Текст книги "Источник Зла"

Автор книги: Роман Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

IV

В середине дня я сходил проверить, как там поживает моя постройка, которую я про себя называл не иначе как дом. Оказалось, что стены, возведенные мной, чуть покосились – под ними осела земля. Бревна успели зарасти зелеными плетьми местного вьюнка. Унылое зрелище. Мне казалось, что я попал в заброшенную российскую деревню и смотрю на разрушенную избу. Строителя из меня не получилось.

Выругавшись, я разнес в щепки стены и очистил, как мог, полянку. Это место мне нравилось, и я собирался все-таки построить здесь дом. Не избу, не сарай, не лабаз, а дом. Дом для двоих.

Я связался с Евгением и напрямую спросил, как он построил дом. Он напрямую же ответил, что ему помогли Странники, более того, именно они сделали основную работу.

Повздыхав, я оставил идею построить коттедж в одиночку и отправился в свою хижину, строя планы на завтра.

Наконец решил, что обращусь к Мириону и потребую разыскать местного архитектора и прораба, или как он тут называется.

Вечер я провел под крышей – на улице накрапывал мелкий дождь. Сидел при магическом огоньке, который зажег на углу стола, как при свече, и пытался представить себе дом своей мечты. Удавалось плохо. В основном мои фантазии не шли дальше монстров из красного кирпича, которыми было застроено все Подмосковье и которые обычно гордо именовались коттеджами.

Поздно вечером я вызвал Фло. На этот раз мы не стали принимать зримые облики, они нам были ни к чему. Первая же волна мыслеобразов, пришедшая от Фло, принесла мне поток нежности, щедро сдобренной смущением. Она была рада моему визиту, но почему-то стеснялась. В ответ я послал мыслеобраз, исполненный тепла, света и любви. Мы общались напрямую, практически не обращая свои чувства в слова, но этого было достаточно. Мы понимали друг друга без слов. Купаясь в волнах нежности и любви, мы сплели наши сознания в одно целое и без проблем читали в душах друг друга о любви и надежде.

Расстались мы минут через двадцать, усталые, опустошенные, но жутко довольные.

Утром я позавтракал остатками вчерашнего обеда. Обнаружив, что еда заканчивается, я стал подумывать о пополнении съестных запасов. Прихватив мешок, оставленный Таллэ, я отправился на поляну Странников, надеясь поживиться там Чем-нибудь вкусненьким. К тому же мне был необходим Мирион – я был полон решимости добраться до местных строителей и заложить нормальный дом, ну хотя бы его фундамент.

О том, чем занимаются Странники, я узнал на подходе к поляне. Они коптили мясо. Об этом мне рассказал ядреный аромат, от которого у меня потекли слюнки. Я понял, что голодным не останусь, и, приободрившись, ускорил шаг.

На поляне царила суета. Десятка два Странников крутились возле трех костров, вытянутых в одну линию. Над кострами, на железных крюках, вбитых в треножники, висели туши животных, которые на первый взгляд ничем не отличались от коровьих. Еще пяток Странников, устроившись на краю поляны, свежевали туши. От этого зрелища мне стало немного не по себе, я поспешил дальше, разыскивая Мириона.

Он нашел меня сам. Послал мне краткий зов, а когда я обернулся к дальнему краю поляны, помахал мне рукой. Он стоял около большого зеленого шатра – назвать это строение палаткой у меня язык не повернулся.

– Здравствуй, Игорь – поприветствовал меня Мирион, когда я подошел.

– Привет, – отозвался я. – Слушай, у меня тут есть одна идея, насчет дома. Ты не мог бы мне помочь?

– Конечно! Но сначала позволь познакомить тебя с одним интересным человеком, – сказал Мирион и распахнул полог шатра.

За пологом оказался маленький толстый человечек. Он вышел из шатра, щурясь от света, и поклонился мне, коротко, но вежливо.

Ростом он был мне до плеча и толще раза в два. Этакий колобок. Лицо его мне понравилось, оно внушало симпатию. Пухлые розовые щеки, мясистый нос картошкой и неожиданно серьезные глаза. Черные волосы с ниточками седины были рассыпаны по плечам, сливаясь с черным плащом, расшитым серебряной ниткой. В целом человечек произвел на меня впечатление повара из комедии – уж больно он напоминал такой расхожий кинематографический штамп.

– Знакомься, – сказал Мирион. – Это наш гость, которого ты можешь называть Лесай.

– Игорь, – представился я и протянул толстяку руку.

Тот удивленно взглянул на нее, потом на Мириона. Странник, видимо, что-то сказал ему сквозь Астрал, потому что гость улыбнулся и неловко пожал мне руку, я понял, что он делает это первый раз в жизни.

Рука у него была теплая и мягкая, словно кошачья лапа. Я сразу почувствовал симпатию к толстяку и даже подумал, может, это и есть местный архитектор?

– Следующие три дня вы проведете вместе, – сказал Мирион. – Ну, желаю успеха.

– Погоди, – растерялся я. – А как же дом?

– Потом, – отмахнулся Странник. – Лесай любезно согласился провести у нас в гостях три дня, так что используй каждую минуту. Удачи.

И Мирион скрылся в шатре. Я, ошеломленный его поведением, застыл на месте, размышляя, что бы это значило.

Из задумчивости меня вывел толстяк. Он тронул меня пальцами за локоть и взмахнул рукой, приглашая прогуляться. Я кивнул и последовал за ним, прямо в лес.

Мы шли молча, пробираясь сквозь густые кусты и обходя поваленные стволы. Я не знал, о чем говорить с гостем, и потому молчал. Лесай тоже не разговаривал, он просто шел вперед, иногда поглядывая на меня. Я поймал один из таких взглядов и внезапно заметил, что у моего спутника странные глаза. Его зрачки были вертикальными, как у зверя. Я с удивлением подумал, из какого же мира он пришел, – я еще никогда не встречал магов с такими глазами.

Наконец, минут через пятнадцать, мы вышли на маленькую полянку, в центре которой росло развесистое дерево, напоминавшее мне земной дуб.

Лесай обернулся ко мне и замер. Я тоже остановился, так что нас разделяло шагов пять, не меньше. Толстяк прищурил странные глаза, и ко мне молнией пришел астральный мыслеобраз.

– Защищайся!

Я и так был уже на взводе, так что поднял щиты в мгновение ока. Ветвистая молния, которую отправил в меня Лесай, бессильно рассыпалась ворохом искр. Удар был несильным, так, на троечку по десятибалльной шкале. Это не было нападением – такой маг, как этот толстячок, был способен на большее. Значит, он проверял меня… Но зачем?

– Защищайся!

На этот раз молния была вдвое сильней, но я без труда отразил ее энергетическим щитом.

– Неплохо, – одобрил Лесай, и сквозь Астрал ко мне пришел ободряющий мыслеобраз.

А в реальности на меня обрушился огненный шторм. Два пылающих шара, молния и пяток жгучих искр, двигающихся по спиральным траекториям.

Это было сложнее. Я отражал удар за ударом, наращивая мощность щитов и плетя защитные заклинания. Я справился – было сложно, однако не слишком.

Лесай все улыбался, щуря глаза. Он напоминал мне маленькую куколку – матрешку, улыбчивую и добродушную. Я застыл на месте, продолжая плести вокруг себя заклинания защиты. Сейчас мои щиты окрепли настолько, что, пожалуй, могли остановить и пулю.

– Хорошо, – сказал Лесай и щелкнул пальцами. – Очень хорошо.

А потом он обрушил на меня удар чудовищной силы, разделенный на три потока. Я напрягся, распределяя внимание и силы между тремя направлениями атаки. На этот раз мне пришлось попотеть. Удар был с подвохом – после первой атаки остатки трех потоков сливались в четвертый, и, если бы я не оставил резерва, мои щиты были бы разбиты. Но все обошлось, я вовремя догадался о подвохе и смог защититься.

Толстячок подпрыгнул на месте и всплеснул коротенькими ручками.

– Очень, очень хорошо! – сказал он.

Но я не расслаблялся и держал щиты наготове. Два внешних, один внутренний и кокон, закрывавший меня с головы до пят. К тому же я поставил стену против прямого ментального воздействия на сознание. Все было отлично, я чувствовал, что смогу выдержать еще пяток таких атак, не прибегая к силам источника.

Проверив еще раз защиту, я позволил себе улыбнуться. Лесай кивнул, словно соглашаясь со мной, и щелкнул пальцами.

Это было совершенно неожиданно. Я ждал новой атаки, еще более мощной и замысловатой. Но вместо этого Лесай разрушил мои заклинания другим путем. Я даже не понял толком, как он это сделал. Связи в щитах вдруг ослабли, заклинания перемешались, энергия, потраченная на защиту, канула в никуда. Это было похоже на то, как если бы Лесай выдернул из карточного домика самую нижнюю карту. Вот только вместо домика рассыпалась моя защита.

Я судорожно стал возводить новые щиты, понимая, что в реальной битве мне уже бы пришел конец.

– Очень плохо, – покачал головой Лесай.

Я разозлился, нет, я просто взбесился! Какого черта! Он что, издевается надо мной? Играет? Ну, сейчас доиграется!

Я коснулся своего источника, и мои новые щиты заискрились от прилива сил, стали на секунду видимыми. А потом я атаковал, вложив в удар всю свою ярость. Просто один-единственный удар, со всего размаха, в полную силу, не сдерживая себя, грубо и примитивно…

Лесай успел закрыться, и его щиты выдержали, но удар был настолько силен, что толстяка опрокинуло в траву и протащило по ней метра два.

Злой и растерянный, я стоял, сжимая от ярости кулаки, готовый драться насмерть, если понадобится.

Лесай медленно поднялся и отряхнул колени. Он был в порядке, мой удар не причинил ему особого вреда – я видел это. Это удивляло, я знал, что ударом такой силы я расплющил бы, например, Согдена в лепешку. Но, видимо, этот толстячок был гораздо сильнее всех альвионских магов, вместе взятых.

– Хорошо, – сказал Лесай, поднимая на меня кошачьи глаза. – Нападение хорошо. Защита – плохо. Надо много учиться.

Он выпрямился, улыбнулся и приготовился атаковать.

– Работаем, – выдохнул он, и только тогда я все понял.

Мирион нашел мне учителя. Настоящего боевого мага, опытного и безумно сильного. Злость ушла. Я улыбнулся и стал крепить щиты.

V

Это был очень тяжелый день. До самого вечера мы бились с Лесаем, делая короткие перерывы, чтобы восполнить мои пробелы в теории. Он был потрясающим магом, самым сильным из всех, кого я встречал. При этом он был замечательным учителем – его объяснения были точными, понятными и уместными. За несколько часов, проведенных с ним, я узнал о боевой магии столько, сколько не узнал бы и за год обычных занятий. При всем при том Лесай был не сильнее меня, если мерить все грубой силой. Но он очень много умел. Он использовал крохи энергии настолько умело, что мои мощные и громоздкие построения заклинаний рассыпались в пыль. Он быстро сбил с меня спесь. Я понял, что, сойдись мы в реальном бою, у меня не было бы ни единого шанса одержать победу. Он действительно был мастером своего дела. И он учил меня.

С большинством заклятий я был знаком, и они не вызывали у меня вопросов. А вот связки, цепочки заклятий я знал слабовато. Лесай сразу взял меня в оборот, выявив мои слабые и сильные стороны. Слабость заключалась в том, что я мало знал. Обычно я использовал стандартный набор построения заклятий, вкладывая в них всю свою мощь. Но против умелого и ловкого мага, который точно знал принципы построения стандартных заклятий, такая тактика не работала. Несильным, но точным ударом Лесай разбивал мои заклинания на составные части, а когда я прибегал напрямую к чистой силе, он так ловко запутывал мои удары мелкими заклятиями, что они срабатывали впустую. Больше всего это напомнило мне земное айкидо – японскую борьбу, которой я немного занимался еще до истории с Астралом.

Но были у меня и плюсы – в первую очередь моя мощь. Да, источник отрабатывал на все сто. Если мы мерились силами напрямую, я неизменно побеждал. Лесай принял это к сведению и составил для меня несколько атакующих связок, требующих больших затрат энергии. Некоторые из них он сам не мог исполнить – не хватало сил. Но зато хватало мне. Это были смертоносные и безотказные связки. Я был поражен, насколько точными и выверенными они были. Эти связки были произведениями боевого магического искусства, и я сам никогда бы не додумался до них.

Под конец занятия Лесай показал мне то, что считалось высшей ступенью в боевой магии, да и в магии вообще. Это были изменения принципов построения заклинаний. Обычно с этим шутить не стоило – меняя такие принципы во время творения заклинания, маг рисковал: его усилия могли либо оказаться напрасными – если заклинание не удастся, либо причинить ему самому вред. Но маг, легко работающий с принципами, меняющий их по своему желанию на лету, во время боя, приобретал громадные преимущества. Его действия нельзя было предсказать. Действительно, как понять заклинание, если оно создано только что, на ходу, из головы, и состояло из молнии, удушения и прямого ментального удара? Никак. Вот это-то и объяснил мне Лесай. Он четко и убедительно доказал, что грубая сила решает далеко не все проблемы. Да что там, ничего она не решает. Мне оставалось только удивляться, как я еще остался жив после всех своих приключений и похождений.

Расстались мы поздно вечером, договорившись о времени следующего урока. Я был выжат как лимон и едва держался на ногах. Лесай же был по-прежнему бодр и весел и даже напевал что-то себе под нос, словно он и не провел целый день в схватках со мной.

Мы вернулись к шатру, и, оставив там Лесая, я двинулся к дому. На другой стороне поляны, около все еще горевших костров, я встретил Мириона и, поборов усталость, отвел его в сторону для крупного разговора.

Сначала я поблагодарил его за учителя, а потом обматерил по полной программе за то, что он не предупредил меня, какой именно сюрприз меня ожидает. Мирион смеялся – он был доволен. Потом мы поговорили еще немного, в основном я забросал Странника вопросами о своем учителе. Мирион как мог ответил мне.

Лесай оказался наставником магической школы Васпасана. Он был главным инструктором по боевой магии в этой школе, которая представляла собой семейный клан. Это была очень уважаемая школа магов, но малоизвестная за пределами своей реальности – ее ученики были, как правило, членами одной семьи и неохотно делились знаниями с чужаками. Но для меня было сделано исключение. Лесай, как выяснилось, был давнишним знакомым Мириона. Странник рассказал ему обо мне и попросил совета – как быстрее научить молодого мага уму-разуму. Лесай заинтересовался моей персоной и выразил желание самолично взглянуть на эдакое чудо в перьях – то есть на меня. Мирион сказал, что до последней минуты не знал, будет ли Лесай учить меня или ограничится парой советов. Видимо, я все-таки приглянулся ему, потому что я знал – меня учили, и учили по высшему разряду, без поучений и наставлений. Я спросил Мириона, почему только три дня? Он ответил, что на большее у нас просто нет времени. Ни у Лесая, покинувшего учеников, которым нельзя надолго прерывать занятия, ни у нашей компании, что ожидала ответа из Центра Миров. Так что у меня оставалось только два дня, и Мирион посоветовал мне выжать из Лесая все, что только можно выжать за такое короткое время. Я был полон решимости последовать его совету.

Вернувшись домой, я поел – пока шла тренировка, заботливый Мирион набил мой мешок едой – и вызвал Фло. Я был совсем обессилен, так что разговор у нас вышел короткий. Она очень обрадовалась моему «звонку». Я рассказал ей про учителя и про то, что едва жив от усталости. Фло мне посочувствовала и велела особо не перетруждаться, мол, я ей нужен живой и здоровый. Я пообещал ей остаться в живых, и, обменявшись астральными «поцелуями», мы расстались.

Я уснул, едва моя голова коснулась подушки. В последний момент я, правда, успел подумать о том, что неплохо бы записать уроки Лесая, но потом провалился в сон, не успев придумать, как мне записать уроки в мире, где нет ни бумаги, ни карандашей, ни компьютеров.

VI

Два дня пролетели незаметно. Для меня они слились в единую схватку, длинную и запоминающуюся. Ночи, короткие разговоры с Фло – все это отступило на второй план. Я жил только боем – новыми заклинаниями, вариантами старых и прочее, прочее, прочее… Я не стал записывать уроки Лесая, хотя и догадался, как это сделать, – к моим услугам был кристалл памяти, подаренный мне Мирионом. Уже утром второго дня я понял, чему меня учит Лесай. Он учил меня работе с принципами, работе по построению новых вариаций и созданию собственных цепочек. Он не заставлял меня зубрить готовые примеры, нет. Он будил мою фантазию, натаскивал интуицию и вбивал в меня новые рефлексы. Кое-что он вложил в меня с помощью магии. В итоге мое представление о магическом бое полностью переменилось. Я понял, как ошибался, считая бой простым обменом ударами. Это, может, и удавалось с земными магами, но настоящий бой был больше похож на тактическую компьютерную игру, где от твоего хода зависела жизнь. Эти знания бесполезно записывать. Это надо было прочувствовать. И мне это удалось.

Утром четвертого дня мы прощались с Лесаем. Оказалось, что немногословный толстячок пользовался уважением у Странников – попрощаться с ним пришли почти все. Не было только Нарта – по каким-то причинам он не хотел встречаться с Лесаем.

Мне удалось урвать пару минут для личного прощания. Когда мы остались одни в шатре мага, я опустился на колени перед сидящим Лесаем и поблагодарил его за все, что он сделал для меня. Маг засмеялся в ответ и сказал, что я сделал все сам. И еще он сказал, что был бы рад, если бы все его ученики были похожи на меня. Обнявшись на прощание, мы расстались скорее как друзья, а не как учитель и ученик.

После прощания начался ритуал переноса, в котором участвовали все Странники. Мне дела не нашлось, и я просто смотрел, как тает в воздухе неуклюжая на вид фигура Лесая, наставника боевых магов.

Когда все кончилось, я побрел к дому, чтобы наконец всласть выспаться. У самого края поляны меня нагнал Мирион.

– Игорь, – окликнул он меня. – Надо поговорить.

Я обернулся и подождал Странника. Мирион был бледен, под глазами у него появились мешки, и, кажется, он даже похудел.

– Послушай, – сказал Мирион. – Сегодня утром я получил ответ от магов Центра Миров.

– И? – спросил я, зная наперед, каким будет ответ.

– Если коротко, то они сказали: «Разбирайтесь сами». Мне кажется, что Таллорну нет дела до Земли или они уже смирились с ее потерей.

Мне стало не по себе. Нет, конечно, на помощь магов Центра Миров я и не рассчитывал, но так цинично обрекать на гибель целый мир… Мой мир!

– Ну и хрен с ними, – зло сказал я. – Сами разберемся! Есть идеи, как это сделать?

– Есть, – кивнул Странник. – Есть идеи, и есть новая информация. Надо собраться и поговорить.

– Нет проблем, – согласился я, хотя валился с ног от усталости. – Когда?

– Сегодня вечером. Мы придем к тебе и все обсудим.

Я кивнул. Что ж, наши посиделки с обсуждением поступившей информации становились традицией. Уж не образовываем ли мы новый Совет? Совет магов мира Странников?

Мирион кивнул и собрался уходить. При мыслях о Совете я вспомнил еще кое-что и окликнул Странника:

– Погоди! Как там у тебя дела с Советом Странников?

– Плохо. Похоже, раскол стал необратимым. Боюсь, заселение этого мира приостановится.

– И правильно, меньше народа – больше кислорода, – пошутил я.

Мирион вздохнул, мне стало стыдно за глупую шутку. Тяжело смотреть на человека, планы которого рушатся на глазах. Ведь я знаю, Мирион хотел как лучше, чтобы всем было хорошо. Меньше всего он думал о себе. А тут все рассыпается…

– Не горюй, – сказал я, – прорвемся. Вот только разберемся с Бездной.

– Да, – серьезно сказал Странник. – Бездна. Все остальное пустяки, вздор.

– Ну, до вечера. Пойдете ко мне, захватите винца, у меня все кончилось.

Мирион кивнул и побрел к центру поляны, где группа Странников устанавливала новый шатер. Глядя на его сгорбленную фигуру, я вдруг остро почувствовал, что мир меняется. Больше уже ничего не будет по-прежнему. Пришло время перемен, и не исключено, что я невольно послужил причиной некоторых из них. Как знать, что именно изменится завтра. Быть может, я? Или весь мир? Сложный вопрос, на который нет ответа. Пожав плечами, я повернулся и пошел к хижине. Очень хотелось спать.

Время до вечера я провел с пользой. Перво-наперво я хорошенько выспался, потому что во время тренировок мне этого не удавалось. Потом, проведя в постели полдня, я встал и привел комнату в порядок – убрался, подмел пол свежесрезанным веником из прутьев куста, росшего под окном, и почистил одежду. Потом, решив не останавливаться на достигнутом, я сходил к речке и вымылся, заодно простирнув кое-что. Вернувшись домой, я расположился на кровати и закурил трубку, наслаждаясь собственной чистотой и чистотой комнаты.

Потом я поел, – после купания во мне проснулся зверский аппетит. После еды я решил рискнуть и вызвал Фло. Она была на работе, в «Астрале-2», и мы не стали развертывать сферу. Фло очень обрадовалась, хотя и выругала меня за ненужный риск. Я быстро пересказал ей события последних дней. Фло сказала в ответ, что скучает и хочет меня видеть. По-настоящему, а не в Астрале. Мне тоже хотелось этого, но пока я не мог появиться на Земле, – дел было по горло, а перемещения отнимали много сил. Мы поговорили еще немного – Фло рассказала мне о делах «Астрала-2». Оказалось, что эти ребята сколотили боевую оперативную группу из десятка самых сильных магов, которая должна была наблюдать за призраками. На самом деле команду использовали и для других боевых операций, и она была подчинена только высшему руководству. Высшим руководством по-прежнему был Боб, а Кирилл стал его замом. Московские отделения теперь курировал незнакомый мне Торгашев. Фло сказала, что дела идут все хуже, – в Астрале Земли появились какие-то темные провалы, в которых не было никакой энергии. Меня это встревожило, но тут кто-то позвал Фло, и нам пришлось срочно расстаться.

После разговора я немного побездельничал, покурил и решил, что дожидаться Странников лучше всего, занимаясь каким-нибудь делом. Поэтому я пошел в лес, нашел подходящее дерево и вырезал из него заготовку для трубки. Конечно, это была чепуха – трубки не делают из сырого дерева, да еще неизвестно из какого. Но мне надо было чем-нибудь заняться, и вырезание по дереву как раз подходило для того, чтобы скоротать время.