Текст книги "Дар Богов. Остров цветов(СИ)"

Автор книги: Роман Лебедев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Пахло молоком и ягодами. Пахло шерстью и деревом.

Было очень хорошо. Алекс звал мать, звал сестёр, и на какой-то миг ему показалось что он слышит их голоса. Они пели какую-то очень красивую песню. Он долго слушал её, и весь погрузившись в эту приятную мелодию,словно плывя по волнам тихой спокойной реки. Он чувствовал легкость во всем своем теле, такую легкость, что казалось без труда мог бы взлететь к облакам, если бы захотел.

Затем песня стихла, и он понял, что это вряд ли был голос его матери. У мамы был приятный голос, но совсем не такой музыкальный.

Затем он снова погрузился во мрак и тишину. Сколько он пробыл там? День? Неделю? Алекс не мог сказать. Постепенно, время словно прекратило для него свое существование. Оно растворилось, и исчезло. Не стало никаких ориентиров, и вообще не за что было зацепиться Алексу, кроме своих мыслей, которые как назло, двигались настолько беспорядочно и были такими размытыми, что порой ему казалось будто он сошел с ума.

Он уже не не мог с уверенностью сказать кто он и где он. И жив ли он вообще?.

Он забыл всех и всё. Сознание рассыпалось на миллион крошечных осколков, которые не возможно было ухватить.

В таком состоянии пребывал он, до тех пор пока не пришел свет. Яркий. Красный. Затем стало тепло. Он не почувствовал это, но каким-то образом понял, что вокруг тепло. Словно об оказался посреди поля в ясный летний день. Алекс услышал звуки. Это было щебетание птиц? Возможно. Скрип колес? Может быть. Пение? Однозначно.

Он слышал пение. Оно становилось все громче, все ближе. Алекс зацепился за этот голос, как тонущий человек хватается за брошенную с корабля веревку. Он зацепился и стал потихоньку выбираться из этого жуткого забытья. Голос был не один, теперь Алекс понял, что их было несколько. Хор?

Да, пел хор. Женские голоса слились в единый мощный поток, который подхватил Алекса и понес ввысь. Сквозь туман, сверкающий и переливающийся тысячами разных оттенков. Алекс мчался сквозь этот странный туман, окруженный звуком со всех сторон. Пение проникало в него и сквозь него. Он вспомнил это чувство. Точно такое, как было там – в заброшенной капелле Четырех Стихий. Он вспомнил. Он вспомнил всё. Сознание вернулось!

Боги! Какое же счастье прийти в себя!

– Я.. умер? – первая осознанная мысль была именно такой.

– Нет, если бы я умер, то наверное не спрашивал бы себя об этом! – сам себе ответил Алекс.

Он почувствовал свое тело. Почувствовал голову. Почувствовал язык. Соленый привкус во рту. Он почувствовал свои веки. Теперь он мог попробовать открыть глаза!

И он открыл глаза!

Он открыл глаза, и тут же зажмурился от яркого света. Но какое счастье было увидеть хоть что-нибудь, пусть даже всего лишь клочок неба. Солнце светило так ярко, что смотреть на небо было невыносимо, но Алекс все таки открыл глаза вновь.

Когда зрачки привыкли к свету, он смог осмотреться.

Он лежал в воде, которая заполняла широкую, но неглубокую выемку в горной породе. Вода была очень теплой, и пахла чем-то знакомым, но чем именно, Алекс не понял.. Вершина горы нависала над ним, теряясь в голубой дымке. Алекс попытался подняться, опираясь на руки, и это ему почти удалось. Грудная клетка и спина отозвались ноющей болью, а руки дрожали и не слушались. Ноги тоже двигались с трудом. Алекс опустился обратно, и принялся шевелить конечностями, чтобы хоть немного растормошить свое размякшее тело. Он чувствовал свои ребра при каждом глубоком вдохе или резком выдохе.

Где-то вдалеке были слышны веселые женские голоса. Это, конечно, был вовсе не плохой знак! Одно только смутило рыцаря – он был совершенно голый, и одежды своей по близости он не видел. Все-таки поднявшись на ноги, он осмотрелся получше.

Неподалёку от него обнаружились носилки, связные из тонких, легких жердей. Похоже, что на этих-то носилках его сюда и принесли. Но кто? Кто эти люди, что позаботились о нем? Вокруг не было ни души..

Повсюду здесь были такие же небольшие озерца, наполненные водой, от которой шел пар. Целебные источники – догадался парень. Только вот он не помнил, чтобы такие источники были в горах Руэррун. Хотя, кто знает?

Алекс зачерпнул ладонью немного воды, чтобы прополоскать рот, и избавиться от неприятного привкуса. Вода оказалась соленой.

– Однако, где же мои штаны? – растерянно спросил самого себя Алекс – Хорош рыцарь!

Четыре девушки, как стайка воробьев, щебеча вылетели из-за огромного валуна, и остановились, увидев Алекса. Он уставился на них – они на него. На девушках были легкие туники, белых и зеленых оттенков. Алекс тут же сообразил, что на нем самом ни какой одежды нету, и плюхнулся обратно в купель, подняв тучу брызг. Девушки заливисто рассмеялись, а затем одна, самая высокая, подошла к Алексу, и положила рядом с ним небольшой сверток.

– Вот, одень это. – сказала девушка, с каким-то странным акцентом. Голубые глаза её весело и бесстыже разглядывали юношу. Алекс смущенно прикрыл руками все, что мог прикрыть и кивнул в знак благодарности.

– А где моя одежда?– лишь смог он задать вопрос.

– Там, в деревне. – махнула рукой девушка, куда-то в сторону. – Ты можешь встать?

– Могу.

– Мы покажем тебе дорогу.

3.Остров Цветов

Алекс, не торопился одеваться, под таким пристальным женским вниманием, поэтому девушки отошли в сторонку, чтобы не смущать рыцаря.

Странная одежда, служившая скорее для приличия, чем для защиты от холода, оказалась Алексу в пору. Облачившись в тунику, он все равно чувствовал себя не в своей тарелке, рядом с этими очаровательными полуголыми барышнями.

– Идем! Идем! – звали его девушки. Носилки, теперь ненужные, они оставили у источников.

Алекс хотел взять их сам, но девушки отговорили его от этого. Юные создания ловко скакали по камням, обходясь даже без обуви. Алекс же исколол себе все пятки, и ссадил все пальцы на ногах, пока спускался по горной тропинке. Но он не обращал внимания на боль, потому что ему было не до этого. Все его внимание занимал вид, открывшийся перед его взором картины.

Бескрайний горизонт, с этой возвышенности был неописуемо красив. Внизу, у подножия горы раскинулись зеленые луга, усыпанные миллионами цветов: желтых, красных, белых, пурпурных, синих, голубых, фиолетовых, розовых. А за ними цвели сады. С такого расстояния было трудно рассмотреть, но Алекс предположил что там были яблони, и груши, и персики и еще другие фруктовые деревья. Они цвели, как будто на дворе была уже весна.

А может так оно и было? Сколько дней Алекс был в забытье? Он не помнил. Что это за место? Он не знал. Но здесь было безумно красиво.

Цветы на деревьев тоже были разных оттенков. Палитра природы была удивительно прекрасной и неиссякаемой.

Вдали, за фруктовыми рощами серебрилась лента реки, отражая яркий солнечный свет.

– Если это какой-то загробный мир, то я не прочь, здесь остаться – подумал Алекс.

Квартет юных прелестниц оставил Алекса далеко позади. Девушки играли промеж собой в какую-то игру, смысл которой был Алексу не совсем понятен. Он хотел догнать девушек и расспросить их об этом месте, но кажется они совершенно забыли о нем, увлеченно прыгая по камням, и убегая от него все дальше.

Тропинка вилась между фруктовыми деревьями, уводя всё дальше и дальше. Сад был просто огромен, насколько мог судить Алекс. На ветвях деревьев сидело множество разноцветных птиц, таких красивых и крупных, каких Алекс никогда в жизни не видел. Некоторые птицы имели яркое оперение, и выглядели совершенно фантастически. Перья желтых, фиолетовых, красных, синих, розовых, оранжевых, голубых, зеленых оттенков, встречались в самых разных сочетаниях. Птицы пели тысячами разных голосов, и это пение лившееся со всех сторон, эхом разносилось по фруктовой роще.

Светлые туники девушек мелькали между деревьями. Девичий смех был под стать птичьему щебетанию – веселый и заливистый. Под сенью деревьев было прохладно и очень уютно. Девушки, сбившись в кучку что-то обсудили, а затем подбежали к Алексу.

– До деревни недалеко! Мы отведем тебя к Инессе, она будет очень рада видеть что ты пришел в себя! – сказала та высокая девушка, что принесла ему одежду.

– Ага. – кивнул Алекс. – А как тебя зовут?

– Мелисса. Не отставай! – улыбнулась девушка очаровательной улыбкой.

Она устремилась вперед легким и быстрым шагом, так что Алексу пришлось напрячься, чтобы поспеть за ней. Другие девушки были уже далеко впереди. Через некоторое время на глаза юноше начали попадаться животные, которые хоть и были дикими, но по видимому нисколько не смущались человеческого присутствия. Еноты, барсуки, олени, белки, лисы и другие животные попадающиеся на пути спешили по своим делам, не обращая на людей никакого внимания. Алекс не мало поразился этому, но по настоящему он удивился, когда увидел пару единорогов, игравших на опушке в салочки. Да-да! Настоящие единороги! Такие, которые встречаются в сказках и древних легендах. Алекс готов был поклясться, что эти единороги играли! Похоже это было что-то вроде брачного ритуала. Крупный самец, с роскошным, длинным рогом, пытался догнать изящную самочку, белоснежной масти, которая впрочем, не слишком то старалась убежать. Алекс замер и завороженно уставился на играющую пару, так что Мелиссе пришлось вернуться за ним.

– Идем, – шепнула она – Не будем им мешать.

– Ага. – кивнул Алекс.

Чем дальше они шли, тем больше чудес открывалось рыцарю. По дороге встречались совершенно удивительные растения, ни вид ни название которых были ему совершенно не знакомы. Некоторые деревья здесь цвели, а иные в это время уже плодоносили. Такого он никогда раньше не видел. Мясистые сочные плоды оттягивали ветви одних деревьев, в то время как другие только начали зацветать.

'Как такое может быть?' – задавался вопросом Алекс. Однако после зрелища настоящих, живых единорогов, вопрос о персиковых деревьях казался ему уже не таким важным.

Яблоки, груши, вишни, черешни, сливы, оливки, абрикосы и персики, и еще какие-то непонятные фрукты росли на деревьях повсюду здесь. Алекс поразился богатству и щедрости природы. Местами среди деревьев встречались и ягодные кусты. Целые заросли малины и крыжовника. Запахи ягод и фруктов смешивались с ароматами цветов и зелени.

Алекс глазел вокруг, и не заметил как тропинка вывела его к какому то строению, похожему на большой дом, или амбар. Здание было сложено из огромных булыжников, и имело двускатную крышку. Мелисса уже ждала его здесь.

– Мы пришли? – спросил Алекс.

– Нет – улыбнулась девушка – Здесь мы складываем собранные фрукты, и корзины храним. Ты голодный?

– Ага. – кивнул Алекс. Он только теперь обратил внимание на свой урчащий желудок.

Девушка протянула ему два огромных персика и подмигнула.

– Идем, до деревни уже не далеко совсем.

Они шли по саду еще пол часа, пока Алекс не услышал журчание воды. Где-то впереди была река, или ручей. В роще Алекс увидел другие тропинки, и других девушек и женщин постарше, которые шли по своим делам. Все они были одеты в похожую одежду, различавшуюся только цветом и узорами, вышитыми на ней. У некоторых в руках были плетеные корзинки, у некоторых мехи для воды.

Женщины смотрели на Алекса, некоторые даже улыбались ему. Он был несколько смущен таким вниманием.

– А где же мужчины? Или хотя бы дети и старики? Почему вокруг только женщины? – спросил Алекс у Мелиссы, когда поравнялся с ней.

– У нас здесь мало мужчин. Почти все они почти заняты делом, далеко отсюда. Здесь только дети и женщины.

– Где – здесь? – не понял Алекс.

– Инесса тебе все объяснит! Она за тебя отвечает. – пояснила Мелисса.

– Ну ладно.

Деревня стояла на берегу ручья, утопая в цветах и зелени, и казалась просто частью местного ландшафта, так же как камни, деревья или трава.

Дома были такими же, как и тот амбар, что Алексу уже довелось увидеть здесь. Они были сложены из больших камней, и были как бы наполовину вкопаны в землю, а крыши их поросли травой, и мелкими деревцами. Так, что порой было трудно понять что перед тобой – дом или просто холмик.

В деревни было довольно многолюдно. Здесь были и женщины в возрасте, и молодые, и даже совсем маленькие девочки. Алексу было немного неуютно чувствовать себя единственным-разъединственным мужчиной на всю округу. От этой мысли ему становилось особенно одиноко. Он вспомнил о Персивале. Где же теперь был его друг?

Девушки проводили Алекса на берег ручья, где собрались несколько девочек лет пяти-шести, сидевших перед женщиной. Её строгие черты лица, которые иногда становились удивительно красивыми, было невозможно забыть.

– Инесса! – радостно воскликнул Алекс.

– Здравствуй, Александр. – улыбнулась в ответ Сестра Инесса, и сделала пригласительный жест рукой. – Иди к нам. Садись.

– Э-э-э.. Ну ладно. – немного смутившись, Алекс опустился рядом с детьми.

– Мы плетём большие корзины. Давай с нами. Бери прутья.

Алекс удивленно уставился на женщину, но понял что она не шутит, и пожав плечами подобрал несколько прутьев из кучи, лежавшей перед ним.

– Сложи их вот так, и загни в стороны. – показала сестра Инесса. Алекс попытался повторить её действия, но у него вышло довольно неумело.

– Лада, помоги Александру. – сказала Инесса. Девочки вокруг тихонько захихикали.

Лада, симпатичная курносая малышка, подсела к Алексу, и помогла ему сложить прутики правильно.

– Вот так, теперь загибай здесь. – говорила девочка с тем же странным акцентом. что и Мелисса.

– Так? – сосредоточено высунув язык спросил Алекс.

– Да, и теперь засунь прутья сюда. Вот так! И сюда еще! – Лада ловко орудуя своими маленькими ручками, быстро справилась с задачей, и основа для корзины была вскоре готова.

– Умницы. – похвалила Инесса. – Теперь плетем ряд за рядом. Делайте как я.

Девочки повторяли за учительницей, хотя, как понял Алекс, они и так уже прекрасно умели плести корзины.

– Как ты себя чувствуешь? – обратилась к юноше Инесса.

– Хорошо. Только грудь немного болит, если глубоко дышать. Но болит не сильно, совсем чуть-чуть.

– Очень хорошо. Ребра срослись. Ты почти здоров. – улыбнулась Инесса, и от этого её лицо стало очень красивым.

– Срослись?

– Как у тебя с памятью? Ориентацией в пространстве?

– Да вроде.. нормально.

– Что ты можешь вспомнить, самое последнее?

– Я помню как мы шли по горной дороге. Огромная зверюга, похожая на булыжник, боднула меня в грудь. Затем темнота. Я помню какие-то запахи, звуки, но больше ничего.

– Очень хорошо.

– А где Тэя? С ней все нормально? Этот зверь вас не тронул?

– С ней все хорошо. Мэглины нас не тронули. Пострадал только ты. Однако, ты спас мне жизнь, Александр. Если бы не оттолкнул меня в сторону, то мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

– Я – осёл! Не надо было мне трогать того.. маленького.

– Ты же не знал. Ты не виноват. Теперь все хорошо. – успокоила его Инесса. – Загибай прутья вот так, по порядку.

Алекс, всё еще чувствуя себя немного глупо, продолжал мастерить свою корзинку, стараясь повторить движения сестры Инессы и девочек.

– Инесса, скажи, долго я пролежал так, без памяти?

– Без малого, почти месяц.

– Месяц? Ого.. А на дворе как будто уже лето. – удивился Алекс.

– Здесь у нас почти всегда тепло.

– Здесь? А где мы? Когда я проснулся, то сначала подумал, что очутился на том свете.

Сестра Инесса вскинула брови, и покачала головой.

– На том свете ничего нет Александр. Жизнь есть только здесь и сейчас. Для нас, по крайней мере, так было и так будет всегда.

– Ну, хорошо. Но здесь так красиво.. как.. как в сказке прямо..

– Здесь так, как хочет Мать Природа. – пояснила Инесса. – В прежние времена так было всюду, но это было очень-очень давно.

– Так это ваш дом? А мы далеко от Дуброва?

Сестра Инесса загадочно улыбнулась и лишь кивнула в ответ.

– Так что это за край? Что за страна? Кто ваш король?

– Ты здесь не найдешь ни короля, ни страны. Это просто остров в бескрайнем море. Земля Цветов.

– Остров? Мы на острове? – Алекс отложил недоделанную корзину и поднялся на ноги.

Сестра Инесса снова кивнула.

– Сядь, доделай, раз уж начал. – упрекнула она, и лицо её и тон снова стали строгими.

Алекс невольно опустился на место.

– Как же так? Как я сюда попал? Как мы... У вас есть корабль?

– Да нет у нас никакого корабля! Уймись, парень! Плети корзину. Сейчас я тебе все расскажу. Загибай прутья вот так, чтобы не торчали! Смотри как делает Лада.

Алекс понурил голову, и снова принялся плести злосчастную корзинку.

– И так Александр. Мы на острове, который расположен в Южном океане. Очень далеко от королевства Ринд, и от материка, на котором оно находится. Мы здесь живем уже много веков. Мы жили здесь еще до того, как первые ваши люди пришли в этот мир. Ты, потомок тех людей, которые пришли сюда через врата. Мы, в большинстве своем потомки тех, что жили в этом мире изначально. Вы называли их эльфами, или эльвами, или лесовиками, или друидами или.. ну в общем имен-то много, а суть одна. Вот..

– Понятно. – тихо сказал Алекс.

– А теперь мы и драконы живем здесь в море, как можно дальше от людей. Иногда мы возвращаемся на материк, чтобы купить некоторые вещи, ведь здесь на островах почти нет металла и других необходимых материалов. Мы так же ухаживаем за землей, лесами, реками, зверями и птицами, живущими на большой земле, когда люди причиняют им вред. Мать Природу нужно беречь и защищать, ведь мы дети её... Вот здесь потуже затяни..

– А где же все мужчины ваши?

– Мужчины делают свое дело. Те, которые помоложе, учатся премудрости, а старшие, те кто уже познал мудрость Матери, уходят на материк. Туда – к вам. Они ухаживают за лесами, реками, за землёй.. За тем, что еще можно сохранить.

– А-а-а! Это же.. эти.. Друиды! – догадался Алекс. – Те странные бородачи, что в лесах живут.

– Верно! Вы их так зовёте. – кивнула Инесса.

– Вот это да.. – Алекс задумчиво потер подбородок, и обратив внимание на отросшую бороду добавил – Я тоже скоро на друида похож стану.

– Тебе – рассмеялась Инесса. – Чтобы стать одни из них, одной только бороды маловато будет!

– Ну, на мне ведь еще, эта одёжа.. Мне только посоха не хватает!– хохотнул Алекс.

Девочки плели свои корзины гораздо быстрее, и уже заканчивали, когда у него еще и половины сделано не было. Солнце было высоко в небе, лаская землю своим теплом.

– Ладно, давайте заканчивайте, и пойдем обедать. – распорядилась Инесса.

Девочки дружно закивали. Во время работы они все дружно напевали какую-то песенку, слова которой Алекс не понимал. Всё тот же незнакомый, мелодичный язык.

Веселая песенка поднимала настроение, и помогала работать – Алекс это чувствовал.

Он думал – Что такое музыка? Это же просто упорядоченные звуки. Почему они так сильно влияют на нас? Музыка – это магия. Это волшебство. Это самое настоящее чудо.

Алекс сам не заметил, как начал подпевать незнакомые слова. Девочки закончили работу, и сложили готовые корзины вокруг Инессы. Поблагодарив за работу, она отпустила их.

– Отложи-ка свою работёнку. – сказала Инесса, сочувственно посмотрев на кривоватую недоделанную корзину Алекса. – Давай пройдемся.

Они прошли по берегу ручья, перешли по торчавшим из воды камням на другой берег. Здесь тоже было несколько небольших домиков, за которыми раскинулся зеленый луг и начинался лес. Такой лес, которого Алеку еще не доводилось видеть. Деревья здесь росли редко, но были настоящими исполинами. Они тянули свои ветви к небу, закрывая солнце, и чем дальше в лес, тем выше были эти деревья. Рыцарь с интересом разглядывал необыкновенный лес. Широкая тропа была проложена между деревьями, уводя вдаль, и теряясь в темноте гигантских крон. Стволы деревьев устремлялись ввысь на сотни метров, и внизу, у основания, они были такой толщины, что обхватить их, можно было разве что вдесятером. По земле, пышным зеленым ковром, стелились густые заросли папоротника, заячьей капусты, и еще какой-то незнакомой Алексу травы.

– Здесь все такое.. необычное.. Такое огромное. Я чувствую себя каким-то карликом в этом лесу! – признался Алекс.

– Это аорины – объяснила Инесса. – Там, откуда ты родом, они не растут.

– Мдаа.. А грибы в этом лесу наверное такие, что под ними можно от дождя прятаться?

– Нет – улыбнулась женщина. – Грибы самые обыкновенные.

– Здесь очень красиво..

Тропа уводила все дальше, и юноша продолжал идти вперед задрав голову и разинув рот. Всё ему здесь казалось сказочным, нереальным и прекрасным. Воздух был таким насыщенным, таким осязаемым, что казался таким же живым, как деревья, трава, животные и люди. Он был ощутим. Наполнен запахами леса. Наполнен жизнью. Просто дышать здесь – было уже наслаждением.

– Я хочу поблагодарить тебя, за то что ты исполнил свой долг и проводил нас с сестрой Тэей до дома. – сказала Инесса.

– А где Тэя?

– Занята своими делами. Она очень переживала за тебя.

– Переживала? – Алексу стало даже приятно от этой мысли.

– Да. Она будет рада узнать, что ты пришел в себя. Думаю мы увидим её вечером.

– Хорошо. Так вы сказали что мы на острове?

– Да.

– А как же мы сюда попали?

– Мы прошли.. тайным путем. – загадочно ответила Инесса. – Когда будешь возвращаться, увидишь.

– Возвращаться.. – грустно повторил Алекс. Мысль о том, чтобы покинуть это место не обрадовала его.

– Скоро ты будешь совсем здоров, и сможешь вернуться домой. Что такое? Ты не рад?

– Я? Рад.. Но, здесь так хорошо.. – кисло улыбнулся он.

– Ну, ты можешь жить здесь сколько захочешь. В общем-то никто не будет возражать. – она заглянула ему в глаза.

– Правда? – удивился Алекс, и было обрадовался, но тут же задумался и продолжил – Но, мне здесь не место. Я же рыцарь. Что я буду здесь делать? До старости собирать яблоки? Или эти.. корзинки плести?

– Это не так уж плохо. – улыбнулась Инесса.

– Может быть, но не для меня! – заявил Алекс.

– Ты прав, Александр. Ты был рожден не для этого. Но то, что ты оказался здесь – не случайность. Я думаю, тебе будет полезно погостить у нас немного.

– Мне бы этого хотелось..

Они не торопливо шли по тропе, наслаждаясь безмолвным величием и красотой древнего леса. Пара молодых оленей, без страха прошла мимо, не обращая на людей никакого внимания. Алекс до сих пор не мог привыкнуть к такому.

– Сестра Инесса, а я могу спросить?

– Конечно.

– А почему вы живете здесь, а не на материке? Я знаю, что давным-давно ваш народ жил там, но теперь от эльфов остались воспоминания, больше похожие на детские сказки.

– Это очень старая, очень длинная и очень печальная история Александр. Я не хочу рассказывать её сейчас.

– Эх.. Понятно.. – потер затылок Алекс. – Просто, у нас там.. Ну, дома, никто не знает точно.. Из-за чего эльфов не стало.

– Люди всё забыли.. – Инесса печально опустила глаза – Неприятные события быстро забываются. Может быть позже, я расскажу тебе эту историю.

– Ладно. Действительно не хочется слушать грустные истории среди такой красоты.

– Знаешь, когда-то давно мир был таким прекрасным повсюду, а не только в отдельных частях света. Мать Природа бережно заботилась о своих детях, и не нуждалась в нашей помощи. Мы были счастливы. Наш мир был прекрасен. Даже жизнь наша была дольше. И музыка.. Музыка была повсюду... Тогда наш народ слагал свои самые красивые песни..

– Да, ваши песни – это настоящее волшебство. Никогда не слышал ничего похожего. Ни один менестрель, ни в одном из северных королевств не сравниться с вами. Хотя в храме, я иногда слышал очень красивое пение. Но все равно, не то.

– В этих песнях вся наша любовь, – глаза Инессы сделались грустными и она добавила, – и вся печаль, и боль..

Тропа упиралась в огромный ствол упавшего дерева, и заворачивала в сторону. Упав, исполин образовал в лесу целую просеку. Освобожденное место уже торопились занять молодые деревца, тянувшиеся к свету. Всё здесь шло своим чередом. Своим естественным порядком, как это всегда и бывает в природе.

– Пока ты здесь, дай мне обещание.

– Какое?

– Не веди себя как человек. Никого не убивай, ничего порти. Деревьев не губи, зверей не трогай, никого не обижай. Обещаешь?

– Конечно. – кивнул Алекс. – Буду делать как скажешь. Это вы все здесь так живете? По этим правилам?

– Это не правила. Да мы все так живем. Всегда жили.

– Не едите ни мяса, ни рыбы?

– Мясо и рыба, это пища хищников. У хищников есть клыки и когти. У нас нет ни того, ни другого.

– Но есть же оружие! Почему не охотиться?

– Есть оружие.. Оружием конечно можно убивать, это верно. Можно убивать даже друг дружку, как вы обычно любите делать, но у нас никогда не было оружия, и нам оно не нужно. Мы питаемся плодами природы.

– А чтобы защищать себя?

– От кого?

– Н-н-ну.. От хищных зверей например. Или от других людей.

– Мы никогда не стремились нападать друг на друга, не враждовали и не воевали. До того как встретиться с людьми, мы вообще не знали оружия. Мы жили там, где нам нравилось, и были счастливы.

– Неужели вы никогда не пользовались оружием?

– Нет. Мать природа всегда дает нам все, что нам нужно. Оружие нам не требуется.

– Разве так может быть?

– Конечно может – засмеялась Инесса. Природа щедра. Я тебе уже говорила об этом. Помнишь?

– Помню. Ну не понимаю я, как так можно.

– Ну, ты можешь сам попробовать, и увидишь как это просто. Жить счастливо – это очень просто.

– Ну, если это так просто, почему вы не научите людей этому?

– Мы пытались. Когда наши предки встретились с вашими в первый раз. Наши были поражены тем, что делали люди, и пытались образумить их. Сначала они не понимали друг друга, потому что не было общего языка. Затем, начали понимать слова, но друг друга, всё равно, понять так и не смогли. Слишком разными были наши миры. Разные ценности.

– Откуда ты столько знаешь? У вас сохранились записи?

– Нет, мы передаем историю устно. В виде песен и сказаний.

– Так почему же они не нашли общего языка? Ведь люди всё видели своими глазами?

– Да. Люди увидели изобилие, и захотели заполучить его, но они не хотели учиться. Они делали всё так, как привыкли. Вырубили лес, истребили зверей, распахали землю, засадили её своими растениями. Запрудили реки, прорыли каналы, построили дома и фабрики. Развернули торговлю. Стали использовать друг друга для работы, покупать друг друга за металлические кружочки. Всё ради этих кружочков. Ради вещей, на которые их можно обменять... Вот в этом-то и была главная разница. Людям для счастья нужны вещи – Инесса словно выплюнула это слово, – Но, сколько бы ни было вещей, а только счастья то, всё равно не было У нас всё и так было. И до сих пор есть.

– Вы не пользуетесь деньгами?

– Никогда не пользовались.

– Погодите-ка! Вы же торговали фруктами в Керпене.

– Да, теперь нам приходиться торговать. Здесь, на острове, не так много ресурсов, которыми можно пользоваться не нарушая равновесие. Прежде, на материке нам было гораздо проще. Поэтому иногда, нам приходится возвращаться на большую землю за некоторыми вещами. Например за металлом. Мы продаем фрукты и покупаем железо, золото или серебро.

– Значит металлом вы все-таки пользуетесь!

– Да, а почему нет?

– Ну.. я думал, природа.. и всё такое..

– У нас есть руки, голова и тяга к творчеству. Металлы мы научились обрабатывать очень давно.

– А для плавильни нужен уголь! И древесина!

– Нет, если есть вулкан. – покачала головой Инесса.

– Вы пользуетесь этой.. дымящей горой? – удивился Алекс. Он знал что такое вулкан, но первый раз увидал его только здесь на острове. огромная вершина была видна почти из любой точки острова.

– Пользуемся. Это очень удобно. Не нужно ни угля, ни дров.

– Это.. Удивительно.. – задумчиво произнес юноша.

– Да в общем-то, ничего особенного.

– Но неужели вы никогда не пытались использовать оружие? Даже теперь, после того как.. Ну, после знакомства.. с людьми? Вам не хотелось отомстить? За свою землю? За своих?

– Мы никогда не станем пользоваться оружием. Ты не понимаешь? Оружия сделает нас такими же как вы. Мы перестанем отличаться от людей. Начав убивать – мы погибнем сами. Мы потеряем себя. Мы потеряем счастье навсегда!

– Но нельзя же всё время убегать?

– Кто знает, может всё изменится..

Алекс замолчал. Он не привык вести беседы на такие темы. Ему нужно было обдумать все сказанное Инессой, чтобы понять образ жизни местных.. людей? Они упорно не хотели звать себя 'людьми'. Эльфы? Друиды?

– А как вы сами себя называете? Если не людьми?

– На вашем языке никак. На нашем мы зовемся Эннелэ Сэитель. Можно перевести примерно – творящие музыку.

– Понятно... А в сказках вот говорят, будто вы бессмертные, и никогда не стареете. Это правда?

– Нет, конечно. – рассмеялась женщина.– Мы такие же как вы. Наш народ и ваш может иметь общих детей, которые тоже могут иметь детей, и это главное доказательство того, что мы одинаковые по сути. Вот я, например. Моя мать была найдёнышем, а отец Эннелэ Сэитэль.

– Найденышем? Это как так?

– Ну, иногда, бывая на материке, мы находим сирот, никому не нужных малышей, и забираем их к себе. Здесь они растут вместе с нашими детьми. Тэя, кстати, тоже найдёныш.

При упоминании Тэи, сердце юноши забилось чаще. Изумрудные глаза. Белая кожа. Тонкая шея. Инесса заметила как взволновало Алекса это имя, и глаза её весело заблестели.

– Но, всё же, жизнь здесь меняет нас. Как ты думаешь, сколько мне лет?

– Э-э-э... Даже не знаю.. Около тридцати?

– Нет, больше.

– Сорок?

– Больше!

– Ну, не знаю.. Пятьдесят? – Алекс недоверчиво приподнял бровь.

– Восемьдесят четыре. – Инесса покрутила пальчиком перед носом парня. – Кстати это единственная вещь, которой мы научились у людей. Считать. Цифр у нас никогда не было.

– Восемьдесят четыре года?! Ты меня дуришь! Этого не может быть!

– Обычно, мы живем лет по сто пятьдесят– двести. Я еще считаюсь молодой.

– А найденыши? Они сколько живут?

– Да столько же! Мы все одинаковые. Любой ребенок, выросший среди нас, это один из нас. Оэс – Эннелэ Сэитэль.

– Как же так?

– Поживи с нами, и может, поймешь. – загадочно улыбнулась Инесса.

– А куда мы идем?

– Просто гуляем. Мы можем вернуться обратно в деревню, если ты устал.

– Я не устал. Куда ведет эта дорога?

– Она идет через весь остров, вокруг Ру-Эрриод. По ней можно идти очень долго. Но в итоге она всё равно приведет тебя обратно в деревню.

– Руэриот – это вулкан?

– Да, Ру-Эрриод, это сердце острова. Он дает жизнь острову, но может и убить здесь всё, если пробудится. Однажды это случится, правда до этого еще очень далеко..

Они прошли еще немного вперед, а затем повернули обратно. Идти по лесу было очень приятно. Алекс чувствовал себя в полной безопасности. Здесь было очень спокойно и даже уютно. Это было странно, необычно. Да, действительно, здесь было очень хорошо. Алекс не мог отрицать этого.

– Послушай, а как же вы обходитесь без денег? Меняетесь вещами?

– Все вещи у нас общие. Если что-то нужно – берем. Если вещей не хватает, делаем еще. Если кому-то нужна помощь, мы все собираемся и помогаем. Вот и всё.