Текст книги "Война родов. Новое начало (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Амалию мне не пришлось звать. Та сама меня заметила и направилась на встречу, спустившись со второго этажа, где у них был наблюдательный пункт. Внизу же стоял Баррак и его сын. Мужчина мне кивнул, но подходить не стал. Заметил, с кем я пообщаться пришёл и направил Сергея на наблюдательный пункт вместо девушки.

Когда та спустилась ко мне, я лишь хмыкнул, когда увидел её в полном боевом обличии. Явно доспех артефактный, сделанный на заказ. Больше всего сейчас девушка напоминала эдакую жрицу солнца. Золотистые доспехи надёжно скрывали её тело. На поясе посох висит. Что-то такое я уже видел в исполнении Шелия. Эти штуки умеют концентрировать силу, и усиливать испепеляющую магию в разы.

– Выглядишь грозно, – улыбнулся я.

Девушка вместо слов сразу перешла к объятиям. И должен сказать, что обниматься в броне не самое удобное. Но кого это сейчас волновало? Я прижимал её к себе, вдыхал запах волос и думал, что должен найти способ, как всех спасти.

– Как ты? – спросила она первой, ощупывая меня. Словно хотела убедиться, что я цел и невредим.

– Жив, как видишь. Справляетесь тут?

– Куда мы денемся, – слегка нервно усмехнулась она. – Судя по тому, что отец ушёл к соседям, – бросила она взгляд в сторону Амона, который как раз выходил на улицу, – Вы что-то придумали?

– Да. Я отправлюсь закрывать Пасти.

– А что с твоей? Получилось?

– Получилось. Но проблему полностью это не решило.

– Думаешь, остальные согласятся?

– Надеюсь, что да.

– А если нет?

– Я всё равно это сделаю, – отвечаю ей, задумавшись над вопросом. – Если есть шанс, что это решит проблему, хотя бы частично, то нужно действовать.

– Отец уже дал добро?

– Пока нет. Прямого разрешения я от него не услышал. Зато Михайлов сразу согласился.

– Что взять с этого медведя, – улыбнулась она горько, – Почему ты, Эдвард? Почему ты опять должен рисковать за всех?

– Такова судьба, – ответил я как мог, заглядывая ей в глаза.

– Тогда прижми меня по крепче и обязательно возвращайся.

Сказано это было так, что в груди что-то дрогнуло и потеплело.

* * *

– А ты не спешил, Клоз, – осмотрела меня София, – Пусть мир катится в Пасти, главное не забыть про подружку?

– Никогда не думала, что ты злая, потому что одинокая?

Губы женщины дёрнулись, словно она хотела презрительно скривиться, но сочла, что это выше её достоинства, устраивать со мной перепалки.

C Амалией я пробыл минут пять. Больше нельзя было позволить себе. Хотя, чего уж, хотелось остаться и задержаться здесь. Вышел я как раз к тому моменту, когда главы родов собрались вместе и направлялись в мою сторону. Быстро собрались. Вот что конец света с бюрократией и промедлением делает.

– Ты готов? – спросил у меня София.

– Если ты хочешь, чтобы я закрыл Пасти, сначала с ними договорись, – кивнул я на делегацию, что приближалась к нам.

Кажется, в ответ женщина прошипела что-то очень тихое, вроде «Старпёры».

– У нас нет времени на болтовню.

– Тогда попробуй быть убедительной. – хмыкнул я, тоже не особо радуясь тому, что надо сначала договориться, а потом уже делать.

Вот же ирония. Десять минут назад думал, какое хорошее качество готовность действовать быстро, а сам медлю и жду согласований. Ладно, как минимум предупредить о закрытие Пастей я обязан.

– Клоз! – крикнул Горчаков, метров за тридцать. – Ты правда хочешь закрыть Пасти? Вместе с ней?

И столько было презрения к Софии, что та аж зашипела, как гнездо рассерженных змей.

– Есть предложения получше? – спросил я его, когда он остановился перед нами.

– Надо подождать и разузнать, что происходит. – заявил он.

– Мир рушится, вот, что происходит, – бросила ему София, – Хоть раз в жизни не будь дураком, который цепляется за старый порядок. Мир не будет прежним, если ты ещё этого не понял.

– Помолчи, женщина! – зло рявкнул Горчаков.

Идиот…

– Господа, – взял слово Амон, – Предлагаю не устраивать сцены. Кто даёт добро на то, чтобы Клоз закрыл Пасти в городе? Свои он уже закрыл, так что в малодушии его обвинить не получится.

– Это не подтверждённая информация, – заметил Огинский.

– Вы ещё скажите, что я это организовал, – мой палец упёрся в небо, – Чтобы под шумок вас власти лишить.

– Эдвард, успокойся, – вышел вперёд Михайлов, – А ты, Иван, – обратился он к Огинскому, – Следи за тем, что говоришь. Эдвард не врёт.

С одной стороны я рад, что Михайлов так уверен во мне, а с другой стороны бесит разлад в этом маленьком королевстве магов.

– Мои сыновья подтвердили, что Клоз закрыл две Пасти, – заявил Модо, – Я даю добро. Амон прав, нужно принимать решение сейчас и не задеживать парня. Что скажут остальные?

Модо внушал. Он источал силу, с которой могла поспорить разве что София. Разговоры как-то сразу умолкли.

– Я даю добро, – сказал первым Амон.

– Я уже дал, – подтвердил Михайлов.

– Мы начнём с моей Пасти, – заявила София.

Её слова стали решающими. Все прекрасно знали о нашей с ней вражде. И раз уж я готов был полететь с этой женщиной закрывать Пасть Орловых, то случилось и правда что-то невообразимое. Постепенно, со скрипом, но руки подняли все присутствующие. Хотя недовольство я ощущал также отчётливо, как и то, что времени осталось крайне мало. Если оно вообще у нас было. Единственные, кто не отметился – это рода погибших.

* * *

– Теперь то ты готов? – слегка раздражённо спросила София, когда мы отошли в сторону.

– Да.

– Мне придется тебя обнять. Надеюсь, тебя и твою девушку это не смутит.

– А есть причины для смущения? – приподнял я бровь.

Если когда-то Софию и можно было назвать красивой, то точно не сейчас. Бледная кожа, впавшие щеки, худоба. Складывалось впечатление, что она забыла, когда последний раз ухаживала за собой. Эти мысли я оставил при себе. Надеюсь, она не догадалась, о чём я думаю. А то некоторые оскорбления простить слишком трудно.

Орлова церемониться не стала, подошла сзади, обхватила меня руками и взмыла вверх. Я чувствовал далеко не женственные руки. Будто в стальные тиски зажали. Удивительная хватка у неё. Да и летела она вместе с грузом легко и незаметно, что ей это доставляет трудностей. А ведь я почти под сотку вешу, со всеми этими изменениями организма.

Взлетели стремительно, я и глазом моргнуть не успел, как вылетели за пределы родового квартала, а там и поднялись над крышами обычных пятиэтажек. Ветер бил в лицо, приходилось щуриться, да пытаться усмирить сжавшееся сердце, что ушло в пятки. Не то, чтобы высоты боюсь, но прямо сейчас я как никогда уязвим и буквально нахожусь в руках врага. Почему-то именно в этот момент довериться Орловой показалось опрометчивой глупой идеей, но эти лишние мысли я выбросил из головы и сосредоточился на том, чтобы хоть что-то разглядеть внизу. Увидел только одно. Света нет. Нигде. Пока летели, снизу доносились отзвуки боли и смерти, чей-то рёв, достаточно громкий, чтобы быть услышанным на высоте в небе. Город бился в агонии. На его улицы вышли хищники и собирали кровавую жатву. К сожалению, деталей я разглядеть не смог, слишком было темно.

На то, чтобы добраться до первой Пасти ушло минут пять от силы. Скорость то приличная. Даже пугает такая возможность. Если начинать против этой женщины полномасштабную войну, то лучше заранее как-то приготовиться к тому, насколько большой ущерб она способна нанести. Один пролёт над моими землями и половина домов будет разрушена.

По иронии судьбы, прибыли мы к родовой Пасти Орловых. Если в этом мире есть настоящие боги, то они смеются надо мной. Да и над Софией тоже. Её род так боялся, что мои родичи закроют их Пасть, что они объявили нам войну и перебили всех, кроме меня. А теперь Орлова сама доставила меня сюда, чтобы я закрыл проход. Не главная ли это насмешка в наших переплетённых судьбах?

София всё же не удержалась от небольшой провокации. Резко пойдя на снижение, она развила ещё большую скорость, а потом также резко расправила крылья. Воздух ударил в них, нас бросило вверх, а она… Отпустила меня. Прямо перед землей, на которую я и упал, уходя кувырком вперёд. Твою мать… Тело сработало раньше, чем я сообразил, что происходит. Будет мне уроком.

– Прости, – усмехнулась она, приземляясь рядом, – Надо ещё поработать над посадкой.

На секунды на её мраморном лице мелькнули живые эмоции. Насмешка, вызов, азарт и капелька затаённой ненависти. Как ни странно, такая София мне нравится больше, если это слово возможно применить в отношении неё. Живой человек понятнее и привычнее, чем свихнувшаяся на почве поиска силы магиня. А ещё её выходка говорила о том, что вся ситуация давит не только мне на мозги.

Как бы там не было, первое, что я сделал – это отошёл от женщины. Мысль, что сейчас наилучший момент, чтобы атаковать – не отпускала меня.

– Убить тебя здесь будет символично, – ухмыльнулась эта ведьма, прекрасно видя, о чём я думаю.

– Как и тебя, – не остался я в долгу, – Наша с тобой история началась именно здесь.

– Нет никакой нашей истории, – мотнула она головой, – Мы всего лишь враги. Один должен убить другого, вот и всё.

– Начнём?

– Закрывать Пасти? Да. Или хочешь подраться? Я только за. В эти трудные времена, знаешь ли, не хочется рисковать и дожидаться твоего совершеннолетия. Мало ли, вдруг умрёшь раньше времени. Это будет донельзя… обидно.

От неё веяло ощущением тотального превосходства.

– Ты уже бывала здесь? – перевёл я тему и не стал реагировать на её подначки.

– Да. Кто-то придумал устройство, что разрушает магию.

– Что ты с ним сделала?

– Уничтожила.

Какой интересный ответ. Уничтожить можно по-разному. Если она пересилила устройство – это один вариант. Если она отказалась на время своей силы, подошла к коробке и только тогда сломала – совсем другой вариант. В первом случае София сильна, а технология Нойманна не так хороша, как показалось.

– Идём? – кивнул я на стену бушующей силы, куда нам надо было войти. – Жаль, что коробку уничтожила. Она помогла бы нам.

Женщина ничего не ответила, молча направившись вперёд. Если шторм силы на нашем пути её и пугал, то она этого не показала. По моим прикидкам, здесь бушевало в разы сильнее. Что могло говорить о чём угодно. В том числе том, что времени совсем не осталось. Я начинал жалеть, что так надолго задержался, теряя драгоценные минуты.

София что-то сделала, от чего буря притихла. После чего уступила мне дорогу. Дальше к центру Пасти пришлось добираться, выжигая тёмное давление на своём пути. София тоже продолжала что-то делать, усмиряя шторм. А это был именно шторм. Любой порыв стихии грозился разорвать наглецов, что посмели зайти внутрь него. Горько это признавать, но без женщины я бы, если и справился, то мучился гораздо дольше. А ещё Орлова генерировала какое-то излучение или что-то вроде этого, от чего демоны разбегались в ужасе. Интересная способность.

А дальше было то, что и каждый раз до этого. Я добрался до чёрных нитей, которые и перерубил, одну за другой. Пространство рвалось, трещало, от злой энергии воздух кипел вокруг, но мы справились. Как закрыл, так придавило, что думал, прямо тут и размажет. Ни очищение, ни щиты Орловой не помогали.

Наконец, всё закончилось. Я облегчённо выдохнул и закрутил очищение ещё больше, выжигая остатки бури.

– Клоз, ты видишь? – указала женщина наверх. – Магические перепады создают давление, что рождает треск и разряды.

Проследив за тем, куда показывает София, я увидел, как после разрыва Пасти в небо словно разряд молнии ушёл.

– Что это?

– Это мы оборвали один из каналов. Третий в нашем городе. Осталось ещё десять.

– Что произойдет, если все оборвать?

– Я не знаю. Мои знания обрывочны. – женщина в этот момент выглядела донельзя задумчивой.

– Что это значит?

– А ты любопытный, да? – её взгляд сфокусировался на мне, – Что же, почему бы и не поболтать. Пасть чуть не поглотила меня. Должна признать, что выбралась только благодаря твоей помощи. Что в силу наших с тобой «отношений», – выделила она это слово, – Та ещё злая ирония. Когда богиня попыталась поглотить меня, то показала ряд образов. Не знаю, что произошло, но я тогда многое увидела. В том числе ту сеть, что представляет собой Пасть.

– Насколько большая эта сеть?

Тут Орлова отвернулась. Её плечи опустились, а взгляд устремился в небо.

– Она бесконечна. Её жгуты пронизывают оба мира. В небе, под землёй, в океанах. Человечество уже проиграло. Понимаешь, Эдвард? Нас уже захватили, а всё, что последует дальше – лишь агония.

– Тогда к чему это? Ради чего мы боремся? – не понял я её упаднического настроения.

– Если выжить не получится, то почему бы не отомстить?

– Ты хочешь этого? Отомстить? Ради этого притащила меня сюда? А ты не думала, что твои знания ограничены и поэтому не видишь выхода из ситуации?

– Если такой умный, то предложи решение, – внезапно рассмеялась она, – Давай, маленький Эдвард. Ты ведь герой. Выживаешь там, где другие умирают. Всегда в центре событий. Нечего сказать?

– Нечего. Пока что. Но всё может измениться.

– Как изменится – сообщи. А пока предлагаю продолжить и нанести максимальной ущерб этой суке.

– Ты о ней в женском роде. Встречалась с аватаром?

– Если ты про существо, выглядящее как женщина, то да. Как погляжу, ты тоже. – хмыкнула она, – Летим дальше?

– Да.

– Только хочу тебя предупредить. Я увидела ещё кое-что. Пасть начала атаку по всему миру. Не везде, но в ключевых городах – да. Не знаю, какие у неё возможности, но у меня сложилось впечатление, что контролировать всё и сразу у неё не получается. Поэтому нам так легко было сейчас. Понимаешь, к чему я клоню?

– Что чем дальше мы продвинемся, тем жёстче сопротивление нам окажут? Я тоже думал об этом. Что же… Пока не попробуем, не узнаем.

– Тогда летим.

* * *

– Небо посветлело, – заметила София.

Только что мы закрыли шестую Пасть. Перед этим выдержав массированную атаку из обычных демонов. Их тут пара сотен нас поджидала. В основном первые и вторые ранги, но нашёлся и десяток третьих. А ещё серебряные твари, что больше всего проблем доставили. Способность Софии отгонять тварей дала сбой. Пришлось разбираться по старинке.

Слаженного боя не вышло. Я двинулся в одну сторону, Орлова в другую. В итоге я закончил на пару секунд раньше, чем она. Всего у нас обоих ушло минут пять на эту толпу, но, признаю, выложиться пришлось основательно. Эта безумная ночь давно подтачивает запасы сил.

– Так утро же. – ответил я.

– Солнце взошло полтора часа назад. – возразила София. – Пасть перекрывала его. А наши действия привели к тому, что стало чуть светлее.

– Это внушает надежду. Отправляемся дальше?

– Если ты не устал, то да.

Устал, но разве сейчас время для отдыха? Сама женщина выглядела, будто её из стали отлили.

* * *

– Что это?

Орлова смотрела в небо, как и я. Сейчас на весь город разносились звуки взрывов, словно его обстреливают. После того, как в небе замелькали вспышки, догадка из серии возможных перешла в серию реальных.

– Атакуют Пасть? – предположил я.

– Кто? – нахмурилась София, – Городская власть? Какой в этом смысл?

– Как видишь, он есть, – указал я на всполохи.

– Летим ближе.

Дам я согласие или нет, женщину не волновало. Она подхватила меня, и мы рванули в сторону взрывов. Это последнее, что я хотел делать. Не хватало мне ещё под обстрел попасть. Без щитов это плохо кончится. Надо скорее вспоминать свои наработки по разрушению физических объектов, а то допрыгаюсь так быстро. Смешно, но для меня сейчас любой человек с пистолем опаснее, чем самый сильный маг.

Сейчас, когда небо немного расчистилось, на контрасте от восходящего солнца было видно, что прямо над центром города разрослась чёрная паутина. Сердцевина её в центре и находилась. Размерами она же была с этот центр города, плюс минус. Ещё на многие километров вокруг исходили отростки потоньше и сколько всего площади занимает эта хрень видно не было.

Зато, когда добрались до восьмой Пасти, мы заметили, что закрывая её, часть нитей разрушается, что и создает просветы над небом.

Сейчас же кто-то запустил серию ракет прямо в сердце Пасти в небе. Там рвануло так, что на весь город видно было и паутина как-то поблекла. Приблизившись, мы наблюдали, как прямо на ходу формируются новые нити, а старые километровыми площадями отмирают.

Длилось это пару минут, стреляли редко, но метко. Пока в какой-то момент нити не оформились в жгуты и не рванули прямо вниз. Видимо туда, откуда шли удары.

Почему-то я не удивился, когда чёрные жгуты вломились в самый высокий небоскрёб города. За счёт его высоты, мы могли наблюдать с расстояния за происходящим.

Зуб даю, именно там Нойманн сидит сейчас. И именно он организовал атаку на Пасть. Когда жгуты добрались до здания, небоскрёб быстро сдаваться не стал. Вокруг него полыхнул белый шар защиты, о который нити и сожгли себя. Но так продолжалось недолго. Вместо того, чтобы атаковать на пролом, нити двинулись вниз и…

А что было дальше я разглядеть не мог. Что-то там внизу произошло, от чего меньше, чем через минуту небоскрёб начал рушиться.

Орлова наблюдала за этим молча. Колос сопротивлялся, не хотел падать. Строили его явно с большим запасом прочности, но Пасть смогла найти подход, чтобы обойти все препятствия.

– Кто там был? – задала вопрос София. – Ты ведь знаешь?

– Тот, кто изобрёл те устройства, что закрывали Пасти.

Часть из них мы, кстати, нашли, когда закрывали проходы. Всего девять на текущий момент получилось.

– Нам надо ускориться. – скомандовала женщина.

Именно скомандовала. Всё это время она вела себя почти адекватно, ни жестом и ни словом не провоцируя меня. Не считай той первой выходки с приземлением. Но сейчас, видимо, её слишком перевозбудила картина разрушения центра города. Когда падает такой небоскрёб, достанется всем. Прямо сейчас гигантское пыльное облако затопило там всё вокруг и уже не разглядеть деталей.

– В какую сторону?

– Закончим начатое, а потом попробуем атаковать то, что в небе.

– Почему не сейчас?

– Можно и сейчас, но не разумнее ли ослабить Пасть максимально?

– Звучит и правда разумнее.

Что настораживало. Орлова и разумность? Я помню, настолько она неадекватная была после битвы с Ротенами. Огрызалась на всех, была готова подраться с любым главой рода. Зверь, а не человек. Сейчас же это образец разумности. Она готова признать свою слабость, не хочет излишне рисковать там, где этого можно не делать. Даже не знаю, радоваться или нет. Прямо сейчас мне это может и на пользу, но когда мы с ней сойдемся в поединке насмерть, её разумности я рад не буду.

* * *

Я готовился к тому, что на последних Пастях придётся тяжелее, чем обычно. По факту же нас даже никто и не встретил. Что настораживало. Возможно причина в том, что Нойманн смог нанести урон Пасти и отвлечь её. В это хотелось верить. Но почему-то мне всё больше казалось, что наши метания никакой роли не играют, поэтому врагу начхать на нас.

– Закончили, – сказала София, словно не веря то, что и правда все тринадцать Пастей оказались позади.

Если вдруг жизнь вернётся на прежнее русло, чертовщина в небе исчезнет, и народ продолжить жить, как жил, то магические рода мне спасибо точно не скажут. По сути, я их всех сегодня лишил власти. Что позволительно в условиях апокалипсиса, то непростительно в условиях мирной жизни. Для этого и нужно было добровольное согласие со стороны господ магов. Если что, им сложнее будет мне предъявить недовольство.

– Что дальше? – спросил я её, продолжая отслеживать реакции. В любой момент я был готов принять бой.

– Летим наверх. Остались силы?

– Найдутся.

Остается надеяться, что артефакт Михайловых поможет. Только вот планам было не суждено сбыться.

София было шагнула в мою сторону, чтобы подхватить, как замерла и уставилась в небо. Как и я.

Вся паутина, что одним своим видом внушала ужас, осыпалась вниз. Миллионы чёрных хлопьев разносились по всему городу.

Глава 9. Черные хлопья

Чёрные хлопья падали с неба. Миллионы и миллиарды. Ветер подхватывал их, разносил по улицам. Я протянул руку и позволил нескольким упасть на ладонь. Это была плоть Пасти. Овеществленная магия. Она липла к коже и… Хотела просочиться внутрь организма. Понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт, я выжег заразу очищением и создал вокруг себя поле, чтобы другие частицы на меня не осели.

Рядом Орлова делала почти то же самое – изучала новое явление. На её руке уже целый шар собрался, но захватывать женщину не спешил.

– Аккуратнее, – не удержался я от совета.

– Не беспокойся, – хмыкнула она, не смотря на меня.

После чего шар вспыхнул и сгорел.

Я глянул, как ведёт себя эта вязкая субстанция, падая на крышу, где мы стояли. Плоть оказалось живой. Собираясь в струйки, она просачивалась в щели и уходила куда-то вниз, в здание, на котором мы находились.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросила Орлова.

– Пасть стремится соединиться со всеми живыми существами, что есть в городе. Или даже мире. Теперь она будет везде, в каждом человеке, животном, быть может и в растениях. Ею будет пропитан воздух, и мы её никак не сможем уничтожить.

– Да. Но есть способ выжигать эту заразу.

– Много ли магов так смогут?

– Не знаю.

Мы смотрели друг на друга. Не знаю, о чём думала она, а у меня в голове билась мысль о злой иронии. Два непримиримых врага, которые, возможно, окажутся единственными, кто может противостоять новой угрозе. Эпидемия, а может и пандемия магического заражения чужеродным богом уже началась.

– Смотри, – женщина отошла от меня, подошла к краю крыши и указала вперёд и вниз.

Я подошёл и встал в паре метров от неё, вглядываясь вдаль. Слияние двух миров продолжалось. Само пространство было извращенно. Я видел обычные дома, на которые накладывались проекции с изнанки. Как это возможно, к чему приведёт и какие будут последствия – остаётся только гадать.

– Мне нужно вернуться. Тебя подбросить? – предложила Орлова.

– Щедро с твоей стороны. Забрось меня в родовой квартал. Не хотелось бы получить толпу обезумевших магов.

– Беспокоишься о своей девчонке? – улыбнулась Орлова.

Мне была непонятна эта улыбка. Уж точно не мирный вопрос. Намёк на угрозу?

– Если ты думаешь навредить кому-то из моих близких, то лучше забудь про это.

– Нет, Клоз. Зачем мне это? Наша битва ждёт нас с тобой впереди. Сейчас предлагаю заняться другими делами. – махнула она на город.

Да уж, проблем там хватает.

* * *

Родовой квартал встретил всполохами магии. В основном полыхала магия Шелия. Этот палящий свет ни с чем не спутаешь. София высадила меня у границы квартала, после чего свалила, улетев по своим делам. Скатертью дорога. До сих пор не верю, что у нас с ней обошлось без драки. Но чувствую, что всё ещё только впереди. Рано или поздно наши дороги снова пересекутся и разойтись миром больше не сможем.

Моё появление встретили с радостью. Первым на пути попался Амон. Он шёл по улице и методично, метр за метром выжигал чёрные хлопья. Или скорее уже лужи, что успели собраться на дороге. Здесь же находился его сын, что занимался тем же самым. Больше никого я не видел. Значит, не такие уж мы с Орловой уникальные, что радовало.

– Эдвард! – махнул мне старик рукой.

Если он в обычное время выглядел, как взрослый мужчина, то сегодня, такое чувство, словно на десяток лет постарел.

– Как вы тут?

– Выжигаем заразу, как видишь. Может ты прольёшь свет на то, что происходит?

– Сам в шоке. Мы успели закрыть Пасти, но это всё равно случилось.

– Это победа или поражение?

– Скорее второе, – ответил я хмуро, – Заметили, как ведёт себя эта субстанция?

– Охотится за всем живым, – ответил мрачно Амон, – Только мы здесь вдвоём и остались, чтобы снизить угрозу. Остальные по убежищам разошлись. Там защита держится против этой напасти. Не все маги способны с ней справиться.

При этих словах Амон послал ещё одну волну испепеляющего света, сжигая лужу грязи, что скопилась в одном месте.

– Единственная засада, – продолжил Амон, – Эта хрень просачивается вниз.

– Сейчас… – прислушался я к ощущениям.

Под землёй и правда находились целые потоки этой дряни. От ощущения мерзости я ударил очищением и выжег там всё напрочь на многие метры вниз. А то ещё вылезет чудо подземное.

– Иди в дом, Эдвард. Там Сара с остальными занимается исследованием этой мерзости. Мы взяли образец. Там же тебе все новости и выводы сообщат.

– Больше никто из магов с хлопьями бороться не может?

– Мы это мраком назвали. Пока я других способных не видел, хотя все пытались. Лучше всего Шамал продержались, но не смогли перебороть, часть просочилась в их организмы. Так что ты всех магов тоже проверь. На всякий случай.

Как мало сказано, и как много смысла за этим скрывается. Что София за монстр такой, если даже Шамаловцев переплюнула? Или это чисто её фишка и дело не в силе? Ладно, оставлю пока её в покое, сейчас надо о другом подумать.

Я добрался до дома Шелия, спустился вниз и прошёл через защитный барьер, скрыв своё очищение. А то не хватало ещё защитный периметр разрушить. Перед тем, как внутрь зайти, на минуту задержался, прислушиваясь. Чёрные хлопья собирались вокруг дома, просачивались в стены, скрывались под слоем снега и земли. Мрак был повсюду и это пугало до дрожи. Надо как можно скорее добраться до своих людей, а то есть все шансы, что я встречу воинство Пасти, а род людской прекратит там своё существование. А ещё Эрминия. Надеюсь, ей хватит ума укрыться. Ещё есть надежда на Волчонка. Из того, что я увидел, он сможет эту дрянь выжечь. Наверное.

Дерьмо… Сейчас как никогда мало времени и надо действовать быстро.

Меня встретили тепло. Не знаю, что именно думали люди, но появление нового человека, который вернулся из большой вылазки в город, внушало надежду. В том числе на то, что их родные тоже вернутся. Вскоре мне рассказали, что часть магов Шелия отправилась на свои земли с той же целью, что и я ранее ездил к себе. Взять под контроль то, что ещё оставалось целым. По идее, род Шелия побогаче меня будет, да и дела у них давно хорошо идут, так что они могут быть готовы ещё лучше. Но кто знает, как оно сложилось. Уехали старшие маги, то есть Баррак с Арсением, да их сыновья. Женщины, дети и старики остались здесь. Да ещё Амон с сыном, чтобы защищать их.

– Живой! – выдохнула Амалия мне в ухо, крепко обнимая.

– А ты сомневалась?

– Конечно, нет!

Пока мы обнимались, я чувствовал внимание других людей. Причём гораздо острее, чем раньше. Сквозь общую тревогу и напряжение пробивалось как одобрение от нашего союза, так и осуждение.

– Пойдём! – потащила меня Амалия, – Нужна твоя помощь.

В доме нашлась целая лаборатория или магическая мастерская, как-то иначе это место я назвать не могу. Из присутствующих: беременная Кино сидела в углу. Сара находилась у столешницы, где проводились опыты над мраком. Рядом с ней в лечебном кресле сидел Павел Михайлов. Его отец, Евгений, стоял здесь же, рядом.

– Вы что, на живом человеке опыты проводите? – удивился я, проходя внутрь.

В ответ заслужил убийственный взгляд от Сары. Да и остальные смотрели как-то недобро. До того, как они успели что-то сказать, я подошёл ближе и точечно выжег всю дрянь, что на них налипла.

– Фух, – выпустила из легких воздух Сара, хватаясь за столешницу. Да так крепко, что та затрещала.

В который раз убеждаюсь, что целители только с виду мирные и слабые. Так-то в них дремлет мощная сила, что заслуга тела, которое они меняют всю свою жизнь.

– Вовремя ты, – хмыкнул Евгений.

– Павла не трогал, – предупредил его, – Вы опыты ставите?

– Да. – кивнула Сара, – Что скажешь?

Вопрос не праздный. Мы с ней ранее много работали вместе и она прекрасно осведомлена, что у меня есть запредельная чувствительность. Или была. Надо проверить, потому что способности изменились и, кажется, до сих пор меняются. Мне бы пару дней выделить на то, чтобы изучить себя, эх…

Я присмотрелся к парню. Чернота проникла в него и сейчас активно распространялась по телу. Что я и озвучил.

– Может выжечь? – забеспокоился Евгений.

– Давай, – сказала Сара.

Окей. Я накрыл парня очищением, убирая всё лишнее. Того аж затрясло, пульс подскочил и испарина на лбу выступила. Закончилось это, когда Сара на него руки наложила и исцеляющим светом прошлась.

– Как ощущения? – последовал к нему вопрос.

– Как будто с другого света вернулся. Казалось, что ничего не меняется, но стоило убрать эту гадость и словно проснулся.

Маги переглянулись между собой. Значит, Пасть и правда захватывает тех, кого касается? Я оценил масштабы беды, что прямо сейчас разворачивается в городе. Да поможет нам всем удача.

* * *

Как бы мне не хотелось рвануть к своим, я задержался здесь ещё на полчаса. За это время мы все вместе провели небольшое исследование. Факт первый – мрак разумен. Он движется, ищет живых, взаимодействует с любым проявлением жизни. Проверили это на домашних животных и на растениях. Мраку было плевать, что захватывать. Одним домашним котом пришлось пожертвовать. Итог – где-то спустя двадцать минут после заражения зверушка облысела, и начала активно мутировать, превращаясь в монстра. Демонстрация вышла настолько впечатляющей, что равнодушным никто не остался.

– Домашние животные, скот, крысы в конце концов… – перечисляла Сара, – А ещё насекомые. Если это по всему миру, то мы наблюдаем закат человеческой цивилизации.

– Предлагаешь сдаться? – нахмурился Евгений.

– Нет, но… – покачала головой женщина, – Будем работать дальше.

Проверили за это время и другое. Как сила разных магов влияет на мрак. Михайловы ничего не могли с ним поделать. Целительские способности тоже. Удивила Амалия, которая смогла подобрать такой тип воздействия, что выжгла эту дрянь. В этот момент я сильно удивился, заметив и тут следы своего влияния. И ещё кое-что увидел. Сила Амалии была в разы чище, чем у остальных магов. В чём причина? В том, что она находилась постоянно рядом со мной?

А ведь это идея. Что будет, если вычесть из способностей магов всё влияние Пасти? Кто сказал, что их умения – это только её заслуга? За столько тысяч лет мутаций, люди по определению должны были обзавестись кое-какими собственными способностями. На это намекают, в том числе и хроники. В мире есть отрезок истории, когда Пасти закрыли. Маги ведь не исчезли. Да, потеряли во влиянии, но кое-что осталось и без внешней подпитки.

Своими мыслями прямо сейчас я делиться не стал. Мне нужно время, чтобы это обдумать.

Спустя те полчаса, что я сам себе выделил на изучение вопроса и обход соседских домов, отправился дальше, к своим людям. С обходом просто вышло. К моменту, когда поднялся из лаборатории, Амон уже созвал всех желающих причаститься. В смысле сжечь с себя весь мрак. Хоть здесь задержек не случилось.

* * *

Когда добрался до своих земель, ситуация там приближалась к критической. Оцепление исчезло. Все люди забились в убежище. Ехал я сюда на собственной машине. Что-то изменилось, транспорт заработал, как и некоторая электроника. Это касалось далеко не всех мест в городе. Стоило мне выехать за квартал магов, как я быстро в этом убедился. Но если держать поле очищения вокруг себя, то машина едет. Телефон же был всё также бесполезен, потому что связь отказывалась работать.