Текст книги "Мутные воды (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

После десерта Кэм отправил своих любимых женщин во дворик, пока сам прибирался на кухне. Бросив случайный взгляд, он увидел, что они разговаривают.

Тристан отвечала, потупив глаза… Ах, как бы ему хотелось очутиться рядом с ней и взять ее на руки! Ну, по крайней мере, она хотя бы нарушила свое затворничество…

– … Ну, наконец-то!.. С тех пор, как вы с Трис вместе, я очень редко слышу тебя, – шутливо укорила Эллен, когда Клэр внезапно позвонила ей.

– Помнится, ты сказала, что я буду отныне твоей младшей сестрой? – спросила Клэр, отчаянно пытаясь не заплакать. – Так вот, мне прямо сейчас нужна моя старшенькая…

Клэр показалось, что Эллен примчалась быстрее, чем она положила трубку. Когда Мюррей открыла двери, подруга стояла на пороге, нагруженная, как мул, пакетами с выпечкой.

– Я тут подумала, что домашняя сдоба поможет Трис быстрее пойти на поправку. К тому же я не могу держать дома такие вкусняшки, – взахлеб поясняла гостья, выгружая коробки с провизией на стол в кухне.

Едва руки Эллен освободились, как Клэр упала в ее объятия и заревела.

– Милая, что стряслось? – огорчилась Эллен, крепко прижимая ее к себе.

Но Клэр, впитывая ее тепло, плакала, пока Эллен чуть не лопнула от любопытства.

Они уселись за кухонный стол.

– Что так тебя расстроило? И где Тристан?..

– Мне так много надо тебе объяснить, Эллен. Даже не знаю, с чего начать… – Клэр вытерла слезы и закурила. – Тристан сейчас у Хьюзов, а я – здесь, вместе с котом из преисподней, – она нерадостно засмеялась. – Это долго рассказывать, может, кофейку?..

Она поставила на стол две чашки, налила свежесваренный кофе. Эллен смотрела на нее с беспокойством.

– То, что я тебе скажу, не должно уйти за пределы этой комнаты. Кэм и Люси будут очень расстроены, если кто-то еще об этом узнает.

– Я – могила! – пообещала гостья. – Но если ты и дальше будешь тянуть резину, я точно чокнусь… – заявила Эллен, закуривая. Мысленно она уже приготовилась, что не услышит ничего хорошего.

Клэр выложила ей всю историю про неведомого преследователя. Эллен слушала очень внимательно. Ей пришлось не один раз напомнить себе, что все это – не пересказ какого-то триллера.

– Так ты думаешь, что это Майк сюда вломился? – уточнила она. Ей было страшно за Клэр и Трис.

Клэр посмотрела на гору окурков в пепельнице – ничего себе! Вот это она успела выкурить! А ведь это только половина истории… Видимо, для финала ей потребуется валиум. Она набрала в грудь побольше воздуха.

– Я знаю точно, что это не Майк меня преследовал…

– Нет? А кто?.. Почему ты в этом так уверена?

– Эллен, это была Тристан… Я нашла снимки и фотокамеры в этом доме.

Клр помолчала, давая Эллен время осознать эти слова. Та молча уставилась на нее.

Потом, будто очнувшись, она затрясла головой.

– Нет, Клэр. Я не могу поверить…

– Она сама созналась, когда я нашла все эти вещи, – сказала Клэр. У нее снова потекли слезы.

Эллен замялась, не зная, как реагировать и что сказать.

– Как… Я понимаю, что… она в тюрьме?

– Я сказала полиции, будто бы в доме был злоумышленник, когда мы вернулись. Я выгородила ее, – у Клэр тряслись руки, едва она взяла чашку. – Когда Трис поняла, что я узнала правду, она объяснила, почему сделала это. Но я была так расстроена и шокирована, что когда она попыталась прикоснуться ко мне, я словно обезумела… Я толкнула ее в стеклянные двери… Когда Трис выписали из больницы, Кэм и Люси забрали ее к себе, чтобы я могла разобраться со всем этим.

– Так ты ничего не сказала копам, а просто позволила Хьюзам обо всем позаботиться?.. – Эллен воздела руки вверх, стараясь уразуметь то, что пыталась донести Клэр. – Но какого черта ты еще здесь, в этом доме? Я бы тотчас собрала вещички и нашла бы себе новое пристанище подальше отсюда!

– Я не брошу ее, Эллен. Я люблю ее, и она обратилась за помощью к специалисту, как и обещала.

– Ты хоть понимаешь, что рассуждаешь подобно тем побитым бабам, которых в итоге разрубают на части, – и все только потому, что они думали, будто могут изменить своих дружков?.. Да у нее куча серьезных проблем, Клэр! – отрезала подруга, рассерженная ее наивностью.

– Она не хотела навредить мне. Я это знаю! Люси водит ее к психотерапевту, и я надеюсь, что она скоро сможет вернуться домой.

Эллен не смогла усидеть на месте.

– Ты правда думаешь, что несколько сеансов терапии что-то исправят?.. Да она, черт возьми, нуждается в серьезном наблюдении в стационаре, а может, даже и в медикаментозной терапии! И одно точно: ты не можешь оставаться здесь с этой чокнутой!

Клэр аж подпрыгнула со своего места и тотчас оказалась лицом к лицу с Эллен.

– Не называй ее так! У нее была тяжелое прошлое, и если слежка за мной – это самое плохое, что Трис совершила, то она еще молодец!

Ошарашенная таким горячим заступничеством, Эллен постаралась сгладить напряжение. Умерив пыл, она спросила Клэр:

– Это точно самый большой ее косяк? Ты только что сказала, что у нее была тяжелая жизнь… А вдруг было еще что-то, о чем ты не знаешь? – говоря это, Эллен не сводила с нее глаз, наблюдая за ее реакцией.

– А ты, когда выходила замуж, все-все знала про него? Разве можно знать всю подноготную другого человека? – раздраженно возразила та.

Эллен мягко обняла ее за плечи.

– Я сильно беспокоюсь за тебя, поэтому так и переживаю. Я очень доверяю Кэмерону и Люси, и они любят ее, но ведь и они-то не знали, что она делает, разве не так? – тихо сказала Эллен.

– Прости, что я сорвалась… Я понимаю, ты заботишься обо мне, но я знаю, что Трис никогда не причинит мне физического вреда. Я люблю ее, и останусь с ней. Ей нужен кто-нибудь… Она нуждается во мне.

Эллен вздохнула.

– Ладно… у тебя есть что-нибудь покрепче кофе? Мне надо успокоить нервишки, да и тебе, думаю, тоже… Мы можем еще поговорить обо всем этом, и я клянусь, малыш, что больше не выйду из себя.

Клэр усмехнулась и обняла ее.

– У нас есть ром, но нет колы. Пепси сойдет?

– Ммм… ром и пепси? Пожалуй, это сработает. – согласилась гостья, и Клэр направилась к холодильнику.

Клэр вернулась на работу почти спустя три недели. Ей не понравилось, что Лоурен перевели в связи с тем, что Суарес потеряли контракт. Эллен работала непосредственно с ней над поиском новых перевозчиков, и проводила большинство вечеров вместе с Клер, разговаривая и ведя себя так, как и положено обращаться с названной маленькой сестренкой.

В жизни Клэр изменилось буквально все. У нее не было больше никого из близких знакомых, кроме Эллен. Работа на Суарес осталась в прошлом, и она приспосабливалась к новым условиям. Тристан все еще не вернулась к работе, и офис казался без нее совсем чужим.

Клэр с головой погрузилась в работу, стремясь заполнить пустоту, образовавшуюся из-за отсутствия Трис. Она частенько кидала взгляд через стекло на пустой кабинет, желая, чтобы там оказалась Трис, которая с нетерпением ждет приглашения на обед… Какая-то часть ее хотела бы, чтобы она никогда не узнала о том, что сделала Трис, но теперь уже ничего не исправить…

Иногда Клэр спрашивала себя: а нормально ли это – остаться с Трис после всей той боли, которую она ей причинила?.. А в другой момент она чувствовала, что просто уже не может без нее ни одного мгновения…

Текли дни, от Делакруа не было ни весточки, и Клэр отчаивалась все больше. Она не отреклась от Трис, но что, если та отказалась от нее?..

* * *

– Я не готова, Люси! – взорвалась Трис, когда та привезла ее домой из офиса терапевта. – И если честно, я не знаю, смогу ли вообще когда-нибудь посмотреть ей в глаза. Я не заслуживаю ее.

– Да?.. Тогда, может, хотя бы поговоришь с ней? Она-то заслуживает этого. Бедное дитя названивает каждый день, и боюсь, она начинает думать, будто ты больше не хочешь ее.

Говоря это, Люси изо всех сил вцепилась в руль, пытаясь сохранить спокойствие.

– А ты бы осталась с Кэмом, если бы он превратил твою жизнь в ад? – спросила Трис, отвернувшись в окно.

– Ты сейчас превращаешь ее жизнь в ад, Трис. Она скучает по тебе и чувствует себя одинокой… Ты можешь думать, что наказываешь себя, оставаясь взаперти в этой комнате и моря себя голодом, но это не только твое наказание. Те, кто любят тебя, тоже страдают.

Тристан вжалась в кресло. У нее голова шла кругом: было бы намного легче просто исчезнуть, и пусть все дальше живут своей жизнью. Она проклинала себя за то, что у нее не хватает смелости взять и уйти посреди ночи.

– Я знаю, о чем ты думаешь, Трис, – сказала Люси, прерывая ее самобичевание. Она поставила машину на парковку и выключила зажигание, чтобы сосредоточиться на Трис. – Ты думаешь, что для нас жизнь без тебя была бы легче? Я угадала?..

Трис не сумела скрыть удивление.

– Ты теперь читаешь мысли? – саркастически осведомилась она.

– Нет, но я считаю тебя своим ребенком, и потому прекрасно знаю тебя. Я знаю твой образ мыслей. А теперь позволь мне донести до тебя кое-что прямо сейчас… Твое бегство никому не сделает лучше. Мы с Кэмом сойдем с ума, гадая каждый день: где ты и жива ли ты?.. Клэр будет так же тяжело. Есть кое-что, чего ты не учла: она потеряла свою семью, когда ей было 10 лет. Я уверена, ты можешь понять что это такое, потому что ты потеряла отца… Но лишиться в один миг всех своих близких – это гораздо страшнее. Ты стала теперь ее семьей, Трис, и она снова все потеряет, если ты уйдешь от нее…

Глаза Трис налились слезами. До этого момента она не чувствовала ничего, кроме собственного оцепенения. Теперь же ее затопила тоска по Клэр.

– Она сказала мне в тот вечер, когда мы приехали в больницу, что любит тебя и будет поддерживать во всем. Она не колебалась ни минуты за все это время… Трис, это ведь и есть проявление любви: она приняла сознательное решение остаться с тобой, несмотря ни на что. Но любишь ли ты ее настолько, чтобы принять это?

Тристан молчала, обдумывая услышанное. Люси завела машину и направилась к дому, надеясь, что ее слова перевесят чувство вины и стыда, в которых тонула ее приемная дочь.

Глава 18

И вот еще одно одинокое субботнее утро… Клэр спала на диване, куда перебралась с тех пор, как рядом не стало Трис. После сна она чувствовала себя одеревеневшей.

Ральф пристально гипнотизировал ее взглядом, пока до нее не дошло, что он хочет есть. Они отправились на кухню, где Клэр сначала наполнила его миску, а потом уж занялась приготовлением кофе для себя.

– И что же мне делать в субботу, кроме как сидеть тут и жалеться? – вслух спросила себя Клэр, взъерошив рукой светлые волосы.

Взяв кофе и сигареты, она пошла на веранду. Растянувшись на плетеном диванчике, она закурила, попутно потягивая кофе. Вслед за ней пришел Ральф: следуя новой привычке, он удобно устроился у нее на коленях. И тут она заметила старую толстовку Трис, забытую на кресле.

Клэр прижала толстовку к лицу, упиваясь ее запахом, и заплакала по женщине, которая перевернула ее мир. Она почувствовала себя такой одинокой!..

Всласть нарыдавшись, Клэр пошла в душ. Она долго стояла под струями воды, бьющими по затекшим плечам и шее. После купания стало немного легче. Она влезла в любимые старые джинсы и толстовку Трис. Вернувшись на кухню, чтобы сделать еще кофе, она увидела Ральфа: весьма довольный собою, тот игрался какой-то палочкой с белым наконечником.

Наливая кофе, Клэр пыталась вспомнить, где она уже видела подобные штуки?

– О боже… – ее внезапно осенило и она чуть не уронила кофейник. – Ральф, брось сейчас же!..

Она подбежала к коту – тот аж опешил! – и выхватила палку у него из пасти.

Схватив кота в охапку, Клэр ринулась к телефону.

– Люси, у нас проблема! Я застукала Ральфа, когда он жевал один из этих ядовитых колышков от муравьев. Кто его ветеринар?.. – лихорадочно выпалила Клэр.

Клэр помчалась в ветеринарку.

Рыжий, утробно рыча от негодования, всю дорогу сражался с защелкой на кошачьей переноске. Клэр решила, что у него расстройство желудка от муравьиного яда: за милю до пункта назначения кот так поддал газку, что Клэр чуть не вылетела на обочину, пока пыталась открыть окно в машине. Зато после этого бедолаге, похоже, полегчало, и он насладился поездкой.

Пока врач осматривал негодующую рыжую бестию, Клэр, в ожидании, маршировала взад и вперед по крошечной приемной. Прошло несколько минут, когда она, к своему удивлению, узрела целую процессию, входящую в помещение: Кэм, Люси и… Трис.

Клэр глаз не могла оторвать от Тристан: та была такая худая и бледная! Но даже в таком виде она вызывала у Клер душевный трепет.

Тристан же старательно отводила глаза. Потупившись, она слушала, когда Клэр описывала, как она обнаружила Ральфа, грызущего ядовитые муравьиные палочки.

– Доктор хочет оставить его на ночь, чтобы понаблюдать и, может, сделать несколько анализов. Это все, что я знаю, – пояснила Клэр, нервно жестикулируя.

Трис, по-прежнему не глядя ни на кого, сообщила, что собирается подождать на улице, где можно покурить. Она попросила, чтобы ей дали знать, когда выйдет доктор. Люси пообещала, что тотчас позовет ее, как только он появится.

Клэр проводила ее взглядом, а потом умоляюще посмотрела на Люси.

– Иди к ней, солнышко, – вздохнула Люси, – но должна предупредить тебя, что понятия не имею, как она поведет себя. Уж очень сильно она мучается угрызениями совести.

Клэр направилась к выходу. На мгновение она запнулась, прикидывая, как бы половчее подойти к Трис. Потом глубоко вздохнула, выдохнула, и решила, что у нее все получится. Не спеша, Клэр подошла к Трис. Нужно было что-то, чтобы успокоиться, и она закурила.

– Теперь, я думаю, мы квиты, – задиристо сказала она.

Трис слегка повернулась на звук ее голоса.

– Да?

– Ну, я траванула твоего кота… Я решила, что только так могу заставить тебя встретиться со мной. Я, конечно, не хотела его убивать… Так, легкое недомогание. Я была уверена, что ты тут же примчишься, как узнаешь.

Трис повернулась к ней, и посмотрела ей в глаза, – впервые с той ночи, когда Клэр узнала правду. Когда она последний раз так смотрела, эти глаза были полны боли, разочарования и страха. Но теперь там было нечто другое – надежда. Клэр же изо всех сил старалась не нервничать под этим испытующим взглядом.

– Я тебе не верю, Клэр, – спокойно сказала Трис.

– Это правда! Я должна была увидеть тебя, и я бы сделала что угодно, чтобы это произошло, – вызывающе заявила Клэр.

Впервые за долгое время Трис рассмеялась.

– Ты – плохая врушка! Я все вижу по твоим глазам.

– Возвращайся домой ко мне, Трис, а не то, клянусь! – я побрею твоего кота налысо и выкрашу его в синий цвет. – пригрозила Клэр, и у нее из глаз брызнули слезы.

– А ты все еще считаешь мой дом своим? – тихо спросила Трис.

– Без тебя – это не дом. Я не спала в нашей кровати с тех пор, как ты ушла, – Клэр шмыгнула носом и улыбнулась. – Ты со мной теперь не расплатишься из-за чертовой спины.

Глаза Трис тоже заблестели от слез.

– Готова массировать твою спинку до конца жизни, если только ты простишь меня…

– Я простила тебя еще в ту ночь в госпитале, и я именно это имела в виду, – Клэр несмело приблизилась к Трис и обняла ее… Как же это было чудесно – снова держать ее в своих объятиях! И когда Люси выглянула из дверей и позвала их, она с трудом оторвалась от любимой.

Отстранившись, Клэр застенчиво посмотрела на Трис и протянула ей руку. Та взяла ее за руку и позволила отвести себя в приемную.

Ветеринар сказал им, что с котом «все как обычно», так же, как было и «в прошлые разы». Он собирался оставить его на ночь в клинике под присмотром. Судя по состоянию ядовитой приманки, Ральф не успел слопать много.

– Э-э… в смысле, как обычно? – не поняла Клэр.

Трис усмехнулась.

– Он уже в третий раз попадается на эту удочку. Я думала, что все убрала, но он все находит эти палки то там, то сям…

Клэр смутилась и покраснела:

– Так ты не купилась на мои байки?

Трис улыбнулась еще шире:

– Как я уже сказала, враль из тебя – никудышный!

– Мисс Делакруа, – перебил ее врач. – У меня тут еще один неотложный случай… Я позвоню вам домой и скажу, когда можно будет его забрать, – и резко развернувшись, отправился к своим пациентам.

– Думаю, раз он собирается звонить мне домой, значит я должна быть дома, – сказала Трис.

При этих словах на лице Клэр отразилось облегчение, а Кэм и Люси счастливо переглянулись.

….По дороге к дому Трис была относительно спокойна, зато Клэр сильно нервничала: щебетала что-то там насчет того, как классно им сделали ремонт, а сама в волнении терзала цепочку. Серебряную цепочку, которую она починила и снова носила на шее.

Взгляд Трис упал на кулон в виде лобстера. Клэр заметила, что она смотрит на талисман.

– Трис, я… – она задохнулась от волнения. – Ты, наверное, решила в тот вечер, что я отказалась от тебя, когда сорвала цепочку… Трис, я никогда не хотела и не собираюсь отказываться от тебя. И я больше никогда не сниму это, любовь моя.

У Тристан задрожал подбородок и покатились слезы.

– Милая, прости меня! – прошептала она.

Когда Трис вошла в собственный дом, казалось, будто она первый раз здесь. Она была робкой, словно гость, ожидающий, что ему предложат присесть.

– Ты ела? – спросила Клэр, испытывая неловкость.

– Нет, но я не хочу… – ответила Трис, усаживаясь в одно из кресел.

– Я собираюсь сварить кофе, будешь? – Клэр тоже начала ощущать тяжесть момента.

– Да, это было бы чудесно, – отозвалась гостья, глядя в окно на деревья в саду.

Клэр занялась приготовлениями, потом, сев за стол, спросила:

– Ты явно чувствуешь себя не в своей тарелке… Может, поговорим об этом?

– Думаю, мне надо привыкнуть к тому, что я снова дома… Последний раз, когда я была здесь… Словом, все вышло не очень хорошо… И теперь, когда я тут, я заново все это переживаю… – объяснила Трис, избегая смотреть на Клэр.

– А когда в прошлый раз Ральфу попалась в лапы такая палочка, что было? – спросила Клэр, наливая кофе.

– Ветеринар обычно оставлял его на ночь, а потом отправлял домой. Кот никогда не лопал столько дряни, чтобы серьезно пострадать, – озадачилась Трис сменой темы разговора.

Клэр вернулась к столу с двумя чашками кофе.

– Я понимаю, что сейчас холодно, но подумала, что можно было бы съездить снова в Галф-Шор. Только я и ты… Вдвоем, без всяких посторонних. И мы могли бы снова узнать друг друга.

– Уверена, Кэм и Люси будут просто счастливы заполучить свой дом обратно в полное распоряжение, а потому с радостью вручат мне ключи от виллы в Галф-Шоре, – слабо улыбнулась Трис.

– Давай возьмем с собой Ральфа, если с ним все в порядке. Ведь ты наверняка будешь скучать по нему. Хотя… знаешь, я должна сообщить тебе кое-что не очень приятное…

– И что же это может быть? – удивленно подняла брови Трис.

– Ну-у… Помнишь тот темно-синий бюстик, который тебе так нравился?.. Он принял ужасную смерть и похоронен в кошачьем домике, – глуповато улыбаясь, сообщила Клэр.

Люси ответила на звонок практически мгновенно, точно нутром чуя, что это Тристан.

– Привет, малышка, как тебе в родном доме? – спросила она, услышав знакомый голос.

– Привыкаю понемногу… Ральф тут навел ревизию в моем бельишке, а в остальном вроде все в порядке…

– Я не это имела в виду. Как у вас с Клэр? – уточнила Люси. Кэм навострил уши в надежде услышать хорошие новости.

– Я, собственно, потому и звоню… Мы с Клэр хотели бы смотаться в Галф-Шор на пару дней. Можно ли воспользоваться вашей виллой? Ну, и конечно, я хотела узнать, когда Кэмерон ждет меня обратно в офис.

– Хм… А почему бы тебе не спросить у него самого? Подожди минутку, солнышко… – сказала Люси.

Кэм взял у нее телефон, в его глазах застыл немой вопрос, но Люси только улыбалась, довольная.

– Привет, дорогая… Я уже соскучился!

Тристан тоже улыбнулась, услышав такое ласковое обращение.

– Могу я взять ключи от виллы, пап? – спросила Трис. Это прозвучало совсем как раньше.

– Конечно! Готов поспорить, что ты прихватишь с собой Клэр, – подначил ее Кэмерон.

– Да, и потому хочу спросить еще кое о чем… Можно ли ей несколько выходных? И как скоро ты ждешь меня назад?

– Передай Мюррей, что она может лентяйничать столько, сколько захочет. Уверен, Эллен будет не против подменить ее. А касаемо тебя, дорогая, вернешься, когда сочтешь, что готова… Но, если честно, нам тебя не хватает, и все будут просто счастливы твоему возвращению.

– Спасибо, Кэм… Просто передать тебе не могу, как я благодарна за все, что ты для меня сделал. Люблю вас!.. Мне так стыдно, что я заставила вас переживать, – голос Трис дрогнул.

Кэм откашлялся, прежде чем ответить:

– Мы тоже тебя любим, малышка…

На следующее утро Ральф, выписанный из заточения, живой и здоровый, был уже на пути в Галф-Шор. Соскучившись по своей питомице, довольный кот устроился у нее коленях, принюхиваясь к гипсу, который все еще был на руке Трис.

Клэр с улыбкой наблюдала за сладкой парочкой, а те отчаянно сражались с одолевающей их дремотой. Она счастливо вздохнула, вспоминая о прошедшей ночи, и о том, каково это – снова спать в нормальной кровати, прижавшись к любимому человеку! Ночью Клэр долго и всласть наслаждалась запахом кожи и волос Трис – она так соскучилась по этому! А проснулась бодрой и свежей, – такой же, как в начале их отношений…

Всякий раз, когда Клэр смотрела в эти темно-карие глаза, она чувствовала бабочек в животе – точь-в-точь как в первую встречу.

Интересно, каким будет их секс, если представить, будто у них еще ничего никогда не было?.. Она испытывала волнение от одной только мысли об этом! Интересно, а чувствует ли Трис что-то подобное?..

Трис же прикрыла глаза и притворилась спящей, – подобно тому, как опоссум от испуга прикидывается дохлым. Ей так много хотелось сказать Клэр, но она не знала, как начать: в голове царил полный кавардак. Изображая сплюшку, она могла хотя бы избежать разговоров, – по крайней мере до тех пор, пока не соберет мысли в кучу.

Клэр была так деликатна накануне, дав ей время, чтобы освоиться, прежде чем говорить о чем-то серьезном. Тристан видела, как Клэр сгорает от нетерпения расставить наконец все точки над i, и тем сильнее оценила ее тактичность.

Трис даже не заметила, как на самом деле задремала, очнувшись от звука открываемой двери. Открыв глаза, Трис обнаружила, что они уже припарковались рядом с домом. Был серо и пасмурно. Клэр чесала Ральфа за ухом, а тот таращился на незнакомую обстановку.

– Вставай, засоня! – нежно скомандовала Клэр. – Присмотришь за рыжим, пока я достану вещи?

– Давай-ка я занесу его в дом, а потом вернусь и помогу тебе, – сонно возразила Трис.

Управившись со своим багажом, женщины отправились прогуляться на берег, оставив кота осваивать новые владения. Они молча брели по кромке воды – там, где песок был плотнее.

– Я так много должна сказать тебе, Клэр, но, похоже, растеряла все слова… – нарушила, наконец, неловкое молчание Трис.

– Понимаю… – тихо ответила та. – Я чувствую себя так же. Можно я спрошу тебя кое о чем?

– Да, так будет проще, – согласилась Трис, чувствуя, как внутри все напряглось.

– Ты любишь меня?

– Да… Хотя по мне так и не скажешь, но я очень тебя люблю, – Трис бросила на нее тревожный взгляд.

– Хочешь, чтобы я съехала из твоего дома на то время, пока ты разберешься сама с собой? – продолжала Клэр, молясь про себя, чтобы не услышать снова «да».

– Вообще-то я считаю, что это наш дом. И не хочу, чтобы ты уезжала…Или ты сама этого хочешь?

– Нет, – шумно выдохнула Клэр. – Не хочу… Если откровенно, то я думаю, что лучше всего будет для нас пройти через все это вместе.

Они немного помолчали, обе довольные таким решением.

– Трис, почему же ты продолжала слать эти фото и письма, после того, как узнала меня ближе?

Трис тяжело сглотнула, борясь с эмоциями, которые мешали ей говорить.

– Когда мы впервые повстречались, я так тебя боялась… Ты была такой открытой и дружелюбной, а я – такой стервой! Старалась не понравиться тебе, потому что уже чувствовала себя виноватой за то, что сделала… Не знаю, но почему-то я ощущала, будто имею власть над тобой, когда заставляю тебя бояться. Потом, узнав тебя получше, я было перестала, но на горизонте возник Майк, и я заревновала.

Я чувствовала, что должна бороться за тебя, хотя подсознательно понимала, что он тебе не интересен. Но когда ты не послала его так, как по мне следовало бы, я разозлилась. И тогда я просто снова сделала то, что придавало мне уверенности.

– Ты веришь, что я люблю тебя? – Клэр остановилась, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Я знаю это, но иногда не понимаю – за что?.. Терапевт говорит, что все из-за моей низкой самооценки… Хоть ты и доказываешь свою любовь на словах и на деле, мне все еще трудно принять это, – честно призналась Трис.

– Мы должны вместе работать над этим. Я очень терпелива, вот увидишь! И я чувствую, что дело того стоит.

Клэр улыбнулась, когда Тристан взяла ее за руку, и они продолжили свою прогулку.

– Трис, а ты больше ничего не хочешь мне рассказать?.. Обещаю, что не сбегу с проклятьями и не стану осуждать тебя… Я просто хочу, чтобы между нами все было начистоту.

Трис проследовала за подругой в беседку, где Клэр уселась на стол для пикника.

Трис встала перед ней, заключив ее в объятия.

– Есть еще одно страшное преступление, в котором я хотела бы признаться… – сказала Трис, положив голову ей на плечо.

– Валяй, малышка, можешь все мне рассказать, – Клэр прижала ее к себе.

– Помнишь, ты как-то приготовила шпинат?.. Так вот, я спрятала его в салфетке. Умоляю, никогда больше не готовь эту тошнотину!

Клэр запрокинула голову и рассмеялась так искренне и так долго, как не смеялась за весь этот месяц.

– Тристан Делакруа, я люблю тебя, хитрожопик!..