Текст книги "Чёрный диггер"

Автор книги: Роман Каретников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

ПОГРАНИЧНИК. В ПОДЗЕМНОМ МИРЕ

Поручни, ведущие вниз, были сухими, только покрытыми слоем ржавчины, которая осыпалась под ладонями лёгким, невесомым дождиком. Да и внизу оказалось не очень мокро, так, по щиколотку застоявшейся жижи, скорее грязи, чем воды.

Сергей засветил фонарь и осмотрелся по сторонам. Канализационная шахта показалась ему похожей на ту, по которой он бежал вчера утром. Точнее сказать Сергей не мог, потому что тогда он не особо обращал внимание на окружающую обстановку. Этот ход был довольно высоким, можно было стоять не сгибаясь.

Округлые бетонные стены с тёмными потёками, покрытые чем-то очень похожим на бесцветный мох или мохнатую плесень. Расстояние между ними – метра два, не меньше.

Осыпая облачка ржавчины, сверху спустился Шурик. Следом за ним двигался Профессор, поправивший крышку так, чтобы никому не бросался в глаза открытый люк.

– Куда теперь? – спросил Сергей, когда все оказались внизу.

– Туда, – ответил Профессор, без колебаний указывая налево. Он поправил ремень, которым подвязал своё пальто где-то на уровне солнечного сплетения, подобрав полы, чтобы не замочить их. Вид у него при этом был скорее угрожающим, чем смешным, этакая горилла с непомерно раздутой грудью, заблудившаяся в канализационных дебрях.

Кстати, насчёт воды Профессор предупредил, что её может быть по колено, а то и по пояс. А Шурик добавил, что он знает места, где вообще по грудь. И не воды, между прочим. Правда, Сергея Войцех Казимирович успокоил, сказав, что туда им идти не придётся.

Они с Шуриком включили свои фонари, и вся троица двинулась вперёд. Лучи плясали по стенам. Через десять шагов Сергей оглянулся. Там была сплошная темнота, угрюмая и непробиваемая. Место, где они спустились в шахту, казалось безнадёжно затерянным далеко позади. Гномик, сидевший у Сергея внутри, вылез наружу и пробежал по спине от затылка до копчика, заставляя волосы шевелиться.

Оказывается, и здесь обитала кое-какая фауна. Из-под ног время от времени разбегалась и расползалась, с писком и молча, всякая живность. Как просветили Сергея Войцех Казимирович с Шуриком, главным образом это были крысы, мыши, какие-то подземные жабы и тараканы. Ни к одному из этих видов особой симпатии Крутин не испытывал и сейчас был благодарен Войцеху Казимировичу за его совет.

Ещё перед тем, как спуститься в колодец, Профессор с Шуриком уселись на траву и, отмотав по куску купленной бечёвки, начали крепко обвязывать её вокруг каждой ноги поверх брюк.

– Зачем это? – спросил Сергей.

– На всякий случай, Серёжа. Средство предохранения. Кто знает, какое зверьё нам встретится, но вот крыс я вам обещаю. Возьмите, – и он протянул Крутину кусок бечёвки.

Сергей с сомнением посмотрел на толстые подошвы своих кроссовок.

– Да нет, спасибо. Я уж как-нибудь так…

– Как хотите, – покачал головой Войцех Казимирович. – Но только учтите, Серёжа, что если с размаху наступить на крысу, то она от боли теряет ориентацию и инстинктивно несётся вверх. Взобраться по ноге для неё – пустяк, а при этом обезумевшая, если можно так выразиться, крыса рвёт зубами все, что попадётся ей на пути. Вы меня понимаете?

Войцех Казимирович многозначительно посмотрел на него.

Гномик Сергея выбрался из своего убежища, проворно спустился вниз и цапнул его за причинное место. Он немедленно протянул руку за верёвкой и сел рядом с Шуриком и Профессором.

Сейчас, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-под ног, Сергей отнюдь не считал эту предосторожность излишней.

Тоннель неожиданно закончился, упираясь в другой, шедший перпендикулярно ему. Этот ствол был намного шире, и уровень воды в нем оказался выше.

– Придётся замочить ноги, – сказал Профессор.

– Куда нам, налево или направо? – спросил Сергей, высвечивая фонариком в обоих направлениях. Везде одно и то же: тёмные стены и матовая поверхность воды с пузырьками пены. Трудно определить, здесь он пробегал вчера или нет.

– Направо, – сказал Профессор. Он сидел на корточках и вбивал в расщелину на стене палаточный костыль, купленный Сергеем с Шуриком. Закончив, он осмотрелся по сторонам и добавил:

– …кажется.

Шурик передал ему конец нити с большой катушки, и Профессор крепко привязал её к вбитому костылю. Через саму катушку он продел верёвку, которую обвязал вокруг пояса Шурика.

– Резко не дёргать, – предупредил его Профессор, – а если почувствуете, что она за что-то зацепилась, сразу скажите.

Шурик понятливо кивнул.

– Пошли, – скомандовал всем Профессор и двинулся первым. Остальные шагнули за ним.

Вода была не тёплой и не холодной. Сергей шёл, осторожно ступая, чтобы не споткнуться и не плюхнуться лицом в этот не очень аппетитно пахнущий поток. Под ногами чувствовался какой-то неприятно-мягкий осадок наподобие ила в озерце.

Время от времени оттуда всплывали пузырьки и лопались на поверхности, распространяя вокруг запах гниющего мяса. Иногда в свете фонаря попадалась выставленная над поверхностью воды серая морда с блестящими чёрными глазками, целеустремлённо плывущая по своим крысиным делам.

Сейчас вода доходила Сергею до середины голени, значит, вчера он шёл другой дорогой или уровень воды с тех пор поднялся. В любом случае ему хотелось думать, что Войцех Казимирович представляет себе, куда им надо идти. Хотя бы примерно.

Два раза им встречались ответвления, оба раза Профессор останавливался в задумчивости, подняв голову, беззвучно шевелил губами, а затем делал знак продолжать путь.

На третий раз они свернули направо, при этом Войцех Казимирович проворчал, что он, кажется, перепутал и придётся возвращаться обратно. Шурик, шедший с мотком на поясе, подёргал за нитку рукой, чтобы убедиться, что она нигде не порвалась.

Здесь воды было намного меньше, а минут через пять её не стало совсем. Ещё какое-то время они шли, тихо переговариваясь, как вдруг тоннель перед ними закончился тупиком.

– Ага! – обрадованно воскликнул Профессор, – То, что нам надо! Все-таки не ошиблись.

Стена, перед которой они остановились, была не ровной, а покатой.

Собственно, это была и не стена вовсе, а нагромождение всяческого строительного хлама, типа битого кирпича и обломков бетона, сцементированного в однородную массу.

Шурик, Сергей и Войцех Казимирович подошли ближе. Профессор, оступаясь на рассыпанных обломках, приблизился вплотную к завалу и потрогал его рукой.

– Похоже, – сказал он, обернувшись к остальным. – Вроде бы тот колодец.

Как я и думал, свалили сюда мусор и залили сверху раствор. Поверхность сырая, здесь она не скоро высохнет.

Он отряхнул руки.

– Однако что же получается? Здесь должно быть что-то, что они прячут, ради чего они нагородили вот это, – Профессор махнул тростью назад, в сторону завала. – И где же оно? Вы что-нибудь видели по дороге?

Сергей покачал головой. Ему ничего не бросилось в глаза. Тоннель был как тоннель, такой же, как и те, по которым они шли до этого.

– Может, это не здесь? – предположил он. – Надо выйти отсюда, вернуться в центральный проход и как следует его осмотреть.

Профессор кивнул, соглашаясь.

– Я видел ступеньки, – вдруг сказал Шурик.

Они разом повернулись к нему.

Шурик стоял перед ними, держа в одной руке фонарик, а в другой – свой затёртый пакет, за его спиной нелепо торчала катушка с нитью, уходящей назад, в темноту. Шурик был похож на маленького трудолюбивого паучка, случайно выползшего на свет фонарей.

– Где? – спросил его Войцех Казимирович.

– А вон там, – Шурик посветил фонариком в том направлении, откуда они пришли.

Крутин с Профессором переглянулись. По виду Войцеха Казимировича было понятно, что никаких ступенек он, как и Сергей, не заметил.

– А какие они из себя, Шурик? – спросил его Крутин.

– Ну… такие… как мы спускались сюда. Лестница.

– Пойдём посмотрим, – предложил Войцех Казимирович. – Может быть, это как раз то, что мы ищем.

Сергей взял у Шурика пакет, чтобы освободить ему руки, и они пошли в обратную сторону. Шурик передвинул свою катушку на живот и шёл, наматывая нить обратно.

Возвращаться пришлось почти до самого центрального тоннеля, и там, на повороте, они действительно увидели вбитые в стену скобы, что вели наверх. По дороге сюда Сергей с Войцехом Казимировичем проскочили мимо, а Шурик, шедший позади и вертевший головой в разные стороны, углядел.

– Оч-чень интересно, – сказал Войцех Казимирович. Он задрал голову и проследил лучом фонаря за тем, куда вели скобы. Там, наверху, прямо в стене виднелся узкий проход.

Профессор повернулся к Шурику.

– Пожалуй, это нам сейчас не надо, – сказал он, оторвал нить от катушки на его поясе и привязал её к нижней скобе. – Я иду первым, вы, Серёжа, – за мной, Шурик – последним. Будьте осторожны. Сергей, приготовьте оружие.

Они начали медленно подниматься. Наверху обнаружилась небольшая площадка, точнее, коридор, ведущий неизвестно куда. Остро чувствовался запах химикатов и чего-то горелого, так шибанувший в нос Сергею вчера, когда он спрыгнул в колодец. Пока Войцех Казимирович осматривался, пытаясь определить, куда же это они забрались, у ног Крутина появилась рыжая шевелюра Шурика, забиравшегося следом за ними. Сергей протянул ему руку, помог выбраться на площадку и отдал пакет.

– Пойдём, – шепнул им Профессор. Видимо, у него внутри прыгал свой, личный гномик, который предупреждал об опасности и заставлял говорить тише.

Сергей кивнул, сжимая пистолет. Они осторожно двинулись вперёд.

Коридор был настолько узким, что стенок можно было коснуться, расставив руки в стороны. И относительно коротким – через двадцать шагов он закончился наглухо закрытой металлической дверью.

– Так, – сквозь зубы процедил Войцех Казимирович. – И что теперь?

– Может, постучим? – предложил Сергей.

– А это что такое? – спросил Профессор, игнорируя его предложение и указывая на приспособление справа от двери.

Когда-то, около года назад, на их студии делали передачу о фирме «Антарес», которая занималась техническими средствами безопасности, поэтому эта штука была Крутину хорошо знакома.

– Электронный замок, – пояснил он. – Вот в эту щель вставляется ключ.

– М-м-да-а, – Профессор нагнулся, изучая щель. – Значит, старые добрые отмычки здесь не пройдут. А этот ключ, он в виде карточки?

Сергей кивнул.

– Вот примерно такого размера? – уточнил Войцех Казимирович, демонстрируя на пальцах предполагаемую фигуру.

– Ну, наверное, – пожал плечами Сергей.

– Вы знаете, похожий предмет был у того человека…

– Раненого?

– Да. Вера показывала мне его вещи, я думал, там будут какие-нибудь документы, чтобы установить его личность. Бумаг никаких не оказалось, но такую карточку я помню.

– Жаль, что вы её не взяли.

– Брать без спросу – нехорошо, – наставительно сказал Профессор. – А вообще-то, конечно, жаль. Ну, да что уж теперь. Предлагаю отойти на занятые позиции, оставив эту дверь под вопросом. Может быть, завтра что-нибудь и придумаем.

– Так что, возвращаемся? – спросил Сергей.

– А может, здесь ещё что есть? – робко подал голос Шурик, не оставлявший надежды чем-нибудь разжиться.

– Да нет, вряд ли, – сказал Профессор. – То есть, конечно, что-то там, в других ответвлениях, должно быть. Может, ещё такие же выходы. Я допускаю, что подобных секретных точек может быть несколько или даже множество, но нас интересует только эта. Почему-то вчерашняя карусель вертелась именно возле неё.

– Значит, ничего искать больше не будем? – спросил Шурик, которого этот поворот сильно разочаровывал.

– Нет. На сегодня все. Давайте, ребята, поворачиваем назад и отправляемся на ночлег, – распорядился Войцех Казимирович.

Они ещё раз взглянули на неприступную дверь и двинулись прочь по коридорной кишке. Теперь все шли в обратном порядке – впереди Шурик, за ним Сергей, а колонну замыкал Профессор. Дойдя до края, им пришлось ожидать, пока Шурик, став на карачки, задом к тоннелю, нащупает ногой скобу и начнёт спуск.

После чего ту же операцию проделал и Сергей, а затем Войцех Казимирович.

Оказавшись внизу, осмотрелись по сторонам, все ли спокойно. За те минуты, что они пробыли наверху, здесь ничего не изменилось. Никаких гостей, за исключением парочки серебристых крыс, пришедших посмотреть, кто это хозяйничает на их территории.

Войцех Казимирович нагнулся и оборвал нитку, привязанную к железной скобе.

Она упала в воду и начала медленно погружаться.

– Не будем оставлять следов, – сказал он, выпрямляясь.

Сергей спрятал пистолет, на обратном пути он уже им вряд ли понадобится, и они побрели обратно.

Как оказалось, с пистолетом Сергей слегка прошиб. Потому что как только они повернули налево в центральный тоннель, как тут же натолкнулись на человека в серебристом скафандре с короткоствольным автоматом в руках. Дуло автомата было направлено на троицу незваных пришельцев.

Они остановились, глядя на него во все глаза, как громом поражённые.

– Белый призрак, – шёпотом ахнул за спиной Сергея Шурик.

Скафандр облегал тело человека с ног до головы. Даже на руках, сжимавших автомат, были белые перчатки. Голову, по всему, должен был защищать шлем, сейчас небрежно отброшенный на спину. На лице человека поблёскивали бинокуляры прибора ночного видения, действительно делая его похожим на призрака или, вернее, на упыря из некоей урбанизированной сказки. Если не считать этих очков, наряд его полностью совпадал с тем, что было надето на людях, работавших вчера в колодце канализации.

– Стоять! – приказал человек, поводя автоматом. Хотя со своим приказанием он безнадёжно опоздал, все трое и так замерли неподвижно, поражённые неожиданностью. – Что вы здесь делаете?

Голос его, низкий и хриплый, рокочуще отдавался от стенок тоннеля.

– Бутылки собираем, – ни секунды не задумываясь, объявил Шурик и, как бы в доказательство этому, выставил вперёд кулёк с тускло поблёскивавшей наверху бутылочкой фанты.

Ай да Александр, ай да сукин сын! Гений! Шизоидность ситуации требовала такого же шизанутого ответа. Собирать бутылки в городской канализации в первом часу ночи! Кажется, сам автоматчик такого не ожидал. По крайней мере, механически он заглянул в протянутый ему пакет.

В тот же миг у правого уха Сергея что-то просвистело и смачно врезалось в лоб этому «призраку» аккурат чуть выше прибора ночного видения. Крутин только потом понял, что это трость Профессора, поскольку сам непозволительно отвлёкся на то, как Шурик демонстрирует пакет.

– Ауп, – булькнул автоматчик, выгибаясь назад, как будто собирался сделать «мостик». Но где-то на полпути ноги его подкосились, и он завалился на спину, взмахнув руками и дав короткую очередь по тёмному своду тоннеля. Острое бетонное крошево посыпалось Сергею на голову, но он его уже не почувствовал, рванувшись вперёд к выгнутому падающему телу.

«Призрак» шлёпнулся тяжело, как мешок с навозом, подняв тучу мелких брызг.

Сергей же с размаху бросился, на его правую руку с автоматом, отводя её в сторону, подальше, как можно подальше. Но уже можно было не спешить. Тело «призрака» налилось безвольной тяжестью, став похожим на куклу, набитую ватой, а в свете фонарей .подоспевших Профессора с Шуриком на его лбу стало явственно проступать темно-красное пятно размером со старый советский металлический рубль. Глаза автоматчика были полуоткрыты, зрачки закатились куда-то назад, из горла вместе с неровным дыханием вырывались судорожные хрипы.

– Готов? – спросил Сергей, оглянувшись через плечо на Войцеха Казимировича.

– Скажете тоже, – проворчал Профессор, нащупывая под водой свою палку. – Оклемается.

– Здорово вы его, – уважительно сказал Крутин, приваливая «призрака» спиной к стене. Если ему повезёт выкарабкаться после такого удара, то не стоит ему погибать, захлёбываясь в сточных водах. Автомат Сергей после кратких колебаний повесил ему на шею. Вещь слишком громоздкая и бросающаяся в городе в глаза, да и репутация у этой машинки уже подмочена.

– Ну, в общем-то, да, – ответил Профессор, наконец найдя свою трость и энергично отряхивая с неё воду. – Получилось неплохо. Однако должен заметить, все это благодаря Шурику.

– Да, Шурило, эт-та точно, с бутылками у тебя вышло неподражаемо.

– Это я по привычке, – виновато произнёс Шурик.

– Реакция на милиционеров, – пояснил Войцех Казимирович. – Условный рефлекс – тебя спросили, ты должен ответить без запинки. И как можно обыденнее.

– Меня часто останавливают, – сказал Шурик.

Ну вот, оказывается, и милиция может приносить пользу.

– Однако, друзья мои, – произнёс Войцех Казимирович, насторожённо поводя головой по сторонам и прислушиваясь, не доносится ли что оттуда, кроме равномерного журчания воды, – не стоит нам здесь задерживаться. Ну-ка, поживее к выходу. Кто его знает, один был он здесь или нет. Может быть, сюда уже кто-то спешит на его пальбу.

Сергей оглянулся по сторонам. Когда он бросился на автоматчика, его фонарик выпал и скрылся где-то здесь под водой. Но Профессор был прав. Не стоило задерживаться и тратить время на-поиски, лучше побыстрее уносить отсюда ноги.

Они поспешили вперёд, с шумными всплесками и брызгами, летящими во все стороны, не особенно заботясь о конспирации. Если здесь был кто-то, чьё внимание можно было привлечь, то автоматная очередь успешно справилась с этим.

Пистолет Сергей на всякий случай опять выдернул из-под куртки и держал наготове. Нехорошо дважды вступать в одну кучу дерьма, и так он только что облажался перед автоматчиком. Краем глаза Крутин увидел, что спешивший рядом с ним Профессор сделал то же самое, перехватив одной рукой трость и фонарь.

Окрик они услышали ещё до того, как лучи фонарей выхватили из темноты перед ними четыре фигуры в таких же серебристых скафандрах.

– Стоять на месте!

– Ложись! – выдохнул Войцех Казимирович.

Сергей с Шуриком нырнули головами вперёд в мутноватую, не очень аппетитную жижу под их ногами. Падая, Сергей задрал правую руку как можно выше, чтобы не замочить «браунинг». Почти одновременно с этим очереди из нескольких автоматов с треском разодрали затхлый воздух тоннеля.

– Назад! – заревел Профессор, перекатываясь в воде, как огромный чёрный тюлень. Он привалился плечом к стене и начал палить из своего «ТТ» по белым фигурам. – Погасите фонарь! – крикнул он в их сторону, не поворачивая головы.

Шурик послушно щёлкнул выключателем. Сергей почти наугад выстрелил два раза по смутно видневшимся впереди автоматчикам. Оттуда донеслись краткие возгласы, преимущественно матерного характера, и их опять накрыли веером очередей.

– Назад, быстрее назад! – яростно зашипел Профессор. Он продолжал методично посылать пулю за пулей в сторону нападавших. Словно гвозди забивал.

Сергей с Шуриком по-рачьи попятились обратно. Двигаться было страшно неудобно, да ещё Сергею все время попадались какие-то камешки и обломки, о которые он задевал коленями, локтями и левой ладонью. Судя по всему, у Шурика было то же самое, потому что он время от времени сдавленно охал, крякал и шипел, как рассерженная змея. В конце концов они оба не выдержали, поднялись на ноги и побежали, стараясь держаться поближе к стенкам, чтобы не представлять собой слишком уж удобные мишени.

Пробежав немного, Сергей остановился и прижался к скользкой стене. Нужно было помочь Войцеху Казимировичу. Не хватало только, чтобы старика уложили там, за их спинами. Автоматчики тем временем перестали наконец поливать беглецов очередями и перешли на одиночные выстрелы. Решили, гады, поберечь патроны.

Возле Сергея один из кирпичей сыпанул мелкой крошкой. Значит, стреляют не вслепую, тоже с приборами ночного видения. А они ротозеи! Крутин чуть не треснул себя рукояткой пистолета по лбу. Кретинизм в последней стадии.

Собирался искать обронённый фонарь, вместо того чтобы сорвать с вырубленного автоматчика его очки. Сейчас бы видел в темноте, как кот.

Сергей пробормотал сквозь зубы ругательство. Пытаясь разобрать хоть что-нибудь в этой темноте, он поднял руку и выстрелил, стараясь бить по центру тоннеля, в надежде, что Войцех Казимирович, как и они, сообразит держаться поближе к стенкам.

– Ради бога, Серёжа, осторожнее, – Профессор, оказывается, был почти рядом. – Не хватало ещё от вас пулю схлопотать. Вы что, на их стороне?

– Я помочь хотел…

– Вперёд-вперёд, – поторопил он Сергея, не слушая оправданий.

Выстрелы автоматчиков защёлкали чуть быстрее. Крутин с Профессором бежали вдоль стенок, пригибаясь чуть ли не к самой воде, и уже не пытались отстреливаться. Выступать с двумя пистолетами против четырех автоматов – все равно что охотиться на львов со швейной машинкой.

– Шурик! – крикнул Профессор, слыша его шлёпанье впереди. – Включите свет.

Нужно найти любой боковой ход. Только не тот, в котором мы были.

Появившийся луч от фонаря запрыгал по поверхности воды, натыкаясь на стенки.

Кто-то из автоматчиков остановился и выпустил круговую очередь, от стенки к стенке. Сергей с Профессором, как по команде, упали вниз, спасаясь от злобного свиста пуль.

– Ай! – воскликнул Шурик. Луч фонаря задрался вверх и уставился в потолок – это Шурик схватился за голову.

– Что?! – крикнул Профессор.

Сергей прыгнул вперёд, чтобы поддержать Шурика.

– Шура! Что? – опять крикнул Войцех Казимирович. Голос его зазвенел от напряжения. Он выстрелил несколько раз по автоматчикам, сдерживая их наступление. На третьем выстреле пистолет клацнул, Профессор глухо выругался по-польски, щелчком выбросил пустую обойму и вогнал новую.

Крутин наклонился над Шуриком.

– Что с тобой?

– Камешек попал, ерунда. – Шурик помотал головой, по его щеке стекала кровь.

– Порядок, – подтвердил Сергей Войцеху Казимиро-вичу.

– Ну так вперёд. – Он ещё раз выстрелил по наседавшим на них фигурам. – И ищите поворот. На прямой дистанции они нас вот-вот достанут.

Буквально через пять шагов луч фонаря Шурика наткнулся на покинутого ими автоматчика. Он сидел в той же позе, в какой его и оставили, привалившись к стене. Трость Профессора оказалась хорошим успокаивающим, и сознание к нему до сих пор не вернулось.

Сергей на секунду остановился, чтобы сорвать с головы «призрака» прибор ночного видения. В последний момент он решил прихватить и автомат, но проклятый ремешок за что-то зацепился, и после двух безуспешных рывков Сергей швырнул его обратно на безжизненное тело и бросился догонять Профессора с Шуриком.

– Вот, – задыхаясь, он протянул Войцеху Казимировичу прибор.

– Ага, – обрадованно заметил тот и взял бинокуляры левой рукой с зажатой в ней тростью.

– Поворот! – закричал Шурик.

Действительно, впереди, слева, виднелось ответвление. Беглецы устремились туда, как стайеры у финишной черты. Профессор на бегу прилаживал прибор на голову.

– О! Совсем другое дело, – протянул он, останавливаясь, как только они повернули. И повторил:

– Совсем другое дело.

Профессор повертел головой, привыкая, осторожно выглянул и, не спеша, выпустил четыре пули по преследователям.

– Залегли, – удовлетворённо сообщил он, устремляясь за успевшими забежать вперёд Сергеем с Шуриком. – И в ответ уже не стреляют. Наверное, патроны на исходе.

Внезапно пол под их ногами резко пошёл вниз. Шурик, не удержавшись, поскользнулся, упал на спину и полетел вперёд, широко расставив ноги. Сергея тоже качнуло, но он удержался, засеменив, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие.

Ход кончился большим прямоугольным отверстием, верхняя половина которого была забрана железной решёткой из толстых прутьев. Нижние концы прутьев свисали над водой, словно зубы в пасти чудовища, приготовившегося сожрать всех, имевших несчастье попасть сюда.

Сергей с размаху ухватился за решётку, упал-таки на спину и тоже закончил трассу на пятой точке. Следом за ним, аккуратно поднырнув под прутья, вниз спрыгнул Профессор. Шурик уже поднимался, отряхиваясь и поглядывая на Сергея с Войцехом Казимировичем. Пакет и фонарик, несмотря на трюковой спуск, он из рук не выпустил.

– Нижний уровень, – сказал Профессор. Он осмотрелся в поисках выхода. Вид Войцеха Казимировича в приборе ночного видения с пистолетом и тростью в руках был несколько жутковат.

– Не очень удачно, – объяснил он, направляясь к одному из четырех коридоров, что вели отсюда. – Выходов наружу здесь нет, слишком глубоко, только сливные отверстия, но где они, я не знаю. Нужно будет где-нибудь подняться наверх, а там уже найдём колодец.

– Тс-с-с, – сказал Шурик, подняв руку с фонариком. – Слышите?

Сверху, там, откуда они появились, кроме шума воды, начали доноситься разрозненные всплески.

Охотники были уже близко.