Текст книги "Потерянный Огонь"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13. Подготовка

С того дня, когда я призналась всем, что нас ждет впереди и к чему надо готовиться, всё вокруг изменилось до неузнаваемости. Больше не было того задорного веселья, или, точнее выразиться, не было в том количестве, в котором я наблюдала его вот уже целый месяц.

Маги серьёзно подошли к делу, мой день был расписан поминутно. Никто не мог гарантировать, что Белинда со своими подручными не нагрянет уже в следующий миг и все силы были брошены на ускоренное обучение всех магов и меня в частности. Мы обязаны быть готовыми в любой момент защищать свои права!

С самого утра я должна была пребывать в обличии Истока, как предупредил меня Лукас. Не скажу, что мне это не нравилось, даже наоборот, но быть собой для меня было в миллион раз приятней, чем быть «правителем». Отец, к слову, тоже решил предложить свою помощь мне и магам, за что его превозносили, чего сам папа терпеть просто не мог.

– Я же просто хочу быть полезным, – говорил он мне в те редкие минуты, когда мы с ним оставались одни. – А они ведут себя словно я мир от наводнения спас!

Не скрою, меня это веселило, отец не любил, когда его благодарили сверх меры. В такие минуты он чувствовал себя неловко, но увидеть его в таком состоянии было довольно забавно.

– Не помешаю? – в один из таких моментов моего откровения с отцом, нас перебил мужской голос.

Обернувшись, я увидела в двери того же мага, который одним из первых вызвался учить меня магии Огня, наряду с Мастером.

– Ран, – я сдержанно поприветствовала мага и повернулась к отцу. – Мне пора, пап, увидимся позже.

Оставив отца в замке, я последовала за магом, который по дороге объяснял план наших с ним занятий. Оказалось, что он и Мастер Рубер поделили разделы магии, которые мне следовало выучить в довольно короткие сроки.

Старшие маги взялись за обучение тех, кто не владел тем уровнем магии, которым владели они. Одни из самых главных занятий, которые им предстояло посетить, было обучение боевым искусствам и бою на мечах. Этим, конечно, заведовал Лукас!

Так или иначе, в тот день я начала свое первое занятие с Раном, не зная даже, чему в точности он собирался меня учить. Шли мы недолго, так как он предпочёл местом для наших занятий выбрать не что иное, как озеро у замка.

– Мы будем заниматься здесь, – произнес он. – Возможно, во время занятий тебе придётся терять много сил, а вода возобновит их.

Я понимающе кивнула и, взяв его руку, вошла в воду по пояс, последовав его примеру. Мы стали напротив друг друга, привыкая к прохладе воды, и вскоре занятие началось.

– Сначала я должен рассказать тебе, что именно я буду от тебя требовать, – важным, но нежным, я бы даже сказала, теплым голосом произнес Ран. – Мне велено заставить тебя выпустить свой Огонь.

Как только маг произнес это, на моём лице появилось довольно скептическое выражение, что не сулило особого успеха в этом начинании.

– Я бы не советовал раньше времени, – покачал маг головой, поняв, о чём я подумала, – ставить на моих педагогических умениях жирный крест.

– Но как ты можешь это сделать? – поинтересовалась я. – Маги не могут знать об этом, ведь, как мне сказали, это дано лишь тем, кто был Истоком или тем, у кого в роду были…

Глаза мага сузились и я поняла свою ошибку. Вот почему Ран выглядел так величественно и свободно: в его роду были Истоки, а значит, он знает как и что к чему. Но без диадемы, без силы, которую содержит она, он не может практиковать эти знания.

– И почему же ты не стал…

– Если ты не возражаешь, я бы не хотел говорить об этом, – перебил меня Ран, на что я кивнула головой. – Думаю, мы можем начать. Скажи мне, Эли, что ты почувствовала, когда впервые надела диадему?

– Ну, я… – попыталась вспомнить я. – Я почувствовала огонь, который исходил изнутри, он испепелял меня так, что терпеть это было почти невозможно.

Даже воспоминания давались мне трудно, не то, чтобы попробовать вызвать эти ощущения снова, самостоятельно.

– Ты только что дала ответ на свой вопрос, – улыбнулся Ран. – Ты не можешь выпустить свой Огонь, по простой причине.

– О чём ты? – мне казалось, что и этот маг сейчас начнёт произносить высокие рассуждения о том, что стоит лишь захотеть – и дело в шляпе.

– Ты боишься, Эли, – просто ответил он. – Ты просто боишься снова ощутить ту боль, которую ощутила в первый раз. Но послушай, тогда всё было неожиданно, ты не была готова, все последующие разы будут проще, так как ты уже знаешь, как это ощущается.

– Я не боюсь, – попыталась слукавить я, хотя на самом деле, последнее время только этим и занималась.

– Если ты на самом деле хочешь защитить нас, то разрешишь себе почувствовать этот огонь снова, внутри, – продолжил Ран. – Ты ведь чувствовала его, когда злилась, когда теряла контроль и забывала о страхе?

Как только маг вспомнил об этом, в память ворвалась сцена ссоры с Лукасом в лесу, когда загорелись мои волосы.

– Вот видишь, – кивнул Ран, – когда твой Огонь чувствует, что страх отступает, он выходит наружу, но ты снова пугаешься и он пропадает.

– Значит, он не зависит от степени моей злости? – с надеждой спросила я, вспомнив, как такое предположение явилось в моём сознании ранее.

– Конечно нет, злость – это лишь заменитель страха, – объяснил Ран. – Если ты попробуешь сознательно отказаться от страха, тогда тебе необязательно быть злой или рассерженной, чтобы выпускать свой Огонь. Причём, в состоянии злости он никогда не выйдет на полную силу. Ты должна осознавать и хладнокровно мыслить, когда пытаешься воспользоваться силой Огня внутри себя.

Так продолжалось целых три часа: Ран заставлял меня желать появления огня, а я всё не понимала, почему он не появлялся. Как я ни старалась, заговорить о чем-то ином у нас так и не получилось, а помимо всего прочего, меня ещё и поразили несколько заклинаний, благодаря которым Ран надеялся, по крайней мере, меня разозлить, чтобы хоть каким-то образом выпустить Огонь, поселившийся во мне, благодаря этой несносной диадеме.

– Извини, – виновато произнесла я. – В следующий раз всё будет лучше, я научусь, обещаю!

– Я знаю, что у тебя получится, – улыбнулся Ран и медленно приблизился ко мне. – Ты настоящий Исток и должна этому научиться. Неужели ты думаешь, что все Истоки выпускали свой Огонь сразу же после того, как диадема отдала его им?

– Если честно, то я не знаю о предыдущих Истоках абсолютно ничего, – призналась я. Этот маг умел втираться в доверие. – Даже мама мне ничего не говорила, кроме «милая, не обрезай никогда волосы».

– Вижу, ты её не послушала, – улыбнулся Ран и снова взял мою руку, что мгновенно заставило меня покраснеть.

– Да, разозлилась однажды…

Минуту другую мы молчали, пока Ран первым не нарушил тишину:

– Большинству Истоков нужен год или более, чтобы научиться управлять своим Огнем, – улыбка Рана меня просто очаровывала. – Не удивительно, что ты не можешь обладать им сейчас. Но тебе не стоит волноваться, мы защитим тебя в бою, они не убьют тебя и не отберут нашу землю.

Я внезапно почувствовала безопасность, и это чувство мне понравилось. До этого мне лишь твердили, что если я не выпущу этот чёртов Огонь, то пропаду, и никто мне не поможет, а сейчас я понимала, что возможно я не должна так спешить, если даже предыдущим Истокам требовался год или более того. Я-то была Истоком всего лишь месяц!

– Мы будем пытаться улучшить результат, но не переживай, если всё будет не так быстро, как некоторые ожидают.

Я была уверенна, под «некоторыми» Ран имел ввиду Лукаса, как, собственно, и я.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила я мага, который снова поцеловал мою руку, а потом помог выбраться из озера. – Теперь мне пора на менее приятные занятия.

– Тогда просто считай время до нашего следующего, – уверенно и нежно произнес Ран, кланяясь на прощание. – Тогда тебе будет не так скучно.

Он ушёл, а я направилась в темницу, туда, где меня ждал Исток Воздуха. Я ещё никогда не спускалась туда, так как предыдущий раз я просто бросила Рани и Лукаса, убегая в свою комнату, но теперь пора было проведать Воронов, с которыми Лукас работал каждый день, надеясь точнее определить планы Белинды.

Внизу было темно, удавалось различить лишь тусклые очертания предметов. Лукас стоял посредине зала, пытаясь вытрясти из Воронов-Пересмешников правду об их миссии, но они не поддавались. Я наблюдала за его магией несколько минут, не выдавая своего пребывания в темнице, но за меня это сделала одна из колдуний.

– А вот и Исток, который со дня на день распрощается с жизнью, – бросила мне в лицо блондинка. – Советую тебе, Лукас, не тратить на неё силы.

– Молчать, – рыкнул маг и магическим заклинанием заставил её замолчать, оглушив на некоторое время.

– Не поддаются? – поинтересовалась я, но ответа не услышала.

Мы поднялись по лестнице из темницы.

– Вместо того, чтобы стоять и наблюдать, лучше бы поупражнялась в магии, – упрекать Лукас умел как никто. – Она не шутит, а ты словно не понимаешь сказанного.

– Лучше не будем об этом, – грубо оборвала его я. – Раз так, то давай и на упрёки время не терять. Предлагаю начать занятие.

Вот так началось очередное занятие с Лукасом, что меня не сильно удивило, так как манера его поведения была мне уже знакома. Несмотря на то, что я не хотела об этом особо задумываться, мне всё же казалось, что после происшествия в моей комнате натянутость в отношениях должна была исчезнуть. Но, похоже, всё стало ещё хуже.

Так или иначе, мы продолжали занятия, но не у замка, как это делали все остальные, кто учил меня, а снова в лесу и это меня не сильно обрадовало.

– Почему здесь? – поинтересовалась я, когда мы остановились у озера в лесу, в котором я уже однажды побывала. – Думаю, у замка места намного больше.

– Место выбираю я, – просто ответил Лукас и превратился в Исток Воздуха. – Надевай диадему.

Я не стала более спорить, с  «куском льда» это было абсолютно бессмысленно. У меня даже создалось впечатление, что Лукас прятался, не хотел, чтобы наши занятия были замечены кем-то, что мне не совсем нравилось.

– Как успехи с тем магом? – вдруг поинтересовался он, когда принимал атакующую позу. – Ты уже умеешь выпускать Огонь?

– Тебе-то зачем об этом знать? – вторила я его действиям. – Мы продвигаемся, но я же такая, как все Истоки, почему я должна научиться этому быстрее их?

Вместо того, чтобы нанести удар, Лукас остановился и поражённо взглянул на меня. Он словно не понял того, что я только что произнесла, и поэтому пытался разобрать всё по слову.

– Ты хоть понимаешь, что Белинда, возможно, уже где-то в этом лесу?! – вдруг крикнул он так, что я вздрогнула. – Совсем недавно ты не хотела умирать, а сейчас говоришь такие глупости? Ты в своем уме?!

– Может, ты, наконец, перестанешь орать? – не выдержав такого отношения к себе, взбунтовалась я. – Просто у меня не получается, вот и всё!

– Ты просто не хочешь, – заключил Лукас. – И чего я уговариваю тебя жить? Если тебе наплевать на себя, то по крайней мере подумай, что будет с твоими магами. А если Мастер завоюет и эту часть мира, ему не составит труда завоевать и остальные две. Тогда погибнут не только маги, но и люди, о которых ты печёшься, на них всё это тоже скажется. Ты об этом думала?

– Самому нужно было думать, прежде чем верить такому предателю и влюбляться в такую истеричку!

Согласна, я перегнула палку, затронула его личные дела и переживания, но почему, собственно, я была обязана всё время выслушивать его обиды и постоянные упреки. В тот момент я разозлилась, что меня поддерживал не тот маг, на кого я надеялась!

Несмотря на всё это, Лукас не ушёл и не ответил мне колкостью. Вместо этого он снова встал в позицию и приказал мне сделать то же самое. Хотя мы и были рассержены друг на друга, упражнялись мы неплохо. К слову, я могла с уверенностью сказать, что меч я чувствовала намного лучше того призрачного Огня во мне. Я чувствовала силу, которая позволяла мне быть на высоте, и хотя маг был холоден со мной, время от времени он всё же говорил, что я делала всё правильно и он доволен моими успехами.

– Я бы всё же хотел, чтобы ты в ближайшее время выпустила Огонь, с ним ты бы дралась в миллион раз лучше, тогда и я дрался бы на полную силу, – произнес Лукас после нашего занятия.

– Подожди, – повернувшись к нему лицом и заставив его остановиться, ответила я. – Ты хочешь сказать, что сейчас ты не использовал все свои силы?

– Кто я, по-твоему? – спросил он и криво улыбнулся.

– Тебе правду сказать, кем я тебя считаю, или соврать?

– Эльза, я, как и ты, Исток, – прервал мои колкости маг. – Но в отличии от тебя, я могу выпускать свой Воздух, а ты свой Огонь нет.

– Ты хочешь сказать…

– При любом своем действии Исток умножает силу, выпуская свою стихию и пропитывая ею, в нашем случае меч, – объяснил Лукас. – Таким образом силы умножаются во много раз.

– А когда ты говорил, что Белинда победила тебя, ты ведь тоже не выпускал тогда свой Воздух, – надежда умерла, когда я увидела ответ в глазах Лукаса.

– Нет, тогда я дрался на полную мощь, – ответил маг и зашагал в сторону замка. – Теперь вот и думай, стоит ли поскорей выпускать свой Огонь, если сейчас даже я сильнее тебя, хотя моя стихия спокойно спала внутри.

Я медленно следовала за магом, обдумывая его слова, но всё равно не понимала, почему Лукас был уверен, что я смогу выпустить Огонь за столь короткое время, если даже все остальные Истоки этого сделать так быстро не смогли. Почему он был в этом так уверен?

– Всё просто, – ответил он, когда я задала ему этот вопрос. – Потому что у меня это получилось. А если получилось у меня, значит, у тебя выйдет несомненно!

– Но почему ты так уверен? – всё не успокаивалась я. – Ведь ты…

– Нет, это ты, Эли, – снова он назвал меня по-дружески. – Это ты сильнее, причем, сильнее меня во много раз, поэтому не рассказывай мне бредней, что ничего у тебя не получается, ладно?

Я улыбнулась, услышав наконец немного лестных слов, и, поравнявшись с ним, пошла в направлении замка. Не успели мы из лесу выйти, как увидели, что на всех парах к нам летела Рани. Вид её не сулил добра. В замке что-то произошло и что-то недоброе.

Мы удивлённо, даже взволнованно переглянулись с Лукасом и быстрее направились к ней. Как только Рани подошла довольно близко, чтобы мы её услышали, она прокричала:

– Вороны, Вороны сбежали, Эли!

Я оторопела от удивления и поражённо уставилась на злого в этот момент Лукаса, который наверняка проклинал всех и вся.

– Как такое могло вообще произойти? – он схватил Рани за плечи и начал трясти. – Они же были крепко под замком, под десятками заклинаний! Как?!

– Я не знаю, – покорно отвечала Рани, но вид её говорил, что маг всё же причинял ей невыносимую боль. – Правда, они, они просто хохоча, выбежали на глаза магам из темницы и, объединившись, превратились в Воронов и улетели.

– Что же теперь делать? – я от бессилия упала на землю, наконец понимая, что оказалась просто в безвыходном положении. – Они расскажут всё обо мне.

– В наших рядах предатель, надеюсь, ты это понимаешь? – даже не посмотрев на меня, заключил Лукас. – Так или иначе, у нас времени до конца этой недели.

– Откуда ты знаешь, – мне снова стало страшно, времени оставалось пять дней. – Почему ты так в этом уверен?

– Одна из сестёр проговорилась под действием заклятия, хотя очень старалась сдерживаться. Я не знаю, почему именно так, но это факт.

– Значит, за пять дней нам надо приготовиться к сражению? – тихо уточнила Рани, будучи всё ещё в руках Лукаса. – Тогда надо предупредить всех!

– Нет! – остановил её маг. – Тот, кто выпустил Воронов, не должен знать о том, что нам известно о сроках. Мы просто сделаем приготовления быстро, ссылаясь на то, что Белинда может появиться в любой момент, но о том, что нам известно не должен знать никто, поняли меня?

Я и Рани молча кивнули.

– А сейчас возвращайся к себе, Рани, и сделай вот что…

Лукас дал ей сотню распоряжений, и рассказал, как она могла проверить своих близких и друзей не они ли предатели. Несмотря ни на что, мы сами всё не сделаем, но и проверять сотни магов у нас времени категорически не было. Поэтому, как сказал Лукас, мы должны были проверить близких и друзей и только им доверять, чем мы и решили заняться в ближайшее время.

Той ночью я так и не заснула, всё боясь, что в любую секунду заявится Белинда и убьёт меня, украв перед этим мою диадему. Всё валилось из рук, просто катастрофа. И все эти неприятности уж никак не способствовали моему спокойствию и хладнокровию, страх снова открывал свои парадные двери.

Оглавление

Глава 14. Первая опасность

Три следующих дня я продолжала усердно заниматься. Помимо занятий с Раном, Лукасом, я также занималась колдовством с Мастером Рубером, а также с некоторыми самыми сильными его учениками, которые сейчас работали на благо Огня. Они все съехались сюда, чтобы сделать из меня первоклассного бойца, который будет в силе защитить их, когда пробьет этот час.

Занятие с Мастером прошло очень даже неплохо, он похвалил меня и мои умения. Он не ожидал, что за столь короткое время я смогу вот так научиться использовать самые сложные боевые и оборонительные заклинания. Эти же заклятия мои предшественники учили долго, а я же научилась им меньше чем за месяц моего пребывания здесь.

– Это всё твое желание защитить нас, – произнес Мастер Рубер в конце нашего занятия.

В Огненном Саду как всегда было прекрасно. Всё говорило о том, что пока ещё покой владел ситуацией, и я даже представлять не хотела, что будет, когда это место осквернит Белинда и её сторонники.

– Это всё страх, – поправила его Мастера.

– Тебя можно понять, дитя, – понимающе кивнул учитель. – Но всё же не давай ему захлестнуть тебя с головой, иначе ты потеряешься и победа будет за противником.

Я понимала всё, что мне говорили, и понимала, что надо было бросать эти свои сомнения, но на то человеку и даны чувства. Я ощущала страх, хотя и пыталась его унять, скрыть.

– Тебе пора, дитя, – торопил меня Мастер. – Тебя ждет Ран.

Мастер знал правду о том, когда именно придет Белинда. Проверив его, я всё ему рассказала. Хотя мне казалось, Учителя особо и проверять не надо было. Я доверяла ему, как отцу. Я знала, что интуиция меня не подводит!

Быстрым шагом я направилась к озеру у замка, пытаясь не думать о том, что через два дня должно произойти. Внезапно послышалось тихое пение где-то в тени огромных кустов роз. Я замедлила шаг, интерес во мне нарастал с каждой секундой. Я не думала, что это враг, он бы так просто не пробрался сюда, если учесть тот факт, что охрана Сада всё ещё стояла на местах. Так или иначе, я всё же надела диадему и вытянула меч вперед. Так, на всякий случай.

– Я не нападу.

Я просто оторопела, услышав до боли знакомые нотки. Руки онемели, и меч просто выпал из руки. Медленным, но довольно уверенным шагом ко мне вышла рыжеволосая женщина и мило, добродушно улыбнулась, не отводя глаз от меня.

– Мама, – выдохнула я, слёзы неосознанно заструились по щекам. – Я…

Я не знала, было ли это правдой, или же мне казалось, ведь больше всего на свете я хотела увидеть именно её, ту, которой всё это долгое время мне так ужасно не хватало. Мама стояла напротив меня, всё так же мило улыбаясь, и не говоря ни слова. Она ждала, пока я буду готова выслушать её, пока успокоюсь, что спустя несколько долгих мгновений и произошло.

– Скажи мне, ты это ты, или…

– Я та, кого хранит в воспоминаниях этот сад, – прозвучал ответ маминым голосом. – Я та, кого хочешь видеть ты, поэтому я и пришла в обличии, которое сейчас перед тобой.

Несколько мгновений я пыталась понять, о чем говорила мама, но уже в следующий миг поняла, что сейчас передо мной была не она, да и как собственно она могла. Это был кто-то иной в её непосредственном обличии. Кто-то…

Я вздохнула, закрыла глаза, улыбнулась и наконец, осознала:

– Пророк, – выдохнула я, и, открыв глаза, увидела кивающую женщину, которая подтверждала моё предположение.

– Я знала, что этот облик будет единожды правильным для нашего последнего разговора, Эльза.

– Последнего? – я удивилась такому заявлению, мне оно не совсем нравилось.

– Если ты продолжишь в том же духе, девочка, – голос Пророка мне показался немного строгим, хотя лицо матери излучало любезность, – это станет нашей с тобой последней встречей.

Пророк предложил мне присесть на ближайшую лавку, которая была скрыта всё теми же кустами роз. Я любезно приняла её предложение и последовала за ней. Как только мы сели, Пророк возобновил свою речь:

– Ты не можешь не понимать, Эльза, что грядет опасность, но для её укрощения ты не делаешь особых усилий.

– Но ведь я учусь, и мне говорят, что у меня всё получается…

– Да, ты делаешь великие успехи, как я и говорила, ты сильнее всех предыдущих Истоков, но, – это «но» меня насторожило не на шутку. – Ты легкомысленно относишься к самому главному, и ты знаешь, о чём я.

– Я стараюсь, я знаю, что должна и прилагаю все возможные усилия, чтобы выпустить свой Огонь, – ответила я правдиво, так как последние три дня я старалась изо всех сил, и мне даже удалось выпустить его немного. – Мои волосы снова горели и меня это не пугало!

Я специально решила акцентировать на этом внимание, чтобы Пророк не говорил мне о том, что я боюсь, потому что я уже перестала бояться своего Огня, несмотря на то, что многих вещей я всё ещё боялась.

– Да, я знаю об этом, но тебе нужно стараться больше и лучше делать это там, где много вещей, которые могут воспламениться, – продолжила мама. – Это упростит дело во много раз.

– Воспламенится? – переспросила я, не зная, как соединить воду, которая давала мне силы, и вещи, которые легко воспламенялись.

В голову мне тогда пришла лишь одна единственная идея. Можно было одной ногой стоять в воде, а другой на какой-нибудь колоде. Или же вообще сесть на неё, а ноги опустить в воду. Да, с фантазией у меня было всё в порядке.

– Я знаю, что не первая, кто говорит с тобой об этом, но знаю, что если сегодня ты этого не сделаешь, то наш с тобой разговор, Эльза, станет последним.

Я молчала, понимая серьёзность тех слов, которые мне говорил Пророк в мамином обличии. Но и это было не всё.

– Я здесь ещё потому, что должна тебя предупредить по одному личному делу, которое не менее важное, чем это, – начала снова мама. – Эта проблема тоже несёт в себе немалую опасность.

– Что ещё приключилось? – словно и так мало проблем было.

– Это касается тебя и Истока Воздуха, – аккуратно начал Пророк. – Прислушайся к тому, что я тебе скажу, Эльза, но решать будешь ты сама.

Сначала я обрадовалась, подумав, что Пророк даст мне пару полезных советов, как вести себя с этим холодным «куском льда», но то, что я услышала дальше, меня просто выбило из колеи.

– Ты не должна испытывать к нему какие-либо чувства, – наконец произнес Пророк. – Любые чувства – это опасность нарушить равновесие одной из стихий, что, в свою очередь, может обернуться неимоверного масштаба разрушениями.

– Но я, – мне было странно, что Пророк решил поговорить со мной на столь личную тему, над которой я и сама ещё особо не размышляла.

Ну, поцеловал он меня и что с того? Стоп, так может… Да с этой стороны я ещё не смотрела на эту проблему, и, как назло, как только мне запретили об этом даже думать, мысли сами поползли в направлении этого же холодного «куска льда»!

– Думаю, ты услышала меня и сделаешь выводы, Эльза, – закончил Пророк. – А теперь мне пора, и знаешь, я очень хочу надеяться, что эта наша встреча на самом деле не окажется последней.

Несколько секунд я смотрела Пророку вслед, словно заворожена её ходьбой, но потом что-то внутри заставило меня подняться и подбежать, но уже не к Пророку, а к маме и ещё хотя бы один раз обнять её. Пророк не отступил, он дал мне возможность попрощаться с мамой. Ещё мгновение и он исчез из виду!

***

После этой встречи, я чувствовала себя как-то глупо, казалось, что я что-то упускаю, но вот что – я пока и сама не знала. Так или иначе, время поджимало, в воздухе витала некая таинственность, которая отпечатывалась на всех магах. Все казались нервными, больше не было этого возвышенного настроения, смеха и благополучия. Куда ни глянь, одни сосредоточенные колдуны и колдуньи, которые усердно занимались, практиковались и всё ради одной цели – защитить меня. Эгоистично с моей стороны, но это меня успокаивало и придавало сил, благодаря их стараниям мне тоже хотелось стать лучше, чтобы в свою очередь защитить их.

Мастер Рубер готовил магов к встрече противника, он обезопасил школу, выставил охрану у замка, обезопасил город. Маги, в свою очередь, готовили оружие и доспехи. Всё было настолько серьезно, что времени на самообман и возражение реальности не было категорически. Я больше не называла себя чокнутой, не убеждала себя, что всю эту ситуацию я придумала. На этот раз я четко понимала, где была и что должна была делать. Я взрослела просто таки на глазах!

В тот день я пришла первой к озеру, Рана ещё не было. Это первый раз, когда я пришла раньше чем мой учитель, что тоже позитивно сказывалось на моём статусе Истока. Я оглянулась по сторонам, ища глазами что-то похожее на ветки, прутья, которые я бы могла с легкостью поджечь, но ничего, увы, не находила.

– Чем это ты занимаешься? – услышала я сзади знакомый, довольно холодный голос. – Снова бездельничаешь?

Я повернулась, ну и конечно, обнаружила Лукаса, одетого как простой парень, стоящего в нескольких шагах и наблюдающего за моим бесперспективным поиском. Внезапно в сознание ворвались слова Пророка по поводу Лукаса, которые я всеми возможными усилиями пыталась отодвинуть на второй план, что после нескольких долгих секунд у меня и получилось.

– Я жду своего учителя, – наконец ответила я, продолжая поиск дерева или хотя бы его части. – Какие-то проблемы с этим?

– Вы занимаетесь здесь? – вдруг с некой осторожностью спросил Лукас. – У воды?

– Вообще-то в воде, – уточнила я, не понимая глупых вопросов мага. – Тебе ли не знать, что вода возвращает силы, когда они слишком затрачены.

– Да, но…

Лукас пытался что-то объяснить, но и сам до конца не был уверен в том, что собирался рассказать.

– Мне всё равно не нравится вся эта затея, – вдруг вспылил он, что заставило и меня понервничать не на шутку. – Пожалуй, сегодня я посмотрю на ваше занятие.

– Не думаю, что это хорошая идея, – услышала я голос, который донесся из тени деревьев около озера. – Мои занятия строго конфиденциальны.

– Хотелось бы узнать почему? – не смотря Рану в глаза, бросил ему Лукас.

– Всё просто, – развел маг руками. – Ты чужак, а маги Огня не обязаны рассказывать свои тайны другой стихии. Или ты хочешь нарушить равновесие?

– Я всего-навсего хочу знать, что Эльза готова к той опасности, которая её ждет, – на этот раз голос Лукаса не был уж настолько холодным. – Она не должна страдать…

– Она и не пострадает, – твердо бросил в ответ Ран. – Я за это в ответе! Я её не брошу!

В тот момент я стояла в стороне, совершенно озадаченная тем, что видела перед глазами. Меня больше не беспокоили эти глупые ссоры, которые в любое другое время даже позабавили бы меня. Шутки остались позади, покой остался позади, прошлое осталось позади!

– Лукас, – хриплым голосом позвала я. – Лукас…

– Подожди, – бросил он мне между словом и продолжил что-то доказывать Рану.

– Да некогда ждать уже! – истерика взяла надо мной верх. – Они уже здесь! ЛУКАС, ОНИ УЖЕ ЗДЕСЬ!

Словно по команде, Ран и Лукас посмотрели в том же направлении, что и я. Выражение их лиц стало каменным и бледным. Они увидели, они точно увидели то, что буквально секунду назад увидела я!

– Это Стервятники, – непонимающе бросил догадку Ран. – Тысячи стервятников, это…

– Маги в телах Стервятников, – закончил Лукас, хватая в тот момент мою руку. – Нет времени! Бежим!

Лукас тащил меня в замок, колдуя в это время заклятия, которые задержали бы Стервятников. Увидев нас, маги Огня, которые всё свое свободное от учебы время проводили у моего замка, таким образом, защищая свой Исток, сразу же вскочили на ноги и внимали каждому приказу, который им отдавал Лукас.

– Всех немедленно в поле действия защиты, – кричал Лукас всем, кто попадался на его пути. – Оставлять дома без раздумий, брать только оружие!

Услышав приказ мага, колдуны, что было сил бросались в город, который, увы, не был в рамках защиты, которую сотворил Исток Воздуха. Он на ходу стал подобием своей стихии, и тут же приказал мне сделать то же самое. Я заметила взволнованную Рани, которая стояла неподалеку от замка, её глаза были широко открыты, словно видели перед собой что-то нереальное, словно она увидела свою смерть.

– В замок! – на этот раз командовала я и своим криком разбудила колдунью. – Немедленно внутрь!

Стервятники были далеко на горизонте, я видела их, эту темную, грозную тучу, но им как минимум потребуется ещё минут тридцать, чтобы добраться к замку, а вскоре и к городу. Я молила маму, чтобы она уберегла магов. Чтобы позволила им как можно скорее оказаться в безопасной зоне.

– Всех на территорию замка, – вторила я Истоку Воздуха. – Не стойте, не тратьте время зря!

– Мастер, – услышала я растерянный голос Рана, который всё это время незаметно для меня бежал за нами. – Нужно позвать его! Необходимо…

Не договорив до конца, Ран бросился в школу, он собрался привести всех учащихся на территорию замка.

– Нет, Ран, – попыталась остановить я мага, но другая рука Лукаса заставила меня опомниться.

– Это необходимо, или ты желаешь смерти тем, кто не знает об опасности?!

– Я… – я замолчала и, кивнув, согласилась с желанием Рана, привести тех, кто был в школе.

Ран исчез, спеша на помощь своему учителю, и тем, кто до этого времени оставался в школе. Лукас всё продолжал кричать приказы, маги повиновались ему беспрекословно, один за другим они исчезали в направлении города, но уже в течение пяти минут, они словно сам Ветер, возвращались группами. С собой маги брали лишь то, что могли унести в руках, те методы защиты, которые казались слишком тяжелыми для ручной клади, они оставляли, а кто имел большие силы, переносили их в границы защиты.

– Внутрь, – приказал мне Лукас, своим ещё более ледяным голосом. – Быстро и без разговоров!

– Но, как же!..

Маг не дал мне даже попытаться остаться с магами Огня, которые выстраивались довольно плотным строем у границы защиты, готовясь в любой момент отражать вражеские атаки. Колдовство светилось в их руках, кончики пальцев искрились, что говорило о хорошей боевой подготовке. Они стали воинами Истока Огня!

Рани была первой, кто вошёл в замок, затем Лукас толкнул меня, словно опасаясь моего побега, и наконец, зашёл сам, закрывая за собой дверь.

– В большой зал! – приказным тоном бросил Исток Воздуха нам и, как ни странно, Рани сразу же его послушалась, чего не могу сказать о себе.