Текст книги "Поверенный. Без компромиссов (СИ)"

Автор книги: Роман Спринт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Я заказал стейк из говядины и чайник чая. Макс же от всего отказался. Было видно, что ему не терпится поделиться информацией. Он ёрзал на стуле, ожидая, когда официант всё-таки уйдёт.

Когда мы остались вдвоём, он достал из сумки несколько листов и положил передо мной.

– Вот список всех объектов, которыми владеет твой дед.

Я пробежался глазами. Неслабо. Три листа адресов.

– Я немного поизучал, – продолжил Макс, – Половина из них жилые. Они, я думаю, нам неинтересны. Среди остальных есть ещё несколько складов, остальное – мелочь, в основном помещения в торговых центрах. Склады разбросаны по всему Московскому княжеству. Адреса складов я обвёл, можешь сам на карте посмотреть.

Макс замолчал, наблюдая за моей реакцией. Было видно, что он очень доволен проделанной работой.

– Спасибо, Макс, – сказал я. – Этот список нам может здорово помочь.

Макс довольно улыбнулся:

– Подожди, это ещё не всё.

Он снова полез в сумку, немного в ней покопался и вытащил ещё один лист бумаги.

– Всё самое интересное здесь.

Глава 21

– Склады – это, конечно, хорошо, – сказал Макс. – Но я решил ещё на всякий случай проверить недвижимость, которая принадлежит другим членам семьи. Но там, в основном, жилая недвижка. Кроме вот этого адреса.

Он придвинул листок ко мне. Там была всего одна строчка.

– И чего в нём интересного? – спросил я.

– Во-первых, сделка была проведена вчера. Её даже зарегистрировать ещё не успели, только документы подали. Во-вторых, твой дед, судя по всему, пытался скрыть факт этой сделки.

– Каким образом?

– Он оформил этот объект на твою сестру Аню. Понимаешь, к чему я?

Так, Аня. Про семью деда я так ничего и не помнил. С одной сестрой я по телефону разговаривал. Интересно, сколько их всего?

– Ну, видимо, у него хреново получилось скрыть, раз ты об этом узнал без всяких проблем.

– Коль, я – это я. Я даже самые безумные варианты рассматриваю. Никто не стал бы проверять собственность Ани, потому что её быть не может.

– С чего ты взял?

– Коль, это твоя родня или моя? Ане шесть лет. Какая у неё собственность, кроме кукол?

А он хитёр. Действительно, кто будет проверять, что там в собственности у шестилетнего ребёнка. И сделка была проведена вчера, то есть после всей истории со складом.

– А что там за объект? – спросил я.

– Не знаю. В графе «вид объекта» стоит прочерк.

Значит, там не просто какой-то склад, а что-то поинтереснее. Нужно отправить туда кого-то, чтобы посмотреть, чем там на самом деле владеет шестилетняя Аня.

– Коль, я, конечно, могу ошибаться. – Макс перешёл на полушёпот. – Но мне кажется, что концентратор он повезёт именно сюда.

– Вполне вероятно. Надо проверить, что там на самом деле. Попрошу Кривого отправить туда ребят на разведку. Макс, ты прямо настоящий сыщик. Спасибо тебе.

***

Когда я подъезжал по трассе к своему повороту, мне позвонил Кривой.

– Коль, тут у ворот трое молодцов пасутся, тебя спрашивают. Что с ними делать?

– Что за молодцы?

– Один вроде аристократ. Твоего возраста. С ним два охранника.

Интересно. Кто-то из Колиных друзей объявился?

– Не трогайте пока, сейчас подъеду, разберусь.

Когда я свернул с дороги, чутьё напряглось. Впереди была опасность.

Около ворот стоял ярко-красный спорткар и чёрный внедорожник. Рядом действительно стояли три человека. Я подъехал ближе. А, вот оно что. Градский-младший пожаловал.

Я остановился около них.

Алексей, увидев меня, ехидно улыбнулся и что-то сказал охранникам. Те заржали.

Я вышел из машины.

– О, ну наконец-то, – сказал Градский. – Нехорошо заставлять уважаемых людей ждать?

Я пристально посмотрел ему в глаза:

– Уважаемые люди обычно предупреждают о своём визите.

– Ну да, чтобы ты испугался и спрятался? Знаем, проходили.

– Похоже, что я тебя боюсь?

– Судя по количеству охраны – ты своей тени боишься.

– Зато ты, смотрю, смелый. Всего двое. Только почему-то всегда с тобой.

Алексей сжал кулаки:

– Ты чего натворил?

– Когда?

– Ты зачем меня сдал отцу?

– А вариант, что тебя просто поймали за руку, ты не рассматривал?

– Что думаешь, если маг разума, то крутой? Всё можешь?

– Уверен, что тут в магии дело? Может, в чём-то другом?

– Да хрен бы ты меня поймал без своей магии.

– Я не собираюсь с тобой тут устраивать споры. Ты что-то хотел? Если нет – трасса там.

Алексей со злорадной ухмылкой сунул руку в карман.

– Сейчас мы посмотрим, как ты свои фокусы показывать будешь.

Магические каналы резко прострелило невыносимой болью. Казалось, что их рвут на части. Боль пронзила сетью всё тело и сконцентрировалась в очаге.

Я стиснул зубы и сел на корточки. Сквозь шум в ушах я услышал, как мои бойцы выхватили оружие.

– Только попробуйте, – наглым тоном сказал Градский. – Знаете, что вам за нападение на аристократа будет?

– Я сам, – сказал я бойцам сквозь зубы.

Я не успел увидеть, что у него в кармане, но судя по признакам – он применил поражающий артефакт.

Я напряг очаг, пытаясь своей энергией перебить энергию артефакта, которая текла по каналам в сторону ядра. Ничего не получалось – артефакт слишком мощный.

– Ну как? Нравится? – ехидно спросил Градский. – Ну давай, применяй свою магию.

Я, превозмогая боль, сделал попытку подняться на ноги. Каждое движение давалось с огромным трудом. И тут меня взяла злость. Будет мне ещё какой-то мажор своё превосходство показывать. Ядро эмоции наполнилось, и я трансформировал энергию. Смешавшись с моей энергией, они стали сопротивляться артефакту. Боль хоть немного, но утихла. Этого хватило, чтобы я встал и резко, с размаху зарядил Градскому кулаком в нос.

Раздался хруст. Градский вскрикнул, выпустил артефакт из рук и схватился за лицо.

Действие артефакта прекратилось.

Я схватил Градского за шкирку и рывком опустил на колени. Его охранники дёрнулись в мою сторону, но остановились после моего взгляда.

– Стойте, где стоите. – сказал я им, а потом перевёл взгляд на Градского. – Ну что, ещё фокус показать, или насмотрелся?

Градский что-то нечленораздельно промычал.

– Ещё раз тебя здесь увижу – уши местами поменяю. Понял?

Алексей потряс головой.

– Ну вот и отлично, – сказал я и отпустил его.

Потом я поднял с земли артефакт:

– А это я себе заберу. На память. Поднимайте своего хозяина и бегом отсюда.

Охранники схватили Градского и утащили на заднее сидение внедорожника, а сами распределились по машинам и задним ходом поехали в сторону дороги.

Кривой, наблюдавший из-за ворот, сказал:

– Ну ты даёшь. Я уже вмешаться хотел. Но ты прям зверюга.

– Правильно, что не полез. За аристократа тебя по голове не погладят.

Мне открыли ворота, и я въехал на территорию. Выйдя на улицу, я подошёл к Кривому, достал листок с адресом, который взял у Макса и протянул ему.

– Отправь завтра пару ребят на разведку, пусть аккуратно посмотрят, что там находится.

Кривой взял листок в руки и прочитал, а потом посмотрел на меня:

– Новый тайник?

– Скорее всего.

Я пошёл в дом. Каналы после такой нагрузки немного ныли. Неслабо меня тряхануло.

Я достал артефакт и осмотрел. Он выглядел как прозрачный кристалл размером с куриное яйцо, а внутри было словно выгравировано несколько рун.

В моём мире такие артефакты были запрещены к использованию. За это жёстко карали.

Интересно, как обстоит с этим дело здесь?

Я полез в интернет. Там про него было совсем мало информации. Запрета как такового не было. Но артефакт был очень редким и достать его было практически невозможно.

Отличный подарок. Как компенсация за наглость – самое то. А ещё он мне очень кстати. Если дойдёт до схватки с дедом, артефакт будет очень весомым аргументом.

Зазвонил телефон.

– Слушаю.

– Барон Вольский? – спросил чётко поставленный голос.

– Да, слушаю.

– Барон Залесский беспокоит.

Залесский, что-то знакомое. Ё-моё, отец Кристины, что ли? Что ему надо? Неужели она ему всё-таки рассказала всё? Ведь просил же. Если он узнает – наломает дров, только и всего.

– Очень приятно. – ответил я.

– Мне нужна ваша помощь. Можем завтра встретиться?

Я напряг чутьё. Нет, опасности не было.

– Да, можем.

– Тогда буду ждать у себя в офисе. С девяти до часу, в любое время. Адрес пришлю.

Вызов завершился. Тут же пришло сообщение с адресом.

Я усмехнулся. Забавно получается. Как он ещё решился на это после прошлых выходок Николая.

***

Офис Залесского располагался в самом центре города. Он занимал два верхних этажа стеклянного пятнадцатиэтажного здания. Кабинет самого барона располагался на верхнем этаже. Из панорамных окон открывался потрясающий вид на город.

Залесский был высоким, подтянутым мужчиной. На вид больше сорока пяти я бы не дал. Движения его были плавными и чёткими, а говорил он, чеканя каждое слово. Не удивлюсь, если окажется, что он генерал в отставке. Только странно, как он при всём при этом набрал такую бездарную охрану, у которой его дочку два раза из-под носа увели. Но судя по тому, как он был спокоен, он был не в курсе.

Мы пожали руки, и я сел в кресло напротив Залесского.

– А вы здорово изменились с нашей последней встречи, – сказал он. – Приятно удивлён. Ладно, давайте без прелюдий сразу к делу.

Залесский открыл ящик стола и достал стопку бумаг.

– Один из моих бизнесов – грузоперевозки, – начал он. – И последнее время начались проблемы с одним клиентом. Он отправляет нашими машинами большие партии лекарств, которые производит. Насколько я знаю, лекарства эти – полная ерунда. Никакого толку от них, но не в этом суть. Эти лекарства требуют особых условий хранения. При определённой температуре. Иначе портятся. Поначалу всё было хорошо. Одну партию отвезли в другое княжество, вторую. Всех всё устроило. Стали работать на постоянной основе. И спустя пару месяцев приходит претензия.

Залесский взял один лист из стопки и протянул мне. Претензия была на возмещение ущерба на немаленькую сумму.

– Так вот, – продолжил он. – Товар доехал испорченным. Вся партия. Опросили водителя, тот говорит, что сбоев в холодильном оборудовании не было. Температура поддерживалась стабильно. Я подумал: ладно, случай единичный. Бюджет у меня на подобные вещи заложен, поэтому я заплатил и не стал особо разбираться. Какое-то время всё было нормально. Потом вторая претензия.

Залесский протянул мне вторую бумажку.

– Тут я уже насторожился. Даже взял у них образец из партии и отдал на экспертизу. Действительно, испорчен – нарушение условий хранения. Водитель снова клянётся, что в дороге никаких проблем не было. А потом претензии посыпались одна за одной. Сейчас даже дошло до того, что почти каждая отправленная партия – доезжает испорченной.

– А почему они с вами договор не разрывают, раз качество услуг не соответствует?

– У меня такой же вопрос возник. Я его даже им задал. Ответили, что другим не доверяют, попросили просто разобраться в проблеме. Вот я и разбираюсь, уже всю голову сломал.

– Да, интересная ситуация. Можете мне копии этих претензий прислать? И результаты экспертиз. Я всё подробно изучу и подумаю, в чём может быть дело.

– Без проблем. Найдите, пожалуйста, причину, а дальше я сам уже разберусь.

– Не вопрос.

Мы распрощались с Залесским, и я вышел на улицу. Даже не напрягая чутьё, было понятно, что дело не в условиях транспортировки. Есть там ещё вводные, о которых Залесский не знает.

***

Приехав домой, я полез изучать документы, которые прислал Залесский. В них всё выглядело красиво и логично. Праведное возмущение клиента, результаты проведения экспертиз. Да, товар испорчен в ходе транспортировки.

Ладно, начну с изучения того, что это за лекарство такое. Почитав о нём в интернете, я действительно убедился в том, что лекарство – полная ерунда. Куча негативных отзывов, призывы не покупать, статьи на сайтах новостей из разных княжеств.

В общем, лекарство никому не нужно, но в то же время его отправляют большими партиями в разные княжества. Как-то не стыкуется.

Я напряг чутьё. Оно подтвердило мои догадки. Лекарства отправляются не на продажу. А для чего тогда? Не просто же для того, чтобы оно полежало у кого-то на складе, а потом его выкинули. Или каждый раз находят нового дурачка, который не читает новости и втюхивают партию ему? Нет, бред какой-то.

Нужно копать глубже. Ну не может лекарство портиться, если соблюдаются условия хранения.

А если только внешне кажется, что они соблюдаются?

Я перерыл интернет в поисках инструкции к этому лекарству. С трудом, но она всё-таки нашлась. Даже две. Опубликованные в разное время.

Изучив их подробней, я нашёл разницу. Вот и недостающая вводная. В голове у меня тут же сложилась вся схема, по которой действовали клиенты Залесского.

Я набрал Залесскому и договорился о встрече.

***

Через час я снова сидел у него в кабинете.

– В общем ваши водители не виноваты, – начал я.

– Это я и так подозревал. – ответил Залесский. – А в чём тогда дело?

– Всё очень просто, когда выяснилось, что лекарство не продаётся от слова совсем, ваши клиенты стали думать, как с этим быть. Девать-то его куда-то надо. Покупатели его брать отказывались, и им пришла в голову идея: а что, если кого-то заставить его купить.

– И этим кем-то стал я?

– Совершенно верно. Они просто взяли и немного изменили рецептуру. Добавили один ингредиент, который не влиял ни на что, кроме условий хранения. Необходимая температура стала ниже на несколько градусов. А вам об этом сообщить как бы случайно забыли.

Залесский покачал головой.

– А дальше – дело техники, – продолжил я. – Они находят склад в другом княжестве, договариваются за небольшую плату о приёме товара с последующей утилизацией. И всё. Товар в дороге портится, вам выставляется претензия, вы его оплачиваете. Лекарство никому не нужно, а покупатель есть.

Залесский встал из-за стола и подошёл к окну.

– Но так же не могло продолжаться долго, – сказал он.

– А им долго и не надо было. Распродали бы партию, а потом расторгли бы с вами договор.

– Собаки бешеные, – зло сказал Залесский. – Я им это просто так не оставлю.

– Подавайте в суд, мой вам совет. А пока готовятся все документы для суда – продолжайте возить. Просто температуру в фургонах выставляйте на несколько градусов ниже.

– Так и сделаю. Николай, я на самом деле просто поражён. Я, признаюсь, долго думал, прежде чем к вам обратиться. То, что мне про вас рассказывали совсем не сходилось с тем, что я когда-то видел своими глазами.

Его тон кардинально изменился, стал гораздо мягче.

Я улыбнулся:

– Вы про ту историю с конём?

– И про неё тоже. Но сейчас я уверенно могу сказать, что ошибался в своём мнении о вас. Вы просто бесподобны в своём деле. Достойный внук своего деда.

– Спасибо.

– Был бы он жив, гордился бы вами. Как там, кстати, его брат поживает? Что-то давно я о нём ничего не слышал.

Я усмехнулся. Зато его дочка слышала и даже видела.

– Что-то не так? – спросил Залесский, заметив мою усмешку.

– Да нет, всё нормально. Я, если честно, с ним не общаюсь.

– И правильно делаете, на самом деле. Подлый человек. Была у меня как-то стычка с ним. По своим делам. После этого никому не посоветую с ним связываться.

– А что за стычка?

– Давно это было. Он ещё в Петербурге жил, как и ваш дедушка. Я тогда только транспортный бизнес поднял. Дела пошли в гору, и тут появился он. Не знаю, как он обо мне узнал – Петербург неблизко всё-таки, но не суть. И предложил он мне дальше в партнёрстве работать. Но условия выставил кабальные. Я естественно отказался. Он тогда стал подлянки устраивать. Машины на стоянках сгорали, водителей в пути останавливали и грабили. И это только то, что я с ходу вспомнил. Очень много он мне крови попортил.

Залесский вернулся за стол и со вздохом продолжил:

– Я тогда, помню, уже даже подумывал согласиться, если честно. Настолько от всего устал. Но потом, знаете, такая злость взяла. Я сказал себе: «Слушай, ты столько сил вложил в это дело. Ночами не спал. И всё для чего? Чтобы просто так отдать всё этому негодяю? Нет уж, перебьётся».

Залесский заглянул мне в глаза:

– Я тогда такого мнения о вашем роде был, вы не представляете. И как я удивился, когда спустя много лет познакомился с вашим родным дедом. Я поверить не мог, что они родственники. Разве что внешне похожи. Но в остальном – небо и земля.

– А с бизнесом-то как разобрались?

– Потратил нервов больше, чем на создание. Но там уже было дело принципа. Я вообще подлость терпеть не могу. А в сочетании с наглостью и подавно. Я стал искать возможности на него повлиять. Но он, казалось, был защищён со всех сторон. Я уже практически отчаялся, когда всё-таки нашёл выход. Оказалось, что и у него есть слабые точки. Точнее точка. Но какая…

Я навострил уши. Это было уже интересно.

Глава 22

– Хотя вы сами, думаю, прекрасно знаете. – сказал Залесский.

«Ну же, сказал "А", говори "Б" давай!», – хотелось ему крикнуть, но я спокойно сказал:

– Я на самом деле не так много о нём знаю.

– Он до одури боится показаться кому-то слабым. Его просто клинит на этой теме. Уж не знаю, с чем это связано, но факт есть факт. Стоит ему указать на слабость – и он готов на всё, чтобы доказать обратное.

Вот оно что. Теперь предыстория создания концентратора мне совершенно понятна. Он хочет спрятать за ним свою слабость. Хотя уровень его способностей немаленький насколько я видел. Или это не так и он пользуется чем-то другим?

– Этим я и воспользовался, – продолжал Залесский. – Пара запущенных в нужных кругах слухов об аристократе из Петербурга, который способен только подлянки устраивать, на остальное сил не хватает – и всё, он тут же исчез.

Залесский ещё долго ностальгировал, но интересного я больше ничего не узнал. Хотя, после того, что я уже узнал, меня было сложно чем-то удивить.

Из его офиса я вышел уже вечером. На улице почти стемнело. Горели фонари, вывески, по тротуарам всё ещё ходили прохожие. Город жил своей привычной жизнью.

Я сел в машину и задумался. У меня появилось ещё два козыря.

Во-первых, я знаю, с какой стороны на деда можно надавить, а во-вторых у меня появился очень сильный артефакт. Получается, я мог надавить и физически, и психологически.

Осталось дождаться, пока люди Кривого вернутся с разведки – и можно сводить все данные в единую картину и составлять план действий.

Я набрал Кривому, но он не взял трубку. Странно. Может, отошёл куда-то? Ладно, доеду до дома и расспрошу.

***

Когда я подъехал к воротам поместья – около них никого не было. Странно, а где бойцы? Я вышел из машины и огляделся. Тихо и пусто. В окнах дома тоже свет не горел. Не нравится мне всё это.

Я открыл ворота и въехал на территорию. Чутьё молчало, сколько бы я его ни напрягал. Единственное, что оно подсказывало, что в имении абсолютно пусто. Куда все подевались? Я ещё раз набрал Кривому. Две минуты послушал длинные гудки и сбросил вызов.

У меня пропала вся охрана, но чутьё не подавало сигналов тревоги. Это означало только одно – в этом замешан дед.

Я зашёл в дом, где жил кривой с бойцами. Никаких следов борьбы не было. Всё выглядело так, что они сами собрались и уехали. На территории их машин тоже не было.

Я сел на стул и шумно выдохнул. Старый не оставляет попыток. Только теперь, по ходу начал действовать сам, а не руками бойцов. Если нет следов борьбы – значит, на них воздействовали магией.

Нужно срочно предупредить Макса.

Я достал телефон и набрал номер. Трубку никто не брал. Я даже начал беспокоится. Но потом услышал голос Макса.

– Да, Коль. Что-то срочное?

– У тебя всё в порядке?

– Да, просто занят немного. Что случилось?

– Кривой пропал.

– Может, уехал куда-то? Бойцы что говорят?

– В том-то и дело, что их тоже нет.

В трубке повисла тишина.

– Что думаешь? Дед? – спросил Макс после недолгого молчания.

– Больше некому. Будь аккуратнее. А лучше переберись пока ко мне. Так будет безопаснее, если я рядом буду.

– Коль, я не могу. У меня дел просто вагон. Если выпаду хоть на день, отец меня потом сожрёт. Ты не переживай, я сейчас без охраны только в туалет хожу.

– Кривой тут тоже не один сидел и что?

– Коль, всё нормально. При малейших подозрениях я тут же тебе скажу. Подожди, я перезвоню через минуту.

Вызов завершился.

Да что ж такое-то?

Как такое могло произойти? Похоже, дед применил массовое воздействие. Других способов я не вижу.

Макс так и не перезвонил. Ни через минуту, ни через десять. Я позвонил сам, но трубку никто не взял. Ну нет! Нет! Нет!

Я искренне надеялся, что он просто занят, но чутьё подсказывало, что это не так.

Да твою ж мать!

Так, спокойно. Я могу сейчас сколько угодно сотрясать воздух – делу это не поможет.

Я остался один, друзья в опасности. Значит, нужно действовать.

Если применено массовое воздействие, значит, они уехали сами. Вопрос – куда. Дед мог их отправить либо куда-нибудь подальше, в бесцельное путешествие, либо куда-то к себе. В любом случае без него я это не узнаю.

Сегодня бойцы поехали на разведку. Интересно – с ними что? Сидеть и ждать их было некогда, поэтому я решил поехать сюда сам. Я открыл на телефоне фотографию бумаги с адресом нового укрытия. Большая вероятность, что оно было приобретено именно для этого.

Без всякой надежды я ещё несколько раз набрал Максу. Телефон так и не отвечал. Ну всё.

Я пошёл в свой дом, переоделся в куртку и джинсы. Так будет удобней.

Достав запасные магазины к пистолету, я сунул их в карман. В другой карман отправилась вся наличка, которая у меня была. Во внутренний карман я убрал поражающий артефакт.

Выбежав на улицу, я запрыгнул в машину и помчался в сторону Москвы. Я рассчитывал догнать деда. Что делать с ним буду решать по месту. Первым делом нужно посмотреть, в каком составе он едет.

На трассе я выжимал из машины всё, на что она была способна, но впереди так никто и не появлялся. Ну не телепорт же у него в конце концов.

Проехав Переславль, я уже смирился с идеей, что не догоню их. Может он решил переждать в Ярославле, опасаясь, что я брошусь в погоню. А может, они гнали с такой же скоростью, как и я.

И тут на горизонте я увидел красные огни. Подобравшись поближе, я узнал Машину. Это был спорткар Макса. Он ехал в хвосте колонны. Сколько машин впереди посчитать в темноте было сложно, но то, что их много, было заметно. Получается, дед всё-таки везёт их к себе.

Я наложил иллюзию, сделав себя и машину невидимой, нажал на газ и пошёл на обгон. Так и есть. В кортеже через одну ехали машины деда, а между ними я заметил машины Кривого и его бойцов.

Обогнав их всех, я вернулся в полосу перед машиной деда, которая ехала первой. Нужно что-то делать. Иллюзию я смогу поддерживать долго, но на всю дорогу энергии не хватит.

Можно внезапно появиться и затормозить перед ними, но их слишком много. Моим бойцам и Максу неизвестно какие установки дали. Они сейчас тоже могут представлять опасность.

Есть идея.

Я перестроился левее и сбавил скорость, дав колонне обогнать себя. Поравнявшись с Максом, я расширил свою иллюзию на него и создал дополнительную. Появилась второй такой же спорткар, а машина Макса стала невидимой для всех кроме меня.

А так как иллюзия у нас с ним была одна на двоих – он тоже теперь мог меня видеть. Но он со стеклянным взглядом смотрел вперёд и двумя руками держался за руль.

Я посигналил, привлекая его внимание, и начал прижимать его к обочине. Он посмотрел на меня всё тем же взглядом и стал уходить правее. Когда Макс полностью съехал на обочину, я взял левее, и подставной спорткар занял место в колонне.

Обочина была не самым подходящим местом для езды на спорткаре, поэтому Максу пришлось сбавить скорость. Я сделал то же самое, и колонна уехала вперёд, а я резким манёвром выехал Максу наперерез и остановился. Макс резко ударил по тормозам. Отлично, сработало. Какое-то время я смогу держать иллюзию того, что он ещё едет с ними, но ненадолго.

Я выскочил из машины и побежал к Максу. Он, увидев это, тоже открыл дверь и вышел на улицу. Я остановился. От него можно ожидать сейчас всё что угодно. Я снял иллюзию невидимости, чтобы не тратить энергию, и подключил чутьё. Оно тут же завопило об опасности.

Макс же начал создавать огненный шар. Тут и чутьё не нужно, чтобы понять, куда он сейчас полетит. Я напряг каналы, глядя Максу в глаза, пытаясь своим воздействием перебить предыдущее, но мощности не хватало. Что я ещё могу сделать? Точно!

Оставался один вариант. Меня он не радовал, но выбора не оставалось. Прости, друг, но это для твоего же блага. Я сунул руку во внутренний карман и схватил артефакт.

Достав, его из кармана, я пустил в него энергию. Руны внутри кристалла вспыхнули, и Макс, взвыв от боли, сложился пополам. Долго он не выдержит, но такой резкий шок должен сбросить воздействие.

Через пять секунд я убрал энергию с артефакта, и, пока Макс не успел опомниться, резко схватил его за волосы, повернул его голову к себе и посмотрел в глаза, накладывая воздействие.

– Приди в себя! – крикнул я.

Макс вздрогнул, и его взгляд стал осмысленным.

Он проморгался и уставился на меня.

– Коля? – спросил он удивлённым тоном. – Это… А ты как?..

– Я тебе потом объясню. Давай в машину, разворачиваемся и едем обратно.

Макс посмотрел по сторонам:

– А мы где?

– Потом, всё потом. Давай за руль и за мной.

Мы разошлись по машинам. Я выкрутил руль, нажал на газ и развернулся. Макс сделал то же самое.

Мы поехали обратно. Переночуем сегодня в Переславле, а дальше подумаю, как лучше поступить. Только нужно ехать побыстрее. Моя иллюзия уже наверняка рассеялась, и пропажу Макса могли обнаружить.

Я на ходу пытался в телефоне найти гостиницу. Где-нибудь подальше от шоссе, и чем глуше, тем лучше.

Найдя подходящую, я посмотрел по карте, где она, и поехал туда.

Мы остановились у небольшого двухэтажного здания. Я вышел и огляделся. Место подходящее. Гостиница находилась на въезде в частный сектор.

Сразу после неё начинались то ли жилые дома, то ли дачи, в темноте непонятно. До трассы было километров пять. Очень странное место для гостиницы, но сейчас оно было как нельзя кстати.

Входная дверь была заперта, и я постучал.

– Так что произошло? – спросил Макс.

Я обернулся на него:

– Давай не здесь. В номере.

Он кивнул. По его взгляду было видно, что ему нехорошо. Сначала такое длительное воздействие, а потом ещё артефактом по каналам. Такое бесследно не проходит. Но я его спас – и это главное. Осталось вытащить Кривого.

За дверью была тишина. Не работают, что ли? Я постучал ещё раз, но уже сильнее. Потом ещё сильнее.

Щёлкнул замок, дверь приоткрылась и высунулась женская голова с заспанным лицом. На пухлой щеке явно был виден отпечаток подушки.

Женщина оглядела нас и вопросительно уставилась на меня.

– Чего надо? – недовольно спросила она хриплым голосом.

– Нам бы переночевать, – сказал я, натянув приветливую улыбку.

– Вы время видели?

– Видел. Ночное. Поэтому повторю: нам бы переночевать.

Она опустила глаза на мои руки, и тут же её как подменили. Сонливость как ветром сдуло.

– Ой, ваше благородие. Простите, простите. Я думала пьянь местная шарится. А тут… Какой позор! Простите ещё раз, – запричитала она.

– Так, может, вы всё-таки нас пустите? – спросил я.

Женщина вздрогнула и отскочила назад.

– Конечно, заходите, гости дорогие. Добро пожаловать.

Мы с Максом зашли внутрь. Холл, если его так можно вообще назвать, представлял из себя небольшое помещение, меньше моей спальни. На полу был постелен красный ковёр с узорами, стены оклеены недорогими обоями бежевого цвета с узорами в виде цветов.

Из мебели стояли два маленьких кресла и журнальный столик, а напротив у стены стоял письменный стол, который, видимо, выполнял роль стойки администрации.

Слева и справа были арки, ведущие к номерам, а в углу – крутая деревянная лестница.

Женщина заперла входную дверь и села за стол, открыв большую тетрадь.

– Ваше благородие, люксов у нас нет, простите. Номера все одинаковые. Но там уютно, правда. И чисто. Я лично слежу.

Увидеть люксы в такой гостинице я и не рассчитывал. Главное тихо и крыша над головой. В нынешней ситуации этого достаточно.

Оплатив двухместный номер, мы с Максом поднялись на второй этаж.

Номер тоже был небольшим. Две односпальных кровати, комод и небольшой шкаф занимали практически всё пространство, оставляя только узкие проходы. Слева сразу у входа была дверь в душевую, совмещённую с туалетом. Не хоромы, конечно, но до утра хватит.

– Коль, так ты мне расскажешь всё-таки? – спросил Макс, когда я запер дверь.

– Что ты последнее помнишь?

– Я сидел в кабинете, разговаривал с тобой. Мне позвонил охранник, сказал, что ко мне клиент. А дальше… – он поднял глаза к потолку, задумавшись. – А дальше мы с тобой на той обочине оказались.

Ну да, воздействие по всем признакам.

– Ну а в промежутке между этим ты сел в машину и поехал с дедом в Москву.

– Как?

– Обыкновенное воздействие. Поэтому ты и не помнишь ничего. Ты в меня ещё шаром огненным кинуть собирался.

Макс изменился в лице:

– Я? В тебя?

– Да не переживай, по сути это не ты был.

– Спасибо, что вытащил, – сказал Макс, глядя мне в глаза.

– Пожалуйста. В конце концов, ты из-за меня туда попал.

– И что теперь дальше?

– Утром в Москву поедем. Ты говорил, что тебе нельзя выпадать из дел, но придётся. Одному тебе сейчас опасно.

Макс согласно кивнул.

– Так что сейчас ложимся спать, а утром в путь.

– А может, прямо сейчас?

– Прямо сейчас тебя, возможно, на трассе ищут. Так что надо немного переждать. А заодно отдохнуть. Не знаю, когда мы сможем сделать это в следующий раз.

***

В десять утра мы уже выехали из Переславля. Машину Макса было решено оставить на платной стоянке. Слишком приметная она. Да и мне спокойней, когда Макс под присмотром.

– Что ты собираешься делать? – спросил он, когда мы ехали по трассе.

– Ну смотри, у нас две цели: вытащить Кривого и уничтожить концентратор. Что-то мне подсказывает, что придётся это делать одновременно. Дед вас не просто так к себе выдернул. Во-первых, ему надо было оставить меня одного, а во-вторых, заставить приехать. Значит, он что-то приготовил. Что – для меня пока загадка. Но, думаю, что-то достаточно серьёзное. А значит, будет борьба. И неизвестно, чем для деда она закончится.

– Ну а какая разница? Ну, даже если ты его убьёшь, тебе же никто не помешает уничтожить концентратор. Не один же дед может это сделать?

– Я, как хозяин концентратора, уничтожить его не могу – он меня просто убьёт. Соответственно, если дед умирает, то нам нужно искать другого достаточно прокачанного мага, чтобы он нам помог. Есть идеи, как мы будем опытных магов на это дело заманивать?

Макс задумчиво посмотрел в окно, а потом сказал:

– Нет.

– Ну вот. Значит, нам нужен тот, кто знает о концентраторе и обладает достаточной силой для уничтожения. А это только дед.

– Логично.

– Поэтому я и говорю, что наша с ним стычка может стать последней, и нужно её организовать так, чтобы закрыть всё разом. Кривого точно не убьют до моего появления. Но и долго медлить нельзя. Начнём с разведки территории. От того, что увидим и будем отталкиваться.