Текст книги "Убить Ганди"

Автор книги: Рокамболь Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Я разговаривал с ней, – напомнил Малко. – Это же фанатичка.

– Ее отца убили, – возразил Пратап Ламбо. – А ведь он был замечательным офицером. Даже я, хоть я и не сикх, знал его. Но сама она никогда не была замешана ни в одном теракте.

– Ну, а Нариндер Сингх?

Толстогубый рот дорады скривился в гримасе.

– Полное ничтожество. Мы никогда о нем и не слыхали.

– Отец Шанти все же сражался в Золотом Храме, – подчеркнул Малко. Причем по своей доброй воле.

Принесли еще жилистого цыпленка. Пратап Ламбо переждал, затем ответил:

– Это был весьма и весьма благочестивый сикх. Там ведь сражались не одни лишь полоумные.

– Но зачем Индире Ганди понадобилось развязывать операцию "Голубая Звезда"? – спросил Малко. – Это все равно что итальянская армия принялась бы вдруг палить из пушек по Ватикану.

– Она не могла поступить иначе. Ей донесли, что сепаратисты сикхи собирались поднять знамя Халистана над пятью самыми крупными Гурудвара Пенджаба. И таким образом бросить вызов индийскому единству...

Это в какой-то степени служило объяснением. Малко не стал настаивать. Алан Праджер сидел хмурый, потом зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть.

– Завтра у меня собрание в восемь утра в посольстве, – объявил он. Хочу лечь пораньше. Пратап, пора действовать.

– Разумеется, – согласился индиец. – Я устанавливаю за ней наблюдение, и мы продолжим еще более интенсивные поиски Амманда Сингха.

Они расстались на тротуаре. Пратап Ламбо уселся в свою старенькую голубую машину. Проводив его взглядом, Алан Праджер проворчал:

– Несет всякую чушь! Мамаша Индира просто здорово дала маху. А версию эту распространили русские. Ведь индийцам, дурням этаким, скажи лишь про сикхов, и они тут же цепенеют от страха. Индира Ганди была бы сегодня жива, если бы вовремя заменили ее телохранителей: но, поскольку Президент республики – сикх, хотели избежать дискриминации. Индусов надо растормошить. Я подумаю, как лучше это сделать.

Они уже приехали. Вокруг "Тадж-Махала" царило оживление. Опять играли свадьбы, опять роскошные девушки в сари, аромат цветов шафрана, – вся традиционная Индия.

Образ Шанти преследовал Малко. Или она была всего лишь статисткой, или твердо верила в свою безнаказанность.

Какую же роль в этом заговоре играла она на самом деле? Малко трудно было поверить, что она довольствовалась простой функцией материальной поддержки: она была слишком яркой личностью для этого.

Шестое чувство кричало Малко, что историю с коровой подстроила Шанти. Но это не мешало ему испытывать к ней влечение. Иногда бывает даже интересно походить по лезвию ножа. Связь с Шанти наверняка принесла бы ему удовлетворение более острое, чем с Мадху, несмотря на вулканический темперамент последней.

* * *

Яркое солнце заливало своими лучами Чанакьяпури, квартал, где располагались посольства. Наиважнейшие из них группировались по обеим сторонам величественной авеню раза в два шире Елисейских полей, обрамленной двумя гигантскими лентами газона. Представьте себе целый ряд особняков, довольно посредственно выдержанный в стиле ультрамодерн, но тем не менее весьма фешенебельных. Посольство Соединенных Штатов замыкало эту цепочку на юго-западе. Оно напоминало некий греческий храм с высокими колоннами посреди обширного сада. Как и всегда, кучка манифестантов лениво собиралась на лужайке перед высокой решеткой, под присмотром столь же ленивых солдат. Обычная церемония.

На углу Шанти Пат и Сатья Марг два мотоциклиста ковырялись в заглохшем моторе. Алан Праджер вышел из посольства и уселся в "мерседес". Ему хотелось уехать до начала манифестации, назначенной на десять часов. Ребята из морской пехоты, при оружии и снабженные рациями, приоткрыли для него решетку. Шофер Виджай свернул на боковую аллею, проехал мимо синих ворот посольства Китая и выехал на Сатья Марг, с тем, чтобы попасть на Кемаль Ататюрк-роуд, ведущую к Коннот-центру.

Тем временем мотоциклисты запустили наконец мотор, который победно затарахтел. Их маленький черный "Йесде" объемом в 250 см3, чехо-индийского производства, тронулся с места как раз в то время, когда "Мерседес" Праджера проезжал мимо, вдоль ограды посольства. Затем машина американца остановилась перед красным светом на Нити Марг.

Алан Праджер увидел, как мотоцикл поравнялся с ним. На голове у водителя была каска, которая скрывала также все его лицо. У пассажира на заднем сидении, значительно более худощавого, висела через плечо сумка. Краешком глаза американец заметил, как тот запустил в нее руку. За какую-то долю секунды он успел различить металлический блеск оружия – вентилируемый ствол пистолета-пулемета "Брен". Кровь вскипела у Праджера в жилах. Он судорожно схватился за рукоятку своего кольта 45, застрявшего в кобуре.

– Гони, Виджай! – отчаянно крикнул он.

Шофер же, вместо того, чтобы моментально повиноваться, совершил оплошность: обернулся, дабы понять, чем, собственно, был вызван столь резкий приказ шефа. В стекло он увидел ствол "Брена", тут же громыхнули очередью выстрелы, похожие на шум погремушки гремучей змеи, пули разнесли стекла, в том числе лобовое, руль, вонзились в тела.

Машина перелетела через перекресток и замерла в кювете с противоположной стороны.

Убийца соскочил с мотоцикла, подбежал к неподвижной машине, меняя на бегу магазин, и через заднее стекло выпустил еще одну очередь по Праджеру и Виджаю. Обернувшись, он заметил женщину, ждавшую автобус со своим ребенком и оцепеневшую от ужаса, и разрядил в нее весь магазин. Женщина рухнула наземь. Одна из пуль попала ребенку в голову, и он свалился в канаву. Уже завыла сирена посольства США. Несколько солдат морской пехоты в пуленепробиваемых жилетах и с винтовками М16 выскочили на улицу и бросились по направлению к "Мерседесу".

Но мотоцикл преступников уже катил по Нити Марг, вдоль парка Неру. Он завернул на ближайшем перекрестке и исчез из поля зрения преследователей.

* * *

Малко ожидал в спокойном кабинете Общества по распространению Библии, когда вдруг вбежала заплаканная секретарша Алана Праджера.

– Сэр, о сэр, произошло нечто ужасное... Мистер Праджер убит!

Сквозь слезы и причитания Малко разобрал главное: где именно это случилось. Тридцать секунд спустя он уже сидел в такси. Пришлось выйти из машины метров за сто перед местом покушения, из-за невероятного скопления полиции. Как иностранцу, Малко удалось легко преодолеть первые оцепления. У него сжалось горло при виде праджеровского "Мерседеса", застрявшего в кювете, посреди группы полицейских, солдат и морских пехотинцев в касках и с оружием в руках. Две полицейские машины и одна машина "Скорой помощи" загораживали проезд по Сатья-роуд.

Малко увидел худощавую фигуру полковника Пратапа Ламбо. Индиец подлетел к нему, подпрыгивая, совершенно потрясенный:

– Это ужасно! Невероятно! Мы сейчас схватим убийц.

– Он умер?

Полковник не ответил. Малко подошел к носилкам, на которые положили Алана Праджера. Переливания крови не делали, и Малко сразу все понял. Правая часть лица Алана Праджера представляла собой сплошное месиво из мышц и раздробленных костей. Вырванный глаз свисал на щеке. Рубашка пропиталась кровью. Одна из пуль прошла сквозь руку, еще сжимавшую рукоятку кольта 45.

– Они расстреляли два магазина, – сказал полковник Ламбо упавшим голосом. – Мы уже нашли двадцать семь гильз. Стреляли двое мотоциклистов. Им удалось скрыться. Но один свидетель их видел. Вон там, одна женщина.

Малко обратил внимание на группу, окружавшую распростертую на земле женщину, которой оказывали медицинскую помощь в связи с обильным кровотечением из ноги. Тело ребенка уже было покрыто простыней. Малко подошел к "Мерседесу". Шофер Виджай лежал, свесившись на руль, – несколько пуль попали ему в затылок и в спину. Его амулет качался под зеркалом заднего обзора...

Высокий черноволосый мужчина с живыми глазами подошел к Малко.

– Майкл Фостер, – представился он.

Это был шеф отделения ЦРУ в Дели. Поскольку Малко предписывалось не вступать в контакт с "официальным" отделением ЦРУ, он видел его в первый раз. Напротив, американец знал о его нахождении в Дели и о его миссии.

Малко спросил:

– Вы что-нибудь знаете о случившемся?

– Нет, – сознался американец. – А вы?

– Я тоже ничего не понимаю. Вчера вечером мы вместе пообедали. Единственная гипотеза – это месть Амманда Сингха, бежавшего убийцы...

Шеф грустно покачал головой. Лицо его было мрачным.

– Суки индусы!

Малко вернулся к полковнику Ламбо.

– Что вы обо всем этом думаете? – спросил он.

Индиец надел на себя маску прискорбия:

– Сейчас рано еще делать выводы, но кое-что мы все-таки знаем: мотоцикл, применявшееся оружие, способ покушения. Так обычно действуют сикхские убийцы. Именно таким образом они убили десятки своих политических противников в Пенджабе. Но на иностранца они покушаются впервые. Они следили за ним. Это отнюдь не импровизация. В таких случаях, – продолжил полковник Ламбо, – они выслеживают жертву в течение нескольких дней и действуют наверняка. В данном случае это им удалось в полной мере: оживленного движения на улице не было, и они могли спокойно улизнуть.

– Но ведь так же было и накануне вечером, когда он возвращался домой, заметил Малко.

Полковник развел руками в беспомощном недоумении.

– Если мы их поймаем, мы узнаем, быть может, правильный ответ. Но будет очень трудно это сделать.

– У вас есть их приметы?

– Весьма приблизительные. Один из них был крупный, а другой маленького роста, возможно это был Амманд Сингх. Номера на мотоцикле не было. И таких тут ездят тысячи.

– А примененное оружие?

– Вероятно, "Брен" или "Стен".

Все, казалось, развивалось согласно хорошо продуманному плану. Малко по идее должна была бы линчевать толпа еще накануне, а со смертью Алана Праджера расследование насчет покушения на Раджива Ганди замедлилось бы само собой. За три дня до намеченной даты...

Полковник Ламбо поднял на Малко глаза:

– Вы должны проявлять осторожность, мистер Линге. Я выделю людей для вашей охраны. Сикхи – сущие фанатики мщения. Они злы на вас уже за то, что вы расстроили их планы.

У Малко не было желания вступать в дискуссию, гибель Алана Праджера слишком сильно подействовала на него. И потом индийский полковник был, наверное, прав. Видя, что тут ему нечего больше делать, Малко побрел прочь. Пратап Ламбо догнал его:

– Я продолжу наблюдение за Шанти Сингх. Не могли бы бы вы заехать ко мне на работу часам к четырем?

* * *

Вернувшись в "Тадж-Махал", Малко обнаружил три послания Мадху Гупта. Он перезвонил ей. Вдова плакала.

– Это правда, что Алан погиб? – спросила она.

– Да, – ответил Малко. – Как ты узнала об этом?

– По радио.

Он сообщил ей обстоятельства покушения. Не переставая рыдать, Мадху Гупта вымолвила:

– Я разговаривала с ним еще вчера! Он позвонил мне и попросил свести его с Аруном Неру, новым министром внутренних дел, моим старым другом.

– Зачем?

– Чтобы встряхнуть службы безопасности. Он объяснил, что полковник Ламбо опасался получить по рукам.

– Но почему же Алан не обратился непосредственно к нему?

– Пратап Ламбо боялся не угодить директору Разведбюро. Впрочем, я знаю, что после разговора со мной Алан ему все-таки позвонил, чтобы тот был как-то подготовлен. Теперь же все это не имеет никакого значения. Эти сикхи все ужасно опасны.

Малко и сам это заметил. Все, кто противостояли заговору убийц из Амритсара, – за его, Малко, исключением, – оказались устранены. Он положил трубку, испытывая утомление от хныканий Мадху Гунта. Грубое убийство Алана Праджера его тоже потрясло. Но помимо этого он ощущал еще какую-то странную, необъяснимую тревогу. Внешне дело казалось простым. Даже слишком простым, пожалуй. Как если б ему подсунули под нос наивероятнейшую очевидность – с тем, чтобы он не заметил чего-то другого...

Зазвонил телефон, и Малко вздрогнул. Говорил Майкл Фостер, шеф отделения ЦРУ.

– Вы прекращаете свою деятельность, – коротко заявил он. – Это приказ из Лэнгли. И так уже хватает потерь. Во всяком случае, я полагаю, что вы уже сорвали этот заговор. Подумать только, всего лишь несколько часов тому назад я разговаривал с Аланом!

Малко вспомнил почти детскую улыбку погибшего агента ЦРУ. Такого гордого своей крошечной шпионской сетью.

Желая отвлечься от малоприятных мыслей, он спустился в бар "Тадж-Махала", не забыв положить кольт 45 в сумку. После третьей рюмки водки кровь побежала быстрей по его жилам. Мозг Малко бурлил. Мало-помалу вырисовывалась уверенность, скорее интуитивная, чем рассудочная: он оставался теперь последним препятствием на пути осуществления покушения на Раджива Ганди, – хотя и не понимал, почему.

Стало быть, его попытаются устранить еще раз. Оставалось три дня. У него же не было другого следа, кроме Шанти Сингх, скользкой, словно угорь, да еще скрывшихся из города убийц. Ни малейшего понятия, как станут действовать сикхи, чтобы достичь своей цели. Собственно говоря, для них Малко не представлял уже опасности. Но Алан Праджер был по сути не опаснее и все же... Стало быть, оба они, сами того не сознавая, обладали какой-то информацией, имевшей жизненно важное значение. Напрасно Малко напрягал свои извилины, тщась угадать, какой же именно. Он решил вернуться в номер. Озарение пришло к нему в лифте. Он стал лихорадочно восстанавливать в памяти все, что произошло после его приезда сюда. Части разрозненной мозаики начинали укладываться в стройную картину.

За исключением одной, самой важной.

Потрясающе! Если он попытается проверить свою версию, у него есть шансы остаться в живых до конца месяца. Если же нет, то он умрет раньше Раджива Ганди. Осталось провести последнюю решающую проверку. Он снял телефонную трубку и набрал номер Мадху Гупта. Голос у вдовы охрип от постоянных рыданий.

– Мадху, – сказал Малко, – я чувствую себя таким одиноким, мне так хотелось бы провести с тобой пару минут.

На секунду наступило молчание. Затем вдова, горе которой почти мигом улеглось, подхватила своим чувственным голосом:

– Ну разумеется! Отличная мысль. Почему бы тебе не приехать после обеда? Мой малыш должен отправиться на фестиваль Дурга Пуга*. Я пошлю с ним гувернантку.

______________

* Фестиваль нечистых духов.

– До скорой встречи, – сказал Малко.

Он поднялся к себе в номер, проверил свой кольт, отправил пулю в ствол и засунул оружие за пояс, прикрыв его холщовой курткой. Если его гипотеза была верна, кольт ему пригодится.

Глава 15

Мадху Гупта с красными от слез глазами встретила Малко с большой теплотой, прижимаясь к нему сильнее, чем того требовали обстоятельства.

– Это ужасно, – проговорила она, – до сих пор не могу поверить, что Алана нет в живых...

Да, и погода стояла чудесная, и жизнь продолжалась, несмотря ни на что.

– Мне надо что-то сказать тебе, – призналась Мадху Гупта смущенно. Арам не захотел отправиться на Дурга Пуга с гувернанткой. Он настаивает, чтобы я поехала вместе с ним.

– Ладно, – ответил Малко, – поехали тогда на фестиваль нечистых духов!

В том состоянии, в котором он находился, ему вовсе не улыбалось провести весь день, удовлетворяя сексуальный аппетит Мадху. В голове Малко вертелась так и этак его гипотеза, не отпуская его ни на миг, как компьютерная программа для сумасшедших. И только с течением времени он получит ответы на все вопросы. Малко проверил, хорошо ли кольт сидит за поясом, и уселся с Мадху Гупта в "Марути". Арам уже ждал их там, топая от нетерпения.

Улицы Старого Дели были более обычного запружены веселой толпой, которая устремлялась к одному месту: парку Виджая Гхата, рядом с Красным Фортом. "Марути" увязла в густой толчее, и им пришлось выйти из нее и продолжать путь пешком.

Со всех сторон трещали петарды. В разноцветном дыму вспыхивали бенгальские огни. Хотя праздник был чисто бенгальским, весь Дели, казалось, высыпал на улицу. Малко еще раз нащупал рукоятку кольта. В такой толпе организовать покушение было проще простого. К счастью, их вылазка носила незапланированный характер. И противник, стало быть, не мог принять каких-либо мер.

Их давила и толкала со всех сторон людская масса, душил дым от бенгальских огней, но они упрямо шли со всеми по направлению к разноцветному многометровому пугалу, возвышавшемуся посреди парка.

– Смотри, – сказала Мадху, – сейчас будут сжигать демона Махишу и погружать в Джамну богиню Дурга, которая его победила, – чтобы она продолжала нам покровительствовать.

Они добрались до берега реки, сплошь усыпанного радостными и истерично возбужденными людьми, аплодировавшими при каждом взрыве петарды. Эта наэлектризованная атмосфера подстегивала чувственность Мадху Гупта. Она украдкой брала Малко за руку, задевала его грудью, бросала ему взгляды, от которых можно было забыть всех богинь мира. Но, увы, маленькое чудовище Арам ревниво следил за каждым ее шагом и не давал решиться на большее.

Очевидно, в порядке компенсации, Мадху уплетала за обе щеки оладьи, которые покупала на каждом шагу у бродячих торговцев.

Темнело, и напряженность нарастала. Сопровождаемый какофонией песен и труб, кортеж, доставлявший богиню Дурга к берегу реки, прокладывал себе дорогу сквозь толпу. Арам расстался наконец с мамой и стал пробираться в первые ряды, чтобы не упустить момент погружения. Толпа прижала Малко, и он очутился как раз сзади Мадху Гупта, которая сама была вынуждена, изогнувшись, упираться в ограду. Уже почти наступила ночь. Люди напирали как безумные, стараясь не пропустить праздничный фейерверк. Между Малко и Мадху Гупта невозможно было бы протащить даже листок папиросной бумаги.

Мадху постепенно возбуждалась, оттопыривая зад и волнообразно двигая им так, что почувствовать это мог лишь Малко. Приникши к ней с головы до пят, тот в свою очередь ощутил, как все воспламенилось у него внутри. Мадху Гупта повернула к нему лицо, и в глазах у нее полыхало желание. В считанные секунды она отбросила все свои заботы. Вокруг них толпа продолжала громко кричать при каждом новом залпе салюта.

Никто не увидел, как Малко раздвинул полы алого сари. Мадху выгнулась еще больше, и он овладел ею одним движением. Как раз в это время паланкин с изображением Дурга погружался в илистые воды Джамны. Напор толпы еще больше притиснул Малко к Мадху. Даже если б он захотел, он не смог бы высвободиться. Распаленный до предела, он тут же почувствовал наслаждение. Малко ощутил, как Мадху задрожала и едва удержалась на ногах.

Когда богиня Дурга исчезла под волнами, толпа постепенно отхлынула. Малко поступил точно так же. Сари вновь образовало изящные складки, и когда Арам прибежал в полном восторге, Мадху Гупта опять уже походила на образцовую мамашу.

* * *

Честерфилдовский диван цвета мальвы был такой мягкий, что Малко чуть не заснул на нем. Им потребовалось почти два часа, чтобы добраться до дома Мадху Гупта.

С момента краткого наслаждения, после которого их увлекла отходящая толпа, Малко показалось, что он попал в центрифугу. Исчезнув на минуту, его тревога стремительно возвращалась.

Дома они подзаправились с Мадху нашпигованной пряностями бараниной, и Малко уселся смотреть видеофильм "Рэмбо" по телевизору "Акай". В кои-то веки чувственность Мадху была удовлетворена. А может, она рассчитывала наверстать упущенное ночью. Исполненная томно-дремотного сладострастия, распростершись на кровати "Ромео", она ждала Малко.

Между тем Малко спросил как бы невзначай:

– А ты давно уже знала Алана?

– Почти с самого его приезда, – ответила она. – Я познакомилась с ним на каком-то коктейле и нашла его очень соблазнительным. Тогда мы с ним сошлись, а потом оставались добрыми друзьями.

– А ты не знаешь, как он познакомился с полковником Ламбо?

– Это я их познакомила.

– Ах, вот в чем дело. И Ламбо тоже...

Мадху смущенно засмеялась.

– Этот готов прыгнуть на любую женщину. Как-то раз он меня прямо-таки изнасиловал. Но он мне не нравится. И потом, я слишком хорошо его знаю. Еще с университетских времен. Мы же вместе ездили в Советский Союз.

Малко повернулся к Мадху:

– Да ну? А по какому поводу?

– Мы были приглашены на Всемирный Фестиваль Молодежи... В Индии молодежная организация очень мощная. Каждый год она вывозит за рубеж группы молодых индусов. Мы в СССР здорово повеселились. У меня был такой роман с одним замечательным русским парнем! Пратап тоже не терял времени...

– Да что ты?

– У него даже чуть не возникли серьезные затруднения, – продолжала Мадху Гупта. – Он в какой-то степени изнасиловал советскую девушку, которую завлек к себе в номер в "Гранд-отеле". Его доставили в отделение милиции. Он был в отчаянии, потому что если бы индийские власти узнали про это, его бы отозвали из университета. К счастью, милиционеры оказались очень славные. Его пожурили и отпустили... А почему ты меня про него расспрашиваешь?

– Потому что он один может теперь мне помочь, – ответил Малко, спрашивая себя, известен ли ЦРУ этот эпизод.

Мадху бросила на него подозрительный взгляд:

– А чего тебе вообще здесь надо, а?

– Я должен предотвратить убийство Раджива Ганди, – сознался Малко.

Он рассказал ей о готовившемся покушении, намеченном на 31 октября.

– А при чем тут Шанти Сингх? Почему она-то тебя так интересует?

– Боюсь, что она тоже замешана в эту историю.

– Она?!

– Да, да, представь себе, – не забывай, что она из сикхов.

– Ну никогда бы не подумала, – пробормотала Мадху Гупта. – Всегда такая спокойная...

– Кому ты говорила, что я ночую здесь? – спросил Малко.

Мадху посмотрела на него с удивлением:

– Никому, даже Араму не сказала. А что?

– Да так, ничего. Ты знаешь, я уже засыпаю.

Он нажал на кнопку дистанционного управления, и экран телевизора "Акай" погас.

Мадху потянулась.

– Я тоже вроде устала. А как здорово получилось там, в парке! Мне казалось, что меня любят десять тысяч мужчин одновременно, из-за этой толпы вокруг нас. Я даже чуть не упала в обморок, ноги уже не держали меня.

Она вытянулась на животе, выставив зад в молчаливом приглашении. Малко подождал, пока ее ровное дыхание не убедило его, что Мадху заснула. Затем встал, взял кольт 45 и положил его на полу возле руки. Он хотел проверить, подтвердится ли его гипотеза или нет.

* * *

Было около двух часов ночи, и Малко стоило больших трудов не уснуть. Вначале его встревожил шум, ясно донесшийся из сада, как если бы кто-то зацепился в темноте за невидимое препятствие. Затем наступила тишина, продлившаяся бесконечно долгие минуты. Мадху Гупта спала. Малко казалось, что биение его сердца разносилось на километры вокруг... Он навострил уши послышался легкий шорох, на этот раз из глубины дома. Он заколебался, стоит ли будить Мадху. Решил не будить. Лучше он прогонит непрошеного гостя...

Молча он соскользнул с постели и спрятался за дверью, держа кольт в руке.

Пришелец перемещался столь бесшумно, что когда он появился в комнате, Малко ничего не услышал. Они находились в нескольких сантиметрах друг от друга. Малко повернул выключатель, и электрический свет внезапно залил помещение. Мадху Гупта лежала на боку, выставляя на обозрение свой роскошный зад. Низкорослый человечек, черноволосый, в брюках в темной майке, застыл посередине комнаты с длинным кинжалом в правой руке. Это был Амманд Сингх. Он присел, как кошка перед прыжком, разом повернулся, и его рука рассекла воздух по горизонтали. Не будь Малко начеку, он получил бы удар в живот.

Инстинктивно, его палец спустил курок кольта.

Его противник метнулся с быстротой змеи. Пуля всего лишь оцарапала его. Мадху Гупта подскочила, разбуженная оглушительным грохотом. Бандит уже мчался к окну – и нырнул в него рыбкой, разбив стекло, растворяясь в темноте сада. Мадху завопила от ужаса. Малко в свою очередь нырнул во мрак, выбежал из сада и понесся по пустынной улице. Но убийца уже исчез. Поскольку все сады сообщались друг с другом, разыскивать его там было все равно, что искать иголку в стоге сена.

Малко вернулся в комнату. Мадху испустила крик при виде кольта.

– Что случилось?!

– Кто-то забрался в дом, – сказал Малко, – он был вооружен.

– Надо же вызвать полицию, – заявила Мадху. – Они его найдут, он, наверное, спрятался где-нибудь неподалеку...

– Нет, – сказал Малко, – полиция мне не нужна.

– Почему?

Мадху закусила губы и тут же произнесла:

– Так это был не просто грабитель... Он приходил за тобой?

– Да, – ответил Малко. – Одевайся, я должен кое-куда съездить и не хочу оставлять тебя одну. Тебе тоже грозит смерть.

Лицо вдовы исказилось:

– Мне! Но почему же?

– Потом объясню. Собирайся, я тебя устрою в "Тадж-Махале".

– Что же обо мне подумают? – захныкала Мадху. – Я никогда не ночевала в отеле с мужчиной.

– И все-таки это лучше, чем дать перерезать себе глотку, – возразил Малко. – Я сниму тебе номер. Ты скажешь, что дома случился пожар.

– А Арам?

– Он ничем не рискует. Охотятся-то за нами.

Мадху проворно натянула узкие брюки и блузку, взяла сумочку, оставила записку гувернантке и пошла за Малко. Сама покорность.

Малко уселся за руль "Марути". Для него ночь только начиналась. Гипотеза подтверждалась сверх всякой меры. Если бы не он, Мадху сейчас не было бы в живых.

Администраторша в "Тадж-Махале" краем уха выслушала объяснение Мадху и предоставила ей номер на одном этаже с Малко. Тот проводил ее:

– Запрись и никому не открывай. Я тебе скоро растолкую, что происходит. Ты можешь мне сказать, где живет Пратап Ламбо?

– Ты сейчас поедешь к нему?

– Да.

– К югу, на Нью Дживан Колони, 45/17, четвертый этаж.

Малко записал адрес и направился к лифту.

Он был преисполнен решимости – и смертельной грусти. Пойми бы он все сразу, Алан Праджер остался б жив.

В "Марути" он принялся колесить по запутанным улицам Дели. Два раза заблудился, но в конце концов добрался до четырехэтажного дома, в котором жил полковник Ламбо. Это было уже почти за чертой города. На четвертом этаже в окне горел свет. Он ожидал этого. Тихонько поднялся и позвонил в дверь.

* * *

Открыли ему почти сразу же. Он увидел полковника Ламбо в фуфайке и штанах, но с безукоризненно набриолиненными волосами. Выражение явного изумления появилось на его лице при виде Малко.

– Вы не приехали к вечеру, как мы договорились. Что же... что, вам, собственно, нужно?

– Сейчас уже поздно, – обронил Малко, – а вы не спали?

Низкорослый индийский полковник нервно хихикнул.

– Не спал. У меня часто бывает бессонница, и я слушаю музыку. Но что вас ко мне привело в этот час? Заходите же.

Его выпуклые глаза не переставали бегать из стороны в сторону. Малко сделал шаг вперед, вступая в полосу света, и Пратап Ламбо увидал тяжелый пистолет в его правой руке. Малко поднял оружие и навел его на полковника.

Тот натужно изобразил неловкую ухмылку.

– Но... что это на вас наехало?

Концом ствола Малко подтолкнул его к письменному столу. В сравнении с хрупким туловищем индийца пистолет выглядел великаном...

– Полковник Ламбо, – начал Малко, – думаю, что для вас все кончено. Присядьте-ка.

Индиец повиновался, не спуская глаз с оружия. Понемногу к нему стало возвращаться самообладание. Он уставился на Малко полным укоризны взглядом:

– Почему вы мне угрожаете?

– Алан Праджер звонил вам вчера вечером и предупредил, что собирается переговорить с Аруном Неру, министром внутренних дел.

Малко заметил, как взгляд индийского полковника метнулся в сторону.

– Ну да, – ответил он после краткого колебания. – И что из того?

– Так вот, сегодня утром Алана Праджера убили, – продолжил Малко.

– Верно, ну и что?

Кадык Пратапа Ламбо так и ходил взад и вперед по его худощавой шее.

– Этой ночью некто заявился с тем, чтобы убить Мадху Гупта... продолжал Малко. – Полагаю, что именно этого убийцу вы ждали вместо меня. Вот почему вы и не спали...

Пратап Ламбо затряс головой.

– Не понимаю, что вы этим хотите сказать... Почему бы вдруг мне понадобилось убивать Мадху Гупта? Она моя старая приятельница...

Малко облокотился на стол, не сводя с полковника глаз.

– В силу одной причины, к которой мы вскоре вернемся. Вы покрывали Лала и Амманда Сингхов. Вы сообщили им, что Ведла работала на Алана Праджера. Вот почему они ее убили. Она, должно быть, подслушала какой-то разговор и опознала вас. Она хотела предупредить Алана Праджера незадолго до своей смерти.

Вы дали знать об этом Лалу и Амманду Сингхам. И это вы убрали Лала Сингха. Чтобы он никак не смог вас выдать. Вы же притормозили расследование относительно Шанти Сингх. Это не ваших начальников инициатива, а ваша собственная.

Когда же Алан Праджер, ни о чем не догадывавшийся, сообщил вам, что собирается известить министра, вы испугались и решили убрать и его... Только вы знали, что он воспользовался услугой Мадху Гупта, которая близка с Аруном Неру. Стало быть, надо было устранить ее тоже. Это едва вам не удалось.

Наступило молчание. Затем индийский полковник стал протестовать, возмущенно тряся головой:

– Какое безумие! Ну к чему мне действовать таким образом? Вы прекрасно знаете, что я сотрудничал с мистером Праджером. Он мне регулярно платил за это. И потом, он был моим другом...

Малко испытующе посмотрел на него.

– До сегодняшнего вечера мне было бы непросто ответить на этот вопрос. Но теперь я знаю, что не он один оплачивал ваши услуги, причем он об этом даже и не подозревал.

Полковник отчаянно захлопал ресницами.

– Что вы хотите сказать?

Малко уставился прямо в его обезумевшие глаза:

– Полковник, вас уже давно завербовали советские органы. В Москве. Вспомните-ка случай в "Гранд-отеле"...

Малко показалось, что маленький индусик стал еще меньше. Тот смотрел на него, как на нечистую силу. И медлил с опровержением. Малко загнал его в тупик.

– Полковник, – сказал он, – на вашем месте я не стал бы отпираться. Мне достаточно позвонить министру внутренних дел, и вы очутитесь в Красном Форте. И это будет для вас не сладко...

Молчание. Пратап Ламбо провел рукой по лбу, поправляя съехавшую прядь волос.

– Что вы хотели бы знать? – спросил он слабым голосом.

– Много чего. И я должен зафиксировать все это.

Он заметил на столе небольшой магнитофон, проверил, есть ли кассета, и нажал на кнопку "запись".

– Вот теперь я вас слушаю.

Пратап Ламбо смотрел на магнитофон, как если бы перед ним была кобра.

– Но...

Малко медленно поднял дуло кольта.

– Полковник Ламбо. Или вы говорите, или я всажу вам пулю в лоб. Так что же произошло после вашего путешествия в Москву?

Полковник опустил глаза и в конце концов признался еле слышно:

– Они разыскали меня. Спросили, согласен ли я работать на пользу мира вместе с ними. Сказали, что заплатят. Сначала я отказался.

– И тогда они стали вам угрожать?

Ламбо наклонил голову в знак согласия:

– Да... У них были фото и мое письменное заявление, в котором я признавался, что изнасиловал несовершеннолетнюю советскую девушку.