Текст книги "Братья-медвежата"

Автор книги: Роман Искаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Быстрик сдружился с обоими медвежатами и целыми днями летал рядом с ними. Он разговаривал обо всём на свете: что видел сам и что слышал от других. Когда медвежата уже перешли на полноценную еду, лишь очень изредка пробуя мамино молоко, он приносил им такие большие, неизвестно откуда взявшиеся свежие грибы, что едва удерживался в полёте. За это медвежата выкапывали ему его любимых червячков.

Наконец, спустя целых пять дней неспешного путешествия, медведи добрались до того места, куда вела их мама.

Страшный чужак

Много лет, каждую весну старая медведица возвращалась сюда. К озеру. Со всех сторон таёжная жемчужина была окружена старым лесом, кое-где подступившим почти к самой границе суши и воды. Тёмный валежник густо покрывал длинные берега. На противоположной стороне вглубь его холодных вод спускались, – хмурые зимой, но притягательные летом, – горбатые сопки.

Именно это озеро служило истоком жизни вальяжно текущей, могучей реки, прорубившей прямой путь до далёкого океана. Вбирая в себя новые и новые ручьи, мощным потоком врывалась она в его солёные воды. Однако не только живительными водами реки было величаво озеро, не только глубиной было примечательно. Образовавшись на месте древнего разрыва земной коры, оно имело вытянутую причудливым образом форму. Особенно явно природная затейливость виделась птицам, на восходящих воздушных потоках пролетающих высоко над ним. Точно необычайных размеров груша упала с невиданного небесного древа, оставив после себя гигантский след с истоком реки в месте, где обычно находится плодоножка, а в стороне чашечки – летние, изумрудные воды отражали вершину одиноко стоящего вулкана. Сам вулкан потух много столетий назад и теперь его обрубленную вершину покрывала снеговая шапка, не покидающая его до жаркого июля, когда горячий, лёгкий воздух плавил упрямый снег и журчащие ручейки талых вод по проточенным каналам стекали вниз к озеру.

Прилегающие к озеру участки берега всегда были богато устланы самой разной растительностью. Когда медвежья семья пришла сюда, сворачивая свой жёлтый ковёр, постепенно отцветал адонис. Ему на смену уже спешил раскрыться столь же ярко-солнечный, но из одуванчиков, забросивших свои парашюты-семена даже сюда. Плоды адониса тем временем наливались тяжестью.

Всего здесь было вдосталь: от красники и морошки, голубики и земляники в разгар лета, до поздних плодов клюквы и брусники холодной осенью. А река, переваливаясь через пороги, была полна самой вкусной, питательной рыбы, буквально вспенивающей всегда прохладные воды во время нереста. Тут же цвели миллионы цветов и целые тучи пчёл в самом скором времени должны были заполнить этот озёрный край, запрятанный глубоко в непролазной тайге.

Весь прилегающий лес был прямо таки захвачен чистоустом – самым главным весенним лакомством медведей. Высокий, порой с медвежий рост папоротник, столь же древний, как и вывороченные из-под земли горные породы, сформировавшие хребты и скалы. Тайги ещё не существовало, когда чистоуст рос в этих местах. Но пока же реликтовый папоротник был ещё совсем мал.

Это был самый настоящий таёжный рай. Но таким он не показался братьям, когда они впервые выглянули из-за массивной маминой фигуры. Перед ними открылась лишь хмурая, морщинистая гладь тёмного, едва очнувшегося от сковывающих льдов озера, окружённого жёлтым морем цветов. Никогда медвежата не видели такого огромного чана с водой, никогда не думали они, что сама вода может быть такой чёрной, когда любой ручеёк, что попадался им по пути – искрился прозрачной чистотой. И всё же это величественное место, сотворённое природой, впечатлило и навсегда осталось в памяти едва появившихся на свет будущих хозяев тайги, впустивших его в свои сердца.

– Мам, можно? – спросил разрешения Паша, первый оправившейся от увиденного. Он уже готов был со всех лап помчаться по берегу, продуваемому холодными ветрами, спустившимися с вершин мирно спящего вулкана.

– Да, только, Паша, будь осторожен, пожалуйста, – напутствовала она, – Далеко от меня не убегайте! Слышите?

– Хорошо, мам! Миша, побежали!

Забыв обо всех предосторожностях и страхах, Миша поддался вольному чувству и побежал за своим братом. Старая медведица смотрела, как удаляются её комочки и медленно, внимательно ко всему прислушиваясь и принюхиваясь, побрела вслед за ними. Она не чувствовала присутствия посторонних. Всё было спокойно.

Медвежата добежали прямо к тому месту, где река, спотыкаясь на порогах, увеличивала скорость течения и бурлящими потоками перекатывалась дальше. Несколько километров дно было каменистым, часто русло было перекрыто огромными валунами. Обтекаемые со всех сторон, они словно волновали реку, придавали ей задорность, но в то же время грозным шумом на перевалах предупреждая об опасностях, таившихся в водной стихии.

– Брр, какая холодная, – отдёрнул от воды лапу Паша.

– Ага, язык немеет, – довольно сообщил Миша.

– Как думаешь, что теплее: вода или снег?

Миша задумался. Он лизал и снег и воду, но вода показалась ему холоднее. Хотя мама говорила им, что снег – это одна из разновидностей замёрзшей воды, а раз так, значит, снег должен быть холоднее? Это ещё предстояло выяснить наверняка, как и многое другое. Сейчас же, согласно природной осторожности, он лишь покачал головой.

Хоть ветер и был не сильным, едва могущим побеспокоить гладь огромного озера, но ещё недостаточно плотный подшёрсток медвежат быстро пропустил его настырное дыхание до самой кожи. Братья стали замерзать.

– Как х-холодно! – пожаловался Пашутка.

– В лесу так не было, – согласился с ним братец.

В тайге, запутываясь в многовековых стражах, ветер не имел столько власти, как здесь – в окрестностях Кормящего озера, как звали его медведи. И всё же холод – был недостаточным основанием, чтобы закончить свои изыскательные мероприятия. Медведи, а особенно молодые, порой бывают очень любопытны. Братья продвигались вдоль берега бурлящей реки, отходя всё дальше от устья.

– Ой, смотри! Смотри! – Паша указал лапой в сторону коряги, плывущей прямо посередине реки.

– Что это? Выглядит страшно, – осторожно заметил Миша. С такого расстояния она могла показаться каким-то неведомым чудищем, какими, несомненно, был наполнен этот лес. Тем более что в отличие от слуха и обоняния, медвежата хоть и видели всё в полном цвете, но зрением были не так остры.

– Да это деревяшка! – присмотрелся Пашутка.

– Деревяшка? – всё ещё сомневался Миша.

– Точно тебе говорю! Вон смотри, ветки голые. Деревяшка!

Мишутка прищурился, но по привычке тянул носом, больше полагаясь на него. Запах был тяжёлым, но что-то древесное в нём однозначно присутствовало.

– Давай грести к берегу, может она тогда приплывёт к нам! – воодушевился Паша и начал так усердно работать лапами, что совершенно потерял из виду всё остальное.

Миша с усердием принялся помогать своему брату, но в отличие от него – не забывал наблюдать за мамой, прохаживающейся невдалеке. Она низко склонила голову и что-то вынюхивала, переворачивая камни. И всё же за шумом реки, за увлекательной игрой, даже Миша не почувствовал приблизившейся к ним опасности. Да и как он мог услышать, если подошедший чужак был столь же осторожным, сколь и опытным. Ему не стоило никаких трудов замаскировать своё появление. Но не для старой медведицы. Только её встревоженный окрик заставил Мишутку поднять голову, брат же его настолько увлёкся загоном коряги к берегу, что даже и этого не услышал.

– Паша!

– Подожди! – недовольно буркнул он в ответ, ведь коряга никак не хотела приближаться, наоборот удаляясь всё дальше.

– Паша! – уже со страхом воскликнул младший медвежонок.

– Ну что!

– Побежали отсюда!

– Зачем?

Не успел непоседливый старший брат узнать это, как к ним примчалась встревоженная мама и отодвинула детей за себя. Только тогда он увидел, что с противоположного берега приближалась громадная фигура бурого медведя.

Медвежата и сами были бурыми, как и их мама, но даже она была в три раза (как оценили испуганные глаза малышей) меньше того чужака, что угрюмо глядел на их семейство, медленно приближаясь к реке. Голова его была опущена, но глазами он следил за каждым движением на противоположном берегу.

– Ой, – воскликнул Паша, испугавшись не меньше своего младшего брата. Только гораздо позже.

Мама встала перед своими комочками, загородив их от пристального взора незнакомца. Всё его лицо было обезображено шрамами и, несмотря на бурные воды реки, он мог легко её преодолеть, ведь здесь она едва бы достигла его груди, и оказаться на одном берегу со старой медведицей и медвежатами в самое короткое время. Этого времени не хватило бы даже чтобы добежать до опушки леса.

– Медленно отходите назад, – приказала своим сыновьям старая медведица.

Медведь на другом берегу видя, что они отступают, встал на задние лапы и заревел так мощно, что медвежата прижали уши и зажмурились. Им казалось, что сердечки и так бьющиеся как сумасшедшие, сейчас выпрыгнут из них совсем и ускачут прочь. И тут, впервые в жизни, они услышали ещё один рёв. Прямо над ними. Медвежата открыли глаза. Их мама, бывшая всегда ласковой и нежной, вдруг, подражая незнакомому медведю, встала на задние лапы и ревела со всей силы так, что все ближайшие птицы, сорвались со своих веток и принялись возмущаться столь громкому и грубому прерыванию их покоя.

Оба медведя замолчали. Старая медведица опустилась на все лапы. Огромный незнакомец, громко фыркнув, подошёл к берегу и стал пить воду, кажется, потеряв интерес к встретившимся ему сородичам.

– Уходим, – сказала старая медведица и скрылась вместе с медвежатами в тайге.

Какое-то время спустя, когда волнение улеглось, а семья ушла далеко вглубь леса, Паша спросил:

– Мам, а кто это был? Почему вы рычали друг на друга?

– Это был чужак, не местный. Я его никогда раньше не видела. Нам надо остерегаться его, – старая медведица всё ещё шевелила ушами в разные стороны и втягивала воздух в себя, стараясь уловить признаки опасного незнакомца. Говорила она тихо. Её дети, неосознанно повторяя всё за ней, сами стали говорить вполголоса.

– Но он же тоже медведь?

Тут, впервые с самой встречи с чужаком, старая медведица ласково посмотрела на испуганного Пашу, и Мишу, жавшихся к ней.

– Дети мои, не все медведи добрые. Некоторые потерялись в лесу и выбрали неверный путь.

Медвежата надолго замолчали. Они не могли понять, как можно потеряться в лесу. Разве только он отстал от мамы своей и тогда потерялся. Им бы было страшно остаться одним!

– Он… мог нам причинить зло? Да? – спросил Миша.

– Пока я рядом с вами, никто не причинит вам зло. Но вам нужно быть и самим осторожными. Это касается тебя Паша. Ты слишком невнимательный и несмышлёный.

Паша опустил глаза. Он очень сильно испугался того здоровяка – так, что коряга напрочь вылетела у него из головы.

– Прости, мам, – ответил он.

Тут, прямо на головы медвежат, спикировал Быстрик:

– Ох! Слава Богу, вы целы! Примчался, как услышал рёв! Я так беспокоился! – взволнованно заговорил он.

– С нами всё хорошо, спасибо, что беспокоишься, – поблагодарила его медведица, – ты видел чужака? Куда он ушёл?

– Того огромного бурого? Если честно, то никогда я таких не видел. А шрамы! Вы видели его шрамы? На спине во всю длину! На носу и через глаз! – было видно, что Быстрик растерял всё своё спокойствие, коего и так было не так уж и много.

– Быстрик, я видела, но, – тут старая медведица указала на дрожащих медвежат. Соколик понял, что своими подробностями только сильнее их испугает.

– Ой, но я не видел, куда он ушёл. Что очень странно! Думал, что смогу проследить его, но, к своему величайшему стыду, – Быстрик быстро прикрыл глаза крылом, – он скрылся от меня в лесу, как будто растворился! Хотя при его размерах! Ах, как я мог! Как мог!

– Значит он где-то здесь. Пока не будем выходить на берег, дождёмся всех местных, я порасспрашиваю. Они уже должны вскорости подойти.

*******

– Нет, ты видел того здоровяка? – спросил шёпотом Пашутка вечером того же дня, когда сияние полной луны дополнилось светом россыпи звёзд на небе.

– Как же его не видеть! Видел, – так же шёпотом отвечал его братец.

Медвежата лежали под боком у мирно сопящей мамы. Сами они не могли заснуть, дивясь, как их мама могла так спокойно спать. Они не знали, что хоть старая медведица и была погружена в сон, но она слышала малейший посторонний шорох, в любой момент могла проснуться. Сами же они если засыпали, то делали это так качественно, что добудиться до них было делом не таким уж и лёгким.

Непоседливый Пашутка, на этот раз лежал тихо и не старался выбраться из-под крепких объятий мамы, а только смотрел вверх. Он вспоминал сегодняшнее происшествие, так сильно впечатлившее его. Они с братом впервые увидели другого медведя. И он оказался таким большим! Огромным! Невероятно огромным! Воображение добавляло несколько метров в холке тому, что уже и так увеличили от страха глаза.

– А про шрамы слышал? – не унимался Пашутка. Сам он их не видел, но благодаря, опять-таки, воображению, подхлёстнутым будоражащими подробностями от Быстрика, рисовал такие страшные шрамы, с холодящими жуть историями их появления, что будь оно так на самом деле, то по всем признакам выходило, будто повстречали они не самого медведя, а воплотившийся злой дух.

– Слышал, – вздрогнувшим голосом ответил Миша. Он и сам думал о том же самом. Ведь не подлежало никакому сомнению, что духи могут принимать облик всего, чего только угодно. Спросить же у мамы, храбрости не хватило у обоих.

– Ты смотрел на него больше меня, не разглядел – какие они? Такие, ух, такие как их описывал Быстрик?

– Ой, я… я не обратил внимания, видел, только, какой он сам был большой!

– Эх, я бы обязательно рассмотрел! Но мне мама всё загородила, я поздно увидел, – притворно сокрушался Пашутка. Миша это понял, тем более что голос его брата не был таким уж твёрдым, скорее похожим на дрожащую травинку.

– Врушка ты, ещё тот!

– Да нет!

– Да, да! А мама – она защищала нас! – перевернулся на другой бок Мишутка и укрылся маминой лапой, как одеялом. Не просыпаясь, та почувствовала шевеление и, лизнув родной комочек, вновь мирно засопела.

Мишутка уже стал проваливаться в сон, когда к нему опять подполз брат.

– Ну, чего ты! – сквозь развеянную дремоту промямлил он.

– Да он был на том берегу! Что могло произойти?

– А то, что он мог бы переплыть к нам! А ты видел, насколько он больше нашей мамы.

– Мне всё равно было не страшно!

Мишутка вяло хмыкнул:

– Это ты сейчас храбришься, – сказал он, – а тогда был напуган так же, как и я.

– Не правда! – стукнул лапой по земле Паша.

– Дети, – сквозь сон проговорила медведица, и ещё сильнее прижала к себе медвежат, так, что они оба оказались под одной лапой, – спите, утром поговорите.

– Я не испугался, – прохрипел Пашутка, безуспешно пытаясь ослабить мамину хватку.

– Конечно-о-а-у-о-о, – зевнул Мишутка и закрыл глаза, надеясь опять поймать за хвост убежавший сон… Под боком у мамы он перестал бояться неведомого пришельца и чувствовал полную безопасность. Ведь кто мог тягаться с их мамой: такой сильной и всезнающей!

– Ну и не верь! – проворчал Пашутка, перестав сопротивляться весу тяжёлой материнской лапы.

Он закрыл глаза, но уснуть не мог ещё очень долгое время. Ему виделся огромный силуэт медведя великана, рушившего деревья и вброд переходившего самые глубокие и быстрые реки. Страх, какой он чувствовал на берегу реки, преобразился в отвагу. И теперь этим медведем стал сам Паша, а каждый лесной житель знал его и боялся. Так выдумки незаметно для самого медвежонка превратились в крепкий сон.

Лишь зоркий соколёнок, решивший не спать всю ночь и охранять с воздуха медвежью семью, кружил высокого в небе. Стремительный силуэт его, иногда, пролетал на фоне большой луны.

Пчелиный мёд

Прошла ещё одна неделя. Даже в самых непролазных чащах, где густым криволесьем поросли угрюмые деревья, а солнечный свет с трудом продирался сквозь цепкие, многочисленные сучья – даже там растаял последний снег.

Чужак больше не появлялся на берегу проснувшегося озера. Не было никаких его следов, хотя Быстрик неутомимо кружил поблизости, зорко высматривая каждую травинку, а медведица регулярно наведывалась к медвежьим столбам, разузнать последние новости. Чужака никто не видел. Будто и не было его никогда. Медвежатам уже стало казаться, что то было лишь видением и никакого страшного медведя с зарубцевавшимися шрамами по всему телу на самом деле не было. И всё же, прожившая много зим старая медведица, не отпускала детей далеко от себя, постоянно присматривала за ними. Особенно приходилось следить за непоседливым Пашуткой. В последнее время тот сделался ещё более беспокойным: шумно игрался, ломая молодую поросль, представляя себя гигантом выше леса. Не сразу слушал оклики мамы, увлекаясь рискованными играми.

– Наверное, он храбрый и сражался с другими медведями! Вот откуда у него эти шрамы! Да! – ревел он, давно превративший встречу с чужаком у себя в голове в нечто сказочное.

– Зачем ему сражаться с другими медведями? Ведь всегда можно жить рядом – еды много. Наоборот надо защищать друг друга! От… от врагов всяких! – противопоставлял ему младший брат.

– Как зачем?! Ничего ты не понимаешь! – с досадой отмахивался Пашутка, – Потому что он сильный! Р-р-р-р, как я!

– Бу-бу, – бурчал в ответ Мишутка. – Как же не понимаю. Тебе лишь похвастаться! И не такой ты сильный, как он. Лучше бы учился быть внимательным и осторожным!

– Да кому она нужна? Осторожность! Эх-х!

Не дослушав своего брата, Миша отвлёкся на удивительную трещину в пеньке. Гуляющий на воле ветер, попадая в её западню, издавал странные, свистящие звуки, которые и привлекли любознательного медвежонка. Иногда свист был тонким, дрожащим, как осиновый лист, а иногда гудение казалось таинственным и как будто пришедшим откуда-то глубоко из-под земли. Заинтересовавшись музыкальным инструментом, сотворённым всесильной природой, Мишутка на минуту потерял бдительность, а когда вновь поднял голову, то никого вокруг себя уже не увидел.

Всё то время, пока он изучал гудящий под ветром пенёк и сам дул на него, стараясь вызволить на волю какие-нибудь ещё звуки, ему казалось, что брат его где-то здесь, рядом, как и мама. Однако мама оказалась довольно далеко на берегу, вылавливая редкую рыбу, а Пашутка же пропал неизвестно куда.

Обратившись к стоящим торчком ушам и заработав носом, Миша принялся крутить головой по сторонам, а затем и сам начал вертеться, но ничего не увидел и не почувствовал. Брата не было.

– Паша, – позвал он, – Пашутка! Где ты?

Никто ему не ответил. Оказавшегося в одиночестве медвежонка хлестнул жгучим холодом страх, от чего целая тьма мурашек затопала по всему телу. Тут же окружающие деревья показались ему перевоплотившимися злыми духами, задумавшими что-то недоброе. Угрюмыми, жуткими стали они, впитав в себя весь солнечный свет и, как будто, стало так темно, как бывает только в пасмурный день.

– Не смешно! Куда ты спрятался! – нарочно бодрым голосом опять позвал Мишутка. Он боялся спрыгнуть с пенька, но и оставаться на нём было страшно. И только добрый медвежий дух, какой так же существовал наравне со злым, подбадривал медвежонка.

– Паша!

Тревожный шум раздался сзади: затрещали ломающиеся ветки, послышались чьи-то приглушённые шаги, переходящие в бег. Сердце у медвежонка забилось сильнее, и едва он успел повернуться, как был сбит с пенька своим смеющимся братцем.

– Ха-ха, – торжествовал он, – я неуловим! Видишь! И силён!

– Слезь с меня, – негодовал Мишутка и попытался спихнуть с себя брата, но тот был крупнее и только сильнее прижал его к земле.

– Слезь! – брыкаясь задними лапами, Мише удалось сбросить смеющегося Пашутку, – зачем ты испугал меня?

– Я тренировался в бесшумности. Ведь, когда я выросту, то буду как тот медведь: большим, бесшумным и… и неуловимым!

– Как же, будешь, – Миша тряхнул головой и побрёл на берег озера. Он обиделся на своего непоседливого старшего брата, постоянно стремящегося подшутить над ним.

– Ты куда? – догнал его всё ещё улыбающийся Паша. Не сразу он понял, что Миша не хочет с ним разговаривать.

– Эй, ты чего? Обиделся что ль?

Миша молчал. Так они прошли какое-то время.

– Ладно, прости, меня, – нехотя проворчал Пашутка.

– Пожалуйста, – добавил он минуту спустя.

– Пожалуйста, – повторил.

– Прощаю… но не делай так больше, мне не нравится.

– Тебе вообще мало что нравится, даже по деревьям лазить не любишь!

– Люблю я! Только лазаю не так высоко, как ты… Ой, а с кем это наша мама?

Мишутка опять раньше заметил опасность, чем его старший брат, во время разговора безмятежно глазеющий по сторонам, оценивая какое на этот раз дерево покорить. Надо же, чтобы оно было высоким, а не абы каким! Однако быстро оказалось, что никакой опасности нет, ведь их мама, рядом с которой стоял ещё один медведь, не выказывала никаких признаков волнения. Наоборот, была очень рада и оживлённо разговаривала.

– Здрасьте, – тихонько поздоровались медвежата, когда бочком подошли к маме и тут же оказались за ней. Только чёрные бусинки-глазки, да шевелящиеся топырчатые ушки выглядывали из-под надёжной защиты. Да ещё влажный нос, тянувшийся к незнакомцу.

– Вот и они! – добродушно отозвался незнакомец, – ну, привет-привет! А кто же из вас тот самый храбрый Пашутка, а?

– Кто же? – не дождавшись ответа оробевших медвежат, медведь рассмеялся, – сестрица, сдаётся мне, ты немного преувеличивала, говоря, какие храбрые твои сыновья.

– Я! – пискнул Пашутка, выходя из-под защиты мамы, – н-не боимся ничего!

– Ой! – притворно испугался незнакомец, оказавшийся братом старой медведицы.

– Я, Паша!

Взрослые медведи рассмеялись.

– Ты смотри, какой грозный!

– Так, а я тебе про что говорила, Топтыг!

– Да, вот и пришло поколение на смену, – громче закряхтел он, – ну, удалая молодёжь, будем знакомы. Я брат вашей замечательной мамы. Топтыгом меня величать.

Мишутка фыркнул и рассмеялся.

– Ой, простите, – испугался он, – просто имя у вас…

– Странное, да? – развеселился медведь, – ну, наша с сестрицей мама тоже не была лишена чувства юмора, так что я не обижаюсь.

Братья во все глаза смотрели на стоявшего рядом с ними их дядю. Он показался им таким же старым, как и их мама. Но был крупнее, не таким здоровым, как чужак, но всё же большим.

– Ну, так как ты перезимовал? – вспомнила медведица о своём вопросе.

– Ох, хорошо, скажу тебе по секрету, сестрица, нашёл я такое дивное местечко! Даже из спячки выходить не хотелось, да только живот…

Топтыг кивнул на свои впалые бока.

– Да уж, – рассмеялась старая медведица, – то-то я вижу, что ты подзадержался. Даже испугалась, вдруг что случилось.

– Да что могло со мной случиться, – отмахнулся её брат.

– Мы тут чужака повстречали, неделю назад, – начала медведица, сыновья её притихли, – большой. Никогда его не видела.

– Да, эта новость уже по всей тайге разнеслась, даже за хребет перевалила. Читал я.

– Откуда он?

– Не знаю, – безмятежно пожал плечами Топтыг, щурясь от яркого солнца, – вроде говорят он пришёл совсем из далёких мест. Будто совершенно не местный. Из-за моря даже будто.

– Из-за моря? – страшно удивилась старая медведица. Братья переглянулись.

– Ага, как будто. А может и не оттуда, а с самого Севера. Что ему надо, никто не знает. Вот только, – понизил голос Топтыг, – перед его появлением, всегда обнаруживали…

Старая медведица шикнула, склонив голову в сторону детей. Те слушали так жадно, что даже дышать забывали. Зато уши их торчали, как локаторы.

– Ишь! – воскликнул Топтыг, – знатные у вас ушки, смотрите не вытягивайте сильно, а то они совсем не медвежьими станут!

– Это как? – спросил Пашутка.

– А вот как у зайцев, видели?

Братья покачали головами.

– Ну, ещё увидите! – зычно захохотал Топтыг.

*******

– Как думаешь, а про что говорил дядя Топтыг? Тогда? – не унимался Пашутка, нафантазировав уже столько вещей за эти недели, что у Миши голова шла кругом.

– Не знаю, я ничего не заметил перед его появлением, – привычно повторил он.

– Да ты и его не заметил! Только когда мама позвала, – всё так же отбросил довод брата Пашутка. – Может быть лютые холода? Хотя нет, я ничего такого не чувствовал…

Братья шли по лесу вслед за мамой. Жаркое лето давно пришло на смену юной свежести весны. Медвежата усиленно откармливались, а так как маме их было трудно одной прокормить, то она постепенно учила их добывать несложную еду самим. Так они уже с удовольствием слизывали муравьёв, добирались до их вкуснющих яиц, отбирали сладкие ягоды, терпкие корешки, кушали особо вкусные виды трав. Особенно им нравились такие розового цвета цветочки, которые отдалённо напоминали мамино молоко, если его совсем лишить жира.

– Клевер! – заметил Быстрик.

– Всё то ты знаешь, – улыбнулась медведица.

– Спасибо, стараюсь быть разносторонним… а что это там? Прошу прощение, – заинтересовавшись чем-то, Быстрик вспорхнул и молнией улетел за верхушки деревьев.

Но, как ни старались медвежата, им ещё ни разу не удавалось самим поймать рыбу. Каждый раз лишь неуклюже плюхались всем телом в реку, в то время, как мама ловко подсаживала на свои когти серебристые, чешуйчатые лакомства. Мокрые неудачи только раззадоривали их, а игры превращали обучение в интересную забаву.

После встречи с дядей, медвежата уже не раз видели маминых знакомых, прибывающих на озеро. Какие-то задерживались, какие-то шли дальше, но все они были разными. Кто-то больше, кто-то меньше, даже шерсть, несмотря на то, что все они были бурыми медведями, отличалась оттенками. Однажды попался им даже почти полностью чёрный, а другой был почти белым, как грязный снег.

– Мам, он с северного полюса что ли? – спросил изумлённый Мишутка.

– Нет, дорогой. Просто видимо он опять валялся на поляне, греясь на солнце. Очень много валялся. Да, Святогор?

– А? Что? Ах да, да. Это моя слабость, не могу удержаться, чтобы не искупаться в золотистом солнечном водопаде, – отозвался он и покосалапил дальше.

– Смотри аккуратней, так и шерсти всей лишиться недолго, – напутствовала старая медведица, не сомневаясь, однако, что он к её совету не прислушается. Если вообще услышал.

Приходили к озеру и молодые мамы, среди них была и давняя мамина подруга Лада. С ними были такие же медвежата, что родились на свет этой зимой. Тогда братья, после осторожного знакомства, увлечённо играли с ними, пока последняя капля медвежьей силы не иссякала и валила их с лап. Отдыхающие от вечных «почему» и «смотри, мам», – их матери, тем временем, беседовали в стороне.

Медвежата обрастали друзьями, знакомыми и нюх их уже улавливал всё меньше непонятных запахов. Братья росли.

– …или может быть, не знаю.… Может быть.… Какие-нибудь страшные… что бывает страшное?

– Катаклизмы?

– Да! Они! Дождь, ветер, землетрясение, я помню, мама рассказывала, что такое бывает… Но и их я не видел… Что же это? – не унимался Пашутка, включая всю свою фантазию на полную мощь, стараясь догадаться, что же предшествовало появлению пришельца.

Мишу же занимали совсем другие вещи. Утром мама сказала, что сегодня им предстоит научиться добывать себе самое вкусное, что только может быть. Паша, занятый своими бурными изысканиями истины, не придал этому значения, в то время как Мишутка уже как полчаса слышал незнакомые звуки. Вначале слабые, но с каж-ж-ждой минутой всё усиливающиеся. Да ещё и запах…

Запах был таким вкусным, наполнен такими концентрированными цветочными ароматами, что живот у него непроизвольно заурчал. А ведь он плотно позавтракал!

Старая медведица, хорошо знавшая дорогу, не сбивалась с пути, уверенно продвигаясь вперёд. И с каждым шагом аромат только крепчал, да так крепчал, что даже Пашутка перестал строить гипотезы и активно заработал носом и ушами.

– Запах мне нравится, а вот жужжание – нет, – поддавшись инстинктам заметил он.

– Пришли, дети мои, – остановилась медведица и задрала голову кверху.

Пчелиный улей. Столь неприметный мешочек, но какие пленительные запахи источал он!

– Мёд! – подтвердила догадку Мишутки мама, – только вот…

– Это про него нам Быстрик говорил? – вспомнил Пашутка, смотря вверх, где копошились сотни пчёл: они то и дело заползали и выползали из объёмистого улья. А аромат! Пашутка почувствовал, как кровь предков срочно затребовала вкусить это лакомство.

– Да, это тот самый мёд. Его готовят пчёлы, ну а мы…, – медведица облизнулась, – добываем иногда, потому что… У нас есть договорённость.

– Договорённость?

– Да, природная, так сказать. Они нам дают немного мёда, а мы… В общем не съедаем весь и стоически переносим их жала, – медведица ходила вокруг улья, висевшего высоко над ними, прикидывая сможет ли она забраться, – только вот, – продолжила она прерванную мысль, – в этот раз они решили усложнить нам жизнь и повесили свой домик как-то высоко. Мда.

Медведица опять облизнулась.

– Высоко?

– Да, я уже не смогу туда забраться. Вот в вашем возрасте! Сейчас же вешу слишком много…

– Мам, ты не толстая, – успокоил её Мишутка.

– Кхм, спасибо дорогой, – улыбнулась мама проявленной заботе своего сына. – Однако я взрослая и на деревья лазить высоко уже опасно, да и не смогу. Поэтому это придётся сделать вам, – заключила она и с совершенно детским озорством глянула на присевших на попу медвежат.

– Нам?

– Да, в вашем возрасте я и не на такие высокие деревья забирались.

– Там пчёлы. Они жужжат, как-то не хорошо очень.

– Жужжат? Это они всегда так. К тому же, – притворно удивилась мама, – с каких это пор Пашутка, ты отказываешься лазить по деревьям, когда я тебе разрешаю?

– Ну, э-э, я не отказываюсь. Нет!

– Тогда вперёд!

Пашутка неуверенно приблизился к стволу дерева и отмахнулся от зажужжавшей предупредительно у уха первого полосатого охранника.

– Главное береги нос и язык, – наставляла мама.

– Хорошо, мам, – он опять отмахнулся от уже двух пчёл, нагло лезущих прямо в ухо.

– И уши!

– Хорошо, мам!

– Ну, хорошо, только будь осторожен, они могут покусать!

– Покусать? – насторожился Пашутка, – но… договорённость же?

– Ну, я не уверенна, что эти про неё знают… во всяком случае должны, да.

– Ма-ам!

– Ничего страшного, ты же медведь!

– Медведь, медведь. А больно кусают?

– Главное защищай нос. И не свались!

– Ну, хорошо мам! Не впервой ведь!

– Всё равно, будь аккуратен.

– Да, мам, буду! – бурчал Пашутка, примериваясь, откуда лучше всего начать восхождение.

Мишутка, сидевший рядом с мамой, спросил:

– Мам, а как ты их доставала раньше, без нас?

– Ну, знаешь. Иногда пчёлы делают свои дома не так высоко, и тогда я могу их сбить, но сейчас они почему-то решили забраться повыше. Хотя я им оставляла пару сот. Или одну… Что делать? Удержаться очень тяжело! Можно было, конечно, попробовать потрясти ствол…