Текст книги "Опасная Земля"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Я и чувствую себя так же, – выдохнула Исток Земли, и одним четким движением руки заставила дверь магическим способом запереться на затвор. – Думаю, очевидно, что среди нас ее нет.

Последняя реплика Акиры сказана исключительно мне и Лукасу, на что одновременно, прекрасно осознавая правоту колдуньи, утвердительно кивнули в ответ.

– Пожалуй, мы должны вам кое-что рассказать, – обратив взор к старейшинам, начала Акира командным тоном. – Дело в том, что приглашая всех вас на сегодняшний совет, мы подозревали одного из вас… точнее, умали, что один из вас – это та самая темная магия, о которой говорил Блуждающий Пророк.

– Так вы знаете, кто это? – немного испуганным голосом уточнил старейшина.

– Черная колдунья, приверженица Мастера Воздуха, – продолжила Акира. – Та самая, которая еще полгода назад угрожала магии Огня.

– От куда вам известно? – удивился и в то же время ужаснулся Мастер Земли.

Теперь то от долгих экскурсов в прошлое не обойтись! Как по команде, мы с Акирой одновременно окунулись в продолжительные объяснения, пытаясь донести истинные пути получения столь важнной информации. Все члены совета поочередно глазели то на меня, то на Лукаса, то на их собственного Истока. И кажись, единственный, кто казался, абсолютно непроницаемо спокойным был Джеро сан.

– Так вот почему подозревали именно одного из нас, – произнес Мастер, наконец осознав логику действий. – А вы уверены, что ее среди нас все же нет? Может, есть способ заставить ее проявиться?

– Нет надобности, – хмыкнул Джеро сан. – Они уже проверили, не так ли?

– Вам то от куда об этом знать? – не отводя от колдуна заинтересованного взгляда, с подозрением спросила я.

– Ох, милый и наивный Исток Огня, не просто же так вы втроем в лесу бродили, – снова хмыкнул маг, уверенно поднимаясь с места. – Вы ходили к колодцу чистой магии и получили от него некое особое зельеце, которое, в данный момент, находиться внутри нас всех. Да-да, многоуважаемая Акира сан, вы открытая книга!

На лице Истока Земли в тот момент появилась совершенно не свойственная ей гримаса; чистой воды злость и ярость, заставили меня н всякий случай немного отодвинуться в сторону Лукаса.

– Исток, – заговорил Мастер. – Вы не можете пользоваться магией предков без согласия всех членов совета. Это старинное правило, как и старинная магия.

– Я знаю, – теперь уже Акира стоит на ногах, чувствуя непреодолимый гнев. – Но оценивая ситуацию, в которой оказались, подозревая членов совета, я просто не могла никому сказать…

– Так или иначе, темной колдуньи среди нас нет, – ответил иной старейшина. – Мы все остались при своем обличии, а значит, вы ошиблись, в очередной раз…

– Все правильно, но… не совсем, – кто бы подумал, что самовлюбленный, дико саркастичный Джеро сан внезапно окажется на нашей стороне. – Наш блистательный Исток не совсем не прав…

– О чем вы? – и к собственному удивлению Акира схватилась за его слова, как за спасательный круг.

– О том, что здесь не все члены, присутствующие на предыдущем совете, вы не находите? – хитро улыбнулся Джеро сан, послав тем самым Акире очередной завуалированный сигнал. – Вы не находите, что в этой комнате не кого-то хватает еще?

Как по команде колдуны начали усиленно искать глазами пустое место или отсутствующее лицо и лишь после того, как Блуждающий Пророк скинула капюшон с головы и уверенно посмотрела мне в глаза, я поняла, о ком собственно говорил Джеро сан.

– Пророк Земли, – произнесла я. – Вот кого не хватает!

– Ну, надо же, – в очередной раз удивленно ухмыльнулся Джеро сан. – Исток Огня, вы поражаете с каждой минутой все больше и больше!

– Не вас одного, – буркнул Лукас не менее самоуверенно.

– Нет! Я не верю, – в свою очередь активно замотала головой Акира и, подпрыгнув со стула, целенаправленно понеслась к двери.

– Исток…, – попытался остановить ее Джеро сан, но озверевшая Акира уже успела исчезнуть из виду.

Не тратя зря драгоценное время, Лукас, я и Джеро сан последовали за спятившей колдуньей. Видимо, не веря услышанному, Истоком Земли решила на собственные глаза убедиться в неверности собственного Пророка. Не мне ее винить, узнай я подобную вещь, рвала и метала бы покруче урагана

– Акира, это не разумно, возьми себя в руки! – на этот раз образумить Исток попыталась я, но на девушку с бокалом зелья в руке ничего не действовало. – Мы только выдадим себя, возможно, он уже в бегах!

Полнейшее безумие. Мало того, что Исток Земли дошла до ручки, так еще на полпути к Пророку небо затянуло грозовыми тучами и вдалеке раздался устрашающий раскат грома. В один из тех малоприятных мгновений, я мельком взглянула на Лукаса и обомлела. Могло ли его лицо на самом деле излучать страх, невероятное волнение?

– Стойте! – что руководствовало мной в тот миг тяжело сказать, но как бы там ни было, я чувствовала, что поступаю правильно. – Что с тобой?

– О чем ты? – попытался уйти от ответа Лукас. – Я…

– Видели бы вы свое лицо, Исток, – ухмыльнулся Джеро сан в своей обычной манере. – Вам ведь наверняка что-то известно?

Момент истины настал. Ошеломленный Лукас довольно долгое время смотрел на меня, потом кое-как отвел взгляд в сторону, взъерошил и без того растрепанные светлые волосы одной рукой, глубоко выдохнул и наконец нехотя произнес:

– По-моему это я предупредил Пророка о том, что один из членов совета предатель.

– Что?! – от кого угодно ждала подвоха, но только не от него! – Каким образом?

– Сны, – просто ответил Лукас. – Пророк являлся мне во снах, несколько раз и он… Это он предупредил о Белинде и о том, кто ей собственно нужен…

– Значит бесполезно идти к нему, или к ней, кем бы этот Пророк не являлся, – пожал плечами Джеро сан. – Там его скорей всего нет.

– Мне все равно! – бросила Акира и снова быстрым шагом направилась в сад.

– Потом поговорим об этом, – предупреждающе крикнула я Лукасу и вновь погналась за Истоком Земли; пусть даже не думает, что самодеятельность такого рода так просто сойдет ему с рук.

Спустя пару минут мы оказались у хорошо известного мне дома. Это же хижина Ичиро сана! И почему Лукас удивлен не меньше моего?!

– Почему мы здесь? – в полголоса спросила я у Джеро сана, и узрев насмешливое выражение лица, тут же осознала собственную глупость.

– Мы вроде направлялись к Пророку Земли, – пожал он плечами и ухмыльнулся.

– Ичиро сан, Пророк? – мои брови вмиг образовали удивленный овал.

– Это одно из его воплощений, – утвердительно кивнул Джеро сан и, сделав небольшой шаг вперед, придвинулся немного ближе к Акире.

На удивление присутствующих из дома легкой неспешной походкой по первому зову Истока вышел тот же маг, что и прежде и без единого слова, взяв бокал из рук Акиры, залпом выпил его содержимое. Еще минуту мы с замиранием сердца ожидали увидеть перед собой Белинду, но ничего не происходило. Провидец остался в своем знакомом обличии.

– Вы закончили? – сердито произнес настоящий Пророк Земли. – Вы усомнились во мне Исток…

– Я не могла иначе, – стыдливо ответила Акира, не зная, что теперь думать. – Вы ведь были на совете в прошлый раз, теперь…

– Нет, – повергая нас в оцепенение, громыхнул Пророк.

– Как нет? – не придерживаясь норм приличия, к магу обратилась я.

– Меня там не было, была только она, – спокойно ответил провидец, бросая ответ исключительно мне. – Уж кому-кому, а вам об этом известно, Исток Огня.

Ты глупая, слепая курица Элизабет Стэнли! Я ведь посещала Ичиро сана после совета, кому как не мне знать, что именно этого старичка на собрании быть не могло!

– Это правда, – тихо подтвердила я. – Вас там не было.

– Вы являлись мне во снах? – спросил Лукас, заранее предвкушая нежелательный ответ.

– Нет, Исток Воздуха, это тоже была она.

– Но почему вы раньше не… – начала я, как Пророк перебил меня.

– Вы и сами знаете почему, Исток Огня, – громыхнул тот. – Я говорю лишь то, что не изменит ход бытия к худшему и непоправимому. Меня на много больше интересует равновесие стихий и спокойствие в мире магии и людей, чем то, что погибнет один или два мага. Возможно, звучит не правильно, но уж такова правда.

– Значит, эта чокнутая ведьма, просто играла с нами с самого начала, заставляя подозревать своих же магов, не доверять им, и тем самым сеяла смуту в сердцах колдунов – ухмыльнулся Джеро сан. – Умная чертовка!

– Будьте осторожны, – загадочно произнес Ичиро сан, – Не забывайте о том, что я вам говорил, Исток Огня. Не бросайтесь в омут с головой… сейчас…

Не успел Пророк Земли договорить, как Сад пронзил отчаянный женский крик. Что-то ужасное, жуткое произошло и это что-то сковало мое нутро в один тугой и прочный шар страха. Все присутствующие, включая Ичиро сана, не теряя ценных минут, тут же направились к источнику воплей. Как только приблизились к месту происшествия, нашему взгляду открылась воистину непостижимая картина. У дерева сакуры с каменным, бледным лицом лежала Блуждающий Пророк; в груди, медленно истекающей алой кровью торчал серебряным ножом.

Черт возьми, она умирала. Женщина, которой обязана многим, умирала и я не знака как помочь! Не дожидаясь действия остальных, я лихорадочно, грубо расталкивая столпившихся вокруг ее тел магов, подбежала к Провидице и аккуратно, будто боясь навредить ее больше, подхватила ее голову.

– Что произошло?! – со слезами на глазах прошептала я. – Кто это сделал?!

– Она…не одна, – глаза в глаза, мертвенно синие губы несвязно двигались, будто желая рассказать как можно больше правды.

– О чем вы? – больше нет сил сдерживаться, слезы сами собой катились по раскрасневшимся щекам.

– Их много, моя девочка, я видела… Они превышают количество магов… всех магов… Вы проиграете, если только…

– Если что?! – пытаясь выспросить ее, я предусмотрительно приблизила лицо поближе. – Что поможет?

– Жертва… в конце…

Почему так устроен мир? Почему достойные продолжать существование уходят из жизни первыми? Почему именно сейчас, колдунья, оберегавшая меня часом получше собственного Пророка, безжизненно обмякла в моих руках?

Да, я не желала признавать очевидную правду, я призывала магов немедленно помочь Блуждающему Пророку, оживить ее, да просто сделать хоть что-то, но они отрицательно мотали головой.

Это моя вина! Я привела ее сюда, я просила у нее помощи и именно я стала причиной ее смерти!

– Черт, – бросила я и попыталась самостоятельно поднять провидицу.

– Позвольте нам, – маги Земли, аккуратно отодвинув меня в сторону, быстро забрали тело Блуждающего Пророка; все, что я чувствовала – это пустота внутри.

– Эльза, – позвал голос позади меня. – Пойдем, нужно идти!

– Я ничего не изменила, – отрешенно бормотала я. – Она предупреждала меня, а я лишь…

Я взглянула на Лукаса, упрямо тащившего меня за руку обратно в дом Акиры. Блуждающий Пророк права, я была ослеплена им в то время, как должна была предвидеть утрату.

– Расскажи все, что она тебе говорила, – приказным тоном произнесла я, по пути к дому Акиры.

– Давай доберемся, до дома и там…

– Я сказала, расскажи все, что тебе сказала твоя ведьма! – на этот раз город Нара услышал мой неподдельный разгневанный крик.

Поняв, что успокоить меня можно лишь ответив на вопрос, Исток Воздуха быстро отпустил мою руку и уверенно поднял свой взор. Конечно он прекрасно понимал, что напортачил, выложил Беллинде правду, подставил под удар Блуждающего Пророка… Но поздно жалеть…

– Она показала твою смерть, – тихо начал колдун. – Свой собственный приход и то, что пришла за мной. На совете заставила заглянуть в память магов, потом я рассказал ей о Блуждающем Пророке и про то, что предатель один из членов совета…

Пока Исток говорил, слезы непроизвольно ручьями лились из глаз. Я не знала, что делать, как реагировать. Все, что горело внутри – это необоснованная, или точнее целенаправленная ярость, желание всеми силами искоренить злость. Не обдумывая последовательность действий, я подбежала к магу как можно ближе и со свей силы пнула Лукаса кулаками в грудь.

– Провидица погибла из-за тебя! – я чудесно понимала, что обвиняла слишком рьяно, но боль и обида за то, что все это время именно Блуждающий Пророк и я были порицаемы им, в то время, как именно Лукас сливал информацию, добытую нами таким трудом, сводили меня с ума.

– Я и без тебя понимаю, что стал ее игрушкой…

– Да, ты всегда ею был, – не желая слышать оправдания, пренебрежительно рыкнула я. – И всегда будешь! Вы стоите друг друга!

– Эльза, – попытался остановить меня Исток Воздуха, но тщетны попытки остановить разбушевавшуюся девушку; не обратив внимания ни на опустошенное выражение его лица, ни на безысходность, я направилась к дому Акиры, не желая больше никогда слушать бред, слетающий с губ мага.

Все, абсолютно все, что сделали для победы, пало прахом со смертью Пророка. Мои, казалось бы, идеальные ходы с легкостью прочитаны, но, не смотря на ошибки, сдаваться я не собиралась.

Даже тогда, когда, кажется, что выхода нет, впереди непробудная тьма, а сердце трепещет от страха, в душе всегда горит маленький, слабый, но невероятный яркий огонек – огонек верной надежды…

Глава 14

Лицом к лицу с врагом. Часть 1

Ну и что теперь мне делать? Что всем нам делать? Прежде с этими страхами я могла не задумываясь обратиться к Блуждающему Пророку, а теперь с ее гибелью я впадала в откровенно очевидную панику.

Спустя еще час безрезультатных раздумий, я быстро покинула жилище земной стихии, спустилась к лесу и начала бродить в тени деревьев, пытаясь хоть как-то прочистить засоренные переживанием мозги. Я вспоминала мельчайшие подробности дела, над которым так упорно трудились с самого начала. Что же могло спасти ситуацию сейчас? Что Лукас не успел рассказать Беллинде? Что еще могли использовать против нее?

Внезапно в сознании совершенно спонтанно возник нагловато саркастичный образ Джеро сана с непревзойденной довольной ухмылкой и видом, словно ему было известно то, о чем мы никак не помышляли.

– Куда же без вас, – тут же обрадовалась я, вспомнив, когда же в последний вид видела такое выражение лица.

Тогда в лесу, когда искали колодец, именно Джеро сан возник из не от куда, тогда я впервые осознала, что магу явно известны некие неведомые нам факты. А может именно то, что было ему известно, могло всех спасти? А что если именно он поможет победить темную колдунью? Плевать на его сущность, на хитрость и возможно, подлость. Я сумею с ним договориться и без Акиры. Та уж точно наотрез откажется встречаться с магом.

Чисто теоретически я знала, где мог находиться дом колдуна и, не теряя более времени зря, направилась к нему. Чего и следовало ожидать, Джеро сан не принадлежал к тем магам, которые служили Акире верой и правдой. Его дом был не менее величен, чем ее. Сразу понятно, в свое время семья колдуна непременно стояла у истоков магии Земли.

Еще пару минут я не решалась постучать, лихорадочно перебирая в голове фразы, которые собиралась произнести первыми. Но, так или иначе, ждать нет смысла, и как только подняла руку, чтобы, наконец, известить владельца дома о своем прибытии, за спиной послышался знакомый саркастичный голосок.

– А я все думал, когда же вас увижу у своей двери, Исток Огня.

Я медленно обернулась и изобразила ухмылку подобную той, что сияла на лице колдуна.

– Как видите, ждать в вашем случаи стоило, – попыталась пошутить я, но в моем исполнении шутка прозвучала как отъявленный крик о помощи.

– Вижу, дела совсем плохи, – подходя ближе, поднял в удивлении брови маг. – Прошу, входите.

Он провел меня внутрь своей обители, гостеприимно пропуская вперед. Должна признать, это не менее красивый и богатый дом, не менее традиционный и таинственный, чем тот в котором все это время жила.

– Так что привело вас ко мне, Исток Огня? – начал Джеро сан, усаживаясь напротив меня. – Неужели вам нужна моя помощь?

– Боюсь, что так оно и есть, – покорно кивнула я. – Не уверена, что вы захотите мне помогать, но все же решила рискнуть и попросить о снисходительности.

– Всегда знал, что рано или поздно, мы с вами найдем точку соприкосновения, – снова ухмылка и моя настороженность. – Ну, так что же привело ко мне? Что могу для вас сделать?

– Совсем недавно, если вы помните, в лесу…

– Ах, вот вы о чем, – ухмыльнулся Джеро сан. – Вам нужна информация, я прав?

– А вы ею владеете? – да, многоуважаемый, я тоже умею атаковать.

– Предположим, владею, – спокойно кивнул колдун. – Что я получу в обмен на нее?

– Я и не ожидала, что будет легко, – на этот раз ухмыляться выпала возможность мне. – Что вы хотите, или точнее будет сказать, что я могу предложить?

На такого рода заявление с моей стороны, Джеро сан отреагировал неоднозначно. Он встал и поспешно прошелся по комнате, как будто пытаясь собраться с мыслями. Скорее всего, маг определенно знал, чего хотел, но что–то неведомое не давало прямо об этом сказать.

– Ну, так что? – настаивала я. – Что должна пообещать или дать?

– Она не пойдет с вами, – наконец произнес маг, или точнее выразится, уверенно выпалил мне в лицо.

– Кто она?

– Исток Земли, – Джеро сан непрерывно изучал мое лицо. – Она останется здесь.

– Да неужели, – до чего же я слепа, как можно было не заметить столь очевидное отношение мага к собственному Истоку. – Пусть будет по-вашему. Я согласна.

Если честно, в тот момент наверное согласилась бы на любые ультиматумы. Попроси он почку, там бы и отдала. Уровень паники во мне с каждым мигом лишь возрастал, а колдун, мог помочь, распутать хитросплетения интриг темной ведьмы. И если Джеро сан на самом деле решить этот пазл, тогда пусть забирает желаемое.

– Ваша очередь, что вам известно? – не куда отступать, и я сделала очередной ход.

– Примерно месяц назад, – вернувшись на прежнее место, Джеро сан начал свой рассказ, – ко мне в дверь постучались. Я принял гостя, но тогда и подумать не мог, что незнакомец не просто приветственно настроенный маг.

– Белинда? – предположила я.

– Нет, – покачал головой Джеро сан в опровержение. – Совсем не она, скорей один из ее подчиненных. Он попытался подействовать на меня гипнозом…

– Кажется, я знаю, о чем вы, – вспомнила я воспоминания мага Земли.

– Но такое дилетантское колдовство определенно подвластно моей магии, – неподражаемая ухмылка снова засияла на его лице. – Тогда колдун прибег к силе. Возникло несколько помощников, своевременно подоспевших к нему и вместе им удалось затащили меня в пещеру против воли. Конечно, с закрытыми глазами чтобы я не узнал, где именно нахожусь.

– Пещеры? Здесь? – удивилась я, не припоминая упоминаний о них в разговорах с Акирой.

– Сначала я не понял, что произошло, и где оказался, но вскоре совершенно точно узнал местность, – Джеро сан был как никогда серьезным. – Я рожден и вырос здесь, и все свое детство провел в поисках приключений. И вот однажды одним из моих приключений стали пещеры Нара. Я наизусть выучил их, они были моим тайником.

– Значит, тут Беллинда и проиграет? – поняла я ее промах. – И что же там произошло?

– Я увидел ее, – лицо мага затуманилось, Джеро сан проникся недавними воспоминаниями. – Она вышла ко мне, вся в черном: черная накидка, черные волосы. Вся властная и чертовски уверенна в себе.

– И что же ей нужно? – в моем голосе послышалась злость.

– Ей было нужно мое предательство, – просто произнес Джеро сан. – Что же еще?

– Вы…

– Я согласился, – кивнул маг. – Разве мог отказать женщине?

– Значит, Акира была права на ваш счет, – эмоции взяли верх и я разозлилась. – Вы и вправду причастны к смерти ее родителей и происходящему после сумасшествию…

– Ну не стоит спускать на меня всех собак, Исток Огня, – спокойно покачал головой колдун. – К выше перечисленным происшествиям я уж никак не причастен. Я согласился лишь по одной веской причине.

– Какой же? – гнев во мне нарастал с немыслимой скоростью.

– Если бы не согласился я, то согласился некто другой, а в этом некто я неуверен так, как в себе.

– Хотите сказать, что согласились лишь для того, чтобы не допустить беды? – усомнилась в его честности я.

– Именно, – вновь неподдельная уверенность в кивке. – Она говорила, что мы с ней похожи, что у нас обоих забрали шанс стать Истоком своей магии и что мы имеем право отобрать власть обратно.

– И вы хотите сказать, что осознанно отказались? – и почему я не верила в такого Джеро сана? – Как-то странно, не находите?

– Это как пожелаете, – пожал он плечами. – Так или иначе, я давал ей ложную или же не слишком важную информацию. Я выбирал для ее гипноза самых слабых магов Земли. Тех, кого бы вы с легкостью победили.

– Значит, это ваших рук дело? – удивилась я.

– Я бы на вашем месте, Исток, был бы весьма благодарен, – ухмыльнулся Джеро сан. – Можно сказать, я спас вас.

– Ну да, настроить против меня два десятка магов – это не что иное, как спасение, – не сдержавшись, сыронизировала я. – Ну и почему вы об этом сразу не сказали?

– Я бы подверг себя опасности и разозлил бы ее, – спокойно и не скрывая истины, ответил маг. – Она бы изменила план, объект преследования и исход нападения…

– Вот теперь я точно узнаю вас, – выгода Джеро сана очевидна. – Все что мне нужно – это найти ту пещеру. Можете ли вы показать мне путь?

– Вы в своем уме? – не смущаясь, Джеро сан явно потешался над моей решительностью. – Не думаете ли вы сами идти к ней?

– Именно, – кивнула я, определенно не заботясь о последствиях.

– Их много, очень много, – настаивал колдун. – А вы, если не заметили, одна. Может вы и Исток, но коллективную атаку даже ваш Огонь не выдержит.

– Это не важно, – покачала я головой. – Если ей нужна я, почему страдать должны маги Земли?

– Какое глупое благородство, – улыбнулся Джеро сан. – Но боюсь оно излишне. Вам нужна будет помощь.

– Если Акира должна остаться здесь, Блуждающий Пророк мертв, Рани слишком неопытна, а Лукас, как мед для этой колдуньи, то мне некого взять с собой, – перечислила я доверенных особ по пальцам.

– Ну, как же, Исток, а я? – по-прежнему криво ухмыляясь, предложил Джеро сан свою кандидатуру.

– Вы? – удивлению казалось, не было предела.

– Да я, а что, не подхожу? Мне казалось, я излучаю совершенное доверие, – сарказм просто витал в комнате.

– Вы излучаете совершенное подозрение, но боюсь, выбора у меня особо нет, поэтому…

– Вот и прекрасно, – снова улыбнулся маг. – Ах, да… Вот у меня созрел вопрос, что вы собираетесь ей предложить? Убить себя и отдать магию добровольно?

И тут я замолчала. Надолго. Как не крути, а что делать, предстань передо мной Беллинда прямо сейчас, я не имела ни малейшего понятия. Я знала одно – ей нужна жертва, Исток, его полная сила. Ей нужна я, по непонятной пока причине, темную ведьму манили яркие языки моего пламени. И будь у меня выбор, как сейчас, подставлять иного под гнев ведьмы я не могла.

– Вы можете что-то предложить? – аккуратно произнесла я и нарвалась на очередную самодовольную ухмылку колдуна. – Если согласились пойти, предполагая, знаете, что нужно делать.

– Догадываюсь…

– Догадываетесь? – не веря собственным ушам, переспросила я. – Что это значит?

– Сейчас увидите.

Джеро сан снова встал и направился в другую комнату. Он отсутствовал всего несколько мгновений и вскоре вернулся обратно с на вид старинной книгой в руках. Без единого слова маг открыл ее на нужной странице и уверенно сунул мне в руки.

– Что это? – удивилась я, глупо взирая то на страницу, то на колдуна.

– Прочтите, – усаживаясь на свое место, ответил Джеро сан. – Вам понравится. Я бы и сам проделал это волшебство, но, увы, не в моей компетенции.

После довольно интригующего заявления я обратила внимание на запись в книге и попыталась прочесть рукопись, но вскоре еще более несуразное выражение на моем лице, заставило Джеро сана поинтересоваться, в чем состояла проблема.

– Язык, – тихо ответила я, протягивая рукопись назад. – Я не понимаю…

– Чушь, – хмыкнул маг, не принимая книгу обратно. – Вы попробуйте прочесть и увидите, получиться.

– Что?..

– Истоки знают все языки мира, – просто ответил колдун, кивая на запись. – Просто читайте и ни о чем не думайте.

Не скрою, совет Джеро сана восприняла более чем скептически. Да и кто бы поверил? В своей жизни у меня и с родным языком случались конфузы, а тут все диалекты мира? В любом случаи выбора нет, я все же решила попробовать и начала читать. И святые рюмочки, я на самом деле, спустя считанные мгновения бесспорно поняла запись, сделанную на древнем японском языке. Вот что там написано:

«Заклятие уничтожения exitiym – самое мощное заклинание, существующее в магии Истоков. Подвластно оно лишь четырем могущественным началам. Лишь предводители стихий могут использовать заклятие как меру высшего наказания за проступки, которые не терпят прощения.»

Дальше шло подробное описание фигуры, которую должна изобразить пальцами руки при наложении данного заклятия. Эта магия напугала меня не на шутку. Ведь это… убийство, черт возьми!

Нет, я конечно подозревала, что попав в мир магии, окунусь не в сказку (хотя по началу жутко надеялась), однако теперь ведая о заклятии, приносящем всем и вся смерть, мной овладел дикий страх.

С другой стороны, я понимала, что колдун предлагал разумный выход из ситуации, ведь таким образом мы смогли бы уничтожить колдунью в любой момент, даже в тот, когда нас захватят в плен. Она уж точно не ожидает древней магии в моем непосредственном исполнении. Может это и есть тот неожиданный ход, который так неистово желала найти?

– Но я не умею использовать магию столь сильного уровня, – откровенно призналась я.

– Для этого мы можем немного потренироваться, – ухмыльнулся маг и снова поднялся на ноги.

– Вы предлагаете мне убить вас?

– Ну, скажем так, себе я слишком дорог, чтобы умереть, – яно потешаясь надо мной, покачал головой Джеро сан. – Вы потренируетесь на более мелких существах.

– Я не буду убивать животных, – сразу же запротестовала я. – Еще никогда…

– Если вы не убьете ее, тогда она убьет вас, – просто и серьезно произнес маг. – Выбирать вам, Исток.

Вновь долгое молчание, осознание и переваривание. Как не крути а маг все же был безоговорочно прав. Я вспомнила Блуждающего Пророка, вновь увидела ее смерть, именно Беллинда стала ее причиной. Потом я вспомнила родителей Акиры, которых она так бессердечно уничтожила. Я должна это сделать, хотя бы в память о них.

– Я согласна, – уверенно произнесла я и приготовилась применить заклятия смерти. – Я это сделаю.

– Тогда не стоит терять ни минуты, – уверенно ответил Джеро сан и без лишних слов повел меня на задний двор своего дома.

***

– Эли, – голос Рани звучал немного взволновано. – Эли, где же тебя носит?

Колдунья бродила по дому Акиры уже битый час в поисках своего Истока, но, увы, нигде ни единого признака ее существования. Что-то внутри сулило неладное, однако поддаваться панике девушка не спешила.

Спустя еще минут двадцать Ранисия наткнулась на Исток Земли в полной боевой готовности. Акира, словно опытный воин блестяще управлялась с двумя самурайскими мечами. Вокруг нее бушевал ветер и кружились мельчайшие частички только что снесенных ею мелко изрезанных листьев. На эту картину можно смотреть вечно, если бы не нарастающее волнение внутри девушки.

– Прошу прощения, Исток Земли, – дрожащим от волнения голосом обратилась Рани. – Вы, наверное, знаете, где сейчас Эли… Я хотела сказать…

– Можешь называть и меня по имени, – остановившись, с улыбкой произнесла колдунья. – А что касается Эли, то понятия не имею, где она. Случилось что-то?

– Вообще-то, даже не знаю…, – дрожащим голосом продолжала Рани. – Может я преувеличиваю… Просто уже час ищу и нигде не нахожу, вот я…

– Где ты видела ее в последний раз? – теперь и Акира начала немного переживать. – После смерти Блуждающего Пророка ее как подменили… Возможно твои страхи оправданы. Главное, чтобы эта девчонка не натворила глупостей.

– Этого я и боюсь, – почти рыдая, ответила Ранисия.

– Но ведь особых признаков волноваться нет? – настаивала на своем Исток Земли. – Ты не…

– Вообще-то есть тут один факт, который меня немного волнует, – прошептала колдунья, решив поделиться волнениями по полной. – Эли оделась в свою одежду.

– И что? – удивленно вскинула бровь Акира.

– А то, что за время пребывания в Нара, она ни разу ее не надевала, – объяснила Рани. – Такое впечатление, что она ушла и не вернется, понимаете?

– Кажется, теперь да, – в миг голос Акиры стал холодным словно лезвие ее самурайского меча. – Кто последний ее видел?

– Я, – пожала плечами колдунья. – Она шла в лес. Мне тогда показалось, что ей просто захотелось побыть одной, но ее уж слишком долго нет.

– Значит, нам следует последовать за ней, – с готовностью кивнула Акира. – Ты пойдешь со мной. Не стоит раньше времени подымать тревогу. Может быть она просто уснула где-нибудь.

– Хорошо, если бы так, – кивнула Рани и без промедления последовала за Истоком Земли.

Не сказав никому ни слова (глупая, жуткая ошибка!), колдуньи отправились вслед за Истоком Огня. Акира наколдовала заклинание преследования и отпечатки стоп Эльзы без промедления явились ее взору. Не особо рассматривая прилегающие территории, девушки следовали строго их направлению, и каково же их удивление, когда следы несомненно привели их в дом ненавистного Джеро сана.

– Не понимаю, – усомнилась Акира здравости Истока Огня. – Почему она здесь?

Внезапно дверь обители колдуна отворилась сама по себе. Секунда ожидания и ведьмы вошли в его обитель. Вокруг абсолютная тишина, казалось, в доме никого нет, что необычно подозрительно.

– Будь начеку, – предупредила Акира Рани. – Иди позади меня.

Не став перечить земному началу, Рани оказалась за спиной вооруженного и опасного Истока. По пути к постройке взору девушек бросались некие черные, словно обгоревшие угли пятна на полу. Ни одна из колдуний понятия не имела, что бы это могло значить, но вскоре опасения оправдались, и они более не были единственными гостями в доме вечно саркастичного Джеро сана.

– Не двигайтесь Исток, – произнес низкий, но все же чарующий мужской голос. – Вы окружены и сопротивление бесполезно!

– Кто вы?! – вопрос Акиры звучал несколько угрожающе. – Покажитесь!

Из тени сада вышли маги в сером одеянии, с оружием в руках и готовностью применить магию на кончиках пальцев. Во главе шайки стояла высокая фигура все в том же черном балахоне. А как только она подошла поближе, капюшон с легкостью слетел и перед колдуньями предстал молодой черноволосый парень с кривой и самодовольной улыбкой на лице.

– Давно не виделись, Ранисия, – торжествующе хмыкнул он. – Исток Земли, жутко желал с вами познакомиться!

– Кто это? – спросила Акира, поворачиваясь к Рани, по-прежнему, не опуская свои самурайские мечи.

– Ран, – со страхом в голосе произнесла девушка. – Брат Белинды.