Текст книги "Война родов. Новое начало (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Как? – последовал вопрос от Волчонка.

– Я пока не знаю. Но, надеюсь, вы мне поможете в этом.

– Как? – парень повторил вопрос, но в этот раз его эмоции были совсем другими.

– А ты ещё не понял? – хмыкнул я. – Или то, что ты спас сотни жизней за эти два дня не натолкнуло тебя задуматься о своём будущем?

– Я… – замялся он, так и не найдя, что сказать.

– Эдвард, давай дальше. Это ведь не всё? Что делать обсудим, как договоришь.

– Это далеко не всё, да. То, что я расскажу – не должно выйти из этой комнаты. Надеюсь, это понятно? Волчонок, тебя это в первую очередь касается. Даже мальчишкам нельзя рассказывать, пока я добро не дам. Усёк?

Парень нахмурился, но кивнул.

– Если усекли, слушайте дальше. Есть остатки человечества, которые сейчас погрузились в хаос. Чтобы оценить масштабы, надо понимать, как устроено человеческое общество. Уже сейчас мы столкнулись с тем, что в домах нет тепла. Люди мёрзнут. Нет электричества. Перебои с водой. Не факт, что эти проблемы получится решить быстро, да и вообще решить, потому что мир слишком сильно изменился, и мы не знаем, как именно и насколько далеко эти изменения простираются. Больше еду в магазине не купишь, потому что некому её будет туда завести. Больше люди не будут ходить в офис за зарплату, по крайней мере, не скоро к этому вернутся. И точно не в том виде, как это было раньше. Первое, что вам надо понять – мир изменился и не в лучшую сторону. Поэтому настраивайтесь на суровое выживание. Еда, лекарства, все блага цивилизации отныне в ограниченном количестве, возможно невосполнимом. Это приведёт к тому, что люди будут голодать, умирать от болезней, что подтолкнёт их мародерству и борьбе за выживание. Город заполонят одиночки, банды и вооружённые отряды. Человеческая жизнь перестанет ценится.

– Жуткие вещи ты рассказываешь, – покачала головой Эрминия, при этом поглядывая на Волчонка.

Саму её сказанное не шибко тронуло, а вот парня впечатлило. Кажется, о столь масштабных последствиях он не думал.

– Это что касается стороны людей, как вида. Против нас выступает Пасть и её возможности я не могу до конца представить. Вы знаете про демонов, мертвецов, вчера появились уродцы. Ещё могут возникнуть болезни, может дойти до перехвата контроля над магами. Уверен, это малая часть того, какие проблемы нам доставит Пасть. Придумать, что делать против неё – первоочередная задача.

– Но Пасть – это не всё, с чем нам предстоит столкнуться? – заметила Эрминия.

– Не всё. Есть и другие фракции, которые могут нам доставить проблемы. Есть организация, которая проникла во многие структуры. Её цель – уничтожение Пасти, а заодно и магов. Отчасти именно они спровоцировали то, что произошло два дня назад.

– Что за организация?

– У них нет названия, насколько я знаю. Так и называют себя – организацией. Если от них что-то осталось, то вы должны знать, что на их стороне есть изменённые люди. Они быстры, сильны и опасны. Их изготавливали, как оружие против магов.

– Изготавливали? – вырвалось у Волчонка, да и Эрминия дёрнулась.

– Да. Эрми, ты можешь догадаться, о ком я говорю. Случай в лесу.

– Первый?

– Он в том числе.

– Дерьмо, – ругнулась она.

– Да, – согласился я, – Организация и изменённые это вторая сторона конфликта, которую нам надо опасаться. Третья сторона – есть человек, Нойманн Рихт, который владеет технологиями, опережающими весь мир на несколько десятков лет. Именно он придумал устройства, которые оказались способны закрыть Пасть. Одно такое вы видели вчера.

Оно, кстати, в итоге отключилось. После того, как я его привез, проработало ещё часов двенадцать и угасло. В итоге его рискнули разобрать, но что там за технология применяется никто понять не смог. Не удивлюсь, если в городе в принципе нет достаточной научной и технологической базы, чтобы воспроизвести устройство.

– Эта штука мои силы блокировала. Не до конца, но значительно их подавляла, – поделилась Эрминия, – Я попробовала сопротивляться, немного получалось, но… Потом это устройство вырубилось.

– То, что смогла сопротивляться – это хорошо. Думается мне, маги смогут адаптироваться к этой штуке. Но там, где одно устройство, там и другие. Понимаете, к чему всё шло?

– Магов хотели свергнуть позавчера ночью? – уточнила Эрминия.

– Свергнуть?

Я глянул на Волчонка, задавшего этот вопрос. Кажется, у него информационный перегруз. Слова вроде слышит, а что за ними стоит, уже не понимает. Досталось мальцу… Жил себе, не тужил. Все дела сводились к школе, занятиям со мной, мир был привычным и понятным. А тут на него откровения такого уровня вывалили. Не удивительно, что у него мозги плавятся.

– Волчонок, – обратился я к нему, – Помнишь, когда вы с Эльзой жили у Пасти, то там была конкуренция среди банд мальчишек?

– Помню, – кивнул он, хватаясь за что-то ему знакомое.

– Нет разницы между большой политикой и конфликтами мелких банд. Это основа человеческого общества, на которой оно строилось всю последнюю историю, начиная с пещерных времён, когда наши предки только научились добывать огонь и заканчивая сегодняшним днём. Конфликт – вот основа всего. Есть разные противоборствующие силы, что конфликтуют за власть и ресурсы. Без разницы, кто. Мальчишки во дворе. Ученики в школе. Маги и государство. Если хочешь разобраться в происходящем, тебе это надо всегда держать в голове и задаваться вопросом. Какие есть стороны конфликта? Какие у них цели и в чём суть конфликта? Надо оно тебе участвовать в этом или проще пойти иным путём? Некоторые конфликты избежать не получится. Такой, как с Пастью, например. А если ты хочешь жить хорошо, то и вовсе. Придётся много с кем сразиться. Не обязательно это будет драка. Чаще всего нет. Но потрудиться придётся в любом случае. Понимаешь?

– Идея понятна, – кивнул парень, – Но всё равно. Технологии, маги, изменённые… – покрутил он рукой, выражая смятение.

– Ничего, разберёшься. Я вам это рассказываю, чтобы вы понимали, какие силы играют против нас. Какие-то из них могут оказаться полезными, но ради этого тоже придётся постараться. Есть обычные люди, есть Пасть, есть изменённые и организация, есть Нойманн. Ещё есть отдельные рода магов. С некоторыми из них я дружу. Это Шелия и Михайловы. В случае чего можно рассчитывать на помощь от них. Есть другие, с кем враждую. Такие как Орловы. Возможно, есть ещё кто-то, кто пока себя не проявил.

– Если всё, то это подводит нас к вопросу. Зачем ты это рассказал и что хочешь предложить? – спросила Эрминия.

– Что предложить… – эхом откликнулся я, задумавшись, – Мир рухнул и если хотим выжить, нам надо построить на его руинах что-то новое. Достаточно крепкое, чтобы выдержало все трудности. И ты, Волчонок, наша надежда.

– Я?

На парня было жалко смотреть. Вся его задиристость куда-то разом подевалась. Но ничего. Дальше будет только хуже.

Глава 11. Земли Орловых

– София!

Женщина шла в штаб, чтобы обсудить ситуацию c людьми. Но её попытался остановить брат. Он перехватил её на улице, перед самыми дверьми в здание.

– Чего тебе? – нахмурилась она, раздражаясь от того, что кто-то тратит её время.

– Я хочу участвовать. – выпалил Павел. Взгляд серьёзный, кулаки сжаты, решительности хватит на десятерых.

Но под её немигающим взглядом решительность дрогнула, дала трещину. Все эти детали не ускользали от женщины. Спасение родственников прошло штатно, всех их разместили на базе, после чего они… В общем, женщина с ними церемониться не стала, и просто посадили их куковать, пока остальные работают. Кого-то это устраивало, но видимо не всех.

– В чём? – холодно смотрела Орлова на брата.

– Во всём. Я твой брат, если ты забыла. И наследник рода!

– Лучше иди к остальным и не мешай взрослым делать свою работу, – ответила она презрительно.

От этих слов лицо Павла закаменело. Он порывался что-то сказать, но София призвала свою силу, от чего брат закаменел уже буквально. Его мышцы парализовало.

– Если хочешь помогать, то стань сильным. Сможешь сбросить оковы? Давай, попробуй.

Лицо мужчины пошло красными пятнами, а глаза напряглись так, что того и гляди, лопнут и вытекут. К чести мужчины, он смог дёрнуться и его рука, пусть и медленно, но стала приближаться к сестре. На что та довольно улыбнулась.

– Неплохо. Может ты и не так бесполезен. Вот тебе задание – подчини мрак. Справишься – будет тебе дело. Если обезумеешь – не обижайся.

Не дожидаясь реакции, Орлова развернулась и вошла в здание, где ждали её люди с докладами. Подошёл к концу второй день после трагедии. Уровень хаоса снизился и требовалось подвести итоги, чтобы понимать, с чем им всем работать.

Относительно происходящего женщина испытывала смешанные чувства. С одной стороны все её мечтания, которые казались столь важными ещё пару лет назад, сбылись. Она обрела силу и заняла главенство в роду. Никто не смеет с ней больше спорить или задвигать на вторые роли. Силенок не хватит для этого. Кто из родичей остался? Только Павел обладает хоть какой-то силой и всё что он может, едва пошевелиться, когда София призывает малую часть своих сил.

Мечты сбылись, но удовлетворения они не принесли.

Раньше ей хотелось, чтобы родственники её уважали. Хотелось получить признание. Уважения не случилось, случилось подчинение на уровне инстинктов. Да и у кого там теперь уважение искать? У отца, который сломался и больше не может быть главой рода? У брата-слабака? У женщин, детей и стариков? Уважение семьи, как способ самоутверждения потерял весь смысл.

Софии хватало смелости в этом себе честно признаться. Наверное, это и есть взросление. Когда ты перестаёшь что-то доказывать родственникам. Когда женщина это осознала, она испытала облегчение. Как бы горько это не было, но значимую часть её мотивации составляло именно это желание доказать, что она сильна. Вроде неплохая мотивация, но на самом деле ущербная, заставляющая тратить много сил на бессмысленные метания. Сейчас же, когда доказывать больше ничего не надо, можно выдохнуть, как ни странно. Выдохнуть и плотно заняться развитием своей силы.

Да и семья теперь видится в несколько другом ключе… София очень хорошо запомнила момент, когда чуть не потеряла себя под давлением Пасти. Принцип этой потери очень простой. Пасть – сильна. Невообразимо сильна. Её совокупная мощь превосходит всё то, что в принципе может быть доступно людям.

Поэтому требуется тотальная самоотдача, выдающаяся самодисциплина и сила воли, чтобы противостоять чужому давлению. Это была ещё одна причина, почему женщина так холодно отнеслась к брату. Он слаб. Не только как маг, но и как человек. Нет жесткости по отношению к себе, нет внутренней устойчивости. Слабости так много, что все противоречия, одолевающие его – видны за версту. Надави на него ещё чуть больше и мальчишка в теле мужчины сломается. Поэтому София не могла ему доверять. А без доверия, как подпустить его к делам?

Два последних дня заставили пересмотреть весь подход, как к себе, так и к пути мага в целом. Об этом пока было рано утверждать, но внутри Софии трепетало предвкушение, что она нашла решение извечной проблемы всех тёмных магов. Каждый из магических родов знает: чем больше силы набираешь, тем выше риск свалиться в пучину безумия. Считалось, что виной тому именно сила. Эта идея настолько укоренилась в головах у магов, что выработался инстинкт, избегать излишков силы. Поэтому в мире было так мало древних семей, что пережили века. Если род набирал слишком много силы, то мог погибнуть полностью из-за безумия самих членов семьи, которые должны были его защищать. Если не набирал достаточно сил, то мог пасть от рук врагов. Непрерывная ротация в истории магов. Сильные бояться стать ещё сильнее, поэтому их пожирают те, кто не испугался. Но уже следующие поколения их наследников снова боятся и так по кругу, до бесконечности.

Когда София в один момент чуть не утратила себя, а потом смогла вернуться, в первую очередь благодаря Клозу, она задумалась, а что осталось от неё последним. Когда теряешь себя по кускам, что остается последним? Этот вопрос беспокоил женщину, и ответ оказался банален. Последним гибнет твой стержень, центр воли. Пока он есть, даже в случае захвата ещё можно сопротивляться. Если он исчезает, то и от человека ничего не остаётся. Сознание утрачивается.

Поэтому женщина сформировала для себя задачу развивать свой центр воли. Для чего, ни много ни мало, требовалось достичь внутреннего совершенства. Когда эта задача была сформирована, перед Софией открылся целый пласт для развития. Какой толк изучить новое убийственное заклинание, если тебя внутри разрывают противоречия, обиды, ненависть и пустые стремления? В этом и заключалось испытание силой. Если система неустойчива, то обретенная мощь разрушит её своим давлением.

То, что задача для развития стала ясна, не означало, что реализовать её будет легко. Эти два дня, София помимо того, что пыталась спасти земли рода и своих людей, переосмысливала всю свою жизнь. В том числе отношение к семье. Если раньше она искала там поддержу и защиту, то теперь нашла совсем другое. Принципиально иной источник силы в своём роду.

Орлова всего лишь захотела стать опорой для других и перестать искать опору для себя. В этом была принципиальная разница, что добавляла ей устойчивости. Которой сейчас ох как не хватало.

Брат остался внизу. Оставалось дождаться, что он будет делать. Больше София не испытала по отношению к нему обиды и разочарования. Почти… Что-то ещё оставалось, но пройдет время, женщина и с этим разберется. Сейчас требовалось заняться другими делами.

– Докладывайте, – прошла она в зал, где её дожидались те люди, которых она поставила руководить в новом хаотичном мире.

– Удалось спасти пятнадцать тысяч человек, госпожа, – встал Ярослав Толк, начальник корпуса стражей, а заодно главный человек среди обычных людей.

Именно к нему сходились основные потоки информации, которые он в свою очередь доносил до Софии.

– Это люди вашего рода, – уточнил он, – Ещё около пяти тысяч человек прибилось к нам с соседних районов. Итого двадцать тысяч. Без отопления, электричества, провизии и лекарств долго мы не протянем, – не жаловался, а говорил очевидное мужчина, – Я уже организовал поисковые группы. Это было сделано ещё в первый день, но мы ограничены прикрытием. Без него в городе сейчас делать нечего.

– Что с переболевшими?

– Девяносто процентов мутировало или умерло, – сухо ответил мужчина.

Переболевшие – это группа в сотню человек, которых поразила новая зараза в виде хлопьев Пасти. Маги её уже прозвали мраком. Что-то в этом было. Когда эта субстанция в любом количестве касалась живого человека, начиналась трансформация. Эту сотню Орлова приказала собрать из пришлых людей, что не принадлежали к её земле и поместить на карантин. Требовалось изучить новую угрозу и чем раньше это будет сделано, тем лучше. Ответственным за это она назначила Дарка, который дожидался её с личным докладом. Сейчас же она слушала сухие цифры отчёта.

Десять человек из ста выжило и сохранили рассудок. Семьдесят процентов из погибших мутировали в непонятно кого. Внешне люди, а по поведению – звери. Их пришлось убить.

София молчала слушала доклад, анализируя ситуация. Ничего хорошего их не ждало. Большая часть людей, что раньше жили на землях Орловых – погибла. Остальные выжили чудом. Отчасти благодаря своей способности противостоять новой угрозе, отчасти благодаря самой Софии и её последователям, что нашли способ, как разгонять мрак.

– На сколько хватит запасов?

– Если на двадцать тысяч человек, то на пару месяцев. Но нас скорее убьёт холод и анархия. Внизу вас ожидают преступники. С ними тоже надо что-то сделать. Я подготовил список их провинностей.

София взяла бумаги, пробежала глазами по скупым строчкам. Мародерство, убийства и попытки изнасилования. На такую толпу, да в такое время людская природа дала о себе знать. Вполне ожидаемое развитие событий, которое требовалось пресечь на корню. Но это вопрос быстро решаемый… Есть и другая проблема. Как бы не были плохи их поступки, для общего настроя хуже другой тип людей – подстрекатели. Вот их София уже ненавидела всей душой. Это особый тип людей, который провоцировал панику, рассказывая, как всё плохо. Сейчас и правда плохо, но какой смысл нагнетать, подавляя и без того подавленных людей?

Что же, сами напросились.

Когда совещание закончилось, София вышла на улицу, куда уже привели преступников. Почти тридцать человек. Как всегда бывает в таких случаях, толпа людей собралась вокруг, ожидая, что сейчас произойдет.

– Насильников, убийц и мародеров в одну сторону. – приказала она.

Стражи бросились исполнять приказ, оттаскивая людей. Пятеро здесь находились за драку. До убийства дело не дошло, но с ними всё равно надо было что-то делать. Двадцать три человека же переступили черту.

Орлова взмахнула рукой и всю эту группу людей накрыла чернота. Секунда и на землю упали обгорелые трупы. Запахло палёным, кого-то из толпы вырвало, послышались крики ужаса.

– Если до кого-то не дошло! – разнёсся её голос над всей толпой, усиленный магией, – Настали трудные времена. И у меня нет времени возиться с идиотами, которые не способны соблюдать порядок. Если это кому-то не нравится, то у вас есть право уйти в любой момент, никого держать не буду. На этом всё.

Народ заволновался, но не прошло и десяти секунд, как толпа стала рассасываться. Все вдруг резко вспомнили, что у них есть дела.

– Уберите трупы и сожгите их, – дала приказание женщина, – Что касается вас, – подошла она к пятёрке мужчин, – На два дня под замок, без еды, давать только воду. Если драка повторится, изгоню со своей земли. Если убьёте кого-то, то видели, что будет.

Впечатлённые демонстрацией мужики лишь закивали, понимания, что беда их миновала. На фоне смерти два дня без еды не так уж и страшно.

То, что кто-то покинет земли женщина не боялась. Наоборот, рада будет, если тысяч пять человек свалит. От них сейчас никакой особой пользы нет, если говорить по правде. А кормить, поить и обеспечивать жильём надо. Так что люди балласт, но никак не поддержка в эти трудные времена. Против демонов они сражаться не умеют, против мёртвых тоже… А проблем выше крыши. Так что Орлова не собиралась церемониться.

* * *

Направляясь к зданию, где её дожидался Дарк, женщина увидела отца. Он впервые вышел на улицу и сейчас стоял, опираясь на трость.

– Чего тебе? – остановилась рядом с ним София.

– Да вот, смотрю, как правит моя дочь.

– И как?

Женщина не ждала одобрения. Ей было интересное другое. Что скажет этот сломленный старик, что раньше сам был главой.

– Быть может, в тёмные времена нужен кто-то с тёмной душой. – ответил он образно.

Если в его словах и была издёвка, то скрытая. Хмыкнув, София отправилась по делам, выкинув этот случай из головы. Больше похвала отца её не интересовала.

– Госпожа, – встретил её Дарк, как всегда, склонив голову.

– Покажи мне десять выживших.

Десяток счастливчиков выглядели, как люди, перенесшие тяжёлую болезнь. София присмотрелась к ним, оценивая. Что в них такого, что они смогли перебороть мрак? Она уже успела изучить эту субстанцию. По сути, мрак – это проявление концентрированной энергии Пасти. Плоть божества в каком-то роде.

Так как женщина являлась мощным практиком высшей магии, то прекрасно чувствовала эту субстанцию. Что несколько нервировало, потому что мрак теперь скрывался повсюду. Он был в щелях, между стен, в земле, в воздухе, в растениях. Мир постоянно менялся, обычные люди были не способны это увидеть, но Орлова это прекрасно ощущала и искала способ, что с этим делать.

Пока она смогла только разрушать мрак. Её последователи – изгонять. Их сил было достаточно для этого. Но не достаточно, чтобы уничтожить мрак окончательно.

И вот в этом противостоянии появился десяток людей, что смогли пережить касание мрака. В чём их особенность?

– Жить хотите? – спросила она.

– Хотим, – ответил один из мужчин, даже не поглядев на остальных.

– Тогда будете подчиняться напрямую мне. Сегодня вы отринете всю свою прошлую жизнь. Откажетесь от имени, фамилии, всех своих прошлых смыслов и целей. Вашей задачей станет единственная цель – обретение силы. Если согласны, переходите под моё начало. Если нет – проваливайте.

Всё же София смогла кое-что разглядеть в этих людях. Этим чем-то был потенциал.

Глава 12. Прощай детство

Волчонок очнулся порывисто, дёрнувшись всем телом, за час до того, как надо было вставать. Снилось, что напал монстр, что люди умирают от болезней, что надо бежать кого-то спасать… С трудом сообразив, что это всего лишь дурной сон, парень лёг обратно и постарался успокоиться. Ночь он провёл в общем зале, где ютилось ещё десять человек. Не смотря на портативную грелку, в помещении царил холод и тело успело продрогнуть. Провалявшись минут десять и убедившись, что уснуть уже не получится, Волчонок тихо поднялся и вышел из комнаты, перед этим бросив взгляд на своих парней. Те спали в одном ряду, накрытые в несколько одеял.

Вчера вечером Эдвард загрузил мальчишку так, что до сих пор в голове не укладывалось. Требовалось обдумать внезапные изменения в собственной жизни. Слишком резкие и порывистые. Волчонок ощущал себя оторванной щепкой, которую подхватил ураган и сейчас разобьёт о скалы. Поэтому парень отправился наверх, на крышу. Пусть там и холоднее, зато думается лучше.

Пока шёл, глаза автоматически выискивали следы мрака. Парень достаточно насмотрелся за последние дни, чтобы понимать всю опасность этой субстанции. На улице царила ночь. Рассвет прибудет где-то через полчаса, если мальчик не запутался во времени. В здании всего пять этажей, вид на весь город не открывался, но на площадь рядом – да. Поёжившись от холода и закутавшись плотнее в куртку, Волчонок добрался до края и свесил ноги. Тётушка скажет, что это неоправданный риск и прочитает очередную лекцию, но это если она узнает.

Внизу, не смотря на тёмное время ночи, народу хватало. Эдвард выставил оцепление, отвечающее за ночную безопасность мирно спящих людей. На вторую ночь его волчата жаловались, что раз пять от выстрелов просыпались. Это то твари забегали, то мертвецы, то уродцы. Последние особо пугали Волчонка, хотя он в этом никому и никогда не признается.

Сам же Волчонок спал, как убитый, поэтому никаких выстрелов не слышал. Зато сейчас увидел. Вдалеке раздалась стрельба, кто-то выдал пару очередей и всё затихло. Охрана внизу засуетилась, связалась с кем-то по рации и успокоилась. Значит нормально всё, можно выдохнуть.

Хочешь не хочешь, но то, что происходит внизу было хорошо видно. Электричество всё ещё отсутствовало, зато стражи притащили бочки, где и разожгли огонь. И свет есть, и погреться можно. Волчонок ещё раз поёжился и задумался, не спуститься ли ему вниз. Суровые мужики его не прогонят. Наоборот, рады будут. Парень уже насмотрелся на то, как на него реагируют люди. Все радовались, когда он мимо проходил и были не прочь, чтобы он опять здесь это своё колдунство применил, изгоняя мрак. Колдунство – это так один из незнакомых мужиков сказал, прося о помощи. Слово прицепилось к Волчонку. А как ещё назвать это? Эдвард называет очищением, но по мнению парня, колдунство оно и есть колдунство. Не магия же. Какой маг из Волчонка?

На этой крыше было одиноко и хорошо. Здесь не надо выглядеть уверенно, здесь можно бояться. Страшно было так, что живот сводило. Или не страшно, а тревожно. Эмоций столько, что и жизни не хватит их переварить. Эдвард говорил, что надо медитировать и делом заниматься, тогда легче станет. Волчонок в целом был согласен, но пока не понимая разумом, какой-то внутренней частью себя чуял, что надо осмыслить эмоции и дать им волю. Иначе съедят.

Волчонок тревожился. У него имелась целая сотня причин, чтобы переживать. В день трагедии, он планировал идти в школу, как и в прошлый день, и позапрошлый. А ещё планировал после уроков позвать одноклассницу гулять. Как делал это уже несколько раз, а она соглашалась. Последняя их прогулка так и вовсе, закончилась поцелуями и обниманиями. За что пацаны его подкалывали, что он всё, влюбился и пропал для них. В ответ Волчонок сам подкалывал, что они просто завидуют и им тоже не помешает кого-то позвать на свидание. Тем более, были девчонки, которые заглядывались на его пацанов, так что почему бы и нет. Но те робели, в чем тоже никогда не признаются.

Девушку, которую Волчонок хотел позвать на свидание звали Алёна. Где она сейчас – парень не знал. А раз он не знал, значит есть все шансы, что она мертва. Если же быть до конца честным с самим собой, то вероятность этого сто процентов. Алёна жила недалеко от дома, где жил Волчонок. То есть на землях Эдварда. Если её нет среди выживших, то…

От этого было вдвойне тревожно и больно. Волчонок просто не знал, что делать с этими чувствами, как их пережить, к кому обратиться за помощью. К Эдварду? Так тому самому не легко. Парень видел, как его наставник работает на износ, ночью выключаясь от усталости. Да и после вчерашнего разговора, когда Волчонок прикоснулся к тому уровню проблем, что их окружает, все его личные трудности показались мелочными. От чего не перестали приносить страдания.

Ещё Волчонок боялся, что не выдержит. На него повесили груз ответственности, который нет сил держать. Эдвард объяснил ему, как развивать очищение, что нужно для этого делать. Дал задания и практики, которым надо уделять по несколько часов в день. Это помимо того, что каждый день требовалось обрабатывать десятки людей, которых коснулся мрак.

Где взять силы? Волчонок чувствовал, как гудит мозг, как внутри всё рвётся от напряжения, но не знал, куда податься.

Внезапно Волчонок дёрнулся, услышав, как открылась дверь на крышу. Ту давно никто не смазывал, гул и скрип всю округу известил, не только парня.

– Эй, мелкий, ты что тут делаешь? – донёсся сквозь завывания ветра удивлённый голос Эрминии.

– Чего тебе, заноза? – набычился парень, но больше для виду, чем по настоящему.

В этом Волчонок не признается, но Эрминия нравилась парню. Да она всем пацанам нравилась. Чего стоят её тренировки, когда она в облегающих штанишках и топе растягивалась, крутилась и вытворяла чудеса изворотливости. Осознав, о чём думает, парень смутится и отвернулся.

Девушка же прошла вперёд и плюхнулась рядом, ничуть не боясь высоты. Ну да после того, как её Эдвард кидал по всему залу, часто прикладывая об стены, а она после этого вставала, как ни в чем не бывало, Волчонок сомневался, что падение с высоты пятого этажа убьёт девушку.

– Вообще-то это моё место, – дерзко заявила она.

– Это общая крыша и я первый пришёл, – ответил спокойно парень.

Слишком хорошо он знал характер этой девушки. Не то, чтобы она сильно дружила с мальчишками, но вот подшутить над ними считала милым делом. Чем частенько несказанно бесила.

– Дай угадаю. Пришёл сюда грустить, жалеть себя, думать, как всё плохо, что не знаешь, как жить и что теперь делать? – глянула она на него, – Понимаю. Очень знакомое состояние.

– Да что ты в этом понимаешь? – возмутился Волчонок.

Он не знал, через что прошла Эрминия. Для него она всегда была милой лучницей, с которой дружит Эдвард. А ещё она была магиней. Значит, у неё по определению всё было хорошо и тяжелой жизни она не знала. У парня из трущоб, как он думал, было право так думать про любого представителя золотой молодежи.

– Действительно, – фыркнула Эрминия, ничуть не задетая его словами, – Ты ведь у нас белый Волк. Видел жизнь. Жил в трущобах. А я золотая девочка. Девочка, которую никогда не похищали, не собирались принести в жертву, чью родню не перебили, а дом не сожгли. Девочка, которая никогда и никого не убивала и свою кровь не проливала.

В её голосе было столько яда и сарказма, что Волчонок невольно вздрогнул.

– У тебя всё это было в жизни? – не поверил он.

– Не важно. Что было, то было. Просто знай, что не одному тебе хреново. Всем тем людям, что внизу – кивнула она в сторону улиц и домов, – Тоже паршиво. Может больше, чем тебе. Многие похоронили своих родных.

Волчонок задумался. Он часто был диким, но не тупым.

– И что делать? – наконец спросил он, спустя долгую минуту.

– С чем?

– С тем, что разрывает изнутри. С тем, что так хреново, что аж жить не хочется, – выдал он прямо.

– Быть проще. Не драматизировать. – отчеканила лучница. – Помнить, что жизнь продолжается.

– И…? – Волчонок повертел рукой, пытаясь сформировать вопрос.

Слова вроде понятны, но как это в жизнь воплотить…

– Чего тупишь, а? – ткнула его локтем в бок лучница, – Вот ты сидишь, ноешь тут. Какой смысл? Тяжело? Так и что? Если смаковать это, то сам себя съешь. Кому от этого хорошо будет? Тебе? Другим? Нет. Я тоже себя жалела. Прекрасно знаю, что толку в этом нет.

– А в чем есть?

– В делах. На мне мои люди. Задача возродить и продолжить род. Много ответственности. Это не даёт возможности тратить время на жалость к себе. Найди себе цель, если хочешь выжить. Найди смысл. А потом топ-топ-топ ножками к нему. Тренируйся, занимайся, посвяти себя чему-то. Тем более, у тебя уже есть, чему. Твои способности – уникальны. В нынешние времена ты теперь даже немного круче, чем маг. Понимаешь это? Не просри возможность. Твои способности нужны людям. А теперь иди уже. Не одному тебе хочется посидеть и подумать.

– А как же перестать жалеть себя и всё такое? – улыбнулся Волчонок.

– Кто сказал, что я собираюсь жалеть себя? У меня по плану тренировка, – фыркнула Эрминия.

– Ладно-ладно, оставляю тебя здесь.

Но перед тем, как Волчонок ушёл, он спросил ещё кое-что.

– Как думаешь, у нас есть шансы?

– На что?

– Выжить.

– А какая разница? Всё равно надо бороться до конца, чтобы помирать было не стыдно.

Чтобы помирать было не стыдно… Волчонок пообещал себе запомнить эту мысль.

* * *

Спустившись вниз, он пошёл будить своих парней. Не одному же ему отдуваться. Первое, что сделал парень, войдя в комнату, это собрал внутри силу, как учил Эдвард и послал её мягкой волной на всё помещение. Сразу стало легче дышать. Мрак проникал всегда и повсюду. Даже в этом относительно чистом зале скопились крупицы, что оказывали влияние на людей.

Кто-то от воздействия проснулся, но быстро сообразил, что произошло и облегчённо выдохнул. Когда тебя избавляют от участи стать безумным зверем, невольно переполнишься благодарностью.

Растолкав мальчишек, Волчонок шикнул на них, чтобы не шумели и указал на выход. Те, не особо довольные побудкой, вынужденно смирились с неизбежным.

– Чего так рано? – жалобно проныл Болтля, сразу же получив подзатыльник.

В сугубо профилактических целях. Впрочем, давно прошли те времена, когда самый младший из них был слабым и тихим. На одних рефлексах, продолжая зевать, Болтля ткнул кулаком в корпус Волчонку. Тот привычно заблокировал и отвесил ещё один подзатыльник. В этот раз для мотивации.