Текст книги "Лицом к счастью"

Автор книги: Робин Доналд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Роман смотрел на нее через стол, освещенный дрожащим фитильком свечи, которую зажег для них официант, доставив ужин. На всех столах вокруг горели такие же трепещущие свечи.

– Если бы тебе пришлось покинуть «Парируа», чем бы ты занялась? – спросил собеседницу принц и сам же высказал предположение: – Полагаю, у тебя есть амбиции актрисы.

Гизелла нахмурилась, соображая, кто бы мог натолкнуть его на такую мысль. Леола единственная из ныне живущих знала о ее детской фантазии прославиться на театральных подмостках, засиять на серебряных экранах.

Девушка уставилась в свой бокал, водя кончиком пальца по его тонкой ножке, по окружности краев, думая о том, как давно это было. С тех самых пор она жила только обязанностями, и жизнь уже не мнилась ей волной невероятных возможностей, воплощение которых зависит только от доброй воли. На деле все оказалось намного сложнее и драматичнее. Человек не гарантирован от ошибок, за которые потом приходится расплачиваться не только ему самому, но и потомкам, и эта плата порой бывает более жестокой, чем сам проступок.

– В определенном возрасте каждая девочка мечтает стать если не актрисой, то манекенщицей, – отшутилась Гизелла.

– А ты в каком возрасте об этом мечтала? – продолжал интересоваться Роман.

– В старших классах, – ответила она. – Однако я очень скоро поняла, что вряд ли когда-нибудь стану обладательницей «Оскара» за главную женскую роль.

– И это повод не пытаться?

– Поводом стала сама жизнь и ее обстоятельства, – резко ответила уязвленная его высокомерным тоном Гизелла. – Я люблю обстоятельность во всем. Если за что-то берусь, выкладываюсь по полной. По окончании школы я намеревалась отправиться в город, изучать бухгалтерское дело, поскольку у отца всегда были проблемы с финансовой отчетностью… Я надеялась внести свой вклад.

– Но ты имела полное право пойти своим путем! – воскликнул Роман.

– Я так не считала тогда. Не считаю и теперь, – холодно отозвалась она. – Ни мой дед, ни мой отец никогда не были аккуратны с деньгами. Но они были преданы «Парируа», они самоотверженно отдавали себя созиданию. Я всегда чувствовала, что должна принять эстафету из их рук. Ведь именно ради своих потомков они основали хозяйство…

– Ты говоришь, как мой брат. Он, в отличие от меня, не мыслит себя вне стен родного замка, тогда как на меня величие этих стен производит гнетущее действие, побуждает отправиться в путь, чтобы на расстоянии отождествлять себя с родиной предков. Издали все видится иначе, чем вблизи.

– А чем именно занимается твой брат? – сменила тему Гизелла.

– Ну… у него масса разнообразных занятий. И в бухгалтерии он ас, и во многих прочих сферах, – неопределенно ответил Роман. – Но вернемся к тебе. Мне кажется, тебе естественнее всего было бы отправиться изучать не бухгалтерский учет и тонкости финансового управления, а искусство. У тебя отменное чувство стиля, позволяющее без особых ухищрений эффектно смотреться даже в самых незатейливых нарядах, у тебя удивительная внешность, на которую наверняка был бы большой спрос, стань ты моделью или актрисой. Но вместо этого ты изолировала себя в пределах фермы, изнемогая от тяжелой работы, которая не каждому мужичине под силу. Неужели такой ты видела свою жизнь в юности?

– Нет, я видела ее разной. Какое-то время я увлекалась живописью и графикой, достигла определенных, но весьма скромных успехов, после чего мой интерес к этой сфере деятельности поостыл. Я полагаю, что для того, чтобы зваться кем-то, нужно страстно этого желать. Вот моя сестра, например, не мыслила себя вне творчества, а я мыслила. Мои занятия живописью и увлечение театром не прошли даром и позволяют мне судить о достижениях людей искусства, ценить их по достоинству. Так я удовлетворяю свою потребность в прекрасном. И этого достаточно. Однако мне сложнее было представить себя вне «Парируа». До сих пор не получается.

– Сила привычки, – укоризненно заключил Роман.

– А в чем состоит твое призвание?! – резко спросила Гизелла.

– Лучше скажи мне, чем бы ты хотела заниматься, если решишься покинуть «Парируа»? Помимо работы на земле, что могло бы тебя привлечь?

Гизелла выдержала длительную паузу. У нее не было готового ответа на этот вопрос, несмотря на то, что она задавала его себе каждый день.

– «Парируа» была моим главным достоянием не только как наследие предков, но и как моя единственная среда обитания, точка приложения сил. Такой образ жизни идеально соответствовал моему складу. Однако помимо сельского хозяйства меня интересуют новые технологии. Я подумываю заняться их изучением, применением достижений прогресса в сельском хозяйстве.

– Необычное желание для молодой женщины.

– Недостаточно утонченно? – улыбнулась Гизелла. – Но в нашей семье уже есть один дизайнер модной одежды… А зачем ты все это выспрашиваешь, Роман?

– Простое человеческое любопытство, – легкомысленно отозвался он.

– Сомневаюсь, – проговорила Гизелла.

– Управленцы – настоящие управленцы – обязаны знать все о людях, с которыми работают. Нет несущественных деталей, все имеет свой вес в общем результате. Я не имею в виду подробности биографии. Но то, как человек видит свою дальнейшую жизнь, то, с чем сопрягает свои чаяния, необходимо учитывать, чтобы работа не стала разочарованием. Если ты хочешь применять новые технологии в сельском хозяйстве, то в моих силах поспособствовать реализации твоих интересов. В этом я вижу свою миссию владельца и руководителя.

– Благородно, – сухо произнесла Гизелла.

– Каждый проект нуждается в тщательно выверенной стратегии, но и тактическое его воплощение имеет не меньшую важность. И именно люди – персонал – делают проект реальностью.

– И ты намерен использовать местных для реализации своей программы? – справилась Гизелла.

– Именно, – подтвердил магнат. – Настолько активно, насколько смогу.

Гизелла рассмеялась.

– Ты сомневаешься, что у меня это получится? – спросил он.

– Есть такая мысль, – ответила она.

– Вот увидишь… – произнес мужчина и поспешно добавил: – Полагаю, нам уже пора.

Гизелла отложила льняную салфетку и встала из-за стола прежде, чем Роман успел подойти и взяться за спинку стула.

– Спасибо, но нет необходимости ухаживать за мной, – сказала девушка.

– Так уж меня воспитали, – проговорил балканский принц. – А еще я намерен проводить тебя до дома, что даже не обсуждается, – заведомо пресек он возможные прекословия.

Гизелла холодно взглянула на спутника.

– Так просто от меня не отделаешься, – пошутил Роман.

Обратный путь на вертолете был коротким. Оба очень устали за день, поэтому в полете были немногословны.

Взойдя на крыльцо, Гизелла привычным хозяйским жестом открыла дверь старинного особняка.

– А почему дом не на замке? – спросил Роман удивленно.

– В свое время мы часто теряли ключи и привыкли держать дверь всегда открытой. Представь себе, разницы никакой. Дом и вещи в полной сохранности. Кругом работники, которым мы безоговорочно доверяем. А появись кто-то чужой, собаки тотчас предупредят. Да и воровать в доме нечего. Все, что было ценного, уже ушло на содержание поместья.

Роман выслушал ее хмуро.

– Но если ты, как новый хозяин, намерен ввести новые порядки – твоя воля, я перечить не стану, проводи сигнализацию, устанавливай кодовые замки, – насмешливо сказала девушка.

– Я тревожусь не о ценностях, а о тебе, – произнес мужчина.

Гизелла приподняла брови в изумлении.

– Все в полном порядке, тревожиться не о чем, – заверила она его.

– Надеюсь, когда ты ложишься спать, запираешься изнутри? – требовательно спросил он.

– Если не забываю, – легкомысленно отмахнулась Гизелла.

– Не нравится мне это, – пробурчал принц. – Я проверю дом, – сказал он, решительно входя.

– Роман, уверяю тебя, в подобных мерах нет необходимости. Но если ты считаешь нужным, проверяй. Теперь ты здесь хозяин, не я… – заметила Гизелла.

– Я чувствую себя ответственным за твою судьбу, – объяснил Роман.

– С каких это пор? – удивленно воскликнула Гизелла.

– С тех самых, как мы стали любовниками, дорогая, – признался он. – Я говорил тебе, что предпочитаю не иметь отношений с девственницами. Но поскольку так случилось, я не могу игнорировать то, что ты мне небезразлична… Кстати, специалисты моей корпорации заинтересовали меня приобретением «Парируа» задолго до нашего знакомства, а это подтверждает, что оно не было случайным. Это я понял как знак. Такой же верный, как и наша встреча в Окленде, когда состоялась сделка.

– Зачем ты говоришь мне все это? – растерянно спросила его девушка. – Мы ведь решили, что наши романтические отношения окончены.

– Да, я согласился с этим, потому что был зол на то, что ты оставила такую резкую записку, вернула мне подаренный от чистого сердца браслет, а вовсе не потому, что разделял твое мнение относительно будущего наших отношений.

– А что изменилось?

– Я собирался сказать правду и сказал. А теперь желаю тебе сладких снов, – раздраженно пробормотал Роман и направился к выходу. – И не забудь закрыть дверь изнутри, – сухо напомнил он.

– Обо мне не волнуйся, – растерянно откликнулась она.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Гизелла узнала голос Романа. Нервно сглотнув, она затаила дыхание, обмерла. А затем, не помня себя, помчалась к нему и буквально бросила себя в его руки, в объятья, которые приняли ее без раздумий, обхватив надежно и радостно.

– Вот и славно, моя любимая девочка, – нежно прошептал он ей на ухо. – Я в порядке. Пилот тоже.

– От тебя так долго не было никаких вестей. Я беспокоилась. В такую непогоду все что угодно могло случиться.

– Как видишь, не случилось, дорогая моя. А за беспокойство спасибо. Всегда приятно сознавать, что о тебе кто-то тревожится.

Гизелла обхватила его за шею.

– Я знала, что ты неустрашим, сердцем чувствовала, что ты жив и скоро доберешься, но хотела видеть тебя, чтобы удостовериться. В голове чего только не вообразила… – эмоционально частила она.

– А нужно было просто выключить радио и телевизор, чтобы не слышать этих погодных сводок, – заключил балканский принц. – Пойдем в дом. И спасибо тебе за такую горячую встречу, – проникновенно добавил он.

– А что же твой пилот? – удивленно спросила Гизелла.

– Он намерен вернуться в Окленд.

– А это не опасно?

– Грозовой фронт значительно сместился и продолжает удаляться. Ему ничего не грозит, – заверил ее Роман.

– Может быть, лучше переждать, – настаивала осмотрительная девушка.

– Я предлагал ему, но у его жены сегодня день рожденья, – доверительно сообщил он. – В этот день он хочет быть дома.

– Ты уверен, что оба вы в полном порядке? – недоверчиво смотрела на любимого Гизелла.

– Уверен, дорогая. Мы ничуть не пострадали. Банальные проблемы со связью. Такое случается. Пойдем же в дом, – настаивал Роман. Он обхватил Гизеллу за плечи и направился к особняку, возвышавшемуся на фоне заката. – Что-то стряслось? – спросил он взволнованно. – Ты вся дрожишь.

– Это от волнения. А что все-таки произошло в воздухе?

– Мы были севернее от грозового фронта, когда начались помехи и проблемы с навигацией. Но мы справились. И это все, – подвел черту Роман. – Мы успели выучить дорогу до фермы, благодаря этому обошлись без навигационного оборудования.

– Уже сумерки. Не представляю, как в таких условиях можно найти ориентир.

– Как видишь, это возможно, если очень захотеть. Одно то, как ты меня встретила, стоит и больших испытаний, – пошутил Роман, стоя на пороге особняка.

– Признаться, я очень испугалась, – проговорила Гизелла и вновь устремилась в его объятия.

– Ты? Испугалась? Поверить не могу! – прижимая ее к груди, воскликнул Роман. – Не за меня ли?

– Аза кого же еще?

– Не пожалеешь об этих словах, когда поостынешь? – улыбнулся он.

– Не думаю, – покачала она головой.

– Посмотри-ка на меня, Гизелла, – нежно попросил он и осторожно приподнял зардевшееся личико кончиками пальцев. – Я хочу сделать тебя своей женой. Нет, я намерен это сделать в самом ближайшем времени. Слышишь меня, Гизелла? Я люблю тебя. Что скажешь?

– Спасибо, – пробормотала она.

– Что за ответ? – изумился мужчина. – Я хочу знать, согласна ли ты стать моей женой?

– Это очень приятное… очень лестное, но все-таки очень странное предложение, Роман, – отозвалась Гизелла.

– Но ты его принимаешь…

– Н-нет, не думаю, – неуверенно проговорила она, опустив глаза.

– Но… почему?! – недоуменно воскликнул он.

– Все так поспешно… Что вообще между нами общего? Как мы сумеем сосуществовать рядом, будучи такими разными? Ты только думаешь, что любишь меня, Роман. Но что мы будем делать, когда выяснится, что тобой руководил импульс, не более того?

– О чем ты говоришь, милая? Если я говорю, что люблю тебя, значит, так оно и есть!

– Но ты меня так мало знаешь! – воскликнула Гизелла.

– За это время я узнал о тебе все, что хотел, любимая. И то, что я о тебе знаю, позволяет мне быть уверенным в своих чувствах.

– Но ты сам говорил, что не хочешь смешивать бизнес и удовольствия, – напомнила она ему.

– Когда мы поженимся, то станем одной семьей, с общими интересами, – убежденно проговорил Роман. – Разве ты не хочешь остаться хозяйкой «Парируа», родная?

– Безусловно, я хочу этого, но ты не должен жертвовать ради меня своей свободой!

– Кто говорит о жертве, девочка моя? Для меня будет счастьем жениться на тебе. Ты согласна? – доискивался он ее ответа.

– Мне сложно решиться прямо сейчас. Все так внезапно… И кажется таким невероятным. Возможно, мне просто нужно разобраться в себе…

– Но я хотя бы нравлюсь тебе? – осторожно спросил принц, чуть отстранившись. – Я помню, ты как-то сказала, что не веришь в любовь с первого взгляда, но у нас было уже достаточно времени, чтобы понять каждому, что мы друг к другу испытываем. Повторяю, я уверен в своих чувствах к тебе. И решающим для меня стало то, что двадцать четыре года ты хранила себя и сумела довериться мне… Я полагал, что любовь играла в этом не последнюю роль… Или ты хочешь разубедить меня? – насторожился он.

– А ты не подумал, что просто не было привлекательных мужчин в радиусе двадцати километров вокруг «Парируа» все эти годы?

– Что ты хочешь этим сказать? Неужели я был первым сколько-нибудь подходящим и только поэтому ты отдалась мне? – не скрывая своего возмущения, произнес Роман.

– Еще потому, что ты принц, потому, что не похож на всех, кого мне доводилось знать. Ты красив, умен, мне не было с тобой скучно, даже когда мы не находили общего языка… Много было причин тому, чтобы решиться на тот шаг.

Роман выслушал ее и захохотал. А отсмеявшись, спросил:

– Почему ты просто не хочешь сказать, что влюбилась? К чему это нагромождение обоснований?

– Правильнее будет признаться, что я тебя хотела, – сдержанно сказала Гизелла.

– И это в прошлом? Теперь ты уже не хочешь меня? Я тебе наскучил?

Гизелла отвела взгляд в сторону.

– Ответь, дорогая. Скажи мне правду, – прошептал он, нежно взяв ее за руку.

– Черт побери! Чего ты от меня хочешь, Роман?! Немедленной капитуляции?! Мне и без того сложно.

– Я хочу от тебя только одного, Гизелла. Взаимности. Либо ответной любви, либо ответной откровенности, – просительно проговорил он.

– Как можно рассуждать о любви, когда желания затмевают разум?!

– Понимаю, – отозвался он. – Я тоже так думал. Но этот экстремальный воздушный рейс заставил меня понять, чего я на самом деле желаю. А желаю я тебя. С самого первого мгновения, как тебя увидел. И я хочу, чтобы у меня был шанс доказать тебе это не только в спальне. Безусловно, я страстно желаю тебя. Но и просто быть рядом с любимой – для меня великая радость. И я полагал, что радость эта обоюдная.

– Не сомневайся, – прошептала черноволосая девушка и приблизила к его лицу полураскрытые ягодные губы.

– Подожди, – сказал Роман, медля с поцелуем. – Я еще кое-что должен тебе сказать. Выслушай меня, пожалуйста. Я жажду близости с тобой. Но кроме этого я хочу заботиться о тебе, защищать тебя. Потому что, и я в этом убежден, даже самой сильной женщине требуется защита. Хочу баловать тебя, Гизелла, и я надеюсь, ты мне это позволишь… Если ты откажешь мне сейчас, я стану просить твоей руки вновь и вновь, потому что верю: наш роман не был случайностью и никогда я никого не встречу лучше тебя. Знаю это, потому что знал многих.

– Я буду бесполезна как принцесса, – чистосердечно предупредила его Гизелла.

– Это не страшно, любимая, – рассмеялся Роман в ответ. – Я прекрасно понимаю, что ты суровая фермерша и дворцовые будни не для тебя. Но меня, как видишь, это совершенно не пугает. Я полюбил тебя в тертых джинсах и резиновых сапогах не меньше, чем в сибаритском саронге или вовсе обнаженной. Неважно все, кроме одного. Ты любишь меня?

– Так нечестно, Роман! Ты застал меня врасплох. В отличие от тебя, у меня не было времени все обдумать, – посетовала она.

– В любви и на войне все средства хороши. Разве ты никогда не слышала этого выражения? – пошутил он.

– Только не применительно к себе, – ответила девушка.

– Дорогая, подумай о том, что вместе мы сможем все. Мы отличная команда. Ты не права, что у нас нет ничего общего. Нас связывают общие цели. Оба мы хотим процветания «Парируа», – убедительно проговорил бизнесмен.

– И это достаточная причина для брака? – с сомнением проговорила Гизелла.

– В совокупности с прочими основаниями этот довод имеет вес.

– Но как долго нас может связывать общая цель?

– Бесконечно долго, любимая, ведь наша цель – уютный семейный очаг, каким для тебя всегда была «Парируа».

– Я выйду за тебя, Роман, – с облегчением выдохнула Гизелла.

– Уф, отлично! – с чувством воскликнул он.

– Я позвоню Леоле. Уверена, она будет счастлива изобрести для меня свадебное платье удивительной красоты! – засуетилась Гизелла.

– Давай повременим с этим, – ласково остановил ее жених, прижав к своей груди. – Проверим свои чувства… – шепнул он на ухо.

– Куда ты меня тянешь? – спросила Гизелла.

– В спальню, мадам Магнати.

– Но я еще не Магнати.

– Привыкай, – нежно велел ей принц.