот раз на борту находились Рэдвик и его люди. Они-то и представляли основную проблему для пиратов.

Лад с Константином постепенно добрались от места проникновения до жилого блока. Они вламывались в каюты, прикрывая друг друга, не забывая следить за коридором и слушать переговоры остальных членов группы.

Капитан с замиранием сердца осматривал помещение за помещением. И каждый раз, при открытии очередной двери, его охватывало гнетущее, мрачное предчувствие, такое же, как на Мессине, когда он искал Валенсию в «Жемчужной цепи». Ладимир гнал его от себя, стараясь не думать о плохом.

Большая часть палубы уже осталась позади, от второй поисковой группы пришло сообщение.

– Капитан, тут наемники крепко засели, нам их не достать, – доложил Георгий.

– Сколько?

– Двое всего, но позиция у них выгодная, самих не видно, зато простреливают весь коридор.

– Ясно, мы заканчиваем, попробуем зайти с тыла, – сказал Каменев. – Руди, что у тебя?

– Да… сейчас… – Штурмовик некоторое время не отвечал, потом сказал: – Мы добрались до рубки. Вы нашли девушку? Можно взрывать вход?

– Еще не нашли, – ответил Лад. – Наверное, она на палубе, где Георгий с Андреасом. Мы к ним.

– Ясно. Жду!

Каменев знаками показал Константину, что надо проверить еще три помещения и идти на выручку его братьям. Тот кивнул, и они продолжили осмотр. В отличие от большинства предыдущих, ближайшая каюта оказалась обжитой. Разбросанные вещи, опрокинутая бутылка на столе, из которой вытекло и расплылось алым пятном вино, лежащий поперек прохода стул – все говорило о том, что владелец покинул свое обиталище в спешке.

Бегло осмотревшись, пираты перешли к следующей каюте. Прижавшись к стене по обеим сторонам от входа, они обменялись взглядами, согласовывая действия, потом, по кивку капитана, Константин отжал механизм замка и толкнул дверь.

Ладимир тут же заглянул в каюту, направив внутрь ствол винтовки, и… замер.

Обхватив колени руками, в углу кровати сидела Валенсия. Она испуганными глазами смотрела на капитана, но не могла узнать его в боевом скафандре. Кроме девушки в помещении никого не было. Ладимир быстро зашел в каюту, следом за ним Кос.

В тот же миг их обоих отбросило к стене. Ладимир успел заметить только слабое дрожание воздуха, выдавшее камуфляж-невидимку, когда сильнейший удар выбил из его рук оружие, и вслед за этим Константин вылетел назад в коридор. Дверь захлопнулась, но Каменев поднялся и, стараясь предугадать действия противника, ударил в пустоту. Ни в кого не попал и сразу поплатился за свой промах – от сильного толчка в спину он полетел к ближайшей переборке и врезался в нее.

Невидимый противник подхватил его винтовку, на несколько мгновений словно повисшую в воздухе, и, нацелившись на капитана, выключил камуфляж.

Свободной рукой Рэдвик убрал лицевую маску и подождал, пока Лад поднимется. Константин несколько раз безуспешно пытался вломиться в каюту, после чего принялся срезать замок.

Ладимир поднялся и тоже убрал маску, посмотрев противнику в глаза.

Тот ответил ему хмурым взглядом и произнес:

– Я же сказал, что не могу тебе ее отдать. Ты не понимаешь, что ли?!

Лад не ответил, ему были безразличны все слова, что мог сказать похититель. Валенсия находилась рядом, и в этот раз он не позволит ее у себя забрать.

Константин почти расплавил запирающий механизм, Рэдвик скосил взгляд и снова посмотрел на Каменева:

– Скажи своему, чтобы отвалил. Немедленно.

– А дальше что? – спросил Лад.

– Дальше… дальше мы пойдем в рубку, а ты прикажешь своим псам, чтобы прекратили огонь и позволили уйти в гипер.

– Нет.

– Что нет?! – похититель злобно уставился на Ладимира.

– Я не отдам такого приказа.

– Тогда ты сдохнешь, прямо у нее на глазах, – Рэдвик кивнул в сторону Валенсии. – Похоже, ты именно за этим носишься по всей галактике. Считай – нашел то, что искал.

– Мои поиски закончились, – согласился Лад.

– Ну да, конечно. – За все время их разговора на лице похитителя не промелькнуло даже тени каких-либо эмоций. Только хмурая серьезность. – Отдавай приказы, если не хочешь, чтобы я подпалил твоей подружке локоть или колено.

Он направил винтовку в ее сторону.

Лад посмотрел на Валенсию и неожиданно увидел во взгляде девушки решительность и уверенность, которых не было еще минуту назад. Он догадался, что это его присутствие заставило ее воспрянуть духом, вселило надежду и вернуло прежнюю смелость. И Ладимир понял, что ни за что не обманет ее ожидания.

Прожженный замок с глухим стуком упал внутрь каюты, и дверь распахнулась. Константин, спрятавшись за стеной, спросил:

– Капитан, вы в порядке?

Каменев не ответил.

– Капитан?!

Рэдвик посмотрел на него, склонив голову набок, ожидая, какое решение он примет.

– В порядке, – сказал наконец Лад. – Он держит Валенсию на прицеле, так что ничего не предпринимай.

– Понял, – ответил из коридора Константин.

– Уже лучше, – сказал похититель, – продолжай.

– Внимание группам, – сказал Лад, включив коммуникатор, – приказываю приостановить действия по захвату корабля. Мы нашли Валенсию и сейчас в сопровождении Рэдвика, проследуем в рубку, чтобы обсудить дальнейшие действия.

Похититель кивком головы указал Ладу на выход:

– Пойдешь первым. – Потом Рэдвик велел подняться Валенсии. – Она пойдет следом. Если что не так, продырявлю ее первой. Пошли.

Лад обменялся взглядом с Валенсией и направился к двери.

– Эй там, в коридоре! – крикнул Рэдвик. – Свали подальше, мы выходим. И топай погромче, чтобы я услышал.

Он подождал, пока Константин удалится на достаточное расстояние, положил руку на плечо Валенсии, упер ствол винтовки ей в спину и приказал Ладимиру:

– Шагай!

Капитан слышал, как уходил дальше по коридору Кос. Он вышел из каюты, переступив через лежащую у входа дверь, и, подчиняясь указаниям Рэдвика, направился в сторону рубки.

Возле нее их встретила группа Рудольфа. Штурмовик, Аниес и Болтун укрылись в нишах и тут же взяли похитителя на прицел. Но тот прекрасно знал, что пираты не посмеют ослушаться приказа капитана, и уверенно шел вперед, прикрываясь Валенсией.

– Скажи, пусть отойдут от двери, – велел он Каменеву.

Лад кивнул своим людям, чтобы они выполнили приказ. Они подчинились и не спеша отошли со своих позиций, освобождая проход.

Рэдвик связался с людьми в рубке – сказал, чтобы те открыли дверь и приняли пленников.

Замок мигнул зеленым, показывая, что блокировка снята, и створка ушла в сторону. В коридор высунулись трое наемников из команды Рэдвика, нацелив на Ладимира стволы винтовок.

– Забирайте его, – велел им предводитель.

Он подождал, пока Лада втащили внутрь, потом развернул Валенсию лицом в коридор и, пятясь, зашел в рубку. Дверь с легким шипением закрылась, и замок вновь заблокировался.

Рэдвик толчком отправил девушку в руки одного из своих людей, остальные держали Каменева. На мостике капитан баржи и двое членов его команды с тревогой наблюдали за происходящим.

– Теперь прикажи своим проваливать с нашего корабля, – Рэдвик приблизился к Ладимиру.

В тот же момент судно задрожало, и до всех присутствующих донесся звук глухих взрывов.

– Они взорвали маршевый двигатель! – закричал капитан баржи, его лицо стало пунцовым от гнева и досады, рыжие брови сошлись над переносицей. – Эти негодяи уничтожили основные дюзы!

– Что они творят?! – зло посмотрел на Каменева Рэдвик.

– У моего помощника приказ – в случае моего захвата не позволить кораблю уйти в гипер, – спокойно сказал Каменев.

– Значит, так? – Похититель выдвинул вперед подбородок, прожигая Лада взглядом.

– Да, – кивнул тот, – еще я должен выходить на связь каждые пять минут, в случае если я не сделаю этого, мы договорились считать меня погибшим, мои люди покинут судно, вернутся на «пилигрим» и уничтожат баржу.

– Несмотря на то что здесь все еще останется дочка Стюарта?

Капитан ждал этого вопроса и знал, что ответ на него прозвучит жестоко по отношению к Валенсии, но вынужден был произнести:

– Тебе же наверняка известно, что меня и мою команду и так обвиняют в ее гибели. Для них она – дочь злейшего врага, который преследует нас по всей галактике.

– Тогда почему ты здесь? И как ты вообще вышел на меня? – нахмурился наемник. – Ты не мог знать, что она жива. Подстроено все было идеально!

– Я искал не Валенсию, а ее похитителей и убийц…

– Тем более непонятно… хотя, ладно, неважно. Потом выясним, – перебил его Рэдвик, посмотрел на капитана баржи: – Нужно передать пакетное сообщение. Подготовьте канал связи.