Текст книги "По воле рока"

Автор книги: Роксана Сент-Клер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава пятая

– Она – что?

– Она была беременной, когда покинула дом, – терпеливо повторил Кэмерон, представляя, каким недоверием вспыхнули темные глаза Квинна на том конце трубки. – Именно поэтому она уехала. Очевидно, отец не поверил, что ребенок от него. Потому что после рождения Колина он сделал операцию. Вазектомию.

Несколько мгновений Квинн молчал, переваривая информацию. Были слышны только удары молотков и визжание пил. Работа по восстановлению курорта, затеянная братом, шла полным ходом.

– По-моему, эта Джо какая-то ненормальная, – наконец сказал Квинн. И тут же сменил тему: – Скоро свадьба Колина. Когда ты собираешься приехать в Ньюпорт?

Брат не поверил, понял Кэмерон:

– Послушай, – настойчиво заговорил он, – она не лгала. Я прочитал письма матери к отцу. Он даже не распечатывал их. И потом, вазектомия не является гарантией стерильности. Ребенок мог появиться.

– Кэм, она сбежала от нас и отца. К тому же она уже мертва. Так же, как и ее незаконнорожденная дочь. Ник собирается приехать на свадьбу заранее.

– Все серьезно, парень. – Кэмерон не позволил брату снова перевести разговор. – Отец угрожал матери, что если она не сделает аборт, то он настроит нас против ребенка, а сам никогда не будет любить его. И я видел фотографию Кэйт. Они с Колином могли бы быть близнецами.

Голос Квинна растерял всю беспечность.

– Аборт? А ты уже разговаривал с отцом?

– Нет. Я хотел сначала обсудить все с тобой и Колином.

– Да-а, – медленно произнес Квинн. – Это действительно новости.

– И это еще не все. У сестры есть ребенок. Девочка. Она выжила во время землетрясения. Джо хочет удочерить ее. Я должен подписать бумаги об отказе от опеки. Я собираюсь…

– Стоп, Кэм, подожди секунду, – попросил Квинн и вздохнул. – Возможно, стоит подумать о том, что девочка принадлежит к нашей семье.

Такой поворот заставил Кэмерона похолодеть.

– Это правда. Но я не хочу принимать на себя заботу о ребенке. Думаю, ты тоже.

– Мне лучше начинать думать об этом.

Намек был более чем прозрачен. Теперь настала очередь Кэмерона удивляться:

– Что? Ник беременна?

– Да, – радостно подтвердил брат.

– Великолепные новости. Поздравляю!

– Спасибо. Мы собираемся объявить об этом на свадьбе Колина.

Кэмерон, улыбнулся в трубку.

– Ладно, я ничего не скажу ему, когда буду сообщать о других новостях. Удивишь Колина сам.

– Ты позвонишь ему сегодня?

– Да. Я не могу подписать документ, не поговорив с вами обоими и с отцом. Вы тоже имеете на нее права. Конечно, сейчас у вас хлопот полон рот. Но Джо действительно относится к ребенку, как к своему собственному.

– «Как» – недостаточно.

– Ты о чем?

– Может быть, мы задолжали этому ребенку семью, имя, дом.

По спине Кэмерона побежали мурашки. Вчера ночью, читая письма матери, он думал о том же самом. Разница состояла в том, что он не решился высказать свои мысли вслух. Теперь же они прозвучали в устах брата.

– Она в Калифорнии. У женщины, которая любит ее. Мы не имеем никакого права…

– У нас есть все права.

Услышав позади себя шум, Кэмерон резко развернулся. В дверях гостиной, скрестив руки на груди, стояла Джо. Ее волосы были мокрыми: она явно только что вышла из ванной.

– Давай ты будешь доверять моему мнению, – сказал Кэмерон, наблюдая, как девушка подходит к столу и садится, не переставая прислушиваться к разговору.

– А я и доверяю. Ты самый разумный парень из всех, кого я знаю. После меня, естественно.

Кэм подавил улыбку. Джо не оценила бы его веселья, зная, о чем идет речь.

– Тогда заткнись и дай мне сделать то, что нужно.

– Сначала обдумай, действительно ли правильно ты поступаешь. Эта Джо сможет воспитать ребенка? Ее жизнь стабильна? А вдруг она употребляет наркотики?

– С ней все в порядке, – уверил его Кэмерон и подмигнул Джо. – У нее собственный бизнес.

Девушка отреагировала на его подмигивание поднятием брови, всем своим видом показывая, что дослушает разговор до конца.

– Если история правдива, – продолжал Квинн, – то на нас лежит огромная ответственность.

– Это правда.

– Тогда кому-нибудь из нас нужно отправиться в Калифорнию и все проверить. Так кто поедет? Ты или я?

Если кому и проверять, как живет Джо, то это будет только он.

– Я съезжу, – уверил Кэмерон брата.

– Только, пожалуйста, не спутай случайно постель и деловые отношения.

Кэмерон ничего не мог обещать.

К тому времени как он положил трубку, Джо уже была уверена, что знает, к какому решению пришли братья.

– Он хочет забрать девочку себе, – констатировала она, откидываясь на стуле.

Кэмерон покачал головой.

– Нет, он такого не говорил.

– Тогда, чтобы ты взял.

– Мы это тоже не обсуждали.

Мы. Джо содрогнулась, их с Кэлли судьба находится в руках этих людей, и им наплевать, что именно она, Джо, является настоящей матерью ребенка. Но суд вряд ли примет ее любовь во внимание.

– Так что же решили двое умников?

Он поднял руку, как бы защищаясь от сарказма сказанного.

– Твоя мама не учила тебя, что грубить дурно?

Она одарила его жесткой улыбкой:

– Моя мама учила меня отстаивать свою правоту. Мне даже неинтересно, что вы надумаете. Если ты не подпишешь документ… – она вытащила из заднего кармана брюк сложенные листы, – то я отправлюсь защищать свое право на ребенка в суд.

– Джо, я не хочу, чтобы до этого дошло.

Она швырнула бумаги на стол.

– Тогда подпиши.

– Дело не только во мне. У меня есть еще двое братьев.

– И по крайней мере у одного из них будет свой собственный ребенок. – Джо бросила на него проницательный взгляд. – Я все слышала. Другой собирается жениться. А ты? – Широким жестом она обвела квартиру. – Живешь холостяком в богатой берлоге. У тебя в сердце нет места для Кэлли. Так отдай ее мне.

Джо тяжело дышала, стараясь унять бушевавший, в ней гнев. Кэмерон холодно смотрел на нее. Так юристы обычно смотрят на клиентов.

– С формально-юридической точки зрения Кэйт не оставляла тебе ребенка.

– С формально-юридической точки зрения она не оставляла ребенка и тебе, – парировала Джо. Затем встала и указала на лежащий на столе документ: – Ты подпишешь?

Кэмерон покачал головой.

– Пока нет.

Джо показалось, что ей на голову обрушилась двухтонная скала. Ей больше ничего здесь делать. Миссия провалилась.

Ничего, она найдет другой путь.

В гостиной девушка собрала с кофейного столика письма и фотографии. Ее руки дрожали. Оглянувшись в последний раз, не забыто ли чего, она нахлобучила шляпу и рванулась прочь из квартиры.

Кэмерон успел схватить ее за локоть.

– Я отправляюсь с тобой.

Она крутанулась на каблуках и выплюнула.

– Нет.

– Я хочу увидеть твой дом, салон. Хочу встретиться с племянницей и посмотреть, где жила моя мать.

Последняя фраза немного смягчила ее гнев. Она очень любила тетушку Крис. Та тоже любила ее. Иногда даже сильнее собственной дочери, особенно когда Кэйт проявляла упрямство и непослушание.

Но Макграт хочет поехать в Калифорнию не за этим. Он намерен отобрать у нее Кэлли. Для этого ему достаточно, зайти в департамент по опеке.

От страха у нее свело желудок. Кэмерон попытался положить руку ей на плечо, но она отступила от него, мотая головой.

Он загородил ей выход.

– Я не выпушу тебя отсюда в таком состоянии.

– Ты не имеешь права задерживать меня. Ты такой же эгоистичный, как Кэйт.

– Для человека, который собирается воспитывать дочь моей сестры, ты слишком ненавидишь Кэйт.

Вся кровь бросилась ей в лицо.

– Занимайся лучше своими процессами, законник!

Он осторожно протянул руку и снял с головы Джо шляпу и, продемонстрировав ей пришитую изнутри ленту с именем, спросил:

– Почему ты носишь ее шляпу?

Страх, гнев, враждебность растаяли в приливе скорби. Ему не понять, что сердце Джо разбилось на куски, когда она увидела вещь, еще так недавно принадлежавшую подруге. Не понять, что в Нью-Йорке она хотела иметь радом частичку дерзкой маленькой Кэйт.

– Я думала, что она принесет мне удачу. – Джо отвела глаза. – Я ошиблась.

– Ты сделала все возможное, чтобы получить мою подпись.

– Не все, – ее взгляд скользнул в сторону спальни.

– Это все равно бы не сработало.

– Знаешь, я могла бы не ездить в Нью-Йорк. Кэлли осталась бы со мной, и никто из вашей семьи не узнал бы об этом. Но я сделала то, что считала правильным.

– Я понимаю, – серьезно сказал, отодвигаясь от двери. – И уважаю твой поступок.

Вздохнув, Джо произнесла:

– Я проинформирую департамент опеки, что существуют близкие родственники девочки. Уверена, они захотят связаться с тобой.

Она потянулась к ручке двери, но Кэмерон снова остановил ее.

– Не нужно расстраиваться. Просто мне необходимо время, чтобы все обдумать и поговорить с братьями. Мы должны все обсудить и решить, что делать.

– Увидимся в суде, – сказала она.

– Если не раньше.

Она проигнорировала уверенность, прозвучавшую в его голосе, и захлопнула за собой дверь. Слава богу, провожать ее он не пошел.

Глава шестая

Когда Джо надела рабочие очки, Кэлли протянула к ней ручки и звонко рассмеялась.

– Тебе они нравятся, маленькая?

Ребенок в ответ что-то проворковал. Книга о детском развитии утверждала, что такие звуки ребенок издает перед тем, как начать произносить слова. Там также рекомендовалось не сюсюкать в ответ, а рассказать ребенку о вещи, которая привлекла его внимание.

– Очки, – медленно произнесла Джо. – Они защищают мои глаза во время работы. Чем я сейчас и собираюсь заняться. – Достав с полки виниловую книжку для самых маленьких, она протянула ее Кэлли. – Посмотри пока, сладкая. А я потружусь по ту сторону стеклянной стены над «тойотой». Мы с тобой будем видеть друг друга.

Кэлли немедленно потянула книгу в рот.

– Ну, если тебя это больше забавляет, можешь пожевать ее.

Джо очень надеялась, что сегодня ей удастся закончить работу пораньше. Июньский день был чудесен, и ей хотелось отправиться на прогулку с Кэлли. Ребенку нужен свежий воздух, а ей самой необходимо поразмыслить над тем, что случилось.

– Обещаю, мы пойдем гулять, как только я закончу выправлять эту небольшую вмятину на крыле.

Поездка в Нью-Йорк выбила Джо из графика. Владелец «тойоты» обещал заехать за своей машиной уже завтра, а у нее еще ничего не было готово.

– Здесь работы на полчаса, ангел.

После рождения малышки Кэйт Джо пришла в голову идея выделить в обоих салонах специальное место для ребенка и отгородить его стеклянной стеной. Таким образом, убивалось два зайца: Кэлли не скучала и была защищена от пыли автомастерской и запахов косметических средств салона красоты.

Стекло выдержало даже землетрясение. Да и вообще, ущерб оказался небольшим. Только треснула полка, где Джо хранила инструменты.

Джо не хотелось вспоминать тот день. Но до конца жизни она не забудет ужас, охвативший ее при взгляде на новый жилой комплекс, где жили Кристин с Кэйт. От многих зданий остался лишь фундамент. Эпицентр землетрясения пришелся именно на тот район города.

И с самого дня катастрофы Кэлли не выносила оставаться в одиночестве. Вот и сейчас она пристально наблюдала за склонившейся над машиной Джо.

Та работала с удовольствием. Инструмент в руках наполнял ее счастьем, ощущением уверенности в своих силах. Никакого сходства с тем смятением, в котором она пребывала в Нью-Йорке. И дело было не только в провале миссии.

Джо на мгновение прикрыла глаза, пытаясь изгнать из памяти Кэмерона Макграта. Его руки, поцелуи… И предательство собственного тела, когда она почти теряла сознание от его прикосновений.

Внезапно краем глаза она уловила движение. Повернулась. И молоток выпал у нее из руки.

Она не ожидала, что он приедет так скоро.

Наклонившись над Кэлли, за стеклянной стеной стоял Кэмерон Макграт. Он что-то говорил ребенку и вдруг, словно почувствовав взгляд Джо, поднял голову. Их глаза встретились. По телу Джо разлилась теплая волна.

Кэлли потянулась к Кэмерону, требуя внимания. Она вела себя так, будто он был любимым дядюшкой, который всегда приезжает с подарками.

Маленькая предательница.

Джо быстро прошла в застекленную комнату, хлопнув дверью сильнее, чем необходимо.

– Что ты здесь делаешь? – из-за защитной маски на лице ее слова прозвучали приглушенно и, конечно, потеряли ту требовательность, которую она в них вложила.

Кэмерон оглядел ее с головы до ног. Джо внезапно осознала, как она выглядит. Грязные рабочие штаны, мужская рубашка и тяжелые запыленные ботинки. Зеркала у нее не было, но она подозревала, что забранные в хвост волосы растрепались, а лицо было чумазым.

Он улыбнулся:

– Именно так я и представлял тебя за работой.

Джо обожгла его гневным взглядом.

– Как ты вошел сюда?

Он указал через плечо на распахнутую дверь.

– Тебе нужно быть более осторожной.

– У нас спокойный городок. Детей пока еще никто не похищал, – отрезала Джо, ругая себя за то, что не заперла дверь. Это может дать ему повод обвинить ее в материнской беспечности.

Она вызывающе посмотрела на него, готовясь привести новые аргументы. И именно этот момент Кэлли выбрала для того, чтобы упасть на попку. Кэмерон бросился ее поднимать.

– С тобой все в порядке, детка?

Девочка весело засмеялась, довольная, что ей удалось привлечь к себе внимание. Она была точной копией своей матери: такая же кокетливая и очаровательная.

– Приготовься, Кэм, – устало сказала Джо, поняв, что выгонять его бесполезно. – Ты на краю того, чтобы влюбиться.

Кэмерон наклонился и протянул руку девочке.

– Приятно познакомиться, мисс Кэлли. Меня зовут Кэмерон. Но ты можешь называть меня Кэм. – Он покосился на Джо. – Те, кому я нравлюсь, называют меня так.

– Не могу поверить, что ты здесь, – не приняла Джо шутливого тона. – Я еще не сообщала о тебе в департамент по опеке и не успела приготовить план военных действий, – призналась она.

Слова Джо явно позабавили его.

– План военных действий?

– Но это же война. Ты хочешь отнять у меня ребенка, а я собираюсь помешать тебе.

Несколько мгновений он смотрел на нее, не говоря ни слова. Затем выпрямился во весь свой немаленький рост, сразу нависнув над Джо.

– Почему ты думаешь, что я здесь за этим?

Грудь девушки наполнило сладкое предчувствие.

А вдруг он действительно приехал не для того, чтобы разрушить ее жизнь?

– Назовем это догадкой, – сказала она.

– Ты ошибаешься.

Предчувствие превратилось в полноценную надежду.

– Правда? Ты не намереваешься отнять у меня Кэлли?

– Я имел долгий разговор с Квинном и Колином.

– И что? – она забыла, как дышать.

– Мы решили, что мне следует повидаться с Кэлли и посмотреть, как ты живешь.

– Так это только проверка?

– Давай лучше говорить о дружеском визите. Ладно?

Несколько минут Джо обдумывала сказанное. Ее взгляд не отрывался от манежа, в углу которого сидела девочка.

– Твои братья тоже нанесут мне визит?

– Нет. Мы тянули соломинку, – он подмигнул ей. – Я выиграл.

На языке у Джо теснилось множество слов, а в сердце – чувств. Наконец она медленно произнесла:

– Знаешь, какая-то часть меня хочет указать тебе на дверь и сказать, куда ты можешь засунуть свой визит.

– А другая?

Она подошла к нему ближе.

– А другая часть советует мне порадоваться возможности показать, что Кэлли живет в уютном доме, окруженная любовью и заботой.

Он изучающе смотрел ей в лицо.

– И которая взяла верх?

Джо не выдержала и улыбнулась его словам:

– Вторая часть убедительнее.

Камерон по-братски поцеловал ее в лоб.

– Хорошая девочка.

Но как ей быть с еще одной частью ее натуры? Страстной, горячей. Стой частью, которая жаждет превратить братский поцелуй в чувственный?

– Давай сходим на прогулку.

– На прогулку? – удивился Кэм. Предложение было слишком неожиданным.

Кэмерон сидел на цементном полу автосалона и внимательно наблюдал за работой девушки. Ее движения были похожи на плавные жесты скульптора, высекающего выдающееся произведение искусства.

Очень сексуального скульптора. У Кэма каждый раз пересыхало в горле, когда она наклонялась особенно низко. Ее рабочие штаны слегка съехали на бедра, и там, где кончается спина, он мог видеть небольшую татуировку. Правда, ему никак не удавалось рассмотреть, что именно было изображено.

– Да, прогулку, – она бросила на него взгляд из-под защитных очков. – В горы. Мы с Кэлли всегда ходим туда по субботам. Но, может быть, ты слишком устал от перелета?

Кэмерон мог поклясться, что под маской она улыбается. В ее словах был еле заметный вызов. Она явно считала его изнеженным горожанином.

– Все, что пожелаешь, – легко произнес он. – Всю неделю я полностью в твоем распоряжении.

– Неделю? – она отложила инструменты и начала снимать перчатки. – Что, черт возьми, я буду с тобой делать целую неделю?

Его взгляд снова скользнул к поясу рабочих штанов. Ты можешь показать мне тату.

– Я не помешаю тебе, – вместо этого сказал он.

Джо пробежалась пальцами по гладкому металлу крыла, на котором уже не было и следа вмятины. Кэмерону не верилось, что ей удалось все исправить за какие-то сорок пять минут.

– Ты всегда мне мешаешь, – комментарий из-за маски прозвучал немного невнятно.

Джо приняла его присутствие почти без сопротивления. Ее боевой настрой схлынул окончательно, когда Кэлли громко потребовала свою бутылочку с молоком. А потом девочка, наевшись, уснула, и Джо осторожно вытащила из ее кулачка бутылку и накрыла ребенка розовым одеялом. Затем молча кивнула в сторону салона, приглашая Камерона следовать за ней на ее рабочее место.

Там Кэмерон и сидел на цементном полу все сорок пять минут. Наблюдал за ее работой и пытался рассмотреть тату.

Джо поднялась с колен и отряхнула штаны.

– Все готово, – сообщила она и посмотрела в сторону стеклянной стены. – Кэлли никогда не спит долго.

Собрав инструменты в специальный чемоданчик, она подняла его, собираясь отнести на место. Кэмерон отобрал у нее чемоданчик.

– Где ты это хранишь?

Джо подняла на него удивленные глаза.

– Обычно я справляюсь сама.

– Я не намекаю на твою немощность. Просто хочу скорее отправиться на прогулку.

Рассмеявшись, девушка ткнула пальцем в дальнюю часть мастерской.

– Неси туда. А я пока посмотрю, не собирается ли просыпаться Кэлли.

Он последовал в указанном направлении, с любопытством озираясь вокруг. Для мастерской место выглядело удивительно чистым. Оно было залито солнечным светом, врывавшимся в окна. Все инструменты лежали на своих местах. Чувствовалось, что их касается женская рука. Не то чтобы они были кокетливо-розового цвета, нет, просто очень хорошо вычищены. Отполированы. Аккуратны. Руки сами тянулись к ним. Как и к их владелице.

– Что ты там делаешь?

Он чуть не подпрыгнул, так тихо ей удалось подойти к нему сзади в своих тяжелых ботинках на толстой подошве.

– Просто любуюсь твоим салоном. Он выглядит таким аккуратным, таким… женским.

Она недоверчиво рассмеялась:

– Женским? Ты еще не видел «Флафф»!

«Флафф»? Кэмерон вспомнил, что так назывался салон красоты, который принадлежал его сестре.

– Кэлли проснулась? – поинтересовался он.

– С минуты на минуту. Перед этим она издаст ворчащие звуки. Книги утверждают, что мне следует разбудить ее. Но это очень жестоко.

– Ты не похожа на человека, который везде следует тому, что говорят книги.

– А я и не следую. Но в книгах собран весь опыт по воспитанию детей. Глупо пренебрегать им. И к тому же я хочу знать, что вес делаю правильно.

– Уверен, что так и есть, – сказал он, направляясь вслед за ней в застекленную комнату.

– О, проснулась.

Навострив слух, Кэмерон остановился и почти сразу же услышал слабый звук, напоминающий шипение сдуваемого шарика. Неужели такие звуки издает ребенок?

Джо ускорила шаги. Когда она открыла дверь, оттуда донесся громкий плач.

Сквозь стекло Кэмерон видел, как девушка бросилась к манежу и взяла на руки крохотное тельце. Он не мог слышать, что говорит Джо, но прекрасно представлял, как она воркует, успокаивая плачущую девочку.

Книги не могли научить ее этому, просто она была рождена, чтобы стать хорошей матерью.

Кэмерон привык думать, что у некоторых женщин материнский инстинкт начисто отсутствует. При этом он всегда вспоминал собственную мать. И сейчас, двадцать шесть лет спустя, он узнал, что заблуждался в выводах.

Пришло время залечить нанесенную их семье рану. Бабушка не ошиблась в своем предсказании. Но залечить означало отнять Кэлли у Джо, разрушить ее жизнь. Об этом ли говорилось в пророчестве?

Кэмерон чувствовал, что если он заберет ребенка, то поступит неправильно. Но оставались еще братья. Квинн просил привезти девочку – они с Николь собирались воспитывать ее в своей семье.

Мысли Кэмерона плавно перенеслись на отца. За ним присматривал Колин, который и сообщил братьям, что старик очень сдал.

Может, это следствие старой вины перед женой?

Кэмерон доверил Колину передать новости отцу. И ему очень хотелось выслушать другую сторону – сторону отца.

Джо прервала течение его мыслей. Успокоив малышку, она махала ему рукой, показывая, чтобы он шел в комнату.

– Привет, ребенок, – сказал он заплаканной девочке, личико которой тут же просияло. И это доставило Кэмерону неожиданную радость. Она так походила на Колина и Квинна, когда они были в этом же возрасте! Рассмеявшись, он спросил Кэлли: – Ты тоже идешь на прогулку?

– Она только за, – заверила его Джо и, глянув на его не совсем приспособленные для похода по горам ботинки, добавила: – Я больше беспокоюсь о ее дяде.

– У меня есть запасная обувь в машине. Если ты, конечно, не одолжишь мне пару из своей коллекции мужских ботинок.

Джо наклонилась к ушку ребенка и громко прошептала:

– Плохой дядя!

Но Кэлли была другого мнения. Она протянула ручку и радостно ухватила его за нос. Ее смех слился со смехом Джо.

– Пойдем, – кивнула Джо в сторону выхода, осторожно разжимая пальчики девочки. Свободной рукой она придвинула к себе огромную сумку с рисунком из оранжевых медведей. – Надо сначала зайти домой, захватить ланч. И Кэлли нужно перекусить.

– Я должен зарегистрироваться в гостинице, – сообщил Кэмерон. – Какую ты порекомендуешь?

– Никакую. Они все очень дорогие. Ты можешь остановиться у меня.

Это было для него большим искушением.

– У тебя? Ты уверена?

Ее взгляд показал, что она поняла заложенный в его словах подтекст, но решила проигнорировать его.

– Ты ведь собираешься узнать, как живет Кэлли. К тому же я думаю, что твои братья потребуют у тебя полный отчёт.

– Я ценю, но… – Кэмерон заколебался, не зная, как объяснить свой отказ. Ее предложение действительно было для него огромным соблазном. В его мозгу замелькали картинки Джо, какой он видел ее утром в своей квартире. Его пульс участился.

– Я переживу твое присутствие, – заверила она его. – Как ты знаешь, я могу справиться со всем на свете.

Он окинул девушку взглядом. На одной руке у нее был ребенок, другой она придерживала огромную сумку. А еще он помнил, как она орудовала молотком.

– Ты можешь, – согласился Камерон. Но сможет ли он?