Текст книги "Строитель (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Достаточно серьезная, чтобы уделить ей внимание.

– И что ты предлагаешь?

– Пока что ничего, – задумался я. – Позже сделаю амулеты, можно будет проверять подозрительные места.

– Нет, так дело не пойдёт. Объясни нормально. Что будет, если эта твоя энтропия скопится в одном месте?

– То, что происходило на моей земле. Начинает формироваться аномалия. С позиции обычного человека это место просто станет мрачным. Изменится погода, экология ухудшится, будет трудно находиться там, будто что-то давит.

– Я тебе навскидку десяток таких мест припомню, у которых дурная слава.

– Тогда их есть смысл проверить.

– Это ждёт, или надо бежать со всех ног?

– Ждёт.

Пока мир здоров и крепок, ему такие места не угроза.

– Тогда продолжай. Огласи весь список своих задумок, а детали позже обсудим.

– Следующее – очистка почвы. Для чего мне и нужны геологи. Или кто этим занимается? Для начала хочу, чтобы они провели исследование почвы, что в ней лишнее, какие элементы, а чего, наоборот, не хватает.

– Собираешься очищать и обогащать?

– Да. То же самое с водой. Подземные воды, реки, озера, болота – любые источники. Очистка, фильтрация, улучшение. Для этого тоже специалисты нужны.

– И на это ты уже собираешься наращивать флору?

– Да. Для чего нужны ботаники. В том числе я хотел бы поработать над изменением и адаптацией растений, чтобы придать им новые свойства.

С Ольгой Гвоздевой у нас на эту тему разговор тоже состоялся. Она не забыла про мою просьбу. К сожалению, сформировавшихся специалистов не было. Но сама Ольга в качестве эксперимента пару недель пробовала воздействовать на растения дома и добилась кое-какого отклика. Пока что бесполезного, но сам факт говорил, что в эту тему можно углубиться. Что тоже займет минимум года три усердных тренировок.

– Зачем тебе всё это?

– А почему нет? – пожал я плечами. – Я молод. Надо же чем-то заниматься и куда-то энергию направлять.

– Тоже верно, – улыбнулась женщина. – Проблема в том, что хорошие специалисты уже заняты.

– Я готов платить.

– Это понятно…

– Я готов платить много. Выделю для начала миллиард для этого проекта. Думаю, на первое время хватит.

– Кхм… – Ольга Владимировна посмотрела на меня недобро. – Дело не только в деньгах.

– Да, я понимаю. Но у нас же свободный рынок? А я предлагаю повышенную оплату и уникальную возможность поработать с одаренным.

– А вот это аргумент, – признала женщина. – Но ты не забыл, что людей надо разместить, выделить рабочие места, обеспечить оборудованием?

– Из перечисленных проблем что-то нельзя решить с помощью денег и связей?

– Как у тебя всё просто получается, – покачала она головой.

– Не просто. Но вы же подскажите непутевому ученику, где он неправ, и как это исправить?

– Ты каким-то слишком бойким стал. Раньше поспокойнее был.

– Раньше я работал на выживание, а сейчас делаю проект для души. Вот и прёт меня.

– Да уж. Вижу, что прёт. Ладно, давай подумаем, что тут можно сделать…

***

По итогу встречи Ольга Владимировна направила меня к Дмитрию Измайлову. Тому, с которым встречалась, и который управлял государственным институтом. Принял он меня в тот же день. Идти к нему недолго, всего лишь миновать коридор и подняться на этаж выше.

С Дмитрием Викторовичей у нас сложились отношения, мягко говоря, никакие. Когда поступил в институт, в его глазах не очень хорошо зарекомендовал себя, а потом… Четыре года в учениках у Ольги Владимировны, различные проекты и прочие геройства – в общем, мы хорошо знали друг друга, но хорошими отношениями эти не назовешь. Плохими тоже. Нейтральные – да, подходящее слово. Знаем друг друга, но просто так встречаться не будем, чтобы поболтать. Дмитрий Викторович не из тех, кто любит болтовню. Он как Ольга Владимировна, только мужская версия, ещё более ученая и замкнутая в себе.

Пришёл, поздоровался, обрисовал задачу.

– Поговори с деканами факультетов. Они лучше знают, каких студентов под это можно привлечь.

– Мне бы кого-то поопытнее, чем студенты.

– А ты оптимистичен, – сказал он. – В любом случае уже выпустившихся студентов они тоже лучше знают.

– Спасибо.

Это не совсем то, чего я ожидал, но и ладно. Разрешение побегать по чужой территории получено, а дальше дело за мной.

Зашёл в секретариат, узнал расписание и спросил, как найти тех, кто мне нужен. Кого-то повезло в институте застать. Кому-то позвонил и договорился о встрече. Первый разговор прошёл… ну, нормально. Сначала меня поняли. А что непонятного в желании найти специалистов? Как-никак, сюда постоянно аристократы заглядывают и присматривают себе кадры. А те, кто поумнее, делают это заранее, по формату спонсорства. Обычно оно со второго курса начинается, когда становится понятно, кто и насколько талантлив.

В связи с этим я не рассчитывал, что смогу быстро найти специалистов. Быстро и просто точно не получится. Придётся собирать оставшиеся крошки, потому что нельзя заявиться и обыграть тех, кто на этом собаку съел. Но попытка не пытка, как говорится.

Так вот. Меня выслушали, покивали, а когда я обрисовал саму задачу, ни черта не поняли.

– Вы хотите с нуля начать работу над изменением растений? – нахмурился Лев Васильевич, декан факультета биологии, а заодно и смежных направлений.

Говорили в его кабинете, где не было других людей.

– Да.

– Молодой человек, – посмотрел он на меня снисходительно. – А вы понимаете сложность подобной задачи?

– Кхм… – теперь я нахмурился. – А вы в курсе, кто я такой?

– Эдгард Соколов. Вы представились в начале, – насмешка в его глазах никуда не делась.

– А про то, что я одарённый, создал блокираторы, аналог метеоритного железа и десятки других артефактов, тоже слышали?

Это всё как бы давно тайной не являлось, но… Лев Васильевич, судя по выражению его лица, был не в курсе.

– И как это поможет в вашем деле? – спросил он…

Нет, не растеряно. Скорее как человек, который видел перед собой обычного молодого мужчину, но внезапно заметил, что это дивная и опасная зверушка. Совсем уж ничего знать он не мог. Не на его должности. Но одно дело улавливать какие-то слухи, а другое – увидеть виновника прямо перед собой. Может, и не так всё. Неведомо, что у него там в голове.

– У меня есть все основания считать, что поможет. Уж поверьте на слово.

– Простите, но на слово не могу, при всём уважении. Вы хотите получить специалистов. Допустим, я вас к ним направлю. Если это будет глупая забава, они потеряют время, испортят репутацию, лишатся карьерных возможностей.

А он смелый. Отказывать аристократу, пусть и молодому, – это надо характер иметь. Впрочем, его-то должность как раз защищает от произвола аристо. Тут и Измайловы прикроют, и княжеская семья.

– Вы мне предлагаете привести доказательства? – спросил я. – Могу сходить к Ольге Владимировне. Уверен, она не откажется заверить, что моё слово чего-то да стоит.

– Я ни в коем случае не хочу вас оскорбить…

– Дело не в оскорблении, – перебил я его, начиная уставать от разговора. – Дело в правильном понимании ситуации. Вы меня лично не знаете, Ольга Владимировна – знает. Если она для вас авторитет, можно спросить у неё. Если нет… Тогда даже не знаю. Какие вам нужны доказательства?

Мужчина замолчал и начал жевать губу. Как-то не туда разговор зашёл. Не видно, что он хочет помочь. Ну да он и не обязан хотеть. Интересно, как этот вопрос решают другие аристократы? Подкупить его, что ли? А вдруг обидится? Или загвоздка как раз в том, что его давно подкупили, что лоббировал интересы?

– Хорошо, – сказал он. – Я посмотрю, кого к вам можно отправить. Оставьте визитку.

Тут и дурак бы понял, если это когда-то и произойдёт, то очень нескоро. Настаивать и требовать я не стал. Не то место, да и желания нет. Оставил визитку, попрощался и ушёл.

Открыл проход прямо на территории института и перешёл домой. Оттуда набрал Сергея Смирнова.

– Привет, – сказал я. – Говорить можешь?

– Могу, – по звукам было слышно, что парень куда-то едет.

– Есть новое задание. Мне специалисты нужны. А бегать по кафедрам и другим местам не очень хочется. Можешь этим заняться?

– Если отодвину остальные твои дела, то да.

– Тогда пробей тему и, как разберешься, звони. Если что, подключусь.

– А кто нужен-то?

Я коротко рассказал, какие у меня запросы. Сергей ответил, что подумает, где найти нужных людей, и что завтра ко мне заскочит, чтобы узнать подробности и рассказать, какие есть варианты. На том и договорились.

Сам бездействовать не стал. С парой деканов я договорился о встрече, теперь придётся идти к ним. В тот же вечер встретился сразу с двумя. С одним поужинал, ко второму в гости заглянул. На этот раз повезло, и разговор прошёл куда лучше. По крайней мере, меня поняли, и было видно, что предложение в целом интересно. Только вот оба сразу предупредили, что хороших свободных специалистов не бывает. Предложили посмотреть за границей, если приемлемо. Я подумал и решил, что на первых этапах лучшего этого не делать. Да и на вторых тоже. Хотя идея-то хорошая. Как мне сказали, в Европе спецов сильно больше, и найти кого-то свободного или переманить за хорошие деньги – куда проще.

Но тут уже вопрос секретности и безопасности. Со своими бы разобраться. От иностранцев точно проблем ждать придётся.

***

С Сергеем Калачом я всё же встретился. Через две недели, после того как Нино рассказала про него. Родион дал ответ следующего характера: спец он хороший, но предыстория играет против него, легко завербовать и настроить против.

По факту же это означало, что результат будет зависеть от того, какие я с ним отношения выстрою. Если в нем проявится верность, тогда… А что тогда, пока нет смысла думать, потому что до такого далеко. Что же касаемо легкости его вербовки, если без лишних иллюзий, то завербовать можно любого. В случае же Калача хотя бы сразу все понятно, и если он захочет ко мне устроиться, то ему самому придётся доказывать верность.

Встречу назначили у меня дома. Приехал он на машине. Я вышел и посмотрел на то, как он выбирается. Сначала вытащил левую целую ногу, потом ту, что с протезом. Дальше и сам вылез. Медленнее, чем обычный человек. Когда шёл, ковылял.

При этом выглядел он крепким. Как кусок гранита. Я ещё, когда он подъезжал, снял показатели и определил, что его индекс опасности в районе тридцати, а потенциал – в районе сорока. Куда ниже, чем у аристократов, но куда лучше, чем у рядового бойца.

– Господин Соколов, – кивнул он мне.

– Сергей, – я шагнул вперед и протянул руку.

Он пожал. Как и ожидалось, у него крепкий хват. Сжимать и меряться силой он не стал, да и вообще, выглядел скромным. Обычное, без приметных деталей лицо. Одежда дешевая, видно, что поношенная. Машина тоже простая, я бы сказал, старая и видавшая куда лучшие времена.

Сейчас я знал, что у него две дочери подрастают. Старшая в следующем году в институт поступает. Жена тоже имеется. Порядочный семьянин, живущий в однокомнатной квартире вчетвером. Как они там ютятся, я не представлял. Работал он в двух местах. Инструктором на стрельбище – нога ему в этом никак не мешала. И бригадиром на складе. Обе работы показатель, что договариваться он умеет.

Припарковался он возле открытого гаража, где я стоял. Там сейчас почти пусто было. Новую машину я себе так и не купил. Слишком уж полюбил перемещения с помощью порталов. Единственное, что находилось в гараже, – это доспех, который я заранее притащил.

– Господин… – сказал Калач, когда молчание затянулось. При этом скосил глаза на броню.

Я его прекрасно понимал. Броня не походила на средневековые латы и выглядела куда современнее. Плавные, гладкие линии, небольшие размеры и при этом ощущение чего-то законченного, удивительного. Эх… Свои поделки я любил, чего уж.

– Раз приехал, значит, предложение тебе в целом интересно. А мне интересно найти подходящего человека. Поэтому давай сразу перейдем к делу.

– Если честно, я так и не понял, зачем вам калека.

– Иди сюда, – позвал я его. – Залезай.

– Куда? – не сдвинулся он с места.

– В броню, куда же еще. Ты ведь понимаешь, что про твою ногу я в курсе. Также в курсе, кому ты раньше служил. Но о последнем позже поговорим. Сейчас кое-что другое проверим. Так что, залезаешь? Между прочим, эти штуки я по миллиарду продаю. Разве не интересно попробовать, за что такая цена?

– Не сломаю?

– Хотел бы я на это посмотреть. – Его беспокойство меня развеселило.

Я коснулся нагрудника, и броня разошлась в стороны. Мужчина при этом глаза распахнул, не ожидая такого трюка.

– Спиной внутрь заходи. Будто костюм надеваешь. Я придержу.

Взяв мужчину за плечо, помог ему залезть. Для чего ему пришлось снять протез. Немного неловко вышло, потому что я его ему и снял. Чем смутил мужчину ещё сильнее. Ну, с меня не убудет. Самому интересно, что выйдет.

Убедившись, что он полностью залез, закрыл броню. Та схлопнулась на нём и подтянулась по фигуре. Его размеры я узнал заранее. Как и десятки других подробностей.

– Попробуй пройтись.

Он прошёлся. У него это на удивление легко получилось.

– Как ощущения?

– Необычно, – ответил он хриплым голосом.

– Надо привыкнуть. Обычно на это пара недель тренировок уходит. Если хочешь, попробуй побегать и попрыгать. Развлекайся. Упасть не бойся. Даже если тебя из танка подстрелят, броня не помнется и не испортится. Я пока отойду. Ты не стесняйся.

Я ушёл домой, но наблюдал оттуда за Сергеем. Первые минуты он скромничал. Прошёлся, покрутил руками и ногами. А потом… Пробежался, начал прыгать. Броня немного усиливала его, и прыжки были метра на два в высоту. Это в доспехе, который сам килограмм двадцать весит. Следом мужчина перешёл к упражнениям, чтобы проверить подвижность брони. Его ждал приятный сюрприз. Я этот момент особенно тщательно прорабатывал.

Как и дополнительный модуль, чтобы отсутствие ноги компенсировать.

Дав ему наиграться и оценить перспективы, вышел во двор и дождался, когда он заметит меня. Калач настолько увлекся, что у него на это пара минут ушла.

– Господин, – вытянулся он по струнке. – Это что-то с чем-то! Если защитные свойства и правда такие, как вы говорите…

– Они даже выше, чем ты думаешь. Но об этом позже. Как вижу, в броне ты двигаешься свободно, так?

– Лучше, чем в протезе. Если потренируюсь, то…

– Если договоримся, время на тренировки у тебя будет.

В некотором роде это было жестоко. Я видел по его глазам, насколько его заинтересовала возможность свободно ходить. А ведь я всего лишь несколько печатей добавил, чтобы они компенсировали отсутствие ноги. Если провести ряд тестов, снять точные показатели, доработать модель чисто под него… Думаю, в броне он начнёт забывать про свою инвалидность.

– Так уж сложилось, что у меня нет своей гвардии, – обозначил я проблему. – При этом хватает могущественных врагов на уровне сильнейших кланов в мире. Также среди врагов есть те, кто пойдет на крайние меры. Возьмет в плен близких, будет пытать, взорвет здание. Подобное уже случалось, так что я не преувеличиваю. Уточню, что сейчас вроде как мирное время, активных войн нет, и будет время на подготовку.

– Вроде как?

– Вроде как – это я к тому, что всегда стоит ожидать чего-то эдакого.

Мужчина кивнул и задумался. Кажется, его не сильно удивили мои слова. Ну да если он прошёл через войну, то понимает, что к чему.

– Условия?

– То есть всё перечисленное не вызвало желания бежать отсюда?

– Вызвало. Но это стандартные угрозы, на которые есть свои протоколы.

– Думаю, в моём случае будет несколько сложнее, чем с предыдущими… эм…

– Господами, – подсказал Сергей.

– Ну да, господами, – я что-то не сообразил, как корректно назвать предыдущих работодателей. – По условиям: обеспечу всем, что нужно. Зарплата – если честно, пока не интересовался, сколько получают люди на подобных должностях. Можешь сам сказать, сколько тебе нужно. Пенсия близким в случае гибели, премии за боевые операции – это тоже будет, никаких проблем. Оружием и защитой я вас обеспечу. Сомневаюсь, что в этом вопросе кто-то предложит что-то лучше. Если ещё не знаешь, то я довольно сильный одаренный-артефактор. Это как преимущество, так и дополнительные проблемы. Это что касается очевидных вещей. Также я владею целительским центром, поэтому любые ранения, операции – всё это решаемо. Пока не обещаю, но ногу тебе отрастить тоже можно попробовать. Прости, что грубо прозвучало.

– Я не барышня, не рассыплюсь, – ответил он по инерции.

Кажется, мужик легкий перегруз словил. Или нелегкий, лицо он более-менее держит, истинных чувств не показывает. Если подумать, то за короткий разговор на него много вывалилось. Фактически он себя давно списал. Не сломался, но и полноценной жизни, что бы он ни делал, ему было не видать. Об этом наглядно говорила его бедность.

– Кстати, в клинику и сам можешь обратиться. Там есть бесплатные дни. Твой случай сложный, мне сказали, что со старыми травмами тяжело работать, но… Ты обратись, а там посмотрят. Эта возможность для всех доступна, если что.

– Спасибо, господин, – выдавил он из себя.

Взгляд пустой. Точно перегруз словил.

– Часть моментов я обрисовал. С решением не тороплю. Подумай, если будут вопросы, обсудим.

– Вопросы есть, – его взгляд прояснился. – Какие обязанности?

– Создать гвардию. Обеспечить безопасность – мою, моей семьи и всех моих проектов. Создавать структуру с нуля придётся. А это набор людей, их подготовка, выстраивание системы и всего прочего. Работа титаническая, но когда-то же её надо начинать.

– Не уверен, что потяну, – сказал он прямо.

– Если говорить откровенно, я бы с радостью нанял ни с кем не связанного специалиста с нужным мне опытом. Но, видишь ли, таких просто нет. Все под кем-то ходят. И это нас приводит к другому важному вопросу. Предлагаю я много. Рисков выше крыши. Поэтому особенно важна верность. Тебя в любом случае попробуют перекупить. Топорно или мастерски – думаю, и так, и так. Так что придётся ещё и с внутренней безопасностью разбираться. Угрожать не буду, но ты и сам должен понимать, чем закончится предательство.

– Чем? – всё же спросил он.

– Лично тебе в стране трудно будет жить. Да и вообще жить, на это наивно рассчитывать. Я найду тебя где угодно. Замечу, что я довольно спокойный человек, но когда дело касается угрозы моим близким… Ты отец, должен понимать, что я имею в виду.

– Я понимаю. В эти игры уже играл.

– Нет, не играл. Сейчас масштаб больше, чем с Рысевыми. Я расскажу про все виды известных угроз, но, разумеется, не сейчас и не в первые дни. По мере роста доверия.

– Мне нужно подумать.

– Подумай. Время у тебя есть.

– Сколько?

– А сколько нужно?

– Пары дней хватит.

– Телефон мой у тебя есть. Звони, если решишь. Или не звони, если это не для тебя.

– Спасибо, господин.

– Да пока не за что.

– Поверьте, есть. Вы как минимум дали мне шанс. А уж хватит ли мне духу воспользоваться им…

Я помог ему вылезти из брони и проводил до машины. Он попрощался и уехал. А на следующий день позвонил и сказал, что согласен.

Так у меня появился первый гвардеец.

Глава 9. Структура

С Сергеем Калачом встретились первого декабря. Для чего Катя переместилась к нему прямо домой, забрала мужчину и переправила ко мне, на новые родовые земли. Там я уже подготовил здание, которое обозвал складом. Небольшое помещение, метров на сорок квадратных, где будет храниться всякое разное, в том числе броня.

– Привет, – махнул я мужчине. – Раздевайся и полезай в броню. Сегодня нам много работы предстоит.

– С чего начнём, господин?

– Давай без этого. Можешь Эдгардом называть. Между собой. На людях-то, понятно, официально нужно. А займемся тренировкой и замерами.

– Замерами?

– Да. Привыкай. Замеры я делать люблю.

– Как скажете.

Я подождал, пока Сергей залезет в доспех. Сегодня ему досталась версия с исследовательскими модулями, но направленными на изучение пользователя, а не окружающей среды. Сама броня выглядела… Демонически. Черная, блестящая, с плавными линиями. Недавно я нечто подобное делал для карательных акций, и дизайн так понравился, что решил его и на гвардейцев распространить. Должны же они выглядеть грозно.

– Готов? – спросил я, когда он влез в броню.

– Да! – в голосе прозвучала отчетливая радость.

Я хмыкнул, подошёл к ящику, снял крышку и достал оттуда автомат.

– Просто чтобы не было недопонимания… – нажав на спусковой крючок, выстрелил в него пару раз.

Сергей отреагировал, как и должен реагировать скромный бес. Отпрыгнул в сторону, попытался увернуться, но быстро замер, когда увидел повисшие пули.

– Это одна из функций брони, – пояснил я. – Останавливает пули. Если в тебя кинут гранату, она повиснет в воздухе, и взрыв отложится секунд на двадцать. Будет время среагировать. Впрочем, даже если тебя подорвать… А, ладно, чего объяснять, если такие вещи надо на практике проверять.

– Это меняет весь ход военных действий, – сказал он.

– Добро пожаловать в новый мир. Ближайшие две недели будешь каждый день заниматься вместе со мной. Освоишься в костюме, заодно я введу тебя в курс дела. Потом людей князя подключим.

– Князя?

– Ну да. Точнее, не его, а Родиона…

– Родиона? – градус неопределенных интонаций в голосе Сергея повышался.

Пожалуй, это его слабая сторона. Слишком медленно адаптируется.

– Да. Неважно, в общем. Через пару недель увидишь. Сейчас бери оружие.

Здесь же, в комнате, находилось несколько образцов холодного оружия. Меч, булава, копье. Последнее, скорее всего, для службы не подойдет, да и в целом такое оружие не очень эффективно в современных реалиях, но тут от ситуации зависит.

– Оно для тренировок. Лучше всего учиться драться в бою, пусть и в ненастоящем. В жизни тоже может пригодиться. Особенно против высших бесов. На тех никаких пуль не напасёшься.

– А в костюме можно выстоять против высшего? – заинтересовался мужчина.

– Сейчас и проверишь. Правила простые. Я буду тебя пинать. А ты… Ну, попробуй что-нибудь сделать. Попутно подмечай, как я действую в своём костюме.

Сергей, подумав, взял меч. Я тоже клинок себе выбрал. Универсальное оружие. Вышли наружу, и без предупреждения я заехал этим самым мечом мужчине по голове. Раздался гулкий звук, Сергей отшатнулся, но никак не пострадал.

– Это чтобы десять раз не объяснять, что тренировка безопасна. Как для тебя, так и для меня. Поэтому можешь не сдерживаться.

Но он всё же сдерживался. Сначала опасался драться и боролся с давно усвоенными рефлексами. Потом не мог весь потенциал реализовать, ну да это неудивительно. В первый день я пару часов потратил, только чтобы основы объяснить. Как двигаться, какие функции есть у брони, насколько хватит её запаса прочности. Чувствовалось, что занимаюсь не с высшим бесом, но хотя бы опытным и не бросившим спорт человеком, полным энтузиазма.

Главное, что я ставил целью урока – это показать защищенность. Для чего и гонял его вокруг склада, безжалостно избивая мечом. Он пытался защититься, но здесь и крылся ответ на вопрос, чего стоит средний бес в броне против высшего.

– Неплохо, – сказал я по итогу. – Глядишь, месяца через два начнёшь представлять из себя что-то серьезное.

К этому моменту вернулись обратно в здание, где, я был уверен, за нами никто не сможет подсмотреть, а значит, и узнать личность моего нового служащего. Эта мера предосторожности долго не продействует, но хоть что-то. Так-то его уже минимум раз засекли возле моего дома. А дальше сложить два и два труда не составит.

– Спасибо, господин, – поклонился он.

Я глянул на него и не стал поправлять. Было подозрение, почему он согласился на опасную службу. По той же причине, почему я взялся за эту пропащую землю. Ну, не совсем по той же, но корень, основа у этого схожая.

Деятельному человеку невыносимо без дела. В его же случае он так себя ещё и полноценным почувствовать может. Вот и сейчас его слова – это в некотором роде благодарность, пусть даже всего лишь за тренировку. На своих двоих ведь тренировался. Сражался.

– Но этого не хватит, чтобы противостоять высшему, – озвучил он сомненья.

– Логично, что ты даже со мной не справился, – хмыкнул я. – Но ты не учитываешь ряда моментов. Во-первых, освоив потенциал брони, ты сможешь добиться того, что она усилит тебя процентов на пятьдесят, а это существенное подспорье. Единственное, чего она не усиливает, – это скорости восприятия, и вот здесь да, тяжело придется. Если высший будет действовать в диапазоне, на котором ты не улавливаешь движений, то… Сам понимаешь. Никакие трюки не спасут. Почти… Во-вторых, это как раз про трюки. Такие, как разряд тока, если кто-то коснётся брони. Я тебе позже покажу, что скрывается в ней. В-третьих, некоторые мои противники – они как следующая ступень после высших.

– А есть и такая?

– Лучше быть готовым к чему угодно, – серьезно сказал я. – Это буквально. Я как-то дрался с гигантским зверем. Даже с несколькими. Хорошая новость в том, что каким бы грозным ни был противник, в девяносто девяти процентах случаев у тебя будет от десяти минут выживания. А за это время много чего измениться может.

– Я вас понял, господин, – ещё раз поклонился он. – Буду осваивать.

– Вот и хорошо. На сегодня со мной всё. Напиши в виде доклада, что тебе нужно для работы. Подумай над тем, где людей найти, как их обучать, что для этого понадобится.

– Сделаю.

– Вот, смотри, – протянул я ему артефакт, – Эта штука позволит тебе самому сюда перемещаться. В принципе, можешь в любое время заглядывать. Артефакта хватит на два заряда. Поэтому, когда приходишь сюда, ставь вот в эту штуку, – показал я зарядное устройство. – За час восстановит заряд.

– Перемещение для простолюдина?

– Ну да, – кивнул я. – Ах да, чуть не забыл. У нас тут рядом сеть порталов. Там их пока всего пять, но дальше станет больше, и над этим тоже надо подумать, как обеспечить защиту. Помимо гвардейцев и телохранителей, будут нужны ещё обычные охранники. Но по этому вопросу я тебя с Сергеем Гвоздевым сведу. Он у меня охраной занимается сейчас.

– Охране тоже костюмы достанутся? – улыбнулся мужчина, думая, что шутит и что ответ, конечно же, будет отрицательным.

– Можно, но не вижу смысла. Наверное, сделаю облегченный вариант. Защита от пуль, всякое такое.

Калач задумался, осмысливая сказанное. Наверное, для него принципиально иной взгляд на жизнь, когда обычного охранника вооружают артефактом стоимостью в миллиард.

– Мне нужны подробности, какими возможностями вы обладаете, – выдал он.

– Часть ты уже увидел. Остальное узнаешь в процессе.

Настаивать он не стал. Как-никак, первый рабочий день. Сейчас Калач на испытательном сроке, и мне ещё предстоит узнать, насколько он тертый, и тот ли это человек, кто мне подойдет. Пока впечатление неоднозначное, но я делал скидку на нестандартную ситуацию. Чтобы выполнять любую работу нормально, нужна соответствующая информированность, которой у него нет, и быстро этого не исправить. Мало послушать про возможности брони. Надо это испытать на собственной шкуре, чтобы понять, какого это. Да и рефлексы новые нарабатывать придётся. Сергей обучен уворачиваться от пуль, скрываться в засаде, но это не обязательно, когда ты под моей защитой.

Ладно, посмотрим, как оно дальше пойдет. Родиона я уже попросил присмотреть за ним. Аккуратно, чтобы остаться незамеченным, ну да он лучше свою работу знает.

***

Как закончил с Калачом, занялся своими делами. Передо мной стояло несколько в чём-то сложных, в чём-то рутинных задач. Первая сводилась к замерам энергии в округе и перенаправлению потоков сюда, в центр моих земель. Вторая – к первым шагам по созданию особой зоны. Не хотелось бы откладывать большую стройку до лета, зимой работается не очень, поэтому я собирался это исправить, создав здесь локальные, благоприятные климатические условия. Но этим позже займусь. Сначала – энергия.

Набрал Катю. Точнее, попытался. Связи не было, и с этим ещё предстоит что-то делать. На кого бы скинуть задачу, чтобы вышку установили? Эх, тоже потом. Открыл портал домой, перешёл на ту сторону и отыскал жену.

– Уже можно идти? – спросила она.

– Да.

– Как прошло?

– Пока никак.

– Насколько плохо?

– Пока я в нём не увидел человека, который полностью решит вопрос. Посмотрим, как проявит себя в ближайшее время.

– Это была всего лишь одна тренировка и первый день.

– Вот и я так думаю. Начнём? – спросил я, когда переместились обратно.

– Опять ты жену используешь. Нет бы самому научиться прыгать.

Я скривился от этой подначки. Катя знала про мои опыты. Знала, что я немного освоил «ощущение пространства», которое есть у ходоков. Но оно распространялось на пару метров вокруг меня, а как сделать так, чтобы ощутить точку где-то вдалеке, я пока не знал. Справедливости ради замечу, что в последние дни я этим и не занимался. Как и многими другими важными темами.

– Всё-всё, я шучу, – рассмеялась девушка. – Сделай лицо попроще.

– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Идем?

– Идем.

Прыжок. Замер. Прыжок. Повторить сотню раз. Разве кто-то обещал, что работа алхимиков будет веселая? Это ещё хорошо, что жена – ходок. Не надо на машине ехать и тем более ногами идти.

Для оптимизации работы я использовал недавно доработанный артефакт, который снимал показатели течения энергии в окружающем пространстве и определял, в какой стороне наиболее вероятно повышение плотности. Прыгали вместе с картой и мешком других артефактов. На карте я делал отметки, где перспективные места, а артефакты помещал в землю, чтобы они пару недель данные пособирали. Потерять артефакты не боялся, они для меня видны издалека.

– Ну что? – спросила Катя в очередной раз, спустя два часа прыжков.

А это, замечу, и для сильного ходока то ещё испытание. Как хорошая тренировка для обычного человека. Не умрешь, истощение не словишь, но пропотеешь и устанешь.

– На сегодня закончим, – отметил я состояние супруги.

– Ты получил, что хотел?

– Боюсь, здесь ещё на неделю работы, а потом ещё и собрать артефакты надо будет. Данные пока неутешительные. Почему-то в этой местности пониженный уровень энергии мира, а значит, придётся повозиться, чтобы изменить это.

– Ты не ищешь легких путей.

В последние дни у нас в семье шуточки начались. Ты мог попросить любой кусок родовой земли у князя? Конечно же, надо было выбрать свалку!

– Не ищу, – легко согласился я.

– А о причинах умалчиваешь.

– Почему же. Тут особо нечего скрывать. Решение сложной задачи в конечном счёте даёт больше новых открытий. Это работа на перспективу. Если я смогу облагородить эту землю, то и ту, которая лучше, тем более сумею.

– Логично. Но мне почему-то кажется, что это не всё.

– Тебе кажется.

На самом деле нет. Но о других причинах я умолчу. Если попаду в другой мир, и там будут суровые условия, смогу их улучшить. Или как минимум повышу свои шансы на выживание. Собираюсь ли я в принципе в другой мир или ограничусь одной жизнью здесь – отдельный вопрос, который я пока не начинал обдумывать. В этом плане я не жадный. Тогда мне хотелось прожить нормальную жизнь, и я уже получил то, что хотел. Пусть и прошло мало лет, но я жив, у меня появилась настоящая жена, есть интересные дела, мир вокруг нормален. Шероховатостей на этой пасторальной картине хватает, ну и пусть.