Текст книги "Пепел в песочнице (СИ)"

Автор книги: Роман Носиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Вне всякого сомнения, «Корыто» перевозило контрабанду, а весьма возможно и пиратствовало потихоньку. Наверняка с молчаливого согласия правительства США, которому «Корыто» оказывало мелкие необременительные услуги, до которых сами военные и спецслужбы не опускались. Это означало, что на судне наверняка присутствовал стукач.

Вторпом – здоровенный негр с татуировками на лице и шее, представившийся Джеком, отвел путников в их каюту. Каюта была оборудована двухъярусной койкой и Арчер на правах старшего незамедлительно занял верхний ярус. Максиму достался нижний, что было не особенно удобно, но его это не беспокоило. Сон – драгоценность сама по себе и не нуждается в дополнительных приправах, кроме безопасности.

* * *

Проснулся он с мыслью, что хорошо бы пожрать. Мяска бы. И еще хорошо бы картошечки. Жареной. С лучком.

От всех этих мыслей рот быстро наполнился слюной, и Максим, мстительно пнув в зад мирно сопящего Арчера, вскочил с койки и взялся за ручку двери.

Заперто.

Максим уже понимая, что так просто все не обойдется, дернул за ручку еще раз. Бесполезно.

– Арчер! Арчер! Нас заперли!

Арчер сел на койке и взлохматив ладонью седые волосы, уставился на Максима своими гляделками.

– Ну, и что?

– То есть как «ну, и что»? – Максим закипал. – Заперли нас! Что делать будем?

– Ничего.

И Арчер завалился на обратно на койку с твердым намерением спать дальше.

– То есть как?

Арчер сел еще раз, зевнул.

– Заперли нас без ведома капитана. Так? Значит когда капитан вернется с ней и станем разговаривать.

– Ну, вы как хотите, Арчер, а я просто так сидеть не стану. Я им не скотина, чтобы меня в стойле запирать.

– Да? – голос Арчера был полон скепсиса – И что же ты намерен делать?

Максим ничего не ответил. Он был так зол, что разомкни он рот – обязательно наговорил бы Арчеру всяких гадостей, а ссорится, в такой ситуации, с единственным союзником не хотелось.

Максим бесцеремонно залез в арчеровский рюкзак и с самого верха вытащил из него веревку с трехкрючковой «кошкой». Он ее давно приметил у Арчера – во время их пешего марша по Аляске тот постоянно пользовался ей для подъема на крутые склоны. Подошел к иллюминатору, в котором под темно-синим ночным небом колыхался черный океан и раскрыл его. Каюта сразу заполнилась свежим океанским ветром, шумом волн и скрипом старых портовых досок. Высунувшись из иллюминатора по пояс, Максим закинул кошку на фальшборт. Залез в свой рюкзак, вытащил из него «клен» и накинул ремешок себе на шею. Немного подумал и продел в ремень и правую руку.

Арчер наблюдал за этим молча, становясь все более и более серьезным. Когда Максим уже подошел к иллюминатору, явно собираясь продолжить авантюру, Арчер встал и положив на плечо Максима руку сказал:

– Послушай, Макс! Тут, на этом катере, очень серьезные люди. Маловероятно, что ты сможешь чего-то добиться. Тебя, скорее всего, убьют. Ты не думай, что я собираюсь тебе помешать или отговорить. – Арчер был совершенно серьезен и уверен в себе, и Максим понимал, что Арчер говорит ему правду. – Но мне не хотелось бы, чтобы все мои усилии пропали даром.

Максим помолчал немного. Вздохнул и снял со своего плеча руку Арчера.

– Спасибо вам, Стивен. Но я не могу сидеть здесь и ждать момента, когда в эту каюту просто кинут гранату. Я должен добраться домой. Можете считать меня маньяком, конечно, но любой человек, который встанет между мной и домом – мой враг. – Максим пожал плечами. – Я не могу позволить себе сомневаться и сидеть тут и ждать. Я себе этого не прощу.

Арчер вздохнул и отвернулся. Максим резко, но тихо выдохнул и, схватившись за леер, вывалился из иллюминатора.

Его качнуло, но Максим и не думал срываться. Ему нужно было не вниз – в воду, а наверх к рубке. Свобода без корабля не имела для него смысла. Не вернуться, значит – предать. Не взять корабль, значит – не вернуться. Не взять корабль – предать. Не взять корабль, тогда и жить не зачем.

Он подтянулся на леере и, схватившись руками за фальшборт тихо, стараясь прижаться как можно ниже, перевалился на палубу в кормовой части судна. Потом низко пригнувшись, иногда почти на четвереньках, пробежал к рубке.

В темной рубке кто-то тихо баском матерился очевидно в поисках какого-то необходимого сей минут предмета. Учитывая, что свет не включался, искатель не желал привлекать внимание к своему занятию, а следовательно был, скорее всего один и в тайне от остальных. Дальнейшие рассуждения на эту тему были уже слишком теоретическими и Максим прекратил их. Он быстро рванул на себя дверь рубки и увидев на фоне смотрового окна чей-то, уже разворачивающийся на скрип двери, силуэт, размахнулся и ударил человека рукояткой «клена» по голове. И, разумеется, не освоившись в неверном свете смотрового окна, промазал. Вместо того, чтобы попасть точно по затылку крышкой магазина, он заехал неизвестному кончиком ствола в ухо. Жертва издала дикий рев, явно означавший провал секретной миссии и откуда-то снизу двинула Максиму под ребра чугунным утюгом. Затем другой утюг, оказавшийся всего-то другой рукой, влетел Максиму в глаз, из которого тут же весело вылетели искры и, как показалось Максиму, бабочки и эльфы. От удара Максим отлетел на пол рубки, ударившись плечом и головой. Он хотел было встать, но не смог потому, что в этот момент его начали душить. «Ох, как нехорошо-то» подумал Максим и что было силы вогнал кулак под бицепс противника. Рука незнакомца онемела и ослабила хватку. Максим схватил ее обеими руками и запрокинувшись на спину, оплел захваченную конечность ногами. Такой поворот дела неизвестному не понравился и он попытался вывернуться и выдернуть руку из замка. Этого Максим и ждал: он выбросил левую ногу и зажал горло жертвы под коленом. Жертва охнула и стала валиться на пол. Максим слегка ускорил ее движение, и затылок жертвы резко соприкоснулся с полом рубки. Все. Это был чистый нокаут.

Максим поднялся на ноги, и в этот момент вспыхнул свет. Свет ослепил его на краткие мгновения, которых оказалось достаточно для того, чтобы его ударили в лицо, вырвали пистолет и, заломив руки, уронили на пол.

Некоторое время его молча и сосредоточенно колотили ногами по ребрам. Максим сносил удары стоически – охая и мыча, хотя хотелось визжать и кричать от боли и страха. Ударе на пятом Максим понял, что его похоже убивают, но мысль эта не внушила привычного страха. Вместо страха пришла обида на самого себя: лопух, лох, не смог, жаль.

Его схватили за волосы и резко рванули вверх. Шея больно хрустнула и Максим оказался в стоячем положении, что, впрочем, особо не радовало – его держали за обе руки и волосы и теперь его можно было избивать прицельно и аккуратно. Перед глазами Максима оказался старпом Дженифер – Обри. Обри широко размахнулся, очевидно, намереваясь нанести сокрушительный удар в лицо, но Максим, к тому моменту уже пославший все к черту, неожиданно выбросил ноги вперед, обхватил его шею коленями и резко согнув их вывернулся направо. Обри упал на одно колено, руками пытаясь разжать захват, а двое других, те что держали Максима сзади, неожиданно бросили Максима на пол, очевидно, чтобы добить на земле. Максим перекатился назад, вскочил и головой протаранил одного из нападавших, отчего тот, охнув, вылетел в дверь рубки и с грохотом и стонами скатился по трапу. Уже вставший на ноги Обри хотел было повторить тот же номер и с Максимом, но Максим встретил его ударом ноги снизу в лицо, от которого Обри отлетел в к противоположной стенке и упал. Третий нападавший, поняв, что шутки плохи, сунул руку за отворот куртки и мгновенно получил удар ногой по этой руке. Рука подлетев кверху ударила по его же челюсти так, что челюсть клацнула, прокомпостировав кончик языка. Скула с хрустом поприветствовала левый кулак, а висок правый. После этого наступила темнота.

Максим залез к потерявшему сознание нападавшему за отворот куртки и вытащил оттуда армейский «кольт». Вытащил обойму и передернул затвор. Один патрон оказался в стволе.

«Черт! А могло ведь и не повезти» подумал Максим. Перед глазами мелькнула картинка как на полу лежит сам Максим, его глаза широко раскрыты, а на лбу чернеет аккуратненькая дырочка.

Максим мотнул головой.

«Тьфу! Надо бы каких-нибудь таблеток от воображения принять, а то так и рехнуться можно. Или в штаны начать ходить по большому». Максим засунул кольт за ремень и собрался было повернуться к двери, но в этот момент в его голове что-то сверкнуло и он потерял сознание.

* * *

«Ох, бля! Больно-то как!» Максим очнулся на койке в своей каюте. Голова болела так, как будто в затылок воткнули кочергу и теперь ее там проворачивали. Арчера в каюте не было, его вещей – тоже, а дверь каюты, ранее запертая снаружи, сейчас была настежь открыта. Их коридора доносились человеческие голоса. Максим попытался подняться и охнул, схватившись за голову. Его замутило, и Максим свесившись с койки наблевал на пол.

Максима рвало на пол, а в голове вертелось: «Да что за жизнь такая! Постоянно блюю! Не дай Бог сотрясение мозга».

– Ага! – не к месту радостный голос Арчера оборвал грустные думы. – Проснулся?

– Скорее воскрес. Только не совсем. Интересно, кто убил мою голову? – Максим морщился от боли, но наглость Арчера требовала некоторых объяснений. – И, кстати, почему нас не повесили, не утопили, не расстреляли, а вы тут шляетесь по судну руки в боки, – тут Максим принюхался, – и пахнете виски?

– Иногда и нам с тобой может повезти. Давай-ка я тебе помогу подняться. Дженнифер ждет нас в кают-компании.

– Она вернулась?

– Вернулась, вернулась. Давай-ка вставай.

Арчер подставил плечо, и Максим опершись на него, поковылял в указываемом направлении к кают-компании. В коридоре они встретили обоих помощников Дженнифер – Обри и того татуированного негра. Оба были изукрашены пластырями, подтеками йода и синяками. У негра было перевязано левое ухо.

«Так вот кому я в рубке пистолетом-то!» понял Максим. При виде Максима оба шарахнулись в сторону и вернулись на место только когда Максим достаточно прошел дальше по коридору. «Навожу ужас не хуже Карлсона. Есть повод ля гордости и плюшек». Максим ухмыльнулся и тут же поморщился – улыбаться с рассеченной губой было неудобно.

* * *

В кают-компании было людно. Тут Максим увидел еще несколько людей, с которыми познакомился в рубке. Их легко было опознать по наличию шишек, синяков и различной степени запачканности в йоде. Зрелище это неожиданно оказалось настолько приятным, что Максим неожиданно начал напевать про себя «Оду радости» Бетховена плавно переходящую в арию тореодора.

Дженнифер восседала во главе стола, крутя в руках фломастер и рассматривая присутствующих. Она то прокручивала фломастер между пальцами, то делала по столу несколько ритмичных стуков так, через некоторое время начинало казаться, что фломастер танцует фламенко. Танцующий фломастер взлетал вверх, делал несколько оборотов, отражаясь в зеленых глазах хозяйки, а потом стремительно падал вниз и тупым своим концом таранил стол. Тук! Вверх. Тук! Тук! Вверх.

Когда с помощью Арчера Максим смог усесться за стол, ладонь Дженнифер резко опустилась на столешницу, разом прихлопывая всю суету и обращая внимание окружающих на хозяйку.

– Господа, прошу садиться!

Господа с грохотом, какой могут производить только школьники, запыхавшиеся на перемене, расселись по местам и уставились на Дженнифер как на учительницу.

– Итак, господа, мы оказались в довольно непривычной и странной ситуации. Как знают уже все присутствующие, я и не собиралась никуда везти господ Арчера и Токарева. В господине Токареве я узнала лицо, разыскиваемое спецслужбами Канады и моей страны по обвинению в шпионаже и терроризме, а я еще не выжила из ума, чтобы за какие-то пару тысяч баксов возить врагов моей родины, куда этим врагам захочется.

– Фару фефятков фыфяч. Форок фять, ефли фыть фофным. – буркнул тот парень, которому от Максима досталось по челюсти.

– В другое время, я посоветовала бы тебе прикусить язык Джон, а теперь скажу, что и так сойдет.

Народ за столом оживился, сразу заухмылялся, затыкал в шепелявого Джона пальцами. Загалдел.

– Я кстати, очень благодарна вам, парни, – Дженнифер обратилась к Аречеру и Максиму. – Спасибо, что никого не убили.

Народ сразу приумолк. Помрачнел. Карандаш Дженнифер снова пустился в пляс.

– Как я уже и говорила, я – не какая-то там, чтобы возить через океаны террористов и шпионов, если только это не американские террористы и шпионы. Все вы знаете, что я – патриотка Соединенных Штатов. Все вы знаете, что я отдала десять лет службе в военном флоте США. Я мечтала отдать флоту всю свою жизнь до самого конца. Как отец и как дед.

Народ согласно кивал, подтверждая, что хозяйка озвучивает общеизвестную информацию.

– Когда флот сокращали и меня выкинули, я плакала сильнее, чем в тот день, когда меня бросил муж. Моей стране оказалась не нужна моя служба. Я не ушла с моря. Я собрала вас, подонков и продолжила морскую работу. И я всегда работала на страну. Даже в таком качестве. Поэтому у меня не возникло никаких сомнений относительно того, что делать с этими двумя. – Дженнифер показала на нашу парочку. – Их, естественно следовало сдать ФБР. В нашем замечательном городишке нет офиса ФБР, но есть представитель. Каково же было мое изумление, когда я, отправившись в город, выяснила, что этого человека вчера арестовали за деятельность «наносящую ущерб независимой Аляске». Я раньше слышала весь этот идиотизм об объявлении независимости, но надеялась, что долго все это не продлится. Я думала, что долго это длиться просто не может. Однако, у проекта нашлись спонсоры – наши мелкие нефтяные коммерсанты, которым мешают общефедеральные монополии. Эти крысы хотят растащить великую страну, которая создавалась нашими дедами и прадедами, на части и попрятать куски в свои норы. К счастью, я знала еще кое кого, к кому можно было обратиться. Того, до кого наши сторонники независимости пока не добрались – ручки коротковаты. Так вот этот уважаемый человек сказал мне, что концепция радикально поменялась: отныне Максиму Токареву полагается оказывать всяческую помощь в доставке на родину и всеми силами не допустить захвата этой персоны и того, что он везет силами сепаратистов.

Кстати, о сепаратизме – на нынешний момент еще несколько штатов объявило о своей независимости от США – Дакота, Техас и Калифорния. И это помимо того, что и Канада кажется решила развалиться на две части – французскую и английскую. В России и Европе, насколько известно, происходит что-то похожее, но крови там побольше – каждый сосед норовит ухватить кусочек от распадающихся государств. Короче говоря, я так поняла, что с Россией мы пока больше не воюем, а скорее даже наоборот. У нас появились общие интересы. Это о том, что вообще происходит.

А теперь еще немного о наших гостях. В местном участке полиции висит во-о-о-от такой, – она показала руками, – портрет мистера Арчера и его друга, где сказано, что аляскинское правительство разыскивает их за массовое убийство в городе Игл, в котором они уложили главу местного сепаратистского клана Донахью, его сына и местного «бизнесмена» Лири. Бизнес господина Лири мне знаком очень хорошо. Сталкивалась. Рекет, оружие, наркотики, проституция. Донахью старший известен тут как один из спонсоров «независимости Аляски». На волне независимости собирался откусить приличный кусок углеводородного бизнеса. Его сын тоже известен пьянством, пристрастием к кокаину и настолько злобным нравом, что Донахью старший специально держал его в какой-то глухой деревне, лишь бы отпрыск его не позорил перед обществом.

Как вы понимаете, у меня не могло не возникнуть некоторых симпатий к людям, которые избавили эту землю от всякого отребья.

Симпатии мои значительно усилились, когда я узнала о том, что произошло здесь, пока меня не было. Фактически когда я приехала, на судне дееспособен был только один человек – мистер Арчер. Все остальные находились либо без сознания, либо заперты в трюме. Господин Арчер был полным хозяином положения. Когда я пришла, он встретил меня на трапе, вел себя предельно вежливо, даже галантно и даже поцеловал мне руку.

Максим посмотрел на Арчера, но удостоился только пожиманием плеч и кивком на Дженнифер – слушай, мол.

– Что меня поразило больше всего так это то, что мистер Арчер еще и извинялся передо мной! Хотя я на его бы месте, если бы меня заперли в каюте, могла бы начать стрелять. А учитывая, что в распоряжении мистера Арчера и его друга был пистолет с глушителем, то весьма вероятно, что они могли бы захватить судно без каких-либо потерь. Вне всякого сомнения, мистер Арчер повел себя как наиболее взрослый человек на этом судне. Скажите Стивен, вы ведь служили в армии?

Арчер поднялся над столом во весь свой громадный рост и, поправив руками несуществующий ремень, с нескрываемой гордостью торжественно сказал:

– Более двадцати пяти лет я отдал службе родине в рядах «зеленых беретов», за что был удостоен звания капитана.

Голос Дженнифер потеплел.

– Я предполагала что-то подобное. Погон у вас сейчас, может быть и нет, но сияние от них – осталось. А ваш друг?

– Этот молодой человек – друг моего русского друга, которому я обязан жизнью. Когда-то в Афганистане так сложилось, что я попал в плен к талибам и меня отбил русский спецназ. Отец этого молодого человека вытащил меня на себе, лечил меня и в конечном итоге – спас. Максим знал эту историю от моего друга, из первых уст, и поэтому когда оказался один в чужой стране – пришел ко мне. Кроме того, он помог мне решить проблему в моем городе. Я имею в виду Лири и Донахью.

– Он военный?

Вопрос был не праздным. Максим понимал, что фактически речь идет о том, является ли он агентом российской разведки или нет. Что Дженнифер будет делать с русским агентом было пока непонятно, но учитывая приступ патриотизма – вряд ли что-либо хорошее. Хотя за демонстрацией высоких чувств к родине могло скрываться обычное желание завуалировать действия с этими чувствами идущие в разрез. Это стоило проверить. Кроме того Максиму надоело, что его обсуждают так, как будто его здесь нет.

Максим встал. Его тут же шатнуло, а голова закружилась. Он оперся на стол и дождался, пока кают-компания перестанет вертеться перед глазами. Арчер хотел было помочь и даже привстал, но Максим, выставив ладонь, отказался от помощи, и Арчер вынужден был сесть.

– Уважаемые дамы и господа!

Голос был хриплым и Максим прокашлялся. От этого в голове мучительно стрельнуло, он поморщился, но продолжил:

– Уважаемые дамы и господа! Первое что я хотел бы сказать, это то, что я увы никогда не служил в российской армии, никогда не работал на разведку, и никогда не был занят на госслужбе. Более того, я даже не прошел полугодичной срочной службы, которая у нас обязательна для всех. То есть я – человек не просто штатский, а штатский совершенно и окончательно. И здесь, в обществе мистера Арчера и миссис Коллин, я в первый раз жалею об этом. Я – обычный секретарь-референт. Проблема в том, что я работал на фирме, которая производит оружие, а значит имею доступ к секретной информации. Поэтому моих коллег арестовали. А я, все, что я хочу, – Максима шатало, но он только повысил голос, – Все, что я хочу, все мои цели – добраться домой к своей семье, которая сейчас в опасности. Я буду благодарен за любую помощь, которую мне окажут. Любого, кто мне попытается помешать, я постараюсь убить. Спасибо за внимание.

Силы оставили Максима, и он тяжело повалился на стул.

Негр Джек потрогал свое забинтованное ухо и недоверчиво пробасил:

– Так это получается, что меня отделал секретарь-референт? Так что ли?

Максим улыбнулся.

– В нашей семье сильны динамовские традиции. Я занимался самбо, отец тоже самбо, мама плавала.

– «Динамовские традиции» это традиции клана? Группировки? Банды?

– «Динамо» это такой спортивный клуб основанный еще в советское время.

– Ах, в советские! – негр потер разбитое ухо. – Что ж, это многое объясняет. Так бы сразу и сказал, что советские…

– И ты не служил в армии?

В голосе Арчера было столько брезгливого изумления, что Максим поднял голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Да. Не ходил. В нашей среде это не принято. Считается, что служба в армии для простых, а не для интеллигенции.

– А ты выходит не простой? И как же «не простые» служат стране?

Максим усмехнулся.

– Ну, в основном брюзжат про то, что все не так и все не то, ужасаются очередному диктату «простых» и ноют про то, что хорошо бы сделать у нас, как за границей. До исламизации Европы ныли, что хорошо бы как в Европе, а теперь ноют, что хорошо бы как в Китае – там интеллигенции даже наложниц от государства выдают.

– Уже не выдают.

– Да. – Максим спрятал усмешку, – Уже не выдают.

– А на чем же держится страна при такой элите?

– А интеллигенция это не элита. Элита у нас такая же – простая. Вот это интеллигенцию и бесит. Смешно получается. Так, что страна держится на других. На простых. – Максима штормило, он качался как пьяный. – Только для некоторых тут, – он обвел расфокусировывающимися глазами команду, – меня вполне хватило. Так-то.

Последнее, что он услышал, был голос хозяйки судна:

– Вот так Джек. Не будешь прятать бухло в навигационном инструменте, не нарвешься на страшного русского секретаря. Макс! – голос Дженнифер снова стал серьезным, – А вы можете сказать нам, что вы везете?

– Понятия не имею. – честно ответил Максим и отрубился.

* * *

Очнулся Максим снова в той же каюте. У койки на табурете сидел шепелявый Джон и вводил Максиму в вену какой-то препарат.

– Фпокойно! – в ответ на нервное движение Максима сказал он, – Я все фе фудовой враф. Мфе фолофено уколы фелафь.

– Где Арчер?

– В каюф-комфании вмесфе с кафифаном. Прикафали фебя разбуфифь. Воф фефаю, фо могу.

– Слушай, а кто все-таки меня так по башке приложил?

– Эфо Майкл тефя. Наф механниф. Фоф, кофорого, фы голофой фодал. Он ферфнулся, а там фы спиной к двери сфоиф. Ну, воф он и врефал фефе… А фто ему ефе делафь? А пофом прифол мисфер Арфер и сфукнул Майкла.

– Круговорот тумаков в природе. А зачем судовому врачу пистолет?

– На фякий флуфяй. Фывают такие пафиенты, фрофе фефя, фто не фай Бог!

Джон удовлетворенный состоянием пациента ушел, и скоро его место заняли черный Джек, Дженнифер и Арчер.

– Мы хотели тебе лично сказать. – Начал Арчер – Пока ты спал, в мире многое произошло.

– Да. – продолжила Дженнифер – США официально объявили о перемирии с Россией. Сегодня восстановлены дипломатические отношения. Мы скоро станем союзниками Макс. И нам почему-то объявило войну правительство Польши в изгнании. И России и США одновременно.

– Поляки быстро перекрасились. Сделали ставку на Канаду? Маловероятно. Скорее на Британию. Это значит?

– Это значит, что мы отправляемся через сорок минут. Пока канадцы не перекрыли морские пути. Кстати, знаешь, кто стал президентом независимой Аляски?

– Кто-то из клана Донахью?

– В яблочко! Президентом стал Грег Фергьюсон – кузен Сэма Донахью.

– Это надо понимать так, что нам как бы – хана?

– Это надо понимать так, что мы в большой опасности. Кстати, мистер Обри пропал.

– Взяли?

– Думаю, что у мистера Обри польские корни..

– Господа! Верните мне мои пистолеты, а? – жалобно попросил Максим. – Ну, я как голый, честное слово!

– Ты лежи пока, отдыхай. Пистолеты тебе принесут. Обещаю. Спи.

И Максим снова заснул.

* * *

То пробуждаясь, то проваливаясь обратно в сон, Максим провел еще около суток. Проснулся, удовлетворенно посмотрел на лежащие на койке в ногах пистолеты, поел, попил, заснул. Проснулся – сходил в гальюн, и снова заснул. Снилась, почему-то бабушка. Бабушка, глядя на него своими фиалковыми глазами, сияющими на лице, каждый миллиметр которого был покрыт большими и мелкими морщинками, тряся старушечьей головкой, упрекала за драку, сетовала на то, что он, нерадивый, не бережет голову. Максим постоянно смущался, возражал что-то себе под нос, говорил, что ужасно скучает. Скучает с тех пор как похоронил ее. Под конец сна пришла Ангела, утешила бабушку, поцеловала его в глаза, прошептала что-то, прильнув жарким, родным до сердечного спазма, телом, и тут он проснулся.

* * *

Проснувшись и почувствовав, что ему значительно лучше, Максим соблюл гигиену – принял душ, почистил зубы. Поглядел на себя в зеркало, обнаружил, что сильно потощал и как-то пожестчел. Взгляд зеленых глаз стал ярче, жестче, пожалуй даже агрессивнее. Борода отросла и пошла клочками. От парня в зеркале можно было ожидать всего. Если раньше глядя на Максима можно было сказать, что такой человек может по любому поводу пошутить, то теперь он был похож на человека, который может без видимого повода зарезать. Он почесал подбородок и пошел в медотсек к Джону. Стрелять бритву.

Бритву Джон дал, ехидно и уже гораздо менее шепеляво поинтересовавшись, а не надо ли еще чего, к примеру, презервативов. Максим порекомендовал ему оставить все презервативы себе, потому как они в России очень пригодятся. Джон шутки не понял, но насторожился.

Побрившись и еще раз посмотревшись в зеркало, Максим сначала вернул бритву в медчасть, а затем нанес визит в машинное отделение, где намеревался «сломать лед» с Майклом. К его полному удивлению никакого льда не было и в помине. Майкл встретил его приветливо, увлеченно рассказывал о своей работе. Об инциденте в рубке сказал только, что «во всем виноват перестраховщик Обри» и если бы не он, то и драки никакой бы не было. Спросил как у Максима голова, а получив ответ, проинформировал, что оказывается с тех пор как он оглушил Макса, то в команде его авторитет поднялся, так, что Майкл Максиму и его голове скорее благодарен, а то, что для этого пришлось потерпеть полет по лестнице – сущая ерунда.

Слово за слово, на свет появилась фляжечка, из которой вкусно пахнуло коньячком, лимонные леденцы за неимением лимона и сигара.

Слегка захмелев и придя в хорошее расположение духа, Максим вышел на палубу и встал у носа. Было хорошо. Ветер бил в лицо, «Корыто» мчалось вперед, с каждой секундой приближая его к дому. Максим сладко потянулся, стараясь хрустнуть каждой косточкой. Скоро он будет на своей земле. Среди своих. Раньше он никогда не думал, как много это стоит, сколько значит – быть среди своих. Где свои это не коллеги, не люди одного с ним достатка, не те, кто имеет сходные вкусы и мнения, а те, кто не выдаст, кто заступится, даст пожрать и напиться. Ни за что. Просто так. За то, что говоришь с ними на одном языке, за то, что понимаешь с полуслова, за общее прошлое отцов, матерей, дедов и бабок. За то, что празднуешь те же праздники, что и они, за то, что слово «совесть» для тебя означает то же самое, что и для них, даже если и поступаешь не по совести. За то, что уже тысячу лет ваши предки ругают одних и тех же правителей, тех же самых священников, тех же самых чиновников за те же самые вещи, теми же самыми словами, не забывая молится одному Богу, отдавать жизнь за страну. Потому, что она – колыбель твоя. Твоих предков и потомков. Дедов, отцов и детей. В ней они родятся, и она их сохранит и подготовит к жизни, в которой найдется место подвигу. Не самая удобная, не самая красивая, но сохраняющая надежно, заботливо, грубоватой заботой колыбели из листовой брони.

Чувство благодарности, за такую привычную, до незаметности, вещь как кусок земли и большая родня за считанные секунды почти довело Максима до религиозного экстаза. Он сел на палубу скрестив ноги и закрыл глаза. Он был почти счастлив.

В спину ему, через стекло смотрового окна рубки, смотрели Дженнифер и Арчер.

– Ему хорошо – он едет домой.

– Что он найдет дома? Вот в чем вопрос.

Дженнифер положила голову стоящему рядом с ней мужчине на плечо. Им тоже было хорошо.

* * *

Два дня штормило. Арчер и Максим, непривыкшие к качке, чувствовали себя плохо. То и дело подбегали к борту, чтобы прочистить желудок. Максиму было легче – он был моложе. Арчер же дал волю дурному настроению и в нецензурных выражениях отзывался о море, о катере, о ситуации в мире в целом. Максим не смотря на то, что ему тоже было нехорошо, старался не унывать и открыл тотализатор – принимал у команды ставки на то сколько раз Арчер побежит к борту. Арчер то смеялся, то сердился, переходя на личности и Максима и делающих ставки членов команды, что делало ситуацию еще забавнее. Собственно это и помогало справиться с одновременным сочетанием скуки и дурноты. Тотализатор сыграл с Максимом дурную шутку. Однажды принимая очередную ставку, он неожиданно не справился с приступом тошноты, и его вырвало прямо на палубу. Зеленый от морской болезни Арчер через силу поднялся с места и подойдя к делавшему ставку черному Джеку, потребовал выигрыш, который тут же на глазах у Максима и получил. Оказалось, что пока Максим принимал ставки на количество походов Арчера к борту, тот сам заключил пари с Джеком, на то, что однажды Максим до борта не добежит. И выиграл. Получив выигрыш – целых два доллара, Арчер мучительно икнул и побрел, хватаясь за поручни, к борту. Блевать. Черный Джек, радостно оскалившись, похлопал Максима по плечу и заявил:

– Гордись Макс! Ты первый на моей памяти, кто облевал эту посудину.

* * *

Дженнифер напротив, была очень довольна. Шторм затруднял поисковые работы, а в том, что погоня будет, она не сомневалась. Дженнифер нравился шторм, ей нравилось запираться с Арчером в своей каюте, ей нравилось, что по этому поводу никто не отпустил ни одной сальной шуточки. Команда воспринимала этот роман с уважением и даже некоторой симпатией. Даже те, кто, возможно, не прочь был бы занять место Арчера.

Максим мог только позавидовать такому товариществу.

Через два дня шторм кончился, а вместе с ним исчезло и хорошее настроение Дженнифер. Она все больше тревожилась, смотрела на горизонт, требовала доклады о данных радара через каждые полчаса. Она перестала спать, мало ела. Арчер старательно поддерживал ее силы, сам приносил еду. Однажды не смотря на протесты кока, который воспринял это как попытку переворота, сам что-то приготовил.

Ровно через сутки пришло первое подтверждение тому, что беспокоилась она не зря – черный Джек сообщил, что на радаре справа по курсу на краткое мгновение промелькнула цель. Скоростная, низколетящая, крупногабаритная. Предположительно военный самолет.

А еще через полтора часа с судна находящегося прямо по курсу поступил сигнал «SOS». Российское рыболовецкое судно «Звезда севера» сообщало о неустранимой поломке двигателя.

Согласно морским обычаям, «Корыто» было обязано, как ближайшее к месту крушения судно, оказать помощь.

Дженнифер собрала совещание в кают-компании. Черный Джек однозначно высказался за то, чтобы проигнорировать сигнал бедствия.