Текст книги "Поверенный. Без компромиссов (СИ)"

Автор книги: Роман Спринт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

На том, что голос знаком, информация и закончилась. Ни имени, ни фамилии, ни кто это такая вообще.

– Добрый вечер, – сухо поприветствовал я.

– Всё дуешься?

Вот что ей ответить? Я на неё не дуюсь, я её просто не знаю. Дуется ли Николай – памяти виднее, но она молчит. Пойдём по пути наводящих вопросов.

– А какая разница?

– Коль, ну ты пойми, не могли мы по-другому поступить. Ты же знаешь, что значит ослушаться деда. У тебя такой же был. А он тогда строго-настрого запретил выходить на связь.

Так, дедов в этой истории становится больше. Женщина тем временем продолжала:

– Но, если ты помнишь, я несмотря на это, пыталась звонить узнавать как у тебя дела. Но ты сам перестал отвечать.

– Наверное, было за что?

Женщина в трубке помолчала.

– Ну не моё это решение, пойми ты, наконец. Когда погибли твои, дед приказал всем затихнуть. Я не знаю всей истории. Но он ясно дал понять, что если мы не хотим отправиться вслед за твоей семьёй – надо делать так, как он говорит.

– А сейчас что изменилось? – спросил я.

– Я прочитала про тебя в Ярославских новостях. Честно говоря, была в шоке от этого. Чтоб ты и убил кого-то? Бред какой-то. Потом, когда вышло опровержение – я с облегчением выдохнула.

История интересная, но непонятная. Где-то есть кто-то, кто со мной связан. Пока всё.

Женщина продолжала:

– Ещё после первых новостей я пыталась позвонить тебе. Но телефон был выключен. Я долго попыталась дозвониться, но не смогла. Хорошо, что у меня остался номер Максима. Он мне и сказал, что ты сменил телефон.

Нет, Макс не станет раздавать мой номер всем подряд. Значит, она мне достаточно близка.

Я чувствовал, что, отвечая на вопросы, она меня к чему-то подводит. Я решил ускорить этот процесс.

– А зачем до меня дозваниваться?

– Дуешься всё-таки. Дед, возможно, с тобой свяжется на днях. Он тоже следил за новостями, и видно, что они его беспокоят. Я хотела тебя предупредить, чтобы ты был готов и не наговорил глупостей. Выслушай его, хотя бы. Он просто так ничего не делает.

– Посмотрим, – доиграл я роль до конца.

Женщина вздохнула:

– Как ты там вообще?

– С переменным успехом.

Пока я точно не знаю кто это, много информации сообщать опасно.

– Понятно. Ты запиши мой номер, если удалил. Если что, звони в любое время. Рада была слышать.

Звонок завершился.

Она хорошо знала меня и моего деда, значит, одно из двух – или родственники, или какие-то друзья. Я почему-то склонялся к первому варианту. Без всякой логики, просто мелкие обрывки памяти.

***

Бык позвонил на следующее утро. Голос его был заметно уставшим. Видно было, что без главного координатора ему сложновато приходится.

– Умник, если думаешь, что победил, ты ошибаешься, – сказал он, когда я взял трубку. – Угрожать следователю много ума не надо.

– Подкупить тоже не самая сложная задача, – спокойно ответил я.

– Ты вот мне объясни, ты чего такой бесстрашный? У тебя вторая жизнь где-то заныкана?

– Ты мне по делу позвонил или о жизни поговорить?

Бык шумно выдохнул, пытаясь сохранять спокойствие.

– Давай так. Продай мне эти земли. Я готов купить их по рыночной цене.

– Нет.

– Вольский, ты парень молодой, у тебя ещё вся жизнь впереди. Это неплохая сумма. А я тебе в дальнейшем помогу, если трудности возникнут в каких-то делах. Я человек влиятельный.

Ого, как разговор пошёл. Кнуты коротковаты оказались, так он пряниками решил кидаться.

– Похоже, что мне помощники нужны? – спросил я.

– Помощники всем нужны. Чтобы пупок не развязывался от натуги.

– Бык, если ты мне лапшу на уши решил развесить, то не по адресу. Я не пятилетний мальчик, который за конфетку на любую фигню согласен.

– А хочешь, вместе работать будем? Я вижу, что потенциал у тебя есть.

Я усмехнулся:

– С тобой Кормушкин уже поработал. Только кончился как-то быстро. Говорю же, с лапшой не по адресу.

Бык начал рычать, но вовремя осёкся:

– Значит так. Думай, Вольский. Это отличный шанс решить всё по-хорошему и выгодно. Потом такого может не быть.

Звонок завершился.

Я засмеялся и отложил смартфон. Бык уже не знает, что делать. Хитростью не получилось, силой не получилось, а дальше он никогда не заходил. Решил снова хитростью взять. Понятно, что все его обещания перестанут действовать ровно в тот момент, когда он получит земли. Если концентратор окажется у него, то ему вообще никто не нужен будет. Даже князь уже будет не соперник.

Нет, Бык, так не пойдёт. Ты думаешь, я не знаю, что тебе на самом деле надо? Ну, думай.

Сейчас мне надо аккуратно выяснить, что за дама мне звонила.

Я набрал Максу:

– Привет.

– Да, Коль, привет.

– Ты там мой номер раздаёшь налево и направо?

– Коль, – смущённо сказал Макс, – Я помню, что ты их знать не хочешь. Но твоя сестра сказала, что дело очень важное. Она тебе позвонила уже?

О, как. Сестра значит?

– Если я спрашиваю, как думаешь?

– Думаю, да. Что случилось?

– Сам пока не знаю. Она ничего толком не рассказала.

– То есть наврала получается про важное дело? Ты извини, тогда. Я правда думал, что если даже на меня вышли, то что-то случилось.

– Ладно, не переживай. Дал и дал. Родственники всё-таки.

Завершив разговор, я задумался. Значит, всё-таки сестра. По идее троюродная, если дед у нас не общий. Что же, родственники у меня, значит, всё-таки есть. Какие они только – непонятно. Но тут остаётся ждать звонка от деда.

***

Сегодня я собирался немного заняться поместьем. Деньги у меня теперь есть, а значит нужно приводить в порядок то, что Коля так долго рушил. Начать я решил с ворот. Проходной двор на своей территории меня не устраивал.

Найдя в интернете несколько фирм, я вызвал замерщиков.

С воротами я решил не мудрить пока. Бронзовые, конечно, дорого, богато и красиво. Но спустить весь бюджет на это я пока не готов. Ограничился стальными. Бронзовый будет только герб на них. Ещё доплатил за срочность, чтобы их установили не через две недели, а через три дня. Наложу на них заклятие, тогда Кривой хоть на улицу сможет выходить.

Вторым пунктом было перестелить полы в комнате домика прислуги, чтобы, наконец, избавиться от вони, которую оставили после себя несостоявшиеся убийцы, навести порядок на территории и ещё куча вопросов по мелочи.

***

В общем, через пять дней моё поместье преобразилось. Территория была наконец-то закрыта, внутри был порядок. Вместо сухого бурьяна пробивался свежий зелёный газон, дорожки были аккуратно подметены, а в домике прислуги был идеальный порядок. Ещё порядок был наведён в оставшихся комнатах основного особняка. Мебели там пока не было, но чистоту навели.

В домик прислуги я закупил минимальный набор мебели и поселил туда Кривого. Слушать его раскатистый храп по ночам уже порядком поднадоело.

Я стоял на крыльце с чашкой ароматного кофе и осматривал свои владения. Вот теперь поместье больше похоже на жильё аристократа. Да, пришлось спустить на это больше половины денег, но результат того стоил.

За эти дни я много думал о внезапных родственниках. Если я правильно понимаю – раз после гибели семьи Вольских они затихли, значит, их дед был в курсе про концентратор. И подозревал, что его будут искать. Некрасиво, конечно, по отношению к Николаю, но действенно, чтобы уберечь свою семью. Быков, если оценивать его действия, про то, что у меня есть родственники, не знал. Сказывалось то, что Вольские перебрались в Ярославль относительно недавно.

В кармане зазвонил телефон.

Номер был незнакомый.

– Добрый день, Николай. – сказал мужской голос. – Ваш номер мне дал барон Покровский.

Ага, новый клиент.

– Я вас слушаю, – ответил я.

– У меня есть работа для вас, но не по телефону. Где мы можем встретиться?

– Давайте я к вам подъеду и всё обсудим. Сегодня у меня есть свободное время, так что можем не откладывать.

– Ну и отлично. До пяти вечера я буду в офисе, подъезжайте в любое время. Адрес я вам пришлю.

Получив адрес, я вбил его в интернете. Это был офис барона Гордиевского. Он владел хлебопекарным производством и сетью небольших пекарен по всему княжеству.

Через два часа я сидел него в кабинете.

На вид Гордиевскому было около сорока. Он был довольно крепким, на лице была аккуратно подстриженная борода. Вообще, его костюм, причёска и внешний вид говорили о том, что за собой он ревностно следил.

Мы обменялись рукопожатиями, и он перешёл к делу:

– Николай, я хочу, чтобы наш разговор оставался сугубо конфиденциальным.

– Это я вам гарантирую. – сказал я, присаживаясь за стол напротив него.

– Под меня кто-то начал копать.

– Каким образом?

– Я занимаюсь хлебом и выпечкой, думаю, вы в курсе.

Я кивнул, а он продолжил:

– Так вот. За много лет я очень прочно встал на ноги. У меня появилась репутация, нужные связи и, в принципе, последние два года всё шло как по маслу. Но пару месяцев назад стали происходить странные вещи. На производство и в пекарни зачастили проверки. И ладно бы жалобы перед этим были. Но нет же, сначала проверки начались, а потом жалобы – именно в таком порядке.

– Жалобы на продукцию?

– Не только. По всем фронтам. На продукцию, на обслуживание в пекарнях. Дошло даже до того, что какая-то бабушка в полицию обратилась, якобы видела, как с завода трупы выносят.

Я улыбнулся:

– Ну бабушка сама по себе сумасшедшая может быть.

– Не исключено, но на фоне общей картины, я уже ничему не удивляюсь. Так вот. Проверки совершенно бредовые. На производстве и на точках у меня всегда идеальный порядок. Я лично за этим слежу. Устраиваю выездные проверки внезапно, так что персонал привык, что я могу появиться в любой момент. Проверяющие, поняв это, стали докапываться вообще до абсурдных вещей, вплоть до цвета ламп на потолке. Я, конечно, доказываю свою правоту, но каждая проверка устроена так, чтобы парализовать производство или работу пекарни.

Гордиевский замолчал, задумавшись.

– Есть подозрения на кого-то конкретного? – спросил я.

– В том то и дело, что нет. Говорю же, я за много лет наработал репутацию и мне сверху донизу все доверяют. Даже на княжеский стол мой хлеб поставляется.

– А к князю за помощью обращались, раз такое дело?

– Нет, конечно. Я думаю, он даже не в курсе, какой хлеб ест. У него целая толпа по снабжению.

Я побарабанил пальцами по столу раздумывая. Потом спросил:

– У вас конкурентов много?

– Да по сути их и нет, – ответил Гордиевский. – Есть пара небольших производств, но они мои объёмы не потянут.

Интересно. Конкурентов нет, а подлянки устраивают. Одно из двух, либо на его бизнес глаз положили, либо кто-то собирается конкурировать, но пока молчит об этом.

– Что ж, – сказал я после недолгого молчания. – Случай сложный, но не безнадёжный.

Гордиевский написал что-то на листке бумаги и придвинул ко мне.

Там было две цифры: 2500 и 5000.

– Вот столько, – Гордиевский показал ручкой на первую цифру. – Я готов заплатить, если вы вычислите кто. – А вторая цифра, если решите вопрос полностью. Накладные расходы, естественно, с меня.

Неслабо. Видимо, сильно его прижали.

– По рукам, – сказал я. – В таком случае мне нужно получить официальный статус поверенного и право действовать от вашего имени.

– Об этом не беспокойтесь.

Мы пожали руки, скрепляя договор. Наши перстни моргнули огнями. Я обратил внимание, что он тоже маг огня, как и Макс.

Ещё около часа ушло на бумажные вопросы. После этого я поехал домой.

Дома я взял лист бумаги, ручку и сел думать.

Что мы имеем? Производство хлеба и сеть пекарен. Конкурентов по сути нет. Мелкие не в счёт.

В каком случае Гордиевского выгодно кошмарить? Либо, чтобы потом «избавить от геморроя» измученного проблемами владельца. Либо, срывая производственный процесс, подорвать репутацию, а потом выйти на рынок.

Первый маловероятен, потому что Гордиевский не похож на человека, который сдастся просто так. Для второго противник должен быть достаточно крупным и иметь свою репутацию, чтобы клиенты без колебаний переметнулись к нему.

Если в Ярославле таких крупных игроков больше нет, значит, нападки идут из другого княжества. Чутьё, которое я активировал, на полную, доступную мне мощь, подсказывало, что скорее всего это Москва. Но по-любому здесь замешан ещё кто-то из местных, так как есть выход на проверяющих. Москвичам самим искать такие выходы долго и муторно, проще найти уже готовые связи.

Получается, кто-то из местных совместно с московскими хлебопёками готовится перетащить себе крупную долю рынка.

Я открыл интернет и собрал список московских хлебных заводов. Достаточно крупных было пять. Три из них отпадали, так как продавали хлеб исключительно на территории Москвы. А вот другие два имели филиалы в других княжествах.

Вот у нас и обрисовывается круг подозреваемых. Я посмотрел на часы. Шесть вечера. Сейчас звонить в Москву уже поздно, рабочий день окончен.

Я потянулся разминаясь. Неплохо для первого дня. На сегодня, думаю, хватит.

***

На следующий день после завтрака я набрал номер первого из заводов.

– Хлебное производство братьев Калашниковых. – ответил милый девичий голос.

– Доброе утро, девушка. С кем я могу поговорить о поставках хлеба?

– Переключаю вас на отдел продаж, оставайтесь на линии.

Около минуты я слушал какую-то бесяче-весёлую мелодию.

– Отдел продаж, меня зовут Сергей, чем могу помочь?

– Сергей, – сказал я. – Тут такое дело. – Я из Ярославской губернии, и у нас здесь возникли проблемы у единственного поставщика. Подскажите, возможно организовать поставки вашей продукции?

– Минуту, я уточню информацию и вернусь.

И снова заиграла мелодия. Интересно, они сами её слышали? Такое ощущение, что нет. Ну или вкус у них чересчур специфический.

Сергей вернулся к разговору:

– Спасибо за ожидание. К сожалению, в данный момент такой возможности нет. Но в ближайшее время планируется открыть филиал в вашем княжестве.

– Насколько ближайшее? Неделя? Месяц? Год?

– Точно не могу сказать, но насколько мне известно – месяца через два-три.

– Понятно, спасибо.

Я сбросил звонок.

Ну вот и они, красавцы. Первый виновник найден. Теперь осталось найти человека на месте.

Тут я подумал, что зря сбросил со счетов мелких конкурентов. Не исключено, что не имея возможности расшириться самостоятельно, кто-то из них мог пойти на партнёрство.

Я составил список местных производств. Но производств, как выяснилось, и не было. Были маленькие пекарни, чуть ли не домашние, которые производили хлеб вручную и очень этим гордились. Чутьё подсказывало, что ищу не там.

А что, если это кто-то из партнёров? Логично же, что для того, чтобы выходить на рынок, нужно знать приблизительные объёмы этого рынка. Если рынок по сути в одних руках, то и искать нужно тех, кто эти руки пожимает.

Значит, это либо поставщики, либо покупатели, либо перевозчики.

Поставщикам по идее всё равно, кто покупает у них продукцию. Будет это одна фирма или несколько, неважно. Люди больше хлеба есть не станут, а значит, общий объём останется плюс-минус таким же. Но есть вероятность, что поставщики хотят расшириться, создав своё производство.

Перевозчики под наименьшим подозрением. Им это вообще по идее неинтересно. Сферы абсолютно разные.

Покупатели – самый сложный вопрос. Их много. Начиная от сетевых лавок, заканчивая маленькими лавками районного значения. Хотя маленькие можно не считать. Да и сетевым, по сути, какой толк? Цены, насколько я знаю, Гордиевский не дерёт. Кто-то даже заказывает у него хлеб в своих фирменных упаковках, под своим именем. А производство – лишний геморрой.

Чутьё говорило, что всё не то. Есть ещё кто-то, о ком я пока не знаю. Но кто?

Нужно дождаться очередной проверки и начать выяснение с проверяющих. Хотя бы понять какого они уровня. Ещё посмотреть жалобы на продукцию, и посмотреть, от кого из клиентов их больше всего идёт.

Пока проверок нет, начну с изучения жалоб.

Я набрал Гордиевскому.

– Добрый день, – ответил он сразу же после первого гудка.

– Добрый. У меня к вам просьба. Мне нужно изучить все жалобы за последнее время.

– На продукцию? – спросил Гордиевский.

– Все. Независимо от степени бредовости.

– Без проблем, Николай, но ближе к вечеру. Я сейчас на производстве и в офисе буду позже.

– К вечеру, так к вечеру. Жду тогда от вас звонка, когда будет готово.

Я завершил звонок. Если к вечеру, то день у меня получается свободен.

Вдруг на улице раздались выстрелы. Я выглянул в окно.

Твою мать!

Я схватил пистолет из-под подушки и бегом побежал вниз.

Глава 11

На улице двое бойцов крутили Кривого. Они уложили его лицом в землю. Рядом валялся его пистолет. Я резко открыл входную дверь и спрятался за стеной. Бык узнал, где он? Мозг лихорадочно соображал, как поступить.

Если Кривого скрутили, значит, сразу убивать не планируют. Положить их троих? Далековато. Есть вариант попасть в Кривого. На всех троих одновременно воздействовать я тоже не смогу. Есть идея.

В землю рядом с бойцами ударила молния. Бойцы от неожиданности прыгнули в разные стороны. Иллюзия сработала. Кривой, воспользовавшись моментом, перекатился, схватил свой пистолет и вскочил на ноги.

– Всем стоять! – крикнул я.

Кривой обернулся на меня. Бойцы замерли на месте. Никакой магии. Обычная неожиданность. Кривой увидел, что это я, повернулся обратно к бойцам.

– Не стрелять! – сказал я, когда подошёл ближе.

Я тоже направил пистолет в сторону бойцов. Те, на удивление, смирно стояли на месте.

Как они сюда проникли? Я посмотрел на ворота. Они были открыты. Заклятие не сработало?

– Кто такие? – спросил я.

Бойцы стояли молча. Тут на территорию въехало три машины. Два внедорожника и чёрный седан. Бык, что ли, собственной персоной пожаловал?

Машины подъехали к нам и остановились. Из внедорожников выпрыгнули ещё четыре бойца и направили оружие на нас с Кривым. Ситуация выходила из-под контроля.

Тут моё внимание привлекла одна деталь. Герб на номерах машин был в точности такой же, как у меня на перстне. Родственники, по ходу пожаловали. Я напряг чутьё и опасности не почувствовал.

– Кривой, свои по ходу. – сказал я.

– Свои? – Кривой обернулся на меня с вопросительным взглядом.

Я кивнул, и мы опустили оружие.Бойцы сделали то же самое.

Из седана с переднего сидения выскочил громила в чёрном костюме и открыл заднюю дверь.

Оттуда вышел седой мужчина лет семидесяти в тёмно-синем костюме. Его волосы были аккуратно зачёсаны набок, на лице аккуратная борода и очки в тонкой золотой оправе.

Он посмотрел на меня стальным взглядом.

– Здравствуй, Николай. Не слишком-то гостеприимно. Дед всё-таки приехал.

Я внимательно смотрел ему в глаза, пытаясь считать эмоции. Не получалось.

– Странно рассчитывать на гостеприимство, скручивая моего человека.

– Твоего? – дед удивлённо приподнял брови. – А я думал бандит какой-то по территории лазает. Странные у тебя люди.

– Это моё дело.

– Ох ты! – улыбнулся дед. – А ты, я гляжу, повзрослел. Дерзкий, прям как твой отец в молодости. Только прошу не забываться.

– Вы на моей территории, – сказал я, глядя ему в глаза.

Дед подошёл ко мне ближе и тихо сказал:

– Субординация, Николай. Не забывай про неё. В нашем роду так не принято.

– Я как-то и забыл, что у меня есть свой род.

– Молод ты, Николай. И не знаешь многого. Может в дом пройдём, или так и будешь на пороге держать?

Мы пошли в дом. Бойцы деда распределились по территории. Двое встали у ворот, двое на крыльце около двери. Остальные остались около машин.

Дед зашёл в гостиную, огляделся и поцокал языком:

– Да… Дела не особо идут, я смотрю.

– Не жалуюсь, – ответил я.

– Николай, вот вроде и повзрослел, а всё в обиженного ребёнка играешь, – сказал дед, усаживаясь в кресло. – Ты многого не знаешь, так что просто поверь на слово – так было лучше для всех.

– Ну тогда просветите.

Дед покачал головой:

– Нет, Николай. Есть игры, для которых ты ещё слишком молод.

Интересная позиция. Я тут в этой игре по самое горло, а оказывается слишком мал для неё.

– Если вы думаете, что я ничего не знаю, то ошибаетесь

Дед пристально посмотрел на меня:

– Откуда ты знаешь?

– Да меня тут всего лишь убить пытались несколько раз, так что сам не понимаю откуда.

– Не может быть такого.

– Может. Тут за землями Вольских настоящая охота идёт.

Дед изменился в лице:

– Как?

– Вот так. Меня и убить пытались и обмануть, полный комплект, в общем.

– И ты знаешь почему?

– Вы про концентратор?

Дед удивлённо посмотрел на меня:

– А ты знаешь больше, чем я думал. Откуда? Даже твой отец не знал.

– Знаете, когда меня пытались убить, стало очень интересно почему. Не из-за куска же земли, которой тут в окрестностях немерено.

Дед снял очки и потёр переносицу.

– За землями кто охотится? – спросил он.

– Местные.

Дед облегчённо выдохнул, а потом спросил:

– А им-то откуда известно?

– Этого я ещё не выяснил.

– Понимаешь, Николай, концентратор – такая вещь. Чтобы понять, что это такое, нужно иметь представление о ней. Для незнающего человека это обычный экспонат. Необычный, непонятный. Я, честно говоря, удивлён, что тебе про него известно.

Я промолчал.

– А ещё больше я удивлён, что про него знают местные. Те, от кого он здесь спрятан – не в курсе, я уверен. Раз ты осведомлён – я тебе расскажу кое-что. Эти два года я выяснял причины смерти твоей семьи. Были у меня подозрения на тему того, кто это мог сделать. Но это оказались не они.

– Они – это кто? – спросил я

– Неважно. Ты уверен, что охотятся именно за ним?

– Практически наверняка.

– Тогда странно, что тебя убить пытались, возможно, просто не знали, как к нему попасть.

– Знали. Они целую схему устроили. Цель была именно получить землю в собственность.

Дед задумчиво погладил бороду:

– Кто они?

– Быков, местный бандит.

– Интересно. Зачем он ему, мне понятно. Непонятно, откуда он про него знает. Ладно, сейчас не это важно. Концентратор отсюда надо увозить. Раз уж бандиты про него узнали, то, значит, ещё кто-нибудь может.

– А вам он для чего? -спросил я.

– Николай, ещё раз повторюсь, есть вещи, для которых ты ещё слишком молод. Значит, сделаем так: ты пока поедешь к нам. Там они точно тебя не достанут. А потом, когда найду подходящее место и мы его увезём – вернёшься обратно, если захочешь.

– Нет, я не поеду.

Дед удивлённо посмотрел на меня:

– Почему?

– У меня здесь дела важные.

– Важнее собственной жизни?

– Убивать они меня всё равно не станут.

Дед усмехнулся:

– А ты упёртый. Ладно, как знаешь. Заставлять не буду. Но бойцов тебе оставлю.

А вот бойцы мне не помешают.

Дед продолжал:

– Четверых, думаю, хватит. Найдёшь где разместить? Денег на их содержание я оставлю.

– Не надо, сам разберусь. А поживут пока в соседнем домике.

– Как же ты вырос, Николай, – голос деда на мгновение смягчился, но потом в него вернулась сталь. – В общем, когда всё будет готово – я сообщу. Старайся пока особо не высовываться.

Дед поднялся из кресла потом подошёл ко мне и протянул руку. Я пожал её.

Мы вышли на улицу. Скучающие бойцы тут же вытянулись. Дед сказал что-то одному из них и пошёл к машине. Боец подозвал к себе ещё троих, и они вчетвером подошли ко мне. Остальные погрузились в машину. Седан и один внедорожник уехали.

Я позвал Кривого, который наблюдал с крыльца.

– Значит так. Это Михаил. Поступаете в его подчинение, – я повернулся к Кривому, – размести их. Правда, поспать сегодня придётся на полу.

Бойцы кивнули, и Кривой увёл их в дом, где жил сам.

***

Гордиевский позвонил около пяти вечера и сказал, что всё подготовил. Я вышел из дома и направился к воротам, на ходу вызывая такси.

Один из бойцов, стоявший на крыльце домика прислуги, побежал за мной.

– Ваше благородие! – крикнул он.

Я обернулся.

Он подбежал ко мне:

– Не велено одного вас отпускать, – виноватым голосом сказал он.

Я на секунду задумался. Они же на машине. Почему бы и нет?

– Тогда заводи машину, поехали.

***

Гордиевский ждал меня в кабинете. На его столе лежала довольно увесистая папка.

При моём появлении он поднялся из кресла.

– Добрый вечер. Какие дела? Есть мысли?

– Добрый. Есть. Даже не мысли, а кое-какая информация.

Гордиевский с интересом взглянул на меня, а я продолжил:

– Москва к вам на рынок метит. Есть такие ребята – братья Калашниковы.

– Слышал про таких. Вы уверены?

– Через два-три месяца они планируют открывать свой филиал в Ярославле. Так что почву подготавливают.

– Проверки, получается – их рук дело?

– Не всё так просто. Я уверен, что открываться они тут будут не самостоятельно. Кто-то из местных им помогает. Нужно понять кто именно. Тогда можно будет думать, что делать.

Я взял папку и углубился в изучение жалоб. Основная масса была на тему качества продукции. Что только в хлебе не находили: болты, гайки, иглы. Кто-то даже коробок спичек нашёл. Гордиевский молча наблюдал за мной.

– Неслабо, – сказал я. – У вас тут получается чуть ли не каждая булка с сюрпризом.

Гордиевский горько усмехнулся:

– Если всё подсчитать, мы уже половину оборудования по булкам распихали.

Я рассортировал жалобы по источнику. Самая увесистая стопка получилась от лавки с незатейливым названием «У дома».

– Ну вот и первый подозреваемый, – сказал я.

– Почему? – спросил Гордиевский.

– Сравните количество жалоб. Проще слать через свой магазин. Тут не обязательно даже «недовольных» людей искать. Отправляй на здоровье, сколько хочешь. А остальные так, для массовки, чтобы разбавить. Что можете об этой лавке сказать?

– Их много. Расположены в основном в спальных районах и в более менее крупных городах княжества. Владеет купец Сорокин. Насколько знаю, это не единственный его бизнес. Есть ещё несколько крупных складов.

– А вот это уже интересно.

– Почему?

– Значит, помещение под производство у него есть. Переделать склад легче, чем с нуля завод строить.

– Логично. Только не понимаю, зачем ему это? Он вроде не бедствует.

– Нет предела человеческой жадности. Сможете организовать нам встречу на завтра?

– Да без проблем.

– И ещё: к следующей проверке нужны кое-какие приготовления.

***

Сорокин сидел в кабинете, вальяжно развалившись в кресле. Невысокий, коренастый, с густой кудрявой шевелюрой. Выглядел он лет на шестьдесят.

– Вы кто, молодой человек? – лениво спросил он.

– Барон Вольский, поверенный барона Гордиевского.

– А, наслышан о ваших приключениях с убийством.

– Клевета, не более. Но я здесь не по этому вопросу.

– Я вас слушаю.

Я положил перед ним документы, которые принёс с собой.

– Ознакомьтесь. Мы вынуждены прекратить поставки.

Сорокин тут же подобрался в кресле.

– В смысле?

– Мы будем проводить внутреннее расследование по факту ваших жалоб, на это время часть производства будет остановлена.

– Как? А хлеб мне у кого закупать?

Я развёл руками:

– Это я вам не подскажу. Но, согласитесь, зачем вам недовольные покупатели с жалобами? Мы проведём проверку, виновных накажем и продолжим поставки.

– Подождите-подождите. Ну нельзя же вот так сразу. Давайте потерпим пару месяцев. Там люди в отпуск уезжать начнут, да и в целом летом мало хлеба едят.

Ага. Пару месяцев, значит. Знакомый срок. Чутьё подсказало, что я прав.

– Нет, наша репутация не позволяет поставлять некачественную продукцию. Мы вам сообщим, когда будем готовы возобновить поставки. Всего доброго.

Я развернулся и вышел из кабинета.

На улице я сел в машину и позвонил Гордиевскому.

– Готово, – сказал я, когда он ответил. – Теперь следующий шаг.

– Какой?

– Обзвоните его конкурентов и по секрету поделитесь, что в ближайшее время хлеба в магазинах «У дома» не будет, и предложите им увеличить поставки. Я думаю, они будут в восторге.

– Не то слово. Хорошо, сделаем.

– Теперь ждём очередной проверки.

Я завершил звонок. Отлично, дело сдвинулось с мёртвой точки. Кто – понятно, как – понятно. Ситуацию осталось решить. Идеальное решение – конкуренты сами откажутся от своих планов. Да, на рынок они, может, и выйдут, но пусть конкурируют честно. Сорокин сейчас ощутит на себе все прелести своих действий. Если в его магазине не будет хлеба – одного из основных продуктов, люди просто начнут ходить в другие. Пусть прочувствует. Хотел поиграть, зачем же отказывать.

Телефон зазвонил. Я посмотрел на экран и обалдел. Это была Кристина.

– Привет, – промурлыкала она в трубку.

– Привет.

– А почему ты мне не звонишь?

– А должен?

Кристина замялась.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Нет, всё хорошо, просто я тут думала… – она снова замялась. – Ну, о тебе. Может встретимся?

Прежний Николай сейчас бы сознание от восторга потерял. А я подумал: почему бы и нет? Тем более вечер у меня всё равно свободен.

– Давай. Я за тобой заеду в семь.

– Хорошо, – сказала она. – Буду ждать.

***

Мы сидели в ресторане, в котором когда-то я впервые встретился с Максом. Кристина выглядела потрясающе. Длинное чёрное вечернее платье до пола идеально облегало её фигуру. Светлые волосы были собраны в элегантную причёску. Было видно, что к нашей встрече она готовилась не один час. Когда мы проходили через зал к столику, сидящие за столом мужчины аж головы сворачивали.

– Как у тебя дела? – спросила она, отпив из своего бокала. – Со всеми разобрался?

– В процессе, – ответил я. – Со всеми так быстро не разберёшься. Шикарно выглядишь, кстати.

На щеках Кристины проступил румянец.

– Спасибо, – смущённо сказала она. – Ты тоже. Вообще, ты очень изменился в последнее время.

– В какую сторону?

– В лучшую. Такой решительный стал. И серьёзный.

Смотрела она на меня с нескрываемым интересом. Весь вечер в ресторане мы проболтали о всякой ерунде. Она не сводила с меня глаз, а я просто наслаждался её обществом. Красивая девочка, а когда не строит из себя королеву, ещё и приятная.

Потом мы поехали гулять на набережную. Погода стояла ясная и безветренная.

Кристина держала меня под руку и щебетала о чём-то своём. Я слушал её вполуха, а сам вспоминал.

Когда я в последний раз вот так просто гулял с девушкой по набережной? Очень давно. Как-то несолидно считал. Дорогой ресторан, дорогой отель. Иногда какие-то развлечения. Но что б просто вот так погулять – считал неприемлемым.

А сейчас понял, насколько ошибался. Есть в этом своё очарование.

Я посмотрел на часы – полпервого ночи.

– Тебя дома не потеряют? – спросил я, когда она замолчала.

– Нет, я предупредила, что могу у подружки остаться.

– Поехали тогда ко мне?

Кристина просияла, словно всю жизнь этой фразы ждала, но потом взяла себя в руки и тихо сказала:

–Поехали.

***

Солнце тонкой полоской пробивалось между закрытыми шторами. Я открыл глаза. Кристина тихо посапывала на моём плече. Аккуратно, чтобы не разбудить, я выбрался из кровати и взял со стола смартфон.

Там был пропущенный звонок от Гордиевского. Звонил он буквально минуту назад. Я вышел из комнаты и перезвонил.

– Николай, доброе утро. У нас проверка на заводе.

– Отлично, пусть под любым предлогом не пускают их внутрь, я через сорок минут буду.

Я быстро принял душ, оставил Кристине записку и пошёл в дом, где теперь жила моя охрана.