Текст книги "Опасная Земля"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Да, пожалуй не самая лучшая идея.

– Вы правы, – улыбнувшись, кивнула колдунья. – Ваши маги сразу же распознали во мне Исток, но, думая, что вы осведомлены не стали говорить.

– Лучше бы сказали, – буркнула я, не обрадовавшись своей глупой не проницательности, чем собственно и вызвала легкую улыбку колдуньи.

– Это уже не важно, – попыталась успокоить меня Исток Земли. – Я увидела волка на окраине леса, и посчитала, что ничего ужасного не произойдет, если я поприветствую своего друга. Мне казалось, маги Огня защитят, если будет грозить опасность, но зайдя так далеко вглубь леса, сама подвергла себя опасности, а маги не отвечали за безопасность в самом лесу.

– Они охраняли окрестности, – подтвердила я.

– Вот поэтому я и начала спешить, желая выйти побыстрей из лесу, но увы на меня напали, – голос Истока стал холодным. – Все так непонятно, я даже не знаю, как объяснить…

– Их было много? – предположила я и Исток кивнул.

– Да, они появлялись со всех сторон, и я не успевала даже считать, – ответила колдунья. – Я не могла превратиться, так как в момент перерождения магии была в образе зверя–тотема, а значит, должна была оставаться им эту треклятую минуту!

– Вы были в крови, – припомнила я.

– Они знали, что один из волков Исток, но который именно нет, – объяснила колдунья. – Вот и калечили нас двоих, а как только минута закончилась, увидели меня в облике Истока и начали требовать диадему, испытывая на мне разные заклятия.

– Что значит требовать, она была не с вами? – удивилась я, не понимая, как можно было не заметить украшение на девушке в одном кимоно.

– Это еще одно предостережение, – улыбнулась колдунья. – Мне 19 лет, а это значит, что спокойно могу владеть магией земли и превращаться без помощи реликвии.

– Вы не взяли ее с собой, – догадалась я и оценила затею Истока.

– Скажем так, я предполагала, что если на меня нападут, то в первую очередь отберут диадему, вот и решила, что не взять ее с собой, очень хорошая затея, – прокомментировала колдунья. – Так или иначе, в тот момент я молила о спасении, и оно пришло…

– Лукас, – кивнула я. – Исток…

– Исток Воздуха, – мило улыбнулась колдунья. – Я узнала его. Сейчас я бы очень хотела поблагодарить за помощь и спасение.

Ну воз почему, скажите на милость, я напряглась как струна. Мать Тереза в мужском обличии, а не Исток. Всем он горазд помочь и все благодарят в итоге. Как временами меня раздражала вся эта ситуация!

– Скоро отблагодарите, – буркнула я. – Он у замка.

– Так или иначе, – продолжил Исток Земли. – Я пришла к вам с единой целью, просить о помощи.

– Это я поняла, – тут же кивнула я. – Но чем именно я могу помочь?

– Я хочу просить вас пойти со мной и предоставить защиту моей части магического мира, – продолжила колдунья. – Пусть маги мне не верят, но после вчерашнего я удостоверилась, что мы в опасности, магия Земли в опасности и люди в том числе.

– Почему именно я? – этот вопрос волновал меня все эти последние дни.

– Потому что вы предотвратили атаку в своей части мира, – произнесла Исток. – И у вас есть боевой опыт.

– Ну, чтобы вы знали, во многом это заслуга Истока Воздуха, – решила сразу развеять мнимые надежды колдуньи на мою сверхсилу.

– Тогда, потому что вы воин, – стояла на своем девушка. – А это, хотите вы того или нет, говорит о великой силе за вас, даже если сами этого не осознаете.

Ну вот, еще один кумир моих призрачных заслуг. Любят же они поговорить о великих мира сего. Жаль не догадываются о моем отсутствии среди них, по крайней мере, я себя к их числу не зачисляла.

– Знаю, что вы не любите об этом говорить, слышала от магов Огня, но вы и правда сильны, – остановившись, внезапно произнесла колдунья. – Вы сами сказали, что я эмпат, тогда поверьте мне, вы сильны, да настолько, что ни одному из оставшихся трех Истоков не превзойти вас.

Я, молча, слушала, пытаясь не принимать ее слова всерьез, а может попросту не знала, как правильно реагировать на столь пророческое заявление азиатки.

– Но в вас также есть некая тайна, которая, увы, не открывается мне, – не отводя взгляда, продолжала Исток. – Вы погибель или же спасение, добро или зло, но вы точно сильны и вполне можете спасти мою магию, помочь ей не попасть в руки чужака.

Я все еще молчала, Исток Земли внезапно заставила меня нервничать, эмоционально влиять она, как оказалось, мастак.

– Простите, если пугаю вас, – снова извинялась колдунья. – Но я в отчаянье, я молю вас помочь и защитить магию Земли, иначе мир падет и мы вместе с ним.

Я не отводила от Истока глаз, ее лицо полно горя и мольбы. Даже не знаю почему, но не могла ей отказать, не могла отказать колдунье, которая прошла такой путь лишь для того, чтобы умолять ей помочь. Конечно же, я согласилась, иного не дано.

– Меня зовут Эльза, – как только мы возобновили шаг, произнесла я. – Может, перейдем на «ты»?

Исток Земли лишь улыбнулась и кивнула в подтверждение. Так или иначе, мы почти одного возраста, а значит, ничто не мешало перейти на неформальное общение.

– Акира, – в ответ произнесла колдунья.

***

Спустя час старейшины, Мастер, Лукас, Рани и я собрались в большом зале замка. Нам предстояло принять серьезное решение, стоило ли предоставлять Истоку Земли помощь или нет. Точнее я уже согласилась, но формально такое решение принимается сообща. Минут через пять к нам присоединилась Акира, почтенно поклонившись всем присутствующим, однако больше всего она почтила, конечно же, Лукаса.

– Простите за задержку, – голосом–колокольчиком произнесла колдунья и села рядом с Истоком Воздуха.

Внимательно следив за выражением лица присутствующих, я отчетливо видела, как сильно вся эта ситуация не радовала Мастера Рубера. Несмотря на его вынужденную официальную сдержанность, учитель все же не терпел чужаков, а тем более в свете недавних событий он выступал против любых вмешательств инородных магических сил.

– Пожалуй, начнем, – произнес Мастер, выйдя в центр комнаты. – Сегодня нам необходимо решить, какие именно меры следует предпринять в данном свете событий. Если позволите высказаться первым, то я категорически против ухода Эльзы на чужую территорию.

Я понимающе кивнула, что наверное немного озадачило Исток Земли. Это и понятно, я ведь уже дала положительный ответ. Однако мои стратегии всегда замысловаты, со временем девушка это поймет.

– Я понимаю сложность вашей ситуации, Исток Земли, осознаю, как вам тяжело и вы готовы на все, чтобы защитить свою часть света, но позвольте заметить, что после ухода Эльзы из собственных владений, ее часть магического мира останется не менее уязвимой.

А учитель в чем-то прав, как не крути. Вероятность, что Мастер Воздуха нападет на территорию без Истока и без реликвии хоть и довольно мала, но все же существовала. Однако риск преследует меня по пятам. Хочу того или нет, а выбор уже сделан.

– Я согласна, – вдруг выпалила я командным тоном. – Я готова пойти, и сейчас, думаю, мы должны решать совсем иной вопрос.

– Вот это новость, – кто бы сомневался, что данный сарказм принадлежал самовлюбленному истоку, который не веря своим ушам даже приподнялся с места, чтобы получше меня разглядеть. – Сама решила? Что, правда?

Я одарила Исток Воздуха холодным полным негодования взглядом. Сейчас не до перепалок, ответить я всегда успею. Еще одна ироничная улыбка и Лукас снова откинулся на спинку стула.

– Мы должны решить, кто пойдет со мной, когда мы пойдем и каким образом нам добраться, – продолжила я, но вспомнив еще один насущный вопрос, показавшийся Истоку Воздуха невероятно забавным, быстро добавила. – А главное, куда именно нам надо?

Насмешка со стороны Лукаса почти вывела меня из равновесия. Еще чуть-чуть и я бы высказала ему все, что накипело, однако сверх эмоциональность совсем не шла Истоку, вот и пришлось вновь поглотить волну негодования и продолжить свою речь.

– Все время мне твердили, что равновесие нарушиться, если маги одной силы окажутся на территории противоположной, – смотря на Мастера, произнесла я. – Поэтому, если Акира просит помощи, значит, я, по всей видимости, как раз окажусь на территории Земли. Не принесет ли это слишком большой беды?

– Это еще одно доказательство того, что покидать Шотландию неразумно, Эльза, – ответил Мастер. – Если не печешься о себе, то подумай об уроне, который ты нанесешь людям.

– А, что будет, если с Акирой случится тоже, что и с Лукасом, – на этот раз мне было не смешно. – Или того хуже, ее убьют? Что будет, если я эгоистично сочту нужным остаться и наслаждаться безопасностью в тот момент, как десятки, тысячи магов будут в муках прощаться с жизнью?

Никто из присутствующих не ожидал от столь юной особы услышать такие слова. Да я инфантильна в некоторых вещах, но когда речь заходит о жизни и смерти, я выбираю жизнь и предпочитаю за нее бороться всевозможными способами.

– Я не…, – попытался возразить учитель, но рановато меня прерывать, шлюз открыт и излияние души все еще бурлит стремительным потоком.

– Если я сейчас откажусь, тогда спасения можно не ждать нам всем, – не отводя от мага глаз, твердила я. – Никто не придет, никто не поможет нам в следующий раз. Об этом вы не думали?

– Эльза права, да простит меня Всевышняя магия, – услышав поддержку мага, которого еще пару минут назад я готова была удушить собственными руками, я внезапно напряглась. – Мы обязаны помочь и делать это нужно сейчас. Если сторонники Мастера напали на Акиру, зная, что неподалеку есть еще и Эльза, значит, цель не Исток Огня, а Исток Земли.

– И защищать нужно ее, – подтвердила я.

– Но вы не берете в учет, что Эльзу охраняли, и маги Мастера просто не осмелились напасть на нее.

– Чушь, – бросила я, поднявшись и выйдя на центр комнаты. – Подумайте сами, если целью была я, то зачем им разнюхивать о местонахождении Акиры, о том в каком облике она пришла ко мне и следить за ней? Неужели для того, чтобы просто ввести в заблуждение. Даже для них это уж слишком!

– Послушайте, – на этот раз слово взяла Акира. – Я не хочу приносить вам неприятности, и с моей стороны это чистой воды эгоизм требовать пойти со мной, но я одна противостою несправедливости.

– Исток…

Да, я не хотела, чтобы Акира рассказывала всем старейшинам о том, что Истоку в ее части магического мира не верят. Это бы не укрепило доверия и не переубедило бы их поменять мнение. Но колдунья прервала меня, желая все же продолжить.

– Я не боюсь оказаться на месте родителей, я не боюсь быть свергнутой. Единственное, что меня волнует – это доверие колдунов, и безопасность людей в части мира, где обитает земная магия.

Кто бы сомневался, что Исток Земли могла привлечь всеобщее внимание. Старейшины, и мы все благоговейно молчали и не отрывали взгляда от Акиры, пока та излагала свои неопровержимые факты.

– Я эмпат, – продолжила она. – Вы можете не верить, но опасность поджидает сейчас именно меня. Она нависла над моей долей черной тучей. И все что я прошу, это уличить того, кто на самом деле виноват. Я уже говорила Истоку Огня, в Нара есть маг, семья которого много лет правила магией Истока Земли, но с его рождением право правления передали в руки нашей семьи. Я не уверенна, что именно он виновен в смерти родителей, но проверить и предотвратить не поправимое точно следует. Вот именно по этому, я прошу вас пойти со мной и помочь.

– Простите Исток, – прервал ее Мастер, – но если вы эмпат, почему же вы не почувствовали опасность в лесу и не предотвратили нападение.

– Я эмпат, а не провидец, – внесла поправку Акира. – Я чувствую тревогу и опасность вот уже многие дни. Они не прекращаются и мучают днем и ночью. Отличить новые эмоции трудно, а значит и разные нападения различить слишком сложно.

– Если все обсудили, значит, на том и порешим, – командный тон в моем исполнении просто не подражаем. – Я иду.

– Мы идем, – и снова ошеломляющая поддержка Истока Воздуха.

– Мы? – переспросила я и уставилась на него удивленно. – А это не перебор? Три Истока в одном месте?

– Это даже намного лучше, – вдруг поддержала Лукаса Акира. – Разрушения, урон возможны после длительного пребывания, но вы ведь не собираетесь жить на территории Земли, не так ли? К тому же, именно вместе вы непобедимая сила.

Я окатила Акиру саркастичным взглядом, Лукас проделал ту же процедуру, только отчетливей и со смешком, который услыхали все присутствующие.

– Если это решенное дело, – прервала я негодование Истока Воздуха, – давайте перейдем к той части, где мы выбираем кротчайший путь. Каким образом мы собираемся добраться…

Увидев нерешительность в моих глазах, Акира взяла слово и объяснила, где именно находиться ее обитель и какие ходы существуют в мире магии.

– Нара – это древняя столица Японии. Именно для того, чтобы магия Земли оставалась неприкасаемой столица была изменена на Токио, и магия осталась непознанной людьми.

– Это официальная причина изменения столицы? – переспросил Лукас холодным ироничным тоном. – А что сказали людям? Что записано, как исторический факт?

Мда… Зря я ждала кардинальных изменений от мага. С каждой следующей минутой, я узнавала в Лукасе того же бесцеремонного Истока, который появился на территории Огня прошлым летом.

– Я слышала об этом городе, – припомнила я. – И если я не ошибаюсь, город довольно богат на древние реликвии, памятки архитектуры, храмы в частности. А в одном из них находиться самая большая статуя Будды в мире…

– Это урок географии, или?.. – на этот раз сарказм Лукаса не удался.

– Именно так, как вы описали, – улыбнувшись, кивнула Акира. – И многие года магия была в полной безопасности. Но сейчас в опасности не только она, но и люди, те, кто о ней и не догадывается. Поэтому, я прошу отправиться в Нара как можно быстрее.

– Каков кротчайший путь? – обратилась я к Акире, надеясь, что колдунья знала ответ и на это вопрос. – Насколько я знаю, Япония не близкий край.

– Здесь я могу предложить альтернативный вариант, – снова начал Исток Земли. – Совсем недавно наткнулась на некого рода мистическую информацию, однако почти уверенна, что мистика имеет право быть в реальности.

– О чем вы? – тут же оживился Мастер Рубер. – Я не позволю Эльзе участвовать в чем–то сомнительном.

Конечно я всегда благодарна учителю за отцовское беспокойство, но сейчас его недружелюбие к Истоку Земли переходило все границы. Не обращая внимания на его протесты, я вновь единолично согласилась, при этом выразительно кивнув Акире. Кто же знал, что мое поведение так ему не понравиться? Так или иначе, он извинился, встал и молча покинул комнату.

– Простите, – Исток Земли посчитала нужным тоже извиниться за раздор, что, как по мне было лишним. – Я пойму, если и вы не поверите мне.

– Эту тему мы оставим на потом, – отмахнулась я. – Что именно ты имела в виду, говоря о мистическом пути?

– Я многие месяцы пыталась найти информацию, о своем странном состоянии, пыталась объяснить страх и предчувствие и неожиданно наткнулась на заметку, которая не была подтверждена почти ничем, – продолжила Акира, переводя взгляд с одного мага на иного. – Эта книга очень древняя, и в любое другое время я бы ее даже не заметила, но так или иначе, в ней было сказано, что каждая магия в своем роде питается водой…

– Да, это мы знаем, – в очередной раз оборвал ее Исток Воздуха. – И именно поэтому у каждого Истока свое озеро, свой лес…

– Вот именно, лес, – кивнула Акира и мы все обратили на нее удивленный взгляд. – Для чего по вашему каждому Истоку лес?

– А что у каждого он есть? – переспросила я, и снова по собственной глупости наткнулась на сарказм Лукаса и удивление магов Огня. – Ну и… Для чего тогда?

– Согласно источнику, в лесу находится переход во владения любого из троих оставшихся Истоков, – закончила Акира. – Его в силе открыть лишь обладающий силой Исток …

– То есть, если владеешь силой одного из четырех стихий то ты можешь пройти? – переспросила я.

– Не совсем, – опровергла Акира. – Переход откроет реликвия, которая принадлежит Истоку, она является неким ключом.

– Постойте–ка… – приподнялся Лукас и не отводил взгляда от Акиры. – Не значит ли это, что…

– Что именно таким образом Мастер и его сторонники появлялись здесь? – закончил Исток Земли. – Когда я это прочла, то сразу так предположила, но, увы, не сумела найти проход в Нара, к тому же я не брала с собой диадему…

– Ты собиралась ко мне, в Лондон, – продолжила я. – Значит, ты прилетела обычным способом.

– Да, однако надеялась найти переход, как только попаду сюда.

– Получается ты неоднократно ходила в лес. Ты искала проход и вчера?

Акира не ответила, а лишь неуверенно кивнула. …

– Значит, уверенности в том, что переход все таки существует нет?

– «Путь Истока», – поправила Лукаса Акира. – Так он называется. И да, уверенности у меня нет.

На этот раз Исток Воздуха глядел на меня не прерываясь, в его взгляде полное отрицание предыдущего согласия отправиться в Японию немедленно. Он серьезно сомневался, что–то не давало покоя.

– Мы его найдем, – не отводя от Лукаса глаз, ответила я. – Сегодня же начнем поиски!

– Вы верите мне? – не совсем уверенно, даже скорей удивленно переспросила Акира.

– Я новичок во всем, а значит хотя бы из чистого интереса, хочу найти этот ваш мистический «Путь Истока». Я даже знаю, кто рвется мне в этом помочь! – произнеся это, я бросила на Исток Воздуха очередной многозначительный взгляд.

– Ну да, мы же вместе непобедимая сила! – ухмыльнулся Лукас и сел обратно на место.

– Вот и чудно, – подытожила я. – Сначала ищем переход, потом выступаем в путь.

– Если найдем, – ответил Лукас таким же многозначительным взглядом, направляясь к выходу из замка.

Глава 5

Путь Истока

Битый час мы кружили по лесу, в тщетных попытках отыскать мистический проход. Лукас все время бурчал, не веря в его существование, а я не упускала шанса лишний раз его позлить. Нет, конечно я понимала колдуна, такой уж у него дурной характер. Не верил в то, чего не знал, а так уж вышло, что о «Пути Истока» он и не подозревал, хотя, если хорошенько подумать, то какая-то уж слишком странная ситуация получается. Мистер Всезнайка пропустил мимо своего гениального взора столь важное воспоминание? Ведь если о переходе было воспоминание в истории Истока Земли, значит, должно быть и в истории остальных Истоков, не так ли?

– Я и забыла, что ты должен всегда быть в курсе всего, – продолжала подначивать его я.

– Я этого не говорил, но согласись странно ведь…

– Что именно? – иногда понять мага трудная задача.

– Почему мы не слышали о переходе, почему Мастер Рубер не сказал, что слышал о нем? – удивленно спросил Лукас. – Не кажется ли тебе все уж слишком подозрительным?

Не скрою, об этом на самом деле не подумала. А вот сейчас зерно сомнения нагло ворвалось в сознание и накрепко засело в голове. Ладно я, но Мастер, маг, который повидал многое, обучился многому, и не знал об этом пути?..

– Ну вот если не найдем, – в конце концов предложила я. – Тогда и спросим у него, а сейчас сосредоточься, будь добр.

– Бесполезная трата времени, – пожимая плечами, словно старик бурчал Исток Воздуха. – Как ты себе представляешь эти призрачнее поиски? Мы даже не знаем, как путь выглядит, что и как вообще искать…

После роспуска собрания, я одна расспросила Акиру о том, как именно должен выглядеть вышеупомянутый призрачный «Путь Истока» и по ее словам я неким образом почувствую его при встрече. Внутри словно подует легкий ветерок, а по телу распространиться легкая дрожь. Такие симптомы знаменуют удачу. Вот именно поэтому, устав от бурчания угрюмого Истока, я добровольно принудительно заставила его заткнуться и не мешать искать желаемый путь.

– А почему я не могу его найти? – пробурчал Лукас, не принимая свою бесполезность в данном деле. – Я все еще Исток, как ни как.

– А ты хоть краем уха слушал, о чем говорила Акира?

– Какая разница, есть на мне реликвия или нет? – пожал плечами Лукас, бесполезность для него как смертный приговор. – Сила то во мне всегда.

– Реликвия ключ, а значит, лишь с ней можно почувствовать признаки существования прохода, – слово в слово процитировала я Акиру.

Все время поисков я находилась в облике Истока Огня, и как ни странно холода совсем не ощущала. Огонь, который к счастью уже давненько начала выпускать, поддерживал постоянно в тепле.

– Зачем я тогда здесь? Какой толк? – не отступал Лукас. – Я ведь, по–вашему, не почувствую его.

– Хватит ныть, просто будь рядом, что трудного?

Брови Лукаса медленно поползли вверх. Увидев давно знакомую ухмылку, с тем же, увы, холодным взглядом, я отвернулась и побрела еще глубже в лес, постепенно густо краснея. Исток Воздуха соответственно последовал за мной, не прекращая пытать странным, любопытным взглядом. Некоторое время веселый дух по прежнему витал в воздухе, но вскоре маг кардинально изменился в лице, и вместо старой доброй иронии явилось каменное выражение и холодный стеклянный взгляд.

– Мне не положено быть рядом, поэтому не слишком привыкай, – произнес сквозь зубы Лукас, повергнув меня в полное замешательство.

– Да, я совсем не то хотела сказать…

– Что–то чувствуешь уже? – не желал Лукас продолжать разговор, сразу видно, а то бы не стал прерывать мой неуклюжий монолог столь резкой сменой темы.

– Пока нет, – отрицательно покачала головой я. – Или, может, я чего–то не замечаю?

– Прислушайся к себе, – голос Истока сорвался, негодование вернуло былую серьезность. – Это не шутки, если уж взялась помогать, так делай это с умом. Не стоит бросать слов на ветер.

– Да что с тобой случилось? Какие-то проблемы? – удивилась я, ведь еще минуту назад он пребывал в хорошем расположении духа. – Где делась приветливость, а?

– Прости, так долго излучать учтивым я не умею, – мгновенно бросил в ответ Лукас и бесцеремонно пошел вперед. – Лучше будь внимательна.

Пару минут я глупо смотрела магу в след, совершенно не понимая, что могло так кардинально поменять его отношение ко мне. Не спорю, он и раньше был не слишком уж доброжелательным, но с возвращением, казалось, что–то изменилось и стало на порядок лучше. Но вот снова парень все испортил, и мне оставалось лишь созерцать свою полную бездарность в поисках, на самом деле призрачного магического перехода.

Долго, очень долго мы безрезультатно бродили по лесу. Исток Воздуха явно замерз, однако говорить об этом, видимо не полагалось. Вероятно, гордость, которой у него хоть отбавляй, не позволяла признаваться в слабостях.

– Как ты? – аккуратно поинтересовалась я, опасаясь его очередного недовольства.

– Колдовская сила, – внезапно выкрикнул Лукас, поворачиваясь ко мне лицом. – Это бесполезно, надо рассматривать другой вариант отправки в Нара.

– Еще не все потеряно…

– Неужели сама не видишь, что вся эта затея нелепа, – перебил меня Исток Воздуха, не дав даже закончить. – Я не против помощи Акире, знаю, что Мастер сидеть сложа руки не будет, но как по мне, намного скорее будет вылететь первым рейсом в Японию, чем искать мнимый…

– Тихо, – шикнула на него я, резко схватившись за живот.

– Что тихо? Лучше бы признала, что я прав, – методично растирая руки и перепрыгивая с ноги на ногу, продолжал негодовать Лукас.

– Когда нужен совет так ты молчишь, а когда следует помолчать, так у тебе словно водопровод прорвало! – теперь-то в моем голосе звучали нотки откровенного холода. – Я чувствую его!

– Что? – удивился Лукас, не отводя уверенного взгляда от моих изумленных глаз. – Что правда?

– Кажется, – утвердительно качнула я головой. – У меня словно все сжалось внутри. Может, конечно и ошибаюсь, но кажется, это именно то, о чем говорила Акира.

– Ну, тогда действуй, чего ждешь? – развел руками Лукас. – Что для этого надо делать?

– Если верить Акире, моя диадема откроет проход, и именно она будет держать его в активном состоянии, – вспомнила я слова Истока Земли. – И только забрав ее, путь будет сокрыт для глаз снова.

– Теория – это чудненько, но не могла бы ты проверить все на практике чуточку быстрее, – и снова знакомый сарказм в глазах парня. – Приступай уже, будь добра.

Я бросила на Исток Воздуха очередной не одобряющий взгляд и начала действовать. Сейчас – в облике Истока Огня, но уже секунду спустя, сняв диадему, снова стала собой. Я держала ее в руке и отчетливо ощущала пульсирующее тепло внутри. По словам Акиры, реликвия исполнит роль своего рода компаса, который укажет направление. Благодаря ей я узнаю, где находиться «Путь Истока Огня».

– Что это ты собираешься?.. – заметив мое рвение бросить диадему, вскипел Лукас. – Я ее искать потом не собираюсь, ясно?

– Да тихо ты, – шикнула я. – Не мешай!

Продолжая процедуру, я стала медленно крутиться на месте, держа диадему на вытянутой руке. Как только разворот достиг 180 градусов, реликвия словно приросла к руке, не давая шанса разворачиваться дальше.

– Нашла, – с облегчением улыбнулась я. – Ну что же, пришло время проверить чутье.

Лукас к моему огромному удивлению молчал, наверное пристально наблюдал за всем происходящим с огромным интересом. Так или иначе, глубоко вздохнув и бросив последний взгляд на деревья впереди, я замахнулась и со всей силы бросила диадему в их направлении. Колдун громко фыркнул, явно сомневаясь в успехе происходящего, я же назло Истоку Воздуха, всей душой надеялась на блистательный успех. И чутье меня не подвело, как только диадема долетела до деревьев, намереваясь проскользнуть мимо, она вмиг резко замерла между стволами, открывая взору путь, мой путь.

Лукас в изумлении неосознанно подошел поближе, он не верил своим глазам. На той стороне бурлила зелень, на этой же царила зима. Сомнений быть не могло, мы нашли его. Подойдя к переходу, я также взирала на красоту той стороны. Не внимая зову разума, я протянула руку вперед и попыталась ощутить тепло по ту сторону леса. И вот ладонь дотронулась прохода, странное ощущение, должна сказать. Поверхность пошла рябью, словно водяная волна. Оставалось лишь сделать шаг и мы бы почувствовали тепло Земного солнца.

– Беру свои слова обратно, – внезапно произнес Лукас, все еще удивленный своей не правотой. – Он существует, а значит…

– Значит, Мастер на самом деле мог использовать его, – встретившись с ним взглядом, подтвердила я. – Это объясняет даже то, как твоя Беллинда и припевалы Мастера попали сюда ранее обещанного срока, не так ли?

– Возможно, – неуверенно кивнул Исток, отводя взгляд при упоминании коварной возлюбленной. – Думаю нам пора, дорогу я запомнил, проблем в будущем не возникнет.

– Хорошо, – ответила я, и поспешно забрала диадему.

Проход исчез, как впрочем и дружелюбие. Ну зачем было упоминать эту чертову колдунью? Можно ведь просто было сказать «люди Мастера», но нет же, мне просто необходимо было приплести сюда пропавшую ведьму, воспоминания о которой словно меч пронзали сердце Истока Воздуха.

«Вот же тупица!»

***

Спустя пару часов я, Лукас, Акира и ее волк стояли в том же самом месте, где мы с Истоком Воздуха обнаружили «Путь Истока». Исток Земли не помнила себя от счастья, ведь та легенда, что так вовремя попала на глаза, не оказалась обычной небылицей.

– Ты просто умница, – улыбалась Акира. – Все еще не верю, что ты отыскала свой путь.

– Свой? – удивился Лукас, который немного отстранено держался позади нас. – Не хочешь ли ты сказать, что он не один?

– Именно так и есть, – кивнула Акира в подтверждение своих слов. – В этом лесу их четыре.

– Четыре? То есть, ты имеешь в виду, что у каждого Истока в каждом из четырех лесов свой путь? – как долго мне еще вот так удивляться?

– Путь соответствует части света каждого Истока, – продолжила Акира. – Здесь есть и мой и Истока Воздуха и Истока Воды, но они в противоположных частях леса.

– Все новые знания, – улыбнулась я и вмиг достала диадему. – Пожалуй, нам пора переходить.

– Да, – кивнула Акира и отошла к Лукасу. – Не буду мешать.

Я проделала все так же как и в прошлый раз. Повернулась в направлении тех деревьев, где клубилась магия Пути Истока, и со всей силы бросила в их направлении свою реликвию. Как и в прошлый раз появилось своего рода зазеркалье, и с моим прикосновением оно превратилось в самый, что ни на есть настоящий портал. Странно смотреть, скажу я вам, на зелень по ту сторону, почти ощущать легкий теплый ветерок, когда здесь страшно подмораживало.

– Дом, – глаза Акиры смягчились, сердце забилось быстрее.

– Давайте-ка дамы, отбросим ваши лирические отступления и спокойно перейти, – краткость сестра Лукаса, какая неожиданность!

– Да–да, – поддакнула Акира и последовала за магом, ведь он первым без лишних переживаний спокойно перешагнул барьер. – Ждем тебя на той стороне.

– Иду, – увидев спутников во владениях Акиры, я медлить не стала.

Казалось, ничто не предвещало беды, еще бы два шага и я по ту сторону. Однако следовало ожидать заминки, они меня вечно преследовали. Вот и на этот раз, всего за шаг до смены климата, я внезапно почувствовала странный морозный холод сковавший спину. Вместе с ним я услышала и оглушительный крик, полностью затмивший разум. Что–то совершенно точно приближалось и промедление могло стоить мне жизни.

– Эли, в чем дело? – первой мою обеспокоенность заметила Исток Земли.

Ответа не последовало. Прекрасно понимая, что вовремя перейти и впоследствии закрыть проход не осталось, я как истинный Исток, выбрала сражение.

Всего одним ловким движением руки выдернула диадему из невесомости посреди деревьев, и натянула на лоб. Я тут же превратилась, а мои спутники скрылись за внезапно запечатанным проходом. И вот я осталась один на один с неизвестной мне опасностью.

– Появись! – приказала я, надеясь, что даже такое ничтожество не осмелиться меня ослушаться. – Я приказываю тебе…

– Не перетруждай связки, милая, – тут же услышала я хриплый голос. – Мне не нужно повторять дважды.

Голос издавал кто–то за моей спиной. Обернувшись, я попросту застыла на месте, опасаясь лишний раз моргнуть или чего то не заметить.

– Кто ты? – бросила я тени напротив. – Что тебе нужно?

Наконец, тень приняла физическую форму и предстала фигурой в черном балахоне, ни облика, ни самой личности все еще видно. Но от странника исходил некий адский огонь, опасность, что ли и мне это совсем не нравилось.

– Кто ты? – более настойчиво повторила я свой вопрос.

– Блуждающий Пророк, – таинственно прохрипела фигура в балахоне, повергнув меня в состояние полного ошеломления, ведь понятия не имела, кто о и что ему нужно.

– И что это собственно означает? – наконец произнесла я, пытаясь незаметно увидеть лицо пришедшего.

– А то, что тебе лучше оставаться там, где ты есть, дабы не натворить беды похуже…

– Это уловка? Или может шутка?

– Нет, не уловка, – методично продолжала фигура в балахоне. – Я не шутить прихожу, а появляюсь лишь тогда, когда требует ситуация. Сейчас именно тот случай.