Текст книги "Чёрный диггер"

Автор книги: Роман Каретников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

– Вы понимаете, что это означает? – серьёзно спросил Профессор.

– Понимаю, – тихо ответил Крутин. – Это значит, что люди, которые его ищут, из службы безопасности, а другие…

Сергей сглотнул.

– Из службы разведки. Причём не нашей, – закончил его мысль Войцех Казимирович.

Крутин молча кивнул.

Снова появился Юзек с подносом. Он подал им с Профессором блюдца с чашками, над которыми витал несравненный запах свежезаваренных чая и кофе.

Перед Шуриком он положил зеленую картонку с изображением старинного замка и надписью по кругу «Королевская охота», а на неё водрузил высокий стакан кока-колы.

Войцех Казимирович попросил счёт и расплатился с Юзеком.

Шурику очень понравилась его картонка. Прежде всего он внимательно её изучил. Затем аккуратно положил на место, поставил сверху стакан, а затем принялся потихоньку отпивать кока-колу, всякий раз возвращая стакан точно в центр кружка. Этот процесс приносил ему несказанное удовольствие. Когда коки осталось совсем мало, он перестал её пить, а только смачивал губы, чтобы растянуть кайф.

– Так что же нам делать? – задал Сергей вопрос, уже прозвучавший менее часа тому назад.

Войцех Казимирович положил ложечку, которой он размешивал свой кофе, поднёс чашечку к губам, отпробо-вал, чуть прикрыв глаза, и не спеша поставил её на место.

– Ну, прежде всего мы встретимся с Мамонтом. А затем… – он помолчал, – мы спустимся вниз и попробуем разобраться, что же там действительно произошло.

– Как? – спросил Сергей. – Вы же говорили, что ход уничтожен. Залит раствором.

– Спустимся в другом месте, – флегматично заметил Войцех Казимирович. – Они залили ближайший колодец, а мы зайдём с другой стороны. Вопрос в том, уничтожили они только колодец или и подход к лаборатории тоже?

– Я думаю, да. Чего им останавливаться на полпути? – сказал Крутин, отхлёбывая чай. Чай был крепким, с приятным запахом.

– Не скажите, Серёжа. Все зависит от того, собираются они использовать её в дальнейшем или нет.

– Хорошо, а вы думаете, этот проход никак не замаскирован? Вот так, в открытую, просто дверь или что там ещё?

– Не знаю, Серёжа. Честно скажу, не знаю. Но, – Профессор поднял палец, – мы, по крайней мере, знаем, что искать и где искать. Попробуем.

– Тогда нам нужны фонари.

– И не только.

Войцех Казимирович вынул из кармана ручку, подвинул к себе чистую салфетку и начал составлять список.

– Значит, так – фонари… верёвка… лопатка, это в «Туристе», нож… нет, два…

Список получился длинным. Профессор ещё раз вслух перечитал его, проверяя, ничего ли не упущено, и передал бумажку Сергею.

– Вот вам и работа, Серёжа. Пока я буду встречаться с Мамонтом, вы купите все по этому списку. Денег у вас хватит?

Крутин выгреб из карманов всю имевшуюся наличность вместе с тем, что утром выдал ему Профессор. Хватало. Только-только, в обрез, но хватало.

– А я? – спросил Шурик.

– А вы, Шурик, вернётесь к себе. Большое спасибо за все, вы нам очень помогли. Теперь мы с Сергеем сами. Лицо Шурика исказилось.

– Так надо, Шура, – продолжал Профессор. – Бог его знает, что там может случиться, лишний риск нам ни к чему.

– Я хочу с вами, – прошептал Шурик.

– Хочу, не хочу, – загремел Профессор, хотя Сергей видел, что этот тон давался ему через силу, – что это за детский лепет? Достаточно и того, что мы с Сергеем влезли во все это. Ещё вас, Шурик, не хватало приплести сюда. Будете сидеть дома, как я сказал, и носа не показывать. Пару дней, по крайней мере, пока все не кончится.

– Я боюсь, – дрожащим голосом сказал Шурик. – Если милиция все проверяет, ищет наших, то они и до меня доберутся.

Вот молодец, да? Сергей с удивлением посмотрел на Шурика. Ведь простая мысль, но он никак не ожидал, что такое придёт ему в голову.

– Действительно, Профессор, – сказал Крутин. – Давайте возьмём его с собой. В конце концов, будет держаться в арьергарде, но хоть у нас на глазах. А то оставь его самого, мало ли что может случиться? Может, его тоже ищут, как и нас.

Шурик благодарно посмотрел на него и пододвинулся ближе. Войцех Казимирович бросил на них сердитый взгляд, раскрыл рот, чтобы возразить, ничего не сказал и махнул рукой.

Шурик счастливо заулыбался. Сергей хлопнул его по плечу.

– Порядок, Шурман. Идёшь с нами. Но учти, – Крутин наклонился к нему и сделал страшные глаза, – только высунешь свой нос где не надо, я тебя сам задавлю.

Шурик тихонько засмеялся, вздрагивая худыми плечами. Профессор взглянул на них, пытаясь сохранить суровый вид, но не выдержал и пропустил мимолётную улыбку, коснувшуюся кончиков его губ.

– Ладно, – сказал он и взглянул на часы. – Пора. Они поднялись.

– А можно мне это взять с собой? – спросил Шурик, с вожделением глядя на зеленую картонку.

– Конечно, если она вам нравится, – ответил Войцех Казимирович.

Шурик, не скрывая алчной радости, вынул картонку из-под стакана и опустил её в свой пакет.

– Пойдёмте, – скомандовал Войцех Казимирович, подхватывая трость.

Телевизор продолжал показывать новости. Юзек покинул свой пост и исчез за дверью. Наверняка передавал только что услышанное тем, кто был на кухне.

Посетители снова принялись за еду.

Они колонной прошли через зал к выходу, предводительствуемые Войцехом Казимировичем.

– Сегодня во Второй городской больнице произошёл инцидент, – сказала в спину Сергею Леночка из телевизора. – Неизвестные лица устроили перестрелку прямо в здании лечебного корпуса. Участвовавшие в перестрелке успели скрыться до приезда правоохранительных органов. По предварительным данным, стрельба была затеяна представителями криминальных группировок города. Пострадавших в перестрелке нет. Ведётся следствие.

Вот так вот. Пострадавших нет. Ни спасшего Сергея незнакомца, ни их преследователей. Три трупа бесследно растаяли в воздухе, а стрельбу списали на бандюков. Отлаженно работают, блин.

Сергей вышел из зала.

На улице Профессор повернулся к ним, осмотрел с ног до головы, выдал замечание, что Шурику надо бы поправить гардероб, чтобы не мозолить глаза прохожим. На что Сергей ответил, что они не на приём в посольство собираются, а сейчас по улицам большая часть людей ходит именно в таком виде, если не хуже.

– Ладно, – согласился Войцех Казимирович. – Встречаемся через полтора часа во дворе вот за этим домом. Не задерживайтесь.

– Не будем, – пообещал Сергей. – Пойдём, Шура.

Профессор зашагал к автобусной остановке, а Крутин с Шуриком двинулись пешком. Магазин «Турист» был совсем рядом. Пройдя несколько шагов, они одновременно, как по команде, оглянулись назад.

Профессор удалялся прочь медленной поступью, помахивая тяжёлой тростью.

Солнце озаряло его фигуру в длинном чёрном пальто с поднятым воротником, создавая вокруг неё светящийся ореол, как на иконах старинных мастеров.

Стоявший рядом с Сергеем Шурик тихонечко вздохнул.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Раз Профессор с нами, все будет хорошо.

БОМЖ. РАНДЕВУ С МАМОНТОМ

Бетховен играл на аккордеоне.

Его короткие пальцы легко нажимали на клавиши, рождая удивительно чистые, невесомые звуки. Голова Бетховена склонилась влево, и полная щека с тонкими красными прожилками почти касалась движущихся мехов, а глаза были устремлены вверх, в небесную синь, на что-то невидимое, различимое лишь ему одному. В последнее время у него начал сильно сдавать слух и играть Бетховену становилось все труднее и труднее.

– Добрый день, – поздоровался Войцех Казимирович, подходя ближе.

– Здравствуй, Профессор, – ответил Бетховен, не прекращая игры и не отрывая взгляда от того, что виделось ему за проплывающими облаками.

На асфальте перед Бетховеном лежал засмальцованный картуз с жидковатой мелочью. Редко кто. из прохожих останавливался, чтобы бросить монетку, и совсем уж никто не задерживался, чтобы послушать музыку.

– Что это? – спросил поляк.

– Вивальди, – ответил Бетховен, прикрывая глаза. – Концерт для скрипки с оркестром в си мажоре. Сочинение четыре, номер третий.

– А вы «Мурку» не пробовали? – поинтересовался Профессор. – Или из современного что-нибудь?

– А как же музыка? – тихо спросил Бетховен. Щека его дёрнулась. – Кто же им…

Он качнул головой в сторону сновавших мимо них прохожих.

– …будет играть музыку?

– Нужна ли им эта музыка?

– Нужна, – убеждённо заявил Бетховен. – Музыка всегда нужна. Даже если люди сами об этом не догадываются.

Профессор пожал плечами. Наверное, так оно и есть. В конце концов, Бетховен был выдающимся музыкантом. По крайней мере, самым лучшим из всех, кого знал Войцех Казимирович.

Звуки, сочинённые великим итальянцем, плыли над головами спешивших людей, взмывали над площадью и растворялись в прохладном весеннем воздухе.

– Меня искали? – Профессор надеялся, что его вопросы не раздражали музыканта.

– Мамонт, – коротко ответил Бетховен. И спросил:

– Который час?

Войцех Казимирович взглянул на свой «Кондор».

– Две минуты седьмого.

– Сейчас он должен быть у Вечного огня. На одной из скамеек.

– Спасибо, – поблагодарил его Профессор, достал из кармана купюру и положил её в кассу среди белеющей мелочи.

– Это за музыку, – сказал он.

В нижнем углу площади были высажены несколько деревьев и чахлый кустарник.

Всю эту поросль хотели назвать парком Победы, но потом решили, что насаждений для такого пышного названия недостаточно, а расширить их – площадь не позволяла, и оставили вообще без названия. Стела с Вечным огнём, разместившаяся в центре этой ботаники, так и осталась одинокой, без планировавшегося здесь мемориала с именами погибших.

Мамонт сидел на ближайшей к стеле скамейке и держал в руках газету «Аргументы и факты». Развёрнута она была больше для виду и, вероятно, давно прочитана от корки до корки. Сам Коля посматривал из-за её верхнего края на проходивших вдалеке людей, неторопливо ощупывая их взглядом. Приближение Профессора он заметил сразу же, но виду не подал, а, наоборот, медленно осмотревшись, все ли спокойно, снова уткнулся в свою газету.

– Здравствуйте, Коля, – сказал Войцех Казимирович, подходя и усаживаясь рядом с ним на скамейку.

– Привет, – буркнул Мамонт, как показалось Профессору, с видимым облегчением. – Я думал, сегодня уже ничего не получится.

– Объявление попалось мне на глаза только полтора часа назад. Кстати, это вы хорошо придумали.

Коля заёрзал на месте от удовольствия.

– Что происходит, Профессор? – спросил он через секунду.

– Хотел бы и я знать.

– Что значит «хотел бы знать»? – удивился он. – Ты знаешь, что тебя ищут?

– Догадываюсь.

– Ничего себе! – Мамонт даже оторвался от газеты и взглянул на Войцеха Казимировича. – На вокзале все перевернули вверх дном. Забрали всех наших.

Поиски идут по всему городу, и ты не знаешь, из-за чего? Только догадываешься?

– В том-то и дело, Коля, – подтвердил Профессор. – Если бы знал, можно было решить, как нам действовать, а так приходится работать вслепую. На ощупь и наугад.

– Не понимаю, – сказал Мамонт. – Такое происходит, запущена такая машина, и никто не знает из-за чего?

– Кто-то знает. По крайней мере, тот, кто запустил эту машину. И думает, что это знаем мы…

– Кто «мы»? – перебил Войцеха Казимировича Мамонт.

– Со мной Шурик и ещё один человек. Мы случайно оказались вместе.

– Что за человек? – спросил Мамонт. Профессор рассказал ему все, что знал о Сергее.

– Оператор с телецентра? – задумчиво повторил Коля. – Ладно. Я попробую проверить. Так что же все-таки с вами произошло?

Войцех Казимирович не торопясь и обстоятельно рассказал ему обо всех событиях, происходивших с ними за последние два дня. Когда Мамонт узнал, каким образом им пришлось добывать оружие при отсутствии денег, он крякнул, полез во внутренний карман и достал оттуда пачку купюр, перетянутую банковской лентой.

– Вот, – он незаметно протянул её Профессору. – Король просил передать.

– Спасибо, – сказал Войцех Казимирович, убирая тугой пресс в карман.

Отнекиваться и говорить об отдаче долгов сейчас не имело смысла, не до деликатности.

Старик продолжил свой рассказ. Закончил он его тем, как они услышали о введении санитарной юны, и выложил Мамонту их с Сергеем догадки по поводу вируса, ставшего причиной эпидемии, за которым охотятся люди, заварившие всю эту кашу.

– Ну и ну, – покачал головой Мамонт и перевернул газетную страницу. – Прямо в голове не укладывается. Вирусы, секретное оружие, военные лаборатории, разведка… И это все у нас?

– У нас, у нас, – подтвердил Профессор. – Просто раньше мы с этим не сталкивались. Это ведь совсем другое поле деятельности.

– Да, попали вы в историю, – сказал Коля. – По самые брови. Ты уже что-нибудь придумал, как вы будете выбираться из этого?

– Кое-что есть. Но сначала скажите, как у вас дела? Что с Королём?

Мамонт снова скучающе оглянулся по сторонам.

– Король в порядке. Пока. Как только все началось, мы перебрались в другое место. Есть тут один домик… Врачи возле него. Люди надёжные. Ну, уход там, медикаменты – все обеспечили. Пока продержимся. Хуже то, что операцию нужно делать уже вот сейчас, а в тех условиях… Сам понимаешь.

– Вся эта заваруха долго не протянется. Счёт идёт даже не на дни. Либо мы найдём способ выскочить, либо нас прикончат. В любом случае все решится довольно скоро.

– Чем мы можем помочь?

– Попробуйте получить информацию. Это как раз то, чего нам сейчас больше всего не хватает. Пока то, что у нас есть, это только догадки, наверняка мы не знаем ничего. Нужно найти человека, который в курсе того, что сейчас происходит на нашей «химии».

– На всех заводах и комбинатах?

– Такого вы вряд ли найдёте. Хотя бы на самых главных. В первую очередь меня интересует «минералка», хим-волокно и завод полимеров.

– Ты понимаешь, что такой человек будет обязательно из ФСБ?

– Не совсем. У них есть свои службы охраны, которые формально подчиняются СБ, но на деле являются вполне самостоятельными структурами. Кроме того, если какие-то из лабораторий находятся под шапкой Министерства обороны, их курирует военная контрразведка.

– Чудненько, Профессор. Ну и задачу ты ставишь! Получается, мы должны выйти или на нашу ФСБ, или на армию?

– Да. Но только на кого-нибудь из среднего звена и крайне осторожно.

Мамонт вздохнул:

– Ладно, попробуем. Я передам Королю. Может, и получится. Ещё что-нибудь?

– Пока нет. Если найдёте человека, тогда будем что-то решать. Сейчас ничего другого мы сделать не можем.

– А вы? Заляжете на время? Могу подыскать вам место.

– Да нет, Коля, спасибо. Место я и сам найду. Но у нас на сегодня ещё запланирована одна экскурсия. Под землю. Хотим взглянуть поближе на то, что там происходит.

Мамонт поёжился.

– Вы только не сильно там… углубляйтесь. Сам знаешь, что под землёй бывает.

– Не будем, – пообещал Войцех Казимирович и спросил:

– Когда встречаемся?

– Думаю, завтра к утру уже будет результат. Давай в восемь. Если не получится, тогда, как и сегодня, через каждые два часа. Только место нужно сменить.

– Сквер у «Юбилейного» подходит?

– Давай. С той стороны, что дальше от остановки. У колхозницы. Там меньше народу ходит.

– Хорошо.

Мамонт сложил газету и сунул её в карман, но подниматься со скамейки не спешил.

– Тут ещё Король просил узнать, – сказал он, глядя в сторону, – насчёт вашего с ним разговора. В общем, он сказал, ты должен будешь передать…

Коля замялся. Профессору показалось, он уловил в его голосе нотки то ли робости, то ли стеснительности. И то и другое было непривычным и никак не увязывалось с характером и обликом Мамонта.

– Я понял, – остановил Войцех Казимирович его колебания.

Хотя решение уже было принято, Профессору пришлось преодолеть какую-то невидимую преграду, чтобы наконец произнести:

– Передай ему, что я сказал «да».

Мамонт медленно повернулся к нему. Губы его дрогнули в улыбке и поползли, поползли куда-то к ушам. Хотя видно было, как он изо всех сил старается их удержать и вернуть лицу обычное невозмутимое выражение.

– Правда? – переспросил он и откашлялся, прочищая горло, как будто там что-то застряло, мешая нормально говорить.

– Правда, – подтвердил Войцех Казимирович и сделал вид, что не замечает ничего необычного.

– Хорошо, – сказал Мамонт, щелчком сбросил невидимую пылинку с брюк и повторил:

– Это хорошо. Он ещё раз откашлялся.

– Давай будем расходиться, Профессор. Время, как говорится, деньги. А в нашем случае, пожалуй, дороже денег. Завтра я вам возьму «трубку», чтобы мы могли свободно связываться. Ну и, надеюсь, получим результат по твоей просьбе.

– Спасибо, Коля. Привет Королю.

Войцех Казимирович встал первым, опираясь на трость.

– До свидания, Профессор, – сказал Мамонт, тоже поднимаясь со скамейки, и добавил:

– Береги себя. Пожалуйста.

Они разошлись в разные стороны без кивков и пожатия рук, как абсолютно незнакомые друг другу люди.

ШУРИК. МЫ ГОТОВИМСЯ СПУСКАТЬСЯ

Шурику очень понравилось то, что они делали. Серёжа повёл его по магазинам, и они покупали много разных вещей. Шурик любил покупать, только для этого нужны были деньги, поэтому он покупал редко и мало. А сейчас они покупали много и такого интересного!

Больше всего ему понравились фонарики. Серёжа купил их три штуки и сказал, что каждый возьмёт по одному. Значит, один из них будет Шурику. Шурик спросил, а можно ему выбрать свой, и Серёжа сказал, что да. Они были все одинаковые и горели одинаково ярко и красиво, но Шурик выбрал тот, у которого кнопка была с точечкой. На других точечки не было, а на этом была. Поэтому он понравился ему больше остальных. Те два Серёжа положил ему в пакет, а свой Шурик нёс в руках, и все прохожие оборачивались и смотрели, какой у него красивый фонарь.

Ещё ему понравилась лопатка, которую они купили в том же магазине. Она была совсем как настоящая, только меньше, и ручка у неё короче. Шурик знал, потому что у него дома тоже была лопата с короткой ручкой. Только та ручка ненастоящая, Шурик её сам сделал из палки, и она немного неровная. А эта была ровная, крепкая и гладкая. Её очень приятно трогать и брать в руки. Шурик спросил Серёжу, а что они будут копать. Тот ответил, что не знает, это на всякий случай, и хорошо, если бы им копать не пришлось.

Они ещё купили много всего. Покупки они складывали к Шурику в пакет, и скоро он стал полным и тяжёлым. Шурику нравилось, когда он такой, поэтому он носил его с большим удовольствием.

Когда они покупали последнее из того, что надо было купить, – это были нитки, только толстые и на таких очень больших катушках, – то Серёжа сказал Шурику не заходить в магазин, чтобы не толкаться среди покупателей, а подождать его на улице у входа.

Пакет Шурик не ставил, а держал в руках, чтобы его случайно кто-то не забрал. Шурик ждал, когда Серёжа выйдет из магазина, поэтому лицом стоял к входной двери. И тут его сзади толкнули так, что он чуть не упал.

Шурик не успел даже ничего понять, только крепче прижал пакет к груди, чтобы не выронить, потому что на самом дне в нем лежали два фонарика и они могли разбиться. Шурик оглянулся, чтобы посмотреть, что это было и кто его толкнул, и тут его ещё раз ударили, на этот раз нарочно.

Это был парень. Здоровый такой, в чёрной кожаной куртке, коротко постриженный. Вернее, даже не парень, а дядька, это Шурику просто из-за стрижки так показалось. Он нёс что-то в бумажных пакетах из магазина «Артём», где продавали заграничные продукты очень дорого, и ещё бутылку вина. Когда он на Шурика натолкнулся, бутылка у него выпала и разбилась. Поэтому он так рассердился. Наверное, ему было жалко эту бутылку.

– Ты! – закричал он на Шурика и ещё раз ударил в плечо. – Ты, чмо! Ты чего тут стал, козлина? Тебе места мало?

Он ударил ногой по осколкам, и они покатились по асфальту, звеня, как маленькие колокольчики.

– Чего рот раскрыл? – опять закричал он. – Бар-ран, блин!

– Извините, – сказал Шурик.

Шурик, конечно, мог бы сказать ему, что тот не прав. Это же не он на него наткнулся. Просто дядька был невнимательным и смотрел куда-то в другую сторону.

Поэтому и не заметил Шурика. Их в интернате всегда учили быть внимательными. К ним даже специально доктор такой приезжал и учил их внимательности.

Только Шурик не стал ему этого говорить, чтобы не сердить. Ему и так, наверное, было обидно, что он купил бутылку, а она разбилась. Но дядька почему-то рассердился ещё больше.

– «Извини-ите», – перекривил он Шурика.

– А кривляться некрасиво, – сказал Шурик. Их этому тоже учили в интернате.

– Чего?! – Его лицо вдруг как-то напухло и покраснело. – Ты, гондон, бля!

Ты как разговариваешь? Да я тебя урою щас. Ты понял? Пальцем сделанный…

Дядька начал ставить свои пакеты на землю, и Шурик понял, что тот опять хочет его ударить. И самое плохое было то, что убежать Шурик не мог. Потому, что он мог потерять Серёжу.

И тут Шурик услышал за спиной его голос:

– О чем поспорили, мужики?

– Отвали, – сказал ему тот дядька в чёрной куртке, подходя ближе.

– Ага, – сказал Серёжа. – Ща. Только вот руки освобожу.

Он положил Шурику в пакет большую катушку толстых зелёных ниток, а потом опять повернулся к дядьке:

– Ну, так тебе чего, убогий?

Тот как-то так сильно засопел и кинулся на Серёжу, чтобы его ударить. Но Серёжа повернулся боком и что-то быстро сделал локтем. И этот дядька в куртке вдруг громко выдохнул и согнулся пополам. Только голову он поднял вверх и закатил глаза. А лицо у него сразу начало менять цвет и становиться из красного очень белым.

– Вопросы? – спросил у него Серёжа.

Но дядька ему ничего не ответил. Шурику показалось, что он даже не слышал ничего. Тогда Серёжа назвал его матросом, потому что у него нет вопросов, или как-то так, повернулся к Шурику и похлопал его по плечу.

– Пойдём, Александр, – сказал он, и они пошли оттуда.

– Чего это он? – спросил по пути Серёжа.

– А, – махнул рукой Шурик, – бутылку разбил.

– А-а-а, ну тогда все ясно. Мы ещё легко отделались. За бутылку могут и убить.

Шурик знал это. У них Сашка Лохматый или Веха, когда выпить хотели, так прямо сумасшедшими делались. Ну, так то они. Алкоголики. Шурик не знал, что у всех так. Он думал, что другие люди не такие. Особенно те, что с деньгами.

Которые могут покупать в «Артёме» продукты.

Шурик сказал об этом Серёже, а он засмеялся и ответил, что все зависит от содержимого бутылки.

Шурик с Сергеем шли к остановке, потому что уже были далеко от того двора, где должны были встретиться с Профессором. Они стояли и стояли, но нужного им автобуса или троллейбуса все не было. Потом подошло маршрутное такси, и Серёжа сказал, что они поедут на нем. Они забрались, Серёжа заплатил за билеты, и Шурик сел у окна, а он рядом. Шурик ещё никогда в таком автобусе не ездил.

Внутри там были мягкие сиденья. Ему очень понравилось. Жалко только, что они быстро приехали.

Во дворе Профессора не было, и Серёжа сказал, что они будут его ждать.

Возле забора стоял вкопанный в землю столик со скамеечками возле него. Они были покрашены такой яркой зеленой краской, что Шурик даже потрогал её рукой, так как подумал, что она ещё прилипает. Но скамейки оказались сухими, и они сели на них, а пакет Шурик поставил на стол. Свой фонарик он тоже положил в него, потому что Серёжа сказал, что сейчас его включать не надо, чтобы не посадить батарейки.

Вот так они сидели и ждали Профессора. Он пришёл совсем не с той стороны, откуда они его ждали, поэтому Шурик с Сергеем даже не сразу его заметили.

Профессор сел и начал рассказывать о том, как он встретился с Мамонтом.

Шурику тоже стало интересно, что сказал Мамонт Профессору, и он пододвинулся к ним поближе.

Получалось, что Король обещал им помочь, и они с Мамонтом должны найти каких-то людей или одного человека, здесь Шурик не понял, которые им помогут.

Серёжа ещё спросил, неужели Король сможет сделать это, а Профессор ответил, что если кто и сможет, так это Король. Тогда Серёжа сказал, что если этот человек окажется «оттуда», то им хана. А Профессор сказал, что если они не найдут такого человека, то им так и так хана.

Они долго рассуждали и спорили друг с другом. Шурик перестал понимать, о чем это они, ему стало неинтересно, и он допил свою фанту. Бутылку он положил в пакет вместе с картонкой, её потом можно будет продать на рынке, получится, он хоть что-то заработал за сегодняшний день.

Затем Профессор спросил, что успели купить. Они наперебой начали хвастаться своими покупками, а Шурик, ко всему, ещё и доставал их из пакета и демонстрировал Профессору. Тот сказал, что они молодцы и все сделали как надо, только нитки ему не очень понравились. Профессор сказал, что они из хлопка и не очень надёжны, нужно было брать синтетические. А Серёжа сказал, что он не подумал об этом. А Профессор сказал, что это он должен был Серёжу предупредить.

И они вот так друг перед другом раскланивались, чуть не приседая, дурачились, а Шурик смотрел на Серёжу и видел, что лицо у него опять стало нормального цвета и, значит, действительно с ним все в порядке и ничего серьёзного.

– Ну что, ребятки? – наконец сказал Профессор и легонько стукнул своей палкой о землю. – Пожалуй, пора, а?

– Пора так пора, – ответил Серёжа и повернулся к Шурику. – Собираемся, Александр.

Пришли они опять на остановку, только не на ту, куда Шурик подъезжал с Серёжей, а на другую, и ждали там долго, пока не подошёл нужный троллейбус.

Шурик ехал и смотрел на дорогу и на то, что делалось на улицах, а затем его подёргали за руку, он оглянулся и увидел, что это Серёжа, который сказал, что им пора выходить.

Шурик осторожно спустился, и они снова оказались на остановке, точь-в-точь такой же, как и та, на которой они недавно стояли, только здесь людей почти не было. Уже наступал вечер, темнело, даже фонари кое-где начали зажигаться.

– Пошли, – сказал им Профессор.

Шли они совсем недолго. Дошли до угла и повернули налево, а затем Профессор завёл их за какое-то двухэтажное здание, и они остановились.

– Здесь, – сказал Профессор и наклонился над крышкой канализационного люка. – Сергей, подденьте-ка…

Лопатка была у Серёжи. Он вставил её под крышку, нажал, и крышка слегка приподнялась. Профессор ухватился за неё руками и стал подымать выше. Шурик бросил пакет и поспешил к нему на помощь. Но не успел, Профессор крякнул и откатил её в сторону.

– Фонари… – сказал он, достал из кармана пальто платок, вытер руки, – а затем шумно высморкался, – …приготовьте.

– Вот, – сказал Шурик, протягивая фонарики.

Серёжа взял один и посветил внутрь колодца. Этот колодец был глубокий, Шурику такие даже ни разу не попадались. Луч фонарика был сильным, но не доставал дна. Там внизу плескалось что-то непроглядное, темно-болотистое.

Сильно пахло тухлым и почему-то тем, что напоминало Шурику медпункт их интерната.

Луч фонарика дрогнул, и Шурик поднял глаза. Профессор с Сергеем смотрели в глубь колодца, как будто видели там что-то. Они перестали следить за своими лицами, и Шурик вдруг понял, что им страшно. И не просто страшно, а очень страшно. Прямо-таки до ужаса. Непонятно. Он ещё раз заглянул внутрь, но опять ничего не увидел.

– Ну что, – сказал Сергей. – Кто пойдёт первым?