Текст книги "Аномальные территории: артефакт (СИ)"

Автор книги: Роман Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Максим наконец дополз до кустов шиповника, они были достаточно густые, что позволяло не только ползти, но и пригнувшись бежать. Позади послышались голоса. Похоже, подходило подкрепление. Это было проблемой, хотя фора уже имелась. Бежать было не очень удобно, под ногами периодически скользила земля, а вокруг были смертельные аномалии. Хотя и выбора не было, аномалии хоть можно обойти, а если эти уроды будут стрелять в упор, никуда не денешься.

Вокруг засвистели пули. Его пытались накрыть прямо с трассы. Но, расстояние было уже порядочным, да и шиповник разросся весьма густо. Поэтому не попали.

Преследовать вроде бы не стали. Непонятно почему, но погони не было. Где-то через час Макс позволил себе передохнуть. За это время он прошел пару километров, и вроде было тихо.

Для отдыха он нашел небольшую полянку, с одной стороны был завал из деревьев. Вот за ним он и пристроился, наблюдая окрестности. Обойти его вряд ли могли. Преследователи наверняка попрутся прямо по следам. Тут он их и встретит очередью. Стрелять не хотелось, но и выбора особого не было. Нужен был отдых.

Но Зона была тиха. Никто его не преследовал. Черт его знает, почему за ним не побежали, но как только удалился от трассы стрельба прекратилась. Значит можно немного передохнуть, и подумать куда двигаться дальше.

***

А причина отсутствия погони была проста. Зеленый подстрелил Снуфа, который лично решил проконтролировать захват сталкера и камня. Рана была не смертельной, но подручных, ранение бригадира выбило из колеи. Подумав он решил не отправлять погоню. Что могли они сделали, кто же знал, что этот придурок окажется таким шустрым. Ну, а ловля Зеленого – вопрос времени. Где-нибудь да проявится, когда жрать захочет, там и отловим. Так примерно думал Снуф, пока Шах, выполнявший в бригаде роль медика, бинтовал рану.

– Так бойцы, выкатывайте транспорт, поехали на базу. Нужно с народом посоветоваться.

Под народом Снуф подразумевал естественно не рядовых участников группировки, а старших отрядов. Фактически они подчинялись ему, и уже сами командовали отрядами. Хотя особо строгой иерархии не было.

Через два часа, обсудив все подробности произошедшего, и немного остудив некоторых ребят, которые готовы были прямо сейчас ломануться на поиски сталкера, чтобы его наказать, Снуф связался с Глистом. Вкратце изложил, что случилось, и высказал свои мысли как ловить Зеленого. Собственно задача состояла в объявлении награды за его непутевую башку, вопрос был только в том, кто будет оплачивать это «удовольствие». Чтобы этого щегла искали по всей зоне, нужно было конкретное вознаграждение.

Глист практически сразу согласился с предложением, объявив награду в 100 тысяч долларов. Естественно это сверх оговоренной оплаты для бойцов Снуфа. Все же они его брать будут, а это как выяснилось опасно.

Как только закончился сеанс связи, позвал Курка, который и должен был озаботиться распространением информации о вознаграждении. Теперь вся Зона будет носом рыть землю, но этого щегла отыщет.

***

А, вот Максим в это время думал, куда ему податься дальше. Злость душила, и не давала нормально думать. Возникало желание двинуться к Бешеному и высадить ему мозги за такую подставу. Остаток логического мышления подсказывал, что добраться до этого ублюдка будет непросто. Но мозг постоянно возвращался к этой мысли.

В конце концов, он чуть не попал в гравиловушку. Чудом наступив рядом, а не в нее. После чего остановился на привал, решив идти дальше только когда полностью успокоится. Тем более, что скоро уже должно было стемнеть, а ночью по Зоне ходить можно, но лучше не стоит, ибо риск попасть в аномалию становится запредельным.

Выбрав относительно безопасное место, Зеленый расположился на привал. Огонь разводить не стал, мало ли его все же преследуют. Хотя признаков не было, но береженого Зона бережет. Поэтому, перекус был всухомятку. Тушенка из армейского пайка, галеты. Ел он последний раз еще днем, а потом только бегал по кустам, теперь еда была весьма вкусной. Хотя армейский паек всегда отличался хорошим вкусом, в отличие от других пайков. К примеру, так называемый «сталкерский НЗ», поставляемый для старателей есть было невозможно, гадость редкая. Хотя бывали случаи, когда после пары недель в Зоне, оставался только такой сухпай, и тогда эта отрава шла как отборный деликатес.

После ужина Максим устроился на ночлег. Он не стал делать шалаш, а просто набросал сухостой, после чего залез под него. Оружие по привычке держал под рукой.

***

Ночь прошла быстро. Утро в этот раз было хмурым, похоже собирался дождь. Это было не самым приятным вариантом, но выбора не было, нужно было двигаться, пока с неба ничего не лилось. Польется тогда уже нужно будет соображать убежище.

У Зеленого было несколько вариантов дальнейшего маршрута. Ближе всего был полевой лагерь геологов. Он находился возле Демя, это примерно десять километров по прямой. Вот туда и он и решил пойти. Нужно было разведать обстановку, а потом думать, как жить дальше. В принципе было понятно, что с артефактом спокойно жить ему не дадут, а значит нужно было придумать, как его сбыть, или хотя бы сбросить, причем так чтобы все знали об этом.

К лагерю он вышел к обеду. Пришлось немного поплутать. Сначала обходил поляну с аномалиями, потом наткнулся на стаю ежей мутантов. Они хоть и не нападали первыми, но могли и укусить если испугаются. Их яд обладал высокой степенью токсичности, и радости от укуса было мало. Макс старался их обходить от греха подальше.

В полевом лагере геологов был только их руководитель Степан Михалыч, отзывавшийся на кличку Степа, а также дежурный «по кухне» – Неваляш, прозванный так за круглую форму тела. Хотя на самом деле он был только на вид толстый, а так весьма юрким.

Когда Степа увидел Макса, несколько удивился.

– Здорово. Ты как здесь?

– Да, вот пришел. Хвост мне прищемили, нужно узнать, что да как, а толком идти мне больше некуда.

– Да, парень, на хвост тебе действительно наступили, или ты наступил. Тут не разберешься. За тебя 100 тысяч долларов назначили награду.

– Сколько? – Зеленый чуть не потерял равновесие, услышав сумму. Теперь вообще непонятно, что и как делать, за ним же вся Зона гоняться будет.

– Что слышал. 100 кусков зелени. Я даже не могу представить, что ты натворил.

– Нашел «камень бессмертия».

– Чего нашел? – Тут уже со стула чуть не свалился Степа. – Правда?

– Да, вот из-за него похоже и весь сыр-бор. Я бы его скинул, но только теперь не понимаю как это сделать, ибо желающих меня пристрелить сейчас явно больше, чем желающих поговорить.

– Есть у меня идея. Мы же собираем редкие артефакты для изучения. Следующий раз повезем их на большую землю через три месяца примерно. Можем забрать артефакт и провести официально. Конечно, вознаграждение будет меньше, но и сбудешь его официально, а значит и гоняться за тобой смысла не будет.

– Было бы неплохо.

– Давай так поступим, – Степа отхлебнул кофе, – сейчас забирать у тебя артефакт мне резона нет. Сильно рискованно. Сам понимаешь, нашу базу тогда реально будут штурмовать. Поэтому, походи с ним. Тут мы в Пустошинские Пустоши экспедицию собираем, можешь с ними сходить, ну и так по Зоне погуляешь, а потом перед вывозом находок сдашь артефакт мне и все.

– У меня выбора нет. А за выход в Пустоши не беспокойся, я не подведу.

***

На всякий случай Зеленый ушел из лагеря. Геологов он не опасался. Они были помешаны на науке, платили им шикарно, да и хабар сбывали, но им особо деньги не нужны были. Ну, и все были жизнью обязаны Максиму, неоднократно их вытаскивал из таких передряг, что самому потом было страшно.

Уйти решил на случай гостей. Мало ли кто мог зайти на огонек и срисовать сталкера. Сам может и не решился бы его задерживать. Все же геологи не были милыми и пушистыми, такие в экспедициях не выживали. А, вот орлов Снуфа гости навести могли. Так что лучше от греха подальше поболтаться по болотам.

В этот раз выход был успешным. Макс нашел кучу интересных артефактов. Конечно, это были мелочи, но и то «не постная супа». Все же в поиске был свой интерес, похожий на азарт грибника, когда можешь крутиться на одном месте полдня просто предполагая, что поблизости может быть добыча.

Как и договаривались со Степой он пришел в лагерь через день, сразу после обеда. По рации на связь выходить не стал, зачем палиться. Пару раз слышал на открытых волнах переговоры находящихся неподалеку сталкеров. Его не упоминали. Над кухонным навесом висела полосатая тряпка. Так они условились показать, что все тихо.

Михалыч встретил блудного сталкера, сразу дав распоряжение дежурному накормить гостя. Пока Максим хлебал рассольник, да жевал макароны, рассказал ему последние новости. По его словам вчера к вечеру на огонек заходили Цент и Гур. Это бойцы из отряда Снуфа. Вроде как шли мимо и просто зашли поздороваться. Но, явно осматривались. Похоже думали застать тут Максима. В Зоне многие знали о его добрых отношениях с геологами. Значит правильно сделали, что Макс ждал вне лагеря.

Еще Степа поведал, что к вечеру придут еще ребята с основной базы. Потом они окончательно решат, кто пойдет в экспу. Пока точно должны были идти Марик и Сей, также наверняка пойдет Серж, он был незаменимым специалистом, прекрасно разбирался в болотных артефактах. Еще три человека были под вопросом. Макс должен был с ними идти в качестве проводника.

К вечеру пришли парни из города. Только вместо Сержа с ними была Маришка. Молодая девушка, только в этом году присоединившаяся к геологической партии. Она была аспиранткой, и Зона для нее была единственным способом ускорить получение кандидатской степени. Правда, мужики не брали ее в выходы, берегли. Тут же получилась неувязочка. Серж сегодня наткнулся на паутину, ядовитую аномалию. Не смертельную, но на неделю выводящую человека из строя. Откладывать выход смысла не было, а вместо него могла пойти только Маришка, других специалистов и не было. Вот ее и потащили с собой.

Чем был сильно недоволен Михалыч. Он даже хотел завернуть экспедицию, отложив до лучших времен. Но девушка упорно стояла на том, что справится с задачей. Пришлось согласиться. Еще в группу вошли Полынь, Саныч и Копыто.

Когда уже все расходились по палаткам, Степа отозвал Максима.

– Стремно мне девку отправлять, жалко ее, да и выход для нее это первый. Ты уж присмотри за ней. Мало ли чего.

– Да, понял. Присмотрю.

– Вот и ладно, а теперь на боковую.

Часть вторая. Пустоши

Утро порадовало группу легким накрапывающим дождем. Быстро позавтракав геологи вышли из лагеря. Впереди шел Максим за ним Сей и только после него Маришка. Сообща решили, что в центре колонны ей будет безопаснее всего.

Первую часть пути прошли без проблем. Особых аномалий не было, они начинались только по старой рижской трассе. Вот там пришлось изрядно поплутать, на дороге была магнитка, а вокруг нее как обычно около десятка более мелких аномалий. Магнитка каким-то образом их притягивала, некоторые даже поглощала. Попасть в нее было опасно. Если мелкая еще не была смертельной, два-три человека могли выдернуть попавшего в ловушку. То вот уже начиная с метра, мощности хватало, чтобы раздавить кости, а уж о выживании попавшего в десятиметровую аномалию говорить и не приходилось.

Заметил ее Максим не сразу, а только когда понял, что аномалии не просто густо сидят, а еще и двигаются. В некоторых местах были видны следы перемещений. Тогда бросил специальную жучку далеко вперед. Для этого у него была заготовка из нескольких связанных ниткой гильз. Жучка примерно на половине полета, резко направилась к земле, где ее раскатало в блинчик.

Пришлось возвращаться обратно, чтобы обойти место скопления аномалий. Причем выход получался сложным, нужно было проверять, не сместились ли опасные места, и отмеченный жучками путь был бесполезен.

Парни отнеслись к этому спокойно, уже привыкли. А вот для Маришки, это было приключением. Конечно, она сталкивалась с аномалиями, все же Зона она везде Зона, но полноценный выход для нее был первым. Ее переполняли эмоции, с одной стороны было страшно, с другой любопытно и интересно.

Максим это понимал и уделял девушке особое внимание, контролируя ее движения. Один раз она оступилась, обходя липучку, и ее пришлось поддержать, прихватив за руку и талию. Маришку, это смутило, она даже толком спасибо не сказала, так у нее дыхание перехватило. А самому Максу прикосновение показалось приятным. Но расслабляться было нельзя. Зона не прощает даже мельчайших ошибок.

На обходе магнитки потеряли около часа. Сей решил сделать привал, подошло время обеда. Да и напряжение во время петляния через аномалии утомило всех участников экспедиции.

Любой отдых проходит быстро, вот и час, отведенный на привал, прошел незаметно. Группа двинулась дальше.

***

В это же время, Глист отчитывался перед Лавром. Среди прочего речь зашла и о Зеленом.

– Этот, хер как сквозь землю провалился. После стычки со Снуфом, его никто не видел. Нигде он не появлялся. Бойцы Снуфа даже наведались в полевой лагерь геологов, Максим с ними якшался. Думали там отсиживается, но не было там его. Ума не приложу, куда он делся.

– А, местность возле развязки прочесывали. Вдруг его подстрелили. Тогда он или дохлый где-то валяется, или следы, что мутанты подранком сожрали.

– Конечно, прочесали. Но нет там ничего. Ушел гад.

Глист отхлебнул кофе.

– Черт. Где-то проскакивала информация, что группа геологов в экспедицию собралась. Может этот сталкер с ними ушел проводником…

– Стареешь, Петрович, – покачал головой Лавр, – сразу не ухватил. И где теперь искать эту группу? Насколько понимаю к геологам с допросом не придешь, ВС быстро сюда пару батальонов пригонят и вломят всем по первое число.

– Да, с допросом не придешь. Но, вроде говорили, что куда-то в район Пустошки пошли. Можно отправить туда разведгруппу. Заодно пусть осмотрятся, давно пора базу на юге Зоны сделать. Если сталкера не найдут, так хоть место для базы присмотрят.

– Хорошо, – Лавр вызвал Семенова, – дадим молодому проявить себя. А пока давай подумаем, как нам организовать поставку оружия. Насколько понимаю, один из основных каналов силовики перекрыли.

Через полчаса в дверь постучался Семенов. Анатолий Сергеевич жестом указал на кресло.

– Здравствуй! Для тебя первое серьезное задание. Готов к боевому выходу?

– Так точно, – лейтенант подхватился и вытянулся во фрунт.

– Да, сиди ты. У нас конечно, дисциплина, но и не нужно честь отдавать и стоять по стойке смирно на каждый жест начальства. Все проще. Лучше не отдать честь и приказ исполнить, ну и выжить, чем отдать честь и гикнуться. Понял?

– Так… Ага. – Боец быстро схватывал правила поведения. Просто пока еще не выветрилась армейская закалка. – Куда нужно будет идти?

– Есть данные, что искомый нами сталкер вышел с геологами в экспедицию. Если это правда, они будут болтаться в районе Пустошки. – Лавр двумя движениями на тайчскрине развернул тактическую карту на столе. – Твоя задача выдвинуться в этот район и войти в контакт с группой. Желательно без огневого контакта. Ну, или геологи должны не пострадать, нам и так терок с бывшими коллегами хватает. А, они точно впишутся за пострелянную группу. Нужно захватить только самого сталкера.

– Что делать, если не получится без огневого контакта?

– Тогда зачищать геологов полностью. Будет шанс, что не узнают о том, кто это сделал. Мы по возможности постараемся скрыть ваше присутствие в этом районе. Также проверьте здания вот в этих точках. – Лавр подсветил три точки, две в Пустошке и одну в Новосокольниках. – Посмотрите, можно ли там сделать базу примерно на роту.

– Я помогу подобрать тебе людей, – добавил Глист, – все же ты человек новый. С вами два сталкера пойдут. Прислушивайся к ним и присматривайся.

***

Солнце клонилось к закату. Группа подходила к Пожарам. После привала особых сложностей не было. Остатки старой трассы на редкость были чисты от аномалий. В Пожарах стояло несколько полуобвалившихся домов, в которых не селились аномалии, дикие мхи и прочая опасная лабуда. Вот там Макс и планировал заночевать.

К местечку вышли, когда уже смеркалось. Максим быстро проверил одну хибару, там было все чисто. Оставив Маришку и Сея обустраивать ночлег, с остальными ребятами прошелся по другим домам. Аномалий они не боялись, но если у них есть соседи в виде сталкеров или мутантов, лучше знать об этом заранее. Ситуации в Зоне всякие бывают.

Но в этот раз все было тихо. Группа быстро поужинала, и в основном отправилась спать. Все же переход был не самым простым, да и завтра еще идти нужно. Первым дежурить остался Макс. Так было проще. Он немного посидит, потом его сменят, а к утру как раз выспаться успеет.

Ночь была лунная, небо чистое. Максим любил такие ночи. Небо над зоной красивое. Не просто бездонное, а слегка переливалось от темно-фиолетового до чисто черного, на этом фоне отлично были видны звезды. Некоторые вообще напоминали фонарики.

За спиной послышался шорох, Зеленый повернулся и увидел Маришку. Она вышла из убежище и встала рядом.

– Красивое небо!

– Да, я люблю на звезды смотреть, они завораживают.

– Ага.

– Иди спи, завтра идти долго, – Максим изобразил строгого начальника, получилось не очень убедительно.

– Да, сейчас пойду. – Девушка повернулась в сторону дома, – спасибо тебе за тот случай.

Она, неумело чмокнула сталкера в щеку, смутившись побежала в убежище. Максим остался стоять ошарашенным, не понимая что это было.

Оставшиеся полтора часа думал о произошедшем. В итоге, решил что это просто благодарность. Но было приятно, и как-то по-хорошему тепло от этого. Вскоре его сменил Полынь. Засыпал Максим с улыбкой.

***

Возле Опочки УАЗики остановились. Водитель повернулся к Семенову.

– Дальше дороги нет. Теперь вы сами.

– Хорошо. – Лейтенант отдал команду сидящим сзади бойцам, – выгружаемся.

Через двадцать минут группа стояла на обочине, а УАЗы не спеша покатились обратно. Это были специально доработанные машины, которые позволяли аккуратно проезжать мимо аномалий. На капоте стоял мощный датчик ПТР, способный за двадцать метров определять аномалию. Немного, но если ехать не спеша, вполне подойдет. В любом случае лучше медленно ехать, чем быстро идти. Жаль датчики ПТР требовали слишком много энергии, и на руках с ними не побегаешь. Поэтому при пешем марше приходится по старинке использовать жучки.

Группа состояла из стандартного взвода, то есть всего десять человек. Старшим был Семенов, но Глист настоятельно рекомендовал ему советоваться со Штыком. Этот бывший прапорщик уже пяток лет бегал по Зоне, и ему были знакомы все нюансы передвижения. Фактически для лейтенанта это был учебный выход, хоть он и был формально старшим.

После небольшого перекура, военные выстроились в колонну и выдвинулись в сторону Пустошки. Впереди шел Михан, опытный военный сталкер. Он руководил движением. Из-за большого количества аномалий приходилось петлять как зайцам, что значительно замедляло скорость передвижения.

Вскоре вышли к заброшенной заправке. В стороне послышился шум. К ним приближалось стадо каких-то животных. Семен поднял руку, призывая к внимательности. Штык отреагировал первым, он припал на колено, и прицелился куда-то в сторону ельника. Остальная группа поступила так же. Лейтенант слегка замешкавшись повторил маневр.

Из лесу на них неслось стадо коз. Если их можно было так назвать. От всем знакомых с детства коз тут были только копыта и рога с мордой. Сейчас на них неслись животины размером с лошадь, и правильнее их было бы назвать оленями. И стадо шло прямо на группу.

Одновременно ударило десять автоматов. Самого крупного самца сбили практически сразу, и потом переключились на других животных. Огневая мощь группы несмотря на интенсивность, не сразу остановила коз. Они некоторое время неслись на военных, только потеряв еще несколько собратьев, отвернули в сторону.

Так, – Штык поднялся на ноги, – хрен его знает, что это было. Или просто неслись, или от кого убегали, но оставаться здесь нельзя. Нужно идти дальше, и чем быстрее тем лучше. Целее будем.

Группа опять построилась, только в этот раз первым пошел другой сталкер – Могол. Штык заметив смущение Семенова подошел к нему.

– Не переживай командир. Все хорошо, что хорошо кончается. Ты в Зоне человек новый, так что нет ничего страшного, что тормознул. Привыкнешь. А, ты еще и стрелял. Некоторые в первый раз вообще со страху в штаны гадят. Так что все путем.

Лейтенант смог только улыбнуться в ответ.

***

Марик много лет бродил по Зоне. Как попал сюда сразу после срочной службы, так и остался. Нравилось ему здесь. Жаль только, что беззакония вокруг хватало. А, так жить было можно. Сейчас он скитался возле Пустошки, хотел проверить будет ли после очередного перемешивания «урожай» на полянах с активными аномалиями. Тут было несколько мест, где появлялись всякие живилки, энергетики и другие небольшие, но популярные среди сталкеров артефакты.

Сегодня к вечеру он планировал выйти на окраину Пустошки, чтобы переждать перемешивание. А потом уже двигаться в сторону полянок. Он знал несколько довольно удобных убежищ. Но, для начала стоит прогуляться к северу от городища, долго сидеть на одном месте неинтересно, а там глядишь чего-нибудь и найдешь. Ну или прогуляешься, что тоже неплохо.

Сталкер отошел на север по старой трассе километров на десять. По привычке шел не по дороге, а вдоль нее. Так было интереснее со всех сторон. И не нужно изображать из себя ростовую мишень, в Зоне полно лихих людей. И можно найти что-нибудь интересное, люди редко ходили в стороне от основных дорог, и даже не догадывались сколько прикольных артефактов лежало буквально в пределах видимости, только сделай шаг в сторону.

Марик присел под дерево перекусить. Дальше идти он не собирался. Думал передохнуть и пойти назад. Пока жевал галету услышал движение позади, это его догоняли два сталкера, которых оно обошел уже давно. С противоположной стороны тоже был топот. Шло человек десять, не меньше, причем ни одни, ни другие особо не скрывались. Марик пересел за куст, он с настороженностью относился к встречам в Зоне, лучше понаблюдать.

В этот раз чуйка и осторожность не подвели. С одной стороны подходили два сталкера, они были похоже новичками, он никогда не встречал их в Зоне. Хотя Зона большая, может просто не пересекались. С другой стороны к ним подходило десять бойцов в камуфляже. Судя по слаженным действиям, это были военные.

Когда группа подошла ближе, Марик узнал Могола и Штыка, точно военные. Остальные тоже были смутно знакомыми, хотя по именам и неизвестными. В первый раз Марик видел только одного молодого вояку, может новенького выгуливают.

Оставался только вопрос, что им нужно в этой части Зоны. Военные всегда контролировали северную часть. Бывали в районе Пушгор, иногда в Дедовичи забредали, но вот на юге почти не показывались.

Встречаться с ними, чтобы спросить желания не было. Но, наблюдение продолжил. Любая информация может быть полезна.

Как только военные увидели сталкеров, сразу схватились за автоматы. Хотя неопознанный военный поднял руку, призывая не стрелять. Он о чем-то перебросился словами со Штыком. После чего они вдвоем пошли навстречу сталкерам. Остальная группа осталась на месте, хотя и держали оппонентов в прицеле.

Похоже намечалось что-то интересное. Конечно, народ в Зоне был разным, не всегда вопросы решались миром, но вот так, чтобы две группы сходу брали друг друга в прицел, причем так явно, это редкость. Марик предположил, что у них стрелка, и они знали о подходе друг друга.

На всякий случай, он двинулся ближе к паре сталкеров, заодно нащупав в кармане «ухо», этот артефакт позволял значительно повысить чуткость слуха. Жаль, что не надолго. Потом приходилось ждать следующего перемешивания и оставлять камень на открытом месте для перезарядки.

Сильно близко подходить не стал, обнаружения он не боялся. Эти олухи если бы были прошаренными, уже заметили бы. А, вот шальной пули в случае перестрелки опасался.

Первым начал новенький вояка.

– Вы, кто такие?

– Бизон и Кр…., а кто вы? – Расстояние скрадывало звуки даже с артефактом, но да и ладно.

– Неважно. Никого не видели?

– А, кто нужен?

– Какие-нибудь …. или геологи?

– Нет.

– …. Зелец, знаете?

– Кто это такой?

– Понятно. – Штык в две короткие очереди положил обоих сталкеров. – Не нужны свидетели.

Марек немного офигел от такого поворота. Он, конечно, знал что вояки часто стреляют и не думают, куда и зачем. Но, вот такой расстрел был уже за гранью его понимания. Хотя по слухам Штык был в разведроте, и если сложить факты, то получается группа что-то ищет, каких-то геологов или связанное с геологией. Причем не хотят, чтобы об этом узнали. Тогда подобное поведение сходится.

Ну, ищут и ищут. Иметь военных среди врагов Марик не хотел. Сильно длинные руки у тех ребят, а значит нужно отойти от трассы и двинуться в сторону Пустошки. Желательно не пересекаясь с этими бойцами.

***

Первое место, которое планировали осмотреть геологи находилось неподалеку от озера Спастер. Там было старое кладбище, которое уже лет пятьдесят не использовалось. У ученых была задача проверить, есть ли какая-то связь между подобными местами и появлением артефактов.

Поэтому, они разбрелись по участку, где были вперемешку расположены старые кресты, памятники и ограды. Не просто осматривали местность, а еще отмечали места, где находили артефакты, указывали находки. На самом деле особого ничего не было, всякие светляки, магнитики и другая мелочь, которую сталкеры зачастую даже не подбирают.

Маришку на это дело не взяли, она осталась с Зеленым, и занималась приготовлением ужина. Максим наблюдал за окрестностями, периодически цепляясь глазом за хрупкую фигурку девушки. Камуфляж совершенно не портил ее, наоборот придавал ощущение гибкости и какой-то своеобразной женственности.

Когда основные приготовления были закончены, и оставалось только ждать пока ужин будет готов, Марина присела на пенек рядом с Максом.

– А, ты давно по Зоне ходишь?

– С рождения, меня еще отец сюда притащил лет в пять.

– Мать не была против? – Девушка была удивлена.

– Нет, она к тому моменту уже сильно пила. Ей я был не интересен, а бате меня оставить было не с кем.

– Извини. Не хотел тебя бередить.

Максим потянулся.

– Ничего страшного. Я уже смирился и с тем, что мать у меня хоть и жива, но только наполовину. Да и с тем, что отец пропал в Зоне. Ты лучше расскажи, как ты решила в геологи податься. Да, еще и в Зону пошла.

– Назло родителям. У меня отец довольно крупный чиновник, мать бизнесом занимается. Те про которых говорят, что они пилят народное достояние. Ни фига они там особо не пилят. Но, мне прочили жизнь в их системе, а я психанула и ушла учиться на геолога. Но, они и тут подсуетились. Мне место в руководстве одной мелкой горнодобывающей компании присмотрели.

Девушка немного помолчала.

– А, я не хотела. Мне нравится изучать что-то новое. Но, все ходы мне перекрыли, или ЗемДобМет после аспирантуры, или замуж и дома сиди. Мужа мне тоже уже присмотрели. Только они не подумали, что я могу в Зону пойти. Завербовалась в группу геологов и вот я тут. Хотя всем сказала, что просто хочу ускорить получение кандидатской степени. Если честно возвращаться не хочу. Даже не представляю, что меня там ждет.

– Жесть. – Максиму было трудно понять, как можно уйти от семьи, но он спокойно принимал позицию других людей. – И, что будет когда вернешься?

– Не, знаю. Попробую остаться в Институте изучения аномальных Зон, может получится. Тогда отпуск, и обратно сюда или в другую зону. Мне здесь нравится, тут свобода. – Девушка по-кошачьи повела плечами, и встала, чтобы продолжить кашеварить.

Солнце клонилось к закату, оставляя на облаках ярко-розовый след. Это прощание выглядело притягательно. Пока Макс любовался закатом, к стойбищу стали подходить геологи, переговариваясь и смеясь над находками. Они правда, были весьма нарочными, хотя по мнению Сея имели важное значение для науки.

Остаток вечера группа провела под байки Саныча, который знал множество потешных историй.

***

После расстрела сталкеров разведгруппа стала действовать аккуратнее, вперед был выдвинут заслон из двух человек, которые должны были предупредить о приближении других людей. Мало ли на кого получится еще нарваться. Места возле Пустошки дикие, здесь нередко отсиживались уголовники и другие не самые приятные элементы. Нужно быть настороже.

Во время очередного привала Семенов подошел к Штыку.

– Как искать-то будем. Зона-то немаленькая, а там я посмотрел херова туча болот, леса.

– Как искать, как искать, – Штык со смаком затянулся, – у нас же есть примерный квадрат, где они могут быть, вот там и пошукаем. На обратной дороге Пустошку осмотрим, может место для базы найдем.

***

Лавр с Глистом тряслись в УАЗике. Оба не очень любили перемещаться по Зоне, но сегодня нужно было это сделать. На Объекте ученые сделали первый шажок в сторону успеха, требовалось принять работу, поощрить причастных. Лавр всегда считал, что довольный подчиненный работает на порядок эффективнее и надежнее.

– Как думаешь, если дальнейший эксперимент пройдет успешно, получится применить результат.

– Ну, если подготовим дополнительный плацдарм в южной части Зоны, – Глист немного помолчал, смотря вдаль, – то думаю все пройдет как по маслу. Тут главное, чтобы умники не подвели.

– Так-то, да, – Лавр задумался о чем-то своем.

***

Утро было пасмурным. От Спастера поднимался туман, пришлось выжидать несколько часов, пока взойдет солнце и только тогда выходить в дорогу. Пока группа завтракала и отдыхала, Сей подошел к Максиму с картой, в Зоне активно использовались бумажные карты, так как электроника не всегда выдерживала.

– Слушай, нам надо в Рокачино, там есть поляна с интересующими нас свойствами, ставим там приборы и идем дальше. Конечная точка болото Расколы. Нам туда надо, ставим лагерь на неделю, может полторы, пока не проведем все исследования. Будем продолжать по трассе идти или как?

– Перемешивание скоро будет. Лучше пойти по старой дороге через Уткино, а потом выйти в Забелье на трассу. Так будет безопаснее. Отсюда до Забелья мест для схрона нет. Одному еще спрятаться можно, а вот группу от перемешивания не укроешь.

– Понял, так и сделаем.

Где-то через час группа вышла в переход. Они шли через трассу в старый поселок. Он был указан на карте как «Маевская санаторная зона». Санатория тут уже давно не было, остались только заброшенные здания.

Из одного такого здания вылез мутировавший енот. Собственно на обычного енота он был похож слабо. Зверина почти под два метра ростом, клыки сантиметров по тридцать каждый. Только окраска была стандартной. Зверь посмотрел на группу, на секунду задумался, и потрусил куда-то за дом. Похоже решил не связываться с группой непонятной живности, к тому же еще и вооруженной. Многие мутанты в Зоне обладали способностью считывать пси-поля, и легко определяли насколько опасна встреченная живность или человек.