Текст книги "Ветер миров (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20. Воля и другие секреты

До второго чудовища я добрался меньше, чем за сутки. Оно соткалось прямо у меня на виду и на этот раз и правда напоминало монстра. Кошака, которого ударило током и выгнуло. Лапы есть, тоже отлитые из тени и дрожащие. Туловище есть, которое покрывает вздыбленная шерсть. Ну и глаза, два черных озера, что смотрели на меня недобро.

– Привет, зверюга, – поздоровался я, – И почему мне везёт на котов? Кис-кис-кис…

Место, где мы встретились, походило на бескрайнюю пустошь. Тропа в какой-то момент исчезла, а чуть дальше монстр и поджидал меня.

Вспыхнув, он превратился в клубы дыма и обрушился сверху. Словно весь мир упал мне на плечи.

Я бы мог рассказать, что битва вышла эпичной, но нет. Да, тяжело. Да, давление в пару раз выше, чем на предыдущем этапе. Но ничего такого, с чем бы я не мог справиться.

Дело не в том, что я какой-то суперсильный. Дело в том, что моя воля и так была закалена. Здесь же она проходила шлифовку, но не больше. Я даже не чувствовал, что это бой насмерть.

Кота я развоплотил за сорок шесть секунд. Темный силуэт строения вперед, который напоминал храм, стал немного ближе.

Когда встретил третье чудовище, то не удивился. Снова монстр, снова тени, в этот раз поплотнее и злее, снова давление волей. А нет, на этот раз была какая-то примесь.

На третьем чудовище я задержался. Не потому что он мощный оказался, а потому что давил на мозги. Подавлял готовность сражаться, пробуждал слабость и желание отступить. Ненавязчиво подтачивал волю. Это так походило на то, как действовала система, отгоняя меня от граней, что я не удержался и задержался, чтобы потренироваться.

Как закончил, отдохнул и отправился в путь дальше. Попробовал взлететь, но как и в прошлые разы, давление вырастало тем сильнее, чем выше я поднимался. Это тоже можно использовать для тренировок, но я не спешил. Сначала узнаю, что скрывается в конце тропы.

Четвертый босс… то есть мифическое чудовище, в чём я с каждым часом сомневался всё больше, удивил тем, что бил по эмоциям. Не так, как это делают психики, а находил слабости в моей воле и разжигал их. Страх осуждения, страх смерти, ощущение ненужности… Вся эта муть не особо откликалась внутри меня, как бы чудовище не старалось.

– Не сегодня, – ответил я ему.

Пятый противник… отсутствовал. Я нашёл место боя, а также столь чудовищные следы разрушений, что пришёл к выводу – древний механизм сломался или кто-то его сломал. Неприятно, но что поделать.

Зато шестое чудовище присутствовало. Оно чуть не стало роковым для меня. Человекоподобная тень, больше похожая на непроглядную ночь, поразило тем, что… доминировало.

Не знаю почему, но оно прессовало меня одиннадцать минут и тринадцать секунд. Прессовало – это жестко избивало. Я постоянно чувствовал, что проигрываю. Только во второй половине боя дошло, что в этом и есть смысл испытания. Драться, не смотря на то, что чувствуешь приближение смерти. Меня кидали, резали, ломали, не давали продыху. Стоило подняться, как я получал новую оплеуху, ещё сильнее, чем в прошлый раз.

А потом, как отрезало. Стоило дотянуть до определенной отметки, как противник сам ослаб и не составил труда его победить.

На месте отдыха, где давление было пусть и сниженное, но такое, что раздавило бы большинство князей, я провёл три дня в медитациях, восстанавливаясь.

Впереди меня ждал храм. К нему я хотел подойти максимально подготовленным.

***

Не смотря на то, что храм был разрушен так давно, что в магическом веере я не смог найти о нём воспоминаний, кое-что внутри сохранилось. Барельефы, картины, мозаика… Я чувствовал, что в них заложена чья-то воля. Настолько сильная, что держалась бесчисленное количество веков.

На всех изображениях, который я увидел, было изображён один и тот же мотив – использование воли. Битвы, созидание, обучение… Везде воля, как универсальная энергия.

Когда я обошёл весь храм и не нашёл следующего противника, то не понял, в чём прикол.

– Это всё? – голос в этом пустом месте звучал странно. – Нет, вы серьезно? Эй ты, тот, кто мне угрожал, это реально всё? Тащи сюда свою задницу, разговор есть.

Тишина. Никто мне не ответил.

Не поверив, я обошёл храм ещё раз, проверяя все углы. Искал продолжение тропы, но не находил. Что за чертовщина…

Неужели это и правда всё?

Я не удивлюсь, если мастер Корте, дерись он в полную силу, окажется сильнее этого места.

Да не может быть… Смутное осознание, куда я вляпался, шло с трудом, как говорится, против шерсти.

Я не хотел верить, что всё окажется так… банально.

Кадиас указал мне на это место, когда я был гораздо слабее. А значит, тогда дойти до храма мне было бы раз в сто сложнее.

Второй момент, который я осознал… Это ведь древняя цивилизация. Кто сказал, что она была сильнее нынешней цивилизации? Будь она по-настоящему сильной, то не была бы уничтожена. Причина её падения обрушилась бы и на два других веера.

Пока же всё походило на то, что особо ушлые товарищи нашли древние сокровища и принесли их к себе на родину. Тот же мастер Корте мог дар воли развить на принципиально иной уровень. Это объясняет, почему это место не особо меня впечатлило.

Оно было сложным. Я потратил почти месяц на путешествие к храму. Но это ни капли не походило на то, когда выходишь за предел своих возможностей. Скорее я прошёл по острию, а не за его пределами.

Понятно и почему говорят про семь мифических чудовищ. Семь проявлений воли. Одно, правда, уничтожено… Хм…

А где моя награда? По логике, придя в храм и пройдя тропу, должна быть награда. Неужели эти картины, что я наблюдаю – и есть награда?

Недовольный, я уселся и погрузился в медитацию. Ну да, так и есть. Храм обучал, как использовать волю. Здесь, на тонких уровнях, скрывались таинства. Это немного успокоило меня. Как и сказал, не уйду отсюда, пока не узнаю все тайны.

***

Спустя три дня я решил, что теряю время и взлетел наверх. Давление усилилось настолько, что моим пределом стало десять метров над поверхностью. Там я и завис, снова погрузившись в медитацию.

Храм я покинул на четвертый день. Все изображения я досконально изучил и мог их воспроизвести с помощью моделирования. Мне требовалась площадка для отработки новых знаний и, чтобы не разрушать это место, я и вышел за стены храма.

Дальше тренировка продолжилась в небе.

***

Амали узнала первой, что в её мир явился тот, кого она меньше всего хотела видеть. Событие настолько важное, что в тот же момент богиня переместилась. Она не показывалась, скрывшись в небесах, но сделала так, что нежеланного гостя перенесло к другой грани, к выходу на перекресток.

Прямолинейный намёк на то, что Эрнест здесь нежеланный гость.

– Уходи… – шептала женщина, – Уходи…

Снова переместившись, богиня увидела, как мага окружают пограничные войска. Но он не стал с ними сражаться. Молча двинулся в сторону столицы, отказавшись покидать мир.

Когда он отдалился от грани на пару километров, богиня снова его перенесла… попыталась, но ничего не вышло.

– Может хватит этих игр? – прозвучал спокойный голос.

Амали вздрогнула, услышав его. Всего лишь князь смотрел на неё, на богиню, которая была всевластной в своём мире. То, что их разделяют километры и он её видеть не может, этого парня не останавливало.

– Тебе здесь не рады, князь, – появилась она перед ним.

– Как быстро всё изменилось, – криво усмехнулся он, ничуть не выказывая страха или волнения.

Богиня не сдерживалась, выпустила свою силу наружу. То, что убило бы обычного князя, этого не заставило даже поморщиться.

– Уходи, – приказала Амали.

– Где Саша?

– Она тебя не ждёт. Ты год пропадал. Всё успело измениться.

– Ты правда этого хочешь? – приподнял он бровь, – Ты правда хочешь не пустить меня к моей женщине?

– Она не твоя. Моя дочь вышла замуж. Тебе здесь не рады.

– Ну конечно…

– Если ты не уйдешь… – в голосе богини слышалась угроза, но князь взмахнул рукой и Амали снесло в сторону.

Снесло очень бережно. Так мать переставляет дитя.

– Да как ты смеешь, смертный… – гневно крикнула она.

Эрнест не обратил внимания. Он уже летел в сторону столицы.

Амали бросилась за ним, но… Не смогла. Что-то сковало её. Через минуту она сбросила путы, но было поздно.

Эрнест увидел то, что видеть был не должен.

– Что за монстра ты взрастил, Кадиас… – шептала женщина, – Будьте вы прокляты оба.

***

Я всякого ожидал. Но не то, что Амали решит сыграть против меня. Что-то сильно изменилось в веере, раз она решилась на этот ход.

Пока летел к городу, думал о том, что подзадержался. Больше года отсутствовал. Затянулись мои изыскания и странствия, ох как затянулись.

Перед глазами пронеслась череда событий, через которые я прошёл…

***

Неделями я медитировал в храме, осваивая на новом уровне волю. Дошёл до того, что научился свободно летать в этом месте.

Я обследовал его полностью. Научился чувствовать течение воли, её источники, как она расползалась вокруг. Научился чувствовать сгустки воли – аналоги магических заклинаний. Научился понимать их логику и воспроизводить.

Мои догадки подтвердились. Те испытания – это руины древней цивилизации. Единственное работающее, что осталось. Были и другие места, но… Никакой полезной функции они не несли.

Это место даже планетой нельзя назвать. Какое-то измерение, не особо большое, наполовину развалившееся. За два месяца я узнал, что здесь и к чему.

И все эти два месяца я не верил, что увиденное – то единственное, что может дать погибшая цивилизация. Но вера или неверие это одно, а действия – совсем другое. Своё неверие я обращал в поиски и развитие. Пытался по потокам энергии и воли понять, нет ли здесь ещё проходов.

Проходов не было.

А вот темное, пустое пространство, отделяющее это место от следующего – я отыскал. С чем был связан нешуточный риск. Чтобы перебраться через это пространство, я поставил на кон свою жизнь. Оно уничтожало. Разъедало самый крепкий щит из воли и магии. Единственная причина, почему я выжил – это скорость.

Она же стала ключом к тому, что я нашёл на той стороне.

Когда-то давно, в начале пути искателя, я проходил через испытания. Они давали возможность повысить какие-то характеристики и получить награду. Так я получил Зевса, свою птицу. Которую, к своему стыду, снова забросил. В этих путешествиях ему просто негде было развиваться.

В одном из испытаний мне надо было пройти лабиринт. Куб, который имел несколько слоёв и постоянно трансформировался. Чем-то увиденное напоминало тот куб. Только в миллион раз сложнее.

Когда я перешёл черту, то не сразу понял, что именно вижу. Это походило на серую стену, с черными разводами. Потребовалось несколько минут, чтобы осознать… Это была не стена, а множество мельтешащих элементов. От того, что вглядывался в них, разболелась голова и я зажмурился, давая мозгу отдохнуть.

Чертовщина…

– Но будь я проклят, если не узнаю все твои секреты… Чем бы ты не было.

Когда головная боль ушла, я снова рискнул посмотреть на мельтешение. В этот раз продержался дольше.

Мой навык адаптации – это не только системная возможность, но и большой опыт в этом деле. Трудно подсчитать, сколько раз, сколько дней и месяцев я провёл в том, чтобы научиться адаптироваться к разным стихиям, угрозам и условиям.

То, что открылось передо мной – было всего лишь ещё одним шагом на пути развития этого мастерства.

Через час я уже свободно мог глядеть на пелену, замечая в ней множество деталей. Которые постепенно складывались во что-то конкретное.

Так продолжалось до тех пор, пока из разрозненных частиц не собралась тень и… не метнула в меня лезвие.

То, что это была атака, я понял постфактум, когда плечо обожгло холодным огнём. Сам удар я не заметил. Тень появилась и в следующий миг я уже был ранен.

Броню пробило, как будто её и не было.

Пугающая и… интригующая мощь.

Из-за вспышки боли я потерял концентрацию и тень исчезла. Так значит, да? Ну сами напросились.

***

В этом месте не было разнообразия противников. Оно также увеличивало силу давления по мере того, как я продвигался вперед. Чтобы сделать шаг – надо было разогнать восприятие и увидеть в мельтешение какие-то объекты. Я так до конца и не понял, что это… Я путём наблюдения формирую что-то или это что-то есть и так, а я всего лишь учусь это замечать.

Если в прошлом мире властвовала воля, то в этом – скорость. Так я назвал то явление, с которым столкнулся.

Нарушая любые представления о физическом мире, те элементы, из которого состояла материя и объекты, двигались с бешеной скоростью. В первые минуты всего моего восприятия и ускорения хватило лишь на то, чтобы увидеть… Не само помещение, не саму дверь, а дом издалека, когда только подходишь к нему.

Стоило адаптироваться и появилась та самая тень. Как только она формировалась… Или мы с ней начинали двигаться на одной скорости, за счёт чего замечали друг друга, она тут же атаковала. Я получил около сотни болезненных ран, пока не научился блокировать удары. Хорошо, что раны были обычные и сразу же зарастали. Единственное, что удивляло – это их способность проходить защиту.

Позже я разобрался в чём трюк. Тень действовала в другой плоскости скорости. Настолько быстро, что защита оказывалась слишком медленной, чтобы успеть среагировать. Когда догадался, в чём причина, то занялся развитием своих защитных средств и преуспел в этом. Правда, на это ушло пару недель.

Зато смог победить тень и пройти дальше. Чтобы встретить новую тень, в несколько раз быстрее, чем предыдущая.

Где-то через месяц… Время здесь было субъективно, поэтому я полагался исключительно на ощущения… Заметил то, что это место изменило меня. Перестраивалось тело. Трудно было определить, что в этом первопричина. Влияние скорости или мой талант к адаптации. Но факт есть факт, постепенно я переходил в то состояние, когда находиться в измерение скорости было проще и легче.

В какой-то момент я потерял счёт дням.

Я медитировал, сражался, адаптировался, дорабатывал защиту, изучал изменения, снова медитировал и так по кругу.

В финале, пройдя весь этот путь, я оказался в… обычным мире. Заброшенном и разрушенном, пустынном, но мире. Обследовав его, нашёл храмы. Всего два. Так-то их больше было, да и других зданий хватало, но более менее целых, чтобы разобрать картины – всего два. Там я увидел то, что и в мире воли – инструкции, как применять скорость.

Еда и вода у меня давно закончились. Питался я засчёт магической подпитки. Не то, чтобы хороший вариант, но достаточно пригодный, чтобы не умереть. Единственное, воду я всё же в новом мире нашёл. Так бы совсем туго пришлось.

Взяв от этого мира всё, что можно, я было хотел отправиться искать следующее место, но одумался. И так провёл тут неизвестно сколько времени. Да и не вижу что-то прохода. Его ещё искать и искать.

Когда возвращался обратно, меня ждал подвох. На обратную адаптацию ушло пару недель, не меньше. Тело постоянно хотело развалиться, не зная, в каком ему состояние находиться.

Только оказавшись на границе, полностью целый, я смог облегченно выдохнуть.

***

– А ты изменился, – прищурился мастер Го. – Давно тебя не видел.

– Задержался.

Я стоял в кабинете мастера. Уже узнал, что отсутствовал около года. Турнир закончился и школа Го заняла тринадцатое место. Не лучший результат, но это если смотреть на голые цифры. Если же учитывать, что раньше школа земли плелась в конце первой сотни, то прогресс удивительный и наглядно показывающий, что Го совершил чудо.

Результаты были видны невооруженным взглядом, стоило зайти в подземный город. Здесь прибавилось разумных. Понаехали желающие поступать и те, кто их собирался обслуживать. В связи с этим шла стройка и расширение жилого пространства.

Первое место в турнире заняла школа искусств, но в этом я не сомневался.

– Вы, случаем не в курсе, где Саша? – поинтересовался я.

– Вместо учёбы у тебя женщина на уме? – неодобрительно глянул на меня Го, – Или думаешь, что всему научился?

– Что вы, мастер, – поклонился я, – Как только разберусь с делами и проверю своих, так сразу продолжу учиться.

– Твоя женщина не появлялась. Я думал, она с тобой.

– В смысле совсем не заходила? – удивился я.

– Разве я сказал что-то невнятное?

Го сегодня был не в духе. Попрощавшись с ним, отправился дальше.

***

– Надо же, ученичок, – цокнул языком мастер Корте, когда я приземлился на плац, – А я уже думал, что ты свалил на другой край веера, чтобы не выполнять задание.

Весь список тех, кого надо победить, я так полностью и не прошёл. Процентов семьдесят выполнил, а остальных не успел.

– Перед тем, как начнём… – проговорил я, наблюдая за тем, как ученики расходятся в стороны, – Вы Сашу не видели?

– Нет. Ты готов?

– Я всегда готов.

Мастер Корте атаковал резко и факт того, что он сходу выпустил клинок воли – говорило о многом.

Не сходя с места, я отбил его удар… голой ладонью.

– Оо, – протянул он довольно, – Кое-чему ты научился. А если так?

Следующий удар был настолько силен, что, когда я принял его на свой клинок воли, разрушительная волна, ушедшая по сторонам, разметала первых учеников и обрушила ближайшие здания. Послышались крики, забила тревога. Другие ученики готовились спасаться бегством.

– Неплохо, неплохо. Давай отойдём в другое место, не будем школу разносить.

– Как скажет мастер, – поклонился я второй раз за день.

***

Впереди показалась столица. Я помнил, где находится дом Саши и направился туда. Но никого там не застал.

– Здесь её нет, князь, – Амали выглядела, как богиня возмездия.

Она зависла над проезжей частью, но никто из горожан внизу не обращал на нас внимания. Я чувствовал, что женщина делает что-то с помощью того, что можно назвать божественной силой.

– Знаешь, Амали, – глянул я на неё, – Пока летел сюда, я хотел увидеть Сашу, потому что соскучился. Но эта твоя реакция… Да и её поведение… Почему-то она сразу отправилась сюда. Я волновался, что с ней что-то случилось, но теперь вижу, что с ней всё в порядке. Это хорошая новость.

– Хватит болтать. Уходи, – потребовала Амали.

Не смотря на спокойствие граждан, возле дома быстро появились войска. Элитные маги, что собрались поддержать богиню.

– Если будет нужно, я сожгу весь твой мир дотла, женщина, – ответил я ей спокойно. – Будь лапой, скажи, где Саша. Или я прямо сейчас начну выбивать из тебя ответы, что у тебя за соглашение с Кадиасом.

Амали дернулась, а потом приняла надменный вид. За её спиной появились и другие боги. Всего трое, но их хватило, чтобы она почувствовала себя уверенно.

– Ты слишком много о себе возомнил. Правда думаешь, что можешь командовать на моей территории?

– Я предупредил. Второй раз повторять не буду. Вы всё ещё живы только потому, что я не хочу расстраивать Сашу.

Жаль. Благоразумие не победило.

Атака богини пылала серебром и золотом. Я видел, как формируются потоки, как они собираются в заклинание, как бегут ко мне, как обрушивают свою мощь. Злая магия коснулась головы, обступила меня, прошла мимо и упала на землю.

Выпустив ауру, я раскрыл её, обхватывая город. Не найдя девушку, поступил иначе. Свернул ауру и выпустил намерение столь сильное, что в городе началась паника.

– Хватит, – тихо бросил богам, которые продолжали меня атаковать.

Что их магия против закалённой воли? Как оказалось, ничто.

– Да что ты такое… – прошептала Амали.

– Возможно, в скором времени твой зять.

Не прошло и минуты, как я почувствовал Сашу. Она находилась в пригороде и заметила моё «приветствие». Ускорившись, я в один миг оказался рядом с ней.

– Эрнест… – посмотрела девушка на меня с тревогой.

– Я знаю, что долго отсутствовал, но ожидал чуть более теплой встречи…

Фразу я не закончил. Почувствовал кое-что другое. Кое-кого другого.

Если бы это был другой мужчина – я бы не удивился. Но…

– Ты родила?

– Милый Эрнест… – Саша подлетела ко мне и коснулась лица, – Я так много должна тебе рассказать…

– Это… это…

– Твоя дочь.

Святые небеса…

Глава 21. Дочь

Впервые я чувствовал в отношение женщины двоякое желание: с одной стороны хотелось прибить, а с другой… Нет, это была не радость.

Сказать, что новость о дочери меня ошеломила, ничего не сказать.

Это была тотальная, всепоглощающая растерянность, которой я никогда ещё в своей жизни не ощущал.

Где-то на фоне маячили подтянувшиеся боги, но я не обратил на них внимания. Спустился к особняку, который находился среди леса, прошёл по тропинке и зашёл внутрь дома. Мне не надо было показывать дорогу, чтобы найти дочь.

Рядом с младенцем находилась нянька. Она держала девочку на руках и качала.

– Господин? – посмотрела она на меня.

– Вы… продолжайте, – неуверенно ответил я.

– Эрнест, – Саша вошла следом за мной. – Хочешь подержать на руках?

Этот вопрос породил ещё большие сомнения. Что-то внутри меня треснуло, сломалось, осыпалось руинами.

– Подержать? – настолько тупым и растерянным я себя никогда не чувствовал, – А… как?

– Аккуратно, – улыбнулась Саша.

Какая-то часть меня отметила, что девушка изменилась. Фигура стала немного другой, появились «взрослые» черты на лице. Не морщины, а скорее что-то такое, что отличало взрослую женщину от юной девушки.

Вот это я задержался на годик…

– Можно? – подошёл я к няне.

В конце-то концов. Я богов убивал. Справлюсь как-нибудь с тем, чтобы дочку не уронить…

Оказалось, что я слишком самонадеян. Это чудо голубоглазое, стоило ей оказаться у меня на руках, как заорала на всю округу, чем вызвала у меня шок.

– Что не так?!

– Да всё так, – рассмеялась Саша, – Расслабься. Ты напряженный, как статуя.

– Не легкое это дело.

По мере того, как я успокаивался, дочь тоже расслабилась и прекратила кричать.

– А как её…

– Арсея.

– Арсея… – завороженно проговорил я.

У меня есть дочь.

– Приятно познакомиться, Арсея.

Девочка, словно поняв, кто с ней говорит, схватила меня за большой палец.

Внутри что-то оборвалось. В который раз.

***

Я стоял рядом с домом, смотрел на небо и думал. Много думал.

То, что это и правда моя дочь – я не сомневался. Это просто видно. Так же отчетливо, как и небо, на которое сейчас смотрю.

Саша закончила кормить и вышла ко мне. Я чувствовал её волнение. В каком-то роде и страх.

– Ты злишься? – спросила она.

– Да. Не за то, что у нас родилась дочь. Она – чудо. За то, что я пропустил беременность, рождение и первые месяцы.

В отношениях высокоразвитых существ, есть нюанс – полный контроль фертильности. Если бы Саша сознательно не решила забеременеть, то этого бы не случилось. С моей стороны тоже заблокировать можно было, но в тот момент… А когда произошло зачатие я точно знаю… Я был слегка не в себе и думал о другом. Меня больше волновали новые открытия, нежели вопросы потомства.

Поэтому я и злился. Саша решила за нас двоих, не предупредив. Что у неё тогда в голове было… Я хотел спросить, но удержался. И так момент слишком напряженный, чтобы выяснять отношения.

– Прости, – тихонечко сказала она.

А потом подошла, обняла, и вся моя злость куда-то ушла.

– Сколько тебе нужно времени собраться?

– Ты хочешь нас забрать? – отстранилась девушка и заглянула мне в глаза.

– Да.

– Но…

На секунду в её глазах мелькнула стальная воля, но быстро исчезла.

– Мне нужен час или два.

– Тебя здесь удерживали силой?

– Ты о чём? – удивилась мать моего ребенка.

– Да так, просто…

По Саше было видно, что сейчас её больше всего на свете беспокоит ребенок, а не какие-то мои дурацкие вопросы. Она ушла собираться, а я повернулся к тому месту, где появилась Амали.

– Я не отдам тебе внука.

– Ты сегодня упорно ходишь по краю.

– Ты не понимаешь, что делаешь.

– Да неужели. Так объясни. Нет? Молчишь? Тогда проваливай с глаз моих.

Не смотря на то, что это мать Саши, а заодно верховная богиня этого мира, я не испытывал ни капли уважения или страха в отношение неё. Пусть дернётся и закопаю прямо здесь. Да так, что Саша и не узнает. Не трудно догадаться, что ограничить она меня пытается не из-за заботы о внучке. Нет, здесь что-то другое.

То, о чём она не может рассказать.

А раз не может, то пусть проваливает и не злит. Амали что-то такое разглядела в моих глазах. Бросив на меня взгляд, полный многозначительных обещаний, она исчезла.

Спустя два часа мы покинули этот мир. Никто нам не препятствовал.

***

На границе нас встретил отряд постовых. Только они никого не увидели, но сам факт наличия землян, выглядящих расслабленными, вселил надежду, что Землю без моего отсутствия в рабство не загнали.

Прошли мы под невидимостью. Я собирался сохранить в тайне то, что у меня родилась дочь. Поэтому никто не должен был видеть гостей.

Доставил я нас до своих покоев. Моя башня никак не изменилась. Чего не скажешь о перекрестке. Его полностью залили и вернули к прежнему виду. Магии прибавилось. Я особо не вглядывался, но отметил, что и без меня управились. Появились пропускные пункты и только за те короткие секунды, что мы пролетали над перекрестом, я увидел два каравана, бредущие от одной грани до другой.

Сами грани тоже пооткрывались. Далеко не все, но штук пятьсот прибавилось. Столько же находилось в поломанном состояние. Сколько окончательно растворилось я не считал. Потом изучу.

Что касается города… Если раньше моя башня возвышалась над другими, то теперь терялась.

– Здесь многое изменилось, – заметила Саша.

– Да уж. Изменилось и правда многое.

Прозвучало двусмысленно. Так оно и было.

Я понятия не имел, как жить, став отцом.

***

Стоило нам зайти в квартиру и скинуть вещи, как спустя пару секунд постучали.

Лимит моих удивлений на сегодня закончился, поэтому я отреагировал спокойно. Почувствовал, что явилась Марта. От которой на секунду полыхнуло удивлением, а потом легкой тревогой. Последняя родилась после того, как я её полностью заблокировал и втянул внутрь, предварительно открыв дверь.

– Говорят, что любопытство не порок, но иногда это так, – сказал я.

– Мм… – протянула Марта, – Поздравляю, что ли!

Отпустив девушку, я вздохнул. Тайна не долго была тайной.

– Можно посмотреть карапуза? – спросила Марта.

В ответ уже от Саши полыхнуло так, что всем стало понятно – если Марта сделает ещё шаг, то в квартире на один труп станет больше.

И почему-то я не сомневаюсь, что в этом противостояние победит Саша. По крайней мере здесь и сейчас, по этому поводу.

– Ладно-ладно, – подняла психичка руки, – Я поняла.

– Саша, оставайся пока здесь, я пришлю к тебе кого-нибудь со всем необходимым. Как разберусь в обстановке, вернусь. Постараюсь не задерживаться.

– Я могу этим заняться, – предложила Марта, – В смысле организовать всё необходимое. Что-то мне подсказывает, что ты не знаешь, в чём нуждается ребёнок.

– Буду признателен.

Бросив на Сашу взгляд, чтобы она поспокойнее была, я отправился узнавать, как в государстве дела обстоят.

***

Спускались мы на лифте. Мои покои находились на последнем этаже, а ниже располагался кабинет.

В лифте Марта схватила меня за руку и выдала:

– Я, конечно, рада, что ты отцом стал, но что насчёт нашего похода?

– Ты уже готова отправиться?

– Уже полгода как. Ты задержался. Оно того стоило?

– Увидишь, когда богиню убивать будем.

– Так ты не отказываешься? Поможешь мне в этом?

– Дай с делами разобраться. Твоя месть подождёт неделю-другую?

– Подождёт.

Было видно, что Марта недовольна и что ей не терпится.

Ещё одна проблема, которую надо решить. Раньше мне эта затея казалась интересной. Отправиться творить невозможное. Убить ту, кто причинила нам много зла. А сейчас… Сейчас мне больше всего хотелось вернуться к дочери.

Хотя нет, лукавлю. Я и хотел и не хотел. Мне требовалось время разобраться в чувствах, осознать себя в новой роли. То, что я в делах отправился разбираться – это всего лишь повод, чтобы отвлечься и переварить свой новый статус.

– Марта, – остановил я женщину, когда мы вышли этажом ниже, – Ты ведь понимаешь?

– Не беспокойся. В этом мире нет того, кто лучше сохранит твои тайны.

– Я рад, что мы поняли друг друга.

– Ты изменился, – окинула она меня взглядом, – Немного пугаешь.

– Только немного? – улыбнулся я.

– Боги, улыбка это не твоё, – нервно рассмеялась она.

Старая наша шутка.

***

В моей башни никого не было. Настолько запустела, что слоем пыли покрылась. Любопытно, как Марта смогла засечь моё появление. В мастерстве ей не откажешь. Если меня заметила, то и других врагов должна отслеживать. Это вселяет уверенность.

Чтобы не ждать, я как и в мире Амали, поприветствовал людей. Позволил ауре выйти наружу, разойтись по улицам города и дать каждому понять, что князь вернулся.

Где-то рядом завыла сирена, но быстро замолкла. Пока ждал появления первых гостей, то прибрался. Пыль поддавалась стихии земли, да и не будь так, справился бы другими методами. Аурой или волей. Последнее – самое ироничное. Вымершая цивилизация в гробах перевернётся, если узнает, как их наследие используют.

Первым явился Михаил. Открыл портал, заглянул, увидел меня и рукой махнул.

– А, это ты. Чего шумишь? Всё в порядке?

– В порядке. Передай там, чтобы по одному заходили с докладами.

– Сделаю, – заверил он и закрыл проход.

***

– Вернулся, – Герман не спрашивал, а утверждал, когда вошёл ко мне в кабинет.

– Неплохо выглядишь, – оглядел я его деловой костюм.

– А? Ты про это, – проследил он мой взгляд, – Как показала практика, такой вид упрощает некоторые вопросы.

– Предвкушаю, что же ты мне расскажешь.

– Рассказать много придётся. Ты, как обычно, задержался.

– Что поделать, – развёл я руками.

Герман рассказал. Как сначала государство развивалось в заданном векторе, а потом этот вектор засбоил. Почти…

– Во-первых, я больше не генерал, – огорошил он меня новостью. – Признал, что бесконечные сражения – не мой путь. Хватило мне крови.

– Хелл?

– Да, он занял моё место. Скажу прямо: не уверен, что это хорошо.

– Догадываюсь, о чём ты.

– Он из тех, кто вечно ищет драку. Всего за год нас начали опасаться.

– Разве это плохо?

– Хорошо, если страх умеренный. Такой, который остановит от лишней агрессии. Плохо, если страха слишком много. Столько, что толкнёт на отчаянье. Знаешь, я всякое о веере узнал. В том числе то, как некоторые народы уничтожали, если они позволяли себе слишком много. Уверен, ты знаешь примеры.

– Знаю. Так и что Хелл? Сам нападает?

– Нападает. Он воин до мозга костей. Но лучше ты сам на него посмотри и разбирайся. Сейчас он самый сильный среди нас. И не сказать, что открытый к диалогу.

– Дай угадаю, это не всё, что изменилось?

– Проблема Хелла – это во вторых. Не думай, что я жалуюсь. У нас хватает трудностей и опасных моментов. Это нормально в любом деле. Быть может, ты часть этих проблем решишь. Или прибавишь новых.

– По твоей улыбке вижу, что ты рад, что не тебе с новыми проблемами разбираться, – улыбнулся я.

– В какой-то степени да, рад. Пойми меня правильно. Сейчас настало то время, когда я верю, что нам больше не угрожает вымирание. Не надо каждую секунду бояться, что тебя убьют. Не надо переживать за семью.