Текст книги "Инноватор (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21. Конец сессии

Машину я в итоге выбрал. Даже оплатил и сделал заказ.

С Сергеем заехали в пару салонов, по пути он рассказал мне много чего нового. Какие есть марки, чем они славятся, под какие задачи используются, как дороги в обслуживании. Вот так живешь и не подозреваешь, что где-то рядом есть целый отдельный мир автопрома.

Выбор я остановил на полуэлитной машине. Ещё не элитная, но уже и не самая простая. Уложился в два миллиона. Тратить такую сумму для меня было внове. Но в планах уже есть, как потратить гораздо больше. Как никак, у меня вообще-то своя земля имеется, которая сейчас простаивает. Надо там разобрать завалы сожжённого дома, отстроить новое имение, ну и оборудовать свою личную мастерскую. Вот где я развернусь по-настоящему. В мастерской от князя реализовано в лучшем случае половина задумок. Эдакий компактный вариант для работы на чужой территории.

В салоне также узнал кое-какие особенности из жизни аристократов. Сергей к этому моменту уехал. Я остался один, чтобы подписать договор и заключить сделку. Это грозило затянуться на неизвестно сколько, поэтому я отпустил парня. Он противиться не стал, у него походу какие-то дела на вечер имелись.

Так вот… Оказывается, покупка аристократом и покупка простолюдином – это две разные истории. За отдельную доплату можно заказать оформление всех документов, постановку на учёт, покупку номерных знаков и даже чтобы машину доставили к дому. Обошлось мне это не дешево… По мерках тех сумм, которыми я оперировал в начале учебного года, но не так уж много, на фоне общей суммы.

Подписав договор, я из автосалона отправился в банк. Не ради оплаты, хватило чека. Я хотел проверить состояние счёта, что можно сделать только в банке. Там меня ждал сюрприз. С князем мы не обговаривали, сколько он заплатит за защиту от огнестрела. Да и когда заплатит тоже я был не в курсе. Но походу Анастас Медведев из тех, кто предпочитает платить сразу. На счете я обнаружил ни много, ни мало, плюс десять миллионов. Это за разработку индивидуальной защиты, наверное.

Надо бы перестать бояться обсуждать финансовые вопросы. С другой стороны, если мне исправно платят, то зачем усложнять? Разве только за тем, чтобы так и дальше продолжалось.

В приподнятом настроение я отправился домой. Осталось подготовиться к финальным экзаменам, в среду получить своё авто, закрыть сессию и… Ну да, взяться за другие дела, чтобы выиграть себе право на полноценный отдых.

***

Следующее утро началось вовсе не с экзаменов. Я позвонил Гвоздеву и, о чудо, смог застать его на работе. Созванивались мы не часто, но я старался звонить хотя бы пару раз в месяц.

– Привет, привет, – услышал я знакомый в трубке голос. Чтобы связаться с ним, надо было сначала дозвониться до завода, места его работы, а потом уговорить женщину, отвечающую за телефон, позвать Сергея по нерабочему вопросу. – Сдал сессию?

– Привет. Нет пока, но финал близок. Вы там как? Как Ольга? Как Кир?

– Да в порядке они. Кир вырос, – с гордостью ответил Сергей, – Когда тебя ждать? Мы уже соскучиться успели.

Черт возьми, как же это приятно слышать.

– Мне, к сожалению, задержаться придется. Так что недели через две плюс минус ждите. Приеду с подарками.

– Только не как в прошлый раз! Не надо много везти!

– Ну, я постараюсь, но ничего не обещаю, – засмеялся я.

На заднем фоне раздался чей-то окрик. Кто-то звал Сергея.

– Парень, меня тут вызывают… Эти бездари сами справиться не могут. Позвони, как с датой определишься, я тебя встречу.

– Договорились.

Говорить, что купил машину, я пока не собирался. Звоню-то из дома, а Матвей ещё здесь, на учёбу собирается.

Положив трубку, задумался. Ещё один вопрос решен. Почти… Надо будет встретиться с бабушкой, которая скоро приедет. Договориться с Медведевыми, что уеду к Гвоздевым… Ах да, ещё же приглашение на море. Надо и туда вырваться постараться. Не забыть про ювелиров, личную практику, раскрытие потенциала, тренировки по алхимии… Но часть тренировок я собираюсь реализовать как раз у Гвоздевых. Когда под боком будет одаренная Ольга. Звучит несколько цинично, но это далеко не главная причина, почему я еду к ним. Скорее вынужденная мера использовать те возможности, которые имеются, чтобы… Не то, чтобы выжить, скорее нормально устроиться в обществе. Что даст возможность и о Гвоздевых позаботиться. Жаль, что не успел узнать, как у них там дела с Барсуковым. По телефону о таком вообще лучше говорить не стоит. Если на заводе узнают, то проблемы не заставят себя ждать. Поэтому я и не в курсе, что у них там. Успокаиваю себя тем, что раз Сергей ничего не говорит, то всё нормально.

– Ты когда этим своим Гвоздевым звонишь, – зашёл в зал, где стоял телефон, сосед, – Прямо светишься. Или хмуришься, как сейчас. Случилось чего?

– Да не. – отмахнулся я, – Вроде всё нормально.

– Точно?

– Скажем так, есть вероятность проблем, из-за которых я опасаюсь, но вроде, тьфу-тьфу, всё хорошо у них.

– Если помощь будет нужна, ты обращайся.

– Спасибо.

При всём моём уважение к Матвею, я не считал его… бойцом. Поэтому при любых раскладах не стал бы впутывать в конфликт, где может дойти до драки. Нет, если брать обычную потасовку, то он справится. Но разборки с аристократами… У него и так положение не самое высокое, как и личные способности… Зачем ещё и жизнь усложнять, впутывая в собственные дела? Сам как-нибудь разберусь.

***

Анастас посмотрел на часы. Одни переговоры закончились, сейчас должен был подойти Родион и, князь надеялся, в этот раз он добился нужного.

Стоило мужчине войти в кабинет, как Анастас почувствовал предвкушение. Последние недели они изучали противника, который им столь нагло диктовал условия и составляли план, как с ним разобраться.

– Доклад готов, – сухо сказал Родион вместо приветствия и положил перед князем папку на стол.

Спустя пару минут, когда Анастас изучил материалы, он перевёл взгляд на слугу.

– Давай своими словами. С кем мы столкнулись?

– Во-первых, мы так точно и не узнали, кто это такие. Если копать глубже, нас точно раскроют, а это может спровоцировать их на новую агрессию. Поэтому то, что удалось выяснить – это максимум в рамках поставленной задачи.

– Ты не оправдывайся, а докладывай.

– Во-вторых, – продолжил Родион, как ни в чем не бывало, – По косвенным признакам это частная организация, а не правительство какой-либо из стран.

– Частная организация, которая диктует условия правителям? – недоверчиво усмехнулся князь.

– Почему нет? – пожал Родион плечами, – Понятно, что в ней состоят могущественны рода. Возможно и царская кровь там присутствует. Да даже не возможно, а скорее всего так и есть. Но действуют они не официальными методами, да и…

– Договаривай.

– Если говорить прямо, то у меня нет доказательств. Лишь чутьё, которое говорит, что мы столкнулись с чем-то необычным.

Князь хмыкнул, недоуменно посмотрев на слугу. Родион и чутьё? Нет, Анастас не сомневался в интуиции подчиненного, но тот всегда предпочитал оперировать голыми фактами, а не столь эфемерными вещами.

Ещё раз пробежавшись по докладу, в котором перечислялось всё то, что удалось накопать, князь пришёл к одному простому выводу. Они столкнулись черт знает с кем. Выяснить много не удалось. Несколько объектов, которые принадлежали этой «организации». На чьё имя эти объекты записаны. По каким местам перемещался ходок, который заходил в гости к князю и стрелял по Ольге. Камеры в институте отчетливо показали, что это одно и то же лицо. Причем засветился враг специально, дав понять, кто именно стоит за нападением. И засветился не в момент выстрела, а на одной из внешних камер института, поэтому его и не отследили сразу. Сам же выстрел был сделан через открывшийся проход, который проигнорировал защиту института. Что отдельная головная боль. Многие уже выразили недоверие безопасности в институте.

Из чего Родион сделал такой вывод, тоже понятно. Кто бы это не был, он продвигал интересы в разных странах. Удалось отследить точки выхода чуть ли не по всей Европе, да и в странах третьего мира тоже. Некоторые места походили на частную собственность этой организации, а другие явно принадлежали не им, а тем, с кем они вели дела.

– Знакомый почерк, не находишь? – спросил князь.

– Есть знакомые нотки, – согласился Родион, – Англосаксы всегда любили… – покрутил он рукой, – Править из тени. – закончил князь, – Особенно после того, как им надавали по щам.

Чтобы понять подоплеку разговора, надо было разбираться в истории. Англосаксы долго правили половиной мира, пока их не скинули с пьедестала. Что сопровождалось большой войной. После чего английские лорды не угомонились, но стали действовать тоньше.

– Если против нас играют лорды… – тихо сказал Родион, – Это сильно усложняет ситуацию.

– Мы их раньше били, – угрюмо ответил князь, – В этот раз тоже придется. Содеянное я прощать не собираюсь.

– Как скажите, – поклонился мужчина, – План по наказанию я подготовил. Придется задействовать блокираторы.

– Само собой. Придумал, как спровоцировать нашего ходока?

– Это не обязательно. Есть точка, где он чаще всего бывает. Предлагаю напасть внезапно.

– Хорошо. Отряд подготовил?

– С этим сложнее. Учитывая, насколько против нас играет серьезный противник, надо брать сильнейших.

– Я сам пойду.

– Но…

– Не спорь, – поднял руку князь, – Людей я тогда сам подберу. На тебе обеспечение контроля территории, чтобы к нам другие гости не нагрянули.

– Сделаю.

– Если это всё, то можешь идти.

Родион почти развернулся, но замер и повернулся обратно.

– Есть ещё один вопрос. Он не касается темы, но достаточно важный. Недавно на соседа Соколова напали.

– Дай угадаю, Соколов там тоже отметился? – откинулся на спинку кресла Анастас.

– Да. Он подошёл, когда соседа уже вырубили и в фургон запихивали. В итоге наш парень вырубил и вытащил водителя из машины, отобрал у него пистолет и открыл стрельбу. Как итог – трое в больнице, только один цел остался.

– И я узнаю об этом только сейчас, – покачал недовольно головой князь.

– Это только начало истории. Я выяснил, кто послал этих людей. Один из криминальных авторитетов. Я к нему пару отрядов заслал, а то слишком много позволять себе стал. Выяснил, что эти люди занимались распространением наркотиков.

– Вот как. Ты их наказал?

– Разумеется. Но также я выяснил, что они не сами по себе. Над ними кто-то из аристократов стоит. На допросе никто имён не назвал. Я склоняюсь к тому, что они их и не знают. Поставщики действовали через посредников. Единственное, что важного удалось узнать – замешаны ходоки. Они перемещают груз через границу.

– Ходоки, которые поставляют наркотики. Куда катится мир. – зло процедил Медведев.

– Всю сеть мы вычислили, но настоящие виновники на свободе и наверняка недовольны тем, что я сделал. Могут быть проблемы.

– Пусть высунутся. Разберемся и с ними. Если узнаешь что-то по этому делу…

– Сразу доложу.

– Именно. И присматривай за Соколовым. У него потрясающий талант влипать в неприятности. Хоть бери и закрывай его где-нибудь подальше.

– Мой человек всегда за ним следит. Пока внимания к нему замечено не было.

– Надеюсь, вы никого не проглядели. Иди.

Родион поклонился и вышел.

***

Во вторник, после очередного экзамена, меня пригласили на разговор к Ольге Владимировне. Неожиданно. Я опасался, что она продолжит прошлый наш разговор, но нет.

– Садись, Эдгард. Пока ту тему закрыли, – сказала она, легко считав немой вопрос, – Я хотела другое спросить. Какие планы на лето?

– Если честно, то грандиозные.

– Прям грандиозные? – улыбнулась она.

Как обычно улыбнулась. То есть как красивая женщина. А не медведица, которая совсем недавно просила создать оружие для убийства слишком сильных врагов.

– Более чем. Как раз хотел обсудить часть планов, если вы не против.

– Спрашивай, – кивнула она поощрительно.

– Ко мне бабушка приезжает на днях – это раз. Наверняка будет уговаривать поехать во Францию. В гости, – уточнил я.

– А ты хочешь поехать?

– Если честно, то не знаю. Но прояснить, как вы к этому относитесь, думаю, не будет лишним.

– Сам как думаешь?

– Думаю, заграница это не очень разумно.

– На первый взгляд да. Но это всё же родня… Надо подумать. Что ты ещё хотел спросить?

– Меня пригласили съездить на море. Пока деталей не знаю, но…

– Можно ли тебе вообще куда-то уезжать? Третий вопрос, случаем, не с Гвоздевыми связан?

– С ними.

– Чисто ради интереса… Если мы скажем тебе сидеть в столице, как отреагируешь?

– Буду надеяться, что для этого найдутся веские причины.

– Разве слово князя не веская причина?

Я замолчал, не зная, что ответить. Если попробуют запереть, мне это однозначно не понравится и наши отношения испортятся. Куда это заведет – да кто же его знает. Но сытой жизнью они точно меня приковать не смогут.

– Можешь не отвечать, – хмыкнула Ольга Владимировна, – К Гвоздевым езжай, не вижу тут проблем. Надеюсь, по твоим проектам задержек не будет?

– Я не сразу поеду, сначала поработаю. Ещё с ювелирами надо разобраться. У меня с ними проект намечается.

– Ну, это уже твои дела. Что там насчет моря? Кто пригласил то?

– Однокурсница.

– О, юность, – заулыбалась Ольга, – Красивая?

– У меня все однокурсницы красивые, – ответил я… осторожно.

– Не сомневаюсь. Как звать то её?

– Анастасия Софо.

– Ага… Надо подумать. Через ходоков добираться будете?

– Если честно, то не знаю.

– Если своим ходом, то только в рамках страны. У тебя ведь и загранника нету?

– Нету.

Что за заграник ещё, блин?

– В любом случае идея сомнительная. Тут ты сам должен понимать, что есть допустимые вольности, а есть риски.

– Понимаю. Я узнаю детали.

– Узнай. А там может придумаем что-нибудь. Ещё какие-то вопросы есть?

– Нет.

– Тогда иди, грызи гранит науки. Я тебе, кстати, хотела предложить официальную подработку, чтобы ты практику закрыл, но если с ювелирами работать будешь, то в этом нет смысла.

– Да уж… Я надеюсь на более щадящий график летом, чем сейчас.

– Ладно уж, иди… Лентяй, – рассмеялась она.

По доброму так. Вышел я с двояким чувством. Ощущение, будто дело не только в подработке. Кажется, Ольга ещё хотела узнать, какие у меня планы и к чему им готовиться. Достаточно ли под контролем их ручной алхимик. Ну да ладно, их интерес понятен. В какой-то мере он мне даже на руку. Как и разумные ограничения.

***

В среду случились две, пожалуй, что радостные новости.

После предпоследнего экзамена ко мне подошла Настя Софо.

– Ты подумал насчет моря? – спросила она.

Отмечу, что на финишной прямой, когда остался один экзамен, причем не самый сложный, студенты… Они больше думали о том, чем займутся летом, нежели об учёбе. Что можно было выучить – выучено. Так что общее напряжение последних дней исчерпало себя и одной ногой большая часть студентов находилась уже на каникулах.

– Мой ответ не изменился. Зависит от того, куда и когда.

– О, а вот тут я тебя удивлю! – прошептала она, наклонившись.

Вылитый заговорщик.

– Представляешь, Екатерина Майер пригласила к себе. У неё дом в районе черного моря.

Я не сразу догнал, про какую Майер идёт речь. Да это же Катя. Которая шахматы мне подарила.

Неужели это приглашение поступило после разговора с Ольгой Владимировной? Да ну… Почему-то не верится мне, что это из-за меня. Или я одна из причин? Решили провернуть какие-то свои дела, ещё и за мной присмотреть? Очевидно, что рядом с Катей я буду под плотным контролем. Не в смысле, что сама девушка будет за мной следить. Там ведь наверняка куча охраны будет.

Умно, ничего не скажешь.

– Так, погоди. Ты ведь про племянницу… князя? – также шёпотом спросил я.

Как должен был спросить парень моего социального положения.

– Которую ты хорошо знаешь, – подмигнула Настя.

– Не так уж хорошо. С чего ты взяла, что меня… эм… вообще туда пригласят?

– А почему нет? Ты ведь у нас герой, – ткнула она меня кулачком в грудь.

Если честно, то я запутался. В силу наших тайных отношений с Медведевыми… Как звучит то… В общем, в силу того, что я для них ценных кадр, делающий уникальные штуки… Да и в силу того, что мы с Ольгой Владимировной плотно общались, она меня обучала и взяла, можно сказать, под своё крыло… Из-за этого я воспринимал их семью несколько иначе, чем должен был, не будь всех этих скрытых отношений.

С точки зрения постороннего человека, Эдгард Соколов – это мелкий аристократ, который находится внизу социальной лестницы. Ниже только простолюдины. Он в принципе не может даже рассчитывать на то, чтобы поехать на море, в дом семьи Медведевых.

А вот тот, кто с ними работает, наверное может. Поэтому я и запутался, не зная, какая реакция будет уместной.

– Эд, да расслабься ты. Скажу по секрету, тебя тоже пригласили.

На секунду мелькнула мысль, что Настя так хочет приколоться надо мной. Но бред же? Не вижу никаких предпосылок для таких подстав. Так что хватит мудрить.

– А когда? – уточнил я.

– Думаю, в середине июня. Через две-три недели.

– Хм… Я в это время как раз обещал к близким заехать.

– То есть не сможешь? – расстроилась Настя.

Реально расстроилась или это игра?

– Пока не знаю. Попробую всё согласовать.

– Хорошо. Думаю, Катя тебя сама пригласит ещё и подробности расскажет. Всё, я побежала.

Девушка улыбнулась напоследок, помахала ручкой и отправилась к подругам.

***

Вторая новость была связана с тем, что вечером мне пригнали машину. Привезли также и все документы. Проверив, я подписал бумаги и получил ключи, став обладателем своего авто.

Теперь надо найти гараж и превратить свою машинку в чудо алхимической мысли.

***

Как и сказала Настя, Катя сама ко мне подошла. Что логично, учитывая, что приглашение именно от неё исходит.

– А это… Нормально, что я буду? – спросил я прямо то, что меня беспокоило.

– Почему нет? – улыбнулась она. – Заодно и в шахматы сыграем. Ты, кстати, разобрался в правилах?

– Общий принцип усвоил. Когда, говоришь, отправляемся?

– Десятого июня. Недельку отдохнём, а потом вернемся. Кстати, билеты покупать не надо, я тебя подброшу.

– Перемещение?

– Ага. Ты не испугаешься? А то некоторые боятся ходоков.

– Думаю, справлюсь.

Как никак опыт имеется.

В общем, с девушкой мы договорились. Если десятого на море, то где-то семнадцатого я освобожусь и сразу двину к Гвоздевым. Надо будет подналечь на дела. Хорошо, что сессия заканчивается.

***

В четверг я сдал последний экзамен. Общие результаты обещали быть в понедельник. Тогда же будет последний учебный день. Но, если честно, уже никто и не учился. На выходные опять запланировали вечеринки в обоих институтах, но я отказался. Приходится чем-то жертвовать и пусть это лучше будут клубы.

Что интересно, студенты государственного тоже в клуб собрались. Понятное дело, что на порядок проще, чем аристократы, но всё равно забавно.

В субботу утром я отправился в мастерскую. На своей машине. Что было отдельным поводом, как для гордости, так и для радости. Водил я пока не особо уверенно, поэтому ехал медленно и не спешил.

Мне оставалась где-то половина пути, когда я остановился на перекрестке, пока горел красный.

А потом рядом затрещало пространство и справа от меня появился ходок.

– Привет, – сказал он со злой усмешкой, схватил меня за руку и…

Я провалился в темноту.

Глава 22. Тихое утро в лесу

Родион чувствовал, как уходит время. Пять минут назад ему поступило донесение, что Соколова похитили. Приставленный за ним человек следовал за парнем. Наблюдаемый купил себе машину и, по всей видимости, собирался на ней добраться до мастерской. Неизвестный ходок похитил его прямо на дороге, переместившись внутрь автомобиля.

Пока сообщение дошло, пока Родион передал информацию, время неумолимо уходило и оставалось всё меньше шансов найти Эдгарда.

***

Перемещения бывают разные. Говорю как человек, которого не раз перемещали без согласия, против воли.

Кто бы меня не похитил, намерения свои он обозначил сразу же. Вывалился я на крыше двухэтажного здания. Откуда и полетел вниз, прямо на твердую землю. Хорошо, что не асфальт, а то так и убиться можно.

Само по себе резкое перемещение дезориентировало, а потом… Краткий миг падения и из меня вышибло весь дух. Ходок на этом не остановился. Он очутился рядом, снова меня схватил и на этот раз мы оказались в лесу.

– Свяжите его! – крикнул чей-то властный, полный возбуждения голос.

Слабо осознавая, что происходит, я чувствовал, как встают на место кости, как восстанавливается тело. Попытался было отмахнуться, но на меня обрушились удары. Били ногами, особо не церемонясь.

На какое-то время я потерял сознание, а когда очнулся, то… Увидел, что передо мной сидит кто-то, в черной маске, и держит в руках шприц.

– Ну привет, Эдгард. Как жизнь? – спросил он, – Очухался?

В голове по прежнему звенело. Судя по ощущениям, отключился я ненадолго. Внутри что-то щёлкнуло и взгляд прояснился. Я моментально осознал, что нахожусь в нешуточной опасности. Мигом проснулось улучшенное зрение, все чувства обострились.

Голос говорившего был знакомым. Не смотря на маску, я его узнал. Сапфир Атаманов собственной персоной. Тот, кто задирал простолюдинов, тот, с кем я подрался и тот, кого исключили до конца года из института.

– Эй, ты здесь? – пощёлкал он пальцами свободной рукой, – Знаешь, что это за дрянь? – указал он на шприц, – Забористая штука, я тебе скажу. Мы её для пыток используем. Даёт ощущение легкого кайфа, вызывает галлюцинации, а ещё обостряет все чувства.

Я задергался, когда шприц пошёл ко мне. Атаманов остановился и, хоть лица было и не видно, я почувствовал, как он довольно скалится.

Паника и страх не мешали анализировать ситуацию. Всего здесь пятеро врагов. Либо его люди, либо другие аристократы. У Сапфира индекс опасности тридцать семь. У меня сейчас за двадцатку перевалил. То есть он сильнее меня. Учитывая, что я связан, избит, а их пятеро – дела мои, откровенно говоря, паршивы.

– Чего тебе надо? – выдавил я из себя слова.

Главное, выиграть время.

– Это хороший вопрос. Видишь ли, ты, Соколов, хоть и носишь такую фамилию – ничтожество. Надо было сидеть в той дыре, где ты скрывался. Но не переживай. Я здесь не ради банальной мести, хотя, если быть честным, мне это всё доставляет большое удовольствие, – он стянул с себя маску и я увидел его грубое, уродливое, искаженное ненавистью лицо, – У меня к тебе есть вопросы, Эдгард. И ты мне на них ответишь.

– Что за вопросы?

– Парни, смотрите, какой он сговорчивый, – рассмеялся Атаманов, обращаясь к подельникам.

Пока он смеялся, я подёргал руками и ощутил, что их сковывают наручники. Которые привязаны цепью к дереву. Металл… это хорошо.

– Что, пересрался, Соколов? Не такой смелый, как на территории института?

– Ты руки мне развяжи и посмотрим, какой я смелый.

Усмешка сползла с лица Атаманова.

– Ты, наверное, – прошипел он, – Наивно думаешь, что выберешься отсюда? Парни, разожгите костер. Мы уже оценили твою регенерацию. Слабенький бес. Ничтожество. Но и это сегодня сыграет против тебя. Знаешь, что причиняет наибольшую боль? – наклонился он ко мне, заглядывая в глаза, – Огонь. Он обжигает, травмирует кожу, создаёт шрамы, которые неохотно восстанавливаются даже у сильных бесов, которым ты ни чета. Знаешь, что раньше неугодных аристократов медленно жгли на кострах? В качестве наказания или казни. Тут уж не знаешь, что и хуже, – снова усмехнулся он.

– Дерьмовый из тебя злодей, – ответил я, смотря, как остальные поливают заранее подготовленные бревна бензином и поджигают их, – Болтаешь слишком много. Огнем меня пугаешь? Да я, блядь, обожаю огонь!

– Ты спятил? – отодвинулся от меня Сапфир.

А потом врезал ногой по лицу. И ещё врезал. Уже по ребрам.

– Походу, по хорошему ты не понимаешь…

Мне сделали укол. Вбили иглу в ногу и быстро ввели жидкость.

– Этой штуке надо подействовать. Учитывая твою регенерацию, у тебя есть пара минут. А потом начнется веселье.

– Какое? Ты заткнешься? – сплюнул я кровь.

Кровь это тоже хорошо. Ещё лучше, чем металл и огонь.

– Хватит с ним церемониться, – сказал кто-то из четверки.

– Заткнись! – огрызнулся Атаманов.

– Слушайте… – приподнялся я.

Что не так-то легко сделать.

– А кто вас, мальчишек, в темный лес отпустил? Неужели ваши отцы приказали избавиться от меня?

– Нет-нет-нет, – снова придвинулся ко мне Сапфир, – Ты, без рода, не знаешь, как делаются дела. Мы сами пришли разобраться с таким ничтожеством, как ты.

– Повторяешься.

– Заткнись!

Ещё один удар прилетел мне в голову. Да такой силы, что я поплыл. Это тоже хорошо… Всё хорошо… Алхимики это такие твари, которые всё себе на пользу обращают.

Внезапно меня словно в туман окунули. Я разом ощутил боль во всём теле, тяжесть одежды, сырость земли под задницей, горячесть бегущей крови. Моей крови.

Что мне вкололи?

– Ты меня утомил Соколов. – раздосадовано покачал головой Сапфир, – Отвечай на вопрос. Что тебя связывает с князем?

– С кем? – вырвалось из меня, – Ну ты и придурок! Сам же назвал меня ничтожеством. Что меня может связывать с князем?

Я попробовал расхохотаться, но получил оплеуху.

– Что-то тебя точно связывает, – уверенно заявил парень, – Отвечай. Дайте мне палку, – протянул он руку.

В которую вложили… ну да, горящую палку и вложили.

– Эй, – крикнул я, – Может не надо?

– Боишься? – довольно сказал он, – Я жду ответа.

– Хорошо, только убери огонь! Я всё скажу! Что ты хотел узнать?

– Правду!

– Да легко… Правда в том, что вы все – дегенераты.

– За эту дерзость, – от слов Атаманова резко повеяло холодом, – Я выжгу тебе глаз. Выбирай, левый или правый?

– Ты слишком тупой, чтобы это сделать.

– Ты сам виноват в том, что с тобой случится.

Сапфир схватил меня левой рукой за волосы и зафиксировал голову. Второй рукой он стал медленно подносить горящую палку к глазу. Было жутковато… Немного.

Закончив трансформацию металла, я создал из него лезвие. Пока Атаманов не видел, я ударил его в шею. Полоска металла вошла глубоко, выйдя с другой стороны. Два движения совпали. Парень дернулся от меня, а я дернул оружие на себя. От этого его горло раскроило и Сапфир упал, залив перед этим меня своей кровью.

– Знаете что, – прошипел я, поднимаясь, – Вам всем хана.

Попытка встать увенчалась успехом лишь наполовину. Я встал, но тут же завалился. Мир резко удлинился, а потом сузился. Я рухнул прямо к костру и… Сделал то, что и собирался. Огонь, плюс кровь, равно большие проблемы для Атаманова. Я заставил пламя потухнуть, обратиться жар против крови беса.

Раздался крик, полный боли, а в моей голове резко прояснилось, мир стал четким-четким.

Я понял одну простую вещь. Никого из здесь присутствующих нельзя отпускать живыми. Либо они, либо я.

Что-то такое подумали и остальные. Ближайший парень подскочил ко мне и попытался ударить. У него это получилось, да так хорошо, что силы удара хватило подбросить меня. Воспользовавшись этим, я оказался на ногах и…

Эти дурни не догадались забрать мои вещи. Оставили кольцо на пальце, ремень, амулеты и другие артефакты, которые я готовил как раз на случай нападения.

Блокировку перемещений я активировал ещё минутой ранее. Сейчас же выставил вперед руку и выпустил маленький шар, который моментально раскрылся в тончайшую, укрепленную нить, которая обхватила шею ближайшего противника. Того самого, который ударил меня ногой.

На действо ушло не больше секунды. Вот он прыгнул на меня. Вот я ещё в полёте выставил руку. А вот его голова отделилась от тела и полетела через потухший костер в сторону.

Это будет кровавое утро…

***

София лежала у себя в покоях, когда поступил приказ явиться к отцу. Девушка ещё спала, используя выходной для того, чтобы как следует отоспаться и наверстать последние дни. Если ты дочь князя, это не избавляло тебя от учёбы, а наоборот, повышало требования, чтобы соответствовать статусу.

Приказ принёс слуга.

– Госпожа… Ваш отец просит срочно явиться.

– Насколько срочно? – недовольно пробормотала София из под одеяла.

– Немедленно.

Если немедленно, значит случилось что-то действительно важное.

– Сколько времени?

– Десять минут десятого, госпожа.

– Через минуту буду.

– Князь просил поторопиться.

Рыкнув, София откинула одеяло, дошла до шкафа и быстро оделась. Если вызывают срочно, глупо надеяться, что удастся вернуться в постель. А значит лучше прийти подготовленной.

Спустя сорок секунд девушка оказалась в кабинете, где её дожидался отец. Она туда переместилась, что вообще-то не приветствовалось, но раз уж сам звал…

– Ты сможешь найти Соколова? – тут же последовал вопрос.

Пару секунд ушло на то, чтобы осознать вопрос, увидеть стоящего недалеко от отца Родиона, сделать выводы и кивнуть.

– Его похитили приблизительно пятнадцать минут назад. Найди его, узнай, что за место и по возможности, кто это сделал. Потом сразу явись сюда и доложи.

– Соколова вытаскивать?

– Это может быть опасно.

– Хорошо. Мне нужно пару минут…

– Родион. Ты знаешь, что делать.

Слуга вышел, но София не обратила на это внимания. Её родовой дар проявился довольно уникальным образом. Она могла ставить метки на человека и находить его, даже если он будет очень далеко. Такие метки стояли на отце, матери, сестре и самых ближайших людях. Ещё на некоторых важных персонах, за которыми надо было присматривать. Так уж вышло, что Соколов находился в этом списке, поэтому нет ничего удивительно, что её вызвали.

Дар не работал мгновенно. София потянулась к метке и сначала нащупала связь. Потом установила приблизительное расстояние и… Дальше можно было перемещаться, но что-то мешало.

– Соколов задействовал блокиратор. Могу выйти рядом, где-то в сотне метров.

– Давай. Будь аккуратнее.

София кивнула с закрытыми глазами, сосредоточилась и шагнула сквозь пространство. Для неё это ощущалось, как затяжной нырок, которой продлился не дольше пары секунд.

Девушка оказалась в лесу. Чувства к этому моменту обострились и она сразу уловила, где находится источник шума. Пятеро бесов. Не самые сильные. Соколов связан. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы подойти к похитителям, пересчитать их, составить мнение и…

София услышала разговор. Какой-то парень требовал у Соколова рассказать, что его связывает с князем. Подумав, что если она немного задержится, то ничего страшного не случится, зато можно будет проверить надежность Эдгарда… София осталась на месте.

Момент, когда от разговоров перешло к бойне, девушка пропустила. Она в этот момент перебегала между деревьями и когда услышала крики, резко остановилось.

Сначала София чертыхнулась, подумав, что промедление стоило Соколову жизни или какого-то увечья, но оказалась, что наоборот. Это он перешёл в атаку.

Пустил кровь первому похитителю, как-то затушил пламя, а потом… Голова второго противника отделилась от тела и улетела в кусты. В подготовку Софии много чего входило. Как никак, она прошла через войну… Не на первых ролях участвовала, но увидеть успела всякое. Отлетающие головы было чем-то новеньким.