Текст книги "Потерянный Огонь"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Меня осенило. Я вспомнила, как несколько раз замечала тех странных воронов в лесу, которые смотрели мне прямо в глаза. Значит, мне это не показалось, так и было!

– Это маги Мастера?

– Да, – ответил седой маг, поняв причину моего недоумения. – Эти колдуны умеют превращаться в воронов исключительно благодаря Мастеру, который даровал им знание превращения.

– Но зачем ему открывать секреты, которые должен знать лишь Исток? Не подвергает ли он себя риску? – уточнила я.

– В таком обличии они приносят ему намного больше пользы, – объяснил второй маг. – Думаю, Мастер неспроста даровал им это знание.

Глупо было предполагать, что открывая тайны Истока, Мастер совершал непоправимые ошибки. Не знаю, каким образом, но он наверняка действовал с расчётом!

– Кто ещё служит ему?

– Многие, – ответил седой маг. – Вороны-Пересмешники – лишь слуги Мастера. Выше них колдунья Белинда, обладающая невероятной силой воина, которая, как я погляжу, досталась и тебе, Исток…

– А у неё случайно не фиолетовые волосы? – прервала я мага, решив сразу перейти к главному.

– Раньше она была простой колдуньей с черными волосами, но, присоединившись к Мастеру и его союзникам, получив ту невероятную силу, она изменилась как внутренне, так и внешне. Поэтому да, её облик изменился и сейчас её волосы действительно фиолетового цвета.

Ответ был исчерпывающим, что не могло не обрадовать меня и Рани. Теперь нам осталось узнать о её сильных и слабых местах, если такие вообще имелись.

– Вы бы не могли рассказать о силе этой Белинды?

– Белинда непревзойденный боец, – ответил третий маг. – Невозможно описать, как великолепно она владеет боевыми искусствами и упражняется с мечом. Никому ещё не удалось победить её на дуэли.

Вот это я попала! Всё это время я фокусировалась исключительно на магии, обходя боевые искусства, мягко говоря, стороной. Что-то у меня всё же получалось, снова же благодаря Лукасу, но этого, скорей всего, было недостаточно.

– Слабые стороны у неё есть? – с надеждой спросила я и не увидела желаемой реакции на лицах магов. – Значит, просто идеальный воин-маг?

– Именно.

– Возможно, – начал второй маг, – её слабостью может оказаться пропавший Исток.

– Почему? – во мне загорелась надежда на спасение.

– Перед тем, как исчезнуть, они обручились, – объяснил седой маг. – Мы уже надеялись славить новую семью, но, предав нас, Исток отдал Белинду в руки Мастера, а Мастер, в свою очередь, сделал её своей союзницей и нашим врагом.

– Почему же она так просто согласилась пойти против своего народа, – ведьма показалась мне слабовольной и ничтожной.

– Она была зла, наверное, – пожал плечами третий маг. – Тяжело судить, так как мы и сами ничего толком не знаем. Всё произошло очень быстро и неожиданно, тем самым вызвав уйму подозрений.

– Мы не можем поверить, что Исток так просто отказался от нас, – добавил второй маг.

– Возможно, ему просто захотелось жизни без магии, – предположила я, желая в этом случае оправдать маму, а не Исток Воздуха.

– Если ты так говоришь, значит не знаешь его, – вмиг запротестовал седой маг. – Он любил своё бытиё, и никогда не помышлял бросить свой край и свой народ. Рождённый в обители магии, он не мог знать о жизни человека, и тем более желать испробовать её.

Я не решалась возразить и тем более оклеветать Исток. Я ведь на самом деле его не знала.

– Больше всего он любил осматривать свои земли и их процветание с высоты орлиного полёта, – продолжил второй маг. – Наблюдать за его полётом было самим наслаждением.

– Вы говорите, он превращался в орла?

Как только маг вспомнил об этом, я оживила в памяти инцидент в моей комнате, когда только приехала в эти места. Я видела орла за окном, который также, как и вороны, смотрел мне в глаза, словно понимал всё, что я ему говорила.

– Это животная оболочка Истока, – подтвердил седой маг. – С его появлением всегда приходит свежайший воздух, который будоражит лёгкие.

– Свежий воздух… – констатировала я факт.

Теперь я вспомнила, как открыла окно в тот день и свежий воздух ударил по моим лёгким, заставив меня задыхаться несколько длинных секунд. Но это был не единственный раз, когда я ощущала подобное. Не раз в лесу я чувствовала…

Я взглянула на одежду магов, она была серого цвета у всех троих, значит, именно этот цвет соответствовал Истоку Воздуха.

– Как зовут пропавший Исток Воздуха? – спросила я с лёгкой нервозностью в голосе, что заставило заволноваться и Рани.

– Лукас, – ответил седой маг.

Я стояла молча, как мне показалось, довольно долгое время. Я кляла себя за глупость, неосмотрительность, близорукость. Исток Воздуха с самого начала был здесь, заставил меня доверять ему больше других, а я этого даже не заметила!

Помедлив ещё мгновение, я сорвалась с места, не говоря магам и Рани ни слова, и направилась к тому, кто задолжал мне долгое и основательное объяснение.

Оглавление

Глава 10. Исток Воздуха

Я не помню, как долго бежала по лесу. Я не знаю даже, как выбрала правильный путь, но так или иначе, я вскоре оказалась там же, где вчера оставила Лукаса после очередной тренировки. Я осмотрелась по сторонам, пристально всматриваясь в каждую тень, вслушиваясь в каждый звук. Его не было там, а может, я просто его не видела. Он, как и все вокруг, умел быть незаметным.

– Где ты?! – мой крик пронзил тишину вокруг и пробудил спящих птиц. – Где ты, черт возьми! Если не явишься, предупреждаю, все узнают кто ты и где ты!

Легкие пробудил колючий, свежий воздух. Я знала, он был рядом, но по каким-то причинам не хотел пока показываться на глаза.

– Не время прятаться, Лукас! – злость моя с каждой минутой разгоралась всё ярче и ярче. – Не заставляй меня считать тебя ещё и отъявленным трусом!

– Не в духе? – услышала я насмешку со спины. – Чего кричишь, так все враги сойдутся.

– Какой заботливый маг!

Я повернулась к нему лицом и, не отводя взгляда, смотрела ему в глаза. Мои действия, как ни странно, совсем не беспокоили его.

– Ты пришла что-то сказать, так говори, – подталкивал он. – Не стоит тратить силы на никому ненужную язвительность.

Я глубоко вдохнула, чтобы хоть немного притупить прилив злости и спокойно обвинить его во всех своих бедах. Но что вдыхала, что выдыхала – эффекта не было!

– Мне долго ждать? – в глазах мага не было ничего, кроме безразличия.

– Хорошо, – кивнула я. – Превратись, будь добр!

– Прошу прощения, но в кого? – иронично произнес Лукас.

– Ох, да, сглупила! – наиграно извинилась я, преклоняя голову. – Ты же, как и я, можешь превращаться не только в истинного мага, но и в животное. Вот же глупая, нужно точнее изъясняться!..

– Что? – прервал меня маг.

Наконец я увидела волнение, а может и панику в глазах Лукаса. Он уставился на меня, не разделяя моего удовлетворения.

– Пожалуй, я должна иначе выразиться, – поправилась я. – Добро пожаловать, Исток Воздуха! Ой, нет, бывший Исток Воздуха, не так ли?!

Лукас не отвечал довольно долго, но взгляд отвести так и не решился. Он, похоже, изучал меня, пытался понять, как много мне было известно. В чём ему нужно было признаться, а о чём мог и умолчать.

– Браслетов нет, – продолжила я, вспомнив нашу первую встречу и первый разговор. – Вижу, власть у тебя не полностью отобрали, раз ещё дышишь! Или, может, сам браслеты отдал и в удобный момент сбежал от опасности?

– И как догадалась? – маг снова обрел спокойствие. – Думал, твои мозги на это просто не способны.

Это было уже слишком! Несмотря на то, что правду о маге мне на самом деле открыли другие, терпеть его хамство я была не намерена.

– Ну, что я могу сказать, Исток, иногда я просто неподражаема!

Лукас снова озарил меня своей противной ухмылкой и в следующий миг передо мной предстал уже он, Исток Воздуха во всем своем величии. Точнее, в том обличии воина, в котором я впервые его увидела в лесу.

– Впечатляет, – кивнула я всё так же натянуто.

– И что дальше? – развел маг руками. – Закатишь истерику, будешь топать ногами или просто подерёмся?

С каждым следующим словом мне хотелось навредить ему всё сильнее. И вот, в один из таких моментов я сорвалась и, выхватив свой меч, бросилась к магу. Не теряя времени, он вмиг отреагировал на мою атаку. Вытащив меч, принялся блокировать все мои никчемные удары. Несмотря на то, что моё владение мечом трудно было назвать умелым, магу всё же не удавалось выбить оружие из моих рук и положить меня на лопатки. То ли адреналин, то ли всё дело в той силе, о которой все вокруг мне твердили, но мне удавалось удерживаться на ногах.

– Неплохо держишься, – бросил он во время очередного удара. – Недаром время на тебя потратил.

Его слова вызвали очередной сильный прилив гнева и, как ни странно, он и придал мне сил. Конечно, я и раньше ненавидела эту его самоуверенность, но сейчас она вышла за все грани дозволенного. Я не могла поверить, что этот колдун гордился тем, что всё это время водил меня, словно слепого котенка, за нос и готовил умереть от рук своей невесты. Я воспламенялась внутри!

– Ух, ты! – воскликнул Лукас, блокируя мой следующий удар. – Да ты просто горишь!

Я удивилась его словам, потому что на самом деле чувствовала огонь внутри себя. Но вот как только собралась напасть на него снова, я заметила странные языки пламени исходящие, по всей видимости, из моих волос.

– О, Господи! – воскликнула я, бросая свой меч в тот же миг. – Что за чёрт?!

Лукас залился задорным смехом, глядя на мои попытки потушить огонь в волосах. В попытке помочь мне, он сократил расстояние между нами, но меч опускать всё же не стал.

– Успокойся! – командным голосом произнес маг.

– Не приказывай мне, я больше не слушаю тебя!

Несмотря на то, что мне на самом деле нужна была его помощь, гордость говорила об обратном и не принимала её. Не говоря мне ни единого слова более, Лукас вытянул руку и направил её на мои волосы. Чистый воздух из его пальцев потушил огонь в ту же секунду, хотя маг не произнес ни единого заклятия для этого.

– Ты только что…

– Сделал то, что ты никак не можешь выучить, – кивнул маг. – Твои попытки, увы, основаны исключительно на эмоциях, а не на рассудительном использовании…

– Молю, избавь меня от этих высоких речей, – прервала его я. – Твоя помощь в моём обучении больше не требуется.

Я до сих пор не могла поверить, что была настолько глупа, чтобы поверить в его бескорыстную помощь. Из-за него я не могла полностью доверять Мастеру Руберу.

– Не глупи, Эльза, – безразличность сменилась легким беспокойством. – Ты не решишь возникшие проблемы без моей помощи.

– А из-за кого эти проблемы, собственно, возникли? – возразила я. – Вот прошу и выпутывайся сам, а мне с жизнью прощаться ещё рановато!

– О чём ты?!

– Почему я должна сражаться с девушкой, которая с горя решила стать плохой? Или ты совсем трус и не можешь постоять за себя и за все свои ошибки? – обвинять я умела довольно таки хорошо.

– Не говори того, чего не знаешь, Эльза, – меч Лукаса снова был направлен на меня. – Как бы там ни было, сейчас её цель совсем иная. Теперь это не только недоразумения между нами, а и реальная опасность для всех остальных Истоков.

– Она убьёт меня…

– Нет… – попытался перебить меня маг.

– Это моё пророчество, – привела я довод, в который сейчас я, наконец поверила. – Это свершится, если ты не остановишь её, ибо я понятия не имею, как предотвратить свою смерть самостоятельно.

Маг молчал довольно продолжительное время. Он не знал о пророчестве. Сейчас мои слова были не просто предположением, а неоспоримой реальностью. Меня могут убить. Меня убьёт Белинда, только если он не предотвратит это.

Лукас начал нервничать. Конечно, он с самого начала знал о планах Мастера Воздуха и Белинды. Он знал их цель, но не предполагал, что им удастся захватить силу ещё одного Истока, а заодно и лишить его жизни. Я должна умереть от руки его невесты. Мог ли он вообще что–нибудь сделать? Тогда мы этого не знали.

Ещё немного помолчав и успокоившись, Лукас тихо произнес:

– Думаю, я задолжал тебе объяснение.

Я не ответила, а лишь кивнула, но казаться вновь приветливой и тем самым простить мага я пока не собиралась.

– Меня зовут Лукас Штейн, мне девятнадцать и я, как ты сама заметила, Исток Воздуха в поколении, – представился он. – Я получил свой титул примерно в твоем возрасте, правда, к тому времени я искусно владел магией и превосходно упражнялся с мечом в боевых искусствах.

И снова камень в мой огород? На этот раз я пропустила замечание мимо ушей, чтобы узнать всю правду из первых уст.

– Мои родители умерли, когда мне было десять, успев только передать мне власть, поэтому мой учитель заменил мне одновременно и их, – в глазах Лукаса отобразилось отчаянье. – Можно сказать, это он научил меня всему, что я умею. Он был превосходным учителем, а я хорошим учеником.

Я не знала, стоило ли прервать эти дифирамбы тирану, но мне было неприятно их слушать. Так или иначе, я промолчала.

– По своей глупости я открыл Мастеру секрет превращения в животное, – продолжал маг.

– А разве это секрет? – удивилась я, вспомнив чему меня научила Рани. – Я думала, что умеют это лишь избранные, а знают все.

– Ты имеешь в виду ту сказку, что лишь представь и превратишься?

И снова эта ненавистная ухмылка возникла на лице мага. И снова я почувствовала себя совершенно глупо!

– Позволь спросить, – начал Исток Воздуха. – Что ты увидела, пытаясь превратиться в лису, если не ошибаюсь?

– Ну, я… – хотела сказать сам процесс превращения, но, увы, я видела не это.

– Так, что?

Ненавижу, когда он прав! Но он определённо был прав!

– Маму, – тихо ответила я, не подымая на мага глаз. – Не знаю почему, но я увидела её, и не такой, какой её знала всю свою жизнь, а такой, какой она предстала мне на картине в замке.

Лукас снова ухмыльнулся и сложил руки на груди, спрятав, наконец, свой меч. Я слышала его тихий смех, который снова начал выводить меня из себя.

– Что и следовало доказать, – наконец произнес он. – Чтобы получить силу животного, необходимо обратиться к предыдущему Истоку, использовавшему его магию. Это действие происходит на уровне рефлекса и только после получения силы Истока.

– Значит, все сказки о представлении самой трансформации тела – это…

– Всего лишь сказки, чтобы другие маги не вздумали даже пробовать превращаться, – закончил Лукас, будучи совершенно довольным собой.

– Зачем же ты тогда рассказал обо всём Мастеру? – удивилась я. – Неужели он научился этому?

– Тогда он для меня был примером во всём, и хотелось отплатить ему за доброту и науку, предоставленную мне, – ответил Лукас, смотря на меня с некой злостью. – Несмотря на его сущность, он всегда был великим магом! Я без малейшего опасения открыл ему эту тайну.

– Какое благородство, Лукас, – не выдержав этой лести, бросила я. – Может достаточно уже превозносить тирана, который спит и видит, чтобы убить меня!

Лукас замолчал и отвел глаза в сторону. Минуту спустя разговор продолжила я.

– Расскажи мне о Белинде и её способностях.

– Она совершенный воин, что здесь скажешь? – пожал плечами Лукас. – Я сам учил её драться, мы вместе практиковались в магии, и вот однажды она превзошла даже меня.

– Превзошла? – удивилась я.

– Выбила из рук меч, таким образом, победив меня, – подтвердил маг. – Тогда я неимоверно гордился ею.

– Тогда и влюбился? – робко спросила я.

Лукас промолчал, не желая подымать настолько личный вопрос. Я не настаивала, но ответа всё же ждала.

– Наверное, сейчас твоя гордость просто зашкаливает, – продолжала я. – Вряд ли у неё есть достойные противники с теперешней силой.

Меня бесило его спокойствие и благородные речи в то время, когда мне грозила смертельная опасность.

– В том, что с ней произошло, виноват никто иной, как я, поэтому мне не за что её винить, – ответил Лукас, взглянув в моё разъяренное лицо. – Я сбежал, отдав её в руки Мастеру, спасая свою жизнь. Если мне выдастся возможность встретиться с ней, всё что я сделаю, это извинюсь…

– Да прекрати ты уже, наконец! – выкрикнула я, не вынеся это самопожертвование. – Неужели ты и правда такой дурак, каким кажешься?! Она стала убийцей и это её сознательный выбор. Она жестоко убивала меня в пророчестве и, поверь, мне не показалось, что это приносило ей боль и отчаянье! К тому же, ни одно горькое событие не должно приводить к такому резкому изменению, а если такое случается, значит, виновен в этом лишь тот, кто принял такое жалкое решение!

Брови мага поползли вверх от удивления. Я и сама не ожидала от себя такой речи, но сил держать всё в себе уже не осталось. На протяжении нескольких долгих минут между нами стояла мертвая тишина.

В чем дело?! – наконец произнесла я, отводя глаза в сторону. – Хочешь возразить?

– А ты и вправду становишься сильней и уверенней в себе, – ухмылка поселилась на его довольном лице.

– Ну, я…

– Прости меня, если можешь, – вдруг ошарашил меня маг своим признанием. – Я не имел никакого права обманывать тебя и подвергать опасности. Это было эгоистично.

– Не это сейчас главное, – наконец произнесла я. – Сейчас надо действовать и немедленно. Наверное, эгоисткой сейчас стану я, ибо я очень сильно хочу жить!

– Я тоже этого хочу, – произнес Лукас, согласившись со мной.

– Здесь Вороны-Пересмешники.

– Я знаю, – кивнул Лукас, – уже несколько дней прячусь от них. И, кажется, пока у меня это получается весьма удачно.

– Ну, вот опять, ты мне ничего не сказал, – возмутилась я, но не поддалась очередному приливу гнева. – Ладно, так или иначе, у тебя нет выбора. Ты обязан мне помочь, иначе я расскажу всем магам Воздуха о том, что ты приполз ко мне на коленях и умолял скрыть тебя от опасности.

Пришло время ухмыляться мне, что я, кстати, и сделала, вызвав при этом улыбку Истока Воздуха.

– Это уничтожит мою репутацию навсегда, – ответил он. – Боюсь, выбор у меня невелик, не так ли?

– Смекалистый маг, – кивнула я. – И ещё одно…

Лукас уставился на меня, ожидая очередного выпада с моей стороны. Вместо этого я улыбнулась и произнесла:

– Чтобы обмануть Воронов, тебе придется пожить в замке, да так, чтобы тебя там никто не заметил. И ещё, тебе таки нужно будет постараться научить меня биться, причем так, как не старался с ненаглядной Белиндой.

Имя невесты заставило Лукаса сменить улыбку на холод, но отказаться он не мог, поэтому просто кивнул, подтверждая свое согласие.

Оглавление

Глава 11. Ловушка

Той же ночью я собрала Лукаса и Рани в одной комнате, чтобы обсудить с ними дальнейшие действия. На тот момент они были моими союзниками и советчиками: Рани, потому что я ей доверяла, а Лукас, потому что выхода иного не было. К тому же он мог оказаться намного полезней любого другого мага, если учесть тот факт, что он отличное оружие против колдуньи Мастера Воздуха. Вот именно так я себя успокаивала, надеясь на то, что скоро вся эта туманная история, наконец, прояснится!

Войдя в мою секретную комнату, которую я предложила Лукасу в качестве жилья, Рани широко открыла глаза. Мне показалось, что ей плохо, но вместо этого она поклонилась магу и поприветствовала его так, как до этого меня приветствовали маги Воздуха.

– Не верю! – взбунтовалась я, вызвав при этом улыбку Лукаса. – Это у одной меня глаза слепы?! Как ты его узнала?

Рани пожала плечами, при этом ужасно покраснев. Решив не обращать на это особого внимания и тем самым не давать магу повода в очередной раз надо мной поглумиться, я сразу перешла к делу.

– Я тебе не говорила, – повернувшись к Рани, произнесла я полушепотом, – но всё это время он мне помогал. Ну, или, по крайней мере, пытался.

– Пытался? – усомнился Лукас. – По-моему, я приложил все возможные усилия, чтобы хотя бы одна разумная мысль задержалась в твоей нелепой голове.

– Лукас, Лукас, – теперь я обратилась к нему с хитрой улыбкой. – Помнишь, что я сказала тебе в лесу? Неужели ты хочешь прослыть трусом, приползшим ко мне…

– Ладно, понял, – прервал меня маг, не желая, чтобы о наших спорах знали посторонние, кем для него собственно являлась Рани.

Ранисия совсем ничего не понимала, но мне казалось ей и не стоило знать всей истории нашего знакомства. Я взяла её за руку и усадила на диван, несмотря на то, что колдунья почему-то вздумала сопротивляться.

– Как вы уже поняли, спать сегодня никто не собирается, а если сильно захотите, то всего лишь предложите мне вариант остаться в живых и вы свободны, – произнеся это, я перевела взгляд с колдуньи на мага и наоборот, дабы увериться в их понимании. – Вот и чудненько!

– Сначала нам нужно придумать, как обезвредить Воронов–Пересмешников, – начал Лукас, расхаживая по комнате. – Пока они знают немного, потому самое время остановить их и помешать добраться к Белинде.

– Ты думаешь, она ещё не здесь? – удивилась я, будучи уверена, что вся шайка уже была поблизости.

– Не вижу смысла ей так рисковать, – покачал головой маг. – Довольно логично бросить в атаку сначала свой так называемый персонал, а уж потом прийти на всё готовенькое, с полным букетом информации о тебе, городе и магии Огня.

– Если она не здесь, то где? – не отступала я.

– Спроси своего Пророка! – буркнул Лукас. – И оставь пока тему Белинды, нас сейчас должна волновать не она.

Я молча кивнула, боясь снова вывести Истока из себя. В это время Ранисия о чем-то оживленно думала и со временем всё же решилась поделиться своими догадками.

– Если я не ошибаюсь, – робко произнесла она, – эти Вороны-Пересмешники никто иные, как маги, которым было даровано умение превращения в животное.

– Да, – кивнул Лукас в подтверждение. – Данные вороны это две сестры, которые были лучшими ученицами Мастера, ну, конечно, после Белинды.

– Тогда почему они шестерки, если были уж так хороши? – вспомнив недавние слова Истока, удивилась я. – Лучшие маги, а всё в прислуге ходят?!

– А кто сказал, что только они прислуга? – вопросом на вопрос ответил Лукас. – Несмотря на все титулы, абсолютно каждый союзник Мастера является его потенциальной, так называемой, шестеркой.

– А Бе…

– И она тоже, – не дав мне договорить, кивнул маг. – Он бросит всех в бою, если это понадобится.

– Но Вороны всё равно же ниже статусом, – настаивала я на своем. – Разве не так?

– Насколько я осведомлен, они работают в тандеме, – ответил Лукас, подумав всего секунду. – Но из-за своей слабости, они у неё всё же в подчинении.

– Слабости? – с надеждой переспросила я.

– Вместе сёстры – сила, а по отдельности…

– Они близняшки? – внезапно спросила Рани, подав при этом первые признаки жизни.

– Да, – кивнул Лукас и возмущенно взглянул на меня.

– Надеюсь, хоть ты понимаешь, о чём я? – тыкая локтем мне в бок, потребовала Рани.

– Ну, если ты о том, что у близнецов очень развита интуиция по отношению друг к другу.

– И… – подталкивала к ответу колдунья.

– Ты хочешь сказать, что их сила друг в друге? – всё также глупо догадывалась я.

– И это тоже, – не останавливалась Рани.

– Только вместе Вороны могут причинить вред, в противном случае – каждая в опасности, – произнеся это вслух, Лукас увидел полное одобрение в глазах Рани. – По отдельности колдуньи не смогут превратиться в Воронов. Им необходимы обоюдные усилия, чтобы бороться. Ну, конечно, Мастер должен был перестраховаться и не наделять сестер полной силой.

– Думаю, это своего рода перестраховка, – кивнула Рани. – Да к тому же близнецы на самом деле чувствуют друг друга, а значит можно обезвредить их лишь поодиночке.

Я удивлённо переводила взгляд с колдуньи на мага и поражалась их совместной умственной работе. Они словно читали мысли друг друга.

– Впечатляюще, – с улыбкой произнесла я, таким образом, приковав внимание присутствующих к себе.

– Ты хоть следишь за мыслью?

Слова мага были произнесены с явным намерением обидеть меня, но я не позволила ему увидеть обиду на моём лице.

– Продолжайте, – жестом подбодрила их усилия.

– Самое главное сейчас, это найти Воронов и удостовериться, что им известно не так уж и много, – заключил Лукас.

– Боюсь, что они здесь уже довольно долго и кто знает, как много им известно, – засомневалась я в своей удаче. – В последний раз я их видела буквально вчера.

– Ну, это говорит лишь о том, что Воронам известно малое, – покачал головой Лукас, – Значит, ещё не всё разнюхали и самое время перекрыть им кислород.

– Ловушка? – с огоньками в глазах спросила я и увидела полную поддержку на лицах моих союзников.

Полночи никому было не суждено уснуть. Мысли и идеи были столь разными, что разработать отличный план оказалось довольно сложной задачей. Мы продолжали препираться с Лукасом, а Рани, словно добрый самаритянин, пыталась нас примирить. Правда, даже её умение решать трудные задачи не смогло сотворить чудо.

Так или иначе, мы придумали, как остановить этих Воронов и искренне надеялись, что всё в наших руках. План был довольно простым. Так как Вороны–Пересмешники здесь исключительно из-за меня, то соответственно и приманкой должна была стать именно я. Было решено, что Рани и я пойдем в ту часть леса, где я в последний раз видела Воронов. Я должна буду упражняться вместе с колдуньей и тем самым привлечь внимание противников. Лукас ни в коем случае не должен выказать своего местонахождения, дабы не спугнуть сестер-колдуний.

– Я превращусь в орла, так будет удобней за вами наблюдать, – закончил Лукас объяснение. – Да и в облике птицы я быстрее услышу приближение врагов.

– Это всё отлично, – встав с прежнего места и подойдя к окну, произнесла я. – Но скажи мне вот что, каким образом нам разделить сестер? Как провернуть всё так, чтобы они и заподозрить неладное не успели?

Снова неудобное молчание со стороны моих союзников заставило меня заволноваться не на шутку. Об этом мы пока не думали.

– Самый простой, но эффективный способ – это сделать подмену, – уверенно констатировал Лукас.

– Сделать, что? – переспросила я, не поняв подмену чего именно необходимо сотворить.

– Но я же не имею таких сил, – неуверенным голосом произнесла Ранисия, не сводя взгляда с мага.

– Знаю, – чуть заметно улыбнулся Исток Воздуха. – А ты этого ещё не умеешь.

Ирония в мою сторону была, наверное, для него необходима, несмотря на то, что я была готова за это выцарапать этому нахалу глаза.

– Так, что за подмена? – переспросила я, дожидаясь внятного ответа от присутствующих в комнате.

– Подмена тебя, – медленно, словно для умственно отсталой, повторил Лукас. – Я превращу Рани в твою копию, а ты примешь её подобие.

– И что это нам даст? – удивилась я.

– Ты, правда, не понимаешь? – переспросил маг, словно сомневаясь в моём душевном здравии. – Если такая подмена произойдет на глазах Воронов, им это определенно покажется подозрительным, и они не поймут, кто есть кто и за кем следить.

– Поэтому им придется разделиться, – подытожила Рани, взглянув на меня с одобрением. – Они бросятся за нами двумя и попадут в ловушку.

– Думаете, они не поймут, что произошла подмена? – удивилась я.

– Поймут, но так как не ты её произведешь, а Рани не имеет для этого сил, сообразить быстро, что именно произошло, они, к счастью, не смогут. А решать придется быстро, а значит, они будут вынуждены разделиться.

– И что же дальше?

– А дальше ты обезвредишь колдунью, у которой наверняка почти нет никаких сил – продолжил Лукас. – А я, в свою очередь, помогу Рани, так как для неё она может быть уж не так и слаба. Ничего личного.

Извинившись перед колдуньей, Лукас обезоруживающе улыбнулся ей. Рани, как и ожидалось, покраснела, до кончиков ушей, что начало меня немного злить.

– Ты хоть знаешь, как подменять? – с иронией и я была на короткой ноге.

– Ну, я же не ты, – и снова он на шаг опередил меня. – Станьте напротив друг друга.

Я повернулась к Рани, она же повернулась ко мне. Секунда ожидания и я услышала твердый, холодный и уверенный голос Истока Воздуха:

– Subjectio.

И вот уже в следующий миг я смотрела на себя, а Ранисия, вероятно, во мне видела никого иного, как себя.

– Круто, – произнесла я голосом Рани.

– Словно в зеркало смотрюсь, – улыбнулась мне я.

Ещё секунду мы побыли друг другом, а уже в следующую – всё стало на свои места. Лукас снова вернул нам наши облики.

– Завтра на рассвете жду вас у восточной стороны леса, – произнес Лукас спокойным голосом. – А сейчас, если вы не против, я бы оставшуюся ночь немного поспал.

Ранисия вскочила и вышла в коридор, пожелав при этом магу приятных снов и поклонившись, как Истоку. Я же, встав с дивана, скорчила рожицу и, не сказав ни слова, покинула свою секретную комнату, оставляя Лукаса наедине с его мыслями, которые, я была уверена, не дадут ему уснуть этой ночью.

***

Я проснулась от резкого толчка. Ну, кто бы сомневался, что у этого мага ни капли такта. Ворвавшись в мою комнату, он принялся меня будить. На улице ещё не рассвело, но судя по виду Лукаса, время нас явно поджимало.

– Рани ждет у входа, – бросил он мне и скрылся за дверью.

Не теряя больше времени, я собралась и последовала к выходу. Лукас и Ранисия уже оживленно о чем-то болтали.

– Пойдемте, – скомандовал маг, как только я приблизилась к ним. – Я видел Воронов, летающих над лесом. Нельзя терять время попусту.

Мы шли довольно быстро, не болтая ни о чём. Любое лишнее замечание могло быть услышано противниками. Спустя пару минут Лукас исчез, оставив нас с Ранисией наедине. Он следил за нами, но так, чтобы его не заметили Вороны-Пересмешники.

– Превращайся, – шепнула мне Рани, как только мы подошли к нужному месту.

Я немедленно послушала колдунью и одела диадему. Казалось, что кроме нас с ней и шороха листьев в лесу не было абсолютно ни души.

– Надо приманить их сюда, – снова раздался шепот колдуньи.

Мы начали делать вид, что упражняемся в магии, причем заклятия не произносили, а нарочно выкрикивали. Я делала вид, что ничего не могла сделать толком, чтобы Вороны напали на меня такую слабую. Я всем сердцем надеялась, что этот план сработает, так как иного у нас, увы, не было.

– Ну и бездарь!

– Значит, мы не ошиблись в прошлый раз!

Я содрогнулась, услышав подобное замечание, которое сопровождалось громким хохотом. Повернувшись на источник этого шума, я удивилась, увидев перед собой двух девушек, которые делили черты лица, но тем не менее кардинально отличались одна от другой. Словно инь и ян, сестры были разными, вплоть до разного цвета волос. Но, несмотря на всё это, их голос, смех говорили о едином целом, как мы и предполагали.

– Моё любимое выражение лица, – произнесла одна, взглянув при этом на сестру.

– Испуг, – кивнула вторая, улыбаясь первой. – Все так делают. Хоть бы раз для разнообразия исключение попалось.

Ранисия и я стояли, словно к земле приросшие. Мы боялись сделать ошибку, за которую придется платить всем магам Огня.

– Какие мы невежливые, – наигранно произнесла брюнетка. – Мы же должны поприветствовать Исток, как полагается.