Текст книги "Ночи в раю"
Автор книги: Рода Лермэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Очень быстро он обнаружил, что она не лгала.
Дом являл собой сцену жуткого побоища. Гаечный ключ, лопата, кочерга. С улыбкой на губах Рекс подошел к первой жертве в коридоре.
– Элекси, это просто уж.
– Это змея!
Рекс нахмурился.
– Вам не надо было его убивать, выкинули бы просто за дверь.
– Выкинуть за дверь?! Да их тут целый выводок!
Он засмеялся.
– У страха глаза велики.
– Вы не смеете насмехаться надо мной! Эти твари могли оказаться ядовитыми, на них же не написано, что это ужи. В вашем штате водятся ядовитые змеи, как я полагаю?
– Да, у нас полно ядовитых змей. Прошу прощения. Вы правы. Вы не обязаны отличать ядовитую от безвредной змеи. Но эти существа не приносят беды, они даже приносят пользу. Вам надо было просто выкинуть их за порог.
– Отлично! Пусть они живут в опавшей листве! Но не в доме! – Морроу заметил, что она все еще дрожит. – Я не хочу возвращаться в дом! Там их по колено, Рекс! Надо вызвать змеелова, чтобы он очистил дом от этих симпатяг. Сегодня же!
Он не мог сдержаться и засмеялся.
– Хорошо, хорошо. Пойду, посмотрю, может быть, я еще спасу какую-нибудь вашу жертву, а потом мы пойдем ко мне домой. Возможно, это не такая плохая мысль – вызвать специалиста.
Рекс вернулся в дом, качая головой при виде очередных «жертв преступления». Змеи еще шевелились, они были крепкими и выносливыми. Он собрал их на лопату и бросил в кусты, потом вернулся в дом и стал, искать, но не смог найти, ни одного ужа. Положив смертоносные орудия обратно в кладовку, Рекс увидел чемодан Элекси, лежавший на кухонном столе, и подумал, что ей, вероятно, следует захватить его с собой. Он улыбнулся! Ух! Его жизнь, наверное, стала на десять лет короче, когда он услышал душераздирающий крик по телефону и понял, что она бросила эту чертову трубку. Он-то дурак вообразил мужскую руку, тянущуюся к ее горлу, а тут всего-навсего несколько безвредных садовых змей!
Это здорово, что она так испугалась. Ей придется войти к нему в дом. Рекс озорно подумал, что устроит «прием гостей в домашней одежде». Все еще улыбаясь, он закрыл дверь на кухню, воспользовавшись своим ключом, и пошел по дорожке, решая, сделать ли ему вид, что он хочет задушить Элекси из-за ее фокусов или воспользоваться моментом и прикоснуться к ней снова. Он не сделал ни то, ни другое, а прошел мимо нее на несколько футов вперед, но понял, что она за ним не идет, и нетерпеливо обернулся.
– Вы идете?
Элекси перевела взгляд с него на дом.
– Элекси, – повторил он сердито, от души желая, чтобы правнучка Джина оказалась где-нибудь в другом месте. – Вы всегда сможете вернуться домой и…
– Нет!
Сразу побледнев только от одной мысли остаться одной в этом доме, Элекси побежала его догонять. Слегка задыхаясь, она покрепче запахнула халатик. Рекс повернулся к ней, и его губы тронула слегка коварная улыбка. Он не был уверен, кого он так искусно мучил: ее или себя. Ему следовало быть более хладнокровным, ведь жизнь преподала ему несколько хороших уроков. Но Элекси уже вошла в его жизнь, прокралась сначала в сердце, а потом и в душу.
– Где же ваш дом? – спросила она.
– Прямо, – резко ответил он.
Он понимал, что она идет слишком быстро, стараясь не отстать от него, но не замедлил шаг.
– Это маленький кусочек земли. Ваш дом… дом Джина, – поправил он себя, – первый. Мой – сразу за поворотом.
Элекси посмотрела вокруг. При дневном свете все казалось диким, невозделанным, бесплодным. Ее дом утопал в зелени: шелестели листвой высокие дубы и сосны, цвели кротоны и бегонии. А у дороги местность была иная: кое-где росла чахлая трава, возвышались одинокие сосны. Дальше, до самой воды, шел сплошной песок.
Они повернули налево. На острове было еще только одно творение рук человеческих. Дом Рекса, выстроенный, как и ее дом, в викторианском стиле. Веранда в верхней части была пышно разукрашена. Все строение, выкрашенное в бледно-розовый цвет, хорошо вписывалось в пейзаж. Доносившийся шум прибоя напоминал о том, что рядом океан. Элекси наслаждалась морским ветерком, манящим, зовущим звуком волн. Закусив губу, она решила, что мысль пойти в гости, была не так уж плоха. К сожалению, потом ей снова придется возвращаться в дом со змеями и привидениями, другого выхода не было.
Вдруг ногу обожгла острая боль. Элекси выругалась и остановилась, балансируя на правой ноге и пытаясь осмотреть левую, она чуть не упала.
Рекс схватил ее за руку и поддержал.
– Что еще случилось? – спросил он.
– Я не знаю… – начала Элекси и увидела текущую по ступне кровь.
– Наверное, попалась сломанная ракушка, – произнес Морроу, казалось, извиняющимся тоном.
Элекси решила, что он только сейчас понял, что обут, а у нее ноги были босыми.
– Все в порядке, – проговорила она. – Я смогу идти.
– Не говорите нелепые вещи. В рану попадет песок, и у вас будет настоящее заражение.
Прежде чем она смогла возмутиться, он подхватил ее на руки; она обхватила его шею руками и покраснела как девчонка.
– Правда, я…
– Помолчите, Бога ради.
Элекси замолчала. Может быть, было бы лучше остаться со змеями? Солнце ярко сияло на небе, но она не была уверена, что именно оно согревало ее. Рекс был горячим, как раскаленный камень. Его грудь пленяла своей силой, от рук, обнимавших ее, казалось, шли электрические заряды. Она ощущала его дыхание, движение стальных мускулов. Соблазн прижаться был очень велик. Она попыталась подавить этот чисто инстинктивный порыв, но не могла справиться с собой. Ей безумно захотелось погладить его упругие мускулы, целовать загорелое тело, лежа с ним рядом на песке.
Хватит изображать из себя недотрогу! Хватит быть хладнокровной и держаться на расстоянии, ведь об его объятиях она мечтала, когда принимала душ и рисовала себе свою встречу с ним.
Внезапно Элекси вспомнила, что чуть не рассказала Рексу о том, что панически боится змей, но он, видимо, сам догадался об этом. Неужели он подстроил ей эту пакость?
Элекси судорожно глотнула, разомкнула руки и сильно ударила кулачком по его груди.
– Эй…
Он остановился.
– Вы, мерзкий тип!
– Что?
– Все подбросили вы! Вы догадались, что я до смерти боюсь змей и подсунули их мне. А я-то думала, что могу на вас положиться. Нет, надо же придумать такое! Отпустите меня, вы…
Элекси замолчала, потому, что Рекс отпустил ее, почти выронив, и теперь стоял, сердито нахмурившись.
– Я не способен на такие пакости, уважаемая!
– Вы знали…
– Я ничего не знал, миссис Джордан. Поверьте мне, у меня нет времени ловить ужей, только для того, чтобы доставить вам минутку удовольствия. Вам слишком хорошо кататься на мне, поэтому в вашу голову полезли интересные мысли…
– О! Глупец…
Элекси попыталась идти сама, но наступать на раненую ногу было очень неприятно. Она внезапно замолчала, стала ловить воздух, стараясь превозмочь боль, и опасно покачнулась. Рекс протянул руку, она попыталась с силой оттолкнуть ее, но, падая, ухватилась за него.
От неожиданности Морроу тоже потерял равновесие, и они вместе свалились на песок, оказавшись в очень двусмысленном положении. Он придавил ее своим телом, а ее халатик… почти задрался до талии. Казалось, целую вечность ее обнаженное тело, прижимается к нему, и за это время она почувствовала, как напряглись и затвердели его мускулы.
Морроу резко отодвинулся от нее, проворно и ловко вскочив на ноги. Сильно покраснев, Элекси поправила халат.
– Черт побери! – откашлявшись, чтобы скрыть смущение, сердито сказал он. – Лучше не делайте резких движений, а то мы будем падать до самого порога моего дома.
Он снова подхватил ее, и она вздрогнула, подумав на мгновение, что он хочет применить силу.
Рекс, пытаясь сдержать дрожь от охватившего его возбуждения, пошел на этот раз еще быстрее.
Несколькими минутами позже ее грубовато опустили на диван, обитый мягкой бежевой кожей. Элекси выпрямилась и с достоинством расправила на коленях халат.
– Я сейчас вернусь! – предупредил ее Морроу.
Она попыталась расслабиться и огляделась. Это была чудесная комната в современном стиле. Рядом с ковром из шкур ламы стоял мягкий кожаный диван, на котором она сидела, и два кресла. На камине – голова оленя. Одна стена с окнами в форме арок выходила на море. Кроме того, здесь были два длинных дубовых письменных стола, заваленных рукописями, и пишущая машинка.
Он вернулся, неся кувшин с водой и аптечку. Не говоря ни слова, Морроу сел рядом с ней на диван и положил ее ногу себе на колени. Его темные волосы свесились на лоб, губы были по-деловому сжаты. Он действовал быстро и со знанием дела. Не говоря ни слова, он промыл рану и внимательно осмотрел ее.
– Раковина… целый кусок был все еще там, – наконец сказал Рекс.
Элекси не ответила, она кусала себе губы от боли.
Морроу открыл маленькую коробочку и присыпал чем-то ее ногу, потом наложил марлевую повязку и, отодвинувшись, совсем не бережно сбросил ее ногу на диван. Затем встал, взял кувшин и коробку с лекарствами и опять исчез. Боль, поначалу острая, начала стихать. Чувствовала она себя здесь не очень уютно. Она поняла, что он не имеет к этим проклятым змеям никакого отношения. Мерзкие гады! Ничего себе отдых! Часу не провести без приключений.
Элекси была наполовину раздета. От этого обстоятельства поток тепла и страсти наплывал на нее. Где же Рекс? Лучше бы ей уйти отсюда. Она не должна оставаться здесь, на его диване.
Вошел Морроу. На небольшой столик рядом с ней он поставил дымящуюся чашечку, затем сел и, по своему обыкновению, опять стал ее рассматривать. У него тоже была чашечка с кофе, и он задумчиво потягивал из нее.
Элекси попыталась сесть поудобнее. Чтобы заговорить, ей пришлось облизать губы.
– Рекс, извините. Возможно…
– Пейте кофе. Он с ромом. Это поможет расслабиться и успокоиться.
– Я сомневаюсь.
– Мне чертовски здорово помогает.
Элекси взяла чашечку. Она не знала, что было в кофе добавлено, но вкус был хорошим, и кофе – крепким. Он согревал ей руки и горло, и это действительно помогло.
– В фирме по борьбе с домашними насекомыми, куда я позвонил, нет специалистов по борьбе со змеями, – сказал Рекс, – но они приедут. Я разговаривал с одним парнем, и он сказал, что змей, вероятно, смыло с веток дождем, и они пролезли через разбитое окно. Когда они обработают ваш дворец, у вас не останется никакой живности. Ни пауков, ни жуков. Боюсь, что вы соскучитесь. Один мой друг – он работает в «Эйс Гласе Уоркс» – приедет днем и починит окно. Его сестра заведует агентством по уборке квартир, оттуда тоже приедут. Они все вымоют и уберут. Тогда и вам придется подключиться.
– Рекс, спасибо, но, правда…
– Вы опять недовольны?
– Нет, черт побери, но, честно говоря, зачем вам брать на себя все эти хлопоты?
Элекси замолчала и нахмурилась. Они услышали, как открывается незапертая входная дверь. Рекс повернулся к входу.
– Кто это? – спросила Элекси.
В это самое мгновение появилась женщина.
– Рекс?
Она вошла в комнату, неся сумку с продуктами. Это была симпатичная опрятная дама, на вид Элекси дала ей лет пятьдесят. Рядом с ней, вывалив язык, стояла огромная немецкая овчарка. Собака сразу бросилась к Рексу, приветствуя его своим лаем.
Женщина смущенно смотрела на Элекси, сидевшую в одном халатике на диване с чашкой кофе в руках.
Рекс улыбнулся.
– Привет, Эмили. Я и забыл, что ты должна прийти сегодня утром. – Собака легла у его ног и, зарычав на Элекси, положила голову на лапы. – Фу, Самсон. Это Элекси. Она… друг. Элекси, это Эмили Райдер. Эмили, это Элекси Джордан. Эмили следит за моим хозяйством.
– Здравствуйте, – сказала Элекси, ей очень хотелось выцарапать Рексу глаза. – Я… я порезала ногу.
– О! – недоверчиво улыбаясь, произнесла Эмили. – Сама Элекси Джордан?
– А что тут удивительного? Это излюбленное место для отдыха кинозвезд.
– Очень… очень приятно, – проговорила Эмили. – Я не хотела помешать. Я не думала…
– Как вы можете помешать! – быстро сказала Элекси, слишком быстро для женщины, которая сидит в халате на диване дома у одинокого молодого мужчины.
– Э-э-э… вы завтракали? Я чудесно готовлю омлеты, миссис Джордан.
– Пожалуйста, не беспокойтесь…
– Это совсем не трудно!
Но Элекси отлично понимала, что женщине страшно хотелось уйти.
– Спасибо, Эмили, – сказал Рекс.
Самсон заскулил. Рекс опять сел, он наблюдал за Элекси и почесывал собаке голову.
– Чистый перламутр. Даже светится, – сказал он, обращаясь к Элекси.
– Вы о чем?
– О вашей коже.
Она шепотом выругала его.
Морроу встал, улыбаясь. Самсон направился за ним, всем своим видом выражая любовь и преданность.
– Может быть, Эмили понадобится помощь, – сказал он.
Элекси осторожно встала на одну ногу, опираясь для равновесия на диван.
– Скажите ей правду. Она думает, что…
– Что?
– Что я… что мы… что мы спали вместе.
– Уверен, именно это она и подумала.
– Вы не хотите ее разубедить?
Рекс легко потрепал ее по щеке, и она чуть не тяпнула от злости его за палец.
– Не хочу.
– «Не хочу…» – гневно повторила Элекси.
– А разве любой мужчина в этой стране не отдал бы последнюю монетку, чтобы переспать с «лицом, которое отправило в плавание тысячи кораблей»?
Он смеялся над ней, она в этом была уверена:
– Рекс, черт побери…
– Конечно, Элекси, у вас не только красивое лицо… не так ли?
Залаял Самсон, Рекс вышел. Элекси еле сдержалась, чтобы не послать его к черту. Почувствовав слабость, она опять опустилась на диван.
Глава 5
Эмили разбивала яйца для омлета, когда Рекс вошел в кухню. Он подошел к холодильнику, достал из него молоко и, улыбаясь, поставил на стол. Рекс видел, как Эмили исподтишка с любопытством наблюдает за ним, делая вид, что поглощена приготовлением омлета.
– Она ничего, да? – заметил он, забирая у Эмили кусочек зеленого перца и кладя его в рот.
Эмили вопросительно подняла бровь.
– Элекси Джордан? Вы можете сказать о ней, что она – «ничего»?
– А вы думаете, что она никуда не годится?
Эмили фыркнула.
– Элекси Джордан – самая великолепная женщина в мире! Звезда!
Рекс засмеялся.
– Эмили! Вы называете ее «великолепной»? Но вы, же видели эту женщину с мокрыми волосами и в стареньком банном халате?
– Все равно она великолепна!
– В ней нет ничего божественного, – раздраженно заметил Рекс.
Она поразилась, что в его голосе прозвучала горечь.
Мне хотелось, чтобы она была обычной, не знающей славы женщиной, грустно подумал Рекс.
– У нее классная фигура, – сухо заметила Эмили. Она вылила взбитые яйца в подогретую сковородку.
– Не могу спорить с этим, – ухмыльнулся Рекс.
– Когда вы с ней познакомились?
– Вчера.
– О-о…
Эмили сжала губы, она не одобряла подобных отношений. Рекс не смог сдержаться и ласково обнял ее.
– Между нами ничего нет, Эмили. К сожалению. Жаль, конечно, но это правда. Она позвонила сегодня, потому что в ее доме появились змеи.
– Змеи?
– Да, несколько безобидных змеек.
– Сколько?
– Пять.
Эмили передернуло от отвращения.
– Бедняга! Вы были правы, что привели ее сюда! Может, она останется ночевать?
– Это мечта моей жизни, – хитро заметил Рекс.
– Но я тоже останусь здесь, Казанова! – предупредила его Эмили. Заметив, что он собирается украсть у нее еще кусочек перца, она стукнула его по руке деревянной ложкой.
– Эмили, вы меня совершенно… не уважаете! Как вы могли подумать…
Она фыркнула еще раз.
– Ну, мистер Популярность, может это именно то, чего вам так не хватает. Эта леди известна и знаменита больше, чем вы!
– Неужели?
– Она – прекрасна. А вы… просто пользуетесь дурной славой!
Рекс весело захохотал.
– И еще – вы любите говорить женщинам гадости, – продолжала Эмили.
– Нет, это не так! Клевета!
– Женщины для вас только игрушки. Вам не повезло с женой, и вы думаете, что все женщины преследуют только корыстные цели. Миллион раз я видела, как вы ведете себя. К вам переезжает какая-нибудь сексуальная птичка. Вы – само очарование. Потом, когда получите все, что требуется, вам становится скучно – охота окончена. В этой игре вы всегда остаетесь победителем, так как сердце ваше холодно и расставание проходит без печали. А на то, что девушки умываются слезами, вам плевать! – Эмили повернулась и нацелила на него ложку. – Но может, на этот раз будет по-другому. У нее столько денег, и… – Эмили сделала драматическую паузу и ухмыльнулась. – Она настолько красивее вас…
– Спасибо за комплимент! Почему, собственно, вы решили, что я стану совращать ее?
– А разве нет?
– Я не настолько плох, как вы тут изобразили. Я имел дело с леди, которые прекрасно знают правила игры в любовь и хотят играть в нее со мной, и согласны с моими правилами.
– Правило ваше в том, чтобы только получать удовольствие.
– Хватит, Эмили! Я обладаю определенным опытом, и эти дамы тоже. Ну и что? Что тут дурного?
– Плохо то, что у вас нет чувства привязанности и вам все равно, что станет с этими женщинами. Вы не хотите вместе растить новое чувство – любовь!
– Любовь – это просто слово из шести букв и не более того, – резко заметил Рекс, помолчал, потом повернулся к двери. Он мог бы поклясться, что слышал шорох за ней. Рекс тихо подошел к двери и резко открыл ее, как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру в белом, которая ковыляла, прихрамывая, через холл к гостиной. Рекс разозлился.
Подумайте, она еще и шпионка!
Элекси почти дошла до дивана. Рекс не дал ей сесть на него, схватив ее за локоть.
– Я могу вам помочь, миссис Джордан?
Она повернулась лицом к нему, ее щеки горели.
– Я…
– Вы шпионили за мной?
– Не выдумывайте. Какой мне интерес следить за вами, вы этого не стоите! Я хотела узнать, не смогу ли чем-то помочь, но поняла, что у вас там происходит серьезный разговор. Мне не хотелось его слышать. – Она вырвала у него свою руку и, потеряв равновесие, шлепнулась на диван.
Рекс не знал, почему он так злится на эту женщину. Он не двинулся, чтобы помочь, просто продолжал смотреть на нее.
– Вы должны были сделать так, чтобы мы услышали, что вы стоите у двери.
– Не болтайте чепухи!
У нее действительно потрясающие глаза, подумал Морроу. Особенно когда они возмущенно сверкают.
Элекси расправила плечи. Легко оттолкнув его, она направилась к двери.
– Все это так глупо! Благодарю вас за приют. Я вам так признательна, вы чудно дрессируете змей. Но мне, кажется, пора домой! Даже у ужей манеры лучше, чем у вас.
– Элекси!
Она не остановилась.
– Элекси, черт возьми…
Он последовал за ней, снова схватил ее за руку и резко повернул к себе. Рекс понимал: чтобы не упасть, ей придется ухватиться за него. Она так и сделала, но тихо ругнулась, откинув назад голову, чтобы гневно посмотреть ему в глаза.
Ее мокрые волосы высохли. Рекс видел, что, несмотря на беспорядок, это была золотая пышная грива волос. Они выгодно подчеркивали ее великолепные глаза и точеные черты лица. Рекс перевел дыхание, вспомнив прикосновение ее тела. Идиот, обругал он себя, прекрасно понимая, почему так злится. Элекси слышала все, что Эмили говорила о нем. Все до последнего слова.
Рекс желал ее по-настоящему сильно. Так, как он никогда никого не желал в своей жизни.
– Элекси… Простите меня. Я дурак…
Ему было всегда трудно извиняться.
– Я ухожу, – сказала она.
– Обратно, в этот гадючник? – улыбнулся он.
Элекси на мгновение опустила глаза.
– Существуют разные виды змей, не так ли, мистер Морроу?
Рекс засмеялся, окончательно убедившись, что она слышала все.
– Послушайте, миссис Джордан, я прошу вас извинить меня! Будьте милосердны! Вы отняли у меня несколько лет жизни, когда так закричали по телефону сегодня утром. Останьтесь, прошу вас. Я исправлюсь.
Она наклонила голову.
– Я себя чувствую глупо… Ваша экономка думает, что я… что я еще хуже, чем обо мне пишут бульварные газетенки. И я не могу ходить в халате весь день…
– Вы можете его снять, – невинно предложил Рекс.
Элекси мгновенно обожгла его взглядом.
– Ну, я пошутил… Простите! Послушайте, посидите с Эмили и позавтракайте, а я схожу и принесу ваши вещи. Может, к тому времени уже приедут ловцы змей, и я скажу им, чтобы они начинали свою работу.
– Вам не следует так…
– Я хочу это сделать. Все будет хорошо. Желаю вам хорошо провести время в компании Эмили.
Он свистнул:
– Самсон!
Немецкая овчарка, стуча когтями, вбежала в комнату. Она была такой огромной, что, пробегая мимо Элекси, толкнула ее, та покачнулась и чуть не упала. Рекс подбежал к Элекси, чтобы помочь ей. Он уловил слабый волнующий запах, мягкие волосы легко коснулись его щеки. Рексу хотелось, чтобы мгновение остановилось.
– Вам лучше сесть, – пробормотал он, помогая ей опуститься на диван и чувствуя под махровым халатом ее гладкое, мягкое и стройное тело. Он вспомнил, что под халатом ничего нет, и повторил – Я пошел за вашими вещами.
Рекс не успел выйти, как в дверях показалась Эмили. Она вытирала руки о передник и робко улыбалась Элекси.
– У меня все готово. А где Рекс? – спросила она.
– Он… он пошел ко мне домой. В дом Джина, – словно извиняясь, ответила Элекси.
– Ну вот, все давно готово, а я тут стою. Сейчас принесу вам завтрак.
– Нет, нет, пожалуйста, не беспокойтесь. Никаких проблем, я смогу дойти до кухни. Мне нужно пробовать ходить. Дома столько дел!
– Позвольте, я помогу вам.
Элекси протестовала, но Эмили настаивала. Она пошла в кухню. Элекси пыталась потихоньку наступать на больную ногу.
Эмили села с ней за стол, чтобы съесть омлет, к которому не притронулся Рекс. Скоро Элекси узнала, что Эмили вдова, у нее четверо детей, и она так привязалась к Рексу, что считает его пятым.
Она тоже рассказала о себе.
– Я родилась в богатой семье. Но у нас всегда бытовало золотое правило: все должны работать. Джин, мой прадедушка, владеет несколькими предприятиями, и все в нашей семье чем-то заняты. Мы никогда не занимаемся семейным бизнесом, но бездельников среди нас нет. Мой старший брат – адвокат. Мои кузены заняты бизнесом. Но когда я подросла, никто не думал, что… Я не знаю, но они все считали, что я нигде не смогу добиться успеха! Я стала учиться в колледже и изучать там дизайн, но меня все равно не принимали всерьез. Родные думали, что мне одна дорога – выйти замуж за подходящего парня и стать идеальной женой, матерью и хозяйкой дома. – Она вздохнула. – Однажды я ушла из дома и оказалась в Нью-Йорке в поисках работы, без гроша в кармане. Я не собиралась звонить домой и просить о помощи. Ни одна дизайнерская студия не желала иметь дело с начинающим специалистом. И у меня не было времени, чтобы сидеть и ждать работу. Не зная, что делать, я зашла в одну студию, где снимали девушек для журнала. Мне повезло: я получила работу… Так все началось.
– Но, вы же мечтали стать дизайнером?!
– Джин так хотел, чтобы кто-то позаботился о доме, и не допустил его продажи, ведь он принадлежит семье столько лет! Джин верит в меня, и я хочу оформить дом для него. Я тоже хочу, чтобы он был в полном порядке.
Эмили кивнула головой. Она отрезала еще кусочек омлета. Элекси подумала, что, может быть, она слишком много сообщила незнакомой женщине? Но, право же, Эмили вызывала доверие.
– Скажите, откуда появился Самсон? Это собака Рекса или ваша?
– Нет, нет! Это чудовище принадлежит Рексу, душой и телом.
Она начала рассказывать Элекси о Самсоне, каким он был прекрасным щенком. Элекси расслабилась, почувствовав, что их разговор стал менее личным.
Тони Мартелли из «Багс Инкорпорейтед», как раз подъезжал, когда Рекс подходил к дому Элекси. Он помахал рукой Рексу и, улыбаясь, выскочил из грузовика. Рекс тоже махнул ему рукой и улыбнулся. Ему нравился Тони. Он был спокойным человеком. Тони обычно держал во рту зубочистку или же жевал стебелек травы, предпочитая слушать, а не говорить. Он, как правило, навещал Рекса один раз в месяц. Рекс разрешал ему, одному из немногих людей, бродить по его пляжу, когда у Тони выпадала свободная минута.
– Ну, что здесь случилось? Змеи?
Рекс засмеялся.
– Да, и остальные существа, которые живут и ползают на свете.
Тони прищурился под ослепительными лучами солнца.
– Хорошо, я сделаю все что можно, но змеи… Нам нужно найти этих пресмыкающихся и потом выдворить их отсюда. – Он почесал голову. – Прошлую ночь шел дождь, но не было наводнения. Удивляюсь, откуда они здесь взялись?
– Там разбитое окно.
– Ты думаешь, они наползли через него? – Тони пожал плечами. – Странно все это.
Рекс нахмурился, вспомнив, как Элекси обвинила его в том, что он сам подсунул этих проклятых змей, чтобы выкурить ее отсюда. Она была уверена, что прошлой ночью кто-то побывал в доме. Может, тот же человек вернулся туда, после того, как они покинули дом рано утром?
Он прошел по дорожке вместе с Тони и открыл дверь.
Тони свистнул.
– Сколько времени Джин не был здесь?
– Наверно, месяцев девять.
– Девять месяцев! Тогда мне придется, как следует обработать дом. И я поищу гнездо, где могут жить змеи. Хотя я все равно сомневаюсь, были ли они здесь. Если змеи жили здесь, миссис Джордан увидела бы их сразу, когда приехала, а не только сегодня утром. – Тони вдруг засмеялся. – Я слышал о привидениях в этом доме, но не о змеях.
– Угу.
Тони отправился за своим оборудованием, а Рекс вошел в гостиную и позвонил шерифу. Его приятель – искусный рассказчик по имени Марк Элиот – дежурил в этот день. Рекс внимательно выслушал очередную историю Марка. Потом рассказал ему о своих подозрениях.
– Там что-нибудь сломано? – спросил Марк.
– Ну, только ею самой… Она не смогла открыть дверь, – объяснил ему Рекс.
– Вы хотите, чтобы я приехал?
– Нет, не стоит. Вы сейчас все равно ничего не сможете сделать. Может, кто-то из дежурных ночью понаблюдает за домом?
– Конечно, Рекс. Мы это обязательно сделаем.
Рекс повесил трубку, ощущая тревогу. Самсон тихо заскулил, и он почувствовал, как холодный нос прижался к его руке. Рекс рассеянно потрепал собаку по голове. Он совсем забыл, что Самсон пришел с ним.
– Чудовище, тебе следовало быть здесь прошлой ночью, – ласково заметил он, обращаясь к собаке. – Тебе поймать это привидение – раз плюнуть. Пошли, друг. Давай заберем вещи Элекси.
В кухне Рекс начал запирать открытый чемодан, стоявший на столе. Он взял в руки мягкую шелковую блузку и прижал ее к лицу, потом бросил блузку в чемодан и быстро закрыл замок. Самсон колотил хвостом по полу.
– Все становится слишком серьезным, Самсон. Меня это пугает. Я почти не знаю ее. Насколько хорошо вообще можно знать кого-то?
Он даже застонал вслух при этой мысли и поднял чемодан. В гостиной он нашел ее сумочку. Рекс крикнул Тони, что он скоро вернется, и вышел. Через десять минут он был уже около своего дома. Он не стал входить, а поставил чемодан, положил сумочку Элекси около дверей и, крикнув, что принес вещи Элекси, пошел обратно. Самсон следовал за ним по пятам.
Рекс понимал, что не сможет вернуться домой этой ночью. Он позвонит Эмили, и предупредит, что останется в доме Джина, чтобы проверить, не появились ли еще змеи.
Тони уже почти кончил свою работу, когда вернулся Рекс. На смену ему приехали уборщики. Рекс впустил их в дом, пошел в кухню и подогрел остатки пиццы, которую нашел в холодильнике. Запивая ее пивом, он подумал о том, что все складывается очень странно. Ему следовало бы находиться за письменным столом, а не отсиживаться в чужом доме, глотая черствую пиццу, скрываясь от блондинки.
– Черт возьми, но она такая красавица! – заявил он Самсону, протягивая ноги под столом. – Именно тот тип, который может соблазнить меня и украсть мою душу. Что ты думаешь по этому поводу, приятель? Я согласен с тобой на все сто процентов. Мне нужно держаться от нее подальше, правда? Да-а-а. Такие глаза. Мне, можно сказать, повезло! Но влюбляться снова не стоит, ведь она пробудет здесь месяц, а потом отчалит в большой город и снова станет заниматься своей блистательной карьерой.
Он помолчал минуту, уставившись на бутылку.
– Но я сойду с ума, если, все же не попытаюсь.
Рекс с удовольствием отхлебнул пиво.
– Но я сделаю это не раньше, чем завтра. Я не уверен, что выдержу, если снова увижу ее сегодня. Находиться рядом с полуголой красоткой и стараться прилично вести себя. Нет! Хорошо, Самсон, допустим, что до сих пор я вел себя не совсем прилично. Предполагается, что я груб и эксцентричен. Ты же знаешь, что я должен поддерживать свою репутацию.
Именно в этот момент начал трезвонить телефон. Эмили хотела знать, что случилось. Рекс убедил ее, что все прекрасно.
– Скажите Элекси, чтобы она оставалась у меня, а я проведу ночь здесь. Мне кажется, что уборщики работают не жалея сил. Тони все опрыскал своими химикатами, и здесь до сих пор невозможно дышать. Завтра запах будет гораздо меньше… Хорошо, позаботьтесь о ней.
Он повесил трубку и вышел в холл, держа руки в карманах. В доме трудились четыре человека. Все они прекрасно знали свое дело и работали весьма быстро. Рекс поплелся обратно в кухню, не зная, чем заняться. Ему было не по себе. Он не умел оставаться без дела. В ящике стола он увидел блокнот и решил, что может заняться работой и здесь.
Элекси смотрела на солнце через качающиеся ветви пальм. Она закрыла глаза: свет был слишком ярким, но ощущение тепла, согревающего кожу, было очень приятно.
Она повернулась на пляжном полотенце и посмотрела на воду. Мягко шелестел прибой и откатывался назад почти бесшумно. Поразительная красота! Отсюда Атлантический океан расстилался почти бесконечно. Солнце ласково целовало небеса и воду. Вокруг никого не было, стояла тишина. Песок был мелким и белоснежным, а пальмы щедро делились своей тенью.
Она лежала на животе, подперев подбородок руками, и не могла понять, почему расстроился Рекс, когда узнал, что она заняла этот дом. Это был рай! Экзотический и пустынный. Конечно, кому понравится, когда нарушают твой покой?
Элекси потянулась и снова перекатилась на бок. Стала чертить пальцем на песке. Наверное, очаровывая очередную даму, Рекс обязательно приводил ее сюда… На закате солнца. Он держал ее за руку, и они шли вдоль воды по песку. Возможно, они целовались, лежа на песке, и вода ласково гладила им ноги. Может, его девушка смеялась и брызгала водой. Они ласкали друг друга, и прибой омывал их тела. Вода была такой теплой и возбуждала их еще больше. Их одежда валялась где-то на песке, но кто их мог видеть – здесь все равно никого не было. Интересно, каков он… обнаженный? Элекси решила, что он прекрасен. У него великолепный загар и рельефные мускулы, но не такие, как у культуристов.
– Привет!
Элекси испугалась и резко повернулась. Сразу же ее щеки стали пунцовыми.
Конечно, это был Рекс, ведь пляж принадлежал ему. Но она не ожидала, что он придет сюда. Она не видела его почти два дня. Она все еще жила в его доме, а Рекс находился у нее.
– Я вас напугал?
– Вот еще… – быстро возразила она и приняла беспечный вид. Не объяснять же ему, что он подошел в тот момент, когда она пыталась представить его обнаженным!
