Текст книги "Хрупкая надежда (СИ)"

Автор книги: Роман Каргинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– В начале я боялся действовать против них… За каждый промах лорд Вейдер мог спросить с меня, и спросить сурово. Когда его не стало, я вздохнул свободно. Смерть Вейдера от руки психа дала шанс моему таланту раскрыться и расправить крылья. И вот наступил мой час! Я должен реализовать его по максимуму! Пока Старкиллер на задании… – вдруг осознав, что ляпнул лишнего, адмирал круто повернулся к пышным усам пятидесятилетнего адъютанта, исполнительного и достаточно умного, чтобы не комментировать признание начальника. Ко всему прочему он нес ответственность перед многими хорошими ребятами, находившимся у него в подчинении, а предаваться безделью он не любил. – Правильно, не отвлекайтесь на мои слова, Пеллеон. Продолжайте вести флот по заданному маршруту.

***

Пиетт упорно преследовал флот неприятеля и судачил о взлете своей карьеры, а император, Старкиллер, Джерек, Люк Скайуокер, призрак его отца и рота штурмовиков приближались к Руусану, планете, на которой джедаи некогда истребили своего извечного врага. Лишь один негодяй сумел выжить в той страшной бойне… он стал основателем нового темного Ордена.

Пока звездолет разрезал космическую гладь, делать было нечего. Терпеливо ожидая, когда навигаторы доложат о прибытии на место, не желавший умирать ситх вёл непринужденную беседу с Люком, методично обрабатывая его с целью слепить из него своего ученика – уже пятого по счёту.

– Я разделяю твои чувства, юный Скайуокер, и очень хорошо понимаю тебя…

– Понимаете? – удивлённо переспросил юнец.

– Да, я понимаю тебя, – император позволил меланхолии проникнуть в свои интонации, – я сам рано потерял родителей, мне было всего семнадцать лет. Они стали жертвой опасного властолюбца. А когда я повзрослел, то решил избавить власть от пожирателей Республики. Ведь они были ненасытными майноками, но в другом обличье. Я мог быть сотни, тысячи раз растоптан коалицией продажных чиновников, если бы не помощь одного мудрого друга. Он был старше меня, влиятельнее очень многих в галактике – юного сироту уж точно! Обладая большим складом ума, он преследовал благие цели… стабилизировать галактику, дать ей то, чего она заслуживает. Однако, он был стар, а я не имел ни кредита за спиной, поэтому мы в результате заключили соглашение обоюдной помощи: я налаживаю все дела в Республике, укрепляю её и делаю её сильнее, а он берёт на себя финансовые вопросы. Я выполнил свою часть сделки…

– Ты пришёл к власти?

– Скорее, меня заставили прийти к ней… ведь всю галактику втоптали в грязь гражданской войны… а Республику ослабили. Я предпринял много эффективных мер по её оздоровлению, я вполне мог рассчитывать на успех, но Орден джедаев решил предать меня суду… а что же я сделал такого? Лишь, что имел философские взгляды, отличные от проповедуемых этими джедаями? Да как вообще можно устраивать травлю человека по этому фарсу?

– Но Тёмная Сторона… и ситхи… это зло.

– Так думают только юнцы, но у умудренных опытом людей иной взгляд на эти вещи. Тебе нужна власть.

– Власть меня не заботит. Я никогда не буду стремиться к ней.

– Речь неразумного юноши, лишь начавшего познавать свое призвание, а не мудрого и могучего адепта, но, я уверен, что с течением времени они утратят правильность в твоих глазах, ведь всякий, кто познал гармоничное устройство галактики… хочет упиться властью. Даже джедаи. Старый Орден, хотя с чего это старый? – воскликнул с удивлением старый ситх, – ведь новый Орден не был основан и никогда уже не будет, пока я живу… а намереваюсь я прожить очень—очень долгую жизнь.

– Джедаи Республики… которую ты умертвил были лишь её послушными стражниками, а не владыками.

– Которую я умертвил? Я стремился оживить, спасти ее, вдохнуть новую жизнь, что я и смог, объявив себя императором. И я знал, что рано или поздно ты придешь ко мне, мой ученик… и сын моего ученика. Мой…

– Он не будет им. Я договорился, помнится, об этом! – прервал ситха материализовавшийся в воздухе дух Вейдера, обратив все внимание на себя.

– Ах! Да, точно. Договаривались, но это после того, как ты покажешь мне, как спасти самого от смерти, а так, как ты еще не выполнил, еще даже не начал выполнять свою часть сделки, я могу не выполнять свою…

– Не думай, что я за тобой не слежу, Сидиус. Я вижу тебя насквозь…

– Я ведь учил тебя, как ситха даже в то время когда ты был джедаем. Да, мои беседы были с далеко идущими планами. Видимо, ты так и не уяснил природу Тёмных Сил… и не понял её величие… а уж теперь, ты хочешь лишить этой возможности своего сына… как безграмотно! Если ты пойдёшь со мной, юный Скайуокер, то со временем ты познаешь природу всех моих способностей, и мои знания станут твоими… – ласково молвил старый властитель, глазея на Люка.

– Или ты будешь таким же разбитым, слабым исполнителем его безумной воли, каким был… я, сын – понурил голову Вейдер.

– Ой, не отрицай, того, что ты не стремился к тому, чтобы самим обрести власть и свободу! И ты сам убил свою жену…

– Маму? – Люк завертел головой.

– Да, мой мальчик… он её убил! – обвиняюще покачал головой старый ситх, – придушил ее Силой.

– Мои кошмары! Я видел, как она умирает от родов… – растерянно пролепетал Вейдер.

– Хм, ты решил, что смерть от руки любящего человека будет ей приятнее? – подколол того зловещий император, – о, да, это романтично: хладнокровно убить беспомощную женщину… – Сидиус определенно знал, на какие струны пылкой души нужно давить, чтобы поссорить сына с отцом.

– Ты… – ткнул Вейдер призрачным пальцем в Сидиуса.

– Я… я… я… – передразнил, хихикая, тот.

– Сын, я не виноват! Он! Император одурачил тогда всех! И сейчас пытается нас поссорить! Не я убийца твоей матери… а он!

Старый повелитель состроил невинное лицо и мастерски изобразил возмущение.

– Я? Разве я стиснул её горло в лапах Темной Стороны? Разве я разбил ей сердце жестокой речью? Моя заслуга состоит лишь в том, что я очистил галактику от паразитов, что терзали её, но ты сам принял то решение…

Тут Люк не выдержал и выпалил:

– Заткнитесь оба! Знать вас не хочу!

– Тебе не удастся переманить его на Темную Сторону, старик! Как меня! – голос отца Люка прозвучал сурово.

– О, я уже сделал это!

– Ошибаешься! Я не буду принадлежать Тьме, никогда! – взбесился Люк, – мне не нужна не ваша власть, не власть, которая была у моего отца. Они служат не добродетелям джедаев, а их падению.

– Со временем, юный Скайуокер, ты поймешь, что добродетель не будет жить в сердце, если у того, в ком бьётся это сердце нет власти для осуществления задуманного, ведь чего стоит добродетель, если у тебя нет власти? В самом деле! Быть императором лучше… чем не быть им. Я так думал, когда добивался власти, хотя стоит признаться… я и сейчас так думаю… уже поэтому я понимаю тебя… Люк, – лорд ситхов впервые назвал сына Вейдера по имени, и тот невольно вздрогнул, повернул к нему голову и посмотрел так, словно никогда не видел его, а теперь, когда увидел, захотел запомнить.

***

Только такой храбрый человек, как Додонна, мог отважиться пойти в атаку против имперской армады, значительно превосходящей его собственные силы. Остальные военные лидеры Восстания, включая погибших, были кретинами, которых бог войны наградил безрассудной смелостью, но напрочь выбил им мозги… иными словами, никто во флоте Додонны не был ему ровней в военном искусстве. Глава Союза Мон Мотма ошиблась, велев Яну Додонне вести свой флот туда, где противник и не хотел драться. Эта ошибка стоила дорого мятежникам, и теперь перед Додонной стояла задача исправления этих ошибок – или мести за гибель товарищей.

Лэндо соврал Старкиллеру и Люку: он не убил старого приятеля, а помог ему спастись. Соло, не знавший о жестокой участи друга и тоже не лишенный благородных порывов, неожиданно получил повышение и в новом звании отчаянно повел свою группу кораблей. Он крайне рьяно взялся за исполнение адмиральского приказа и очень быстро рассеял противостоявшее ему крыло, а Додонна рассек флотилию имперцев напополам.

Как и грозный Таркин, некогда бывший одним из столпом имперской надменности, Пиетт ни на йоту не сомневался в своей победе, но бой, длившийся всего полчаса, решил и его судьбу, и судьбу всей галактики. Додонна отомстил, и отомстил сполна. Видя поражение, имперский адмирал в отчаянии обхватил голову руками. Он хорошо понимал, что проиграл, но не хотел покидать свой флагман, привлекший большое внимание истребителей повстанцев, не желал последовать примеру своих помощников, уже разбежавшихся по спасательным капсулам – он безропотно, но с высоко поднятой головой разделил жестокую участь своего флота.

***

Сопротивляясь турбулентности, состоявшей в сговоре с призраками великого стража Света, давным—давно погибшего на этой позабытой планете, корабль, на котором летел Люк и все остальные выжившие персонажи героической саги, наконец подошедшей к развязке, пробил собой верхний слой атмосферы и метнулся к поверхности, освещенную тремя руусанскими лунами.

Никаких поселений в округе уже не было, ведь Джерек никогда не давал солдатам отдыхать. Встречать императора прибыла целая рота. У этих, несомненно, бедолаг, была беспокойная, напряженная ночь. Их командиру надоели так называемые прыгуны. Солдаты прочесывали лес, дабы убить эту живность, до самого утра, а утром узнали о прилете самого императора.

Серебристая лента с характерным шипением опустилась и замерла, предоставляя рослому, с бычьей шеей, зелено—золотистыми глазами и длинным носом подполковнику прекрасную возможность хорошенько изучить внутреннее убранство шаттла. Впрочем, интересовало его только застывшая на верху трапа одинокая и сгорбленная фигурка, облаченная в лохмотья и опирающуяся на трость. Офицер никогда не видел монарха, поэтому он сильно удивился, когда человек, откинув покрывало, скрывшее его лицо, оказался самим императором!

Офицер не успел заговорить, как дарт Сидиус величественным движением старческой руки велел ему заткнуться, затем в окружении тех, кого знали высокопоставленные чиновники, с несвойственной ему быстротой прошел мимо них. Старкиллер замыкал эту цепочку.

Сидиус не взял себе эскорт из штурмовиков, а целиком положился на преданность Джерека, однако того тоже влекло к соблазнительному могуществу Тьмы. Пошли с ними и Скайуокер со Старкиллером.

– Идёмте за мной, повелитель, – тон Джерека был довольно наглый, но старый император и не заметил его.

Джерек знал дорогу к долине джедаев и очень уверенно вёл императора и прочих по ней, при этом не забывая посмеиваться про себя, ведь план, родившийся в его голове, был гениален… да, именно гениален. Как только он приведет мерзкого старикана куда надо, он зарубит его и Старкиллера, а юнца Скайуокера переманит на свою сторону. Как всё просто… выглядело. Император, шедший вслед за ним, радовался так, как будто был достоин Силы, излученной этим местом.

Скоро их догнал отряд штурмовиков. Офицер отрапортовал:

– Мы поймали сумасшедшего!

– Как же вы решили, что сумасшедший? – зло поинтересовался император.

– Он сказал, что наш флот разбит.

Лицо дарта Сидиуса сразу покрылось мраком бесчувствия.

– Не может быть, – произнёс он, пораженный вестью. Его уверенность в правильной оценке ситуации настолько упала и надломилась, что он даже не казнил повстанца, неизвестно каким образом отыскавшего всеми позабытый мир. Главное, что флотоводец, подававший вполне большие надежды, погрузился в вечный сон, а его армада стала плывущей в космосе грудой хлама.

Наконец они пришли. Осталось сделать немногое. Лишь присвоить себе великую мощь этого воистину удивительного места.

– Чувствуешь Силу этой долины? Она велика, и отныне навсегда будет моей! – император в победной усмешке обнажил свои гнилые зубы и, косо глянув на Джерека, стоявшего рядом с ним, усмехнулся – тот жаждал могущества не меньше него.

Безобразный старик сделал шаг вперед. Даже в своих самых смелых грезах император вряд ли мечтал о большом могуществе, чем то, что он мог вскоре получить. Сидиус обрадовался, как радуются дети новой игрушке. Прекрасно понимая, что через минуту поглотивший Силу Император будет просто недосягаем для всех видов оружия, Джерек решился: включив меч, он яростно накинулся на Сидиуса, но попытка убить истинного темного лорда одним ударом не увенчалась успехом. Всегда готовый к бою император, развернувшись к нему, сразил его Силовыми молниями. Джерек шумно рухнул и затих.

Казалось, Дарт Сидиус окончательно победил, и Люка ждет незавидная судьба его умершего отца – быть мальчиком на побегушках этого, несомненно, злодея, ведь они внешне похожи, и Энакин тоже верой и правдой служил Свету, не жалея сил, пока не стал жертвой амбиций и планов Императора.

– Добей его, Скайуокер!

Люк не подчинился.

– Нет.

Этого не могло не подействовать на Сидиуса: после такого он потерял прежнее спокойствие и не мог больше оставаться равнодушным ко всему.

– Старкиллер… покажи мальчику, как следует вести себя, – вкрадчиво произнес император, умело пряча клокотавшую в нем бурю самых темных эмоций, – а то в его манерах нет даже и капли аристократичности… что подумал бы Лорд Тиранус о Люке, если дожил бы до этого часа, одной Силе известно…

Старкиллер зашевелился. Его мечи тоже. Люк, не обладая и десятой частью его опыта, почти не боялся вновь схлестнуться с ним в схватке в отличии от Вейдера, переживавшего за сына и могущего лишь давать советы ему. Убийца с двумя мечами приближался, отбрасывая тень на Свет внутри юного Скайуокера, казалось, и не сомневаясь в своей легкой победе над ним. Люк, тоже озарив темную пещеру, двинулся к противнику. Битва предстояла очень тяжелой, и бесплотные джедаи и ситхи прошлого стали зрителями этого захватывающего боя, даже в своей жалкой жизни после смерти оставшись врагами. Люк стремительно метнулся вправо, Старкиллер последовал за ним. Его движения были расчетливыми и безошибочными. Серия ударов настигла бы Люка, если он сражался с ним в первый раз, но за несколько схваток он выучил приёмы противника и подготовился к ним. И Вейдер помогал ему, говоря, куда надо наносить удар.

– Видишь, он пошел влево? Рубани его справа и сразу отступи назад. Сосредоточься только на его мечах! Не забывай, что их два! Выброси из своей головы лишние мысли и бей изо всех сил!

Напираясь на глухую оборону соперника, они, не знавшие пощады даже к самим себе, умело и исступленно нанесли друг другу много ран в попытке одержать верх во владении клинком. Не забывали и про использование Силы.

Следуя советам отца, Люк разящим выпадом свалил Старкиллера на землю. Доспехи ситха дымились от пропущенных им ударов. Сам он выронил светомеч из левой руки. Это не было проблемой для него, ведь на его поясе висела целая связка их. Убийце—ситху было стыдно, что он проиграл бой неумехе.

– Немного удивительный исход этой схватки. Хотя… чего тут удивительного? Молодость по всем аспектам бьет старость, – комментарий дарта Сидиуса игнорировал, что Старкиллер и Люк – одногодки.

– Повелитель, – прохрипел молодой убийца и дернулся.

Старик—император с пренебрежением глянул на поверженного ученика – тот тяжело хрипел через маску, из узких прорезей которой более не горел огонь честолюбия. Черный, с красной подкладкой плащ прохудился, воротник весь изорвался, а нагрудник искорежило Силовым ударом. Старкиллер был побит, но упрямо не признавал поражения. Он встал (да так резко, что затрещали кости его изломанных сразу в нескольких местах ног) и вновь активировал выключенный меч. Взмахнув, словно отгонял назойливую муху, мечом, убийца подпрыгнул, но прежде чем вновь оказался на земле, Кайл выхватил бластер и подстрелил его в воздухе. Ситх камнем рухнул вниз. Повстанец его убил.

Это взбесило императора:

– Как ты посмел, червяк? – вскинул он левую руку и выпустил молнии в Кайла, но Люк знал, что ему делать.

Он сделал то, что Старкиллер некогда попытался сделать для своих друзей. Загородив собой смелого повстанца, не менее смелый джедай избрал участь мученика и все свое терпение свел к облегчению жуткой боли и ее перенесению на императора, который тут же ощутил на себе обжигающее дыхание даже не его ненависти, а ярости самой Тьмы, ведь в тот миг он ей и стал. Душа Сидиуса, несмотря на всю ее черноту, была велика, и поразить ее было не по силам ни одному из джедаев. Тело злодея было бренным и более уязвимым для атак Люка. Старые кости затрещали, готовые развалиться под напором бешеного пламени, сопоставимым с пожирающим лучом Звезды Смерти. Немощные длани императора, через которые вырывалась наружу энергия великой мощи, и лицо уже покрылись волдырями. Люк видел их, и его чуть не стошнило, хотя он тоже оказался обезображен. Из кожи словно текла не кровь, а настоящая лава. Призрак Вейдера болезненно поморщился. Лучи яростно драли глаза Люку, но он не отвернулся и не прикрыл лицо ладонью, продолжая упорно сдерживать электрические заряды, наверное, поэтому он, весь поглощенный этой схваткой, не заметил (может, не захотел заметить, будто испугался выдать открытие противнику, изуродованная внешность которого наглядно воплощала все худшее, что есть в ненавистной ему Империи) Кайла за спиной мерзкого, безумного, старого злодея. Впрочем, как и не увидел, что Катарн, зарядивший бластер для нового выстрела, не раздумывая, вошел в историю галактики, как тираноубийца. Мгновением спустя император, издав предсмертный, полный отчаяния хрип, съежился буквально на глазах окружающих, а затем и вовсе исчез. Лишь лужа фиолетового цвета осталась после него, как напоминание о великом адепте Темной Стороны Силы… и что все смертны.

Прежде, чем Кайл успел обрадоваться победе Скайуокера, тот присоединился к отцу. Можно сказать, пророчество наконец исполнилось, а Светлые Силы указали на нового хранителя мира. Им стал Кайл Катарн, после убийства двух ситхов обретший способность самому слышать биение галактики…