Текст книги "Как стать повелителем мертвых. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Родион Дубина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Мои товарищи рассредоточились и заняли свои позиции слева и справа от меня. Павел расчехлил «Гном», а Серж достал помповик. Карабин с оптикой, против зомби был малоэффективен. Ольгерд и Оттис находились рядом, приготовив, подвешенные на свои рефлексы, боевые заклинания. Напряжение нарастало. Я пристально следил за мыслями Антиса: «Подошли. Обезглавлено двое «стражей». Они потеряли связь с хозяином. Тянутся минуты. Скрытно подходим ближе. Ещё. Начинаю…». Я почувствовал, как классические заклинания магии жизни рванулись к некроманту. Его аура буквально «взорвалась» нотками ярости, окрасившись в черно-красные тона. «Цепляюсь» за обрывки его мыслей и начинаю пробивать тёмный кокон его защиты. Ох, как же тяжело! С амулетом Игникуса – было легче! С каждым мгновением мой накопитель теряет заряд – поддерживая мои магические силы. Внезапно, в мою голову полились картинки чужой жизни… и смерти. Меня затопила ярость. Эта тварь убила 10 человек! В этих местах и только за последний год…

Его настоящее имя уже не помнил никто. Сам он называл себя Деймосом. Его магические способности, от природы, были невелики, но душа требовала власти над живыми. Убивать он начал сначала животных – ему нравилось смотреть за их мучениями, перед смертью. Потом он перешёл на разумных. Деймос был осторожен и «охотился» только на одиноких путников, часто меняя места нападений. А несколько лет назад понял, что смерть живых может принести ему дополнительное могущество и власть над мёртвыми… Чикатило отдыхает… Сдохни, тварь! Поток чужих мыслей ослаб и почти иссяк, последнее, что успел сделать некромант – это отпустить с «поводка» своего «любимца»…

Сначала я услышал истошный крик и почувствовал, как недалеко гаснет человеческая аура. Потом, на поляне появилась серая тень. Это был волк, размером с медведя. И у него не было ауры… Он быстро приближался к нам. Ольгерд не растерялся и его воздушный кулак – отшвырнул монстра на землю. Взрыв осколочной гранаты, под брюхом нежити. Следующая, попадает ему прямо в открытую пасть и сносит нижнюю часть черепа. Павел «отработал» из гранатомёта. Файербол! Это уже Оттис. Выстрелы. Серж, из помпового ружья, окончательно разносят череп монстра. Полностью уничтожил жуткое творение некроманта – маг огня. Горело хорошо, только запах был мерзким. Напряжение боя спадало. Накопитель был почти пуст.

Этот Деймос, был ещё тот «затейник»! Ему удалось убить оборотня, а потом заставить его служить ему, в его звериной ипостаси. Это было очень необычно, потому что оборотни, после своей физической смерти, всегда принимают человеческий облик. Подтянулся Игникус и сразу же справился – «можно ли допросить некроманта». Покачал головой. Растения – не разговаривают и почти не думают. Мозгов, у бывшего некроманта – теперь просто не было. В округе шла «зачистка», от остатков нежити. Водяные плети отрывали конечности, воздушные кулаки разрывали тела зомби на части, мечники рубили им головы. В конце, в дело вступала огненная магия.

«Резиденция» тёмного мага, представляла из себя небольшой дом, с пристроенным сараем, окружённый густыми зарослями и высоким забором. Тело некроманта лежало в комнате и пускало слюни. В сарае, бессмысленно топтался десяток зомби. Здесь реально «пахло» смертью. Наш отряд потерял в схватке одного мечника – его порвал мёртвый оборотень, Ещё один солдат был тяжело ранен и им сейчас занимался Антис. Потерь среди магов не было.

Осмотр помещений не занял много времени. В доме нашли несколько амулетов и книгу по некромантии. Маг воздуха сотворил оригинальное заклинание, и книга самостоятельно переместилась по воздуху, в специальный деревянный ящичек, с крышкой, покрытой сложным рунным узором. Согласен! Трогать такие вещи руками – могло быть опасно для жизни. Все амулеты остались на своих местах. После этого, мы покинули это невесёлое место. Отошли метров на двести и Игникус применил своё «Пламя хаоса». Впечатляет, однако!

Через 15 минут, на месте жилища некроманта не осталось ничего, кроме пепла. Маги воды и земли – не дали распространиться лесному пожару. Дело было сделано. Игникус был доволен и даже думал обо мне, в одобрительном ключе. Да на здоровье! Трое мечников и Оттис остались на месте. Они ожидали повозку из посёлка, для того чтобы забрать тело погибшего товарища и перевезти раненого. Антис поработал хорошо и этот человек – точно будет жить. Обратный путь на станцию мы ехали, в основном, молча. Все устали и морально и физически. Я знал, о чём думают окружающие. Серж уже сочинял новый эпос – о битве со страшным некромантом, а Ноктис просто старался быть незаметным и не попадаться мне лишний раз на глаза…

Проезжая через поселение, мы остановились у одного из домов. Здесь у Деймоса жил сообщник. Это был человек, который снабжал его продуктами и прочими необходимыми ему вещами, оставляя их в тайнике, в лесу, и взамен, забирая оттуда плату. Мечники вывели его во двор. Я быстро «посмотрел» его мысли и кивнул Игникусу. Да, этот человек лично никого не убивал и «клиента» своего, видел нечасто. Однако, он прекрасно осознавал, что его заказчик не просто так прячется в лесу и расплачивается за поставленные товары, не только деньгами, но и вещами, в том числе, снятыми с чужого плеча… И зомби он видел. Он просто не хотел задавать лишних вопросов. Прибыль, для него была важнее «чистоты сделки». Помнится, в советском уголовном кодексе, была статья за – «не донесение». Как же её клеймили разные «демократы и общечеловеки»! Позор, мол… Вас бы – на место родственников жертв некроманта. А вот будь, этот «коммерсант» чуть более совестливым и бдительным – не было бы, десятка убитых здесь ранее людей, погибшего сегодня в бою, королевского солдата, несчастных зомби, которых сожгли в лесу, вместе со своим мучителем… Вообщем – виновен! А следствие разберётся и назначит ему справедливое наказание. Надеюсь, так и будет…

На станции нас ожидали не только её непосредственный начальник, но и специальный представитель гномьего клана. Они ждали результатов операции. Им было сообщено, что некромант и весь его «выводок» – полностью уничтожены и смерть гнома, охранявшего станцию, в ту злополучную ночь – отомщена. В округе теперь – всё спокойно. Гномы были довольны. Я давно заметил, что у «коротышек» есть какое-то обострённое чувство справедливости. Украсть, а тем более убить, из личной корысти – считалось у них немыслимым. Вообщем – «вор должен сидеть в тюрьме»! Далее гномы, разместили на постой королевских мечников. Они должны были отправиться утром в столицу, конным походным ордером. Уважаемых магов и сопровождающих их лиц, предполагалось отправить до места назначения поездом, в вагонах первого класса, которые должны быть прицеплены к ближайшим попутным составам. Вагоны были уже подготовлены к отправлению. Эвона как! Значит, поедем с комфортом!

Затем, нас пригласили на ужин. Стол буквально ломился от закусок и вин. Меня удивил Серж. В самом начале «банкета» он встал и поднял первый тост – «за павших в бою, не чокаясь, стоя». За столом присутствовал командир отряда мечников, в звании королевского лейтенанта. Он оценил этот тост и поднялся первым, конечно же, встали и мы. Следом, поднялись прочие маги, удивлённо переглядываясь. Такая традиция – была здесь необычной. Ничего – пусть привыкают. Дальше, застолье прошло в обычном режиме «культурной пьянки». Ели, пили, разговаривали, спорили и соглашались.

Первыми, в дорогу отправились «столичные» маги. Их вагон, был давно прицеплен к составу, но мы никак не могли разойтись. Антис постоянно напоминал мне – как его найти (он жил не в столице), хотя я и без него, это прекрасно знал. В результате, отправление поезда, было задержано почти на час. Начальник станции, мученически закатывал глаза, но помалкивал. Через полтора часа уехали и мы. На сей раз, обошлось без задержек. Мы, вчетвером, быстро погрузились в вагон первого класса и отправились домой. Других пассажиров – не предполагалось, поэтому, мы заперли двери вагона изнутри и собрались выпить, на «ход ноги», в одном из купе. Ольгерд говорил, что после этой операции – ему обещали отпуск, и он собирается путешествовать. Эта фраза, заронила в мою нетрезвую голову, идею, предложить ему прокатиться на паровом катере, до побережья океана. Маг заинтересовался и захотел подробностей. Однако, все уже реально устали и хотели спать. Посему – решили перенести этот разговор на утро. Выпили «по последней» и разбрелись по купе. Тяжёлый выдался денёк…

Утро началось со стука в окно. Это ещё что? Ааа, я сплю в купе вагона первого класса, меня пытаются разбудить. Чего надо? Ааа, мы приехали час назад. Любопытствуют, когда господа маги изволят подняться? Понятно. Скоро сойдём! Пошёл будить товарищей. Спали мы, действительно крепко. Бывает. Собрались быстро, ополоснули помятые лица из рукомойника и покинули вагон. Он стоял в одиночестве, на запасном пути…

На станции, прикупили по кувшину сидра и тут же поправили водный баланс наших организмов. Жизнь налаживалась. В Сториум отправились пешком – для поднятия тонуса. Стража, у городских ворот, отдавала честь и кланялась. В городе мы разделились. Ольгерд отправился к себе, а мы, естественно, в дом моей жены. Надеюсь, тётушка будет снова рада – «любимому зятю и его друзьям». С магом, мы договорились встретиться вечером, в ресторане мастера Тиля и поговорить про путешествие к океану. Анита была действительно рада нам. Наши внезапные приезды и странные отъезды, уже перестали её сильно волновать. Нас с удовольствием кормили завтраком и расспрашивали о новостях. Серж выдал короткую версию нашего похода. Анита только ахала, на «такие страсти».

Откушав, мы привели себя в порядок, совершив необходимые мыльно – бритвенные процедуры и отправились сначала в дом Миркуса. Павел, быстро наладил связь с Цитаделью по рации, и мы доложили о нашем скором возвращении. Артём и Марина добрались благополучно. Других важных новостей – не было. Только Клер говорила, что соскучилась и передавала приветы своим домашним. Хорошо! Скоро буду! Выезжать мы планировали, завтрашним утренним поездом. Затем, я нанял посыльного и отправил графу Гранису записку с вопросом – «Когда можно посетить его сиятельство, для дальнейшего обсуждения общих дел»? Ответ пришёл скоро – граф ждал нас к обеду, вместе с моими спутниками. Доложили уже. Не зря, стража у ворот, так активно кланялась. Привели форму в порядок и отправились на званый обед.

Графская стража, была предупреждена и нас пропустили, без вопросов. Оружия при нас, почти не было. Захватили только пистолеты, в штатной кобуре. Сториум был очень спокойным городом, но Павел настоял на этом. Мол, личное оружие, положено так. Встреча была радушной. Кроме нас, за столом, присутствовал только сам граф, его супруга и дочь. Я представил Павла, как гвардейского офицера. С моей точки зрения – командир десантно-штурмовой роты, был настоящей элитой нашей армии. Дамы смотрели благосклонно, но требовали новых «сказаний» от Сержа.

Он не подвёл и выдал «расширенную» версию, только что прошедшей экспедиции. Слушатели менялись в лицах и были захвачены действием. Не «аппетитные» подробности, наш «сказочник» – обошёл. Складно врёт, однако! Естественно, что большая часть интереса слушателей доставалась, именно рассказчику. Но, я обратил внимание на Павла, который постоянно посматривал на дочь графа. Девушка. действительно была очень красива. Но, «по Сеньке ли, шапка будет»? Не знаю. Однако, молодая графиня, заметила это внимание и относилась к нему, весьма благосклонно. И это – только первое знакомство. Посмотрим, за развитием событий…

О делах, мы с графом говорили наедине, в его кабинете. Гранис, был увлечён идеей создания новых производств и уже начал разметку земли под них, а также составил предварительную смету строительства. В неё то, всё и упиралось. Бюджет его графства – такие «инвестиции» – просто «не тянул». Ожидаемо. Прикинули общие расходы и определились с «софинансированием» и распределением будущей прибыли. Золота, которое я привёз из замка Кнесс – хватало впритык, но здесь была ещё и доля графства. Так что, должны «вытянуть», совместными усилиями. «Ударили по рукам» и я передал графу часть золота, на «подготовительные и текущие расходы». Его сиятельство – был человеком порядочным и предложил зафиксировать все текущие договорённости на бумаге, в форме предварительного договора. Не отказался. И сей документ – был подписан сторонами… Наш визит закончился через несколько часов. В основном – все были довольны, Павел – взбудоражен, а молодая графиня, немного смущена. Ну, ну…

Этот день завершился для нас в ресторане. Вот такая, «разгульная» здесь жизнь! То банкет с магами, то обед с графом… На алкоголь мы не налегали, но без кружки прекрасного пива, не обошлось, а так – просто ужинали и разговаривали. Ольгерда захватила идея водного путешествия, до океана. Обсуждали подробности. Маг уже «оформил» свой отпуск и был готов ехать с нами – «хоть завтра». Серж посмеивался и рассказывал старые анекдоты, с их переложением на местную реальность. Павел улыбался и в основном молчал. Его чувства были пока робки, но по всему было видно, что он «влюбился». Утром мы уезжали – кто домой, а кто и за новыми приключениями…

Глава девятая

Водный тур.

Идея доплыть до края континента по воде и увидеть океан, обрела свои реальные очертания. Впрочем, слово «доплыть» – неправильное, настоящие моряки и речные судоводители по воде – «ходят», ибо плавает – известно что …. Вообщем – идём к океану. Экипаж «Варяга» был сформирован быстро и не без разногласий. Желающих было достаточно. Должность Николая, как капитана корабля – никто не оспаривал. Он совмещал её с обязанностями главного механика (дед – по морскому словарю), ведь лучше него никто не разбирался в механизмах паровой машины. Силовой блок, на нашем «крейсере», представлял сержант Лешов, как человек, который умел прекрасно обращаться с любым видом огнестрельного оружия. Дополнительно, Стас освоил работу с радиостанцией. Ольгерд готов был ехать простым матросом, но из уважения к его магическим умениям – был назначен боцманом. Маг воздуха на корабле – это здорово! Последняя кандидатура – вызвала споров больше всего. Особенно против – была Ольга Сиротина. Я, кстати, был с ней согласен. Однако, Севка сумел пролезть в «игольное ушко» и стал членом команды, в должности младшего матроса. Меня спросят – а педагогично ли это – сваливать на ребёнка. непростой матросский труд? Не смог для себя точно ответить на этот вопрос, поэтому и был против. Меня убедил Михалыч – он относился к парню, практически как к сыну и ему было тоже жаль его отпускать, но он утверждал, что «Севка – не подведёт». Да и сам мальчишка – очень хотел поехать. Моря он не видел никогда. Кроме того, на нашем маленьком судне, не было жёсткой иерархии. Каждый, должен был делать какие-то дела – по очереди и собственным силам. Даже Ольгерд знал, что и ему, иногда, придётся работать кочегаром…

…

Джейк проснулся рано. Выспался. Последние пару дней, он и ложился рано, размышляя над своей судьбой и засыпая под эти мысли. Больше делать было нечего. Спалось хорошо. Особых тревог он не испытывал. Было очевидно, что русские не собираются его убивать, пытать или передавать в руки их страшного КГБ. Хотя, может быть, он уже и был в его руках? Место, где он находился, называлось Фортом. Действительно, укреплено оно было неплохо. После завтрака, ему дали возможность погулять и осмотреться вокруг. Большой жилой дом, находился за высокой и прочной оградой. По периметру которой, изнутри, на скользящей привязи, прохаживались два огромных пса. Джейк их явно насторожил, один зверь даже глухо заворчал в его сторону. «Просто так отсюда не сбежишь» – подумал лётчик. Его никто не конвоировал, но в пределах видимости, постоянно маячил парень с автоматом, в знакомой форме, песочного цвета… Кроме самого большого дома, внутри периметра был ещё один поменьше, а также один – недостроенный и ещё несколько нежилых построек. Также, там стояло два больших сарая, с высокими трубами. Из одной шёл дым, и слышались лязгающие звуки металла. Это явно была кузница. Заинтересованный Джейк отправился туда.

Недалеко от входа, стоял старомодный грузовик, который был почти точной копией Форд – АА, выпускавшегося в САСШ, в начале 30-х годов. Только эмблема, да некоторые детали кузова, были другими. Рядом с машиной, пара мальчишек лет 10—11 – стреляли из арбалета, в мишень, закреплённую на столбе. Завидев лётчика, один сразу забежал в кузницу. Следом, осторожно, заглянул туда и Джейк. Помещение было наполнено звуками работающей машины. Она приводила в движение паровой молот. У горна, работал невысокий жилистый мужчина, в длинном кожаном фартуке и защитных очках. Ему помогал ещё один мальчишка, в похожем облачении. На ферме, у Смитов, была своя небольшая кузница. Они с отцом, трудились там вместе, делая всякие полезные в хозяйстве вещи. Это было интересно! Правда, у них – всё делалось своими руками. Здесь же, было механизированное производство. Молот, периодически, с лязгом опускался на наковальню и поднимался обратно. Поддув воздуха в горн, тоже явно шёл не вручную. Наконец, деталь была прокована до нужного состояния, и кузнец перенёс её специальными щипцами в бадью с водой. Зашипело. Мальчишка нажал на рычаг. Паровой молот остановился. Мужчина подошёл поближе, поднял очки и пристально посмотрел на Джейка, потом снял перчатку, и протянув ему руку произнёс – «Михалыч»… Это было явно имя и Смит представился в ответ. Через несколько минут, окончательно определились с именами – теперь кузнец называл его Джеком, а он кузнеца – Виком. А ещё через 10 минут – работа закипела снова, при участии самого Джейка…

Ближе к обеду, Вик утёр пот со лба и сказал странное слово «шабаш». Оно напоминало ему то, что иногда повторял интендант их авиасоединения, капитан Лозински – «грешно работать по субботам – „шаббат“ парни». Может Вик – тоже еврей? Не похож. Обедать сели все вместе, прямо во дворе. Приехал, тот парень, с «внимательными» глазами. Познакомились. Его звали тоже Алекс. Оказалось, что оба этих полных имени звучат на русском, по разному, а в его укороченным варианте – одинаково. Удивительный язык! За столом, также, была симпатичная женщина, которая постоянно кормила своего сына. Её звали Олга. Присутствовала ещё красотка, которая приносила ему завтрак, в первый раз. Её имени он не знал. Кроме того, тут был парень, который присматривал за ним в течении дня, а также человек в форме, с «серьёзным взглядом», который явно был здесь старшим офицером, в отсутствии его знакомого Алекса «первого». Трое мальчишек и Вик – сидели в конце длинного стола.

На обед подали суп с овощами и мясом, который Олга назвала «Щи» или «Ши». Что-то из вьетнамской кухни? Попробовал – нет. Это была вкусная похлёбка, с овощами и большим количеством мяса. Ни разу, не острая. На второе, было тушёное мясо с овощами, которое тоже называлось странным словом – «гуляш». Это блюдо было знакомым (нечто подобное готовила его мама) и тоже вкусным. Кроме того, на столе стоял свежеиспечённый хлеб и ягодный морс, в нескольких кувшинах.

После обеда, Алекс (второй) пригласил его на беседу. Её вёл старший офицер, по имени Павел. Разговаривал он на приличном английском, при этом, для Алекса специально ничего не переводил. Это человек просто слушал их беседу и иногда кивал. Джейка спрашивали о его самочувствии, пожеланиях и просьбах. В разговоре, ещё раз было подчёркнуто, что мир, в который он попал, находится очень далеко от Земли и возвращение, в свою лётную часть – для него невозможно. Ему придётся налаживать свою жизнь здесь. Почему-то он поверил. Может быть, слишком странными были детали «этого мира», а может, он просто проникся доверием, к этому Алексу? По окончании их разговора – начались настоящие чудеса…

На столе появилось устройство, которое напоминало довольно большую книгу. Его раскрыли и включили. Теперь «книга» выглядела как цветной телевизор, с клавиатурой внизу. После некоторых манипуляций, началось кино. Оно было документальным и рассказывало о ходе Вьетнамской войны. Там описывались события с самого начала, когда Индокитаем ещё владели французы. Что-то из этого – Джейк и сам знал. Фильм описывал причины, ход и итоги этой войны. Окончательно, она завершилась только в 1975 году! Это было его ближайшее будущее… Больше всего, его потрясло – количество погибших в ней американцев (более 60-ти тысяч человек убитыми!). Они погибли – ни за что! Вьетконговцы победили и выгнали его соотечественников из своей страны. При активной поддержке русских, конечно! Это не могло быть ложью. Эти люди – знали, что произойдет на Земле, почти на десять лет вперёд…

…

К обеду я приехал в Форт. Большинство моих товарищей находилось сегодня в Цитадели и у катера, который должен был отправляться завтра в экспедицию. Собирались в дальнюю дорогу. Обстоятельно! Не стал мешать и поехал «проведать» мистера Смита. В принципе, я и так знал, что происходит в его сознании и голове. Хотелось личного контакта. Для полноты «картины», так сказать… Захватил с собой ноутбук, с интересным кино. Прибыл, как раз к обеду. Переговорил с Михалычем – он говорил, что «этот американец – вроде ничего и в кузне работать умеет». Павел сообщал, что «после завтрака, Смита „отпустили погулять“, во внутреннем дворе, тот – внимательно присматривался поначалу, а потом зашёл в кузницу и остался там работать до обеда». Интересно. Этот парень, с детства был приучен к труду.

Обед прошёл забавно. Джейк удивлялся названиям наших блюд, пробовал их с осторожностью и засматривался на женщин, сидящих за столом. Это было понятно, ведь в последний раз, он имел возможность, «общаться» с проституткой, в Сайгоне, около месяца назад. Молодой ищо! Потерпит, покамест… «Разговор», после обеда, сложился конструктивно. Правда, пришлось применить доминанту «доверие» и вызвать страх, у американца, перед его возможным побегом. Не лишняя «опция». Ноутбук и фильм, произвели на мистера Смита ожидаемое впечатление. Шок, осознание, разочарование, стыд… Хорошие эмоции, в данном случае.

После обеда вернулись Серж и Ольгерд. Они ходили на охоту и попутно, учили мага обращению с огнестрельным оружием. Всё равно – это уже «секрет Полишинеля», на Терруме. Добыча – тоже была. Поделились ей с местными «серыми братьями» и домой принесли только килограмм 10 филе лося. Ольгерд был очень доволен тем. что ему удалось пострелять из винтовки. Таких навыков – у него прежде не было. К вечеру, истопили баню, и Серж пригласил мага попариться. Ольгерд заинтересовался. Русская парилка не была здесь распространена. Местные использовали бани без парной, а печь – только для нагрева воды и поддержания комфортной температуры при мытье. В парилке маг «продержался» не долго и от «битья» веником отказался, однако «представление» о настоящей бане – получил и теперь с удовольствием потягивал прохладный сидр, на свежем воздухе. Дальше ужинали. Спать разошлись пораньше – рано утром стартовала экспедиция к океану.

…

Рассказывает Николай Осипов – главный механик и капитан парового катера «Варягъ»:

Пара дней ушла на подготовку судна к походу. Тщательно осмотрели корпус. Дополнительно проконопатили борта. Сделали профилактику механизмам машины и погрузили на борт ЗИПы и масло для неё. За рулевой рубкой поставили вращающееся сиденье со стальной перекладиной, на которой, был установлен, снятый с колёсного станка – пулемёт Максима. По бокам и сверху, данная конструкция, была закрыта досками и представляла из себя теперь, подобие пулемётной башни. Дорога дальняя, мало ли что…

Стрелковое оружие у нас тоже имелось в достатке. С собой были взяты: Две винтовки Мосина, с оптическим прицелом, ППД, с несколькими дисками и патронами россыпью, к нему, два револьвера «Наган», ручные гранаты, арбалеты и холодное оружие. Конечно, экспедиция отправлялась не воевать, но постоять за себя, с этим вооружением, мы были вполне способны. Винтовка Мосина была выбрана в качестве дальнобойного стрелкового оружия, из-за унификации её патрона с пулемётом. Ну и конечно – присутствие в экипаже опытного мага, делало наш корабль более защищённым. Над радиостанцией дополнительно поработали Артём и Дима Сиротин. Они утверждали, что дальности связи должно хватить до самого океана. Посмотрим.

На борт катера был погружены – палатка, посуда, примус, запас продуктов, топливо в виде дров и нескольких мешков с углём, а также ещё много чего полезного. Не забыли также, панель солнечной батареи, с зарядным устройством (аккумуляторы рации периодически нуждались в подзарядке и не только они…). Захватили ноутбук и смартфон, чтобы иметь возможность смотреть фильмы и снимать фото и видео в дороге. На крыше рубки катера был установлен самодельный прожектор. Двигаться, планировалось только в светлое время суток, но дополнительное освещение – не помешает. Корабельная касса хранилась у меня, как у капитана. Денег и серебром, и золотом нам было выделено таким образом. чтобы покрыть все возможные расходы в пути

Ранним утром следующего дня, экспедиция была готова к отплытию. Экипаж «крейсера» выстроился на палубе. Над нашими головами, гордо развевался Андреевский флаг. Весь личный состав (включая мага Ольгерда) был одет в тельняшки, которые выглядывали из-под одежды. Напутственные слова произнёс Александр Трофимов. Главный смысл его речи был – «не посрамить чести и благополучно вернуться с победой». Присоединяюсь. Провожать экспедицию, пришли почти все обитатели нашей общины, кроме дежурных по Цитадели и Форту, а также американца и Курта. которого оставили приглядывать за ним. Прощальный свисток и «Варягъ» отваливает от причала, ведя за собой небольшую деревянную лодку, в кильватере. Друзья махали нам вслед и желали удачи! Путешествие началось…

Стоя за штурвалом, я почему-то вспоминал обстоятельства нашего «попадания» сюда. Хорошо помню тот день, когда Алекс и его друзья постучали в дверь моей автомастерской. Машина сломалась. Обычное дело – починим. А дальше, всё завертелось как на быстрой карусели! Незапланированный полёт и приземление на вершине утёса. Поиск входа и попадание внутрь Цитадели. Изумление, от увиденного внутри. Ураган и его последствия, на следующий день. Приближающаяся катастрофа и глаза Алекса, за несколько минут до неё. Не сомневаюсь, что тот день на Земле, стал началом Апокалипсиса. Страшно было за маму – она жила на Дальнем востоке и я никак не мог помочь ей тогда. Мне стыдно за это…

Потом были две луны и незнакомые созвездия в небе. Мы оказались в другом мире. Полгода уже прошло. Освоились и «встали на ноги». Здесь интересно. Открываешь для себя что-то новое, почти каждый день. Большинство этого мира составляют люди, немного отсталые в техническом плане, но вполне разумные и доброжелательные. Прогресс тут «гонят» гномы. С ними, я быстро нашёл общий язык. Есть ещё эльфы. И даже драконы – совсем фантастические существа, но тоже разумные. Самое непонятное – это маги. Они, в основном из числа людей, но обладают невероятными способностями. Наш Алексей, тоже оказался одним из них. Правда, его магия – с виду тихая и внешне незаметная, но очень эффективная. А ещё – магические способности обнаружились у Вари, и она отправилась на обучение к эльфам. Это было действительно жаль, ведь она мне Очень нравится…

Первый день, прошёл без лишних приключений. Ветер был попутным. Мы поставили парус и шли за счёт силы ветра и течения реки, иногда «подрабатывая» машиной. К середине дня – прошли под крупным железнодорожным мостом. Даже мачту складывать не пришлось. Молодцы гномы! Команда осваивалась. Держали «пар» в машине. Я учил Ольгерда и Стаса управлению катером. Севка – присматривался. Обед и ужин у нас был с собой. Еду надо было только разогреть. Примус, подходил для этого отлично. Кроки карты побережья реки, были зарисованы у меня на отдельных листах бумаги, а также дополнительно сфотографированы, с атласа этого мира.

Ночевать мы планировали – в крупном прибрежном поселении. Прибыли туда по плану и остановились на ночлег. Местные жители были немного удивлены, но особенного любопытства – не проявляли. Их староста, заметив на Ольгерде знак Гильдии магов, кланялся низко и распоряжался о доставке на борт самых свежих продуктов. Также, пополнили запас дров. Назначили ночные вахты. Основным «дежурным» – был наш корабельный пёс, по кличке Матрос. Ну, а как ещё можно назвать четвероногого охранника корабля? Вечерний сеанс связи с Цитаделью прошёл штатно. Ольгерд, расставил вокруг катера личные охранные заклинания и отправился спать. Ночь была тихой. Подежурил до полуночи, подкинул дров в топку машины. Через три часа, Стас должен был подняться и сделать ещё одну топку. Для раннего утреннего старта – в котле должен быть пар. Поставил будильник и спокойно заснул. Вот бы так и весь наш поход…

Следующие пару дней мы двигались по плану, соблюдая ежедневный пройденный километраж. Отправлялись рано утром и останавливались на ночлег, вблизи прибрежных поселений. В пути нам попадались другие суда. Они шли под парусами и (или) на вёслах. Некоторые мы обгоняли, с другими расходились, замечая к себе пристальное внимание. На одной из стоянок, познакомились с хозяином такого судна. Это был купец, который шёл вверх по реке, от побережья океана, нагруженный разными товарами. Его корабль был значительно больше «Варяга», имел различное парусное «вооружение» и десяток вёсел, с каждого борта. Он вежливо интересовался – «Не гномья ли машина, стоит на нашем катере. И нельзя ли приспособить, такую же, к его судну»? Правильные вопросы! Разговорились, и я сообщил ему, что под строительство паровых судов, в графстве Сториумском, уже заложена верфь. И скоро, там можно будет заказать подобный корабль. Причём, значительно больший по размеру, чем наш.

Купец очень заинтересовался! Он оставил мне свой адрес и сказал, что будет ждать сообщения, об открытии верфи. Местный предприниматель сразу увидел очевидные преимущества парового судна и желал приобрести такое! Письмо можно было отправить с почтовым вороном или на ближайшую станцию железного пути. Первый заказчик – это хорошо! Вечером, мы обычно смотрели кино. Сегодня была «Кавказская пленница». Севка и Ольгерд очень смеялись. Оказалось, что маг хорошо знает русский, с недавних пор. Это был ему «подарок», от нашего Алекса. Удивительная магия!

Четвёртый день нашего путешествия должен был привести нас к месту слияния двух рек. Там наша река впадала в другую, более крупную, и дальше, путь лежал, почти строго на юг. Ветер сегодня был переменчивым, и мы шли «под машиной». Это была уже дельта реки. Здесь её русло делилось на несколько рукавов, обтекая многочисленные островки, поросшие деревьями и густым кустарником. Мы шли по основному руслу. Встречных судов не было.