Текст книги "Точка отсчета. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Рокси Слоан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Я делаю петлю, чтобы вернуться в сторону универмага, в котором должна быть. Книжный магазин прямо впереди справа, и я осматриваю пространство. Никто не вызывает подозрения, поэтому я направляюсь прямо внутрь магазина и быстро пробираюсь к задней части. Я нахожу Бартона в секции «Помоги себе сам», притворяющегося увлеченно читающим книгу с заголовком, включающего слова «мозговитость» и «блаженство», полностью противоположные слова, которые я могла бы ассоциировать с Бартоном. Он самый напряженный и пугающий парень, из всех, кого я когда-либо встречала, и он не тратил времени, каждый раз напоминая мне об этом.

– Простите, я опоздала, были люди…

– Что ты выяснила?

– Я не видела Ксавьера, с той ночной вечеринки, и вы об этом знаете.

Я намекнула на катер и его расположение в последующем письме. Я не упомянула, что произошло на лодке.

Он швырнул книгу на стол, рядом с нами.

– Не видясь с ним в течение нескольких дней – не лучший способ стать к нему ближе, Николь.

– Я знаю. Кстати, он занят на работе, и он сказал мне, что не сможет увидеться со мной до завтрашнего вечера.

Бартон впивается в меня взглядом и цедит слова сквозь зубы.

– Неприемлемо. Позвони ему. Напиши ему. К черту, отправляйся к нему. Мне все равно, как ты уговоришь его увидеть тебя, просто сделай это.

Его угрожающий тон привлекает к нам гневный взгляд одного из продавцов, в конце прохода. Я чувствую себя ребенком, на которого шикают в библиотеке.

Я поворачиваюсь обратно к нему и посылаю ему свой, собственный взгляд.

– Моя чрезмерная навязчивость, когда он уже сказал, что не может со мной встретиться, лишь вызовет раздражение и заставит его злиться. И наверное подозрение, если я начну ему задавать кучу вопросов.

Бартон ждет пока сотрудник пройдет обратно к главному входу. Он тянет меня в коридор, рядом с запасным выходом.

– У нас нет на это времени, крошка. Я работаю над внедрением другого крота в его ближайшее окружении, но парень – труп, если Ксавьер это выяснит. Он тщательно наблюдает за своими людьми. Ты, тебя он не будет подозревать.

Я вскидываю руки и машу перед ним.

– Я даже не знаю, что я должна искать. Это слишком. Я везде вижу шпионов, и у меня навязчивая идея, что он собирается меня убить. Для этой работы я не тот человек.

Глаза Бартона вспыхивают, и он хватаем меня за руки, так крепко, что я вздрагиваю. Выражение его лица можно описать только как яростное.

– Мне нужно напомнить, что поставлено на карту? Мне нужно напомнить, что он сделал с твоим братом и твоей подругой?

Это слишком затянулось.

– Послушайте, я знаю, что на кону. Это проблема. Я не собираюсь убивать себя, ради вас.

Его выражение внезапно меняется, и он кивает.

– Ты права. Я не хочу, чтобы ты попала в беду, – он глубоко вздыхает и проводит рукой по голове. – Хорошо, у нас есть некоторые сведения, что он хранит два комплекта файлов со своими делами, поэтому он может отслеживать все наличные средства, даже если зарегистрировано не все. Мы не знаем, где это хранится, на его жестком диске или где-то еще. Сейчас, лишь сделай, для этого все что сможешь, и скопируй его файлы, если представится такая возможность. Я дам тебе больше информации, когда смогу.

Скопировать его компьютерные данные? Это то, что он попросил сделать Илая? Вот почему Илай был пойман?

Я покидаю Бартона, на случай если кто-то за мной следит. Когда я прохожу обратно через универмаг к своей машине, мои руки все еще пульсируют там, где он схватил меня. Я начинаю задаваться вопросом, что если охота на Эль Джефа сделала Бартона настолько же монстром, как и мишенью.

Я настолько потрясена, что осознание того что я пропустила выход, к своей квартире, и что я вышла почти у курортного парома, занимает пять минут.

Единственный человек, которого я хочу видеть прямо сейчас – это единственный человек, которого мне не следует видеть.

***

Я решаю, что написать сообщение лучше, чем позвонить. Если он откликнется, чтобы меня увидеть, он это скажет. Если нет, то легче выпустить пар путем сообщения. Полагаю, что так или иначе, судьба контролирует то, что произойдет дальше. Я лишь должна с этим смириться.

Затем, я мысленно пнула себя, так как могла использовать это как оправдание, чтобы связаться с Ксавьером.

«Ты все еще по мне скучаешь?»

Его ответ последовал через несколько секунд.

«Я начал скучать по тебе спустя минуту, как высадил тебя той ночью».

«Так в первую минуту ты ничего не почувствовал?»

Я не могла перестать смеяться, когда печатала это. С помощью сообщений флиртовать намного легче.

«В первую минуту я взвешивал, следовало ли мне вернуться обратно».

«Хорошо сыгранно, ты дразнишься».

Минутой позже ответа не последовало, поэтому я написала вновь.

«Ты все еще занят работой?»

«Своего рода. Если ты свободна, приезжай ко мне. Я напишу тебе адрес».

Адрес, который он присылает, приводит меня в ту часть Майями, которую я еще никогда не видела. Здания становятся более ветхими, чем ближе я нахожусь. Когда вокруг остаются одни склады, моя тревога усиливается. Почему он позвал меня сюда? Океан при луне был романтическим местом; это место – нет.

Моей паранойе не помог автомобиль, который, казалось, преследовал меня. Серый седан так и кричал «правительство». Конечно, это мог быть один из парней Бартона, но как я могла об этом узнать? Что, если это кто-то еще? Когда машина наконец-то съезжает с главной дороги, я снова позволяю себе дышать.

В конце концов, промышленные здания уступают домам, и я немного расслабляюсь. Это малоимущий район, но понятно, что люди, которые здесь живут, гордятся, что поддерживают все в порядке. Дома покрашены, улицы чистые, газоны выкошены, а на клумбах цветы. Однако мне становится грустно оттого, что на окнах большинства домов есть решетки.

Навигатор приводит меня к зданию, снаружи которого вывеска «Молодежный Центр». Я дважды проверила адрес. Все верно. Зачем бы Ксавьер хотел встретиться со мной здесь? Он думает о покупке здания или что-то еще?

Я заезжаю на парковку, и вижу одну из его машин, с водителем, читающим журнал на переднем сидении. Он замечает меня и кивает.

Внутри здания, дети всех возрастов и рас занятые кто чем. Некоторые сидят в креслах, полностью поглощенные чтением книг. Несколько, неподалеку, усердно рисуют на мольбертах. Некоторые зависли вокруг компьютеров. Полагаю, они сосредоточены на играх или видео, но когда я подхожу к стойке регистрации, я понимаю, что они обучаются фотошопу у более старших ребят.

Женщина, которая сидит за стойкой, когда я подхожу, поднимает взгляд. Она одаривает меня широкой улыбкой и говорит:

– Вы Никки?

– Как вы…?

– Ксавьер упомянул, что вы, наверное, загляните. Мне лишь нужно вше удостоверение личности для регистрации, а затем я скажу, где вы можете его найти.

– Конечно, – я достаю кошелек и протягиваю ей свои права. – Как долго вы знаете Ксавьера?

– Уже несколько лет. Он недавно согласился на место в нашем Совете директоров.

Я приподнимаю брови. Это было неожиданно.

– Я понятие не имела.

Она протягивает мои права обратно и наклоняется так, будто посвящает меня в большой секрет.

Он никогда не скажет тебе это, потому что ему не нравится хвастаться, но он причина, по которой мы все еще открыты.

– Как это?

Теперь, она пробудила во мне любопытство.

– Он узнал, что центр потерял государственное финансирование. Пожертвований было недостаточно, и времени, чтобы претендовать на гранты или на что-то подобное не было. Нам бы пришлось закрыться.

– Какой ужас! Я здесь пять минут и уже могу сказать насколько это хорошо для этих детей – иметь ко всему этому доступ.

Женщина кивает.

– Ксавьер создал для нас фонд. Он проводит мероприятия по сбору средств, ведет дела, спонсируя нас, и поощряет сотрудников, проводящих здесь время с детьми. Он так много для нас делает.

– Вау.

Я просто потеряла дар речи. Это последняя вещь, которую я ожидала о нем выяснить.

– Именно, – она широко улыбается и трясет головой, когда протягивает мне бейдж посетителя. – Такой замечательный мужчина. Он даже, прямо сейчас играет в баскетбол с некоторыми ребятами. Через эти двери и налево. И до конца коридора.

Я благодарю ее и надеваю бейдж. Я почти у двери, когда она окликает меня, и я оборачиваюсь.

– Он абсолютно без ума от тебя, ты знаешь.

Я посылаю ей растерянный взгляд, и она смеется.

– Это написано на его лице, когда он говорит о тебе, милая. Ты, везучая женщина.

***

Женщина была права насчет одного. Ксавьер играет в баскетбол с группой детей, когда я вхожу в спортзал. Они в промежуточном возрасте от десяти до восемнадцати. Группа детишек поменьше играет на одном конце поля, но мяч слишком большой для большинства из них, чтобы бросить его слишком высоко.

Сначала, он не замечает меня, поэтому я вижу, как он контактирует с детьми, когда не видит, что кто-то смотрит. Он с ними открыт, разговаривает и смеется, делясь собой. Понятно, что он видит этих детей регулярно. Он спрашивает их о текущих проблемах, которые у них есть. Они рассказывают ему о классе и семье.

Чем больше времени я провожу с ним, тем больше я убеждаюсь, что что-то не так. Бартон говорит, что у него есть информация, которая ведет его к Ксавьеру, но что если кто-то подставляет Ксавьера? Я уверена, что Бартон полагается на информацию каких-то сомнительных людей, и весьма вероятно, что Эль Джеф хотел бы, чтобы УБН ходило по кругу.

Я могла представить криминального гения, жертвующего большие суммы и учреждающего фонды для каких-то детей. Участие в сообществе, будто это дает ему иммунитет, делает его менее подозрительным, даже если улики говорят об обратном. Кроме того, даже у самых беспощадных в мире людей есть те, о которых они заботятся, потому поддержание причины, которая влияет на них или любимого человека – имеет смысл.

Однажды я видела фильм, где крупный наркодилер ассоциировался с молодежным центром, поэтому он мог использовать детей, как курьеров. Это имеет смысл, по-моему, это могло бы быть привлекательным. Но приходить в центр регулярно? Таким образом, узнавать детей? Играть с ними в баскетбол? Какой преступник такое делает?

В голове крутится куча мыслей, когда Ксавьер наконец-то меня замечает. На его лице расползается широкая улыбка, которая заставляет мой живот трепетать. Он хватает мяч и машет мне, чтобы я подошла, и я подбегаю к нему. Хорошо, что сегодня я надела обувь с мягкой подошвой.

Поцелуй Ксавьера в щеку сопровождается хихиканьем из толпы.

– Всем, это Никки.

– Привет Никки!

Дети пытаются сказать это в унисон, но терпят неудачу. Это очаровательно.

– Всем привет. Приятно со всеми вами познакомиться.

Кто-то из парней спрашивает:

– Ты его девушка?

Это снова вызывает смешки в толпе. Я немного теряюсь, не зная, что сказать, но Ксавьер мгновенно подхватывает:

– Да, Энтони, – он подходит ко мне и берет мою руку в свою. – Никки – моя девушка.

Другой парень говорит:

– Это слишком плохо, потому – что она горяча!

Мальчик подмигивает мне, когда по толпе проходит рев. Каждый старается переговорить другого, смеясь и спрашивая Ксавьера, что он собирается делать с этим вызовом его мужественности.

Ксавьер закатывает глаза.

– Да, она определенно горяча. Но Марко? Если ты снова заговоришь о моей девушке, у нас будут проблемы.

Он и Марко посылают друг другу угрожающие взгляды, продолжающиеся около пятнадцати секунд, прежде чем они разражаются смехом.

Но подтрунивание Ксавьера еще не было закончено. Снова слово взял Энтони.

– Эй, Марко, позволь Ксавьеру иметь подружку. Может быть, она заставит его чувствовать себя лучше, из-за отсутствия баскетбольных навыков.

Возглас «Охххххх» пробегает по толпе, и они указывают между этими двумя и смеются. Кажется будто половина толпы на стороне Энтони, дразнящая Ксавьера и издевающаяся над его «стремной игрой» на поле. Другие жестикулируют на Энтони и призывают его быть жестче. Очевидно, как сильно эти дети любят Ксавьера, когда шуточки продолжаются.

Ксавьер хватает Энтони, но Энтони уворачивается и отбирает мяч. Он уводит его на несколько фунтов и одновременно издевается над Ксавьером.

– Что собираешься делать, старик?

Ксавьер жестикулирует так, будто его закололи ножом в сердце, и падает на пол в смертельной сцене, дополнив это хрипами и содроганием в конвульсиях, будто умирающая рыба. Я бегу в его сторону и опускаюсь на колени, прикладывая руку к его лбу, притворяясь, что плачу и трясусь. Я бросаюсь на неподвижное тело Ксавьера.

Дети начинают аплодировать. Ксавьер помогает мне подняться, и мы кланяемся.

– Поскольку у меня нет навыков в баскетболе, думаю, что пойду утопать в грусти со своей девушкой. Увидимся на следующей неделе!

Мы уходим, под прощальные крики, прежде чем они возобновляют свою игру, сбивая игрока. Ксавьер протягивает руку, и я беру ее, пока мы проходим по коридору.

– Так, я твоя девушка, у? – подталкиваю я его локтем. – Ты не думал, что тебе бы следовало сказать мне, что у тебя столько детей? То есть, достаточно чтобы сформировать две баскетбольные команды – из этого ничего не выйдет.

Ксавьер откидывает голову назад и безудержно смеется. Услышав это, я начинаю хихикать, и у нас, когда мы смотрим друг на друга занимает секунду, чтобы взять себя в руки, и перестать смеяться.

– Те дети действительно тебя обожают.

Он пожимает плечами.

– Они замечательные. Я рад, что ты встретилась с ними.

Когда мы прошли к парковке, я поняла, что еще не готова его оставить. Я уверена, что он что-нибудь скажет насчет того, что ему необходимо вернуться к работе. Но на данный момент, я лишь хочу задержаться в этом моменте немного дольше.

– Так, что заставило тебя начать здесь волонтерить? Почему конкретно это место?

– Я был в воспитательной программе, в качестве услуги другу. Энтони – ребенок, которому я помогаю. Он притащил меня сюда, и с тех пор, я провожу здесь свое время.

– Энтони, ребенок, который думает, что его игра превосходит твою? – дразню я.

– Он и только. К счастью, Энтони не выяснил, как игра работает в другом месте, кроме поля. Ты видела, как все те девчонки на него пялились?

– Да. Он разобьет много сердец, когда они выяснят, что баскетбол – его истинная любовь.

Ксавьер изучает меня в течение секунды и качает головой.

– Ты довольно проницательна, Никки. Мне будет нужно что-нибудь придумать, если у меня будет надежда на сохранение своего сердца нетронутым.

– Твоя игра в порядке и ты знаешь это.

Я подмигнула ему.

Он приоткрыл рот с намерением ответить, но нас прервал телефон. Пока он отошел на пару шагов, чтобы ответить на звонок, я плюхнулась на край столика для пикника со стороны здания.

Я вытащила свой телефон. Два пропущенных сообщения, оба от Бартона. Я засовываю телефон обратно в свою сумку, даже не прочитав их. Бартон может подождать. В любом случае я и так уже знаю, что ему нужно.

Бартон ошибается насчет всего. Это просто не имеет смысла. Когда я просто провожу время с Ксавьером, не паникуя и не подозревая, быть с ним – это так естественно и так хорошо. Моя жизнь, до Майями, состояла из того, что уже было сделано и что должно произойти. В течение недель с Ксавьером, я все больше и больше осознавала, что я ничего не делала для себя или потому что это было приятно.

С момента приезда в Майями, у меня были некоторые неприятные моменты. Вещи выходили из-под контроля. Но также у меня была масса великолепных моментов, таких как сегодня, стадион, ужины… секс. Хотя, я сумасшедшая – уже находиться здесь и прямо сейчас. Я влюбилась в этого мужчину, сильно. Единственная вещь, удерживающая меня от него полностью – это неопределенность. Но все во мне кричало, что у него нет темной стороны. Что он неплохой мужчина. Плохие мужчины не обращаются с людьми, как это делает он. Они требуют, чтобы их обожали, боготворили. Ксавьер один из тех, кто относится ко мне таким образом.

Я настолько погружена в размышления, что не понимаю, что он слева от меня, пока он не начинает говорить:

– Как насчет мороженого, чтобы вознаградить твои превосходные актерские способности.

– Тебе не нужно возвращаться к работе?

– Да, но не прямо сейчас. Это намного важнее.

– Мороженое? – я смотрю на него с недоверием

– Нет, ты.

***

В результате прогулки мы оказались в паре кварталов от молодежного центра. Судя по очереди, это самое популярное место в районе. Мы наконец-то сделали заказ, и я получила ванильный рожок с разноцветной посыпкой, а Ксавьер шоколадный.

– Ты ведь знаешь, что посыпка злит богов мороженого, верно?

– Что? Сначала, ты не сказал мне о миллионе твоих детей, а теперь, ты говоришь мне, что против посыпки?

– Не только против них. Я – анти-посыпщик.

Он посылает мне многозначительный взгляд, когда кусает еще один кусочек мороженого.

– Анти? Серьезно? Воу, – я трясу головой. –

– Я всерьез переосмыслю все девчачьи штучки.

Он пожимает плечами.

– Подумаешь. Я просто посижу здесь и поем просто мороженое, шоколадная радость в рожке.

– Так, если бы ты был анти-посыпщиком, я бы не могла сделать это и соблазнить тебя?

Я прикладываю рожок к своему запястью, оставляя растаявшее мороженое в небольшой части посыпки.

Он вглядывается в меня над своим рожком с мороженым, а затем снова, ничего не говоря, переключает на него свое внимание. Я подношу запястье к своим губам, будто собираюсь слизать мороженое. Прежде чем я могу это сделать, он берет мою руку и делает это за меня, медленно облизывая тыльную сторону запястья.

– Полагаю, посыпка в порядке, – говорит он с озорной улыбкой.

Я знаю, что он просто дразнит меня, но тепло от его языка остается на моей коже.

Он возвращается к своему рожку и рассматривает на людей, вокруг нас. Сегодня он выглядит расслабленным. Более свободным. Я спрашиваю себя, какой груз был с него снят.

– Сегодня, ты другой. Не характерно для тебя.

Он в удивлении выгибает бровь.

– Это плохо?

– Нет, – я делаю паузу. – Просто, я не вполне уверена, что сделало тебя таким, какой ты сейчас.

– Дурацкая, ребяческая, дразнящая версия?

Я громко смеюсь, удивившаяся описанию.

– Именно.

– Просто ты пробуждаешь во мне самое лучшее, Никки. Что поделать?

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, и я пробую шоколад на его губах. Когда он отстраняется то осторожно убирает выбившиеся волосы с моего лица.

Для меня так легко забыть обо всем остальном, когда я с ним. Все просто вылетает из головы.

После сегодняшнего дня, я уверена, что Ксавьер не может быть Эль Джефом. Просто не может. Но этого недостаточно.

Мне нужно доказать, что он не тот, кем его считает Бартон. Чтобы сделать это, мне нужно будет лгать ему, продолжать вторжение в его частную жизнь.

Каждая улыбка, которую он мне дарит – кинжалом вонзается в мое сердце.

ГЛАВА 6

Вчерашний вечер с Ксавьером означал, что я пропустила встречу с Хэйли, между работой и поездкой в дом ее парня. К сожалению, этим утром, когда я просыпаюсь, она уже сидит за столом, доедая завтрак.

За последние несколько дней, она и я жили в мире если и не тишины и вежливости, то недружелюбных дискуссий, так как держимся подальше друг от друга. В воздухе висит отчужденность, вторгшаяся в квартиру, когда-то наполненную смехом. Я устала от этого, и по возможности решаю рассказать ей.

– Мне жаль, Хэйл. Я ненавижу то, что стоит клином между нами.

– Да, я тоже. Я скучаю по тебе.

– Я скучаю по тебе больше! Но ты должна доверять мне. Я не могу объясниться с тобой прямо сейчас, но я знаю, что я делаю.

Она кладет свою ложку и поворачивается ко мне лицом.

– Знаешь? Действительно? После того, что случилось с Илаем и Кайлой, тебе нужно быть более осторожной.

– Я знаю и разбираюсь с этим, – я присаживаюсь к ней за стол. Я не играю роль влюбленной девочки, слишком спятила, чтобы иметь мозги. Я честна настолько, насколько могу. – Скоро, все закончится. Я обещаю.

Она вздыхает и кладет свою руку поверх моей.

– Я просто беспокоюсь за тебя, Ник. Нам полагается присматривать друг за другом, верно?

– Всегда, девочка.

Я наклоняюсь, чтобы обнять ее, и мы остаемся держать друг друга в течение минуты или двух. Хэйли – моя лучшая подруга. Я не хочу из-за этого потерять ее.

Когда мы заканчиваем обниматься, я спрашиваю:

– Ты в порядке?

– Мы в порядке, Ник. Правда. Просто будь осторожна.

Хэйли возвращается к своим хлопьям, и я встаю чтобы залить их и для себя. Я почти роняю коробку, когда она хлопает рукой по столу.

– У меня есть великолепная идея. Какие у тебя сегодня планы?

Когда мое сердце начинает биться заново, я отвечаю:

– Абсолютно ничего. А что? Что стряслось?

Она роется в своей сумочке и вытаскивает два листка бумаги, которые выглядят как посадочные талоны.

– Желание побаловать себя? Эти крошки подходят для массажа, ухода за лицом, маникюра, педикюра и сауны. В них также включен обед и шампанское.

– Круто! Где ты их взяла?

– Помнишь того парня, Тодда, которого я тебе представляла, из отеля «Девенпорт»? Той ночью в «Ультра»?

Я хмурюсь и пытаюсь вспомнить. Она представляла мне, кажется, пятьдесят человек, той ночью.

– Подожди, тот кобель? – смеюсь я, вспомнив. – Тот, который запал на тебя так сильно, что таскался за тобой всю ночь?

Она стонет.

– Не напоминай мне. Он был таким подонком, что сказал мне, что он любил меня пять раз.

– Что ж, если Тодд захочет попытаться завоевать тебя с помощью девчачьих подарков, я с радостью воспользуюсь ими, как и следует настоящим друзьям.

СПА день с моей лучшей подругой звучит, прямо сейчас, как рай на земле. Кроме этого, никто не может последовать за мной в массажную комнату, поэтому, по крайней мере, моя паранойя может немного уменьшиться, пока я буду немного наслаждаться девчачьим временем.

***

Я думала, что массаж и уход за лицом было тем, что поможет мне снять напряжение и я буду чувствовать себя, словно парю на небесах. К сожалению, мой СПА-опыт осложняется нуждами мозга, видящим во всем заговор. От парковщика, который припарковал машину Хэйли до девушки с полотенцами, я чувствую, будто каждый наблюдает за мной. Будто каждый работает на Эль Джефа.

У Бартона имеется кто-то, следящий за мной, но не думаю что они смогут последовать за мной сюда. Что, если кто-то нападет на меня? Есть миллион способов, чтобы кто-то смог убить меня здесь. Я чувствую будто я в эпицентре какого-то следственного шоу.

Мой массажист – коренастый викинг, которого обычно представляют в фантазиях. Но каждый раз, когда его руки блуждают по моей шее и плечам, я напрягаюсь, как если бы я ждала, когда же он меня задушит. Он ощущает напряжение и пытается решить проблему, говоря мне, «расслабьтесь» или «позвольте вашему напряжению уйти».

После моего катастрофического массажа, я наконец-то присоединяюсь к Хэйли в джакузи. Теплая вода превосходно действует на мои напряженные мышцы. Некоторая белезненность улетучивается, но напряжение сохраняется. Я прикрываю глаза и откидываю голову назад, наслаждаясь ощущением воды к коже и давлением струек.

Подождите. Никто не может войти в зону джакузи, верно?

Голос Хэйли прорывается сквозь затуманенность моего мозга.

– Так, кажется ты и Ксавьер в хороших отношениях.

– Хэйл, – стону я и открываю глаза. – Прямо сейчас, я не справлюсь с лекцией.

Она поднимает руки в знаке капитуляции.

– Никаких лекций. Я твоя подруга. Я хочу знать все мерзкие детали твоей любовной жизни, чтобы я могла сравнить со своей и надеюсь, почувствовать свое превосходство в том, что у меня парень получше.

– Для чего же еще друзья, верно?

Мы смеемся, но лицо Хэйли быстро становится серьезным.

– Я действительно хочу быть рядом с тобой, Ник. Расскажи мне о нем. Что между вами произошло ребятки?

Определенно, я не могу рассказать Хэйли правду о том, что происходит, но я объясню как мы помирились и расскажу ей обо всем, что случилось с тех пор, включая наш совместный вечер. Она спокойна, пока я рассказываю историю, позволяя мне говорить то, что нужно мне.

– Так, все, что ты рассказала мне о Ксавьере, с тех пор, как встретилась с ним – это довольно позитивно. Единственного, что тебя напугало – никогда не было, как он вел себя рядом с тобой и просто слухи, которые ты о нем слышала. Он никогда не угрожал или вредил тебе, даже когда он был суперски злым.

– Все правда.

– И вы оба, очевидно, поглощены друг другом.

Я вздыхаю и снова отклоняю голову назад и расслабляюсь, позволяя воде биться о мой затылок.

– Это не вопрос. Совсем.

– Тогда, почему ты сомневаешься?

На то, чтобы собраться с мыслями уходит мгновение. Я задаюсь вопросом, как ей сказать, то что я хочу, не вдаваясь в подробности. Чем меньше Хэйли знает о ситуации, тем лучше. Я не хочу, чтобы она подвергалась опасности.

– Такое ощущение, будто он ведет двойную жизнь, – я делаю паузу, чтобы взглянуть на нее и увидеть в ее глазах то, что я не могу прочитать, поэтому я продолжаю. – Будто он что-то скрывает. Кажется, что он это два разных человека.

– Почему ты так думаешь?

– Он очень скрытный, и при всем при этом может быть открытым и забавным. Он ведет себя так, когда я вижу, что он сосредоточен и контролирует себя. Получать то, что он хочет – часть него. Но потом, те несколько раз, когда мы были вместе, он был совсем другим. И опять же, когда он разговаривает с кем-то по телефону, с ним он требователен и решителен. Будто, в нем уживаются разные личности.

– Знакомо и звучит как о каждом властном парне, которого я когда-либо встречала, Ник. Они большую часть времени должны быть «на вершине», поэтому им нравится давать волю чувствам, когда они с кем-то, кто заставляет их чувствовать комфорт. Я вижу много «таких парней» на курорте.

Хэйли выходит из джакузи и заворачивается в полотенце. Я делаю то же самое и следую за ней к двери ведущей в коридор. На двери табличка, на которой указано «Уважайте покой вокруг вас. Не разговаривайте в коридоре, пожалуйста».

Мы на цыпочках идем к сауне. Наши босые ноги громко шлепают по плитке, звуки громко звучат в тихом коридоре. И опять у меня возникает ощущение, что за мной наблюдают, но так как в коридоре никого нет, я отчитываю себя за нелепость.

Кто-то налил лавандовое масло в парогенератор, поэтому комната наполнена ароматом. И когда кто-то плеснул воду на камни, это усилило запах. Хэйли и я садимся в дальнюю часть комнаты и снимаем полотенца. Я оглядываюсь, но здесь только еще две женщины, никто не обращает на нас внимания.

Я, понизив голос, продолжаю наш разговор.

– Но что насчет его секретов? Сокрытие чего-либо и увиливание от ответов? Я даже не видела его и не слышала несколько дней, но, вчера, он вообще ничего не говорил о работе. Я сумасшедшая, что так помешана на этом, когда он кажется таким хорошим парнем?

– У всех есть секреты. Темная сторона. Часть отношений признает в ком-то худшее. Ты должна, или это не сработает.

Хэйли шлепает меня по руке, а затем ложится на скамью. Я ложусь дальше, глубоко вдыхая пары и пытаясь позволить лаванде успокоить меня. Но мои мысли продолжают крутиться с бешеной скоростью.

Насколько глубоко заходит темная сторона Ксавьера? Что он предпринимает, чтобы сохранить свои секреты?

***

В результате большая часть времени проведенного в СПА-салоне испорчена паранойей и стрессом. Затем, вселенная решает быть креативнее.

Мы наслаждаемся легким обедом с шампанским, когда одна из сотрудниц СПА врывается в нашу приватную комнату. Взгляд на ее лице говорит мне, что что-то действительно не так, и я готовлюсь к худшему, хотя не уверена, что такого произошло.

– Там шторм, и он усиливается. Будет еще хуже, чем ожидалось по прогнозу.  Мы решили подготовиться и закрыться раньше и мы окажем все оставшиеся услуги в другой день. Мне жаль, леди.

Она вылетает из комнаты, а Хэйли и я смотрим друг на друга. Я останавливаюсь на одном из местных каналов и мы смотри прямой эфир.

Ураган, который предполагалось пройдет через Мексиканский залив, прошел стороной. Сейчас, согласно обозревателю погоды, он направлялся прямо на нас, мы начнем чувствовать влияние шторма ближе к вечеру.

– Предполагалось, что он ударит намного дальше отсюда. Просто одарив нас большим количеством дождя. Ты знала, что он вообще переместился?

Мои нервы на грани. Оба: Хэйли и Ксавьер заверили меня, что шторм был бы неплох, и что мне не о чем беспокоиться. Если, сейчас, даже местные были обеспокоены, это меня пугало.

Хэйли выгибает бровь, встает и допивает остатки своего шампанского в бокале.

– Нетушки. Вот почему более взрослые люди, судя по всему, уделяют больше внимания новостям. Нам следует пополнить кое-какие припасы по дороге домой, в случае, если отключится электричество.

Мы только-только вошли в дверь квартиры затаренные припасами, чтобы переждать ураган, как зазвонил телефон. Хэйли косо смотрит на определитель, поэтому я знаю, что звонят с работы. Она проходит в другую комнату, чтобы ответить на звонок, а я начинаю распаковывать сумки. Мы немного переборщили, но лучше быть подготовленными.

И прежде чем Хэйли возвращается, у меня есть время распаковать одну сумку.

– Мне нужно вернуться на работу. Они, вероятно, звонили миллион раз на сотовый, пока мы были в СПА.

– Что происходит? Я могу помочь?

Она качает головой.

– Мы эвакуируем гостей, которые все еще могут уехать из города и подготавливаем тех, кто не может. Им нужны самые активные работники. Если они на ранней стадии решат задействовать резервы, и если ты хочешь прийти, я позвоню тебе и сообщу.

Она открывает нижний ящик стола, достает паспорт и некоторые документы, и кладет их в пластиковую сумку, которую достает из кладовки. Я смотрю с интеремсом. Она, очевидно, делала это и раньше. Я никогда не жила там, где есть ураганы, поэтому я не знаю, что делать. Забросьте меня в торнадо, и я побегу. Но такой вид шторма меня пугает.

– Мне нужно упаковать сумку. В последний такой шторм, как этот, я оставалась на курорте в течение трех дней, потому что паромы не ходили.

– Блин! Как же так?

– Слишком много обломков в воде.

Занимает секунду, чтобы мой мозг переварил это. С каждой минутой я опасалась все больше.

– Слушай, будь осторожна, Хэйл. Постоянно пиши мне где ты, когда можешь, чтобы я знала, что ты в порядке.

– Ты тоже, – она быстро меня обнимает и направляется к двери. Она останавливается только за дверью. – Эй, Никки? Как только обрушится шторм, никуда не выбирайся, ладно? Просто оставайся здесь?

– Я никуда не пойду.

Она шагает обратно в гостиную.

– Я серьезно. Ник. Штормовая волна надвигается словно цунами. Ты увидишь картинку, но наводнение случится так быстро и люди застрянут в своих машинах. Просто оставайся здесь и съешь все холодные консервированные равиоли и арахисовое масло.

Когда Хэйли уходит, я погружаюсь в одиночество. Я не хотела, чтобы она увидела насколько испуганной я была из-за шторма. Она была достаточно взволнована за нас обеих.