Текст книги "Харизма Кейда"

Автор книги: Роксана Сент-Клер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Видимо, не совсем, раз ты не хочешь принять мое предложение.

Он напряженно ждал ее реакции. Джесси положила ложку на тарелку.

– Я уже сказала, что не могу занять эту должность.

– Почему ты не хочешь сказать мне правду? И не начинай опять свою историю про Скарлет.

Джесси промокнула губы салфеткой, затем бросила ее на стол. С флиртом, как и с десертом, было покончено.

– Забудь, – быстро сказал он. – Просто подумай об этом еще раз. И завтра мы снова все обсудим.

– Ладно, – Джесси согласилась неожиданно легко. – Ты скоро поедешь домой?

Кейд отрицательно покачал головой.

– Сомневаюсь, что смогу вырваться в этом году в отпуск.

– Из-за этого состязания за пост руководителя компании?

Отлично. Она собственноручно повернула разговор на опасную тему.

Кейд словно не заметил ее промаха и не ответил на вопрос.

– А ты, Джесси? Планируешь съездить домой в этом году?

– Собираюсь поехать туда на Рождество. Я так скучаю по отцу.

– И Оскару, – Кейд хитро подмигнул ей. – Лошадь, связанная с модой.

Джесси подперла щеку кулаком.

– И Оскару, – подтвердила она. – Веришь, я даже скучаю по запаху конюшни, цокоту копыт.

– Да уж, в Нью-Йорке с этим туго.

– А реки, горы, долины и цветы…

– На Парк-авеню есть несколько деревьев. Они подойдут?

– Угу, – кивнула Джесси. – Подойдут. Когда я приехала сюда весной, в парке высаживали сирень.

– А я даже не заметил.

– Сирень была любимым цветком моей мамы. У нас на ранчо, когда сирень распускается, стоит такой аромат, – Джесси мечтательно прикрыла глаза и втянула ноздрями воздух, словно пытаясь ощутить этот запах. – Когда я переехала сюда и увидела, как сажают сирень, я подумала: «Это мама дает мне знак. Значит, это мой город».

– А почему нет? Ты любишь моду и дизайн. Потом, кто не хочет начать жизнь с чистого листа в огромном городе.

Она не ответила. Ее глаза заворожено следили за дрожащим огоньком свечи. Даже за стеклами очков он заметил в них грусть.

– Я очень люблю этот запах, – наконец заговорила она. – Я даже иногда пользуюсь духами с ароматом сирени. С ним связано все самое лучшее в моей жизни.

Кейд наклонился к ней и вдохнул аромат ее духов.

– Так вот оно что. А я-то думал, что это жимолость.

К его величайшей радости, Джесси не отодвинулась.

– У нее аромат более приторный.

– Мне нравятся твои духи, – он еще раз втянул ноздрями воздух. – Правда, теперь этот запах ассоциируется у меня с проблемами.

Она удивленно посмотрела на него.

– Вот уж не думала, что доставляю кому-то в «Харизме» проблемы. За исключением этой злополучной вакансии, я всегда старалась работать на совесть.

– Я не об этом, – Кейд понизил голос и так близко наклонился к ней, что его губы почти касались ее лица. – И ты об этом хорошо знаешь.

Он больше не мог сопротивляться искушению.

В полнейшей тишине Кейд протянул руку и снял с нее очки. Джесси беспомощно заморгала, но затем взяла себя в руки и с честью выдержала его взгляд.

– Посмотрим, кто у нас тут прячется? – шутливо произнес Кейд.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, и от этого взгляда земля ушла у него из-под ног.

– Я вовсе не проблема, и я ничего не прячу.

– Прячешь.

– Вот как? – ее голос задрожал, но взгляд Джесси не отвела.

– Ты прячешь от всех такие красивые глаза.

Она не успела ответить или возразить.

Ее губы были прохладными и сладкими от мороженого. Едва Кейд коснулся губами ее лица, по его телу словно пробежал электрический разряд. Они целовались нежно, едва касаясь друг друга.

Затем Кейд медленно отстранился.

– Ты уверен, что хочешь этого?

Никогда в жизни он еще не был настолько уверен.

– Я что-то сделал неправильно? Почему ты спросила?

– Все хорошо, – Джесси надела очки, и Кейд чуть не застонал от разочарования. – Просто немного неожиданно.

– Тебе действительно нужны очки?

Желание увидеть ее глаза стало почти болезненным. Он будет смотреть в них, пока мороженое не превратится в сладкую лужицу. Джесси должна принадлежать ему.

– Я снимаю их только для поцелуев.

Кейд наклонился к ее уху, и его губы коснулись шелковистых прядей.

– Ты должна дать линзам еще один шанс, Джесс.

Она вопросительно взглянула на него.

– Это еще зачем?

Кейд собрался с духом и выпалил:

– Потому что целоваться мы будем много и часто.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Мне нужна твоя грудь.

Это заявление ошеломило Джесси. Она подняла глаза от записки, прижатой к стеклянной перегородке, и встретилась со смеющимся взглядом Скарлет Эллиотт.

– У тебя самой отличная грудь, – ответила Джесси. – Не веришь мне, тогда спроси Джона Харлана.

При упоминании имени любимого человека Скарлет заулыбалась еще шире.

– Еще бы он так не думал… – Она лукаво прищурилась.

Джесси не понравилось выражение ее лица.

– Что ты задумала, Скарлет?

– Тема январского номера «Стань откровенней». И я подумала, что тебе… – Скарлет протянула руку и расстегнула несколько пуговиц на блузке Джесси. В вырезе показался кружевной край белоснежного бюстгальтера. – …как раз не помешает стать откровенней. Конечно, с помощью нашей гардеробной.

– Нет уж, – Джесси отпрянула и лихорадочно принялась застегивать пуговицы. – Я же не модель.

– Но легко можешь ею стать. Особенно когда снимешь очки и распустишь волосы. К тому же мы никогда не показываем лицо.

Одна из самых популярных рубрик журнала называлась «Стоп-кадр». В ней помещали фотографию неизвестной женщины, сфотографированной где-нибудь на улице. Главным условием было то, что наряд незнакомки должен отвечать модным тенденциям и выгодно подчеркивать достоинства ее фигуры. Под фотографией всегда размещали подпись вроде «Манящие юбки» или «Обернись». Фотографы снимали под таким углом, чтобы лицо было видно лишь частично, защищая таким образом и журнал и неизвестную модель.

Джесси умоляюще взглянула на начальницу.

Почему именно сегодня? Она собиралась посидеть в тишине, заново переживая каждый момент вчерашнего вечера. Особенно прощальный поцелуй. Или тот поцелуй в такси, такой горячий и напористый.

– Попроси кого-нибудь еще, Скарлет. У меня так много дел. И я сегодня неважно себя чувствую.

– Вот как раз и отдохнешь немного, – Скарлет выдернула ее из кресла. – Ты будешь девушкой январского номера. И не спорь со мной.

Джесси поняла, что возражать бесполезно, и уныло поплелась за Скарлет в кабинет к Лэнни, которая охраняла сокровища редакционной гардеробной.

По пути они прошли мимо кабинета Кейда, и Джесси заметила, что его еще нет на месте. Так как исполнительный редактор никогда не опаздывал, она предположила, что у него деловая встреча.

– Вижу, ты нашла очередную жертву, – сухо спросила Лэнни, вручая Скарлет ключи.

– А почему ты не захотела позировать? – тихонько поинтересовалась Джесси у соседки.

Лэнни положила ладони Джесси на свою грудь.

– Размером не вышла.

Джесси растерянно смотрела па подругу.

– У меня тоже не очень большая грудь.

– Но побольше, чем у остальных, – вмешалась Скарлет. – А при помощи специального бюстгальтера мы легко придадим ей идеальную форму. Лэнни, помоги ей распустить этот жуткий пучок.

Джесси инстинктивно прикрыла голову руками. Ей не хотелось, чтобы ее сходство с членами семьи Эллиотт стало заметным.

– А так нельзя оставить, – робко спросила она.

– Нельзя, – отрезала Скарлет. – И немедленно сними очки.

Спустя двадцать минут Джесси оказалась на Парк-авеню. Для съемок ее одели в свитер пронзительного желтого цвета с огромной черной молнией впереди и облегающие черные кожаные штаны. Длинные волосы развевались на ветру, а очки остались в ящике стола.

Скарлет каждую минуту подбегала и тянула застежку на молнии вниз.

– Полегче уже, – взмолилась Джесси. – Еще немного, и свитер мне будет не нужен. Все равно он уже ничего не прикрывает. Может, уже и брюки сразу снять?

– Это тема февральского номера, – усмехнулась Скарлет. – «Не прячь бедра». Как тебе?

– На меня не рассчитывай, – Джесси решительно потянула молнию вверх, чтобы хоть немного прикрыть бюстгальтер. – Между прочим, это не белье. Это оптический обман.

Скарлет лишь улыбнулась в ответ и снова расстегнула молнию на свитере. Затем она отступила на шаг назад, оценивая полученный результат, и крикнула через плечо:

– Ник, мы готовы.

Несколько прохожих обернулись на ее крик, но вообще никто не обращал на них никакого внимания. Скарлет легонько подтолкнула Джесси.

– Давай. Иди к Нику. И думай о сексе.

О сексе? Пожалуй, после вчерашнего вечера другие мысли ей в голову не приходят.

Секс… Кейд Макманн.

– Выше подбородок. Расправь плечи. Подумай о ком-то, кто тебя возбуждает, – командовала Скарлет.

Возбуждает… Ее возбуждает Кейд Макманн.

За ее спиной Скарлет феном раздувала ей волосы.

– Иди прямо на Ника. Смотри перед собой. Думай о том, что тебе нравится в сексе больше всего.

Конечно, Кейд Макманн.

Джесси шагала по тротуару и думала о Кейде. О его улыбке. О его удивительных глазах. Его божественных поцелуях.

И тут она замерла как вкопанная.

Предмет ее мечтаний стоял прямо перед ней, прислонившись к фонарному столбу. Кейд широко улыбнулся.

– Вот это я и называю женским обаянием.

Он выпрямился и подошел к Джесси. Его взгляд был направлен прямо в глубокий вырез ее свитера.

У Джесси перехватило дыхание. Сердце в груди бешено колотилось.

Когда Кейд приблизился и заглянул ей в глаза, Джесси вздрогнула, вспомнив, что очки остались на работе.

Кейд наклонился и прошептал ей на ухо:

– Выглядишь сногсшибательно. Я сражен наповал.

Джесси улыбнулась и бросила на него игривый взгляд.

Неподалеку щелкал фотоаппаратом Ник.

– Выйди из кадра, Кейд, – Скарлет потянула его за рукав. – Ты срываешь нам съемку.

– Не переживай, Скарлет, – прокричал Ник. – У нас есть потрясающий кадр. Думаю, как раз ТО, что ты хотела.

– Рад, что оказался полезен, – Кейд подмигнул Джесси и направился к зданию редакции.

У входа он обернулся к Скарлет.

– Оставь ей этот свитер, договорились?

Джесси, не отрываясь, смотрела ему вслед.

– Потрясающе, – Скарлет взволнованно просматривала фотографии. – Ты только посмотри на этот кадр, Джесси.

Джесси взяла фотоаппарат из ее рук. Ник поймал момент, когда Кейд склонился над ней. Его губы словно касались ее волос, а взгляд откровенно был направлен в глубокий вырез свитера.

– Ты только взгляни на свое лицо, – Скарлет толкнула ее в бок.

Фотоаппарат запечатлел игривую, флиртующую напропалую девушку. А на лице Кейда читалось откровенное желание.

– Жаль, лица все равно не будет видно, – вздохнула Джесси.

– С ума сошла! – воскликнула Скарлет. – Это правило существовало только для того, чтобы обезопасить журнал от судебных исков. А у тебя талант. Фотография очень сексуальная. Если бы я знала тебя первый день, то предположила бы, что ты актриса. Ты очень правдоподобно изобразила влечение к Кейду.

– В академии я посещала театральный кружок, – быстро ответила Джесси.

Она не изображала влечение к Кейду Макманну. Ее неудержимо влекло к нему!

Кейд засунул руки в карманы брюк и подошел к окну.

Перед его мысленным взором стояла Джесси, сексуальная, манящая. Ее зеленые искрящиеся глаза затмили все вокруг.

Его размышления прервал телефонный звонок. Он нехотя щелкнул кнопкой, и в кабинете раздался спокойный голос Хлои Давенпорт.

– Фин ждет тебя в конференц-зале, Кейд.

Черт! Он взглянул на часы и понял, что совещание началось десять минут назад.

Что с ним происходит? Судьба журнала висит на волоске, а он бессмысленно смотрит в окно и размышляет о цветах.

– Спасибо, Хлоя. Я сейчас приду.

– На повестке два вопроса, – напомнила Хлоя. – Кадровые назначения на сентябрь и анализ прошлого номера.

– Отлично, – Кейд взял со стола папку, которую пролистывал вчера перед тем, как вызвать Джесси Клейтон в свой кабинет.

За эти сутки он ни на шаг не продвинулся в своем расследовании. Более того, он практически влюбился. Кейд снял трубку и набрал номер Хлои.

– Офис Финолы Эллиотт.

– Хлоя, дорогая. Скажи Фин, что я буду через несколько минут. Мне нужно сделать один очень важный звонок.

– Советую поторопиться.

Кейд отчетливо представил, как Хлоя нахмурила лоб и удивленно покачала головой.

– Постараюсь.

Кейд снова набрал номер.

Ему понадобилось целых десять минут, чтобы убедить человека на другом конце провода.

Когда разговор закончился, Кейд положил трубку и еще несколько минут стоял в раздумье. Он не был уверен в правильности принятого решения, но убеждал себя, что делает это лишь для того, чтобы получше узнать Джесси.

Он замотал головой, прогоняя неприятные мысли, и вышел из кабинета.

Финола, наверное, уже вне себя.

Кейд толкнул дверь конференц-зала.

– Спасибо, что почтили нас своим присутствием, мистер Макманн, – хозяйка «Харизмы» не скрывала раздражения.

– Прости, Фин, – пробормотал он, пробираясь к своему месту. – Я проверял, как идет работа на местах.

Финола откинула со лба прядь роскошных каштановых волос. Зеленые глаза – совсем недавно он видел точно такие же – испытующе посмотрели на заместителя.

– Последнее время ты очень рассеян, Кейд.

– Я исправлюсь, – пообещал Кейд. Он раскрыл папку и протянул ей один из файлов. – Цифры за прошлый месяц не слишком радуют.

Финола нахмурилась и взяла протянутый лист.

– Не так безнадежно, как я думала, но хорошего тоже мало. Может, тебе следует записаться на прием к Лиаму?

– Уже сделано.

Кейду не нужно было предварительно записываться. Финансовый директор журнала был его лучшим другом. Никто из них уже и не помнил, сколько лет длилась их дружба.

Фин подняла глаза, и ее глаза засверкали точно два изумруда.

– Мы ведь собираемся выиграть эту битву. Не так ли?

– Да, – уверенно подтвердил Кейд. – Нам это по силам. В течение шести месяцев мы были бесспорным лидером. Если нам удастся продержаться еще столько же, мы достигнем цели.

Финола кивнула.

– Мы должны четко придерживаться намеченного плана, быть предельно внимательными. Любой, даже самый незначительный промах может оказаться роковым.

Она снова взглянула на Кейда, и ее взгляд смягчился.

– Из тебя выйдет превосходный главный редактор, когда я стану главой концерна. Лучше тебя с этим никто не справится.

– Спасибо, Фин. Мы отличная команда. У нас все получится.

– Да, мы отличная команда.

И они приступили к обсуждению плана на неделю. Фин, как обычно, задавала вопрос за вопросом. Первый ответ редко удовлетворял ее, и они подолгу перебирали множество вариантов в поисках лучшего решения.

Когда они просмотрели весь список, она устало потерла виски.

– Уже сентябрь, Кейд. Разве мне не полагается новый личный помощник?

Спокойно, Кейд, спокойно. Главное, не допускать никаких ошибок.

– Фил, я подумал, что при подобных обстоятельствах это может оказаться слишком рискованно. Некоторые встречи не предназначены для чужих ушей.

– Хорошо, давай назначим кого-нибудь на полставки, – согласилась Финола. – Все конфиденциальные встречи я буду планировать во второй половине дня. А полностью отказываться от этой программы не будем. Как еще я могу убедиться, что стажеры готовы работать в полную силу?

– Возражений нет.

Финола еще раз перечитала список из пяти имен.

– Ты уже кого-нибудь выбрал?

– Не совсем. Я хотел бы еще раз с ними поговорить.

– Но предпочтения у тебя есть?

Кейд не смог ей солгать и кивнул.

– Джесси Клейтон.

Финола удивленно подняла брови.

– Это не та девушка, которая избегает меня всеми силами? Кстати, ты выяснил, почему?

– Не совсем, – но он собирался сделать это в самое ближайшее время. – Правда, Скарлет завалила ее работой. Сомневаюсь, что она сможет все совмещать.

О том, что Джесси отказалась от предложенной вакансии, Кейд предпочел промолчать.

– Она хороший работник. Скарлет без ума от нее, – Финола пристально взглянула на Кейда. – Помнится, ты собирался выяснить что-нибудь о ее прошлом.

– Расследование еще не доведено до конца. Но пока я не нашел ничего предосудительного. Со своей работой она справляется великолепно.

– Она пользуется всеобщим уважением, – Финола снова перечитала список.

И благоухает, как весенний цветок, мысленно добавил Кейд.

– Обещаю, что к началу недели у тебя будет личный помощник.

За дверью раздались восторженные женские возгласы.

Кейд выглянул в коридор и увидел рассыльного с огромным букетом сирени.

Кейд улыбнулся. Конечно, с флористом пришлось повозиться, но в Нью-Йорке деньги решают все.

Он вышел в коридор как раз вовремя. Изумленное лицо Джесси, когда она увидела у себя на столе огромную вазу, стало для него наивысшей наградой.

– Так, так, так, – раздался голос Финолы у него за спиной. – Похоже, у малышки появился воздыхатель.

– Ничего удивительного, – Кейд небрежно пожал плечами, наблюдая, как Джесси разворачивает записку. – Она очень привлекательная молодая девушка.

Фин внимательно посмотрела на счастливую сотрудницу.

– Тяжело сказать наверняка. Она же никогда не снимает эти ужасные очки.

Джесси прочла записку и заулыбалась. Она подняла глаза, и их взгляды встретились. Джесси крепко прижала его приглашение к груди и едва заметно кивнула.

– Что делаешь в выходные, Кейд? – вопрос Финолы вернул его к реальности.

– У меня сегодня свидание.

– Вот как? – она удивленно покачала головой. – Встретил кого-то особенного?

– Очень, – подтвердил Кейд, глупо улыбаясь.

Финола с интересом наблюдала за своим заместителем.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Джесси переходила через улицу. Внезапно машина, вылетевшая из-за угла, замедлила движение и остановилась прямо передней. Интересно, что послужило тому причиной: желтый свитер или ее уверенная походка?

Джесси улыбнулась, и еще раз вспомнила содержание записки, приложенной к букету.

Встретимся в шесть вечера на Колумбус-серкус. Приглашаю прокатиться на лошадях на нью-йоркский манер.

Букет унесла домой Лэнни. Она проявила настоящую выдержку. Ни разу за день Лэнни не поинтересовалась от кого цветы.

Сама Джесси едва досидела до вечера. В конце дня она сменила строгую белую блузку на тот самый желтый свитер. Черные кожаные брюки она так и не переодела после фотосессии.

Ужасно волнуясь, Джесси свернула на Колумбус-серкус. Она замедлила шаг и осмотрела толпу. Блондинов под два метра было хоть пруд пруди, но ни один не заставил учащенно колотиться ее сердце.

За ее спиной раздался цокот копыт, и Джесси обернулась. Через всю площадь к ней приближался нарядно украшенный экипаж. Возница на козлах приветливо улыбался ей.

Но когда Джесси увидела, кто машет с пассажирского сиденья, у нее перехватило дыхание.

– Вот она, – Кейд указал кучеру на Джесси, и тот натянул вожжи, останавливая карету.

Он выбрался из кареты и направился к ней.

– Вот, – Кейд улыбнулся, словно извиняясь. – Другой лошади найти не удалось.

Джесси тихонько рассмеялась и прижала ладони к лицу.

– Поверить не могу!

Кейд помог ей забраться в экипаж, о чем-то пошептался с парнем на козлах и сел рядом с ней. Очень близко.

– Не хотелось бы, чтобы ты сбежала в Колорадо, не выдержав тоски по Оскару.

– Тебе удалось задержать меня еще ненадолго, – она с благодарностью сжала его руку. – Спасибо тебе за этот удивительный подарок.

– Не за что, – взгляд Кейда скользнул по свитеру. – Вижу, ты прислушалась к моему совету и оставила себе свитер.

И бюстгальтер, который, судя по выражению глаз Кейда, неплохо справлялся со своей функцией.

– Скарлет сказала, что я по праву заслужила его после таких замечательных фотографий.

Кейд обнял ее за плечи и придвинулся еще ближе.

– Ты была великолепна сегодня утром. Да и сейчас тоже.

Джесси потупила взгляд.

– Спасибо.

– Оказывается, у тебя не такое уж и плохое зрение.

Джесси отпрянула от него и беспомощно заморгала.

– Не понимаю, о чем ты.

– Джесси, я стоял почти за сто метров от тебя, и тем не менее ты меня заметила. – Он медленно снял с нее очки. – Не уверен, что вам это нужно, мисс Клейтон.

– Это дань моде, – она осторожно взяла очки из его рук, сложила и засунула в карман его пиджака. – Но раз ты настаиваешь, я не буду их надевать на свидания.

Кейд лукаво подмигнул и похлопал по карману.

– Это такая честь для меня. Кстати, ты хочешь шампанского?

– Шампанского? – изумленно переспросила Джесси.

Кейд наклонился и выудил из-под сиденья плетеную корзину. Он откинул крышку, и Джесси увидела ведерко со льдом, в котором стояла бутылка шампанского и два хрустальных фужера.

– Что празднуем? – она взяла из его рук фужер с искрящейся жидкостью.

– Разве у нас мало поводов? Начало выходных, прогулка на лошадях? За что бы ты еще хотела выпить?

– Я хочу выпить за тебя. Ты сегодня другой.

– Другой?

– Ну да, – Джесси устроилась поудобней. – Словно, уходя с работы, ты оставляешь там костюм босса и начальственные интонации. Ты сейчас такой же, как все, обычный парень.

– Так давай выпьем за это, Джесси. За отличные выходные, лошадей…

– И обыкновенных парней, – закончила она за него.

Фужеры тоненько зазвенели. Карета плавно покачивалась по мостовой, а пузырьки шампанского легонько щекотали ноздри Джесси.

Все вокруг казалось сказочным и ненастоящим.

– Когда ты успел все организовать? – Джесси огляделась по сторонам.

Карета въехала в огромный парк, и густая трава заглушила звонкое цоканье копыт.

– После обеда.

– То есть после того, как принесли цветы, – констатировала она.

Губы Кейда расплылись в улыбке.

– Я не мог устоять перед твоим обаянием. Впервые за долгие месяцы тоска по дому отступила.

Спустя час, когда они проехали мимо каруселей и катка, солнце уже наполовину скрылось за высоченными небоскребами, окрасив верхушки деревьев в золотистый цвет.

Спустя еще несколько минут возница остановил лошадей и громко объявил, что они прибыли на Шип-Медоу. Эта огромная лужайка была любимым местом влюбленных парочек.

Кейд помог Джесси выбраться из кареты, затем вытащил корзины и плед. Они побрели по траве в поисках укромного уголка.

– Он вернется чуть позже, – Кейд перехватил вопросительный взгляд Джесси. – Хочешь есть?

– Просто умираю с голоду. А что у нас в корзине?

– Даже не представляю, – признался Кейд. – Пришлось заказать набор для пикника в ресторанчике, в котором мы заказываем обеды в офис. Поэтому я сам сгораю от любопытства.

Когда они наконец удобно устроились на лужайке, оказалось, что на ужин у них салат из морепродуктов, цыпленок в панировке, свежий хлеб и клубника в шоколаде.

Когда первый голод был утолен, разговор зашел о том, как Кейд обосновывался в Нью-Йорке.

– Когда я купил квартиру, то понял, что этот город создан для меня, – Кейд подцепил вилкой очередную креветку.

– И где ты живешь?

Кейд мотнул головой в сторону возвышающихся неподалеку небоскребов.

– На Колумбус-серкус.

– Неужели в одной из этих высоток?

Кейд кивнул и выудил еще одну креветку.

– На двадцать девятом этаже. Вид из окна, скажу я тебе, умопомрачительный.

– Ух ты! – Джесси вытянула шею, словно стараясь разглядеть его дом. – Наверное, кажется, что живешь на небе.

Ее детский восторг умилил его.

– Хочешь посмотреть?

У Джесси перехватило дыхание.

– Ты, – она запнулась и покраснела, – приглашаешь меня в гости?

Кейд приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.

– Только если ты сама этого хочешь.

Несколько секунд она внимательно смотрела ему в лицо, затем медленно отвела его руку.

– Позволь мне спросить тебя кое о чем, Кейд. У нас свидание?

Он протянул руку и вытер соус с ее губ.

– Ну да.

Что ж. По крайней мере, он честен с ней.

– Почему ты меня пригласил?

– Почему? – казалось, ее вопрос застал его врасплох. – Потому что ты мне нравишься.

– Почему? – настойчиво повторила Джесси. – Почему я?

Кейд усмехнулся.

– На этот вопрос тебе гораздо лучше ответит зеркало.

– Ты никогда не приглашаешь на свидание сотрудниц журнала. Кейд, я наблюдала за тобой полгода.

– Вот как? – в его голосе зазвучало веселое изумление. – Что ж, у нас много общего. Я тоже наблюдал за тобой.

– Одного я не могу понять, – Джесси говорила медленно, тщательно подбирая слова. – Как такой профессионал, как ты, решился нарушить правила и пригласить на свидание стажерку?

– Я не нарушал никакие правила. В нашей организации не запрещено заводить служебные романы.

– Я имею в виду неписаные правила.

Кейд пожал плечами и взъерошил золотистые волосы.

– Все на усмотрение руководителя. Которым, кстати, в данной ситуации являюсь я.

Но его уклончивые ответы не удовлетворили Джесси. Она продолжала настаивать.

– И ты пригласил меня на свидание, одержимый внезапным влечением?

– Джесси, – в голосе Кейда зазвучало раздражение. – Ты задаешь очень много вопросов. Как и Фин.

Последняя фраза прозвучала точно гром среди ясного неба.

– Как Фин? – тихо переспросила Джесси.

– Ну да. Она тоже все время пытается докопаться до сути происходящего. Кстати, – Кейд собрал хлебом остатки соуса. – Она сегодня спрашивала о тебе.

Остатки ее самообладания мигом улетучились. Джесси почувствовала, как у нее взмокли ладони. Неужели Финола все знает? А Кейд? Что знает он?

– Интересно, с чего бы ее заинтересовали стажеры?

– Фин из тех руководителей, которые считают своих сотрудников залогом успешного бизнеса. Поэтому она предпочитает знать каждого лично.

Но меня она пока не знает, словно во сне подумала Джесси. Я была очень осторожна и не попадалась ей на глаза.

– И что ее интересовало?

– Когда ты приступишь к выполнению своих новых обязанностей.

Джесси потянулась за ягодой.

– И что ты ей ответил?

– Сказал, что все еще рассматриваю возможные кандидатуры.

Рука Джесси замерла на полпути.

– Ты не сказал ей, что я отказалась?!

– Не сказал, – Кейд протянул ей тарелку с ягодами. – Мы договорились, что окончательное решение я приму на следующей неделе.

Джесси взяла ягоду и задумчиво уставилась на нее. Как ей удастся встречаться с Кейдом и не проговориться? Справится ли она?

– Финола считает, что ты нарочно избегаешь ее.

Джесси поперхнулась клубникой и закашлялась.

– Все в порядке?

Кейд легонько похлопал ее по спине.

– Да, все нормально, – Джесси глубоко вздохнула. – Видимо, попало не в то горло.

Кейд взял ее за плечи и развернул к себе.

– Это правда, Джесс?

– Что? – она притворилась, что не поняла его вопроса.

– Что ты специально избегаешь Фин?

В ее мозгу мелькнули тысячи вариантов ответа. Только среди них не было ни одного правдивого. Но и лгать ей не хотелось. Единственным выходом было сменить тему разговора.

Джесси медленно подняла руку и провела кончиками пальцев по его щеке. Она почувствовала, как Кейд напрягся.

– Сделаешь мне одолжение?

Кейд кивнул, не говоря ни слова.

Джесси почувствовала, как под ее пальцами бешено пульсируют жилки на его висках.

– Если у нас настоящее свидание, то, может, мы не будем говорить о работе?

На какую-то долю секунды Джесси показалось, что Кейд хочет возразить, но затем он согласился.

– Договорились.

– Спасибо, – с чувством произнесла Джесси. Затем она указала на расстеленное одеяло. – Спасибо за все. За цветы, лошадей, за этот чудесный пикник. Ты прогнал прочь мою тоску по дому.

– Спасибо тебе за то, что согласилась поужинать со мной.

Его губы нашли губы Джесси, и все проблемы улетучились.

Сегодня вечером вопросы о Фин ей больше не угрожали.

– От тебя пахнет клубникой, – поддразнил ее Кейд, когда они возвращались назад.

– А от тебя шоколадом, – Джесси прикрыла глаза и нежно его поцеловала.

– Мне нравится десерт, – Кейд обнял ее, плохо соображая, где они находятся.

Их путешествие подходило к концу, но Кейд рассчитывал, что вечер еще не окончен.

Присутствие Джесси необычайно возбуждало его, но он ограничился лишь продолжительными поцелуями.

Хотя фантазия рисовала в его мозгу самые привлекательные картины.

Он мысленно расстегивал молнию на ее свитере, сажал себе на колени, и Джесси обхватывала его бедра своими ногами. И он сильно прижимал ее к себе, давая Джесси почувствовать, что она творит с его телом.

Господи, как он хочет ее. Дышать стало тяжело, почти невозможно. Ладони горели от прикосновений к ее нежной коже. Он едва смог пробормотать кучеру, где нужно остановиться.

Джесси огляделась и легко спрыгнула на землю.

– Думаю, я еще успею на метро.

Кейд рассчитался с возницей и повернулся к ней.

– Метро уже закрыто.

– Тогда я поймаю такси.

Кейд притянул ее к себе и крепко обнял.

– Не уходи, – прошептал он ей на ухо.

От ее волос пахло цветами. Кейд почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

Джесси подняла на него свои удивительные глаза. В них читалось то же желание, которое овладело всем его существом.

– Кейд, – тихонько сказала она. – Мы еще можем остановиться. Ты начальник, а я всего лишь стажер.

– Тсс, – он прижал палец к ее губам. – Мы же договорились. Ни слова о работе.

– Да, но, сейчас…

– Что, сейчас?

– Сейчас мы должны попрощаться.

Конечно, она говорила разумные вещи.

Но Кейду было наплевать на здравый смысл.

Он наклонился и раздвинул кончиком языка ее губы, проникая все глубже. Похоже, другого способа убедить Джесс остаться не было.

Она тихонько застонала.

– Я же вижу, что ты тоже не хочешь уходить.

Ответом послужили ее руки, которые нежно обвили его шею.

– Так ты согласна?

Не открывая глаз, Джесси кивнула. Кейд не дал ей времени передумать.

– Вот и отлично, – ласково произнес он. – А то я уже собрался умереть, так и не коснувшись твоих волос.

Не говоря больше ни слова, они быстро прошли через мраморный холл к лифту, который унес их на двадцать девятый этаж.

Едва двери лифта сомкнулись, как Кейд немедленно заключил ее в свои объятья.

– Джесси, – хрипло прозвучал его голос. – Ты правда хочешь остаться?

Он напрягся в ожидании ответа.

– Я действительно хочу остаться.

В знак благодарности он нежно прижался к ее щеке губами.

В этот момент двери раздвинулись, и они оказались на лестничной клетке.

Кейд прижал Джесси к стене, и их губы снова встретились. Они не отрывались друг от друга, ни когда Кейд шарил по карманам в поисках ключей, ни когда они вошли в темный коридор его квартиры.

Ее руки лихорадочно нащупывали пуговицы на его рубашке. Джесси казалось, что, если она не дотронется немедленно до его кожи, то умрет.

Кейд нащупал заколку и распустил ее волосы. Когда они шелковой волной хлынули на его руки, он застонал от удовольствия.

– У тебя красивые волосы, – Кейд покрывал ее лицо лихорадочными поцелуями. – Ты сама очень красивая.

Его руки легли Джесси на грудь. Через тонкую ткань он почувствовал, как затвердели ее соски.

– Думаю, пора выпустить тебя на свободу, – он взялся за язычок молнии. – Я целый день больше ни о чем не мог думать.

Джесси изогнулась, словно подбадривая его. Кейд медленно расстегнул молнию.

От открывшегося зрелища у него пересохло во рту.

Кейд прижался губами к ее плечу и, не торопясь, покрывал ее тело поцелуями.

– Напомни, чтобы я поблагодарил Скарлет, – хрипло прошептал он.

– Ты не посмеешь, – дыхание Джесси стало прерывистым.

Кейд хмыкнул и кончиком языка спустил с ее плеча бретельку бюстгальтера. Его пальцы играли с ее соском.

– Кейд, – умоляюще прошептала Джесси. – Пожалуйста. Я уже едва стою на ногах.