Текст книги "Герой пиксельного времени (СИ)"

Автор книги: Роберт Снегович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

 В чем, я вас спрашиваю, преимущество? В мозгах? Да от них одни проблемы! Людей с мозгами всегда и всюду эксплуатировали и будут эксплуатировать те, у которых подобного врожденного дефекта нет! Одни ограничения, да останутся ваши тапочки в доме с тридцатью кошками! Надежды, мечты, совершенствование, развитие, божественность... Бла, бла, бла. Может, людьми считается ограниченное количество человеческих особей? Загадка из загадок. Чертовы мошки, Вельзевул вас побери!

 Наконец, мои мучения закончились, и мир вокруг снова стал солнечным и приветливым. Конечно, большую часть времени я и дома стирал вещи руками, но экипировка монаха и обыкновенные футболки– вещи разные! К тому же, с тазиком и под струями теплой, местами горячей, воды гораздо удобнее. Нет, я бы и в своей арендованной квартирке не отказался от дворецкого... Дворецкий-белка звучит вдвойне хорошо!

 Я закинул вещи на ближайшую ветку, и улегся на холодную травку. Ветвь угрожающе заскрипела, но под моим умоляюще-угрожающим взором смирила свой норов и выдержала легкие порывы ветерка.

 Осень. Небо выглядит как никогда чистым, а воздух– приятно, но не обжигающе морозным. И все же это самое тяжелое время года, на мой взгляд. Время судьбоносных решений и тяжелых расставаний. Я почему-то не слышал, чтобы кто-то познакомился или женился осенью и прожил с этим человеком долгую и счастливую жизнь. Хотя, может, такие и были, но им стыдно в этом признаться?

 Как все-таки хорошо...Я закрыл глаза и улетел в такие дали разума, куда мог позволить себе отправиться очень и очень нечасто. С этой безымянной высоты все в моей жизни кажется таким несущественным, сказанные слова– бессмысленными, а принятые мной решения– абсурдными.

– Вот ты где! Друидов в одиночку не пройти, нужна команда! Никаких усилений за высокоуровневого члена группы там нет, так что можешь повесить свои подгузники на полку рядом с отсутствующим у тебя чувством меры! В их компании твоему развоплощенному эго будет не так скучно... Ха-ха! Ты там не подумай, что это шутка, просто хорошо сказал! – Я тяжело открыл глаза лишь после того, как досчитал до десяти, повторяя про себя «Только не демон-отступник, только не он!». Не сработало.

 Опять этот ходячий набор иголок для куклы Вуду в моем лице... Никогда не понимал, как некоторым людям это удается– быть настолько наглыми, зная, что их жизнь зависит от объекта применения наглости. Хотя, если вспомнить отношения с близкими людьми или тренером, все встает на свои места. Только вот как-то стыдно становится.

– Подождут твои древофилы. Я изволю отдохнуть и высушить свои вещи в течении последующих пары часов. Можешь пока скунсов по округе попугать, у белок орешки поворовать, отбить кобру у ее избранника... И чем там еще демоны занимаются? – К моему удивлению, ответ Лурасу пришел в мою голову мгновенно. Вот оно, чудо свежего воздуха и мерный звук воды! Как пить дать, посиди я здесь еще тыщенку лет, и познал бы всевозможное мастерство боевых искусств на легендарном уровне. Только вот мешают некоторые...

– Ты кем себя возомнил, неудачный проект человека? – Демон вмиг загорелся и сделал шаг вперед, доставая меч из ножен. Он правда надеялся, что я промолчу?

– Тем, кто скормит тебя мобам при первом удачном случае, если не докажешь, что мне этого не следует делать. – Все также, лежа с закрытыми глазами, я поерзал спиной на траве и выбрал наиболее удобное положение тела.

– Э-э, я же пошутил. Ну и чем мне заняться, пока ты тут дрыхнуть будешь? Если уж ты решил, что можешь нам тут указывать, то по крайней мере предла... – Демон не на шутку распылился, мигом сорвав маску крутого героя-одиночки. Это первый раз в моей жизни, когда я абсолютно не понимаю ни целей, ни мотивов, ни характера человека. С девушками подобное может случаться, но те специально тайн нагоняют. Тут же, блин, искреннее чудо эпического класса!

– Иди поешь. – Хмурюсь, из последних сил держа глаза закрытыми. Сон и расслабленность ушли, будто не бывало.

– А ты не так плох! – Демона и след простыл. Видимо, мастер не стал его кормить за плохое поведение, и Лурас пришел ко мне. Как же все бесит! Нашли тут, понимаете ли, чуткого и душевного!

 Настроение пропала окончательно, и я решил поделиться этим фактом с миром. Первой на глаза попалась мокрая одежда. И потеряла целых сто прочности, пока я ее выжимал, выкручивал, бил ей воздух... К слову, за все время сражений она упала ровно настолько же.

– Получи! Вот так! По колену, по морде, по хребту! – Закончив избивать воображаемого Лураса, я устало опустился на траву и понял, что мантия, перчатки и пояс уже абсолютно сухие. В отличии от меня!

 Выставив руки вперед, со стоном поднимаюсь и облачаюсь в свежую чистую экипировку. К бою готов!

– Тут еды на два дня было! Как ты все умял? – Мастер ошарашенно смотрел на пустующее дно большого котелка. Я же больше ничему не удивлялся.

– Хватит болтать! Малец готов, пошли бить друидов! – Демон, как ни в чем не бывало, вскочил на ноги и отправился к поджидающей нас ловушке. И все это казалось настолько нормальным, естественным, что мы с Руном переглянулись и пошли следом.

– Уровень темных друидов средний для нашей группы– двести тридцатый. Что, к слову, полный беспредел! Самые сильные их способности на это уровне следующие: дриады, кидающиеся орешками и комками грязи издалека, не самые большие ожившие деревья, способные одним точным ударом снять сразу половину жизней Руну, и ожившие корни гигантов, будто змеи, оплетают жертву до смерти. В близи эти твари практически беззащитны, так что все просто. Демон возьмет на себя все их магические и призванные создания, Рун отвлекает самих главных в области мобов, а я стараюсь незаметно приблизиться и уничтожить монстров по одному. – Резюмировал я сбивчивый, с прерываниями на ругательства и недовольство моим малым уровнем, рассказ Лураса. План созрел на ходу, сам собой.

 Пожалуй, в ближнем бою даже тебе, с твоим семидесятым уровнем, удастся сражаться с темными на равных. Спасибо эпическим кольцам и карате, или чем ты там занимался. Мастерство в разы увеличивает урон по мобам, ровно, как и защиту от них. -Выслушав краткий анализ себя и своих способностей, я промолчал. Устал уже болтать. Пора действовать.

– Начинаем. -Сухо говорит Рун. Какой-то он непривычно смурной. Впрочем, с чего бы нам тут быть радостными?

 Я еще не успел точно определить позицию друидов, как Лурас пропал. Только странное на вид фиолетовое пятно, тянущееся к середине поляны друидов. Через секунду я уже слышал звук извлекаемого клинка, через две– видел тело павшего темного хозяина леса, пронзенного от плеча до бедра. Ну и силища...

 Собратья поверженного моба тут же включились в битву, и до этого момента тихую землю заполонили призванные монстры. Демона в миг опутали сразу три больших корня, и голые верещащие дриады стали закидывать его комками грязи и большими орехами. Судя по вспышкам в руках, снаряды были либо магически воссозданными, либо призываемыми издалека. Демон зарычал, страдая от посыпавшихся дебафов. Я взглянул на список воздействий на члена группы. Удивительно, но демон не стал скрываться. Забыл? Может, просто понимает всю ответственность ситуации? Оба варианта звучат невероятно.

Ворожба лесного существа третьего ранга. Количество стаков на вас: 3

Харизма: -1*3

Сила воли: -1*3

Интеллект: -1*3

Ловкость: -1*3

Броня: – 1*3

Шанс неудачного срабатывания концентрации: 10%*3

Ваше обмундирование будет очень сложно отстирать!

 Надо держаться подальше от этих зверюшек, несмотря на практически идеальную форму верхней половины туловища. Они просто огромны! С другой стороны, лицо с ростками каких-то сорняков и четыре копыта тоже не способствовали бы знакомству.

 Но дело не в этом. Технически, эти дебафы не имеют ограничения по росту, а значит существа могут превратить человека любого класса и уровня в обыкновенный мешок с костями. Тяжелый, но бесполезный! Ну куда он полез?! Да, сразу уничтожить одного друида и привлечь всеобщее внимание мобов– решение рабочее, но нужно же заранее договариваться!

 На причитания совершенно нет времени. Вот Рун уже набросился на направляющихся к связанному демону энтов. Жаль, что он кузнец, а не лесоруб, хе-хе. Карл, будь серьезнее! Друиды! Ты их видишь? Разговор с самим собой, как всегда, протрезвил меня, позволив сосредоточиться на происходящем. Вдалеке, прямиком у самого большого дерева на поляне стоял друид, с закрытыми глазами управляющий движением корней. Умно! И корни огромные, и работает с безопасного расстояния! Случайно и не заметишь!

 Но должен быть и кто-то поблизости. Судя по одновременному появлению, призывали дриаду и энтов тоже разные темные. Так и есть! В четырех метрах от места битвы друид сидел, приложив одну руку к коре дерева, а вторую положив ладонью на землю. Ману восстанавливает, значит! Отлично, им и займемся!

 Я скользнул влево, по неширокой дуге огибая поле брани. Немного заблудился и вышел на открытое место в паре метров слева от медитирующего. Тот почуял что-то неладное, нахмурился и открыл глаза, на ходу произнося какое-то заклинание, но мое тело оказалось быстрее. С разбега я впечатал кулак в перчатке с лицо моба, откидывая его головой в древесный ствол.

Крит! Нанесено десять тысяч урона!

 И еще три– при ударе об дерево. Весьма неплохо! Я прыгаю вперед, на оглушенного друида и неистово молочу руками по туше, разгоняя в теле кровь и добивая монстра. Кроме того, кинжал остался всего один и не хотелось бы и его лишиться из-за брезгливости или любви к мобам... Тем более, это даже не полноценные монстры, а плод чьей-то магии, призванный испытать всякого сюда входящего. Короче, каждый оправдывает себя, как может. Иначе как жить?

 Монстр что-то шептал себе под нос, не обращая никакого внимания на мои удары. Вот же пародия на живое существо! Я ускорился, надеясь закончить дело раньше, чем произойдет что-либо неожиданное. Когда у темного друида осталось всего тысяч пять жизней, я почувствовал сильнейший толчок в грудь и отлетел назад, силясь не то, что прийти в себя, а хотя бы вздохнуть. Теперь я понял, отчего этих мобов так называют.

 Передо мной возвышался трехметровый человек-дерево, источающий из пор кожи и древесных расщелин черную гниль. Чертов друид! Ты не мог воплотиться во что-то благоухающее? Ромашка бы подошла как нельзя кстати, например. Фу! Что за запах! Я на такое не соглашался! Вы же сказали, что будет легко! Ладно, не говорили. Но почему всегда обязательно усложнять?

 Огромная рука, напоминающая бревно, вновь протянулась в мою сторону. Перекат вправо, и дерево за моей спиной превращается в труху. Разве друиды не любят растительный и животный миры? Дайте мне кто-нибудь другого, этот бракованный! Менеджер! Я требую менеджера немедленно!

 Интересно, а у меня открыт навык «Атлетика»? А то в последние пару недель я только и делаю, что катаюсь по земле в позе ежика!

 Как же справиться с этой штуковиной? Еще раз попробовать фокус с веревкой? Даже не смешно! Да он еще и регенеровать стал быстрее! Уже двадцать процентов бара жизней! Что ж, видимо, не суждено мне сберечь кинжал.

 Оббегаю заторможенную гигантскую древесину-друида, уворачиваясь от взмаха ногой, и наношу серию сильнейших ударов, на которые я способен, под колено мобу. Монстр, не удержавшись на одной ноге, и не успевший укрепиться на земле после удара второй, заваливается на спину, даря мне лучший момент для атаки из всех возможных. На самом деле, я никогда не был хорош в борьбе, и в партере частенько получал, но кинжал– это вам не кулаки. Хватаю рукоятку двумя руками и вонзаю ее слева от сердца монстра, туда, где кожа не прикрыта корой. Поворачиваю лезвие так, чтобы поразить жизненно важный орган монстра, и чувствую хлопок по спине, едва не насадивший меня на тупое основание рукоятки.

– А-а! Когда ты уже умрешь, подражатель бессмертного Птолемея? – Безжалостно верчу лезвие во все стороны, надеясь добить последние проценты жизней до того, как темный друид выкинет еще одну подлянку. Уже одеревеневшей рукой поднимаю и опускаю лезвие в последний раз и бросаю его на пол. Придавившее небезызвестную вам тушу бревно вывихнуло мне левое плечо, и сейчас приносило ноющую боль и снижало здоровье. Толкаясь правой рукой и ногой, стаскиваю себя с тела поверженного врага и бьюсь лбом об землю.

– Случайные увеличения констант иррационально! – Ною, произнося аббревиатуру этого выдуманного только что выражения. Как-то одна знакомая мне сказала, что не плачут только слабые люди. Тогда я посмеялся, но сейчас, растирая сопли и слезы по лицу, был абсолютно согласен с этой неглупой, как оказалось, женщиной.

 Со вздохом поворачиваю голову в сторону союзников, чтобы оценить происходящее. Может, как-нибудь без меня...

 Черта с два! Демон, хоть и разорвал горящими когтями корни, или вернее, сжег, уж не знаю, сейчас «бодался» сразу с двумя энтами, периодически как получая оплеухи, так и раздавая, как горячие пирожки, удары. Вот только энтам это демоническое пламя не особо вредило.

 То ли защита от магии, то ли бешенная регенерация, уж не знаю, что их спасало. На нем висело уже тринадцать дебафов, один глаз был подбит. Второй– весь в грязи. Пока снижение сил не опасно, но бой-то идет на износ!

 На поляне осталось как минимум пара друидов, столько же энтов, четыре оживших корня и одна живая дриада! Вторая, сверкая впечатляющим бюстом, в эротичной позе лежала на земле, только что убитая Руном.

 Но и сам мастер-кузнец дышал на ладан. На правой скуле красовался здоровенный синяк от лягнувшейся копытом мобы, доспехи, которые он чинил во время отдыха, вновь были в нескольких местах помяты. Да и пятьдесят оставшихся процентов жизней прямо вопят о помощи.

 Один убитый энт, два друида и дриада, корни не в счет. Не такое плохое начало боя, но отдохнуть, оставив всю оставшуюся работу на хаев не выйдет.

– Когда вся эта хрень уже закончится? – Стряхиваю гниль с проклятого дерева-друида с одежды и бегу к следующей жертве. Последнего врага, создающего все новых и новых энтов, так и не удалось обнаружить...

– Все совсем не так просто, как ты думаешь! Твоей тупой голове не понять, сколько всего нужно изучить и во скольких вещах нужно быть хорошим, чтобы найти необходимое тебе знание!

 Пробежав пару десятков метров как можно более незаметно, я внезапно обнаружил полянку, источающую свет. Можно, конечно, и обойти, но на это нет времени!

– Конечно! Ты можешь целую вечность выбирать дорогу. Почему бы и нет? Встань на развилке, посчитай направленность векторов, положение звезд, психологию воздействия окружающей среды на характер! Посмотри на свою линию жизни, узнай, когда можешь умереть и сравни с болезнями разной местности! Действуй! Сомневайся! Это же куда лучше, чем просто повернуть туда, куда тебе нужно, или пойти прямо, если впереди что-то, что тебе по душе!

– Ты ведешь себя как глупый ребенок!

– Что в этом плохого, если все взрослые в мире настолько ущербны?

 – Ай! – Я остановился, неловко врезавшись лбом в дерево, и ошалело уставился на двух стариков в балахонах магов, со слюной у рта о чем-то спорящих. Судя по закатанным рукавам одного из них, намечалась потасовка, пока я не явился.

– Чего уставился? Иди дерись, мы не разговариваем со слабаками, не прошедшими вторую часть испытания! – Вознегодовал один из них.

Если вы дошли до сего места, то честь вам и хвала! Распишитесь, и получите сундук с сокровищами! Ага, так, теперь лайк! Теперь репост, угу... Ну, и вот эта галочка по желанию. Ах, да, сундучок достанется Карлу, вы же не против?

Еще один странный моб.

«Милосердие– это лишь очередная веревочка, за которую манипуляторы так любят дергать. Ее отличие от остальных причуд добряков заключается лишь в том, что со временем веревочка превращается в поводок. Поводок на шее у восхищенного манипулятора.»

 Из записок неизвестного историка о темных временах.

Я смотрел в твои глаза

В них пустынны берега

В них я создал целый мир

Осторожно кисть водя

Этот– раб, вон тот– кумир

Принцип, слабость, выбор сложный

Путь правдивый и путь ложный

Верность, честь и правоту!

Сказку, повесть о добре...

Петь здесь сладко соловью

Будто тот навеселе

Восхваляет красоту

Я в глаза твои смотрю

Только где все это, где?

 В моем внутреннем мире мгновенно возникла история размышления двух старцев, ворочающих глыбой этого мира. Бороды их были также седы, глаза также ярко блестели. Зеленые против голубых. И я уже даже почувствовал, как зеленоглазый великий волшебник одерживает верх, как меня окликнули...

 Ну конечно же! Это все то же дурацкое, никому не нужное, испытание! Карл, оставь мысли о символизме, как страшный кошмар, который взорвет твою голову от непривычки думать! Я взвыл и промчался сквозь стариков, словно молния.

 Я– скорость! Нет, я– Карл! Это даже еще лучше! Один из магов даже хотел что-то мне сказать, но махнул рукой и передумал. Правильно! Я– Карл! Не вставай на моем пути!

 Я настолько увлекся этой мыслью, что чуть не пробежал мимо друида, сконцентрированно водящего перед собой руками. Выглядел он... Старым! Опять! По его усталому лицу текли капли пота, заполняя поры напрягшихся морщин. Руки его тряслись, а грудь тяжело вздымалась, грозясь в один неподходящий момент и вовсе остановиться. Кто-нибудь знает, когда бывает подходящий момент для остановки сердца? Я-нет, так что будем считать, что дело это несет сугубо отрицательный характер, и подходить к больному не как к фантому, и даже не как к мобу, а как... Как к пациенту!

 В духе своей недолгой врачебной практики, я зарядил по лбу темного друида ладонью со всей силы. Ага! Оглушение на целых четыре секунды! Да и мана у него почти на нуле, как я вовремя подоспел!

 Связываю больного заранее приготовленной веревкой, которую я все же надеялся хоть раз да применить в бою. Отлично! Что-то он не торопится меня убить, превратиться в отравленную деревяшку, или что-то вроде того... Мне же легче будет.

 Достаю из сумки, которую по нелепой случайности забыл снять перед боем, набор первой помощи, и вкалываю фантому укол успокоительного. Целился куда-то в район вспыхнувших вен, и вроде даже попал, так что все в порядке.

 Намачиваю полотенце водой из фляжки, и вытираю пот со лба бедного уставшего темного друида, который так старался прикончить меня и мою группу... Чем я здесь вообще занимаюсь? Ладно, с другой стороны, на своем здравомыслии я и так уже давно поставил крест, так что если уж и сходить с ума, то полноценно!

 Друид ровно задышал и, кажется, вырубился. Отлично, остальное за меня сделает уровень. Я было подумал прикопать фантома где-то поблизости, чтобы скрыть от Лураса и Руна следы своей шизофрении, но решил этого не делать. Задохнется же.

 Звуки битвы вдалеке стали реже, сигнализируя о выведенных из строя оживших корнях. Я потуже затянул веревки на пациенте, и отправился на поиски последнего скрытого кукловода.

 Памятуя о не слишком высоком проценте оставшегося здоровья, я перебежками устремился вглубь леса с другой стороны поля боя. Если я уже обогнул место сражения по параболе слева, и не заметил ничего необычного, значит, противник с другой стороны! Ну не под землю же он провалился, в самом деле!

 Останавливаюсь и прячусь за ближайшим кустом, услышав непривычные уху звуки. Как-будто кто-то картошку копает. Нет! Как будто картошку копает доисторический трактор!

 Выхожу из своего укрытия и сближаюсь с источником шума, стараясь его не потревожить.

– С ума сойти... – Шепчу, притаившись за толстым невысоким деревом. И удивляться действительно было чему! В «перепаханном» поле, испещренному явно непредусмотренными дизайном кратерами, очередной древо-моб восставал! Зрелище и правда завораживало. Да так, что появлялось непреодолимое желание выпустить из организма лишнюю жидкость. И все это происходит в каком-то десятке метров от сражения! Как я только сразу не заметил? Должно быть, какая-то друидская магия, скрывающая ворожбу в лесу.

 Посмотрев еще секунд десять на «взрывающее» землю «щупальце» корня дерева, я решил, что терпеть– вредно, и все же отправился справлять нужду. К тому же, пока энт здесь, с друидом, насколько бы тот не был устал и миролюбив, мне не справиться. Да, всегда есть мизерная возможность чуда, но в случае с гигантским телохранителем это самое чудо выглядело скорее, как утешительная конфетка для мертвого приключенца. Мол, этому не повезло, но вы не отчаивайтесь!

 Наконец, улучив момент, когда энт оказался между мной и моей командой, я рванулся в бой, надеясь покончить с фантомом раньше, чем призванный моб встретится с и так натерпевшимися сегодня союзниками лицом к лицу.

 Глаза этого темного друида были нормальными. В смысле, для фантома! Ничего не выражающие, ровно смотрящие вперед зрачки. Никакого внимания на опустошенный резерв, и, по идее, полное истощение сил. Кто вообще смог изобрести подобное место?

 Да всего несколько десятков магов-программ трехсотого наверняка смогли бы далеко отодвинуть границу. Хотя, я слышал, что бои ведутся хаями свыше пятисотого... Ну, в любом случае, не думаю, что дорога от фантома двухсот тридцатого до фантома пятисотого настолько непроходима!

 Когда-то компьютер, нет, даже простой калькулятор считался чудом! Сейчас же эти вещи признаны отсталыми и годными лишь для развлечения и получения информации! Всегда и во всем важны лишь первый шаг и упорство, с которым ты продолжаешь верить в свое дело. Сложно даже представить, НАСКОЛЬКО бредовые и нереальные идеи воплощались истинными энтузиастами. Не все эти воплощения, увы, вылились во что-то хорошее, но что было бы, если бы изначально гениям не пришлось бы воевать со всем миром ради своего детища?

 Ах да, тут же, вроде как, сражение. Я в два прыжка настигаю кулаком лица друида, отправляя его в недолгий полет. Времени слишком мало! Чую, как ожившее дерево уже разворачивает свои ветви в моем направлении... Вымотанный темный, несмотря на граничный с сознательными действиями уровень выносливости, встретил мой последующий удар блоком и контратакой в виде размашистого бокового.

 Только лишь благодаря минимальным усилиям, вложенным фантомом хая в тычок, мне удалось мягко отвести руку псевдомоба в сторону, положив ее на другое плечо друида. Еще секунда, и то же самое проделано со второй конечностью. Я цепляюсь пальцами левой руки за две «связанные» вместе руки, и прижимаю захват телом, одновременно продолжая наносить удар за ударом правой.

 Но и тут все оказалось не столь просто. Друид, поняв, что застрял, включил в бой голову, шибанув мне по лбу так, что искры из глаз полетели. Да откуда такое высокое значение мастерства? Это же всего лишь фантом, дерется на исходе сил, а будто бы с мастером кунг-фу в рассвете сил встречаюсь. То-есть, когда ему уже стукнуло семьдесят, но до сотни лет еще есть время, хе-хе.

 Даже лишившись возможности видеть противника, я все равно продолжаю колотить кулаком перед собой, мешая темному набрать достаточно сил для полноценного отпора. Громкие шаги все приближались, и я в какой-то момент спинным зрением почувствовал, что сейчас мне будет очень и очень больно.

 Плохо предоставляя себе отчет о том, что творю, отталкиваюсь от дерева, к которому был прижат фантом, и заваливаюсь набок, зачем-то закрыв лицо руками.

 Бум! Чувствую хруст ломающихся костей и оказываюсь «погребен» под осыпавшимися сверху листьями. Еще секунду поубеждав себя, что я воин, мужчина и все такое, разлепляю недовольные веки и с открытыми ртом смотрю естественным образом возникшее передо мной произведение искусства. Ну, почти естественным. Все же я художник скромный и не ищу славы...

 Древесная громада, раскрыв рот в зарождающемся оре-вое, проткнула своей рукой-дубиной друида создателя, который в данный момент безучастно смотрел в глаза собственноручно порожденному существу, по дикой случайности совершившему отцеубийство... Стеклянные глаза друида лишь усиливали щемящее сердце ощущение.

– Я уж думал, ты хочешь жить вечно. – Улыбаюсь и хватаюсь рукой за ближайшую ветку, чтобы удержать равновесие. Голова сильно кружилась, будто бы я дрался не телом, а именно ей. Кажется, дождь покапал. Я устало уселся на землю, и сам не заметил, как мой затылок оказался на холодной траве и отключил мозг от восприятия этого безумного мира.

 На грани сна и яви мне померещилось сообщение.

Поздравляем! Ваш навык «предчувствие» повышен на один уровень! Благодаря вниманию и доверию собственным ощущениям, вам удалось перейти на новый уровень восприятия мира. Теперь вы смутно понимаете, что вокруг вас есть не только то, что укладывается в привычное с детства понятие мироустройства, но и нечто гораздо, гораздо более глубокое! Пусть, вам никогда не понять деталей происходящего с таким узким кругозором, постарайтесь по крайней мере извлекать шкурную выгоду из редких способностей. А чудеса, которые откроет вам этот навык, отнюдь не ограничены парой-тройкой трюков!

– Иди в толстую кишку демона гордости. – Пробурчал я себе под нос, поудобнее развернулся и закрыл голову  от лишнего шума руками.

– Просыпайся! Жратва готова! А ты парень не промах! – Я еще не понял, где я, что я или кто, как мне в руку всучили ложку, а под носом оказалась аппетитно пахнущая еда. Впрочем, кто бы я ни был, если меня кормят и хвалят, я не так уж и плох!  – Лишь съев половину деревянной миски, я пришел в себя и осмотрелся.

 На меня, ухмыляясь, смотрели демон-отступник и кузнец. Тьфу! Рун и Лурас, конечно же, я не забыл их имена. Больше нет...

Оба в крови и поту, доспехи воинов измяты и будто бы приплющены к телу. только лица и руки помыты перед едой водой из фляжек. Надо будет обязательно сходить к реке после еды, а пока...

– Ты оставил друида в живых! – Послышался голос, кажется, принадлежащий одному из недавно встреченных старцев. Но повертев головой, я никого поблизости не увидел. Звук шел будто бы отовсюду. Сильный, властный, требующий объяснений.

– Карл? – С лиц союзников вмиг пропали улыбки, и все внимание оказалось направлено на меня. Ну почему чуть что, так сразу Карл?

Если вы дошли до сего места, то честь вам и хвала! Распишитесь, и получите сундук с сокровищами! Ага, так, теперь лайк! Теперь репост, угу... Ну, и вот эта галочка по желанию. Ах, да, сундучок достанется Карлу, вы же не против?

Расставляем запятые...

Ради истины великой

Я сломал барьеры снов

Я дошел до цели дикой

Сотни разрубив оков

Я как черт был в поле брани!

И как ангел на пиру

Был паршивцем, грешным, дранным

Сам не верил, что смогу

И на каждый шаг со скрипом

Голоса меняли тон

«Ах, дурак, вот я бы всыпал!»

«Знаешь, есть здесь свой резон...»

Я привык к глушеным званьям

К песням, пляскам в кураже

Сделал видимым желанное!

И застыл... Вот это– свет?

 Вот, что называется, влип, так влип! Да меня живьем съедят, узнав, что я завалил всем испытание! Нигде нам не будет места, ни в Империи, ни у переселенцев... Может, к бесам податься? Уровень у меня ненамного выше их сержантов. Точно! Правда, придется на другую диету перейти, что негативно может сказаться на чувстве комфорта в желудке. С другой стороны, может, не все так плохо? Я в том смысле, что никто ведь не знает, чем питаются мелкие твари ада, верно?

 В общем, все всегда хорошо! Просто отлично! Вот и сейчас солнышко светит! А эти подозрительные взгляды меня вовсе и не раздражают. Совсем! Может, они мне и понравятся со временем, если привыкнуть. Как же отвечать что-то старику не хочется! Какое небо голубое...

– Почему ты молчишь? Из тысяч пришедших на испытание групп лишь три смогли пройти второе испытание. Включая вас, разумеется! – Голос стал менее грозным и более...Торжественным, что ли? Так нас не убьют? И больше того, пропустят к големам?

– И все потому, что Карл оставил друида в живых? Нам, может, вообще не надо было никого убивать? – Недоуменно покосился в сторону, откуда доносился голос, Рун. Демон-отступник же и вовсе растерялся от такого хода событий, и решил, что ситуация достаточно непонятная, чтобы поесть.

– Это был не просто фантом темного! Он оставил в живых одного из самых здравомыслящих мобов из существующих! Только мудрый и не зацикленный на слепой ненависти человек достоин войти в чертоги правителя! Только тот, кто сможет выйти живым из боя против самого себя– достаточно умен для этого! Лишь одолевший силу гор достаточно силен! – Я задумался. Что ж, звучит интересно. И логично, к тому же. Три испытания– три качества. Я прямо носом чую аромат плюшек, которые могут осыпать меня с головы до ног! Правда, была вещь, которая меня смущала...

– И сколько же таких благоразумных друидов погибло? Вы сказали, лишь трое из тысячи не стали их убивать? – Не то, чтобы я переделался в моралиста, но подобное ведение дел кажется мне абсурдным. Даже в крайнем случае я не решился бы на такое. По крайней мере, очень хотелось бы в это верить.

– Слишком много, слишком... – И два старца вышли к нашему импровизированному лагерю. Фигуры их все также внушали, а в руках появились резные посохи, с огромными кристаллами на навершиях.

 Демон, услышав новость, лишь понимающе кивнул. Рун в чем-то сам себе поддакнул. Я же лишь неверяще уставился на «гостей». Это же какими нужно быть практиками, чтобы сотворить такое?

– Хе-хе! Я же тебе говорил, что они купятся? – Усмехнулся зеленоглазый старец.

– Один не поверил. – Не согласился второй.

– Ну он и моба не убил, все правильно! Шучу, конечно! Ни один темный друид за время ведения эксперимента, хе-хе, не пострадал! На каждом из них висело мое личное заклятье неуязвимости, всегда оставляющее по пять процентов жизней. Не то, чтобы мы были гуманистами, ведь заставляли всех этих мирных мобов воевать... Но, скажем так, мы чтим кое-какие понятия также, как и заветы предков.

 У меня отлегло от сердца. Все же испытывать человека, при этом самому не пройдя через то же, было бы, по меньшей мере, глупо. Да не сочувствую я мобам! Одного беса только всегда буду помнить. И то, только потому, что недостаточно хорошо выбил из него дух!

– Как представители Архидьявола и Императора мы уполномочены выдать испытуемым промежуточную награду, которая поможет вам в дальнейшем пути. Но лишь тем, у кого уже выбран класс! Я, магистр бури, даю вам час перед аудиенцией. – На последних словах синеглазого мага прогрохотал гром, как бы подтверждая слова хая.

– Я, магистр хаоса, сокращаю срок до тридцати минут! – Сухо ответил старик с зелеными глазами, вспыхнувшими на миг, будто второе солнце.

 Я с трепетом глянул на свою шкалу опыта...

Эпилог.

– А он забавный! Кто бы мог подумать, что такой человек готов рискнуть жизнью под воздействием эмоций? Ты уверен, что он не один из моих детей шпионов? – Архидьявол задорно подмигнул собеседнику. Сегодня он предпочел прочим свое любимое воплощение– длинноволосый юноша двадцати лет отроду выглядел нелепо под громоздким тюрбаном, но его это ничуть не смущало. Спина, на которой мешком висело облачение древнего властелина, не была сгорбленной. Губы вальяжно потягивали тысячелетнее вино, не обращая внимание на рукав, то и дело впитывающий стекающие по устам капли. А глаза, черные, как смоль, лишь достоверно повторяли улыбку, не сходившую с уст, пожалуй, самого могущественного существа из плоти и крови в этом мире. И самого беспомощного, но об этом позже.