Текст книги "Земли чудовищ"

Автор книги: Роман Пастор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Зато Влад оказался прав. Они истощали друг друга. Снова пошла рукопашная, энергия не безгранична, полетели ошметки плоти. Если в начале боя они хоть как-то восстанавливались, то сейчас прекратили. Кровоточат раны, забирают последние силы.

Неизвестно, кто бы победил, но великану пришла помощь в виде подкрепления из птиц, что я уже встречал на острове. Они тоже были с золотыми кристаллами, прилетело их штук тридцать во главе с продвинутой тварью, у которой было два зубца.

Птички набросились на сумеречного, отвлекли внимание на себя. Каждая из них была ему на один удар, парочку он сразу убил, но остальные жалили и отскакивали.

Здоровяк же действовал с ними синхронно, воспользовался преимуществом и атаковал с удвоенным рвением. Клочья пепла полетели в стороны, защитное облакослетело и сумеречного чуть было не разорвало на части дубиной, но он пустил волну золы перед собой и... Бросился бежать. Черный туман разошелся, монстр исчез в нем и метнулся черным облаком в сторону. Вырвался через сотню метров, не прошло и секунды. Оглядываться не стал, использовал ускорение, чтобы бежать с поля боя.

И двигался он аккурат в сторону большого леса, откуда мы пришли! Повезло лишь в том, что он пронесся мимо нас и даже не заметил.

– Встаем и ползком за ним, – прошептал Влад.– Так встаем или ползком? – не удержался я от подколки.– Совмещай, – буркнул он и активно заработал локтями, удаляясь вглубь леса.

– А великан как же? – догнал я мага, – Он же сейчас за ним сунется! – как представлю, что окажусь между двумя этими титанами, так мурашки по коже и дрожь начинается.

– Сразу не сунется, минут через десять только, как восстановится. Сумеречного как следует потрепали, ему больше времени потребуется. Наша задача успеть егоподловить в этот момент, пока за ним не пришли.

– Авантюра, – прошипел я, ползком двигаясь за магом через кусты.

– Именно! – радостно воскликнул он, – Если хочешь, можешь тут посидеть.

– Нет уж, – отказался я и активнее пополз вперед.

– Тогда и не ворчи, как старая бабка. Ты можешь получить уникальную корону. Неужто не хочешь?

– А ты что, не заберешь её себе? – на секунду я остановился, так был удивлен его вопросом.

– Нет, мне она ни к чему. Так что забирай. Если убьем эту тварь.

Озадачил. Я не строил иллюзий и понимал, что убийство скорее совершит маг, нежели я. Слишком разные весовые категории. Поэтому и трофей по логике должен достаться ему, с чем я скрипя душой был согласен. Но он отказывался, что странно. При определенном уровне развития, короны больше не нужны? Хм, логично.

Углубились в лес и поднялись, чтобы двигаться быстрее. Я оглянулся назад, как Влад и сказал, великан сразу бросаться в погоню не стал. Так и остался там, где шло сражение. Птицы кружили вокруг него, но далеко не улетали. План догнать сумеречного попахивал безумием, но чего это я? Все мои дни в этом мире были пропитаны им, так что зря ворчу, прав Влад, надо прикончить тварь, пока есть удобная возможность.

В лесу полумрак. Густистые кроны закрывают свет. Жужжит мошкара, пахнет деревом, сыростью и мхом. Чувства обострились, хочу выследить монстра раньше, чем он нас заметит. Далеко сумеречный демон убегать не стал, ушел на пару сотен метров, там и сел на одной из полянок. Подкрались к нему незаметно, земля полусухая, мха много, поглощает шум, дает ступать тихо.

Выглядел монстр жалко, если сравнивать с тем, как было раньше. Потрепанный, с рваными ранами по телу, так выглядит догорающий костер. Но я помнил, какое пламя пять минут назад бушевало. Этот с виду жалкий монстр очень опасен. Засекли мы его метров за пятьдесят, дальше подбирались не спеша. Облокотиласьтварь на дерево, которое от этого тлело, кора слезла, будто кислотой облили. Других следов тоже хватает, то здесь, то там плеши на земле. Это то, где тварь шагала. Лучше избегать её объятий.

Влад показал руками, что лучше зайти с разных сторон. Он атакует в лоб, мне же предлагал напасть со спины. Двигаемся медленно, но верно. Время играет против нас.

Удивительно, но до последнего момента чудище нас так и не заметило. Вблизи оно выглядело гораздо страшнее и совсем не жалко. Даже сидя, оно под четыре метра ростом, но при этом худое и жилистое, как жердь. Настоящий демон. Морда опущена, с неё капли пепла падают. Руки свесило, сидит, восстанавливается. Вижу, что ран ещё хватает, но затягиваются, хоть и медленно.

Удар мага выглядел как белоснежный таран. Он врубился в грудь сумеречному, опрокинул его и протащил по земле. Если Влад может таких тварей швырять, то я не удивлен, что он так легко относится к драке.

Сам я теряться не стал и когда монстр упал на землю, то взвился в воздух и под ускорением обрушил меч в пылающую углями глазницу. Клинок вошел легко, снес часть башки, но не скажу, что тварь это как-то опечалило. С тем же успехом можно рубить золу, что толку, если угли остаются пылать, а ты лишь искры высекаешь.

Тварь резво вскочила, сразу вырастая до шести метров ростом. Когти метнулись ко мне, рвутся разорвать человека наглеца.

Уворачиваюсь, смерть проносится рядом, кожу жжет от разъедающего пепла, что едва разминулся с лицом. Поднырнул под ногу, ударил клинком в колено, но толку почти нет. Лезвие проходит легко, но будто пыль выбивает, ран не наносит. Кувырок вперед и снова едва разминулся с лапой, что впечатала когти в землю. Брызги пепла во всю стороны, капля попадает на рукав, прожигает его и разъедает кожу. Стискиваю зубы, рвусь дальше и прячусь за дерево, следующий удар отразъярённого монстра приходится в ствол.

Влад отвлекает монстра, бьет основательно, снова опрокидывает чудище. Я рискую, подбегаю и перерубаю кисть. Успех, она отлетает и уже не восстанавливается. Но стоять рядом смерти подобно, наскок, удар и я уже снова скрылся за деревом. Монстр ускоряется, злит его, что мелочь атакует.

Ещё удар от мага, что впечатывает тварь в землю. Та воет, сопротивляется, пытается встать. Выжидаю момент, нападаю и отрубаю ногу. Та развеялась в воздухе, осыпаясь кусочками тьмы и пепла, когда отделилась от тела. Пепел же лучше любой кислоты. Там, где упал – плеши остаются, от которых гарью воняет.

Давим монстра. Два человека против чудовища. Но не хочет тот умирать, идет ва-банк.

Протяжно завыл сумеречный демон, а через секунду вокруг него разошлась волна пепла. Спасла меня только реакция и то, что хранил энергию вот как раз для таких случаев.

Ускорившись до предела, я побежал прямо по дереву вверх, чувствуя, как оно оседает. А как не осесть, когда часть ствола разъело.

Лес превратился в ад. В диаметре двадцати метров каждое из деревьев лишилось метровой части ствола. Раздался треск, следом грохот и дерево, на ветку которого я забежал, обрушилось вниз.

Прыжок в сторону, прыгнуть на другое падающее дерево, и пока она заваливается пробежать вперед и прыгнуть дальше. Энергия утекала быстро, на таких скоростях не сэкономишь, но я рвался вперед, как загнанный зверь из ловушки.

Выглядело это завораживающе. Под ускорением деревья падали не спеша, треск разносился по округе и можно рассмотреть детали. Впрочем, мне было не до них, спастись бы. На последних остатках сил прыгнул вперед, влетел в крону, проломил тонкие ветки, листва прошлась по лицу. А дальше я кубарем на землю упал, едва с падающим стволом разминулся. Рухнул он совсем рядом, накрыл листвой, как будто одеялом укутал.

Пахнет лесом, только запах гари перебивает. Я же лежу, пошевелиться боюсь, дыхание тяжелое и бешеное, запас энергии на нуле.

Вот так учудил сумеречный, вот так сюрприз.

Больше ничего не происходит, падение деревьев быстро закончилось. Позволил себе тридцать секунд отдыха, да пополз под ветками. Те цеплялись, норовилиободрать. Я бы их мечом порубил, но выронил по пути где-то. Подтянуть бы рукой, да в этих завалах лучше не рисковать. Кое-как выбрался, отряхнулся и залез на ствол дерева. Вокруг разруха, клубится дым от пепла. Выставил руку, потянулся к мечу, то и прилетел, упал в руку, как родной.

Я вернулся обратно на место финальной битвы, где нашел Влада. Он стоял и отряхивал топор. Под его ногами лежал труп монстра. Деревянное кладбище станет ему могилой.

– Хватай корону, и пойдем отсюда. Великан уже на подходе.

– Не хочешь с ним драться?

– Сначала эту корону поглоти. А хранителя острова в последнюю очередь тронем. Если только он на базу не заявится. Пока же он нам помогает, отвлекает чудовищ.

– Он ведь разозлится, что кто-то другой его добычу отберет.

– Разозлится, наверное. Тебе есть до этого дело? Или хочешь трофей оставить? – лицо мага исказила усмешка.

Отвечать я не стал. Забрал корону, да поспешили подальше отсюда. Где-то через пару минут в лесу раздался треск и крайне недовольный рев. Видимо труп нашли. Без короны. Вот и недоволен здоровяк.

Через час, убедившись, что великан не отправился в нашу сторону, мы вернулись на базу. Там всё спокойно, никаких происшествий. Серый, когда выслушал рассказ, сначала был недоволен, что не пошел с нами, а потом обрадовался, прочувствовав, с какими тварями мы столкнулись и что за замес там был.

Дальше не стал оттягивать и взялся за изучение короны. Пожалуй, она была самой мощной из мною виденных. И самой массивной по совместительству.

– Ты главное не спеши. Это не обычный кристалл, здесь могут быть сюрпризы, – посоветовал маг.

– Какие?

– Загляни в неё, изучи и узнаешь.

Когда заглядывал в золотую или алую короны, то там ничего особенного не было. Лишь искры, да снежинки, что летали. Понятный формат, так сказать. А вот в этой обнаружился пепел. Я наверное с полчаса затратил, чтобы убедиться, что по структуре это те же самые снежинки, разве что мощнее, но при этом окрашенные стихией пепла. Как будто снег в золе извозили.

Действовать решил аккуратно, как в самые первые эксперименты, поэтому сначала одну такую темную снежинку перетащил и слил с ядром. Осторожность не была лишней. Ядро отозвалось бурно и мгновенно стало на тон темнее. До этого энергетический центр был бесцветным, а сейчас как будто пыли набрал.

Впрочем, негативные ощущения миновали меня, никаких фатальных последствий я не почувствовал, а через пару минут активного прогона энергии серость ушла.

Да, корона точно мощнее других. Нужно быть предельно аккуратным. На то, чтобы поглотить половину ушел десяток часов. Задачка отказалась решаться с наскока. Но и куш сладок!

Теперь во мне одновременно прибывали семнадцать снежинок, но и кое-что изменилось, как мне показалось, навсегда. Из этих семнадцати появились две темного цвета. Новая сила не хотела никаким образом уходить.

– Да оставь ты. У меня тоже разные цвета есть, это нормально. Так ты обретаешь новые возможности, чтобы заклинания плести. Попробуй пепел добавить в бур, посмотрим, что получится.

Получилось на загляденье. Я сплел заклинание, но в основу заложил пепел. Если судить по пробоины, то только за счет этого мощь удара выросла процентов на пятнадцать, плюс добавился эффект разъедания. То, что мы видели в исполнение сумеречного, когда он приличный кусок леса уничтожил. Теперь и я так мог, только в десятки раз меньшего масштаба. Ну да всему своё время, и я до вершины магического искусства дорасту. Когда-нибудь.

Дальше решил проверить, что будет, если сразу заглотить оставшуюся половину. Риск минимален, потому что ядро уже успело адаптироваться. В итоге оказался прав, ничего страшного не случилось, а в качестве награды я получил плюс три темных снежинки, в итоге резерв стал равняться двадцати. Так и закончился день. С победой и новыми возможностями.

Глава 19. Состыковка

На освоение короны ушли последние часы в относительном затишье. Как только я закончил, как будто этого только и ждали, к нам пристыковался ещё один остров, от чего основательно тряхнуло. А буквально через пятнадцать минут ещё один.

Хотел бы я увидеть это со стороны, как сотни остров присоединяются друг другу и продолжают при этом парить в небе. Наверняка удивительное зрелище.

– Пойдем, глянем, что там рядом с нами появилось. – предложил Влад.

Из пещеры вышли втроем и отправились к ближайшему краю острова. Вскоре нам открылось, как выглядела состыковка. Берега сошлись не совсем ровно и наш остров оказался чуть выше, наехал на другой и теперь там бордюр метра два высотой.

– Охренеть, – выдал Серый и присвистнул, настолько диковинное зрелище перед нами предстало.

Вдалеке виднелся ещё один прямо сейчас пристыковывающийся остров, но уже не к нам, а к тому, на который мы наползли. До него с полкилометра, разглядеть подробности можно. Выглядело это как пазлы, что наползали друг на друга, ломая кромки. При этом, учитывая, что форма островов далека от идеальной, оставались зазоры и щели, так что при желание можно провалиться вниз. Или скидывать врагов, – мелькнула мысль.

– Хорошо, что мы выше, удобно будет обороняться, – сказал маг и взмахнул пару раз топором, разминаясь.

– От кого? – повернулся на его слова Серый.

– А вот от них, – указал я в сторону чужого острова.

Парень успел пройти почти все эволюции, кроме последних и той, что усиливала чувствительность и восприятие, поэтому сейчас он не слышал, как из соседнего леса, что напоминал джунгли, активно кто-то продирается в нашу сторону.

– Кажется, их там много, – прокомментировал я то, что слышал.

– Ага, – согласился Влад.

– Да про кого вы? – Серый взял покрепче копье и выставил его перед собой, но врага пока не видел.

Но тот не заставил себя долго ждать. Из под сени леса вышли они – стая красношкурых чудовищ. Размером с собаку, но вот количество... Они выходили и выходили, строились на каменной площадке и осматривались. Десяток, другой, третий, я сбился со счету. Большинство из них были первого ранга с одним кристаллом, но нашлись и с двумя, а потом выбрался главарь – здоровенная тварь, размером с быка, да с тремя зубцами на короне.

Кожа гладкая, никакой шерсти. Задние ноги мощные, а вот передние тоньше, зато с когтями. Пасти как и у многих чудовищ этого мира – такие, что любой аллигатор обзавидуется. Кристаллы оранжевого цвета и кто его знает, какие могут быть сюрпризы.

– Серый, на тебе мелочовка. Встань к нам за спины и добивай всех тех, кто прорвется. Влад, разберемся с вожаком?

– А куда мы денемся, – усмехнулся маг и хрустнул шеей, потягиваясь. На его лице врагам угрожал предвкушающий оскал.

Твари решили не медлить и бросились вперед. Нас разделяло метро пятьдесят, которые они преодолели молниеносно, но то, что мы находились на выступе, сыграло своё дело.

Первый монстр попробовал заскочить сходу, запрыгнул на карниз, но Влад отправил его пинком обратно. Туша кувыркнулась, жалобно взвизгнула и врезалась в собрата. Я не отставал от мага, только бил наверняка и срубил мечом башку шустрой твари, что одним прыжком оказалась передо мною.

Дальше в ход вступил вожак и пустил оранжевую волну марева. Клубни дыма разрастались, заполонили пространство на десяток метров вокруг и обещали через пару секунд проблемы, как только достигнут нас. Выглядело это как дымовая завеса, но я отметил, как пожухла трава, которой коснулось оранжевое марево. Мелкие же твари не замечали ядовитого облака, спокойно двигались через него и продолжали лезть на карниз. Влад убил ещё парочку, я не отставал от него.

– Серый, назад! – крикнул я парню. У него было меньше всего шансов защититься от яда.

У меня их тоже немного, но я попытался сделать хоть что-то, импровизируя на ходу. Создал сетку щитов, растянул как можно шире и пустил навесом вперед, навстречу волне.

Эффект был... Нулевой. Так можно пытаться разгонять туман, затея глупая. Более того, оранжевая субстанция разъела щит, как кислота бумагу и продолжила двигаться вперед. Вот она добралась до карниза, я попятился назад. Чужой остров полностью скрылся из виду и кто знает, что там происходило.

Спас Влад. Он закрутил вихрь в трех метрах от нас, что поглотил воздух вокруг себя, а с ним и марево. Оно развеялось и открылся вид, что же происходит.

Твари воспользовались нашей заминкой и под покровом, скрытые от глаз, десяток из них успел залезть наверх. Часть вскарабкалась по флангам и готовилась атаковать, часть шла в упор. Нас окружали. Первого монстра я заметил в последний момент, слишком увлекся атакой вожака, и успел среагировать только за счет скорости. В этом преимущество против обычных тварей было доминирующим.

Разогнался ещё сильнее, до предела, я добился того, что монстр чуть ли не замер, распластавшись в воздухе, словно попал в стоп-кадр. Я видел, как напрягаются мышцы лап, как он отталкивается от камня и прыгает вперед. Его пасть оскалена, готовится вцепиться в наглеца человека, что встал на пути. Зубы острые, улыбка до ушей. Ещё секунда и он врежется в меня, погребет под собой, разорвет плоть...

Поворачиваю корпус, направляю меч вперед, преодолеваю сопротивление воздуха. Свист разносится по округе. Лезвие встречает монстра в полете. Его тело плавно расходится на части. Две половинки летят дальше грудой мяса, которой уже не суждено встать. Кровь летит в стороны, вываливаются внутренности.

Да уж, на скорости вижу слишком многое.

Туша убитого ещё не оказалась на земле, а я стоял уже рядом со вторым монстром, что приготовился к прыжку. Его лапы напряглись, мышцы бугрились, он был мощнее своих собратьев, и скалился, готовясь разорвать меня.

Но его голова отделилась от тела, а я кинулся к следующему монстру. Тут пришлось снизить скорость, потому что расход энергии слишком большой, чтобы тратить его на мелочь.

До цели три метра. Выстрелить мечом и даже притягивать не надо, лезвие хищно прорубает тело насквозь. Этого хватает, чтобы убивать сходу, главное попасть в уязвимое место. Монстры повалили один за другим. Тех, кто оказывался рядом, я рубил мечом, а тех, что оставались вдалеке, ловил выстрелами. Магию больше не пускал вход, тратил всё на усиление тела. Толку с пары ударов буром, когда здесь десятки монстров.

На секунду обернулся и отметил, что удалился от Влада и Серого. Магу было плевать, он убивал тварей пачками и наслаждался. Вокруг него уже образовалась груда трупов, которая как заслон, мешала пока что живым монстрам добраться до человека. А вот парень отбивался кое-как. Он отступал назад и отмахивался копьем, жалим им врагов. Вроде пока справляется, хоть и со скрипом. Заодно подучится, – подумал я, – и перенес внимание снова на монстров.

К этому моменту как раз подоспел хищник второго ранга и двигался он гораздо быстрее своих собратьев. Крупнее других, он мчался, как бронепоезд, расталкиваявсех: и живых и мертвых. Тварь прыгнула, чтобы скорее достать меня, на что я рефлекторно сплел заклинание бура и всадил прямо в морду чудовища.

В пасть засунули мясорубку. Бур прошел навылет, одновременно перемалывая внутренности и прижигая их. Образовалась внушительная дыра с ошметкамивнутренностей, тварь рухнула и прокатилась по камню, чтобы замереть навсегда. А отлично магия работает...

Внезапно плечо обожгло болью, а меня отбросило назад. С удивлением обнаружил торчащую из тела стрелу. Сфокусировал глаза и нашел причину, от чего грязно выругался. Над лесом чужого острова парили на местных птицах аборигены. Уже виденные товарищи, с кожей цвета известняка.

Следующую стрелу я принял на магический щит, попутно срубив полчерепа подбежавшей твари. Пришлось изворачиваться и ставить ещё щиты, потому что стрелы летели одна за другой.

Я отступил назад и прикрыл Серого. Тому повезло, и в него пока не стреляли. Скрипнув зубами и задержав дыхание, выдернул из себя древко. Надеюсь, хотя бы без яда и регенерация справится.

Влад новую угрозу игнорировал, сцепившись с вожаком стаи. От стрел он защитился мощным щитом, ему это не страшнее плевка, а вот чудовище билось отчаянно, старалось окутать его оранжевым маревом всё сильнее, чередуя это с таранными ударами и наскоками.

Мелкие твари пытались помочь вожаку, но быстро дохли. Всё бы ничего, но я видел, что аборигенов уже собрался десяток и кажется, среди них был тот, у кого нашлась тройная корона. В любую секунду он мог нанести удар и тогда даже Владу может стать тяжело.

Энергии у меня оставалась половина. Хватит на одну вылазку.

– Беги в пещеру, – толкнул я Серого подальше отсюда, а сам рванул вперед.

На скорости пролетел до мага и покромсал всю мелочь, что набежала. Со стороны это выглядело, как внезапное обезглавливание тварей. Не всегда получалось ударить аккуратно, гораздо чаще во все стороны летели кровища и мозги. Меня бы вырвало, но на такие мелочи нет времени.

Второй бур ушел на оставшегося монстра второго ранга. Раньше бы он сожрал меня и не заметил, а теперь наоборот.

От большинства летевших стрел удалось увернуться. Там, где не получилась, выручали щиты, но и энергия при таком режиме уходила будь здоров.

На усиленную тварь я вышел не просто так, а попутно срубил корону. Не сбавляя хода, я подхватил её и потянул энергию, что ускорит восстановление запаса.

К этому моменту вожак монстров успел забраться на наш остров. Он теснил Влада, тот отбивался и отступал. Монстр как раз оказался боком ко мне, когда я только начал бежать в их сторону. Не поленился и зашел со спины. Уж не знаю, видел мои действия Влад или так сложилось, но он усилил прессинг и битва между двумя чудовищами свелась к тупому давлению. Этим я и воспользовался, соединив два удара.

Искру в ноги и выстреливаю себя вверх. В полете формирую на остатках энергии бур, наполняю его энергией пепла, и выстреливаю монстру в затылок.

Магия врезается в щит, продавливает его, от чего летят искры и расходятся трещины. На секунду защита лопается, но силы заклинания мало, чтобы нанести урон. Тут обрушиваюсь я, всем своим весом, врезаюсь ногами прямо в хребет и всаживаю клинок в черепушку монстра по самую рукоять. Проворачиваю меч, из раны хлещет болотная жижа, да шибает мерзкий запах.

Чудище выгнулось дугой, сбросило меня, но рана нанес основательную. Резкое движение добавило повреждение. Клинок то я удержал в руках, а он уж постарался на славу и как следует разворошил тварь. Этим воспользовался Влад и нанес удар такой силы, что тело монстра располовинило на две части.

Ну, а я тупить не стал, быстро вскочил и срубил корону, после чего подбежал к магу и подставил тому плечо. Влада шатало, он выглядел бледным и едва держащимся.

Но его сил хватило, чтобы оттолкнуть меня и выставить щит перед ударом аборигена. Среди них всё же нашелся маг.

На нас обрушился магический пресс, а Влад принял эту мощь на себя. Он выставил руки вверх, как будто держал небосвод. Камень под ним крошился, а вокруг так и вовсе творился хаос, земля трещала и рвалась.

Но вот натиск спал и маг запустил ответ в виде широкой дуги энергии, что шуганула всех летающих чудовищ.

– Уходим, – прошептал он, и я снова подставил ему плечо.

Мужик оказался тяжелым, будто статую тащишь, а не живого человека.

– Тебя что, ранили? – выплюнул я из себя слова, протащив его метров пять и скрывшись за скалой. Говорить тяжело, но любопытство, чего маг такой слабый перевесило.

– Не совсем...– процедил он сквозь зубы, сам не радуясь тому состоянию, в каком оказался, – Надо вернуться будет. Там кристаллов гора.

– Я корону забрал, остальное мелочь.

– Да корону вижу, поглощай давай её, а мелочь нам кучу времени сэкономит. Иначе эти уроды заберут всё себе. Ты этого хочешь? – голос мага наполнился раздражением.

– Нет. Я бы их лучше всех перебил. Ты корону себе опять взять не хочешь?

– Не хочу, достал. Сам поглощай, мне это не поможет.

Мы успели пройти метров пятьдесят, когда навстречу вынырнул Серый и подхватил мага с другой стороны. Дело ускорилось и бегом мы через минут пять оказались рядом с базой. Вдалеке виднелись аборигены зависшие в небе. Их твари размахивали крыльями и злобно посматривали по сторонам. Уверен, их хозяева следили за нами и видели, куда мы ушли. Часть из них спустилась и наверняка собирала добычу.

– Влад, сколько тебе нужно времени, чтобы восстановиться?

– Для полноценного боя полчаса. – сказал он тихо, укладываясь на целительское ложе. Мне бы тоже не помешало, так, для тонуса, но как-нибудь потом.

– Чего так долго? – удивился я.

– А вот... Потрепало меня.

В голосе его чувствовалась боль. Странно всё это. Я уже видел, как он сражался гораздо яростнее, а сейчас битва была не самой серьезной, да и короткой. Следов ран не видно, даже если учесть регенерацию. Всё это было подозрительным, но пока расспрашивать не стал.

– Я попробую пощипать их. Постараюсь сильно не рисковать, если будет жарко, то вернусь. Пока приходи в себя. Как всё уляжется хотелось бы услышать, что с тобой происходит.

Маг ничего не сказал, лишь посмотрел мне в глаза, но потом отвел их. Я кивнул Серому и поспешно вышел из пещеры.

Летающие всадники парили на том же месте, поэтому я аккуратно двинулся в их сторону. Здесь шел покореженный ландшафт, хватало колдобин, скал, разломов и выступов. Если знать местность, то можно оставаться незамеченным большую часть расстояния.

В голове крутилась безумная идейка и для неё требовалось забраться куда-то повыше. Подходящей целью стала возвышенность из скал. Они торчали зубьями над окружающим пейзажем. При желание по ним можно пробежаться, залезь наверх и... А дальше как пойдет.

Я аккуратно пробрался туда и спрятался, выжидая подходящий момент, заодно рассматривал, что же делают аборигены.

Наверху остались самые обычные. Их главарь спустился и видимо руководил грабежом. Уверен, кристаллы нарубили первым делом и сейчас у их главного в руке свисал здоровенный мешок, пропитанный кровью и с характерными выступами чего-то твердого. Сколько мы монстров перебили? Тридцать? Сорок? Хороший куш. Но пока достается чужакам.

Видимо меня заметили. Раздался гортанный крик и один из двух парящих наблюдателей повел крылатое чудовище в мою сторону, сходу натягивая лук. Ещё парочка всадников побежали седлать своих небесных скакунов, остальные замерли и ждали решения командира, но тот не успел отдать какой-то приказ до того, как я начал действовать.

Крылатый всадник через пару секунд оказался рядом, нас разделяло метров сорок, когда он меня увидел и выпустил стрелу. Но оставался он с другой стороны скалы, так что увернуться плевое дело. Ящер завис в небе и активно махал крыльями. Их размах метра под четыре с каждой стороны. Сама тварь первого ранга, худая и тощая я бы сказал. И как только всадника держит? Не иначе, магия. Дикарь понял, что достать меня не получится, поэтому двинул монстра вперед. Но это ведь не вертолет, тут точностью и не пахнет. Как животинка полетит, так и будет. Вот она и решила зацепиться когтями за скалу, под которой я сидел, видимо для опоры.

Раскрутить вихрь внутри, ускориться и вторая стрела, что выпустил всадник, замедляется, словно попала в кисель. Вижу, как она вращается в воздухе. Ящер и весь окружающим мир замирают. Я срываюсь вперед, отталкиваюсь от камней, чувствую, как они дрогнули от силы, но устояли, дали опору для рывка. Стрела пролетает мимо, игнорирую её.

Подпрыгнуть на первый уступ, оттолкнуться, забросить себя ещё выше и снова оттолкнуться. За три секунды я оказался на высоте четвертого этажа.

В этот момент крылатое чудовище только коснулось скалы и зацепилось за неё когтями, но видимо что-то сообразило. Тварь замахала крыльями, отдаляясь, и этого хватило бы, чтобы я промахнулся.

Но в наивысшей точке своего полета я выстрелил мечом. Лезвие блеснуло и пробило всадника навылет, цепляясь с другой стороны. Активирую возврат, и меня дергает вперед. Удача, что всадник сидел достаточно крепко, чтобы выдержать вес моего тела и притянуть к себе.

Злобная тварь попробовала цапнуть клыками и в подробностях разглядел её пасть, попутно умудрился впечатать ступню прямо между глаз. От чего челюсти твари схлопнулись, да так, что посыпалось зубное крошево, а башка резко ушла вниз. Я буквально шел к небу по головам.

По инерции я врезался в седока, выдернул меч и располовинил его на пару частей. Брызнула кровища, и пролился алый дождь вперемешку с потрохами. Верхняя часть туловища соскользнула и полете вниз, а кишки вываливались набок. Ну и мерзость, – подумал я, пытаясь стряхнуть труп вниз, но не тут то было.

Тем временем тварь подо мной не стала мириться со столь злостным захватом и началось бешеное родео. Я нащупал вожжи и попробовал управлять процессом, но это сложнее, чем кажется, учитывая, что пришлось сесть на самом краю седла и прижиматься к мертвецу, рискуя из-за крови соскользнуть вниз.

Мимо пролетала стрела, напоминая, что остались и другие враги. Повезло и чудовище рвануло в нужную сторону. Мы поравнялись со вторым крылатым всадником, а может это он к нам прилетел, чтобы убить меня, но дистанция уменьшилась и это был шанс.

Выстрелить мечом, промазать, а потом выстрелить ещё раз и пробить гортань всаднику. Учитывая, что наконечник расширялся в момент попадания, плюс сила рывка, голова дикаря отделилась от тела, которое разразилось брызгами кровавого фонтана. Нереальный трюк с обычным мечом, но с магическим – оказывается, и такое возможно. Спасибо ускорению, иначе хрен бы я попал.

Но я не учел одного. Крылатое чудовище могло напасть и без седока, что оно и сделало, налетев словно коршун. Два монстра сцепились, одно из них пыталось вцепиться в меня зубами, а морда у неё размером как у лошади, так что опасаться было чего. Зубы клацнули совсем рядом, от столкновения я чуть не улетил вниз. Собственно, это и спасло. Когда откинулся назад телом, то пасть чудовища прошла мимо.

Я выпрямился и саданул в лобешник обезумевшей твари. Бур в голову поставил точку в конфликте. Но ещё это привело к тому, что вцепившиеся в друг друга чудовища стали падать. Труп потащил вниз того, что был подо мной, короткий миг ушедшей опоры, ощущение невесомости и жесткое падение. Так быстро рухнули, что даже выматериться не успел.

Две разбитые в лепешку твари это не то, что можно назвать поводом для мягкой посадки, но удар смягчили. Я выжил. Чудом, не иначе. Убитый монстр оказался внизу, мой же сверху и переломал себе всё, что можно было. Когда сползал с него, зверюга жалобно скулила, да так, что я не выдержал, и сжалился над ней. Подарил быструю смерть клинком в череп.

Встать, отряхнуться и убедиться, что кости целы. Теперь надо сваливать, потому что ко мне спешно приближались, я это отчетливо слышал.

Следующие полчаса превратились в салочки со смертью. Восемь аборигенов против меня. Задача не стояла победить, к сожалению это невозможно, хотя я попытался, что чуть не стоило жизни. Едва сунулся к ним, как дикари мгновенно взяли в клещи. Пришлось вырываться из окружения. Им это стоило одного убитого, а мне раны на плече, которая заросла через пару минут. Повезло, что в этот момент главарь находился дальше всех и не стал бить через спины подчиненных. А то вышел бы совсем другой расклад.